Кто Же Ты На Самом Деле?

Хаос и разрушения. Семь Богов бросили все свои силы на то, чтобы уничтожить всех, кто обладал темной магией, особенно тех, кто владел ей мастерски. Попытки очистить континент Контвенс от заразы увенчались успехом. Или... так было написано лишь в учебниках?

– Вновь любуешься ночным небом?

– Седьмой Бог возник из ниоткуда.

– Он опять совершил нападение. И опять на наследника королевства Эльтердии. У него явно есть свой мотив, – ответил Третий, не отрываясь от звезд.

– Ты, кажется, говорил про обряд отслеживания? – он повернулся к собеседнику.

Седьмой медленно кивнул.

– Понимаю. Я созову остальных...

Вокруг круглого стола собралось семь силуэтов. Помещение было погружено в безмолвие, каждый понимал суть собрания. Третий Бог находился глубоко в своих раздумьях, проворачивая в голове рассказ Дрейка.

Тишину нарушил Четвертый.

– Мы собрались здесь, чтобы молчать? – он недовольно сложил руки на груди и нахмурился.

Кожа мужчины была черной, точно смола, из-за чего он практически растворялся во мраке помещения. Высокий ворот накидки огибал шею. Одеяние было выполнено в таком же темном цвете, украшенное голубыми камнями и золотым орнаментом. На угольном лице ярким теплым светом выделялись глаза, а голову украшала тиара.

Среди жителей он был известен своим вспыльчивым и резким характером. Но никто не смел из простых смертных обсуждать или осуждать его за это, ведь каким бы он ни был, он все еще остается одним из Семи. Он остается все еще тем, кто вместе с ними создал континент Контвенс.

Третий Бог тяжело вздохнул, собираясь с мыслями.

– Ко мне сегодня пришел один из учеников – наследный принц Дрейк Дженеройз из Эльтердии. Прошлой ночью его сон был нарушен темной магией, которая приобрела очертания змеи огромных размеров, – в воздухе повисло напряжение. – К счастью, наследный принц Нойзл из королевства Каверсти помог ему... И поэтому я поддерживаю решение насчет обряда отслеживания, – он указал рукой на Седьмого Бога.

Его накидка была выполнена в темно-синих оттенках с узорами, так похожими на звездное небо. В глубине капюшона лица не было видно, лишь непроглядная темнота. Спокойный, мудрый и меньше всего выделявшийся среди Богов, но не менее значимый. Он был самым старшим, и в писаниях говорилось, что именно он собрал остальных для сотворения земель, которыми они теперь правят.

– Я уверен, что тот, кто посмел сотворить темную магию на территории академии, оставил следы своей энергии. Считаю необходимостью провести обряд отслеживания и найти того, кто рискнул совершить нападения на ученика королевских кровей.

– Думаешь, это приведет нас к нему?

– Думаю, да.

– Хорошо, тогда предлагаю провести обряд отслеживания завтра утром. Пока ученики будут на занятиях, мы сможем собрать остатки темной магии.

Кельсмо твердой поступью шагал по коридору замка. Алые глаза то и дело сверкали от переполняющего его гнева. Те две недели, которые он предоставил Кастлу, были на исходе, и в душе теплилась надежда, что он в ближайшие дни сдаст рыжего лиса своему Владыке и вверит его судьбу в руки Семи Богов. Как же тогда он будет счастлив! Это будет лучший день в его жизни.

Словно по велению судьбы, из-за угла выскочил ухмыляющийся Кастл.

– Оу, какие люди! Кельсмо! – он раскрыл руки в приветственном жесте, точно намеревался обнять стоявшего перед ним старика.

Кельсмо сделал шаг назад, а на лице появилось отвращение, словно перед ним появился некто омерзительный, прокаженный.

– Обижаешь... – темный маг наигранно состроил грустное лицо, будто ему и в самом деле было неприятно такое отношение. Но в мгновение на лице появилась довольная улыбка. – Но да ладно, не заставлять же тебя сотрудничать со мной, правильно?

– Хочу напомнить, что у тебя осталось меньше недели для того, чтобы сообщить нашему Владыке всю ту информацию, которая у тебя есть, – он пристально посмотрел на собеседника.

– Эх... Кельсмо, Кельсмо... – мужчина с огненно-рыжими волосами прикрыл глаза и с некоторым разочарованием помотал головой. – Знаешь, как бы ты меня иной раз не раздражал, я все равно относился к тебе снисходительно. – он подошел ближе и посмотрел советнику в алые глаза. – Но ты начинаешь СЛИШКОМ мешаться... Ты ведь даже поня-ятия не имеешь, кому грубишь... – старик был готов поклясться, что в принизывающем до костей взгляде Кастла промелькнула искра. Искра смерти. Его смерти. В горле встал ком.

