Арья

«Черт, как холодно», - прошипела Бриенна, когда ее пальцы случайно окунулись в холодную воду ручья.

Арья усмехнулась, чувствуя прохладу только на коже, когда она время от времени касалась поверхности воды, когда она наполняла свой бурдюк. Она только хотела, чтобы не было так холодно в тот день, когда она прыгнула из Риверрана в реку. Это воспоминание заставило ее забыть о задаче, которую она собиралась выполнить, и вес мешочков с водой стал тяжелым, указывая на то, что они оба почти полны. Она закупорила их оба как раз в тот момент, когда Бриенна закончила наполнять два ее.

Выйдя из ручья, они вдвоем пробирались по снегу почти по колено и мимо деревьев, которые их окружали. Свет их костра было достаточно трудно найти в густых зарослях леса, но это только помогло им спрятаться.

Джейме следил за их ужином, а Сандор был где-то в стороне, следя за порядком. Запах жареного кролика начал наполнять холодный воздух, делая его почти теплым.

«А, как раз вовремя», - сказал Хайме. «Кролик почти готов, освежеван и все такое».

Бриенна протянула ему один из мешочков с водой и села рядом с ним на холодное бревно, улыбнувшись ему. Она была единственной, кто, как правило, находился в его близкой компании.

Арья сидела на другом полене напротив них двоих, напротив костра. Она вытащила Иглу из ножен и достала из сумки тряпку. Она начала водить ею по лезвию. Он еще не пролил крови, и она хотела убедиться, что он идеально чист, прежде чем он впервые почувствует вкус смерти. Она надеялась, что это будет Серсея, если сможет, но между ней и концом Иглы будет много других. Независимо от этого, Джейме было поручено сделать это.

Бриенна достала карту Речных земель и начала обсуждать их планы, пока кролики доваривались у костра. «Мы примерно в пятнадцати милях к северу от развилки Королевского тракта, ведущей к Близнецам».

«Может, нам стоит перейти мост, пока есть возможность. Он бесплатный, пока там не появится новый лорд?» Джейме явно шутил, но Бриенна восприняла его слова всерьёз.

«Это, возможно, неплохая идея», - сказала леди-рыцарь, совершенно не понимая тона Ланнистера.

«Что?» - хором спросили Джейме и Арья.

«Мы должны выполнить свой долг, когда начнутся бои, но мы на неделю опережаем армию и менее чем в двух неделях от столицы, если будем двигаться такими темпами. Если мы продолжим в том же духе, нам придется ждать прибытия короля неделями. Если мы сделаем крюк в сторону Близнецов, то прибудем всего на несколько дней раньше».

Джейме возразил: «Но у нас нет припасов на такое долгое путешествие. Мы едва набрали достаточно еды, чтобы отдохнуть».

Арья вложила Иглу обратно в ножны и подошла к ним обоим, разглядывая карту. «Мы можем остаться в Риверране на несколько дней и пополнить запасы. Но я думаю, что после этого нам следует пойти дальше на юг и прийти в Королевскую Гавань, где глаза Серсеи не будут заглядывать».

«Фланг с юга», - понял Джейме. «Если мы направимся к Грязевым воротам, я знаю скрытый канал, который поможет нам пройти через стены города. Тирион использовал его, чтобы обойти людей Станниса Баратеона, когда они атаковали. Я знаю путь в подземелье неподалеку, которым мы можем воспользоваться, чтобы пробраться в Красный замок».

Все руки потянулись к рукоятям мечей, когда кусты зашуршали, но напряжение спало, когда Сандор вернулся с дежурства. «Кролики уже закончили?» Хартсбейн стукнул его по спине, когда он шел. Ему дали новые ножны для него, чтобы он мог вытащить его из этой позиции и иметь при себе палаш.

"Почти-"

Сандор даже не стал дожидаться, пока Джейме закончит, когда взял один из них с огня и быстро отступил от огня, несмотря на то, насколько маленьким было пламя. Он завернулся в свой толстый плащ, прежде чем сесть рядом с Арьей и начать рвать мясо. «Не помешало бы немного соли».

