chapter twelve

Утро было прохладным и влажным, с запахом соли и рыбы. Марго выскользнула из дома раньше всех, оставив Дилана возиться с Джеком — мальчику нужно было переодеть повязку и хоть как-то накормить перед тем, как старший брат уйдёт. На пирсе было пустынно. Тишину нарушал лишь крик чаек и мягкий плеск волн о сваи. Она нервно переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя немного глупо.

Через несколько минут из утренней дымки появился Пэйтон. Он шёл неспешно, руки в карманах, и, увидев её одну, усмехнулся.

— Что, Савицкая, — голос его прозвучал насмешливо и чуть хрипло от утренней прохлады, — ты походу решила устроить нам свидание?

Марго аж подпрыгнула от неожиданности и возмущения.— Не, ну че за наглость, Мурмайер! — выдавила она из себя, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Это ты вообще-то вчера принёс мне бумажку и предложил встретиться возле пирса и пойти к маяку.

Он не ответил. Вместо этого подошёл ближе, слишком близко. Его взгляд скользнул по её лицу, а затем он протянул руку и взял одну из её выбившихся рыжих прядей. Он медленно, почти задумчиво накрутил волос на палец, и этот простой жест показался Марго невероятно интимным и дерзким.— Ну, я-то думал, что ты позовёшь ещё своих друзей, — проговорил он тихо, глядя на завиток волос, а затем поднял глаза на неё. — Но, видимо, ты захотела быть только со мной.

Марго застыла, парализованная странным сочетанием гнева и смущения. В голове пронеслась лишь одна нелепая мысль: «Что это за флирт элитный, сейчас был?!»

Спасительный голос раздался у неё за спиной, резкий и полный неодобрения:— Эй, голубки! Мы вам, походу, помешали?

Это была Авани. Марго вздрогнула и резко отпрянула от Пэйтона, с силой шлёпнув его по руке, чтобы тот отпустил её волосы. Она перевела взгляд на подругу: Авани стояла, уперев руки в боки, её чёрные кудры были растрёпаны утренним ветром, а глаза сверкали. Рядом, чуть смущённая, стояла блондинка Райли.

— Где все остальные? — почти выпалила Марго, отчаянно пытаясь перевести тему и скрыть своё замешательство.

— Несса на подходе, — невозмутимо ответил Пэйтон, его взгляд был устремлён куда-то за спины девушек. Действительно, по пирсу к ним быстрым шагом шла улыбающаяся Несса. — А вот где твой Дилан? — добавил он, возвращая взгляд к Марго.

— Мой? — удивилась она, снова покраснев.

— А чей же? — Пэйтон усмехнулся, явно получая удовольствие от её смущения. Марго ничего не ответила, лишь сердито отвела взгляд в сторону.

— Да иду я, иду! — раздался слегка запыхавшийся голос. Дилан, наконец, появился, догоняя группу. Его взгляд метнулся от раскрасневшейся Марго к самодовольному Пэйтону, и в глазах промелькнула тень подозрения, но он ничего не сказал.

Компания, наконец, собралась. Воздух висел тяжёлым, неловким облаком между ними, смешивая деловую необходимость с только что случившимся странным напряжением. Путь к маяку начинался.

— Пойдемте, — властно бросила Марго, стараясь вернуть контроль над ситуацией и своим смущением. Она резко развернулась и зашагала по пирсу в сторону узкой тропы, ведущей к скалам. Остальные, после секундного замешательства, потянулись за ней, образовав немного нестройную, но решительную процессию.

Ночью, ранее...

Пов: Несса.

Сразу после того, как брюнетка выскользнула из душной лачуги Марго, фальшивая улыбка сползла с её лица, словно маска. Она отошла на несколько десятков шагов, в тень высоких пальм, где свет из окон уже не достигал. Сердце колотилось не от волнения, а от раздражения и опасной игры.

Она быстро набрала номер, прижав телефон к уху. После двух гудков в трубке раздался хриплый, полный ярости голос Криса Мурмайера. Не дожидаясь приветствий, она выпалила:

— Они собираются завтра к маяку. Старик оставил координаты в подвале.

В ответ на неё обрушился поток брани и крика. Глаза Нессы сузились.

— Нет, а что вы на меня орете? — прошипела она в трубку, понизив голос. — Это ваши проблемы, что ваши люди не смогли всё подчистить, идиоты!

