Обманутый Правитель

Время двигалось со скоростью бушующей реки. Так прошло около четырех месяцев. Зима сменилась весной. Снег растаял, и на улице уже расцвели первые почки на деревьях.

Семь Богов, как и собирались, побывали в землях Лэндрей, но ушли оттуда с пустыми руками, не найдя даже малейшей зацепки, которая могла бы привести их к нему. Восьмому Богу. Тому, кто почти сто лет назад устроил на континенте Контвенс переворот, тому, кто создал темных магов.

Четвертый Бог был в ярости: «Как смеет он водить нас за нос! Отребье!»

Он был готов разрушить весь континент Контвенс, лишь бы найти ненавистного врага. Пусть эти земли станут пеплом, они создадут новые.

Остальные не поддержали его гневную идею, продолжая сохранять спокойствие и рассудительность. Если Восьмой Бог решил проявить себя спустя сто лет, значит, для этого есть причина, и он сделает это еще раз. И случится момент, когда он оступится, допустит ошибку, вот тогда они смогут его найти, тогда его судьба будет предрешена.

Рэленду исполнилось семь лет, и теперь он полноценно тренировался с собственным учителем, который ранее обучал его брата Дрейка. Но эти занятия не могли сравниться с теми, которые младшему принцу проводит Кастл, и с теми, которые он проводит в тайне от всех в собственной спальне.

В Каверсти мальчика по-прежнему никто не отпускал, хоть Рэленд и ругался множество раз на эту тему с родителями, что ухудшало постепенно их отношения и доверие принца к родителям. «Они же согласились! Должны были выполнить!» – прокручивал он у себя в голове каждый раз с тяжелой обидой.

Но ничего не могло его остановить. Потому Рэленд каждую ночь использовал изумрудные камни, которые ему предоставил темный маг. Пока все спали, младший принц телепортировался в Каверсти и улучшал навыки темной магии благодаря мужчине с огненно-рыжими волосами.

В одну из таких ночей мальчик никак не мог сосредоточиться, из-за чего попытки сотворить заклинание заканчивались крахом.

– Ваше Высочество, что вас так беспокоит? – Кастл подошел вплотную и наклонился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

Ярко-голубые глаза заблестели, и в уголках стали скапливаться слезы.

– Мне страшно... – еле слышно прошептал он.

– Страшно? – мужчина приобнял Рэленда за плечи и провел до лавочки, усаживая на деревянную поверхность.

– Да... – он шмыгнул носом. – То есть мне и страшно, но еще я... – младший принц погрузился в молчание и опустил глаза на землю.

– Счастливы? – Кастл слегка наклонил голову, продолжая смотреть на собеседника.

Мальчик резко взглянул на своего учителя расширенными от удивления глазами.

– Да! Я перестал видеть в отражении нечто ужасное, но при этом стал чувствовать себя... более целым. Словно в душе исчезла какая-то пустота. А еще я умею управлять темной магией, хотя это подвластно немногим. Это все делает меня счастливым... Но в то же время мне страшно. Почему я могу управлять темной магией? Мне страшно, что мои родители откажутся от меня, если узнают о моих настоящих силах... – слезы градом стекали по детским щекам. – А еще... – мальчик всхлипнул. – А еще Дрейк не отвечает на мое письмо. Я написал ему четыре месяца назад, но он мне так и не ответил. Зато всегда пишет родителям! – он вновь опустил лицо.

Кастл еле заметно ухмыльнулся, но тут же его лицо сменилось сожалением.

– Мне так жаль... Но, думаю, вам стоит отнестись с пониманием. У Дрейка в академии явно появились новые друзья, да и занятия на высшем курсе не из простых. Ему некогда.

– Некогда? Неужели нет и двадцати минут, чтобы написать мне? – ярко-голубые глаза вновь посмотрели на мужчину с огненно-рыжими волосами.

– Хм... А попробуйте написать ему еще одно письмо. Я уверен, что на это он точно ответит! Расскажите о своих переживаниях, вы же братья. – он тепло улыбнулся.

Внезапно Рэленд прильнул к своему учителю и крепко обнял.

– Спасибо тебе большое, Кастл! Рядом с тобой я всегда чувствую себя спокойнее и... не чувствую себя чужим... Мне повезло с тем, что мой наставник именно ты!

– Вы мне льстите... Но я рад, что вы такого обо мне мнения. – темный маг слегка потрепал черные волосы мальчика. – Надеюсь, вам стало легче.

– Стало! – он резко отодвинулся от собеседника. – Теперь я готов усердно тренироваться. – младший принц сжал обе ручки в кулаки, демонстрируя свой боевой дух.

Из груди Кастла вырвался бархатный смех.

– Ха-ха! Ценю ваш энтузиазм, но продолжить мы сможем только в следующий раз. – подняв глаза к небу, мужчина продолжил. – В Эльтердии скоро рассвет, вам бы стоило вернуться и поспать хотя бы немного.

Рэленд сдвинул брови и протяжно вздохнул, но перечить своему учителю не стал. Он и сам понимал, что лучше вернуться домой сейчас, чем его отсутствие заметят в замке – тогда у родителей возникнут вопросы, и ему будет слишком сложно отвертеться.

