Глава 18. Белый клематис на каменной стене

Клематисы ловко взбираются по стенам, камням и изгородям, а от того и ассоциируются с находчивостью, ловкостью и смышлённостью. Они всегда могут преодолеть различные сложные препятствия и даже вытеснить другие растения. Некоторые из этих лиан спокойно произрастают в горах. Большинство сортов предпочитают полутенистые места, ведь могут обгореть на солнце.

Он её потерял.

Адам даже не понял, как это произошло. Вот она вроде была, а вот пропала.

На самом деле, их путешествие с самого начала малость не задалось. Они шли до дворца сами. На них часто оборачивались и странно смотрели, но ни Адам, ни Мэри старались не подавать вид, что их это беспокоило.

Адаму захотелось даже как-то поднять атмосферу, но лицо Мэри, ставшее серьёзным на грани злого, а также трое их стражников и идущий впереди глава их мини-процессии, не давали ему решиться произнести хоть что-то. Он заметил, как Мэри украдкой пыталась рассматривать всё, что находилось по сторонам. Кажется, это было их единственное развлечение здесь на ближайшее время. Он не собирался встревать в переговоры. Адам даже сомневался, что его не запрут за пределами места переговоров. Мариэлла тоже не выглядела как существо, собирающееся хотя бы открыть рот.

Около подземного дворца они действительно остановились. Один стражник пошёл вместе с их назначенным послом. Адам всего лишь засмотрелся на высокие стены из горных пород и сверкающие камни в них – а Мариэлла пропала. Они, конечно, не стояли все прижавшись друг к дружке, стражники вообще отошли на несколько шагов и тихо переговаривались между собой. Но он же должен был заметить? Хоть кто-нибудь?

– Хей! – возмутился маг, когда заметил, что раньше глинистая стена была дальше. Это было странно. Он мог это и не заметить, если бы не исчезновение грёбаной принцессы Поселения!

Его голос и привлёк стражников. и тогда Адам и узнал, что это за стена – лабиринт, который защищал дворец. И они не могли ничего сделать, пока не вернётся их посол.

Адам почти рванул искать вход в этот проклятый лабиринт – ну, не могла же эта дура уйти далеко? – как один из стражников крепко схватил его.

– Неужели протокол сейчас важнее безопасности вашей принцессы? – возмутился Адам и быстрым движением вырвался из хватки. Ему повезло, что стражник явно не ожидал такой прыти от него. Но второй быстро остудил его пыл и подкормил его панику.

– В стражу к альвам выбирают только тех, кто владеет магией земли. Всех, вне зависимости от пола.

Адам ещё раз посмотрел на стену. В ушах тихо пищало из-за давления и стресса, и парень уже не слышал, что тот говорил дальше. Они в жопе.

***

– Только посмотрите, кто у нас тут собрался пробраться во дворец.

От паники, Мариэлла не смогла даже закричать. В глазах всё поплыло, пришлось срочно брать себя в руки. Совсем скоро она сумела разглядеть двух альв с коричневой кожей и амуницией в цвет горных пород. А потом её вновь откинуло к стене.

Она больно ударилась головой, всё вокруг вновь завертелось. Она ударила наотмашь и услышала шипение.

– Посмотрите-ка на неё, ещё и дерётся.

– Хамка!

– Зескнели, что с них взять? – захохотал первый. Утробно и противно.

Она больно зацепилась волосами о что-то. Попыталась выцепить их, но её быстро перехватили за руку и встряхнули, как тряпичную куклу. Живот втянулся от страха.

– Откуда ты такая взялась? А, заскнели? Или разговаривать не умеешь?

– Отпусти, – почти пропищала она. Это было ужасно больно.

Отпускать её явно не собирались, но её реакция их позабавила, и девушка почувствовала опору под ногами.

– Хей, слышь, увалень, – присвистнул один из них, – Она кажись, это.. Обрезанная.

Сердце ухнуло вниз. Волосы. Merde! Как же не вовремя!

– Значит, ты у нас мало того, что проникла на территорию, где тебе не следовало находиться, так ещё и посрамить нашего Старейшину с семьёй захотела?

