Трое в землях Лэндрей

Тишина длилась несколько минут. Незнакомка не спешила убрать лезвия от глотки мужчины, она и не спешила разрезать кожу. Девушка выдохнула, печально улыбнувшись, и убрала кинжалы от горла Кастла.

– Это, конечно, звучит хорошо, – она сложила свое оружие в ножны. – Но не думаю, что тебе под силу справиться с теми, чью кровь я хотела бы увидеть пролитой. – Кастл продолжал наблюдать за ней внимательно. – Хоть ты и зовешь себя сильным темным магом, это никак не поднимает тебя по способностям в моих глазах. Вас так и не признали Боги, и более того, они уничтожали вас одного за другим. Для темных магов никогда не существовало академий... – она сделала паузу, – А те, чьей смерти я желаю сильнее всего, успешно окончили обучение в башне Палэйн, прошли экзамен у Семи Богов. Ты им не ровня, ты ничем не сможешь мне помочь. – ее голос звучал спокойно, практически без эмоций. Сделав небольшую паузу, она прошептала: – И я тоже не смогла помочь...

Маг не вмешивался, не пытался уговорить, выпытать правду или показать, на что способен. Он стоял молча, не сводя взгляд с той, которая когда-то была в отряде Ночных Кобр. Кастл знал, что убийцы этого отряда могут уйти лишь в мир иной, никто не пытался покинуть ряды. Тогда что стало с этой девушкой?

Для него это был хороший шанс, чтобы обучить Рэленда искусству боя, которому никто из королевств не может легко противостоять. Он задумывался о том, чтобы в будущем подобрать для мальчика учителя из земель Каверсти. Например, Кейла. Но волею судьбы ему подвернулась драгоценность. Многие не умеют даже ощущать чужую магическую силу, а ей пришлось отточить этот навык до совершенства, иначе в Лэндрей она не протянула бы и дня.

«Рэленду такое умение точно не помешает...» – решил Кастл.

– Поэтому ты решила сдаться? И что теперь? Сгниешь тут, постоянно борясь за свою жизнь? – он сложил руки на груди и заговорил вкрадчиво, так, чтобы его слова отпечатались в воспоминаниях, зацепились острыми колючками и не давали шанса сбежать от них. – Только вот те, кто сотворил с тобой это, будут дальше жить свою прекрасную, беззаботную жизнь. Или, кто знает, может быть, они решат добраться до твоей семьи?..

Убийца вздрогнула и дотронулась пальцами до повязки на глазах.

– Уже... – брови ее нахмурились, казалось, что она сдерживает слезы и боль, копившиеся в ее душе не один год. – Я... подумаю над твоим предложением.

– Хорошо, – темный маг медленно кивнул. – Ты сможешь меня найти на севере Лэндрей. Там не так много пещер, и я постараюсь отыскать что-нибудь с магической энергией, чтобы ты смогла нас найти.

– Нас? – девушка недоуменно вскинула брови, но в ответ была тишина. – Эй?!

Кастла не было рядом, словно он в мгновение растворился в воздухе.

– Тц! Водись после этого с темными магами!

Солнце уже село, и на небе вновь сияли две луны, освещая пространство на входе в пещеру. Кастл вновь сидел на камне и рассматривал звезды, окунаясь в воспоминания. Ему казалось, что подобных ночей пройдет еще ни одна и даже ни сотня, прежде чем он сможет закончить свои приготовления и сделать огромный рывок к цели. Ожидание утомляло.

– Кастл! – напротив мага возник Рэленд, приветственно улыбаясь.

– Привет, Рэленд.

– Ты приходил ко мне в комнату?! Я видел твою записку в тайнике с телепортирующими камнями, – мальчик обидчиво нахохлился. – Жаль, что у меня сегодня весь день были занятия! Я даже не застал твоего прихода!

– Ха-ха, но мы ведь встретились сейчас. И как вижу, ты принес то, о чем я просил.

– А, да! – принц протянул ему обсидиановый кинжал, и мужчина взял его. – Но зачем он? Неужели я буду тренироваться сегодня с ним!? – ярко-голубые глаза заблестели от нетерпения и жажды скорее приступить к тренировкам.

– Я думаю, что сегодня он нам пригодится, – Кастл прошелся пальцами по черному лезвию, окутанному сине-голубой магической аурой и, подняв глаза, осмотрелся по сторонам. Она не пришла. – Давай для начала потренируем магию на манекенах и уже после приступим к занятиям с твоим оружием.

– Хорошо! – мальчик активно закивал головой.

Прошло чуть больше часа от начала тренировки. В пещере горели огни, освещая пространство и помогая мальчику прицелиться в своих соломенных противников. Сегодня у Рэленда получалось намного лучше, чем вчера. Пожалуй, боевым заклинаниям он обучался гораздо охотнее, а от того и быстрее. Если при сотворении темной магии, защищающей пространство, в его глазах были искры восторга, то от магии, нацеленной ранить, принц и вовсе растворялся в своих чувствах, не замечая мир вокруг.

«Что же будет, когда его сил станет достаточно для темной магии уничтожения?» – подумал про себя Кастл и даже ухмыльнулся, гордо глянув на своего ученика.

Когда очередной сгусток темной магии, похожий на стрелу, достиг своей цели и уронил манекена, маг обратился к мальчику:

– Молодец! У тебя уже хорошо получается, – мужчина взялся за плечи Рэленда, аккуратно развернул его и наклонился ближе, указывая пальцем на другое чучело. – Давай теперь попробуешь добавить больше сил в этот удар и не просто сбей врага, а нанеси повреждение. И, если сомневаешься, получится ли, попробуй представить все, что вызывает в тебе боль, злость, раздражение, ненависть, и собери воедино.

