Глава 32 .Узы судьбы

Анила

Утро началось как всегда: аромат свежего хлеба и ванильных булочек, смешанный с едва уловимым запахом детства и магии.

- Мы идём в город, пробовать мороженое у нового продавца и смотреть на магические фонари! - объявил Вильям.

- Ты уверен, что мне не захочется остаться дома и почитать книжку? - спросила я, улыбаясь.

- А вот и нет! - мама покачала головой.Смотри, солнце светит, воздух тёплый - сегодня идеальный день для прогулок . И ещё, неужели не соскучилась по нам ?

- Конечно я по вам всем скучала!

- Тогда поехали! И без отговорок

- Я и не думала об этом - протестующий заявила .

Я смеялась, и мы вчетвером - мама, папа , брат и я - направились к магическому телепорту, который мгновенно перенёс нас в центр города.

Мы гуляли по улицам, смотрели на магические фонари, которые плавно парили в воздухе, пробовали разные сорта мороженого, болтали и смеялись. Мама радостно наблюдала за нами, а папа тихо улыбался, проверяя, чтобы мы не заблудились среди магических телепортов, которые сегодня особенно активно использовались жителями города.

- Мне кажется, - сказала я, наслаждаясь моментом, - что я могу оставаться здесь вечно.

- И мы были бы счастливы, если бы так было, - мягко ответила мама, сжимая мою руку.

Я кивнула, не задавая лишних вопросов. На данный момент всё, что мне было нужно, - это радость, смех, счастье быть рядом с ними.

***

Когда город погрузился в тишину, а телепорт дома остыл и перестал светиться, родители Анили и Вильям собрались на кухне, тихо закрыв дверь.

- Она так счастлива, - прошептала её мать, едва слышно. - А мы... мы не должны сказать ей всю правду испортив всё веселые .

- Я знаю, - ответил Орвен . Его глаза были усталыми, но решительными. - Король сообщил нам всё. Она будет с нами всего две недели, возможно даже меньше. И та сила, что она получила... она должна быть готова к испытаниям, но пока Анила ничего не знает.

- Ей не нужно знать сейчас, - добавил Вильям, скрестив руки на груди. - Пусть наслаждается этими днями. Пусть смеётся, ест мороженое, играет. Она заслужила это.

Мама вздохнула, проводя рукой по лицу.

- Каждый момент ценен. Мы должны сделать всё, чтобы она чувствовала себя дома, пока может. Потом... потом её жизнь изменится навсегда.

- Да, - тихо кивнул папа. - Но нам придётся быть рядом. Следить, помогать, если что-то пойдёт не так. И следить, чтобы она была готова к тому, что её ждёт.

Вильям опустил взгляд, слегка сжав кулаки:

- Я не хочу терять её снова.

- Мы не потеряем, - сказала мама твёрдо. - Мы будем рядом с ней, но меня больше всего пугает тот факт, что она... Я так сильно хочу чтобы она была счастливой, но... Сможет ли Анила полюбить принца?

Вдруг слышался звук каких-то шагов и все дружно замерли ожидая , что Анила сейчас откроет дверь . Тишина наполнила кухню. Снаружи слышался лёгкий шум ночного ветра, еле различимые шаги в коридоре , который наконец-то затих . Никто не заметил, как внутри их сердец росло тревожное ощущение, что эти две недели пройдут слишком быстро, а впереди - сложные испытания для их дочери.

***

Восьмой день после прибытия дома.

Я только проснувшись спустилась вниз на кухню , как к нам внезапно прилетел магический свиток - прямо через телепорт у двери кухни. Он вспыхнул мягким золотым светом, и послышался тихий звон колокольчика.

- Кто это прислал? - удивилась я, подбирая свиток.

- Это... королевский почтальон, - тихо сказала мама, и на её лице мелькнула серьёзность. - Похоже, весть от самого короля.

- От кого ? - я нахмурилась. - Короля? Вы шутите? Не может быть! Зачем самому монарху прислать нашей семье послания? Вильям , это наверное тебе. - Он находился в другом месте, поэтому пришлось крикнул его имя - Вильям.

