Глава 15

Сидя на завтраке с друзьями, я просто наслаждалась вкусной едой. Стоит один разок оказаться на волоске от смерти, и ты уже начинаешь по-новому воспринимать мир. Я ещё никогда так не была рада простой овсянке и варёному яйцу.

После того случая мы помирились. Они поняли, что я не отступлю. И даже попытались наладить отношения с Драко. Только Рон ещё некоторое время дулся, но потом, видя, что остался в меньшинстве, сдался. Даже поговорил с Драко. Все обошлось без рукоприкладства.

Это была настоящая сенсация! Настоящая Гриффиндора Сьюзан Поттер встречается с настоящим Слизеринцем Драко Малфоем! Слухи и сплетни до сих пор не умолкают! Говорят, будто я опоила Драко любовным зельем, что Драко проспорил кому-то. Но нам было все равно. Мы просто любили друг друга.

В это время Гарри начал странно коситься на Джинни, а Рон с Гермионой — пропадать куда-то по вечерам. Крам оставил Гермиону, понимая, что ничего с ней не выйдет. Гермиона была счастлива. Как и Рон. И Гарри. И я. Кажется, личная жизнь у всех начала налаживаться.

Друзья смотрели на жизнерадостную меня с подозрением.

— Что случилось?! — не выдержала Гермиона.

— А что должно было? — ответила я, не переставая поглощать еду.

— Я не знаю! Но ты ведёшь себя странно! — воскликнула Гермиона. — Сегодня второе задание, а ты выглядишь так, словно идёшь на день рождения!

— Волнение лишь удвоит страдания, — спокойно ответила я.

- Но во время первого задания ты так не думала, — заметил Гарри. Рон согласно кивнул.

— Я повзрослела, — попыталась отшутиться я.

— Нет, здесь что-то другое, — отрезала Гермиона.

— Ты что, не рада, что я счастлива? — предприняла я другую попытку.

— Хватит юлить! — гаркнул Гарри. — С тобой что-то происходит!

Господи, да мой брат читает меня, как открытую книгу! Я отложила ложку.

— Хорошо, я расскажу. Но только после задания.

Друзья хотели было возразить, но передумали.

– Пошли, — позвала я, наконец доев. Друзья поднялись и пошли за мной.

Мы пошли в башню, где я переоделась в красный купальник, а Гарри, Рон и Гермиона надели тёплые пальто. Мы вышли из Хогвартса и молча пошли к озеру. Напряжение между нами можно было резать ножом. Дойдя до пирса, мы остановились. Вдруг Гермиона кинулась мне на шею.

— Сью, я так волнуюсь! Не могу представить, что может произойти! Я так боюсь за тебя!

— Все будет хорошо, — я обняла подругу в ответ. — Я не погибну. Обещаю.

Гермиона, всхлипнув, отошла.

— Сью. Не могу выразить словами, что я чувствую. Просто скажу: я люблю тебя, — Гарри обнял меня.

Брат. Такой родной и такой близкий. Часто слышала истории типа: ненавижу своего брата, он мне жизнь отравляет! И никогда не понимала этого. Да, в порыве эмоций, можно много всего наговорить и сделать. Но брат — он ведь родной. Родных нельзя ненавидеть.

— И я тебя. Все будет хорошо. Это я тебе гарантирую, — я улыбнулась.

Рон просто сжал меня так крепко, что у меня ребра затрещали. Мы сели в лодку и поплыли к трибунам. Ладони стали ледяными, как всегда было. Сердце готово было выскочить из груди. Я волновалась. Ну, ещё бы! Ведь там будет сложно. Но не невыполнимо.

В голову залезли странные мысли. Ведь там, под лодкой и пол трибунами, ничего нет. Только бездонная яма, наполненная водой. Неизвестно, что внизу, что скрывается за этой тихой водной гладью. А мне надо будет туда спуститься и поплыть выполнять задание.

Я закрыла глаза и десять раз глубоко вздохнула и выдохнула. После чего попыталась подумать о другом.

Кстати, а где Драко? Он-то точно пришёл бы меня подбодрить. Неужели он..? Нет, только не это!

Мы подплыли к огромным конструкциям, которые назывались трибунами. Чемпионы собрались снизу. Дамблдор усилил себе голос и прокричал:

— Итак! Сегодня пройдёт второе задание Турнира Трёх Волшебников! У каждого из чемпионов было что-то украдено. Это что-то находится под водой, и его нужно найти. На поиски даётся всего один час. По истечению этого часа задание будет считаться не выполненным. По сигналу пушки...

БАБАХ! Кажется, Филч до сих пор не разобрался с пушкой.

