Глава 30. Семнадцать лет спустя

Анила.

Тишина. Она давила на уши, оглушала.И тогда я почувствовала магию. Она взорвалась внутри меня, густая и плотная, как река лавы. Каждая клетка трепетала от силы, которой я никогда ещё не ощущала. Моё сердце сжалось и разжалось одновременно. Это была сила, способная снести горы, и она жила во мне.

И вдруг — боль. Тяжесть всего тела. Каждая клетка кричала: «Что это?!»Я медленно открыла глаза. Первое, что увидела, — мягкий золотой свет магических ламп, дрожащий на старых полках библиотеки.  Всё выглядело так же, но и совсем иначе.

Помню, что нашла книгу, в которой скрывается информация о моей магии. Потом ко мне пришла Селеста, и мы с ней хотели пойти на бал. Неожиданно в библиотеку пришёл принц — он искал свою сестру. Тогда каким-то образом моя алая магия сработала, и кристалл, который был поблизости, начал ярко светиться. Потом... не помню, что дальше было.

Я огляделась — и замерла.

Селеста и Рейнар стояли неподвижно. Их тела сияли, покрытые кристаллами, которые мерцали словно ярко светящаяся кровь. Каждый крошечный осколок падал на пол, сверкая алым светом, как дождь из драгоценных камней. Время будто замерло, а мы — застали его мгновение в ловушке.

Спустила взгляд вниз и там нашла свою долгожданную книгу, которая в данный момент была незначительна, только на втором месте. Мне было интересно самочувствие этих людей: я-то как-то выжила, но они... Я хотела подойти к ним, но тело предавало меня. Руки дрожали, ноги не слушались. Каждое движение давалось с колоссальным усилием. Даже могущественная магия не могла заменить истощённое тело. Я не понимала, откуда у меня такая боль в теле.

— Селеста… Рейнар… — голос с трудом прорвался сквозь дрожь. — Вы… живы?

Кристаллы начали падать быстрее, сыпались на пол словно алый снег. Их лица приходили в себя, глаза блестели удивлением и непониманием.

Я попыталась сделать шаг вперёд, но тело сдалось — и я рухнула в темноту.

Следующее пробуждение было мягче.Тёплый свет, запах трав и чистоты. Целительский корпус Академии.

Постель, на которой я лежала, казалась слишком мягкой для усталого тела. Я попыталась встать, но каждая мышца кричала о боли, руки дрожали, ноги едва держали мой вес.

— Ты наконец очнулась, дитя… — тихо сказала женщина в белом халате, глаза морщинились от заботы. — Семнадцать лет в тишине … Как ты себя чувствуешь?

— Я не знаю, по какой причине, но чувствую невыносимую тяжесть во всём теле: у меня каждая мышца болит. Может, это из-за того кристалла, который вчера каким-то образом активировался, — не потерявшись, я, увидев случайно появившегося из ниоткуда постороннего человека, смогла ответить.

— «Вчера»? — немного грустно и задумчиво произнесла целительница. — Это истина может быть для тебя шокирующим, но это произошло из-за того, что вы все провели семнадцать лет в заточении кристалла.

— Что, простите, не расслышала .

— Кристалл, который «случайным» образом активировался, был древним и могущественным артефактом, — сделав акцент на слове «случайным», продолжила: — Такие кристаллы существуют только для некоторых самых сильных цветов магии. Они обычно накапливают свою энергию в течение сто или тысячи лет. Какого цвета кристалл, такой и должна быть магия того человека, который сможет его активировать. В твоём случае этот Кристалл накапливал свою энергию несколько тысяч лет, и он алого света, поэтому вы провели семнадцать лет в нём.

Что? Семнадцать лет? Моё сознание не могло принять это. Для меня прошло мгновение, а мир изменился навсегда.

— Значит, вы... — То, что она знала про мою магию, меня сильно шокировало, но кто же она?

