Желание стать свободным

По возвращении к себе в комнату Рэленд первым делом решил опробовать то, чему научился, и запечатать дверь темной магией. От усталости первые две попытки не увенчались успехом. Третья же увенчалась, но заклинание действовало не более трех минут, и все же принц был доволен и этим.

Устало плюхнувшись на кровать, мальчик уже прикрыл глаза и в эту же секунду провалился в теплые и приятные объятия сна.

Внезапный стук в дверь заставил резко распахнуть глаза и понять, что Рэленд проспал оставшуюся ночь в таком положении: в грязной, пропитанной потом одежде и даже не нырнув под одеяло. Ему казалось, что он прикрыл глаза всего лишь на минуту, хотя пробивающиеся под дверью лучи солнца говорили об обратном.

– Ваше Высочество, с вами все в порядке? Время завтрака подходит к концу, но вы так и не вышли из комнаты. Король с королевой переживают. – Слуга помолчал пару минут и, не дождавшись ответа, вновь обратился к младшему принцу: – Мы можем войти, чтобы помочь вам собраться?

– Нет! – рявкнул Рэленд, быстро укутываясь в одеяло, переживая, что в его комнату могут зайти и родители, внешний вид принца явно говорил, что он где-то успел побывать. – Я сам! Не заходите!

– Но его Величества просили убедиться, что с вами все в порядке.

«Вот пристали! Будь на моем месте Дрейк, они бы его быстро послушались, и приказ родителей не волновал!» – сжав одеяло так, будто оно было его самым сильным доспехом от разоблачения и очередного скандала.

– Со мной все в порядке! Я сейчас спущусь, так и передайте родителям! – Каждая клеточка тела была напряжена, он не заметил, как стиснул челюсть до сводящей боли в скулах.

Тишина по ту сторону двери свидетельствовала, что слуги замешкались, но все же были вынуждены согласиться с младшим принцем. Когда тень от чужих ног пропала и под щелью остались только солнечные лучи, мальчик смог расслабиться. Рэленд тяжело выдохнул, разжимая зубы. Ему хотелось просто остаться в своей комнате, закрыть глаза и провалиться в мир снов хотя бы ещё ненадолго, но, к сожалению, нужно было вставать и приводить себя в порядок. Если он задержится хотя бы немного дольше, то уже могут прийти не только слуги, но и отец с матерью. Уж от них отвязаться не получится, да и насылать на себя подозрения ему не хотелось. Наверняка у родителей они были и так.

Неохотно поднявшись с постели, принц переоделся, немного причесал волосы и спрятал телепортирующие камни. После случая, произошедшего пять месяцев назад, Рэленд прятал и хранил их как самые драгоценные минералы, которые были важнее всякого золота и бриллиантов.

Подойдя к двери, он приложил ухо к деревянной поверхности, убеждаясь, что никто не подходит к комнате. Взяв с комода обсидиановый кинжал, мальчик залез под кровать и тонким наконечником захватил край дощечки, тихо отдирая её от пола. Открыв маленькое пространство, ребенок покрепче сжал мешочек, в котором находилось его спасение от той жизни, которую подписали для него родители.

«Я больше их никому не отдам!» – он посмотрел на мешочек последний раз и закинув в темный тайник прикрыл свое сокровище дощечкой.

Спустившись вниз по лестнице и оказавшись в зале, младший принц холодно поприветствовал родителей.

– Отец, матушка. – Рэленд посмотрел на Эльриха, а после перевёл взгляд на Лию.

Хотя и можно было заметить последние дни перемены в его настроении в лучшую сторону, при многих встречах с родителями он продолжал держаться отстраненно.

– Рэленд. – отец кивнул в ответ. – Ты сегодня поздно, тебе не здоровилось?

– Все в порядке, вам не о чем переживать.

Эльрих потупил взгляд в сторону и прикусил внутреннюю сторону щеки, вспоминая, как раньше Рэленд обращался к ним не так официально. Словно за это время их сын успел вырасти на несколько лет и обучиться всем правилам этикета в Эльтердии. Но это было не так. Подобным обращением мальчик лишь показывал, насколько глубокая пропасть между ними, но со временем она зарастет. Эльрих в это верит... Верит ли?

Родители несколько раз попытались наладить контакт с Рэлендом, задавая вопросы про учёбу и его успехи в фехтовании. Он только кратко и неохотно отвечал, не предоставляя каких-либо эмоций и подробных описаний, из-за чего диалог был скорее похож на официальный допрос.

Когда принц закончил с поглощением завтрака, родители лишь молча переглянулись, допустив мысль, что будь тут Дрейк, он бы точно нашёл подход к брату. Пускай и путем потакания желаниям Рэленда, он хотя бы мог стабилизировать его состояние. Король с королевой же считали, что они не могут себе такого позволить, их цель настроить младшего принца на истинный путь. Путь, которому Дженеройз следуют уже не первое поколение. Потакание его желанием с их стороны, может привести к необратимым последствиям.

Рэленд поднялся наверх, в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, он снова упал на постель, которую уже заправили слуги. Прикрыв глаза, мальчик почувствовал, как его тело расслабляется, а мысли улетучиваются.