Она закатила глаза, глядя на темное небо, но в этот момент её кровь стыла в жилах. Из-за угла соседнего домика вышел Брайс Холл. Он шёл, насвистывая, с пакетом в руках, явно возвращаясь с мини-маркета.

Адреналин ударил в голову. Несса попыталась молниеносно сменить выражение лица, натянуть обратно маску легкомысленной девчонки, которой интересны только тусовки и макияж. Но было поздно.

Брайс, уловив её резкую смену интонации и последнюю фразу, остановился. Его обычно беззаботная улыбка стала чуть более хищной.

— Кто не смог, что подчистить? — спросил он, подходя ближе. Его взгляд был слишком внимательным.

«Ох, этот пацан! — мелькнуло у неё в голове с раздражением. — Как обычно, что ни день, то праздник. Каждый день давит лыбу, а тут как на зло...»

— Не твоё дело, и я спешу, Холл, — отрезала она грубо, стараясь пройти мимо, плечом отстраняя его.

Брайс пропустил её, но его голос догнал её, уже полный наигранной печали:

— И за что со мной все так?..

Несса уже не слушала. Она ускорила шаги, пока не скрылась за поворотом в более безлюдный переулок. Только тогда она снова поднесла телефон к уху. В трубке всё ещё орали.

— Никто меня не услышал, хватит орать! — выкрикнула она, уже не сдерживаясь. Тишина на другом конце стала зловещей. Она почувствовала, как тонкая грань, на которой она балансировала, вот-вот оборвётся. Нужно было показать зубы. — Если вы не перестанете, то я пойду и всё расскажу этим чертовым детишкам и ментам, и вам — крышка! Поняли?

Наступила пауза. Давящая. Потом в трубке прозвучало низкое бормотание. Мурмайер перешёл к делу.

— Да, завтра мы идём на маяк, — подтвердила Несса, выдыхая. — Уберите, если там что есть.

Ей что-то резко спросили.

— Да откуда мне знать, что там?! — огрызнулась она. Усталость и нервное напряжение достигли предела. — Всё. Дос.

Она нажала на красную кнопку, резко сбросив вызов. Опершись спиной о прохладную стену, она закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в пальцах. Игра становилась слишком опасной. С одной стороны — опасный босс, который может раздавить, как букашку. С другой — слишком наблюдательный бармен и компания наивных, но упрямых искателей правды. А где-то посередине — она сама, заложница собственного выбора. Завтра на маяке её ждала не просто роль проводника на ложный след. Теперь ей предстояло стать диверсантом, который должен был уничтожить улики у всех на глазах.

Этот же день.

Дорога до маяка была не просто длинной — она была испытанием. Сначала они топали по раскалённому песку, который забивался в кроссовки. Потом путь пролегал через низкую, сырую пещеру, где с потолка сочилась вода, а под ногами хлюпала глина. Наконец, начался самый тяжелый участок — крутой подъём в гору по узкой, размытой тропинке. К тому моменту, как впереди, сквозь завесу тропической зелени, показался силуэт маяка, все уже были мокрыми от пота и слегка запыхавшимися.

Маяк возвышался на самой вершине. Он был высоким, стройным, когда-то выкрашенным в голубой и белый цвета, но теперь краска облупилась, обнажив ржавый металл. Вид был одновременно величественным и заброшенным.

— Так, и кто полезет? — первой нарушила молчание Авани, утирая лоб.

— Да все, наверное, — автоматически ответила Марго, глядя на шаткую железную лестницу, которая вилась по внешней стороне конструкции до самой верхушки.

— Ты глупая? — отозвался Пэйтон, его голос прозвучал резко. — Кто-то должен стоять на шухере! На случай, если сюда нагрянут незваные гости.

Марго цокнула языком от раздражения, но вынуждена была признать его правоту.

— Ну, точно не я, — выпалила она, всё ещё чувствуя неловкость после утренней сцены на пирсе.

— Давайте я, — предложил Дилан, его взгляд встретился с Марго. В нём читалось желание оградить её от лишней опасности.

— О, я тоже могу! — тут же откликнулась Райли, понимая, что одной пары глаз будет мало.

— Хорошо, вы вдвоём на шухере, — решил Пэйтон, беря на себя командование. — Остальные идут с нами.

Дилан хотел было возразить, но, встретив взгляд Марго, которая едва заметно кивнула, смолчал. Он и Райли отошли в сторону, заняв позицию с хорошим обзором тропы.