— Да, я знаю про твою магию и не только про это, — хитро улыбнулась целительница.

— Но... откуда вы знаете об этом? Я столько лет искала информацию об этой магии, но нигде не находила информации — думала, что их нет или все они засекречены.

— Неудивительно, что ты не смогла найти их. Об этом знают только очень маленький круг общества. Эта информация и вправду была засекречена, но вскоре всем будет известно. А мне, главному королевскому целителю, как не знать об этом?!

— Главный королевский целитель? — спросила я с недоверием. Зачем этой особе обслуживать меня, самую простую и обычную девушку? Я бы поняла, если бы она сейчас была с Рейнаром или с Селестой и не разговаривала бы со мной.

— Да! Хочешь что-то ещё узнать - можешь спросить.

— А почему вы здесь, лечите меня? Не должны ли вы в данный момент быть с Его Высочеством? — Мне было неловко задавать такие вопросы, как будто спрашиваю что-то личное или учу её, что нужно делать, поэтому немножко смутилась.

— Нет, не должна!

— Но...

— Ответ на этот вопрос ты получишь не от меня, — она мило улыбнулась, затем задумчиво спросила: — Какой у тебя уровень по обоим цветам магии?

— Я... я не знаю. Всё случилось так резко, неожиданно, что в данный момент не могу распознать его, — честно ответила я.

Я пыталась пошевелиться, но тело снова предало меня. Каждое движение — подвиг. Магия внутри меня пульсировала, готовая разорвать оболочку тела. «Моя магия — как солнце, а тело — как бумажный кораблик. Оно не держит…»

— Где Селеста? И... Рейнар? — хрипло спросила я. — Они в порядке?

— Они здесь, в соседних палатах. Тоже пришли в себя, — мягко ответила целительница. — Вам всем нужно восстановление. Ваша магия… она огромна. Но ваше физическое состояние…

Я с нечеловеческим усилием, медленно перевернулась на край кровати и спустила ноги на пол. Я должна была увидеть их. Хотя бы Селесту.

— Анила, тебе нельзя ходить или делать резких движений, лучше отдохни. Понимаю, что хочешь увидеться с ними, но хотя бы день тебе нельзя этого сделать. У твоих друзей всё то же самое. Сейчас я тебе дам несколько лечебных отваров, способствующих быстрому восстановлению. Через неделю, полностью восстановившись, ты сможешь почувствовать себя прямо как прежде.

Мне не осталось другого выбора, кроме как закивать и согласиться с ней.

«Может быть, для всего мира прошло целых семнадцать лет, когда для меня — какая-то секунда. Я очень скучаю по родителям, но понятия не имею, как сильно они соскучились по мне за столько лет. Как же изменился мир? Что произошло за последние эти годы? Какие изменения произошли в жизни Вильяма, Лионель, Лидии, Мони и ещё... Кристина? А ОН вообще меня помнит или просто забыл, как очередную девушку? Хотя... о чём это я — за это время можно забыть кого угодно». Эти мысли были у меня в голове, прежде чем я заснула. Думаю, что в один из этих отваров было добавлено снотворное, иначе я бы не смогла заснуть из-за такого потока мыслей, на которые не смогла бы найти ответы.

Как же сильно хочется потерять память — как какое-то последствие от переизбытка энергии.

Снова этот ужасный и не дающий в душе покоя сон. Когда же всё это прекратится? В этот раз увидела саму виновницу всего этого ужаса и боли, которые я пережила.

В тот момент, когда прослушивала чужие разговоры обо мне и когда они повернулись в мою сторону, я успела рассмотреть и запомнить их внешность. Хоть во время побега даже и не думала, как они выглядели, но во сне отчётливо видела каждую деталь внешности Агнес. Она снова каким-то образом успела напоить меня ядом и говорила, что обязательно добьётся моей смерти в мучениях.

Я теряю сознание. Всё тот же сон, но в этот раз в каждом ужасном эпизоде снова и снова вижу её уродливое для меня лицо.

