Обмен. Глава 10

Что, если призраки существуют?

"Иногда мертвые возвращаются не для того, чтобы пугать,

а чтобы предостеречь."

Мия сидела в кресле, сжимая плюшевого медведя. По ту сторону экрана на нее смотрела приятная женщина.

— Привет, Мия. Я рада с тобой познакомиться. Меня зовут Кэрри. Твой брат сказал, что ты очень интересная девочка. Можно я побуду с тобой немного?

— Здравствуйте! Да, можно. — Девочка улыбнулась и кивнула.

— Расскажи, какой у тебя сегодня день? Что интересного случилось перед тем, как мы начали разговаривать? — Терапевт заметил медведя в ее руках. — О, а это кто у тебя такой мягкий? Он твой друг?

— Это Миша, я всегда его обнимаю, когда ложусь спать. — Мия махнула лапой игрушки в камеру. — Мы с Агги сегодня позавтракали блинчиками, а потом пошли гулять в парк. Там было много голубей, я за ними бегала. — Девочка тараторила, смотря по сторонам...

Оставив Мию в гостиной наедине с терапевтом, Макс помог Анес с химией перед экзаменом, а после пошел на кухню, где была Анна.

— Поговоришь с терапевтом после Мии? — начал он без предисловий.

— Прекрати строить из себя невесть кого. — Анна скрестила руки на груди. — Думаешь, самый умный? Думаешь, проблемы решаются пообщавшись с мозгоправкой? Больше не смей заговаривать со мной об этом.

— Я здесь уже несколько дней, а ни разу не видел врача, — сменил тему Макс. — Кто сейчас наблюдает за дедом?

— Я.

— Я серьезно, Анна! Дай мне номер его лечащего врача. Хочу с ним поговорить.

Анна громко и истерично захохотала, запрокинув голову.

— Твоя единственная задача — быть нянькой для своих сестер, пока я поднимаю мужа на ноги. — Отсмеявшись, она сделала серьезное лицо.

— Господи, да что с тобой не так?!

Анна уже собиралась выйти, но Макс ее остановил:

— Мои родители знают, что вы таскали меня маленького в свою секту, где издевались над людьми?

Нога Анны застыла в воздухе. Не коснувшись пола, она развернулась к Максу и топнула так, что он невольно дернулся.

— Секта?! — ее газа округлились, голос сорвался на визг. — Ты, жалкий, слепой щенок! Увидел обертку и решил, будто знаешь, что за конфета внутри? Если бы ты пошел по стопам нашей фамилии, то стал бы частью того общества, в которое входили мы с Чарльзом.

— Ну, то есть, секта? — не унимался Макс.

Анну сотрясала злоба. Казалось, она не просто злилась на него, а презирала его невежество. Сделав над собой усилие, она уняла дрожь и с ледяным спокойствием ответила:

— Как скажешь. Главное, не лезь ко мне и к Чарльзу.

Она развернулась и вышла.

Макс оперся руками о столешницу, опустил голову и громко выдохнул.

— Да, что за херня! — раздосадованно стукнул ладонью по столу.

Не успел он достать телефон, чтобы написать отцу, как из гостиной донесся крик Мии.

— Берт реальный! Он здесь, чтобы меня защитить! Он говорит, что я могу доверять только ему и что только он сможет меня спасти!

Макс влетел в комнату. Кэрри пыталась успокоить девочку.

— Я верю, что Берт для тебя самый настоящий, Мия. И если он тебя защищает... значит, тебе правда было страшно. А от чего он тебя спасает?

Макс прервал разговор, взял Мию на руки и усадил к себе на колени.

— Кэрри, спасибо! Думаю, на сегодня хватит. Я сейчас отведу Мию в комнату и вернусь.

Девушка согласно кивнула.

— Ну, что удалось понять? — спросил Макс, вернувшись к ноутбуку.

— У Мии наблюдаются признаки высокого стресса, гипербдительность.

— То есть она чего-то боится?

Кэрри кивнула.