Мы одновременно прыгнули. Вода была ледяная. Я резко врезалась в водную гладь, на секунду зажмурив глаза. Затем, не открывая глаз, сжала кольцо на пальце и почувствовала трансформацию. Открыв глаза, я поняла, что можно дышать. Было слегка странно, и я даже ожидала, что вода зальёт мне легкие, и я погибну. Но этого не произошло. Вздохнув, чтобы просто убедиться, что я могу дышать, я приступила к выполнению задания.

Флёр и Седрик плавали с пузырями вокруг рта. Крам превратил свою голову в акулью. Так странно. Мне казалось, что я никогда не выиграю. Они старше меня и сильнее. И знают больше заклинаний. Я закрыла глаза и сказала себе, что все получится. Все получится, потому что ты — герой. Иначе не может быть. Открыв глаза, я поплыла вперёд. Вода была мутная, но я видела прекрасно. Оплыв косячок мелких рыбок, я завернулась за скалу и услышала голос:

— Мы тебе шлем зов чудесный, но...

— Мы на земле не поем, — пропела я.

Низшая русалка, игриво взмахнув хвостом, скрылась в лесу из ламинарий. Я поплыла за ней.

— Ведь дан тебе один лишь только час,

Чтоб найти, что скрыто у нас.

Я плыла прямо на голос. Но вдруг почувствовала, что что-то изменилось. Кто-то рядом. Словно подтверждая мои догадки, совсем близко кто-то очень быстро проплыл. Я услышала лишь странный булькающий смех. Посильнее сжав палочку, я принялась оглядываться по сторонам. В сердце закралось неприятное чувство, что должно произойти что-то плохое. Смех вновь повторился, но уже слева. Я вздрогнула и наугад пустила заклинание. Послышался сдавленный крик, и все стихло. Я изменила направление и поплыла на крик.

Через некоторое время мне открылась страшная картина: прямо посреди леса в воде плавало тело безобразной твари. Голова была круглая, со странными отростками сзади, словно волосы. Глаза были белые, но можно было разглядеть мелкие мутные зрачки. Безгубый рот был открыт, показывая ряды мелких острых зубов. Тело было маленькое, но внизу оно разветвлялось на несколько щупалец. Ужасное зрелище, меня чуть не вывернуло.

Взмахнув хвостом, я уплыла искать своё сокровище. По моим примерным подсчетам, оставалось ещё полчаса. Внезапно лес водорослей кончился. На самой его границе стояли высоченные камни. Вроде подводного Стоунхенджа. А под камнями были привязаны веревками четыре человека. Они плавали, раскинув руки и ноги в форме звездочки. Глаза у всех были закрыты. Они не дышали, находясь под заклятием. Я подплыла к каждому. Габриэль, сестра Флёр. Чжоу, подруга Седрика. Какой-то пацанчик из Дурмстранга, друг Крама. И Драко... Он не шевелился. На мгновение я испугалась, что он умер, но потом сказала себе, что он под заклятием. Его платиновые волосы медленно развевались в воде.

— К сожалению, мисс Делакур выбывает из соревнований!

Я с ужасом поняла, что за Габриэль никто не придёт. Она так и останется в воде навсегда. Мигом я перерезала заклинанием верёвку Драко. Подхватив его за руку, я прицелилась палочкой в верёвку Габриэль.

Стая гриндилоу резко налетела на меня. Она лезли, как надоедливая склизкая мошкара, мне в уши, в глаза, в нос, вообщем делали все, чтобы я не прошла задание. Я пыталась крушить их заклинаниями, но из было слишком много. Я запаниковала.

Ты же русалка, сестра Арии! Соберись!

Но я не могла. Мне стало страшно. Что, если я никогда не выберусь отсюда? Что, если я навсегда останусь под водой? Я утону и умру. Ария приплывет, посмотрит на меня и скажет: "Она была хорошей подругой. Жаль, что она умерла." Потом она возьмёт меня с собой в подводное царство, и её мать превратит меня в зомби. И я останусь навечно пол водой. Я больше не увижу солнечного света, не почувствую ветер на лице, не вдохну запах зелени и ягод. Я никогда больше не поговорю с друзьями, никогда больше не почитаю книгу, никогда больше не послушаю музыку. Я никогда больше не увижу Гарри, Рона, Гермиону, Драко. Я никогда больше не увижу маму, папу и Настю. Я больше вообще ничего не увижу, ведь я умру.

Какое это страшное чувство: знать, что совсем скоро, буквально через несколько секунд ты умрешь. Ты знаешь это, смотришь в лицо своей смерти, не имя возможности отвернуться, ведь смерть повсюду, она тебя окружает. Ты понимаешь, что через несколько секунд все закончится и никогда больше не вернётся. Это страшное чувство.

Так, замолчала и начала действовать! Ты ещё увидишь свет, Арина!

Да. Надо действовать. Надо бороться. Надо стараться выжить. Иначе никак. Нельзя просто все сразу получить. Ты должен этого добиться. Я должна этого добиться. Я должна бороться.

