Глава 14

В ванне для старост было очень красиво. Все было выложено белой плиткой. Над самой ванной была конструкция из множества кранов, которые сейчас наполняли её водой. Струи были разного цвета: белые, синие, розовые, с пузырьками и без. На самом красивом окне сидела русалка. Сейчас она, не двигаясь, смотрела на меня.

Под неуютным взглядом русалки я быстро залезла в ванну. Затем быстро, пока тут Миртл не заявилась, взяла яйцо и окунула его в воду. Нырнув, я повернула узорный замок и услышала песню:

— Мы тебе шлем зов чудесный, но

Мы на земле не поём.

Ведь дан тебе один лишь только час,

Чтоб найти, что скрыто у нас.

Я резко вынырнула. Класс! Теперь я полностью готова. Не совсем понятно, зачем мне понадобилось песню слушать, ну да ладно. И я пошла спать.

...................................................................

— Слушай, давай уже! Мы так развлекаемся!

— Поеданием мужчин? Это развлечение у русалок?

— Ну Сьюзан!

Следующий день был день перед вторым заданием. Я должна была потренироваться быть русалкой. Для этого пришлось тайком после уроков сбежать в Запретный Лес. Там, на Чёрном озере, меня встретили Ария и её подружки. Если честно, то в теле русалки я чувствовала себя как наполовину родившийся человек. Мои ноги были в хвосте, и это все равно, что опутать их в мешок с ватой. Необычное ощущение. И как только русалки живут?! Я довольно долго пыталась понять координацию движений. Ария уже раз двадцать оплыла заливчик, когда я только заканчивала первый круг. Но у меня вроде хорошо получается. А сейчас эта ненормальная предложила приворожить мужчин. Вы спросите, где мы их нашли? Они были на корабле Дурмстранга. Простые рядовые моряки. Сейчас они сидели в лодке и клевали носом в ожидании рыбы.

— Да ты просто обязана попытаться! Русалки всегда так делают! — талдычила мне Ария. Я глубоко вздохнула.

— Ладно. Как это делается?

— Смотри и учись! — подружка Арии, Кали, поплыла в сторону мужчин и села на камешек, торчащий из воды. Она принялась кокетливо махать своим пышным хвостом и заплетать свои чёрные, как уголь, волосы. Однако мужчины лишь мотнули головой, а один из них сказал:

— Вот повадилась всякая нечисть тут шляться.

Кали пришлось срочно сматываться, так как мужчины были готовы накинуть на неё сети.

— У Кали это большая проблема. Она не может приворожить ни одного мужчину. — прошептала мне на ухо Вин, другая подружка Арии. Её полное имя — Винзелетта. Какие русалки так могли назвать свою дочь — неизвестно. Она требовала, чтобы её называли Вин, и никак иначе. У Вин были длинные каштановые волосы и очень простой хвост. Это также было её больное место. У всех русалок хвосты были очень разные — как отпечатки у людей. С переливами, треугольной, круглой формы, с "мишурой" и без. А у Вин ничего такого не было. И она всегда сердилась, когда ей напоминали о этой её особенности.

Обиженная Кали подплыла к нам.

— Иди, попытай своё счастье. — улыбнулась мне Вин, в то время, как Ария утешала нашу подругу. Я вздохнула и поплыла.

Мужчины начали петь какую-то бравую песню про моряка. Я очень тихо подплыла к их лодке и положила руки на борт. Один из моряков обернулся и мигом толкнул в бок своего товарища.

— Смотри!

Я молчала и улыбалась таинственной улыбкой, насылая чары на мужчин. Видно, чары были слабоваты. Другой моряк выхватил кинжал и замахнулся. Я струхнула и отплыла от греха подальше.

— Что ты делаешь! — моряк накинулся на товарища. — Ты спугнешь её!

Победил первый. Моряк отбросил кинжал товарища и перегнулся за борт.

— Говорить умеешь? — чары действовали.