- Это наверняка тебе. Прочитай, - мягко сказала мама, словно передавая мне право первой прочитать.

Свиток развернулся в воздухе, и золотые буквы вспыхнули на нём сами собой. Там было сказано , что завтра мы всей семьёй должны прибить во дворец и то что сам король приглашает нас .

Нас ждут в дворце !

Этот вест полностью шокировала меня и я не верила своим глазам .Громкий стук сердца слышался в ушах.

- Мама ты видишь это ? Или мне всё это кажется ? - с дрожащими руками сразу же подала ей свиток . - Не может же это быть правдой .Зачем королю пригласить нас ? Кто-то захотел подшучивать над нами . Это не смешная шутка!

- Это правда- тихо сказала она мягко улыбнувшись .

Мне бы радоваться , что сам король пригласил нас , но в душе скрывалась некая осторожность , вспомнив о том , разговоре с Селестой , что может быть меня тоже разлучать от родителей после ещё одной недели . Если в чего обернётся моя желания узнать правду, никогда бы не пошла в библиотеку !

У короля очень много войн и специалистов с высоким рангом . Без меня или Селести ничего не случится. Зачем на самом деле я нужна ?

Не стоит так рано сделать выводы! Может быть ничего плохого и не случится.

Брат и отец тоже спустились вниз в гостиницу и ещё не прочитав как будто узнали что там было написано. А может услышали мои слова ? На их лицах , не было такого шокового состояния как у меня. Они , как будто ждали мои реакцию .

- Вы знали ?

Тишина .

- Вы все знаете о чём-то чего я не знаю- на этот раз я не спрашивала , а просто подтверждала факт. - Говорите , я хочу знать!

- Ты сама обо всём сегодня узнаешь.

Папа кивнул, и на его лице было что-то вроде мягкой строгости:

- Мы будем рядом.

Вильям, который обычно шуточно реагировал, вдруг стал серьёзен:

- И мы держим тебя за руку, даже если замок и король решат, что пора быть «взрослой» раньше, чем тебе хочется.

Я улыбнулась сквозь тревогу. Их слова согревали, но тревога всё равно осела в груди.

***

- Нам нужны красивые платья, - сказала мама. - Не обычные, а для приёма у короля.

- Красивые... - я повторила, и моё сердце замерло от предвкушения и лёгкого страха.

Мама вынесла несколько нарядов - лёгкие, воздушные платья с узорами, тонкой вышивкой и магическими нитями, которые слегка мерцали при движении.

- Я помогу, - предложил Вильям, перебирая их. - Это... что-то вроде миссии по выбору одежды для принцессы?

- Не совсем, - улыбнулась мама, но я уловила напряжение в её взгляде. - Сегодня будет важное событие.

Папа стоял в стороне, слегка поправляя ворот рубашки, и сказал тихо:

- Важное... и не совсем хорошее для тебя, Анила. Но мы будем рядом.

Слова застряли в воздухе, и я почувствовала лёгкий холодок.

- Не переживай заранее, - добавила мама, обнимая меня за плечи. - Сегодня мы вместе, и это самое главное.

Я кивнула, стараясь сосредоточиться на подготовке. Среди тех вещей я нашла такое красивое платье, которое даже сложно было описать каким-то словами . Оно выполнено в холодной, сияющей палитре - от молочно-белого до глубокого небесно-синего. Основная ткань полупрозрачная, напоминает тончайший шёлк или органзу, словно сотканную из света и тумана.

Лиф приталенный, с мягкими драпировками, подчёркивающими талию. В зоне корсета и на плечах - изящные декоративные элементы, похожие на кристаллы, капли воды или цветы льда. Рукава объёмные, воздушные, с волнистыми краями, создающими ощущение лёгкости и движения.

Юбка многослойная, асимметричная, ниспадающая каскадами. Внутри словно мерцают светящиеся частицы, бабочки или магические искры, благодаря чему создаётся эффект внутреннего свечения. Нижние слои уходят в насыщенный синий цвет, будто растворяются в ночном небе.

