Долгожданные Гости

В давние времена, лет так пятьсот назад, до того, как эти земли обрели звание Контвенс, – это был безымянный клочок суши, на котором не было королевств. Здесь разгуливали лишь несколько магов и затесавшиеся среди них, скрывающие свою личность Боги. Однажды один из Богов, известный нам как Седьмой, встретил Четвертого и предложил ему создать на этих землях тринадцать королевств и прозвать континент Контвенс.

Четвертый Бог согласился, и Седьмой предложил найти еще Богов, чтобы вместе они стали непобедимой силой, вселяющей страх врагам и надежность подданным. Так они нашли еще пятерых.

Скитавшиеся на этих землях маги были благодарны новым правителям. А те, кто прошли отбор у Семи Богов, заняли трон в тринадцати королевствах и были вольны распоряжаться своей властью, как им заблагорассудится, но не нарушая законов, созданных Семью Богами.

– Но эту историю знают все. Можно узнать, зачем вы мне ее рассказали? – Дрейк вопросительно посмотрел на Третьего Бога.

– Это та история, которая написана в учебниках, – голова мужчины была поднята вверх, к звездному небу. Они вновь стояли на самом верху башни. – Я же хочу рассказать тебе ее из первых уст.

Мальчик удивленно посмотрел на Третьего Бога.

– На самом деле Седьмой Бог встретил не Четвертого, а... Восьмого. И Восьмой Бог предложил создать тринадцать королевств. Их связь была крепкой. Это было больше, чем товарищество, больше, чем совместные цели и правление. Они нашли нас, и мы вместе создали континент Контвенс.

– Но почему известно только о Семи?

– Восьмой Бог пожелал остаться в тени по неизвестной никому причине. И никто из нас ни разу в то время не видел его магию, но от него чувствовалась аура Бога, он точно был им. Хотя... Думаю, каждый из нас пожелал бы и дальше не видеть его скрытых талантов... Это была черная магия, несущая разрушения и хаос, как и ее обладатель. – Мужчина с белыми волосами посмотрел на мальчика. – Он именно тот, кто основал темную магию. До встречи с ним я никогда не видел ее и не слышал о ней. Он тот, кто научил этой магии других и создал темных магов.

– А что... Что с ним сейчас? – тихо спросил Дрейк.

Третий Бог поднял лицо к небу.

– Однажды он захотел, чтобы в академии стали обучать и темной магии, но мы были против. Мы испугались. Неизведанная магия, к чему она может привести? К беспорядку. Это его задело, он пытался поговорить со своим главным соратником – Седьмым Богом, но и тот не поддержал его идею... – Он тяжело выдохнул. – И тогда Восьмой взбесился, он пообещал разрушить академию, башню, весь континент, говоря о том, что ОН создал это все. Иначе мы бы так и скитались по неизвестным никому землям... – Мужчина выдержал долгую паузу, словно по новой переживал эти моменты. – Он исчез. Мы перевернули весь континент, но так и не смогли его найти. Мы уничтожили всех сильнейших магов, обладающих темной силой, но его так и не смогли...

– Но, если он объявится, вы же сможете его остановить?

Повисшая в воздухе тишина заставила напрячься Дрейка. Но ответ оказался положительным, твердым и уверенным.

– Да.

Безмолвие нарушалось звуком треплющейся ткани на ветру. Принц Эльтердии погрузился в собственные мысли, прокручивая в голове услышанное и в красках представляя все события. Он настолько увлекся картинками собственных фантазий, что напрочь забыл о том, где он сейчас находится и сколько сейчас времени. Словно события того времени увлекли его за собой, и он увидел все собственными глазами, как участник. Пока в реальность его не вернул раздавшийся рядом голос.

– Я рассказал тебе об этом не просто так. Эту историю знали только мы – Семь Богов. Но сейчас ситуация начинает набирать опасные обороты. Скажи мне, Дрейк, – он всем телом обернулся к мальчику, – не встречался ли ты за последнее время с темными магами? Тот, кто совершил на тебя покушение, никто иной, как Восьмой Бог. И нам нужны его мотивы, нам нужно понять, где искать его.

– Я н-не знаю... – в голове тут же стало пусто, все мысли куда-то улетучились. – Темные маги, я их не... – он уже хотел сказать, что никогда их не встречал, как в воспоминаниях вспыхнула хитрая ухмылка и огненно-рыжие волосы.

– Я, я вспомнил! Когда мы были в Каверсти, один из прислужников Рутлеса сказал, что у них используется темная магия!

– Каверсти... Спасибо, Дрейк. Ты оказал нам большую помощь. Теперь ступай к себе. – Третий Бог образовал портал, ведущий прямиком в комнату мальчика.