– Великие Семь Богов, ты испугался? Хах... – он небрежно усмехнулся. – Вместо того, чтобы бояться, подумай лучше над тем, что ты мне сказал. Может быть, поменяешь свое мнение. – Кастл похлопал его по плечу и направился дальше по коридору, отдаляясь от советника.

Кельсмо продолжал стоять на месте. Страх парализовал его. Что это было? Никогда раньше он не замечал подобной ауры у темного мага.

Нет, ждать больше нельзя. Нужно сообщить все Рутлесу, и тот точно разберется с этим. Пусть судьбу этого паршивца вершат Семь Богов. Старик уже сделал несколько уверенных шагов, намереваясь отправиться к Владыке, но тут же в мыслях закралось сомнение. Давящая аура темного мага все еще ярко ощущалась, по телу прошла дрожь.

Возникло четкое ощущение: он дойти не успеет до Владыки, как лишится жизни. Кельсмо передернулся, стряхивая наваждение. Ноги подкосились так, что пришлось облокотиться на стену, на лбу выступили капли пота. Тревога схватила за горло и не собиралась отпускать.

«Нет, нет, нет... Так не пойдет. Я же знал, знал, что он не прост и замышляет нечто ужасное...» – оттолкнувшись от стены, советник сделал робкий шаг: «Нужно обдумать, как мне поступить и не лишиться жизни. Или хотя бы лишиться жизни во благо Владыки. Он должен обо всем узнать...»

Медленно он двинулся в сторону собственной комнаты, собираясь разработать план против хитрого и проворного врага.

Дрейк, Нойзл и остальные ученики четвертого этажа уже были на занятиях и даже не подозревали, что в их отсутствие в общежитие прибудут правители континента Контвенс.

Седьмой Бог, зайдя в комнату принца Эльтердии, вздрогнул.

– Да, он оставил после себя следы... И, конечно же, заклинание мальчика не смогло истребить их полностью.

– Только вот нарочно оставил или...? – Третий Бог поравнялся с собеседником.

– Не знаю... Давай для начала соберем остатки темной энергии и проведем обряд.

Седьмой достал колбу и, выставив руку вперед, опустил пальцы в пол, совершив кистью несколько круговых движений. От деревянной поверхности начала подниматься темная дымка и собираться в заранее подготовленную емкость.

Когда с этим было покончено, они уже собирались отправиться в башню Палэйн. Но внезапно раздался еле слышный хриплый голос:

– Да-а, найдите меня, если сможете...

Третий Бог слегка ударил своим посохом о деревянный пол, и по комнате прошла волна света.

– Теперь здесь точно чисто.

Открыв портал, они вернулись в свою обитель, где их ожидали Пять Богов.

– Ну что? – с нетерпением спросил Пятый, как только в помещении появились Третий и Седьмой.

Достав емкость с дымкой, мужчина в синем одеянии поставил ее на середину круглого стола. Каждый расположился на своем месте. Они взялись за руки, образуя силовое поле. Темная энергия начала резко дергаться и биться о стенки колбы. Стекло треснуло, и то, что было внутри, стало преобразовываться в огромную, черную змею.

Существо извивалось и громко шипело, испытывая агонию. Дернувшись в последний раз, оно упало замертво и стало постепенно растворяться, преобразуя дымку в очертания местности.

– Лэндрей – земли отбросов...

Лэндрей не относится ни к одному из королевств. Это земли для всех тех, кого изгнали за высокую провинность, которую невозможно исправить. Потому они и называются землями отбросов. Ведь там обитают те, кому не рады нигде, те, кто несет хаос и разрушение, и те, кто везде будут чужими.

– Кто бы сомневался, – язвительно сказал Четвертый Бог. – Вся мерзость скапливается именно там, так ожидаемо.

– Мы проверяем континент Контвенс дважды в год! Но ни разу не почувствовали его энергии... – Второй был взволнован происходящим. – Почему сейчас?

После так называемой чистки, которая была проведена почти сто лет назад, Семь Богов стабильно два раза в год проверяли весь континент с помощью своих сил на наличие темных магов. Но так и ни разу не обнаружили того, кто им был нужен.

– Он не всесилен. Рано или поздно он должен был допустить ошибку. Вот она, – мужчина в темных одеяниях, украшенных самоцветами, откинулся на спинку. – Вершить свои делишки на территории Семи Богов – неимоверная глупость. Видать, он возомнил, что сможет провести нас.

Седьмой раскрыл ладонь, и в ее центре стала собираться темная энергия. Очертания местности исчезли. Как только вся дымка была сконцентрирована в руке, мужчина в синих одеяниях сжал ее, и комната на секунду озарилась ярким светом, уничтожая черную магию.

– Мы проверим эти земли, но... – Третий Бог сложил подбородок на обратную сторону ладоней. – Что бы ты ни говорил, он не так глуп, и нужно быть готовыми ко всему...