- Мама откуда ты нашла такое ?

- Помнишь свою школьную подругу Лизу. Это её рук дело она прекрасный дизайнер!

- Но когда...?

- Вопросы будешь задавать потом !

Платье село идеально. Волосы уложила мама, слегка поправив магические украшения, которые светились мягким золотым светом. Для обуви я выбрала босоножки холодного голубо-синего оттенка, полностью украшенные мерцающими кристаллами и блёстками. Платформа и тонкий высокий каблук усыпаны сияющими элементами, из-за чего обувь словно светится изнутри.

На ремешке вокруг щиколотки - прозрачный бант, лёгкий и воздушный, как из органзы или стекла, придающий образу нежность и магию. Материал кажется стеклянным или хрустальным, отражающим свет.

- Готова? - спросил папа, подавая руку. - Тогда вперед, в замок.

Я взяла его руку, потом руку мамы, а Вильям шагнул рядом, готовый защитить.

И хотя сердце билось тревожно, я знала: сейчас я дома, со своей семьёй, и даже если впереди что-то будет сложное или неприятное, мы переживём это вместе.

Свет заката отражался в блестящих синих нитях моего платья, а впереди меня ждал неизвесть обещая день, который навсегда изменит мою жизнь .Телохранители и несколько служащих в Короне уже ждали нас у дома.

- Всё готово, - сказал старший из них, кивая родителям. - Летающие кареты ждут.

- Это же новый модель «Аэруин». Они самые быстрые и безопасные, оснащены магическими стабилизаторами, которые позволяют парить даже среди облаков и ветров. - сообщил брат с восхищением посмотрев на транспорт.

Мы взлетели. Горизонт раздвигался перед глазами, город уменьшался, а облака казались мягким ковром под ногами. Замок взмывал над облаками, сияя в лучах утреннего солнца. Он был огромен, современен, с прозрачными куполами, магическими фонарями и витиеватыми мостами, которые соединяли башни.

Когда «Аэруин» плавно приземлился на верхней платформе замка, я почувствовала лёгкое головокружение от высоты и величия.

- Добро пожаловать в королевский замок, - произнёс один из телохранителей .

Телохранители ушли за своими делами и в дальнейшей пути нас сопровождала служанка . Величество огромных коридоров окрашенных в фиолетовых тонах . Он бесконечно тянется вперёд, подчёркнутый строгой симметрией арок и зеркальных стен. Высокий сводчатый потолок расписан сложными узорами в синих, фиолетовых и золотых оттенках, будто над головой разлилось зачарованное небо. С потолка свисают массивные хрустальные люстры - их холодное голубое сияние переливается розовыми и сиреневыми отблесками, рассыпаясь по полированному полу.

Пол гладкий, словно зеркало, отражает свет, колонны и люстры, удваивая ощущение простора и роскоши. Вдоль коридора выстроены колонны с изящными скульптурами - фантастические существа, напоминающие драконов или грифонов, застывшие в вечном карауле. Между ними - высокие окна или зеркальные панели, пропускающие мягкое сияние, будто сам воздух наполнен светом.

Коридор, из которого мы находились внезапно оборвался. Перед нами распахнулось новое пространство . Это был двухуровневый, купольный зал, утопающий в оттенках глубокого пурпура и аметиста.

Взгляд немедленно приковала колоссальная, каскадная хрустальная люстра, похожая на застывший водопад, которая изливала ослепительный, но мягкий свет. Над ней, сквозь стеклянный купол, мерцало холодное, бездонное звёздное небо. Вся стена была панорамой, за которой на тысячи огней простирался ночной город.

Моё внимание перешло к фигурам. На диванов цвета королевской магии восседали Король и Принцесса. Король был облачен в тёмное, его поза была властной и напряжённой, а рядом, на кресле, напоминающем трон, сияла Принцесса в платье, которое, казалось, было соткано из той же мерцающей ткани, что и её окружение.

