Глава 15. Обмен

Бесконечная ночь.

"Ночь темнее всего перед рассветом."

Не разбирая дороги, Макс бежал прочь от дома. Ноги несли его сами, мозг отказывался обрабатывать то, что он только что видел. Перед глазами стояло дергающееся тело деда, черные глаза Анны, ее растопыренные пальцы, тянущиеся к нему. Он споткнулся, чуть не упал, выровнялся и побежал дальше. Он — будущий врач, человек который верит в объективную реальность, который привык искать причину и следствие. Но сейчас его наука не могла объяснить ничего. Ни дергающееся тело, ни старуху с лицом зверя, ни тень, которая отбросила его в сторону. Этого не могло быть, но это было. И от этого несоответствия голова его раскалывалась.

Он остановился, только когда уперся рукам в дверь знакомого дома. Нажал на кнопку звонка и прислонился лбом к холодному, мокрому косяку, пытаясь отдышаться. Изнутри донесся голос:

— Гарри, тут какой-то наркоман. Вызывай полицию!

Макс оглянулся, ища рядом другого человека. Когда понял, что перед дверью стоит только он, посмотрел на свои трясущиеся руки и мокрую, в каких-то разводах одежду. Вспомнил, что его недавно вырвало, что он валялся в этой жиже. "Господи, на кого я похож."

Дверь распахнулась. На пороге стоял Гарри с бейсбольной битой в руках, а сзади маячила Эмма, готовая в любой момент захлопнуть дверь.

— Какого хера тебе здесь надо? Проваливай, пока я тебя не отделал. — рявкнул Гарри.

Макс сглотнул. В горле пересохло так, что язык прилипал к небу.

— Мистер Хьюз, — голос сел, ему пришлось откашляться. — Это я... Макс Уиллборн. Мои сестры...

Он не договорил. В проеме показалась Лили, отодвинула дядю плечом и буквально втащила Макса в коридор.

— Это Макс! — крикнула она, удерживая его за локоть, потому что ноги у него подкашивались.

Гарри хмыкнул:

— Что с ним стало? Перебрал?

— Отстань! — Лили уже тащила Макса в гостиную. — Иди спать!

Она уронила его на диван, отчего тот едва не завалился на бок. В комнату заглянула Эмма, поджала губы.

— Лили, я не потерплю в своем доме...

— Эмма, прошу! — взмолилась Лили, присаживаясь рядом с Максом. Она взяла его лицо в свои ладони, заглянула в глаза. — Не шумите, вы разбудите девочек. Пожалуйста, просто дайте мне с ним побыть.

Эмма фыркнула, но отошла. Гарри, ворча, принес сухую одежду и бросил на подлокотник.

— Переодень его и выметайтесь оба. Чтоб утром духу вашего не было.

Лили не ответила. Она помогла Максу стянуть мокрую, вонючую футболку. Он не сопротивлялся, просто сидел, уставившись в одну точку. Она обтерла его лицо и руки влажным полотенцем, натянула сухую футболку, укутала пледом и уложила на диван.

— Спи, — прошептала она. — Я рядом.

Лили выключила свет, оставив только тусклый ночник и села в кресло напротив.

— НЕТ! НЕ НАДО! НЕ ПОДХОДИ! А-А-А-А!

Крик разорвал тишину. Лили подскочила в кресле и через секунду уже была рядом с Максом. Он сидел на диване, вытаращив глаза и тяжело дыша. Дрожь сотрясала тело.

— Все хорошо! — Лили схватила его за плечи. — Ты в безопасности, слышишь? Ты у меня. Все хорошо.

Он моргал, пытаясь сфокусироваться на ее лице. Дыхание его постепенно выровнялось, но взгляд остался диким. Лили убрала с его лба прилипшие волосы, коснулась ладонью.

— Боже, Макс. Ты весь горишь. Я вызову скорую.

Она потянулась за телефоном, но он перехватил ее руку.

— Не нужно.

— Ты серьезно? У тебя жар, ты только что орал, как резанный...

— Не нужно, — повторил он и попытался встать.

Лили нажала ему на плечи, усаживая обратно. Макс не удержал равновесие, грузно плюхнулся на диван и небрежно отмахнулся от ее рук. Она замерла. Боль в ее глазах была такой явной, что даже полутьма не могла ее скрыть. Но Макс этого не заметил. Он озирался по сторонам, пытаясь понять, где находится. За окном было еще темно.