«Извините, но в нашей кладовой нет приправ», - парировал Хайме.

Арья вмешалась, прежде чем начались оскорбления, но она почти не хотела этого делать. «Мы меняем курс и направляемся к Близнецам». Она ожидала гневного ответа от Сандора, но он лишь бросил на нее быстрый взгляд, прежде чем продолжить есть.

Арья взяла свою долю кролика и тоже поела. Сандор был прав, соли не помешало бы. "Хотя я надеялся, что мы могли бы заехать в гостиницу на перекрестке. У меня есть друг, который угостил бы нас пирогами с почками".

«Я помню его», - сказала Бриенна, - «он дал мне и Поду хлеб в форме лютоволка. Мы хотели дать его тебе, но...»

«Я побежал. Мне жаль, что я не доверял тебе тогда».

«Тебе не нужно извиняться. Я не думаю, что я бы доверял себе».

«Меч меня вывел из себя. Я ненавижу золото Ланнистеров и их львов».

Джейме усмехнулся, услышав это, вероятно, привыкший к такого рода замечаниям. «Я бы заказал новую рукоять, если бы знал, что это произойдет. Но я никогда бы не подумал, что Пес будет тем, кто будет защищать тебя».

«Нет, ты думал, что она умерла», - напомнила Бриенна.

«Как и вся остальная страна». После этого Джейме впился зубами в своего кролика. «Мне интересно, а что бы ты сделал, если бы Арья пошла с тобой?»

«Я тоже хотел бы знать», - признался Сандор. «Что женщина и ее оруженосец планировали сделать, чтобы уберечь девушку?»

Арья тоже никогда об этом не думала до сих пор.

«Я бы отвез ее в Тарт. Мой Дом не был обеспокоен войной и политикой до тех пор, пока

недавно."

Арья услышала о предполагаемом несчастном случае с отцом, который, как она считала, привел к его смерти. Он на самом деле ничего не сделал, он только планировал. Зная достаточно о Серсее, она наверняка убьет дитя идеи в колыбели. «Но если бы я пошла с тобой, Санса никогда бы не сбежала от Болтонов». Она не хотела даже представлять, каково это было бы для нее.

«Полагаю, тогда все сложилось наилучшим образом», - прокомментировал Джейме, пока ел.

«Да. Предположим, что это так».

Они подбросили дров в огонь в последний раз, прежде чем лечь спать. Даже с мехами, которые у них были, ночи были холоднее, чем когда-либо за последние годы, и становились все холоднее, пока не вернулось лето.

Лицо Арьи покалывало от холода, когда она огляделась вокруг, на что могла. Небо было чистым, и не было ветра. Луна была почти полной, и она освещала лес так сильно, как могла. Но всегда время от времени в тенях что-то менялось. Вероятно, небольшое животное вроде лисы или енота.

Она постоянно ёрзала на своих мехах и пыталась уснуть, но чувствовала себя такой же беспокойной, как и с тех пор, как они все ушли. Она не могла перестать думать о своих желаниях окончательно стереть свой список. «Серсея», - шептала она, тяжело дыша, - «Гора, Серсея, Гора».

Произнесение их имен сейчас казалось пустым. Она не собиралась убивать Серсею, ​​и единственным из них, у кого было больше сил и даже желания, чем у нее, чтобы убить Гору, был Сандор. Какой смысл в списке, если она не будет той, кто будет вычеркивать имена? Она попыталась придумать любое новое имя, которое она могла бы добавить, кого-то, кто причинил ей или ее семье столько зла, что у нее мог бы быть шанс убить.

«Не можешь уснуть?» - тихо спросил голос Джейме.

Арья повернула голову через плечо и только сейчас поняла, что Джейме отдыхает рядом с ней. Он смотрел прямо в ночное небо. «Мне трудно, когда Ланнистер бодрствует за моей спиной».

«Я бы не сказал того же о Старке, но я бы сказал о тебе». Он повернул голову, чтобы едва взглянуть на нее. «Сколько тебе лет? Пятнадцать? Шестнадцать?»

«Восемнадцать». Арья поправила. Она повернулась так, чтобы больше не смотреть назад.