— "Берт" — не просто воображаемый друг. Он выполняет функцию защитника, что говорит о глубокой неуверенности в безопасности. Возможно, это реакция на жестокость бабушки или непрожитое горе от потери родителей.

Помолчав немого, Кэрри спросила:

— Макс, замечали ли вы, когда именно Берт "появляется"? Может, после ночных кошмаров?

— Видите ли, я приехал несколько дней назад. Сразу обратил внимание, что Мия с кем-то перешёптывается, то у камина, то у моей кровати. Она покупает для Берта пирожные, но ничего про него не рассказывает. При упоминании о нем замыкается. — Макс помолчал, потирая подбородок. — Бабушка не бьет Мию, а старшая сестра защищает ее даже от плохого настроения Анны. Увезти девочек в Лондон я смогу только через пару недель. А пока я должен понимать, как себя вести.

Кэрри делала заметки.

— Не отрицайте Берта. Это только усилит ее изоляцию. Постарайтесь увезти девочек как можно скорее. Если не получится, то создайте в доме уголок безопасности. Например, палатку с одеялами, где Мия сможет прятаться. Предложите ей нарисовать Берта или слепить его из пластилина. И поработайте с сестрой. Агнес, вероятно, тоже в стрессе. Предложите ей отдельную поддержку.

— Ясно. Спасибо, Кэрри! Начну следовать вашим рекомендациям уже сегодня.

— Еще кое-что. Записывайте, когда Мия активнее всего общается с Бертом. Что происходит перед этим? И каковы ее реакции?

— Хорошо. Я понаблюдаю и дам ответ в следующий раз. Повторюсь, я здесь недавно. Помимо Мии, навалилась куча проблем. В доме еще наш дед при смерти. Так что дайте мне немного времени.

— Макс, я вас понимаю. Вы взяли на себя огромную ответственность в очень сложный период. Вы тоже не железный. Умирающий дед, бабушка-тиран, две травмированные девочки — это непосильная ноша для одного. Обращайтесь, если вам самому потребуется помощь. Всего доброго!

Закрыв ноутбук, он вышел и поплелся к себе. В комнате на кровати сидели сестры.

— О чем болтаете?

Мия, насупившись, теребила лапу медведя. Агнес, поглаживая ее по голове, ответила:

— Я говорю Мии, что все, что ты делаешь — для нашего же блага. Ты же не желаешь нам зла? — она посмотрела на брата.

— Конечно, нет. — Он сел рядом, приобнял их обеих. — Я здесь, чтобы позаботиться о вас. Чтобы ты, Агнес, больше не несла на себе груз ответственности за вас двоих. А ты, Мия, чтобы больше ничего не боялась.

Он перехватил маленькие ручки, продолжавшие теребить игрушку.

— Мия, пожалуйста! Если тебя что-то беспокоит, если что-то пугает, скажи мне. Я обещаю, что сделаю все, чтобы тебя защитить. Пожалуйста, верь мне!

Девочка наконец подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Берт говорит, что бабушка хочет поменять тебя на дедушку.

— Что значит "поменять"? — голос Макса стал тише.

— Не знаю. Но он говорит, что ты зря сюда приехал. — Мия пожала плечиками и снова схватила медведя.

Тишину прервала Агнес, сказав, что сделает всем перекус. Солнце клонилось к закату, и Макс решил соорудить с девочками шалаш из одеял, чтобы как-то разрядить обстановку. Но внутри у него все холодело. В голове крутилась одна фраза: "Поменять тебя на дедушку". Что, черт возьми, это значит? По спине побежали мурашки. Он посмотрел на Мию, но перед глазами всплыло лицо Анны с ее пренебрежительной ухмылкой.

Макс машинально потянулся за одеялом, но пальцы стали ватными. "Зря сюда приехал." Ему вдруг стало тяжело дышать. Каждый нерв в теле начал кричать об опасности. Перед глазами пронеслись все жуткие странности последних дней. И в этот момент он поверил в Берта.

И пока он строил укрытие из одеял для сестер, ему отчаянно хотелось найти такое же для себя.