- Семья Навия , добро пожаловать, - сказал король с лёгкой улыбкой. - Рада видеть вас всех.

Принц, как оказалось, отсутствовал на моё облегчение. До сих пор не хочу его увидеть.

Король словно был давным другом нашей семьи спрашивал о делах родителей, разговаривал с Вильямом . Они говорили о разных мелочах , но мне пред его величество было неудобно. Я старалась вести себя спокойно, но всё равно чувствовала, что находиться за этим столом тяжеловато.

- Простите , можно мне выйти наружу - встала со своего места смущённо спросила немножко поклонившись и не дождавшись ответа сразу покинула это место. Мне очень сильно захотелось подышать свежего воздуха.

Я вышла на просторный двор замка. Там находился сад с аккуратными клумбами с магическими растениями, фонтаны с переливающейся водой, дорожки, которые сами слегка освещались ночью.

Сначала всё было знакомо, но я увлеклась прогулкой. Коледоры - высокие арочные аллеи с переплетёнными растениями, переливающимися светом магии - завораживали, и я шла всё дальше и дальше.

- Хм... - пробормотала я. - Пожалуй, пора вернуться к столу.

Но как только я повернула, сразу поняла - знакомых ориентиров нет. Аллеи сливались, фонари казались одинаковыми, и легкий ветер шептал, словно играя с моим сознанием.

- Эээ... куда это я...? - сказала я, пытаясь не паниковать. - Нужно найти выход...

Магия света растений слегка помогала ориентироваться, но сад был настолько огромным, что мне пришлось остановиться, прислушаться к звукам фонтана и мягкому шелесту магических фонарей.

В этот момент я поняла, что потеряться здесь легко, особенно если идти одной. Но в глубине души было и чувство свободы - только я, сад и лёгкий холодок вечернего ветра на лице.

Я бродила по саду, всё глубже теряясь в коледорах, когда вдруг услышала тихие шаги.

- Анила? - прозвучал знакомый голос.

Я обернулась и замерла. Передо мной стоял он - Кристиан Инфернел. Тёмно-рыжие волосы слегка развевались на ветру, глаза - небесно-голубые - казались живыми, словно сами светились. Они медленно менялись от яркого цвета к более тёмному, отражая настроение, которое невозможно было скрыть.

Сердце заколотилось. Я не знала, как реагировать. Для меня прошло всего несколько дней, а для него... семнадцать лет. Он выглядел почти так же, почти не изменился.

- Кристиан... - мой голос едва слышно прозвучал, словно я боялась нарушить магический покой сада.

Он кивнул, не делая резких движений:- Анила... ты... всё такая же.

Слова звучали медленно, осторожно, будто мы оба боялись сделать неверный шаг.

Я почувствовала лёгкую боль внутри. Он ведь взрослел всё это время... и, более вероятно, у него сейчас могла быть другая. Это было естественно.

- Ты... давно здесь? - спросила я, чуть наклонив голову.

- Нет... - Он замялся, и я почувствовала, как его присутствие наполняет воздух теплом, едва заметным, словно огонь под снегом. - Я только вчера прибыл в королевство , а сейчас узнал, что ты пришла и... И я хотел найти тебя.

Я слегка опустила глаза, стараясь скрыть смятение. Сердце подсказывало, что он чувствует то же, что и я, но слова не шли.

- Заблудилась !?

- Немного.

- Пойдём... обратно к залу? - произнёс он тихо, и я кивнула.

Мы шли молча. Каждый шаг был осторожным, словно мы боялись спешить, нарушить тонкую грань между прошлым и настоящим. Ветер играл с моими волосами, и я почувствовала тепло его магической силы - огня - едва ощутимое, словно оберегающее нас.

- Здесь... красиво, - сказала я тихо, глядя на фонари, переливающиеся мягким светом.

Он кивнул, не отводя взгляда.

Я улыбнулась слегка, хотя внутри было тревожно.

Наконец-то я увидела знакомую аллею, ведущую обратно к залу, где проходил ужин. Путь был тихим, почти без слов, только дыхание, лёгкие шаги и редкие взгляды друг на друга.

