Глава 13

Меня подняли над землёй. Я попыталась вырваться и закричать, но мой противник был слишком силён. Моя палочка, к сожалению, отлетела в сторону. Луч света озарил пещеру.

— Человек. — с явным разочарованием сказало существо. Затем посадило меня на камень. Я хотела было вскочить, но тварь угрожающе сказала:

— Только попробуй, и я тебе все кости переломаю!

— Что тебе надо от меня?! — крикнула я.

— Это я у тебя должен спросить. — спокойно возразило мне существо.

Сейчас оно стояло напротив меня, но так, чтобы свет не попал на него. Силуэт напоминал человеческий...

— Меня послали за лунными цветами. — честно ответила я.

— Интересно... — пробормотала тень. — Откуда ты?

— Я не скажу. — храбро отрезала я.

Существо хмыкнуло.

— Люди. Вы всегда корчите из себя героев. Но вы так слабы. Так мягки.

— А ты не человек? — с интересом спросила я. Но оно не настроено было мне отвечать.

— Уходи! — существо махнуло рукой. Луч света показал мне когтистую зеленую руку. Я вскрикнула. Тень раздраженно дёрнулась.

— Кто ты? — истерически взвизгнула я.

– К чему скрывать?! — раздраженно воскликнуло существо. — Я гоил!

— Кто? — осевшим голосом спросила я.

— Гоил.

Существо подало мне палочку, и при её свете я увидела обыкновенного человека, может, слегка выше среднего. Только его кожа была зелёная с тёмными прожилками. Они сеткой покрывали его тело. На каждой руке были длинные когти. А его глаза... были янтарного цвета. Как у кошки. Лицо было острое, как будто вырезанное из камня. Волосы выглядели не лучше. Одет он был в кожаные штаны, рубашку свободного покроя и высокие сапоги.

Меня накрыло. Гоилы! Люди-камни. Они из того же мира, что и моя лисья шкура. Но как он здесь оказался?

— Как тебя зовут? — спросила я.

Гоил удивлённо посмотрел на меня.

— И ты меня не боишься? — подозрительно спросил он.

Я покачала головой.

— Ты же пока ничего плохого мне не сделал. И ты не ответил на мой вопрос.

Гоил хмыкнул.

— Нерон. Меня зовут Нерон.

Нерон... Так звали гоила из книги.

— Ты — тот самый Нерон? Тот, который нашёл арбалет Истребителя Ведьм вместе с Бесшабашным?

Нерон поморщился.

— И вечно все помнят только этого Бесшабашного!

— А как ты здесь оказался? — я хихикнула. Вот что значит конкуренция!

— Я провалил последнюю миссию. Пошёл на контракт с эльфами. И меня изгнали. Пришлось бежать через мир Бесшабашного в Англию. Там я нашёл зеркало и переместился сюда.

Я промолчала. Что можно на такое сказать?

— Ты мне нравишься. — вдруг заявил Нерон. — Пожалуй, ты первая, кто меня не испугался. Я пытался выходить ночью, но все меня пугались.

— А как же Зазеркалье?

— Там гоилы — обычное дело. Хотя сейчас мы возвращаемся к истокам. Нас опять сгоняют по землю.

— Жаль. Слушай, я могу к тебе приходить.

Нерон недоверчиво посмотрел на меня.

— Зачем?

— Ну... — я замялась. — Ты выглядишь таким одиноким.

Гоил кивнул головой.

— Пошли. — вдруг сказал он.

— Куда?

— Там увидишь.

Я взяла свою несчастную корзинку и двинулась за Нероном. Шагов через тридцать пещера резко оборвалась. Дальше был отвесный спуск. Нерон сдвинул какой-то рычаг в стене, и из ямы поднялась платформа — нечто, отдаленно напоминающее лифт.

— Мы поедем вниз?

— Ну, да. Как видишь, здесь ничего нет. — язвительно ответил Нерон.

— Пока зрение меня не подводило. — в тон ему сказал я.

Гоил напоминал мне... даже не знаю, кого. Может, Снегга, каким его представляли в книге? Он мог помогать, мог разъяснять, а мог так язвить, что хотелось ему врезать. Но так я только себе руку сломаю. Злость поглощала меня. Одна из моих самых плохих черт — это злиться из-за всяких пустяков. Вот и сейчас со мной происходило тоже самое. Чтобы заглушить это чувство, я перевесилась через край платформы и посмотрела вниз. От высоты мне всегда становилось не по себе. Просто у меня очень богатое воображение. Я в детстве так живо представила себе своё собственное падение из окна, что потом долго никуда высоко не забиралась. Когда я подросла, боязнь притупилась, а сейчас снова вернулась. И вот я уже представляю, как ненадёжные доски ломаются, и я, не удерживаясь на краю, падаю в бездонную пропасть. Ужас... Я настолько испугалась, что моя рука соскользнула, и...