Последние три дня Кельсмо не выходил из собственной комнаты, только в чрезвычайных ситуациях, когда его требовал сам Владыка земель Каверсти. Слуги шептались и считали, что старик совсем выжил из ума, ведь даже, если он выходил из собственной норы, то постоянно озирался по сторонам и буквально дрожал от страха.

Так, в очередной раз собравшись в главном зале с Рутлесом и Кастлом, он практически пропустил мимо ушей все то, что пытался донести правитель. Все внимание Кельсмо было сосредоточено на темном маге, от которого он не мог даже отвести взгляда, и такое поведение не могло пройти мимо Владыки.

– Эй, Кельсмо. – холодный, глубокий голос.

– Да, Великий Владыка, я вас слушаю. – он сделал легкий поклон.

– Нет, ты меня не слушаешь. – сощурившись, Рутлес смерил советника взглядом. – Что с тобой последнее время? По замку ходят слухи, что ты крадешься, как мышь, которая пытается избежать встречи с котом.

«Или встречи с лисом...» – он боковым зрением посмотрел на Кастла.

– Ты долго и верно мне служишь, Кельсмо. – правитель земель Каверсти поднялся со своего места и, подойдя к старику, положил руку ему на плечо. – Возьми несколько дней отдыха, хорошо? Мне нужен советник с чистым разумом.

«Сейчас. Я скажу сейчас!»

– Великий Владыка, я... я... – слова застряли, горло словно сжало невидимыми тисками, воздуха стало не хватать, а в глазах потемнело.

– Эй, эй, что с тобой? – Рутлес резко тряхнул его.

Кельсмо замотал головой в разные стороны, отнекиваясь, и тиски ослабли.

– Да, вы правы... – он начал жадно хватать ртом воздух. – Мне нужен отдых... Просто отдых...

Правитель взволнованно смотрел на своего верного слугу, но все же отпустил его и отдал приказ, чтобы к нему сегодня отправили лекаря, ведь у того был совсем нездоровый вид.

Когда советник оказался в своей комнате, он первым делом сотворил заклинание, чтобы к нему точно никто не мог зайти – попытка защитить себя.

Сев на край кровати, он принялся массировать виски через ткань капюшона. В голове крутилось множество мыслей, он так и не смог придумать, как сообщить информацию Рутлесу. Сегодня совершил попытку сделать это лично, но практически сразу же поплатился жизнью.

Он просидел так длительное время, голова уже начинала болеть от того, какой поток мыслей через нее проходил. Кельсмо не собирался опускать руки, он был слишком верен своему Владыке и допустить предательства, заговора от такого паршивца, как Кастл, он не мог.

Резко вскочив, старик направился к столу и, достав перо с бумагой, принялся выводить на нем аккуратные буквы.

«Великие Семь Богов, вероятно, это последнее мое письмо, но спешу вам сообщить...»

Темный маг может отследить его перемещение по замку и разговоры с Рутлесом, но не с Семью Богами, по крайней мере, так считал Кельсмо.

В комнате послышались хлопки. Из темного угла вышел мужчина с огненно-рыжими волосами, он медленно аплодировал. Глаза расширились от удивления, а тело начала бить мелкая дрожь.

– Ох, старик, просил же тебя не лезть...

Нахмурившись, советник громко заговорил, вложив в свои слова всю уверенность, которая осталась.

– Мне плевать, Кастл! Я верно служу нашему Владыке и не позволю, чтобы такой отброс, как ты, помыкал им! – алые глаза сверкнули в полумраке. – Я чувствую, что не преграда тебе, но ты мнишь из себя невесть кого! Наш правитель и великие Семь Богов раздавят тебя, даже моргнуть не успеешь! Ты просто черное пятно на континенте Контвенс... Темный маг. – последнюю фразу он пренебрежительно выплюнул.

Вокруг Кастла стал сгущаться черный, непроглядный туман, на его фоне мужчина практически потерялся. Выставив руку вперед, темный маг стал постепенно сжимать пальцы, и Кельсмо почувствовал, как вокруг его шеи обвилась тугая веревка. Воздух перестал поступать в легкие.

Густой туман вокруг Кастла постепенно рассеялся, и на его месте возвышалось существо – воплощение хаоса, тьмы и разрушительной силы. Верхняя часть его головы была в темных, переплетающихся черно-фиолетовых, извивающихся завихрениях.

Фиолетовые глаза сверкнули на темном лице, излучая угрозу и древнюю мощь.

– Ч-что... К-ха... Что ты такое? – выдавил из себя советник. От удушья его голос хрипел.

И тот, кто был Кастлом, заговорил громким, нечеловеческим голосом, отдающимся эхом в голове и вызывающим трепет.

– Я – прародитель темных магов. Я – есть хаос. Я – тот, благодаря кому появился Контвенс. Я – ВОСЬМОЙ БОГ!