Мы шли по длинным коридорам замка, сад остался позади.

- Кристиан... - начала я тихо. - Я... не знаю, как это объяснить. Для тебя прошло столько лет, но... я всё ещё люблю тебя.

Он замер, глаза цвета неба медленно потемнели , словно отражая глубину эмоций, которые он скрывал семнадцать лет.

- Анила... - его голос дрожал слегка, но был твёрдым. - Я тоже. Всё это время... я думал о тебе. Даже когда занимался делами герцогства, сердце не отпускало тебя.

Я вдохнула, чувствуя, как внутри разгорается смесь радости , бесконечного уважения и любви .

- Но прошло так много лет... - шептала я не веря своим ушам. - Ты мог... у тебя мог быть кто-то другой. За столько люди даже забывают друг друга навсегда.

Он покачал головой, и его взгляд был проникновенным:

- Никто не занимал твоё место. Я хотел только тебя. Всегда.

Я улыбнулась тихо - не веря происходящему.

Мы шли дальше, обменивались осторожными взглядами, легкими прикосновениями руки к руке, пока магия и дыхание друг друга создавали невидимую защиту от всех тревог.

Когда мы подошли к залу, двери открылись, и я замерла.

Король сидел во главе, его взгляд был серьёзен, но спокойный. Принцесса была рядом, улыбающаяся. И... принц Рейнар.

Моё сердце замерло. Всё внутри словно исчезло: дыхание, мысли, ощущения - всё превратилось в туман. Я видела его, и одновременно не видела. Он был голубого заточен в свои мысли.

Замечая моё присутствие король поднялся и тишина опустилась на зал.

- Сегодня важный день, - произнёс он, ровным голосом. - Я объявляю о помолвке моего сына, принца Рейнара Зейна Радигаста, с Анилой Эстрель Навия.

Слово за словом пронеслось мимо меня, словно сквозь густой туман. Сердце замерло, мир перевернулся. Я стояла, будто под водой, не в силах осознать, что только что произошло.

- М-м-м... что? - выдавила я почти шёпотом.

- Король, - тихо вмешалась мама, но голос дрожал. - Мы...

- Решение принято, - прервал их король. - Анила останется здесь ещё два-три дня, чтобы мы смогли обсудить детали и подготовку к будущему.

Я посмотрела на родителей. Их глаза были полны боли, но они молчали. Никаких протестов - просто согласие. Они знали, что это вынуждено.

- Нет! - сердце кричало внутри. - Это... невозможно!

Кристиан стоял рядом, тихо держа мою руку. Его взгляд говорил больше, чем слова: Я здесь. Я с тобой.

Я пыталась дышать, но казалось, что всё вокруг растворилось. Звуки стали приглушёнными, свет - расплывчатым. В голове мелькали воспоминания, чувства, боль от несправедливости.

- Мы... мы должны идти, - тихо произнёс Кристиан, мягко направляя меня в сторону, где мы могли уйти от взгляда принца. Кроме меня и Кристиана никто из присутствующих не был в шоке.

Я кивнула, хотя всё внутри кричало. Моё сердце колотилось, душа рвалась. Мир был красив, но холоден, как ледяной туман.

И именно в этот момент я поняла, что моё счастье теперь будет борьбой между долгом и тем, что я действительно чувствую.

Я стояла, словно в капсуле, где звук и свет были приглушены. Слова короля отозвались эхом внутри, повторяясь снова и снова, превращаясь в бессмысленный шум: «Помолвка... Рейнар... Анила...»

Мир вокруг стал серым, будто все цвета и детали рассеялись. Люди за столом расплылись в тумане. Я видела только... глаза родителей - полные боли и беспомощности, но без единого слова протеста.

Сердце билось так сильно, что казалось, сейчас разорвёт грудь. Дыхание стало частым, почти прерывистым. Руки дрожали, пальцы сжимали края платья, но это не помогало - некуда было упереться, кроме пустоты вокруг.