Захотелось спросить, каким именно она образом срамила их великого Старейшину и можно ли его вообще посрамить больше, если он держит при себе таких моральных ублюдков, но все мысли вылетели из головы, когда её отбросили на землю к стене. Которая раньше была явно ближе, но сил об этом думать не было.

– Не волосы, а пакли, – мужчина сплюнул рядом с её лицом. Нимфа зажмурилась в отвращении и попыталась подняться, но её заметно придавили, наступив грязным сапогом на спину, – а ну, лежать! Падаль бледнолицая.

И в этот момент её переклинило. Кофта и платье, которые ей дала Лилит. У было во что переодеться, но маленькая сумочка, в которой всё было, упала и сейчас была неизвестно где. Они сейчас срывали ей всё, ради чего она сюда вообще пришла! Если они не сумеют договориться с этими, – У неё не находилось приличных слов, чтобы их описать, – то весь Ливраль, все эти прекрасные леса будут уничтожены на радость Яну.

Она не знала, что из этой цепочки мыслей отрезвило её в первую очередь, но позволить им надругаться над собой – она слышала их мерзкие разговоры и приторно-любезные угрозы кинуть её, как последнюю землеройку, в темницу над собой, – она не собиралась им позволять.

Мэри упёрлась руками в твёрдую землю и резко дёрнулась, перекатившись по земле и заставив стражника рухнуть вниз. Второго она ударила поднятым над головой локтем в живот, когда вставала. А затем этим же локтем ударила по позвоночнику. Какое счастье, что альвы были физически так похожи на людей!

Она отпнула первого и магией обвалила одну из стен. А потом побежала, не дав себе отдышаться. И через поворот врезалась в кого-то.

Она ввизгнула и больно ударила того, кто попытался её схватить, но услышала знакомые болезненные причитания. Вырвалась из рук. И в шоке уставилась на Адама. Его волосы, ставшие тёмно-синими, как у Мэл, под землёй стали казаться почти чёрными.

Она судорожно обернулась, как раз успев заметить одного их стражника и двух местных. Резко перевела взгляд на Адама и стражника, что стоял рядом с ними.

– Ауч.. Ну сестрёнка, хороша преподша из неё вышла.

Мэри закусила губу и тихо пискнула:

– Прости.

– Да, ладно, чего уж там, – почти проскулил он, а после выпрямился. А затем уставился на неё, словно сто лет не видел, и резко схватил за плечи.

– Ты с ума сошла? Как ты вообще умудрилась потеряться?

– ТЫ ДУМАЕШЬ Я ЗНАЮ? – ещё громче и возмущённо прокричала Мариэлла, смотря на него испуганно и как на идиота, – Эти двое меня тупо схватили и даже слова сказать не дали!

А потом она вздрогнула, когда развернулась на шум и увидела, как те двое выходят в сопровождении. А после быстро достала запасную резинку и перевязала волосы в быстрый пучок. Адам потянулся что-то поправить, но она машинально ударила его по руке.

Адам шикнул. Мэри бросила на него извиняющийся взгляд.

Женщина, единственная стражница в их группе, пристально посмотрела на Мариэллу. Потом на мужчин, что отряхивались от земли.

– Что произошло? – сухо и громогласно спросила она.

– У нас тут посторонние, госпожа капитанша.

То, как он говорил по уставу очень сильно не вязалось с его внешним видом. Хотелось зло хмыкнуть. Сами виноваты. Женщина обернулась и впилась острым взглядом в девушку. Та не отвела глаз и стала выглядеть не менее строго и серьёзно, несмотря на собственный внешний вид. Мариэлла не сразу поняла, что от неё ждут ответа.

– Мы ждали у ворот, когда наш посол вернётся с разрешением войти. Возможно, господа, – она перевела быстрый взгляд на них. Они выглядели разъярёнными и пристыженными одновременно, – заметили только меня и решили, что я проникла на вашу территорию незаконно.

Женщина сощурила глаза, продолжая выискивать в двушке ложь.

– Но тогда как так получилось, что вы оказались в лабиринте? Вы случайно не задумывали акти дивизии?

У Мэри от такого даже брови взлетели, но в целом выражение её лица не изменилось. А после и вовсе вернулось к прежнему. И тогда, когда женщина уже явно собиралась переадресовать вопрос своим подчинённым, Мариэлла ответила.