«Восемнадцать. А сколько тебе было, когда ты совершил свое первое убийство?»

Ее первым убийством стал конюх в Королевской Гавани. Она не хотела пронзать его Иглой, он просто оказался на пути меча, когда она повернулась. «Мне было почти двенадцать. Я пронзила мальчишку, пытавшегося сдать меня Серсее».

«Двенадцать лет, когда ты впервые пролил кровь». Он звучал впечатленно. «Мне было шестнадцать, я был всего лишь оруженосцем. Я обезглавил преступника, который был частью Братства Королевского леса. В тот день я видел некоторые из величайших боев величайших рыцарей Королевской гвардии. Сир Артур и Улыбающийся рыцарь, сир Барристан и Саймон Тойн... Этого ли ты хотел, когда приехал в Королевскую Гавань? Стать рыцарем, а не придворной дамой, как твоя сестра?»

«Почему тебя это волнует?»

«Сколько времени прошло, пока твои надежды не были разрушены? Когда они превратились из рыцаря в убийцу, которая бормочет имена тех, кого она хочет убить?» Он начал тихо смеяться. «Я не думаю, что Нед Старк когда-либо мог представить, что ты превратишься в то, что ты есть-»

«Не говори о моем отце».

«Почему бы и нет? Это слишком бесчестно или тебе больно думать, что он хоть раз устыдится тебя?»

"Будь спокоен."

«Я знаю, каково это, когда отец разочарован тем, кем ты стал. Тайвин Ланнистер с самого моего рождения думал, что однажды я стану лордом Утёса Кастерли. И всё же, день, когда мне дали Белый Плащ, был днём моей самой большой гордости. Это было исполнением моих детских мечтаний. Но Тайвин, нет, он воспринял это как оскорбление».

«Твой отец был пиздой», - выплюнула Арья. Она даже не имела в виду тот момент, который сказал Джейме.

Джейме на самом деле рассмеялся. «Да, он был. Но он был гордым человеком, который имел свои убеждения относительно того, каким должен быть его ребенок. И Нед Старк был таким же». Джейме начал смотреть вдаль, словно пойманный в воспоминания. «Двадцать пять или около того лет назад таким же был лорд Эддард Старк. Самый большой придурок в Вестеросе в тот день, когда он вошел в Красный замок. Он назвал меня Человеком без чести, когда увидел Эйриса, лежащего мертвым на земле. Я спас целый город от разрушения и смерти, и он думает, что клятва важнее этого. А потом он идет и лжет всей стране о том, что у него есть бастард, чтобы спасти жизнь младенца. Чем это было иначе?»

Разница была в том, что Джейме спас сотни тысяч жизней, а Нед Старк спас только одну. Но цена была той же. Честь за жизнь.

«Тогда вы хотите поздравлений? Или, может быть, аплодисментов за момент вашей великой доблести?»

«Если я вас развлекаю, то продолжайте».

"Тогда чего ты хочешь? Награды? Доблести? Чего-то, что прославит тебя достаточно, чтобы покрыть дерьмо, которое ты натворил?" Такие вещи, как выталкивание ее брата из окна башни или трах собственной сестры. Не имело значения, лишит ли Джон Джейме его титулов, как Цареубийца. Сир Джейме Ланнистер никогда не сможет стереть эти имена из своей жизни.

«Было бы проще сказать, чего я не хочу, вместо того, чего я хочу». Джейме на мгновение замолчал. «Я ничего не хочу, и в то же время я чего-то хочу. Я снова хочу иметь цель. Это одна из причин, по которой я был так горд быть назначенным в Королевскую гвардию. Это дало мне цель, что-то большее, чем я сам. Мне было наплевать на Утес Кастерли, на то, что я Хранитель Запада. Для меня Тирион больше подходил для этих ролей. Но я, я хотел служить».

Это заставило Арью задуматься. Зачем она хотела стать рыцарем? Ради приключений, конечно. Но было что-то в идеале, что манило ее больше. Вера в благородство ее жизни напоминала о чести, которую ее отец внушал всем своим детям. Это была жизнь, которую Нед Старк хотел бы для нее.