Кристиан стоял рядом. Его рука коснулась моей, мягко, почти незаметно. И это был единственный якорь, который удерживал меня в реальности. Его взгляд, тёплый и устойчивый, говорил: «Я здесь. Всё будет хорошо. Я с тобой».

Но внутри... всё рушилось. Я понимала: он всё ещё любит меня, но что мне толку от этого, когда король уже принял решение? Когда помолвка с Рейнаром - факт, который невозможно игнорировать.

- Я... я... - прошептала я, но слова не шли. Голос ломался, будто внутренняя сила подавляла его.

Рядом мама осторожно сжала мою руку:

- Анила... я знаю, это тяжело... но мы с папой будем рядом, - тихо сказала она.

- Да... - тихо подтвердил папа. Его глаза говорили: мы вынуждены согласиться, но внутри мы с тобой.

Я смотрела на родителей, на Вильяма, и мир всё ещё оставался в тумане. Каждый вздох давался с усилием, и казалось, что я не чувствую ничего кроме пустоты и боли от несправедливости.

Я вспомнила, как недавно смеялась, гуляя по саду с Кристианом, как впервые за долгое время чувствовала тепло и лёгкость. И вот... это тепло и лёгкость растворились мгновенно, заменённые холодом официального зала, блеском магических люстр и тяжестью будущего, которое мне навязали.

- Всё... это неправильно... - подумала я, сжимая зубы. - Я не хочу его. Я... не люблю Рейнара.

Кристиан заметил напряжение, но не пытался спорить. Он просто мягко держал мою руку, давая понять: не нужно ничего объяснять, просто дыши.

Я закрыла глаза на мгновение, вдохнула глубоко и позволила теплу его руки и тихому присутствию родителей удерживать меня от того, чтобы потеряться полностью.

- Ещё два-три дня... - услышала я слова короля, тихо перекатывающиеся в голове. - Два-три дня, чтобы всё обсудить...

Я открыла глаза. Мир постепенно возвращался, но в груди всё ещё горел огонь тревоги и несправедливости.

- Я справлюсь... Нужно обсудить всё заново.- прошептала я себе самой, и хотя голос дрожал, внутри прозвучало твёрдое решение: я не позволю этому раздавить то, что дорого мне по-настоящему.

Попрощавшись с родителями я и Кристианом медленно шли по длинному коридору замка, почти не замечая шагов друг друга. Он сопровождал меня.

- Миледи... Анила, - произнесла служанка с мягким, но строгим голосом. - Вас просят явиться к королю.

Я кивнула, отпуская Кристиана. Сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Будущее очень сильно пугало, поэтому я боялась сделать каждый свой новый шаг.

- Я пойду, - сказала я, стараясь сделать голос ровным, но внутри всё горело тревогой.

Кристиан наклонился ближе, шепотом:

- Будь сильной. Я буду ждать.

Я кивнула, не в силах ничего сказать .

- Вот кабинет короля, - сказала служанка, открывая массивную дверь. - Войдите.

Я медленно переступила порог.

Король сидел за большим столом, взгляд его был сосредоточен, но спокойный. Принц Рейнар стоял сбоку, глаза холодные и внимательные. Я остановилась на пороге, сердце будто остановилось на несколько мгновений.

- Анила, - сказал король ровным голосом, - садись.

Я опустилась на стул, чувствуя, как колени дрожат. В груди была тревога, страх, напряжение и нежелание принимать правду. Я не хотела знать того, что он скажет.

Принц Рейнар посмотрел на меня. В его взгляде не было тепла, но была напряжённая ожидательность. Я почувствовала, что он так же, как и я, стоит на пороге неизвестного.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза на мгновение. Внутри была буря эмоций: шок, злость, страх, непонимание. Я хотела отвернуться, не слышать, не принимать, но знала - момент настал.

Секунды растянулись. Тишина давила. Весь замок будто затаил дыхание.

Я открыла глаза и посмотрела на короля. Он поднял руку, готовясь произнести слова, которые изменят всё.