– Они решили, что обычная девушка не сумеет дать им отпор, и подумали, что могут легко этим воспользоваться.

– Вы хотите предъявить обвинения в чём-то конкретном?

Женщина вновь вернула всё своё внимание Мэри. У Адама пробежало стадо ледяных муравьёв по спине и затылку от происходящего.

– Не хочу. Но, мне показалось, что они собирались меня изнасиловать. Хотя, возможно, я могла не так понять. Всё-таки после нескольких ударов в стены сложно расслышать всё, что тебе говорят.

Женщина застыла, а после вновь уставилась на двоих грязных мужчин. Те притихли. Один, кажется, попытался возразить, его рука заметно приподнялась. Но Капитанша резко ударила его по ней.

– Она обрезанная, – возмутился второй, обретя свой голос, – Вы действительно станете верить какой-то обрезанной девке? Признаю, наша вина, мы действительно заметили только её. Она сама виновата, что так далеко отошла от своих спутников...

У Мариэллы вытянулось лицо и широко распахнулись глаза от его лжи, но женщина быстро заткнула и его. А потом осмотрела Мэри, её лицо быстро приняло прежний вид – разве что складка между бровей появилась и плотно сжатые губы чуть вытянулись. Женщина заметно остановила своё внимание на жалком пучке и презрительно хмыкнула. И только после посмотрела на стражника, позади подростков.

– Кто эта девчонка? – она спросила без насмешки, что стало удивлением.

– Её высочество младшая принцесса Поселения нимфей Мариэлла Августа Лесенская, госпожа.

Мариэлла захотела моментально провалиться под землю. Это звучало ещё хуже, чем она когда-либо могла представить в своей голове, после того, как узнала о своём статусе. Голову отрезвил явный, пусть и хорошо скрываемой, шок на лице капитанши. Та снова встретилась взглядом с Мариэллой. А после потупила его и склонилась по пояс.

– Прошу прощения, Ваше высочество.

Она встала ровно, словно струна, и обратилась ко всем.

– Прошу за мной.

Стражники заставили лабиринт измениться и пропустить их прямой дорогой к высокой белой стене. А после капитанша прислонила ладонь к ней и создала невероятной красоты проход.

– Прошу.

Первым вошёл посол со стражником, потом уже они. Местные стражи замкнули их процессию. Капитанша сообщила, что они могут отдохнуть и привести себя в порядок в покоях, куда их отведёт стража. После за ними зайдут.

Мариэлла кивнула, ведь женщина вполне выразительно остановила свой взгляд на ней, когда говорила про "привести себя в порядок", но она понятия не имела, что ей делать. Возможно, удастся смыть всю землю и перезаплестись, но этого будет явно недостаточно.

Пока они шли по замкнутому длинному коридору, Адам быстро всучил ей что-то. Нимфа опустила взгляд и с удивлением обнаружила свою сумочку.

– Спасибо, – тихо прошептала она.

– Всегда пожалуйста. Хотя, я бы предпочёл, чтобы мы больше не попали ни в какие неприятности, – на этих его словах Мэри нервно улыбнулась. А после поджала губы, когда он продолжил, – Мне Марк голову оторвёт, если с тобой что-то случится.

– Ты преувеличиваешь, – попыталась успокоить она его, но парень был с ней в корне не согласен и продолжил тихо возмущаться.

– Нет, ты видела, как он на меня смотрел? Ты вообще представляешь, на что он способен?

Мэри не ответила. Она видела на что он способен и, возможно, даже не всё. Но она не видела причин, почему Марк должен был оторвать Адаму голову, случись что. И попыталась снова его успокоить, сказав, что Марк не станет делать ничего подобного.

Красноречивый возмущённый взгляд Адама она запомнит надолго. Это выглядело даже комично, но, кажется, в этот раз его эмоции были совершенно не наиграны.

Перед тем, как разойтись по соседним комнатам, Адам ещё раз посмотрел ей в глаза. Что-то очень сильно не давало ему покоя. Что-то в них было не так, когда Мэри так спокойно отзывалась о Марке, не смотря на слухи о нём. И что-то странное было в их глазах, когда эти двое просто стояли и разговаривали друг с другом. А потом он понял.