Он сжал в руке изумрудный минерал, напитывая его своей темной магией и представляя собственную комнату. Минута – и он растворился в воздухе, оказавшись посреди своей спальни. Сейчас требовалось больше времени, но стоит ему постараться, и телепортация будет быстрее секунды.

Быстро переодевшись, он завернулся в одеяло. Последняя мысль перед сном была о старшем брате. Рэленд попробует написать ему еще одно письмо.

– Новостей о Кельсмо так и не поступало? – Рутлес грозно осмотрел всех находящихся в зале. После исчезновения главного советника ему приходилось собирать советников всех рангов.

Зал был погружен в безмолвие. Никто не смел подать голоса. Никто не знал, где сейчас находится Кельсмо.

– Я спрашиваю еще раз! – суровый голос разнесся по помещению грозным эхом. Тяжелый кулак ударил по столу так, что тот задрожал.

– О г-главном советнике н-ничего н-неизвестно, – сказал заплетающимся от страха языком один из присутствующих.

Рутлес тяжело выдохнул и уткнулся лбом в ребро ладони. В этом жесте было столько разочарования, столько усталости, которую невозможно выразить словами.

– Убирайтесь, – он сказал это тихо, вкрадчиво. – Живо.

Им не нужно было повторять таким тоном дважды. Все быстро покинули зал, оставляя Владыку наедине.

Он долгое время просидел в тишине, не поднимая головы, пока рядом не раздался знакомый голос.

– Великий Владыка, вам не помешало бы отдохнуть...

– Кастл... Мой верный слуга, – он взглядом, наполненным печалью, осмотрел темного мага. – Теперь только ты остался... Только правая рука... – минутная пауза. Воздух стал тягучим, дышать стало трудно. Рутлес вновь опустил голову, сверля взглядом стол. – Кельсмо ведь... Он ведь с самого детства был со мной и многому научил. Он верно служил моему отцу, а потом и мне, – мужчина медленно махнул головой в разные стороны. – Нет, не мог он меня так просто оставить. Что-то случилось, я это чувствую.

– К сожалению, я так и не смог найти каких-либо следов, Великий Владыка, – Кастл сделал низкий поклон. – Но обещаю, я буду делать все возможное. Я попытаюсь отыскать главного советника!

Правитель Каверсти еле заметно улыбнулся, но только уголками губ. В глазах по-прежнему была видна лишь грусть, разочарование и боль утраты.

– Спасибо, Кастл, спасибо... – поднявшись из-за стола, Рутлес похлопал своего слугу по плечу и удалился из помещения.

Темный маг остался один посреди огромного зала, поглощенного темнотой. Выпрямившись и посмотрев на только что закрывшуюся дверь его глаза сверкнули фиолетовым.

– Только вот, Кельсмо никто уже не найдет.

– Ваше Высочество.

– Легкий стук в дверь.

– Время подходит к завтраку, пора собираться. У вас все в порядке? Можем ли мы войти, чтобы помочь вам собраться на трапезу?

Рэленд активно начал тереть глаза руками и с трудом разлепил веки.

– Да. Входите.

Слуги помогли младшему принцу с утренними сборами. Но из-за все еще сонливого состояния его действия были медленнее обычного, а потому он немного опоздал.

Стоило мальчику оказаться в обеденном зале и сесть на свое место, как от отца тут же последовал вопрос:

– Рэленд, ты себя плохо чувствуешь? Последнее время у тебя случаются дни, когда ты долго спишь и выглядишь вяло. Стоит ли нам пригласить лекаря, чтобы он осмотрел тебя?

– Эм, нет, спасибо... Я просто... – в голове крутилось множество мыслей, среди которых нужно было срочно найти оправдание. И младший принц схватился за самую свежую и подходящую. – Я писал письмо для Дрейка и так увлекся, что писал его всю ночь практически.

– Хорошо, это сегодня, но в другие дни?

Рэленд резко выдохнул и закатил глаза.

– Старался отрабатывать те техники, которые мы пробовали с учителем.

Эльрих пристально посмотрел на сына, четко замечая, что тот не договаривает.

– Ты ведь честен с нами?

– Великие Семь Богов! Могу я просто поесть? Что за допрос?

– Что за тон!? Мы просто волнуемся за тебя! – вмешалась Лия.

– Можете не волноваться, дела у меня обстоят лучше некуда! – мальчик резко соскочил со стула и направился к выходу.

– Рэленд, стой! – но ребенок уже выбежал из зала.

Родителям было все сложнее контактировать с собственным сыном. С каждым днем он становился отстраненнее и колючее. Найти к нему подход было труднее и труднее... Чуть ли не каждое слово вызывало в нем вспышку агрессии.

Хлопнув дверью, мальчик подскочил к прикроватной тумбе и пнул ее со всей силы.

– Ай! – большой палец на ноге начал пульсировать от боли.

Младший принц сел на мягкую кровать, массируя ногу. Из глаз полились слезы. В душе творилась неразбериха из чувств и эмоций: злость, радость, грусть, отверженность, счастье, принятие, покинутость, гнев.

Как бы он ни был рад обладать темной магией, в голове все равно продолжали вспыхивать вопросы: почему у него она есть, если он из семьи Дженеройз? Почему у него нет предрасположенности к обычной магии? Куда делось то страшное отражение? Он стал с ним единым целым?

Все это смешалось в давящий громадный ком, который изо всех сил старается выдержать семилетний ребенок.