Джейме ничего не сказал после этого, и Арья тоже. Они оба просто позволили тишине занять место слов и погрузились в холодный сон. Но Арья не чувствовала усталости, она чувствовала голод и бдительность.

Глазами, которые не были ее собственными, она была окружена волками, быстро бегущими по снегу. Она возвышалась над ними всеми и значительно опережала их, как лютоволчица, как это сделала бы Нимерия.

В воздухе отчетливо пахло мясом, зверь, который наполняет животы волчьей стаи. Рядом были и другие, которых было бы легко убить, но их нельзя было трогать. Эти животные принадлежали отдыхающим людям. Стая была недалеко от них, на самом деле, они следовали за ними с тех пор, как тот, кто был важен для Нимерии, покинул гигантский каменный дом.

Вместе со своей стаей Нимерия выследила одинокую лань, которая отбилась от стада и потерялась. Она была старой и медленной, но ее плоть пахла аппетитно.

Арья никогда не испытывала такого ощущения, как Нимерия. Она могла чувствовать голод своего волка, то, как двигались и сокращались мышцы, запахи деревьев и многое другое.

Солнце еще даже не успело подняться над горизонтом, как все они проснулись ото сна. Луна исчезла, и в темноте неба были только звезды. Они упаковали свои вещи и забросали костер снегом, чтобы скрыть следы. Надвигающаяся снежная буря сделает все остальное за них, и они сели на лошадей и поскакали к новому месту назначения - Близнецам.

К тому времени, как взошло солнце и облака заполнили небо, они добрались до развилки Королевского тракта и были на пути к переправе. Если все пройдет хорошо и погода не ухудшится, то они прибудут в замок к ночи. Они остановятся и отдохнут в близлежащей гостинице, которую посетила Арья, прежде чем освободить Дом Талли от власти Серсеи.

К полудню они замедлили свой темп. Снег был легким, но длинным, и выбранный ими путь становился все труднее преодолевать. У них не было выбора, кроме как выйти на дороги. Они не были расчищены, но на них были следы движения, что облегчало движение.

Однако лошади замерзли и устали и нуждались в отдыхе после бесконечной езды, которая длилась до рассвета.

Бриенна держалась сзади с Джейме. Они тихо разговаривали друг с другом, так что большинство не могли слышать, но Арья могла. Джейме говорил о вещах, связанных с тем, о чем он говорил с ней вчера вечером, но он не сказал Бриенне напрямую, что они это сделали. Когда они проходили мимо каравана, двигавшегося в противоположном направлении по дороге, звуки стали приглушенными. После того, как караван прошел, Бриенна от души смеялась, чтобы все слышали.

Арья уважала Бриенну и считала ее хорошим и верным другом, но не могла понять, почему она пристрастилась к компании Джейме Ланнистера. Он менялся, чтобы стать лучшим человеком, но это не сотрет того, что он сделал. Людей, которых он убил и причинил боль.

В тот день, пока она ехала, она не могла перестать думать о том, что сказал ей Джейме накануне вечером.

Эти слова застряли в ней, как проклятие. Ее отец умер и не мог вернуться. Она много раз желала, чтобы он мог вернуться. Но эти слова заставили ее желать, чтобы он не мог. Какой бы ее отец увидел ее, если бы он был жив, зная, что она убийца, девушка, которая убила целый Дом и совершила много ужасных и мучительных смертей? Что она наслаждалась моментами, которые делала?

Ей нравилось убивать, но только тех, кто этого заслуживал. Даже если это не было тем, чем были Старки, даже если это не было тем, как ее воспитывал или учил ее отец, это имело свои преимущества во время войны. Но после этого? Что она будет делать потом? Было ли что-то для нее после этого?

Когда-то она хотела стать рыцарем. Ее мать надеялась, что она успокоится и станет леди. Сможет ли она на самом деле? Леди Арья из Дома Баратеонов. Она будет одной из самых нетрадиционных леди королевства. Но, возможно, это хорошо вписывалось в ее мужа. Джендри был так же далек от лорда, как она от благородной леди, так что они подходили им. И наверняка ни один из их знаменосцев не посмеет выступить против них, не с известной убийцей в качестве жены их сеньора. Она может быть даже такой же страшной, как Висенья. Это ей нравилось.