— Да. — я опять приблизилась к лодке. — Это ты пел песню? Ты мой прекрасный моряк?

— Билл, не поддавайся! — закричал другой.

— Да отстань! — отмахнулся тот. — За всю свою жизнь я видел так мало прекрасного! Но все запомнят,  что Билла поцеловала прекрасная русалка!

Я улыбалась. Как это странно. Ведь ему наверняка рассказывали, что русалки не целуют. Русалки утаскивают на дно морское. Чтобы чары подействовали сильнее, я запела старую песню, которая мне очень нравилась:

— Мое сердце так тоскует

Ни к чему мне денег звон.

Лишь моряк меня утешит,

Ведь дороже злата он.

Моряки переглянулись. Я почувствовала, как за моей спиной из воды поднялись мои подруги. Я только сейчас поняла, что уже давно ночь, и что луна скрылась за облаками, а на озеро набежала туман. Мне показалось, что все происходящее подозрительно напоминает сцену из фильма "Пираты Карибского моря". Как странно... Мне всегда нравилась эта сцена. Такая пугающая... Такая... страшная...

— Ах, красавицы-девицы,

Давно известно нам,

Лишь моряк нам бравый дорог,

Скользящий по волнам.*

Я взяла лицо моряка в свои руки и стала аккуратно тянуть его в воду. Он наклонялся все ниже и ниже, и наконец упал за борт. Я тянула его на дно, стараясь делать вид, что хочу его поцеловать. Ощутив достаточную глубину, я улыбнулась страшной улыбкой, обнажая белые, как снег, зубы и длинные клыки. С моряка спали чары. Он забился, закричал и захлебнулся.

— Есть! — закричала Ария. — Несём его во дворец!

Мы поплыли в выходу из залива. Надо было успеть, пока душа не вышла из моряка. Тогда её можно будет "пришить" к телу и сделать слугу. Они не могли, как русалки, выходить на сушу, но могли исполнять приказы. Такие "зомби" служили во дворце — у королевы Наи, матери Арии.

Перед нами из толщи воды показался дворец. Он был наполовину вырезан из скалы и обвит ламинарией. Замок совсем не напоминал тот веселый и красивый замок, который показывали в мультиках про русалочку. Скорее, он походил на Замок Иф под водой. И навевал ощущение глубокой древности.

Мы вплыли в тронный зал. Внутри было также мрачно. Колонны стояли строго по одной линии. Между ними и стеной было расстояние, полностью скрытое в тени. На стене находились окна, открывающие вид на дно морское (Простите, озерное). Среди колонн плавали низшие русалки — как раз такие, которые нам показывали в "Гарри Поттере".

Пожалуй, атмосферу немного разряжал трон из камня, облепленный ракушками. На нем восседала сама Ная — прекрасная русалка. У неё были огненно-красные волосы, которые переодически отливали фиолетовым и синим. Её длинный хвост был расщеплен посредине(как и у всех русалок), а края были чётко треугольными. В правой руке она держала трезубец — символ власти. Голову украшал простой венок из водорослей. Листья венка плавали в воде, путаясь с рыжими волосами, и создавали впечатление таинственности. Её лицо было самым прекрасным лицом женщины на свете. С четкими, правильными чертами, широким чистым лбом и алыми губами, резко контрастирующие на белом лице. Глаза были сине-зеленые, как глубина озера. В них можно было заметить всю сущность подводного царства.

— Опять развлекаешься? — сурово спросила Ная свою дочь.

— Матушка, мы принесли тебе нового слугу. — сообщила Ария.

Взгляд Наи немного смягчился.

— Мне как раз нужен был ещё один глашатай. Давайте взглянем на него.

Мы подтолкнули моряка к царице. Она подняла руку, и тело мужчины всплыло за ней. Из его рта вылетел маленький белый шарик — насколько я поняла, это была его душа. Ная опустила руку, белый шарик вернулся на место, и мужчина глубоко и прерывисто вздохнул. Затем он открыл глаза, и я содрогнулась — зрачки полностью исчезли.

