Глава 68. Мир - в твоих глазах (часть первая)

The yearning to be near you

I do what I have to do

Deep within I'm shaken by the violence

Of existing for only you*

Рассудок, погруженный в бездну отчаяния, стремится ухватиться хотя бы за что-нибудь, за любую соломинку, лишь бы только уменьшить боль, превратить нестерпимое чувство в другое — столь же сильное, но которое позволило бы... дать выход эмоциям, освободиться от бремени хоть на мгновенье. И самый простой способ это сделать — найти виноватого.

— Мерзавец, это ты убил её! Ты на их стороне! — прохрипел Рон, устремив на Северуса взгляд человека, позабывшего о каких бы то ни было правилах обращения к старшим и быстро приближающегося к состоянию полной невменяемости.

Джордж, Фред и Грег потрясенно смотрели на Рона. Джинни застыла на месте, словно её брат вдруг заговорил на незнакомом языке. Они напоминали растерянных актеров, которые внезапно обнаружили, что один из участников действа решил изменить сценарий прямо посреди спектакля, и если вовремя не отреагировать, то представление ждет неминуемый провал. Единственным исключением казался Северус, который выглядел так спокойно, будто от безумного автора этой постановки ничего другого и не ожидал.

Дико вращая глазами, Рон оглядел землю под ногами и, прежде чем его успели остановить, поднял свою палочку и бросил в Северуса ранящее заклятье.

Отбить его Снейпу не составило никакого труда, и оно рикошетом полетело в Джинни. Та вскрикнула и присела, закрывая голову руками. Близнецы кинулись к брату и, схватив его, попытались отобрать палочку.

— Рон, что ты творишь?

Однако того совершенно ослепила ненависть. Он вырвался из захвата, ударив локтем в живот одного брата и одновременно заехав кулаком в лицо другому, снова нацелил на Северуса палочку и отчаянно выкрикнул:

— Reducto! Снейп молниеносно отбил атаку и бросил в ответ разоружающее, которое ударило Рона в грудь с такой силой, что тот отлетел на несколько ярдов назад. С громким стоном юноша с размаху упал на спину.

Фред и Джордж немедленно бросились к брату, схватили его за плечи и прижали к земле, не давая подняться.

— Рон, прекрати! Ты рехнулся? — спросил один из них, вытирая рукавом обильно текущую из носа кровь.

— НЕТ! Пустите меня! Вы ничего не знаете! — орал Рон, яростно дергаясь и пытаясь освободиться. — Он убил авроров! Я видел! Я уверен, это он её убил! Он — предатель! Убийца!

Близнецы замерли и повернулись к нему. Северус ощутил, как несколько пар глаз подозрительно уставились на него.

Замечательно! Только этого не хватало...

— Это правда? — спросил Фред Уизли, отпуская брата и поднимаясь на ноги.

Северус огляделся по сторонам. Палочки всех трех Уизли и мальчишки-рэйвенкловца были нацелены на него.

Неблагодарные, тупые засранцы! Нужно было убираться отсюда, как только они появились. От этих Уизли всегда одни проблемы. Конечно, он не собирался перед ними ни объясняться, ни тратить драгоценное время на бессмысленные пререкания.

— Джинни, иди сюда, — прошептал Грег, но как только взгляд Снейпа упал на медленно поднимающуюся с колен и недоверчиво вглядывающуюся в него девушку, отточенные годами рефлексы хищника сработали автоматически. Бросившись к ней, он молниеносно зажал её шею в локтевом сгибе и, приставив кончик палочки к виску, закрылся её телом как щитом.

— Отпусти её, — закричал Грег, ещё крепче сжимая дрожащими пальцами свою палочку.

— На вашем месте я бы опустил эти никчемные прутья, если, конечно, вы не предпочитаете подвергать вашу сестру опасности, — прошипел он, обегая безжалостным взглядом ошеломленные лица.

— Я же говорил вам, что он предатель! Подлый чертов ублюдок! — прорычал Рон, целясь в Снейпа и уставившись на него с такой яростью, будто хотел испепелить на месте.

Судя по виду близнецов, они разрывались между желанием броситься на Снейпа с голыми руками и страхом навредить сестре.

— Отпусти её, вот наше оружие, — сказал Фред, протягивая левую руку ладонью вверх и одновременно опуская палочку.

— Нет! Он все равно её убьет, как убил Гермиону! — воскликнул Рон, делая шаг вперед.

— Успокойся, Рон, и опусти проклятую палочку! — рявкнул Джордж, бросаясь к брату, но в эту секунду раздались голоса, и после двух вспышек из тумана выбежали Молли и Артур Уизли.