Снова пережив этот ужасный сон, хоть и без физической боли, проснулась вся дрожащая и в поту, с ужасным криком, затаившимся в горле.

Проснувшись, вдруг вспомнила, что я её и раньше видела. Это та девушка - блондинка с розовыми прядями и с хищным блеском в глазах, которая подошла к нам во время ужина перед днём зимнего бала.

Когда мы, все трое подруг, взяли много вкусностей, что весь стол был набит, и не осталось места для чего-то другого. Девочка, проходившая мимо нас, говоря: «Столько еды! Только не лопните и, надеюсь, завтра вы сможете поместиться в своих платьях!» — и была ею.

Она изначально мне не понравилась !

А сейчас где же она? Получила ли она за всё то, что сделала, должное наказание? Надеюсь, что она получила по заслугам. Я должна спросить обо всём у Лионель.

Внезапно в голове вспыхнула мысль, яркая, как молния: Книга! Та самая, что содержала ключ к алой магии, та, что лежала на полу библиотеки.

«Я должна была взять её… нет, я просто рухнула», — пронеслось в моих мыслях.Я осмотрела палату, но это было бесполезно. Рядом с кроватью — лишь тумбочка с графином воды, а дальше — целительские принадлежности. Никаких древних, магически сияющих фолиантов. Конечно. Книга осталась в библиотеке или была найдена кем-то из обслуги.

Тревога, смешанная с нетерпением, нарастала. Надо найти её как можно скорее. Это был единственный материальный след, который я успела найти. Я столько сделала, чтобы найти информацию, но кажется, как будто все знают о моей магии больше, чем я сама.

Это несправедливо!

Когда же отпустят меня эти ноющие мысли? Они зачастую не дают покоя и шанса, чтобы нормально поспать. Надеюсь, не у всех есть такая проблема.

Я медленно, осторожно попыталась пошевелить пальцами на ногах и руках. Движение всё ещё отзывалось острой, ноющей болью, но не той всепоглощающей агонией, как раньше.

«Целительница не врала. Отвары и отдых работают», — я почувствовала это как маленькую победу. Боль оставалась, но стала терпимой. Это было похоже на то, как если бы раскалённое железо превратилось просто в очень горячий металл.

Усталость от пережитого кошмара, от наплыва воспоминаний и физического напряжения, наконец, взяла своё. Глаза начали слипаться. Вдыхая запах целебных трав, я позволила себе погрузиться в темноту, надеясь, что на этот раз посплю хорошо. Я снова провалилась в сон.

Я проснулась от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Сначала я подумала, что это целительница, но свет в палате был более ярким и радостным.Медленно открыв глаза, я увидела склонившуюся надо мной фигуру. Тёмные, почти чёрные волосы, заплетённые в аккуратную косу, обрамляли знакомое лицо. Прекрасные тёмные фиолетовые глаза.

— Анила… Наконец-то, — голос был низким и дрожал от сдерживаемых эмоций.

Моё сердце ёкнуло. Я помнила это лицо, но видела в нём странное, едва заметное взросление, которое моё сознание отказывалось принимать.

— Лионель? — прошептала я, чувствуя, как слёзы навернулись на глаза. Я помнила её как шестнадцатилетнюю девочку. Сейчас она выглядела… взрослой. Элегантной. Не такой, какой была девушка младше меня на два года.

Лионель отступила, чтобы я могла видеть её полностью. На ней было не простое платье студентки, а тонкое, но дорогое, украшенное неброскими вышивками. Королевская стать чувствовалась в каждом движении.

— Да, это я, — Лионель подошла ближе и осторожно взяла мою руку, нежно поглаживая тыльную сторону ладони. — Ты даже не представляешь… 17 лет. Как же я по тебе соскучилась! В ту ночь, когда впервые обнаружила всех вас поглощённым кристаллом, я сильно испугалась, подумав, что потеряла вас, до того момента, как не узнала, что с вами всё в порядке.

