Глава 40

Я села в салон и молча застегнула ремень. Эш кинул на меня косой взгляд, но ничего не сказал. Машина тронулась. Он был спокоен. Чересчур. Это всегда значило, что он что-то чувствует, но не показывает.

— Ты сегодня какая-то странная, — наконец сказал он, не отрываясь от дороги. — Весь день молчишь. Что-то случилось?

Я посмотрела в окно, улыбаясь уголками губ.

— Ну... вообще-то я хотела кое-что сказать.

Он напрягся. Рука крепче легла на руль.

— И? Говори...

Я поджала губы.

— Я... Я рассказала маме про нас.

Он молчал. Несколько секунд. Я ждала: либо тормозит, либо сейчас скажет что-то колкое. Но он просто кивнул:

— И?

— Она... она сказала, что не уедет домой, пока не познакомится с тобой лично.

— Прямо так?

— Прямо так.

Эш улыбнулся — легко, но глаза чуть сузились. Я узнала этот взгляд: в нём просыпался азарт хищника.

— Значит, она хочет знакомства.

— Эш... ты не обязан. Я понимаю, это неудобно, глупо, неловко...

— Натали. — Он бросил на меня короткий взгляд. — Назначь день. Я приглашаю вас обеих в ресторан. Всё будет достойно.

— Ты серьёзно?

— Я всегда серьёзен, когда дело касается тебя.

У меня пересохло в горле. Я, конечно, надеялась, что он скажет «ладно», «ну, окей», «посмотрим». Но Эш... просто взял и воспринял это как ещё одну точку сближения. Не испугался. Не начал злиться.

— Ты не боишься, что она будет тебя разносить?

— Я привык к переговорам с судьями, бизнесменами и идиотами. Маму я переживу.

— Ну она не судья, но допрос устроит.

Он хмыкнул:

— Надеюсь, она не спросит, сколько у меня было девушек до тебя?

Я поджала губы, отворачиваясь к окну:

— А если спросит?

— Скажу, что всё до тебя — были ошибки. А ты — правильный выбор.

Моё сердце сделало сальто.

— Ты умеешь впечатлять, — пробормотала я.

— Я просто говорю правду.