— Фред, Джордж! Мы же запретили вам отдаляться! — выкрикнула Молли, устремляясь к сыновьям. Её мантия была рваной и грязной, словно она продиралась сквозь колючие заросли. — Знаете, сколько времени мы вас ищем? Рон, слава Мерлину, ты здесь! А где ваша сес... — Её тревожно перебегающий с лица на лицо взгляд вдруг упал на медленно отступающего Снейпа. — Северус, что ты делаешь? — В её голосе зазвучало удивление, и в тот же миг Артур нацелил на него свою палочку. Вероятно, он уже успел сопоставить факты.

— Северус, отпусти нашу дочь, — резко бросил он.

Крепче сжав горло заложницы, Снейп сделал ещё один шаг назад. Девочка вскрикнула от боли.

— Твои щенки меня атаковали. Даю тебе совет на будущее: держи их на коротком поводке, или мне придётся всех убить.

— Не смей угрожать моим детям! — процедила Молли, становясь рядом с мужем и поднимая палочку.

Северус...

Первым его желанием было повернуть голову в ту сторону, откуда доносился этот знакомый теплый голос, но он успел себя одернуть. Нельзя терять бдительности. Даже на мгновенье. Это всего лишь иллю...

Северус... Мерлин, как бы ему хотелось ответить. Сказать, чтобы держался, что он уже рядом, что идёт...

— Северус! — резкий окрик Артура Уизли вырвал его из тепла, возвращая на поле боя, устланное мертвыми телами.

— Отойди! — процедил Снейп, делая ещё шаг назад, но прежде чем кто-либо из присутствующих успел как-то на это отреагировать, воздух вспыхнул от летящих из-за дымовой завесы заклинаний.

Уизли рассыпались по поляне, отражая заклятья и, в свою очередь, атакуя мечущиеся во мгле темные фигуры, но Молли, казалось, не видела ничего кроме дочери. Однако Северус не собирался лишаться заложницы. Ведь независимо от того, оставит он её, пытаясь бежать, или возьмет с собой, они могут преследовать его. А с девчонкой у него есть шанс обеспечить себе хоть какую-то безопасность.

Отразив летящее в них рикошетом заклинание, он вновь приставил палочку к голове отчаянно вырывающейся Джинни.

— Imperio! — шепнул он и отдал ещё один приказ.

Младшая Уизли немедленно прекратила дергаться и застыла послушной куклой.

— Impedimento! — бросила в него Молли, как только справилась с наступавшим на неё Упивающимся.

Северус поднял палочку, чтобы отразить атаку, но Джинни оказалась быстрее.

— Protego! Заклинание матери отлетело от начарованного дочерью щита, и Северус не сомневался, что надолго запомнит потрясенное лицо Молли.

— Хорошая девочка, — прокомментировал он, насмешливо кривя губы, в следующий миг оказываясь уже вне досягаемости. Однако прежде чем скрыться в дыму, Снейп успел заметить, как на Уизли наседает новая четверка Упивающихся. — За мной.

Дым обеспечивал превосходную маскировку. Пройдет немало времени, прежде чем Уизли отобьются и продолжат погоню. Есть хорошие шансы на то, что они вообще не смогут его найти.

Он посмотрел на бегущую рядом рыжую гриффиндорку.

Особенно теперь, когда при нем их дочь в качестве живого щита и к тому же готова выполнить любой его приказ.

*

Северус понимал, что спрашивать каждого встречного Упивающегося, — конечно, при условии, что удастся его обезоружить, — о том, где сейчас Малфой, так же бесполезно, как и пытаться узнать, где скрывается Темный Лорд. Нужно найти кого-то из высшего круга и заставить сотрудничать.

Беллатрикс, Грэйбек и Нотт мертвы. Кто же остался?

Черные глаза сощурились.

Яксли!

И, кажется, он знает, где его можно найти...

Он посмотрел на поднимающиеся вверх языки пламени и направился туда. С каждым шагом воздух все больше насыщался гарью, а дым становился гуще.

То и дело мимо пробегали группки волшебников или одиночки-авроры, и каждый раз Северус укрывался в дыму, не отпуская от себя младшую Уизли.

— Джинни, что ты здесь делаешь?

Черт, скрываясь от авроров, он налетел на нескольких сбившихся вместе гриффиндорцев и хаффлпаффцев, среди которых разглядел потрясенные лица Лаванды Браун и Ханны Эббот. Останавливаться не было времени, так что он поспешно миновал их, бросив отрывистое:

— Убирайтесь отсюда!

Жар становился все нестерпимее. Теперь вместо авроров им попадались бегущие навстречу Упивающиеся, и Северусу приходилось быть все время начеку, чтобы их не заметили. Нужно признаться, Уизли оказалась очень полезной, отражая почти каждую атаку и кружа вокруг него, словно молодой и злой щенок, скалящий зубы на каждого, кто мог бы угрожать хозяину.

Конечно, было бы намного проще, если бы Упивающиеся считали его своим. Но после того, что Темный Лорд должен был о нем рассказать, убедить их в этом стало почти невозможным, не говоря уже о том, чтобы...

С каждым шагом шум битвы усиливался: то и дело до слуха долетали крики сражающихся и вопли раненых.