— Я тоже очень рада тебя встретить, и мне интересно, насколько мир изменился за это время. У меня для тебя столько вопросов, — с неким трепетом в душе, похоже на ужас, волнение, радость и интерес, говорила я. — Может быть, сама обо всём по порядку расскажешь? Сначала начни про себя!

— Я?.. Эм, ничего интересного и не происходило в моей жизни после того случая, но всё-таки расскажу, — с воодушевлением начала свой рассказ принцесса. — Окончив академию, я провела кучу расследований по поводу твоей уникальной магии. Говоря честно, они начались ещё с того дня, как мы встретились с тобой впервые, но, как ты знала, нельзя было назвать их успешными. А после того инцидента с кристаллом ко мне начало поступать ещё больше информации, и до окончания моей адептской жизни я нашла много чего о наследницах алой магии, но в большинстве из них не было действительно важной информации. Большинство из них напоминает их бытовую жизнь или связано с некоторыми трагедиями королевского масштаба разных стран.

— Трагедии королевского масштаба? И чего же сделали мои предки? — с ужасом спросила я.

— В особенности — ничего, но это связано с тем, почему так мало и скрытно этой информации. Главная причина была в том, что они были очень сильными и с помощью какого-то заклинания могли несколько раз усилить силу одного человека, не изменяя его уровень , но привязавшись с ними душой . Каждый хочет заманить человека, имеющего такую силу, на свою сторону, но последние пятьсот лет не наблюдалось такой магии, как будто все они сквозь землю пропали. — С грустным вздохом говорила она, но потом, улыбнувшись, продолжила: — И из-за того, что эти предки жили буквально на разных территориях мира, мне пришлось идти в эти страны. Не могу сказать, что нашла очень много полезной информации для тебя, но в других сферах изучила много интересного.

Слушать всю эту информацию мне было необычно и как-то некомфортно, но это то, чего я искала несколько лет. Мне бы радоваться своей достигнутой цели, но вся эта информация...

— Почему грустишь? Сказав, что нашла мало информации, я не имела в виду — ничего нужного не нашла, — категорично заявила Лионель. — За всю экспедицию я нашла несколько десятков книг с разными боевыми и бытовыми техниками, правильным увеличением уровней, подходящим для алой магии. Ты сможешь и дальше тренироваться на обоих своих направлениях и закончить академию.

— Я не грущу , мне просто необычно слушать это всё. А ещё огромное тебе спасибо. Я не знаю, что бы сделала, если бы не ты. Даже и подумать не могла, что кто-то ради меня столько за просто так может сделать. Ты невероятная, и я не знаю, как отблагодарить тебя за всё то, что ты сделала, — Искренние слова вылетели из моих губ, и я обняла Лионель сильно-сильно, до возобновления сильной боли в мышцах.

— Тебе нельзя так, и не говори, что не больно! Я же вижу, как ты скрываешься и стонешь от боли. Ты сможешь ходить?

— Думаю, да! — С уверенностью заявила я, потом медленно встала с кровати. — Пусть с усилиями, но смогу ходить.

С таким прогрессом через два-три дня смогу полностью восстановиться, а не в неделю.

— Я бы и про остальных хотела спросить. Что с Кристианом, где живёт и... с кем?

— Думаю, про него ты узнаешь, лично встретившись с ним. Через две недели он сам придёт, нужно только немножко набраться терпения и ждать. Почему ты до сих пор стоишь, давай присядь или лежи, тебе будет комфортнее?

— Хочу навестить Селесту и... ещё Рейнара. Всё то, что произошло, — это же моя вина. Я чувствую вину, — тихо процедила я.

— Да что ты, не смей в чём-то себя винить! Наоборот, ты должна гордиться и радоваться, что именно из-за тебя теперь они имеют такую огромную силу, которую, может быть, даже в жизни не смогли бы достигнуть. Они даже ничего не потеряли — только всего лишь неделя боли в мышцах, и ничего другого. Так что быстрее выкинь эти дурные мысли из головы!