Мальчик немного удивленно посмотрел на учителя.

– Все, что вызывает раздражение, ненависть и боль?

Темный маг кивнул и слегка отстранился от своего ученика.

– Хм...

Младший принц задумался, вспоминая все: родителей, водивших по святым и не принимающих его таким, какой он есть; слуг, то и дело посматривающих на него с опасением; отнятое право на выбор собственного пути в жизни; Дрейка, который рассказал родителям о его секрете, зная, что это было мечтой младшего.

Старший брат всегда поддерживал его, так почему?! Почему он так поступил, почему не дал и дальше исполняться мечте, почему рассказал обо всем, не попытавшись поговорить с Рэлендом?! Почему не ответил на его письмо?!

В ярко-голубых глазах закружились черные водовороты, вокруг мальчика стала собираться темная дымка, концентрируясь в сжатых в кулак руках. Меж бровей пролегла глубокая морщина. Нахмуренный взгляд был устремлен к чучелу, но вместо него один за другим сменялись образы людей. Гнев разрастался, заполняя собой каждый уголок души, требуя личного правосудия. Дыхание участилось, стало прерывистым.

Резко вздернув руки, он направил ударную волну темной магии в цель.

Манекен вместе со сгустком сил отлетел к каменной стене, и по пещере прошлась сильная дрожь. Теперь вместо чучела остались лишь черные хлопья.

Рэленд сверлил кучку пепла взглядом, в душе что-то ликовало, разливаясь приятным теплом. Разум покрывался пеленой и желанием повторить сделанное снова. Он словно открыл врата своего сердца, выпуская оттуда всех монстров, крепко запертых, но скребущих дверь с требованием выпустить в открытый мир.

Гнев, наполнявший его мгновение назад, уже сменился чувством зловещей радости и желанием смеяться. Будто до этого дня, до этого мгновения, даже для себя он не был полностью самим собой...

– Ты молодец, Рэленд, – Кастл похлопал его по плечу, злорадно ухмыляясь. – Запомни эти чувства.

– Великие Семь Богов, что у вас тут происходит?! – за спинами раздался возмущенный женский голос. – Вы решили завалить себя камнями в пещере?!

Мальчик резко обернулся. Черная дымка вокруг него постепенно стала растворяться, пока не исчезла вовсе, а цвет глаз стал прежним.

Темный маг лениво обернулся.

– Ты пришла. Значит, согласна?

Убийца вальяжно зашла внутрь пещеры и подошла к обсидиановому кинжалу Рэленда, лежащему на земле.

– Я пришла, и я согласна. Пока что, – она подняла оружие и высвободила лезвие. – Но если почувствую что-то неладное, что-то, что может угрожать моей жизни, то оставлю вас.

– Если ты нас просто оставишь, то я это перенесу. Но если решишь нас подставить, то не уверен, что это сможешь пережить ты, – мужчина строго посмотрел исподлобья.

– Оу, я уверена, после этих слов у тебя зловещее выражение на лице. Ух, – она наигранно передернулась. – Но как ты мог заметить, мне это по боку, – девушка беззаботно улыбнулась, указывая на чешуйчатую повязку, закрывающую ей глаза. – Так что можешь прекращать сверлить меня своим безобразным взглядом, я все равно не смогу оценить его по достоинству...

Рэленд, не отрывая взгляда от гостьи, слегка дернул темного мага за рукав рубашки и прошептал:

– Кастл, она опасна?

Мужчина отрицательно махнул головой.

– Кто это? – спросил он еще тише.

– Как невежливо перешептываться, когда я здесь, – младший принц вздрогнул. Убийца провела по лезвию рукой. – А это, видимо, твой способ помочь мне найти вас, Кастл? Сильная магия. Откуда кинжал?

– Это мой! – послышался детский голос. – Он из Э... – Рэленд уже хотела назвать свое королевство, как Кастл его слегка одернул, призывая остановиться.

– Тебя это не касается. Ты продолжаешь задавать вопросы и, по всей видимости, ждешь ответы, но нам неизвестно даже твое имя...

– Ха-а... – она тяжело выдохнула и, если бы это было возможно, то явно бы закатила глаза. – Ладно-ладно! Я так понимаю, обучать нужно эту малявку?

Глаза Рэленда тут же расширились, а рот приоткрылся. Мальчик был шокирован наглостью незнакомки, прежде ему не приходилось сталкиваться с такими выражениями в свою сторону.

Взгляд Кастла расслабился, и он снисходительно усмехнулся.

– Ха-ха, да, обучать нужно эту малявку.

Шокированный взгляд Рэленда теперь был обращен на темного мага, но тот лишь подмигнул ему, потрепав по черным волосам.

– Хорошо, – убийца кивнула, складывая кинжал обратно в ножны, но продолжая держать в руках. – Но, Кастл, кроме того, что ты обещал мне сегодня утром, я хочу установить еще одно условие.

– Какое же? – мужчина сложил руки на груди, смотря на девушку с интересом, что же она придумала.

– Весь период, пока я учу малявку мастерству Ночных Кобр, – она ткнула пальцем и попала точно в цель, – Ты будешь моим подопытным, на котором я буду учиться чувствовать темную магию.

– Договорились.

– Мастерству Ночных Кобр?! – уже не выдерживая напряжения громко заговорил Рэленд.

– Да, гордись, малявка! – она вздернула подбородок. – С сегодняшнего дня тебя будет обучать искусная убийца из отряда Ночных Кобр!

Глаза мальчика засияли, и он резво подскочил к незнакомке, осыпая ее всеми возможными хвалебными словами, отчего она вздернула подбородок еще выше и принялась рассказывать обо всех своих достижениях.

Легкое удивление коснулось Кастла, отчего его бровь выгнулась.

– Ну и компашка здесь собралась...