– Нет, нельзя снова спать. Нельзя привыкать к такому, у меня же еще днем фехтование! – Рэленд резко поднялся. В попытках сбросить с себя сонное наваждение, он принялся внимательно осматривать комнату, желая найти что-нибудь интересное. К сожалению, все интересное осталось в землях Лэндрей...

Взор обратился к обсидиановому кинжалу, лежащему на тумбочке. Подойдя ближе и взяв оружие в руки, Рэленд аккуратно провел пальцами по лезвию. В воспоминаниях тут же пронеслись дни, когда старший брат обучал его разным техникам священных сил, и младший принц мечтал, как он будет ими пользоваться, будучи взрослым. Это было немногим больше года назад, но казалось, что прошло уже не меньше пяти лет. Настолько воспоминания ощущались размытыми и нереалистичными.

Мальчик фыркнул, и губ коснулось подобие ухмылки. Синеватая аура, вьющаяся вокруг острия, теперь смешивалась с черной дымкой, исходящей от пальцев младшего принца. Разум накрывала пелена, отрывая все больше от реальности, от осознания, что сейчас кто-то может войти в комнату и поднять шум. Рэленд поглощался чувством собственной мощи, чувством, что он теперь не обречен прятаться в тени способного брата. Когда-нибудь обязательно настанет день, и он расправит свои крылья, вылетит из Эльтердии и никогда сюда больше не вернется! Никогда...

В ярко-голубых глазах, смотрящих на кинжал, крутились вихри с примесью черного.

«Приди в себя, Рэленд», – ниоткуда раздался голос, мягкий, теплый голос мага, научившего младшего принца этому.

Быстро моргнув, мальчик принялся озираться по сторонам, ожидая, что сейчас где-то внутри своей комнаты увидит Кастла, но этого не произошло. Показалось? Или его учитель всегда за ним присматривает?

Положив обсидиановое оружие на прежнее место, принц подошел к окну. Маленькие снежинки падали с пасмурного неба, ложась на отлив и образуя пушистое холодное покрывало.

Рэленд всматривался вдаль, на город, лежащий за пределами замка и его окружения. Там маленькие дети бегали по улицам, кидая друг в друга снежки. Один из таких белых клубков попал в голову прохожего, и он пригрозил им кулаком, но дети лишь убежали, зачем-то кидая еще один снежок в мужчину.

Через несколько других улиц была расположена площадь с торговцами. Некоторые из них были укутаны в теплые одежды: у кого-то она была простой, ничем не выделявшейся, у кого-то в интересных узорах, явно найденная не в землях Эльтердии. Другие же стояли в легкой одежде, а те, кто заходили под купол их лавки, снимали шапки и протирали лбы тыльной стороной ладони, словно там было намного жарче, чем снаружи. Магия?

Внешние уголки темных бровей опустились, отчего взгляд стал печальным. Мальчик поставил локти на подоконник, а подбородок сложил в ладони. Теперь ярко-голубые глаза не рассматривали насыщенную жизнь горожан, а были устремлены вдаль, на горизонт.

– Что хорошего в жизни принца? Сидишь во дворце, только учишься и выслушиваешь, каким должен быть и какие обязанности. – Он глубоко выдохнул, лицо стало еще печальнее, а на холодном стекле остался след от теплого дыхания. – А Дрейк? Ему это действительно нравится или он просто принял все как есть? Или даже не задумывался?

Стук. Стук, стук. Тихий звук раздался по стеклу. Глаза медленно опустились, обнаружив на отливе маленькую птичку, чей клюв так старался пробить покрытую зимними узорами стеклянную завесу. Стоило пернатой добиться внимания мальчика, как их взгляды пересеклись.

– Замерзла, бедняжка? Хочешь внутрь? – младший принц потянулся к ручке.

Рама, выполненная из дерева, слегка хрустнула, отделяясь от примерзшего снега. В лицо тут же ударил холодный поток воздуха, обжигая слизистую и заставляя прищуриться. Стоило приоткрыть окно больше, и птичка быстро взлетела, оставляя после себя два маленьких следа на снегу.

– Ну ты чего?! – немного возмутился мальчик, полностью открывая окно. – Я же хотел тебя пустить погреться всего лишь.

Отлетев на маленькое расстояние, пернатая внезапно развернулась, отчего их взгляды снова пересеклись. Она что-то весело прощебетала и взмахами крыльев умчалась в сторону горизонта.

Морозный ветер, ворвавшийся в комнату, трепал белую рубашку и черные мальчишеские волосы. Казалось бы, от такого должно бросать в холод, призывая скорее закрыть окно и залезть под теплое одеяло, но Рэленд не почувствовал и капли этого желания. Скорее наоборот.

Смотря на птицу, парящую в небе, подкидываемую ветром и весело щебечущую, сердце требовало сделать то же самое. Взлететь, направиться туда, куда пожелает душа. Быть свободным.

Младший принц залез на подоконник, упираясь коленями в деревянную поверхность.

– Я... я тоже так хочу! – в ярко-голубых глазах блеснула искра, переливаясь также ярко, как снежинки на солнце.

«Что, если я сбегу прямо сейчас?! Стану свободным сейчас!»