Лестница была уже довольно дряхлой, ржавые ступени скрипели под ногами. Марго, собравшись с духом, сделала первый шаг. Но едва её нога ступила на скрипящую перекладину, как сильная рука схватила её за локоть и оттянула назад.

— Давай я первый, — сказал Пэйтон, не глядя на неё. Его лицо было серьёзным.

— Ой-ой, как трогательно! — не удержалась Авани, наблюдая за этой сценой. — Мурмайер превратился в няньку!

— Заткнись, Грегг, — отрезал Пэйтон, уже ставя ногу на лестницу. — Она нам нужна здоровая и рабочая.

— Для того, чтобы член тебе отсосать? — не унималась Авани, её глаза сверкали от удовольствия.

— Авани! — аж взвизгнула Марго, легонько ударяя подругу по плечу. Щёки её пылали огнём.

— Не, ну а я что сделала? — Авани развела руками, изображая невинность, как тот самый заучка-одноклассник на уроке. — Не я ж флиртую перед всеми.

Пэйтон лишь ухмыльнулся, не оборачиваясь, и начал подъём. Марго, вся красная, последовала за ним, стараясь не смотреть вниз. Авани и Несса пошли следом.

Внутри башни царил полумрак и пахло пылью, ржавчиной и сыростью. Сквозь узкие окна пробивались лучи света, в которых танцевали мириады пылинок.

— Ну, тут и пыльно, — простонала Несса, морща нос.

— А ты думала, тут фея-домработница каждый день пыль протирает? — съязвил Пэйтон, осматривая помещение.

Несса лишь недовольно улыбнулась ему в ответ, но в её глазах мелькнуло что-то острое, настороженное.

— А что мы вообще ищем? — спросила она с наигранной лёгкостью, пока остальные начали рыться в углах.

— Что-нибудь, — неопределённо ответила Марго. Её взгляд скользил по стенам, и вдруг в памяти всплыл яркий образ из детства. Отец, смеясь, показывал ей тут маленькую потайную дверцу... «Наш секрет, Маргошка», — говорил он.

Сердце её забилось чаще. Она отодвинула тяжёлую, покрытую паутиной тумбу у стены. И там, за ней, была она — маленькая, неприметная дверца, вероятно, сделанная для доступа к кабелям. Руки Марго слегка дрожали, когда она потянула на себя маленькую железную ручку.

Дверца со скрипом открылась. И там, в пыльной нише, лежал он — толстый, кожаный, потёртый по углам дневник.

— Дневник! — вырвалось у неё громким, срывающимся от волнения криком.

Несса, Авани и Пэйтон замерли, а затем разом устремились к ней.

— Я же говорила, что всё получится! — воскликнула Авани, сияя.

Несса же стояла как вкопанная. Она побледнела, а затем резко покраснела, краска залила её щёки и шею. Она выглядела так, будто её сейчас стошнит или она проглотит язык.

— Что с тобой? — презрительно спросила Авани, заметив её странную реакцию.

Несса встрепенулась, будто её толкнули.

— Я... я в шоке, что всё получилось! — завизжала она неестественно высоким голосом. — Я так рада за тебя, Марго! — И она бросилась обнимать подругу, но её объятия были жёсткими, нервными.

— Ладно, хватит, — сухо прервал эту сцену Пэйтон. Его взгляд был пристально устремлён на Нессу. — Пора слезать и отправляться дальше. Здесь не место для сантиментов.

— Я в шоке... кто сюда мог положить дневник? — недоумевала Марго, уже листая пожелтевшие страницы.

— Потом, — коротко отрезал Пэйтон. — Сейчас надо слазить. Быстро.

Они начали спуск в том же порядке: первым пошёл Пэйтон, проверяя ступени, за ним Авани, потом Несса, и последней — Марго, бережно прижимая к груди драгоценную находку.

Все шло хорошо. Они уже миновали самую высокую часть. И вот, когда под ногой Нессы, которая была на две ступени ниже Марго, раздался треск. Не целая ступень, а одна из боковых перекладин, державшая её, внезапно лопнула от ржавчины и веса. Несса вскрикнула и качнулась, но удержалась, ухватившись за основной каркас.

Однако следующий шаг Марго пришёлся как раз на ту самую, теперь ослабленную ступень. Металл прогнулся со страшным скрипом, и её нога провалилась в пустоту. Она инстинктивно вскрикнула, потеряв равновесие. Дневник вылетел из её рук и полетел вниз, а сама она стала падать, цепляясь за скользкие ржавые перекладины, которые не могли её удержать.

тгк фининкитт fininkyy