Я должна выжить.

И я выживу.

Я буду жить!

Я сконцентрировалась. Вдруг из обыкновенной волшебной палочки у меня в руке появился настоящий трезубец. Он был лазурный, обвитый стеклянными красными и зелёными водорослями. Между ними были ракушки. Я ударила трезубцем по воде и крикнула:

— Прочь!

Волна света откинула гриндилоу прочь. Они с визгом уплыли подальше от меня. Я, если честно, и сама не ожидала от себя такого. Но медлить не стала. Потом обо всем подумаю. Палочка превратилась обратно. Перерезав верёвку Габриэль, я схватила её и Драко и поплыла наверх.

Вода все приближалась, и наконец мы выплыли. Заклинание сразу спало. Габриэль жутко испугалась и забилась, плавно погружаясь обратно в воду. Драко принялся отплевываться. Я сжала кольцо и превратилась в человека. Драко подхватил Габриэль, не давая ей утонуть. Силы покинули меня. А надо было ещё доплыть до трибуны.

Последний рывок!

Мы поплыли к трибунам. Я поддерживала Габриэль. Она с ошалелыми глазами смотрела вокруг.

— Габриэль! Крошка моя! — Флёр протянула руку своё сестре. Мы подняли Габриэль и передали её. Затем Драко, нисколько не смущаясь того, что я только в купальнике, подхватил меня и помог мне подняться на пирс. Меня тут же окружили люди с горячим чаем и полотенцами. Драко вылез следом, обтерся полотенцем и кинулся ко мне.

— Сьюзан, как ты? Устала? Замёрзла? Держи, вот, — Драко принялся меня укрывать ещё полотенцами, а я вдруг засмеялась. Это было похоже на истерический смех.

— Господи, Драко, все хорошо! — я улыбалась. Драко счастливо обнял меня.

— Мисс Поттер пришла предпоследней, и ей присуждается двадцать баллов. Но, поскольку мисс Поттер спасла двух людей, хотя надо было спасти лишь одного, ей присуждается ещё двадцать баллов! — радостно сказал Дамблдор и сам захлопал в ладоши.

— Ты молодец! — сказал Драко. Он посмотрел на меня такими глазами, что я не выдержала и поцеловала его. Это определённо было лучшее задание!

Затем к нам подбежали друзья.

— Сьюзан! Мы так волновались! — Гермиона кинулась мне на шею и зарыдала. Я лишь погладила её по спине. Гарри и Рон тоже обняли меня, из-за чего мы стали походить на капусту.

Когда все немного успокоились и перестали каждые пять минут приниматься рыдать и обнимать меня, мы сели в лодку и поехали в замок. Но все же все не могло быть так прекрасно. Пока мы возвращались, друзья вспомнили о моем обещании.

— Сью, а ты обещала нам кое-что, — начал Гарри.

Рассказывать я боялась. Кто знает, как они отреагируют на нечисть. Именно таковыми и являлись в глазах большинства волшебников русалки.

— Мне... мне надо подумать, с чего начать.

— А что она обещала? — спросил Драко.

— Рассказать, что с ней происходит.

В это время лодка причалила, мы сошли и двинулись к замку.

— Ну? — нетерпеливо спросил Рон. Я уже была готова все рассказать, но тут увидела Снегга. Он поманил меня.

— О, извините, но меня тут Снегг зовёт. Может, после поговорим? — я честно постаралась сделать разочарованный вид, но не особо в это преуспела. Друзья скептически посмотрели на меня, но промолчали и двинулись дальше, а Гарри даже сказал:

— Удачи.

— Спасибо. Она мне явно понадобится.

Я подошла к Снеггу. Он посмотрел на меня своими чёрными глазами.

— Поздравляю с победой, — произнёс он после пятиминутного молчания.

— Спасибо, — я неловко переступила с ноги на ногу. Ведь профессор не за этим меня позвал, верно?

— Что же это было за заклинание? — поинтересовался он. У меня пересохло в горле.

— Кхм... Трансфигурация в русалку, — выдавила я. Снегг внимательно посмотрел на меня и вдруг резко схватил меня за руку. Я не успела увернуться. Снегг поднёс руку к самому лицу.

— Договор с русалкой! — прошипел Снегг. — Ты знаешь, какие последствия имеет этот договор?

— Это не договор! — гневно воскликнула я.

— А что же тогда? Русалки никогда не дарят подарков! Ты вообще в курсе, что это проклятие? Проклятие навеки! Договор убивает!

— Это не ваше дело! — я выдернула руку из крепкой схватки Снегга и кинулась к замку. Напоследок я обернулась и крикнула:

— Это был не договор! Это была благодарность за спасение!

И я убежала в замок. Я не поверила ни единому слову Снегга. Он просто... просто ничего не знает об этих существах!

Но на самом дне моей души зашевелился червячок сомнения...