Тайны под луной

Они сбегали чаще. Ночами, когда коридоры пустели, а стражники дремали у фонарей. Днём, под видом проверок трав, визитов в лаборатории или "необходимых исследований подальше от шума". Им хватало жеста, взгляда, лёгкого прикосновения к локтю — и они уже понимали: сегодня снова уходим.

Жэнь Ши продумывал маршруты, как полководец. МаоМао брала с собой только самое необходимое: аптечку, сладкое, ткань для лежания. Они не убегали далеко — иногда всего на пару сотен метров от внешней стены дворца — но чувство, что это был другой мир, было настоящим и безмерным.

---

В ту ночь ветер был особенно тёплым. Луна висела низко, почти касаясь ветвей. Жэнь Ши повёл МаоМао через бамбуковый проход — в сад, где цвели ночные лилии. Они сели под навесом из ив, свет фонарей не доставал сюда, только серебряное сияние луны касалось их лиц.

— Это уже не просто побеги, — шепнула МаоМао, облокотившись на его плечо. — Это как привычка. Зависимость.

— Ты — моя зависимость, — ответил он.

— Это не лекарственно.

— Это смертельно, — он развернулся к ней, провёл пальцами по щеке. — Но я всё равно бы выбрал тебя.

Она долго смотрела ему в глаза. Его зрачки отражали свет луны. Как вода — в темной чаше.

— Ты когда-нибудь боялся, что всё это закончится?

— Каждую секунду. Потому и бегу сюда. Потому и целую тебя, как в последний раз.

Он наклонился, и их губы встретились. На этот раз — сдержанно, медленно, с затяжным напряжением. Словно поцелуй — это клятва. Он держал её за талию, крепко, будто она могла исчезнуть. А она царапала его спину сквозь ткань, будто хотела оставить след навсегда.

---

— Дворец сжимается, — сказала она позже, когда они лежали, глядя в небо.

— Сдавливает? — он провёл пальцем по её шее, по ключице, задержался на груди.

— Не тело. Мысли. Там нельзя быть собой.

— Тогда я построю тебе новый дворец.

— Зачем?

— Чтобы ты ходила в нём босиком, ела с моих рук и целовала меня среди бела дня.

Она засмеялась тихо. Но в глазах была тоска.

— А потом нас казнят за бунт против этикета?

— Может. Но перед этим я сделаю тебе столько счастья, сколько выдержишь.

---

И в следующие ночи — они сбегали снова. В библиотеку без охраны. В павильон на холме. В заброшенную чайную за огородом.

Каждый раз он касался её губ, спины, шептал слова, которые хранились только в темноте.Каждый раз она чувствовала, как дрожит у неё внутри сердце — как яйцо в руке, которое хочется держать, но боишься сжать.

---

Но однажды, когда они вернулись, Гаошунь стоял у ворот.

Он ничего не сказал. Только посмотрел.Долго.Исподлобья.

А потом ушёл.

Жэнь Ши обнял МаоМао за плечи.

— Мы скоро не сможем так просто уходить, — сказал он.

Она вздохнула. И всё-таки улыбнулась.

— Тогда мы будем убегать быстрее.