Сандор остановил коня, заставив всех остальных сделать то же самое.

«Что это?» - крикнула Бриенна.

«Слушай», - прорычал Сандор. Все затихло, кроме чего-то тихого, но нарастающего. Сквозь снег и деревья поднимался низкий гул. Он был быстрым и повторяющимся, как лошади, скачущие сзади и впереди них.

Арья оглядела деревья и заметила среди них сокола, который странно на них смотрел, как это делали животные, которых варгировал Бран. Теперь, когда она об этом подумала, она увидела этого сокола раньше, когда они вышли на дорогу несколько часов назад. Он следовал за ними.

Инстинктивно рука Арьи потянулась к рукояти Иглы. «Мне кажется, кто-то следит за нами». Она полностью вытащила Иглу и вдалеке, сквозь деревья, покрывавшие дорогу на повороте, она увидела группу всадников, быстро приближающихся и сверкающую сталь. «В деревья!» Они все увели своих лошадей с дороги, но снег здесь был гуще, чем прежде, заставляя лошадей двигаться медленнее. Но пока они не оказались на открытом пространстве, у них был шанс.

Когда они зашли достаточно глубоко, Бриенна и Джейме вытащили свои валирийские мечи, но Сандор спешился, прежде чем вытащить Heartsbane. «Тарт, со мной. Вы двое справитесь со всем, что надвигается сзади». Он сказал Арье и Джейме.

Арья не стала спорить, когда увидела, что с их заднего фланга вышло столько же всадников с обнаженными мечами и копьями. Она могла различить изображение на маленьком флаге, прикрепленном к одному из копий, черный меч, перекрещенный с зимней розой. Насколько ей было известно, не было Дома с таким символом, но она уже видела его в Эссосе. Люди из Компании Розы, потомки северян, которые отказались поклониться Эйгону Завоевателю, когда Торрен Старк сделал это у Трезубца.

Десять человек сзади и десять человек спереди против четырех опытных бойцов, один из которых был калекой.

Арья не была искусной конницей, а ее меч не был предназначен для такого боя. Она спешилась и заняла позицию у авангарда с Джейме позади.

«Что вы делаете?» - потребовал Джейме, когда всадники достигли деревьев. Они следовали по проложенной ими обоими тропе и приближались быстрее, чем ожидалось.

Свободная рука Арьи скользнула за спину и схватила свой валирийский кинжал. «То, что я делаю лучше всего».

Когда ведущий всадник оказался достаточно близко и между ним и Арьей не было ничего, она выхватила кинжал и метнула его одним движением. Кинжал чисто прокрутился сквозь падающий снег и глубоко вонзился в голову наемника. Он упал назад с лошади и преградил путь тем, кто ехал позади него, заставив их пробираться по глубокому снегу на медленной скорости.

«Держись поближе к деревьям», - посоветовал Джейме и оказался прав. Наемники замедлились, но у некоторых из них все еще были копья для метания. Мало того, снег вокруг стволов стал гораздо тоньше, что позволило ей двигаться быстрее и быть более плавной в своих водных танцах.

Копье прилетело с противоположной стороны и вонзилось в ногу лошади Джейме. Зверь вскрикнул, падая, и сбросил Джейме. Он выронил Вдовий Плач на снег и был в оцепенении.

Арья быстро оглянулась и увидела, как четверо мужчин, направлявшихся к Сандору и Бриенне, остановились, чтобы поймать Арью и Джейме.

Вопреки стратегии и собственному желанию, Арья бросилась из-под прикрытия деревьев к Джейме, подальше от опасности. Это было глупо, но если бы она этого не сделала, наемники окружили бы его и убили.

Арья нашла руку Джейме и вытащила его из снега. «Я умру, спасая твою задницу, я убью тебя».

Джейме стряхнул с себя головокружение и нашел в себе силы убежать от загнанного в угол. Вдовий Вой затерялся в снегу, показывая, что он вытащил копье из коня, игнорируя крики боли животного, и последовал за Арьей в лучшее место.