— Который час? — прохрипел он.

— Почти три.

— Мне нужно найти миссис Соул.

— Ты разве не к ней пошел? — тихо спросила Лили.

Он не ответил. Схватился за горло, пытаясь сглотнуть. Лили молча встала, принесла стакан воды. Он выпил залпом, не останавливаясь, проливая на подбородок и грудь. Откинул голову на спинку дивана и прикрыл глаза.

— Телефон был при мне? — не открывая глаз, спросил он.

— Да, он был выключен. Я его зарядила.

— Работает?

— Да.

Девушка протянула ему телефон. Макс разблокировал, посмотрел на экран. Хотел набрать отца, но увидев время, бросил его рядом.

В комнате повисла тишина. Лили стояла рядом, не зная, что делать.

— Расскажешь, что случилось? — спросила она дрожащим голосом.

Макс отрицательно покачал головой.

Лили выдохнула, сжалась и обхватила себя руками.

— Значит, на этом наша дружба закончена? — спросила она тихо.

Он не ответил, даже не пошевелился.

Лили всхлипнула. Потом еще раз. Слезы потекли по щекам, она вытирала их тыльной стороной ладони, но они текли снова.

— Ты такой же, как и Тедд! — голос ее сорвался на крик. — Каждому из вас от меня что-то нужно! Ему — мое тело. Тебе — мое плечо, мое сочувствие. Но я не вещь!

Она зашлась в рыданиях, но не остановилась.

— Я устала быть чужой игрушкой! Слышишь?! Отныне я выбираю себя! А ты проваливай! Завтра утром отведу девочек к твоей бабке и знать вас всех не хочу! Вали давай!

Она била Макса кулаками в грудь, плечи, куда попало. Он не защищался, просто пересел на другой край дивана, поджал ноги и закрыл голову руками. Лили остановилась и обессиленно опустилась на колени перед диваном, уронила голову ему на бедро и разрыдалась еще громче.

— Прости! Прости меня! — всхлипывала она. — Я не знаю, что с тобой произошло и не могу представить, что ты сейчас чувствуешь. Я не должна была говорить всего этого. Не должна была...

Вдруг Макс резко дернулся, отстранился от нее. Лили испуганная, подняла голову и увидела, как он лихорадочно ощупывал себя, задирал футболку и смотрел по сторонам.

— Где моя одежда? — голос его был хриплым.

— Она была вся в грязи и рвоте. Я сняла ее и унесла в ванную.

— Где дневник Анны?

— Тут, — девушка встала с пола, подошла к книжной полки, с которой сняла влажную тетрадь.

— Я пыталась просушить...

Макс вырвал дневник у нее из рук. Он стал лихорадочно перелистывать слипшиеся страницы дрожащими пальцами, бормоча:

— Нет... нет... только не это...

Чернила расплылись и большая часть записей превратилась в нечитаемые разводы. Макс листал дальше, с каждой страницей все больше впадая в отчаяние. Потом замер.

Страница, которую он искал, почти не пострадала. Края размокли, текст в некоторых местах поплыл, но рисунок сохранился. Те самые символы, которые он видел на полу под телом деда. Он провел пальцем по линиям, сравнивая их с тем, что успел зафиксировать в своей памяти. Потом перевел взгляд на текст рядом. Читал долго. С каждой строчкой лицо его менялось, страх сменялся пониманием, понимание же перешло в глубокий ужас.

— Господи... — выдохнул он, оторвавшись от страниц.

Захлопнув дневник, засунул его за пояс штанов под футболку. Вскочил с дивана, сбросив плед на пол.

— Ждать больше нельзя. Я должен найти миссис Соул.

Лили смотрела на него снизу вверх. Ее глаза опухли, нос распух, она дрожала, то ли от холода, то ли от нервов.

— Макс... — начала она.

— Не сейчас, Лилс. Просто... будь с девочками.

Он направился к выходу. Лили же осталась стоять посреди гостиной, маленькая и растерянная.

В прихожей Макс столкнулся с Гарри, который спустился на шум.

— Ты куда намылился в такой час?

— По делу, — бросил Макс, не останавливаясь.

И вышел в ночь. Снова.