— Осторожно! — Нерон подхватил меня как раз во время. — Куда ты лезешь?!

Я выдохнула. Черт, мне сегодня везёт на приключения!

Лифт остановился. Я увидела коридор, тянущийся вдаль. Как ни странно, но он был освещён факелами. В стенах были двери, видимо, ведущие в другие комнаты. Нерон повёл меня в самый конец. Вообще, в конце даже двери не было. Коридор тупо обрывался. На стене росли те самые лунные цветы.

— Вот. Кажется, тебя за этим посылали.

– Спасибо! — я и правда сильно обрадовалась.

Нагнувшись, я принялась тщательно выбирать нужные цветы. Аккуратно срывала их и клала в корзинку. Нерон немного постоял, а затем присел и тоже стал помогать. Набрав корзинку, я решила, что пора в школу.

— Уже уходишь? — грустно спросил Нерон. Я, если честно, думала, он не способен проявить чувства.

— Надо. Я ещё приду. — пообещала я.

Гоил проводил меня до выхода. Я вышла из пещеры и обернулась, чтобы помахать ему на прощанье. Нерон казался таким одиноким. Я пошла по дороге, а, отойдя достаточно далеко, хотела превратиться в лису.

Хммм... Что-то я часто начала превращаться... Надо хотя бы разок пройтись по лесу на своих двоих... Спокойной помахивая корзинкой, я шла среди деревьев и наслаждалась тишиной. В Лесу было так красиво. С тех пор, как я стала лисой, я научилась ценить красоту. Лес был таким древним, поросшим мхом. Казалось, он имеет свою душу. Ветер что-то тихо нашептывал среди листвы, разные звери и твари бегали далеко-далеко.

Мне это нравилось. Нравилось ощущать себя одной в месте, где много живых. Мне и в школе это нравилось. Идёшь по коридору, и создаётся ощущение, что ты во сне. Ты видишь всех, а тебя — никто. То есть, тебя видят, но не замечают. Это странное чувство. И мне оно очень нравилось.

Вдруг я увидела зелёный огонёк. Маленький такой. Он летал в воздухе, как бы подзывая меня. Я подошла поближе. Это оказался светлячок. Я смотрела на него, постепенно впадая в транс. Светлячок полетел вперёд, и я, как зачарованная, пошла за ним. Мы шли недолго, но мне показалось, что прошли века. Светлячок вывел меня на полянку. Я шла за ним сквозь высокую траву, поднимая в воздух ещё сотни таких же огоньков. Они выстраивались в какой-то странный рисунок. Такое нельзя передать словами. Это надо видеть.

Откуда-то, из глубины моего сознания, зазвучала старая песенка. Её раньше играла мне мама дома, на пианино. Кажется, "Танец светлячков". Она мне жутко нравилась. Попав в книгу, я никак не могла вспомнить её мотив, и вот теперь, наконец, мое сознание прояснилось. Под песню я всегда представляла себя в дремучем лесу, смотрящей на этот танец светлячков. Теперь моя мечта сбылась. Но... какое-то чувство не давало мне полностью насладиться всем. Чувство пустоты. Рядом со мной должна была быть мама.

Сердито развернувшись, я распугала всех насекомых и пошла к выходу из леса. Я шла, смотря себе под ноги, а в голове пыталась создать лицо мамы. В общем, я её помнила. Короткие светло-коричневые волосы, круглое лицо, добрые, лучащиеся весельем, глаза, аккуратный нос, точно такой же аккуратный рот. Но что-то все равно ускользало. Я с ужасом поняла, что не могу точно вспомнить, у мамы были карие или зеленые глаза? Такие детали стали стираться из моей памяти. А папу я и вовсе не могла вспомнить. Он был с нами очень редко, пожалуй, где-то раза четыре за год.

Поддавшись панике, я побежала, спотыкаясь о торчащие корни деревьев. Все мысли смешались.

Надо победить... Умереть... Мама... Книга?... Драко... Сколько лет прошло в моем мире?... Я должна умереть... Хочу вернуться... Снегг... Задание... Цветочки... Светлячки...

— Стоп! — закричала я, вылетая из леса на опушку.

— Пожалуй, пора это сделать, Сьюзан, — холодный голос Снегга пробился ко мне в голову. — Где ты была три часа?

— Три часа? — автоматически переспросила я. — Искала цветочки. Вот, держите.

И я протянула Снеггу корзину, полную лунных цветов.

А мне уже давным давно пора домой. Я слишком задержалась в этом мире...