Один из мужчин добрался до них и замахнулся мечом на Джейме, но не ожидал, что лезвие будет поймано фальшивой рукой Джейме. Джейме воспользовался этим шансом, чтобы воткнуть копье под мышку наемника, заставив его сильно истекать кровью. Через несколько мгновений после того, как он освободил копье, наемник упал с лошади от большой потери крови.

Арья сражалась с другим, который приблизился, и вместо того, чтобы атаковать его, она перерезала его лошадь вдоль шеи, заставив ее встать на дыбы и сбросив всадника. Прежде чем он успел встать, Арья бросилась и воткнула Иглу ему в горло. Кровь хлынула из его раны и рта, когда он посмотрел на нее с удивлением и гневом.

Трое были мертвы, но остальные одиннадцать окружили их достаточно близко, так что вырваться из их шеренги было практически невозможно.

«Есть идеи?» - открыто спросил Джейме.

«Не в этот раз». Внимание Арьи переключилось на размытые очертания деревьев позади наемников. Она не смогла сдержать улыбку, когда один из мужчин посмотрел туда, где она была, и чуть не обделалась, когда Нимерия прыгнула сзади и стащила его с коня, ее зубы разорвали его шею и обезглавили.

«Чертовы волки!» - крикнул один из наемников, когда лошади начали дергаться и дергаться в присутствии Нимерии и ее стаи.

Один из мужчин замахнулся мечом на одного из волков, но тот вцепился ему в руку острыми зубами, после чего его стащил с лошади и разорвал на части другой волк.

«Давай!» Арья бросилась в бой и атаковала одного из спешившихся мужчин. Он был довольно крупным для своего возраста и обладал большой силой, когда замахнулся мечом на Арью. Она изящно отразила его Иглой и практически играла с ним. Он слишком полагался на грубую силу, помимо своего настоящего мастерства. Но она недооценила его, когда он ударил ее сапогом в грудь и пнул ее в снег спиной. Воздух вышибло из ее легких, но у нее не было времени сосредоточиться на дыхании, когда меч мужчины быстро обрушился на нее. Она откатилась в сторону, холодная сталь едва не задела ее голову.

Арья быстрым ударом вонзила острый конец меча в колено мужчины, а затем снова вонзила его в область сердца, когда он согнулся. Валирийская сталь насквозь пронзила его броню из вареной кожи, и он безвольно упал в снег, когда она убрала свой меч.

Джейме держался неплохо, для однорукого бойца. Он ударил своей золотой рукой по лицу противника, а затем ударил его древком копья. Волки сделали остальную работу.

После этого все закончилось довольно быстро. Наемники не могли сравниться со стаей волков во главе с лютоволком. Они были избиты, их кровь пропитала снега вокруг леса. Сандор и Бриенна пробирались по снегу к месту, где произошла драка. Лицо Сандора было залито кровью, которая не была его, и он держал в одной руке Heartsbane, а свободной рукой помогал Бриенне. Она слегка хромала из-за пореза, полученного на ноге ниже колена.

Джейме бросился к ним, чтобы помочь Бриенне, пока Арья очистила лезвие Иглы от крови. Она оглядела тела, усеявшие снег, и проверила, нет ли признаков жизни. Но их не было.

Когда мужчины были мертвы, Нимерия перебежала через Арью и встала с ней лицом к лицу. Кровь окрасила мех вокруг рта Нимерии и ее шеи. Ее большие золотистые глаза смотрели прямо в карие глаза Арьи. Но ее язык вывалился изо рта, когда она тяжело дышала, как будто предлагая Арье улыбку.

«Еще раз спасибо, девочка». Арья протянула руку и почесала свою лютоволчицу под подбородком, заслужив от нее благосклонность. После этого Нимерия подошла к одной из мертвых лошадей, утащила ее в пасти и ушла вместе с остальной стаей.

День был почти темным, когда они собрали все тела и положили их на обочину дороги. Бриенна перевязала порез на ноге, а Сандор искал то, что было у наемников. Он нашел немного денег из разных регионов, в основном из Вольных городов, но среди того, что у них было, были и монеты Вестероса.