— Ваше величество. — он поклонился. Его голос звучал так, как будто он пытался говорить с полным воды ртом.

— Отправляйся за работой. — махнула рукой Ная. Бывший моряк поклонился и куда-то уплыл.

Все это было настолько страшно и неизвестно, что я чуть не потеряла сознание от страха. Вин мигом заметила это.

— Ей пора возвращаться! — в панике выкрикнула она.

Я покачнулась. Дышать становилось все тяжелее. Ная встала с трона.

— Быстрее! — крикнула царица.

Русалки подхватили меня и понеслись со мной к берегу. Голову словно налили свинцом. Глаза закрывались, а когда ненадолго открывались, в них стояла красная пелена, как после долгого бега. Я смутно осознавала, что мы выплыли из замка и держим путь к берегу. Воздуха стало катастрофически не хватать. Хвосту стало прохладно. Я только поняла, что он превратился в человеческие ноги. Лицо стало обжигать водой, она заливалась в уши, в рот и нос. Я задержала дыхание, чтобы хоть немного потянуть время, но не смогла долго терпеть. Последний выдох сопровождался тусклыми пузырьками.

Где-то я читала, что утонуть — это самая страшная смерть из всех возможных. Тогда мне показалось это смешным. Можно придумать кучу других вариантов смертей — например, от пыток, от болезни, от огня. От пыток ты чувствуешь жуткую боль, такую, что не выдерживаешь и отправляешься дальше. Болезнь отнимает все силы. Ты пытаешься с ней бороться, упорно ищешь лекарство, проходишь кучу операций, но в итоге понимаешь, что бессилен. Остаётся только смириться и ждать ухода. Огонь медленно подбирается к тебе, начинает жечь твоё тело. Кожа покрывается большими волдырями, которые потом лопаются. Каждый слой кожи сгорает, ты словно проходишь круги Ада. И вскоре наступает блаженный конец. А вот падение с высоты или падения большого предмета на голову — это не страшно. Раз — и конец! Ничего не чувствуешь. Можно даже не понять, что произошло, что стало причиной твоей смерти.

Но это все не интересно. Мы в любом случае все умрем. Лично мне всегда было интересно, куда потом отправляется душа человека? Может, она погибает вместе с телом? Но все души такие разные. Неужели нет ни одной похожей? Может, не в наше время, в будущем, в прошлом, но где-то должна быть душа, похожая на вашу, на мою или на кого-нибудь ещё. Мне кажется, что душа после смерти отправляешься в другое тело. Она забывает все, что с ней происходило в прошлой жизни и начинает новую. Ведь иногда у вас случается чувство, что вы уже были в таком-то месте? Или у вас неожиданно возникает чувство дежавю, когда мимо по дороге проходит кошка с белым ухом? Возможно, из прошлой жизни стирается не все. Слишком сильные воспоминания невозможно забыть. Вот это как раз тот случай.

Мне захотелось запомнить каждые мгновения перед смертью. Я отчётливо увидела яркие цвета воды, водорослей, хвостов русалок. Почувствовала каждое течение воды, услышала шелест подводных листьев. Русалки что-то говорили мне, но я уже их, к сожалению, не услышала.

В последний момент мне отчаянно захотелось жить. Захотелось увидеть Хогвартс, пройтись по его коридорам, увидеть учителей и учеников. Захотелось поспорить с Гермионой о значении рун, поиграть с Роном в волшебные шахматы, хотя я всегда проигрывала, полетать на метле с Гарри. Захотелось увидеть очернённую шалость близнецов Уизли над слизеринцами, послушать новую тактику игры от Оливера, хотя она и не особо нужна. Схватить ещё один снитч, ощутить вкус победы. И ещё раз видеть Драко. Запомнить каждую черту его лица, вновь увидеть, как он морщится при слове "Гриффиндор", как смешно чихает после каждого глотка тыквенного сока. Обнять его, поцеловать на прощание. Черт, да у нас был всего один поцелуй! Это так мало для того, чтобы на этом закончить свои отношения. Мне так захотелось вновь окунуться в ту странную и классную жизнь волшебницы-подростка.