Она слегка подняла руку, будто приглашая меня идти с ней, но я, всё ещё не до конца понимая, чего она хочет, медленно открыла глаза и только уставилась на неё.

— Ты же говорила, что хочешь увидеться с Селестой, — напомнила она тихим, осторожным голосом.

Я и правда успела забыть… Поэтому лишь медленно кивнула.

Она мягко взяла меня под руку, другой рукой поддержала за плечо, а потом аккуратно обхватила талию, чтобы мне было легче держаться на ногах. Я чувствовала, как всё тело ноет, но с её поддержкой идти стало чуть проще.Так, почти синхронно, мы и покинули палату.

Коридор был тихим, слишком широким для целительского корпуса, будто специально созданным, чтобы пациенты не чувствовали себя запертыми. Лионель шла медленно, подстраиваясь под каждый мой шаг. Иногда её рука крепче держала меня за талию — когда видела, как я чуть пошатываюсь.

— Палата Селесты рядом, — тихо сказала она. — Не волнуйся, с ней всё хорошо.

Я и правда знала, что они живы. Мы были вместе в кристалле, и пусть я не помнила ничего… инстинкт подсказывал — с ними всё в порядке. Но сердце всё равно ныло: мне нужно было увидеть её. Убедиться, что она чувствует себя хорошо.

Мы остановились у светлой деревянной двери. Лионель аккуратно постучала, но, не дожидаясь ответа, слегка приоткрыла.

— Можем войти? — спросила она мягко.Изнутри послышался лёгкий смешок, уставший, но всё тот же — родной.

— Если только вы не принесёте мне ещё отвары… — прозвучал голос Селесты.

Лионель тихонько фыркнула и первой вошла внутрь, а я — опираясь на её руку — сделала шаг следом.

Палата Селесты была почти такой же: белые стены, запах трав, рядом — столик, усыпанный баночками с мазями и небольшими колбами. Сама Селеста сидела на кровати, подложив подушку под спину. На щеках ещё был лёгкий след усталости, но глаза сияли ровно так же, как в день перед балом.

— Анила! — она попыталась резко подняться, но тут же поморщилась и снова откинулась назад. — Ох… ладно, я ещё не совсем героиня боевиков.

Мы обменялись взглядом. В нём было слишком много чувств — усталость, облегчение, беспокойство… и та тихая радость, которую дают только настоящие друзья.

Я не смогла удержаться от слабой улыбки.

— Ты хотя бы говоришь уверенно. Значит, не всё так плохо.

— Плохо? — Селеста скривилась, но больше шутливо. — Да я чувствую себя как после десяти марафонов, которые я никогда в жизни не пробежала. Но жить можно!

Она жестом позвала меня ближе. Лионель помогла мне подойти к кровати и аккуратно усадила рядом на стул.

— Ты как? — спросила Селеста, уже внимательно вглядываясь в моё лицо. — Я первая хотела навестить тебя, но все они: «Тебе нельзя. Ты не сможешь».

— Со мной всё хорошо, — прошептала я.Селеста вздохнула, откидывая голову на подушку.

— Я всё думала… как мы вообще выбрались? Почему мы чувствовали себя так? Но целительница сказала, что это нормально. Семнадцать лет… — она замолчала. — Меня до сих пор не верится, что это правда.

Я кивнула.— Для меня тоже.Мы обе умолкли. Несколько секунд тишины тянулись между нами тёплой, почти уютной нитью.

— Думаю, вам обеим нужно ещё отдохнуть, — мягко произнесла Лионель. — Разговоры можно будет продолжить позже, когда вы восстановитесь хотя бы наполовину.

— Позже так позже, — вздохнула Селеста. — Милая, я рада, что ты пришла, правда.

Я осторожно коснулась её руки.

— Я тоже.