Они не собирались уезжать еще какое-то время, а из-за травмы Бриенны их поездка замедлилась, из-за чего их прибытие в Близнецы пришлось отложить.

Арья чувствовала себя разочарованной из-за недостатка способностей, которые она продемонстрировала сегодня. Она была северянкой, но сражалась как дитя лета. Эти люди, возможно, были изгнанниками, но они знали зимний бой. Это только показывало, насколько больше ей нужно было узнать, чтобы стать еще лучше. Если бы не волки, она и Джейме погибли бы.

«Какого хрена они нас нашли?» - проворчал Сандор, поедая вяленую говядину, которую он отобрал у одного из наемников.

«Я думаю, среди них был варг», - предположила Арья.

«Как твои братья?» - спросила Бриенна.

"Да. Когда мы вышли на дорогу, за нами следовал сокол. Думаю, он следил за тем, где мы находимся". Однако после битвы сокол исчез. Убит ли варг в бою, все еще оставалось под вопросом.

Звук трепещущих крыльев привлек всеобщее внимание и насторожил всех. Они думали, что это сокол, но на самом деле это был одинокий ворон. Он приземлился на снег прямо рядом с Арьей и каркнул на нее. Она заметила свиток, прикрепленный к его ноге, и снова попробовала его. На восковой печати не было ничего, что делало бы неясным, от кого это было, но Арья могла догадаться, учитывая, что ворон-посланник нашел именно то место, где они находились.

Арья сломала печать, развернула ее и прочитала написанное.

«Тринадцать? Ему не хватает семи», - указал Шандор.

«Он, должно быть, отправил это несколько дней назад. Мы намного опередили его местоположение. Учитывая, сколько мы столкнулись, я бы сказал, нам повезло, что их было всего двадцать».

«Но теперь мы, возможно, потеряли элемент неожиданности», - сказал Джейме. «Если Квиберну удастся узнать о нас по секрету, Серсея будет готова, когда мы прибудем».

«Может быть». Арья задумалась, что делать. Ее внимание переключилось на ворона, который все еще стоял рядом с ней на снегу. «Мы не узнаем этого наверняка, но мы можем выяснить». Она посмотрела прямо в глаза птицы. «Ты там, Бран?»

Глаза ворона сверкнули облачно-белым, прежде чем вернуться к своему первоначальному цвету. Он наблюдал за ними.

«Не беспокойтесь о разведчиках. Убедитесь, что Серсея, Квиберн или кто-либо еще в Королевской Гавани не знают о нашем прибытии. Вы можете это сделать?»

Ворон каркнул на нее, прежде чем взлететь в вечернее небо.

«Это было «да»?» - спросила Бриенна, сбитая с толку не меньше всех остальных.

«Ну, это не было отказом», - сказал Хайме.

«Бран будет присматривать за нами», - уверенно сказала им Арья. «Бран и его собственные пташки». Затем она посмотрела на Джейме. «Нам нужно продолжать двигаться. Там, вероятно, есть еще наемники, и с тем беспорядком, который у нас здесь, слух о том, что враг идет за ними, обязательно достигнет Королевской Гавани». Арья поднялась на ноги. «Но нам нужно двигаться. Ты можешь ехать?» - спросила она Бриенну.

«Я умею ездить верхом». С помощью Джейме Бриенна встала, но продолжала опираться на здоровую ногу.

Арья первой села на коня. Пока остальные это делали, она поскакала туда, где пировала Нимерия и ее стая. Лошадь скептически отнеслась к тому, чтобы ехать дальше, когда она приблизилась.

«Нимерия!»

Огромная лютоволчица подняла голову, услышав свое имя, и подошла к лошади Арьи.

«Пойдем, девочка».

Нимерия вытянула голову назад и красиво завыла, чтобы все вокруг могли ее услышать. Ее стая прекратила есть и присоединилась к вою, создавая мелодию ночи. Когда они закончили, Нимерия повела свою стаю впереди Арьи и остальных.

Арья хлестнула поводьями своего коня и поскакала за ними. Сандор следовал за ней по пятам, а Джейме остался с Бриенной, направляясь к Близнецам.