Мы всегда начинаем ценить по-настоящему важные вещи, когда их лишаемся...

Глаза предательски закрылись, и все кануло во тьму.

.............................................................................................

— Сьюзан! Сьюзан! — кто-то отчаянно звал меня с этого света.

Сказать честно, мне не хотелось открывать глаза. Было так спокойно и хорошо. Вокруг что-то успокаивающе булькало и переливалось. Последнее, что я помнила, была вода, через которую я увидела берег. Я не чувствовала себя, да и не хотела.

— Сьюзан! — умоляющее крикнул голос. — Ты не можешь умереть! Не сейчас!

Что?! Помирать я пока не собираюсь! Рано ещё! Так, собрались...

Я резко открыла глаза. Изо рта вырвалась струя воды, неприятно пройдя по горлу. Я закашлялась и поднялась. Передо мной сидели мои подруги и с испугом смотрели на меня.

— Что произошло? — спросила я, немного придя в себя. Мне до смерти надо было услышать свой собственный голос.

— Заклятие перестало действовать. — ответила Ария, опасливо поглядывая на подруг. — Ты провела в воде больше двенадцати часов.

— Сколько?! — я снова закашлялась.

— Перебор. — коротко сказала Вин. — Часов пять, не меньше.

Я немного успокоилась. Я пропадала на два дня, так что пять часов — это ещё цветочки.

— Спасибо. — сказала я. — Я бы погибла, если бы не вы.

— Это сарказм? — поинтересовалась Кали.

— Нет. — серьёзно ответила я.

— Прости меня. — тихо сказала Ария. — Я совершенно не умею колдовать.

— Нет, что ты! Я не сержусь! — воскликнула я. — Ты очень хорошо колдуешь! Без тебя я бы никогда не увидела всего этого великолепия! — я обвела рукой Чёрное озеро.

Мы немного помолчали. Я заклинанием высушила себе волосы и одежду.

— Ты действительно хорошо колдуешь. — ещё раз сказала я. Ария просияла.

— А вот ты просто прекрасно пела, когда очаровывала тех мужчин. — вдруг сказала Вин.

— Точно. – задумчиво проговорила Кали.

– Тебе нужно новое имя. Русалочье. — решила Ария.

Они отошли и немного посовещались.

— Ария?

— Так зовут меня!

— О, точно.

— Как на счёт Музыка?

— Это не имя, а искусство!

— А может, Сирена? — спросила я.

— У нас нет такого имени. — ответила Вин. — Это люди напридумывали.

— Но есть имя Сирин! — вдруг воскликнула Кали.

— Точно! Сирин! — воскликнула Вин.

Я поежилась. Ария торжественно повернулась ко мне и подняла руку.

— Я, Ария, дочь Наи, королевы подводного царства, нарекаю тебя Сирин, что означает "поющая, как вода". Ответь мне, ты принимаешь своё имя?

— Принимаю. - прошептала я.

Вдруг в ночном небе сверкнула звезда. Так ярко, что показалось, будто кто-то посветил сильным фонарем на землю.

— Сириус... — задумчиво протянула Кали. — Звезда великих дел.

— Что это значит? — поинтересовалась я.

— Тебе предстоит многое сделать, Сирин. — сказала Вин. — И это будет не легко. Ты всегда можешь обратиться к нам за помощью.

Остальные русалки согласно кивнули.

— Спасибо. — прошептала я.

— Пока, Сирин! — они махнули хвостами и скрылись в глубине.

— Пока. — тихо сказала я.

Сирин... Неплохо звучит...

___________________________

* Думаю, все узнали песню русалки из фильма "Пираты Карибского моря. На Странных Берегах". Она мне очень нравится, да и под атмосферу главы подходила.