Принц Эльтердии неуверенными шагами вошел в него. Ему слишком сильно было любопытно. Он хотел остаться, послушать, отправиться вместе с ними. Узнать, правда ли, что в Каверсти обитает Восьмой Бог.

«Нужно срочно отправляться в Каверсти, пока он не понял, что мы узнали о его местоположении...»

– С тобой отправлюсь я, – из темноты на другой стороне башни вышел Четвертый Бог. – Сейчас же.

Фонари были погашены. Багровый свет озарял тренировочную площадку. Кастл и Рэленд сидели на лавочке, подняв головы.

– Я начал писать брату письмо... Но так и не отправил.

– Почему?

Мальчик поджал губы и лишь пожал плечами.

– Знаешь, Рэленд, – темный маг внезапно начал разговаривать с принцем на равных, без официального тона. Но тот был и не против. – У меня когда-то был близкий человек. Наверное, я мог бы его назвать своим братом, но в один момент наши взгляды на цель разошлись, и в одночасье мы стали врагами. Я думал, что он всегда и во всем будет меня поддерживать, но... Он, как и остальные, опасался моей сущности. – Карие глаза с искренней печалью посмотрели на мальчика.

Рэленд нахмурился.

– Что ж, не будем о грустном. Между прочим, я кое-что для вас подготовил, – его тон вновь стал официальным. – Подождите здесь, пожалуйста.

Кастл покинул тренировочную площадку и вернулся только спустя двадцать минут.

До ушей принца Эльтердии донесся скулеж, он резко обернулся. Мужчина держал в руках черный комочек со светящимися глазами – щенок. И не простой, а принадлежащий псам преисподней. Он скалился, рычал и всячески пытался укусить того, кто его нес.

– Это ваш новый друг.

– Что!? – Рэленд шокировано посмотрел на зверька. – Но родители не разрешат!

– Он может быть вашим, но жить здесь. Поверьте, он вас не забудет. Возьмите, – темный маг протянул щенка в маленькие ручки мальчика, и тот взял его. – А теперь попробуйте напитать его своей темной энергией.

Принц Эльтердии закрыл глаза, представляя, как передает частичку своих сил этому крохотному, но уже с характером созданию. Щенок перестал скулить и скалиться, внезапно он успокоился и начал лизать руки того, кто его держал.

Рэленд широко улыбнулся и засиял от счастья, активно поглаживая нового питомца по голове.

– Вы поделились с ним частичкой себя. Теперь он узнает вас даже из толпы людей, а вы почувствуете его среди стаи псов преисподней. Только никому не рассказывайте. Это наша тайна.

– Даже Владыке? – мальчик резко посмотрел на Кастла.

– Даже ему. Считайте этого щенка моим подарком для вас. – он помолчал около минуты. – В Каверсти привязать к себе пса могут только члены династии, но делается это с помощью специального и редкого минерала, который скармливается зверю еще в щенячьем возрасте. После чего член династии с помощью магии передает ему частичку себя, как это сделали вы сейчас.

Мужчина сомневался, что ребенок вообще его слушал. Рэленд активно гладил щенка, чесал ему за ухом и улыбался. В глазах его искрилась непередаваемая радость, он словно оказался в своем самом лучшем сне. Теперь у него есть свой пес преисподней!

Темный маг резко подскочил и, ехидно улыбнувшись, навострил уши.

«Догадались наконец-то... Долго же до вас информация доходит».

– Эй, Кастл, что-то случилось? – принц Эльтердии взволнованно посмотрел на своего учителя.

– Все в порядке. – он обернулся к мальчику. – Но вам пора возвращаться в Эльтердию. У меня эм... Я вспомнил о поручении от Владыки, нужно его выполнить.

Рэленд протянул своего нового друга мужчине и достал из кармана камень для телепортации.

– Нет, нет. Сегодня я сам вас отправлю домой. – Он вытянул руку вперед. – И позабочусь о вашем питомце, не переживайте. – Кастл прочел заклинание, и принц растворился.

Рэленд не успел ничего понять, а потому просто рассеянно следовал указаниям своего учителя. Но, оказавшись в комнате, голову заполнили вопросы, ведь темный маг, наоборот, настаивал на том, чтобы он своими усилиями возвращался в Эльтердию...

– Вот так. Нельзя, чтобы тут остались следы темной магии к их прибытию... А малец еще не умеет так. Но ничего, научим, да? – Кастл посмотрел в пылающие глаза щенка. – Мне нужен идеальный воин.

Зверь начал скалиться и рычать.

В дверь спальни раздался громкий и упертый стук. Рутлес успел только открыть глаза и привстать с постели, как в комнату влетел дворецкий.

– Великий Владыка! Прибыли Третий и Четвертый Боги!