Одного взгляда в глаза этих двоих было достаточно, чтобы понять, что они настоящие дети Ливраля. Его глаза искрились, словно в нём была заключена вся магия магического острова. Безудержная, опасная, живая и безграничная. Её глаза выглядели, словно она хранила в себе все его туманные тайны и всю силу природы, даже когда она маскировалась в мире людей.

Адам совершенно позабыл о том, каково это – быть в гармонии с этим странным местом, граничащим между безопасным домом и смертельно опасной ловушкой. Они были другие. А Адам слишком привык к миру людей.

Мариэлла плотно закрыла дверь и её облегчению не было предела, когда она обнаружила замок. Самый простой, не магический, но это уже обрадовало её.

В просторной светлой комнате – насколько комната вообще могла быть светлой под толщей земли – была кровать и несколько растений в больших вазах. Под окнами часть пола устилали светящиеся камни.

Мэри быстро залезла рукой в карман кофты и достала похожие, но совсем крошечные и разных цветов. Они больно впивались в живот при падении, но она была рада, что не потеряла их.

В прошлый раз, когда она была здесь Агата подарила их ей в знак благодарности. Мариэлла надеялась, что они станут небольшим талисманом на удачу для неё в этот раз.

В открытой двери виднелось углубление, наполненное журчащей водой и небольшая раковина с большим зеркалом из какого-то холодного камня в половину одной из стен.

Мариэлла быстро сняла кофту и пошла умываться. На лице были несколько гематом, но она надеялась замазать их консилером, который зачем-то прихватила с собой. А потом замерла, всматриваясь в своё отражение.

Она совершенно не понимала, почему Адам так говорил о Марке. Насколько ей было известно, Марк никогда не поднимал руку ни на кого, пока не вставал вопрос о защите. Она вспомнила их набег на Жжёные земли. Как сказала, что доверяет ему. Это не было ложью и просто попыткой его убедить.

Мэри не поняла, когда это произошло. Она была так зациклена на своей семье, на магии, контроле, что не заметила в какой момент подпустила его так близко. С Марком было спокойно и комфортно. Он не клялся ей ни достать звёзды с неба, ни в бесконечной любви или преданности. Он просто был рядом. Всегда поблизости. Мариэлла просто знала, что в любой момент могла на него положиться. Довериться. Она пропустила тот момент, когда начала расслабляться в его присутствии. Успокаиваться, понимая, что она не одна, что есть кто-то, кто стоит рядом с ней нерушимой надёжной опорой. Кто-то настолько же морально сильный, как и она. Кто не осудит. Ни за странности, ни за вспышки агрессии, ни за внезапные слёзы.

Она не поняла, в какой момент успела привязаться к Марку толстой красной нитью-веной. С большим удивлением для себя, она стала понимать, что, кажется, влюбилась. Она была готова за него убить. Она не чувствовала отторжения от мысли, чтобы стать созависимой. Но только, если это будет взаимным. А перед тем, как это выяснить, им ещё предстоит пережить весь тот кошмар, который обрушил им на головы бывший Советник.

Кажется, эта попытка переговоров с альвами вновь не увенчается успехом.

Мэри видела, как на неё смотрели некоторые члены их Малого совета. И понимала, что те слишком легко пошли на некоторые уступки в виде Николь и Адама и даже великодушно почти забыли про то, как совсем недавно плевались ядом на дагни. Мэри не всегда хорошо улавливала намёки, но понять, что они хотели от неё, ей не составило большого труда.

Вероятно, они надеялись сломать её этим путешествием. Взвалить на неё ответственность, которая ей явно была пока не по зубам. Если они надеялись, что после сегодняшнего вечера она приползёт к ним, переломанная и жалкая, готовая внимать каждому из их советов, то они сильно недооценивали её собственную гордость.

Чтобы не произошло дальше, она это перенесёт. Они видели монстра в её сестре и в Марке. Если потребуется, она станет гораздо хуже. Она не имеет права сломаться.

Лилит была готова пойти на очень многое ради ливрийцев и своей семьи. Мариэлла готова была пойти на всё, ради своей семьи и тех, кто был ей дорог.