А ещё там бушевал огонь. Северус видел его все отчетливее. Всепожирающее пламя, после которого оставалась лишь выжженная дотла земля, на которой то тут, то там лежали обгорелые тела Упивающихся. Но картина, представшая его глазам, когда дымовая завеса вдруг расступилась, превзошла всякое воображение.

Он увидел живую цепь из Упивающихся, окружавших стоящую на возвышении фигуру в светло-голубой мантии. Подойти ближе им не давала ревущая стена огня, выросшая вокруг директора, словно смертоносный кокон, который поглощал любого, кто осмеливался приблизиться. Их атаки разбивались о ревущее пламя, языки которого напоминали чудовищные щупальца. Вся земля вокруг была застелена полуобгорелыми трупами, в воздух поднимался удушливый серный смрад.

Этого зрелища для большинства нападавших было достаточным доказательством могущества Дамблдора — единственного волшебника, которого опасался Темный Лорд, и оно же для многих слало последним, что видели их глаза перед смертью.

Северус осмотрелся.

Часть не занятых попытками убить директора Упивающихся образовала что-то вроде стражи, задача которой была прикрывать атакующих, на случай внезапного появления авроров. Погибшие были и здесь, поскольку нетронутые огнем трупы Северус тоже видел среди обожженных тел.

Опасно. Если он попытается подойти ближе, стражи могут напасть и на него. Но... другого выхода нет. Необходимо... — он перевел взгляд на стоящую рядом девушку, — необходимо заставить их сомневаться, относительно его намерений.

Левой рукой он схватил Уизли за волосы и притянул её к себе, приставив к горлу палочку.

— Стой! — раздался голос Роули.

Очень хорошо. С такими идиотами, как этот, особых проблем быть не должно.

— Опусти палочку, Роули. Я ищу Яксли. За мной гонятся авроры. До них дошло, что я на вашей стороне, и теперь они пытаются меня убить.

На лице Упивающегося отразилось сомнение и внутренняя борьба.

— А для чего тебе эта маленькая сучка? — поинтересовался он, указывая на спокойно стоящую Джинни.

— Для страховки, — процедил Северус. — Некогда объяснять. Так где он?

Упивающийся посмотрел ему в глаза, пытаясь разглядеть в них фальшь, потом на Джинни и, наконец, на стену окутывающего их дыма.

— Налево, — пробормотал он... — Но если ты что-то затеял... — Роули подошел ближе и оскалил беззубый рот, будто хотел укусить. — Ты сумасшедший, если приперся сюда, где все против тебя.

— Такой же сумасшедший, как он? — спросил Северус, кивком головы указывая на Дамблдора и иронично усмехаясь.

Судя по глуповатой мине Роули, тот не понял его слов. Но в следующую секунду Северус забыл о нем, когда из-за дымовой завесы вышла группа волшебников и стража бросилась к ним.

Снейп же пошел своей дорогой, по-прежнему держа девушку перед собой.

Жар, исходящий от огненной стены, обжигал его кожу, когда, продвигаясь за спинами атакующих Дамблдора Упивающихся, он высматривал среди них светлые волосы Яксли.

До сих пор замысел казался простым и ясным, однако в нем не хватало самого главного элемента — того, что поможет убедить этого кровожадного зверя, что он предан Лорду. Чего-то такого, что уничтожило бы все подозрения раз и навсегда, чтобы никто из них не посмел преградить ему дорогу к Поттеру.

Время стремительно таяло. Северусу казалось, он ощущает, как оно безвозвратно течет сквозь пальцы. Пререкания с Ясли могли отнять ещё несколько минут, а напасть на него посреди толпы Упивающихся, чтобы вытянуть информацию, которой тот может и не обладать, равносильно самоубийству.

Нужно... помочь им поверить.

Повернув голову, он посмотрел на директора. Северус кожей ощущал исходящую от того силу. Дамблдор описывал в воздухе широкие круги палочкой, заставляя огненные языки взмывать до самого неба. Пока Альбуса окружает кольцо Адского пламени, он неуязвим и недосягаем.

Северус оглядел становившиеся все более злыми лица Упивающихся.

Нужно что-то способное остановить разгул огненной стихии, разорвать смертоносное кольцо.

Глаза его затопила густая непроглядная тьма, пальцы крепче сжались в рыжих волосах.

Похоже... У него есть подходящее средство...

В этот миг он заметил Яксли и, не раздумывая, направился к нему, таща Уизли за собой.

— Здравствуй, Яксли! — сказал он, приближаясь к обливающемуся потом соратнику. — Мне кажется, у вас возникла небольшая проблема.

— Северус... — Губы Упивающегося растянулись в язвительной ухмылке.— Ну надо же... Просто удивительно, что ты до сих пор жив, учитывая, сколько народу хочет до тебя добраться...

— У меня много талантов, — спокойно парировал Северус, глядя ему в глаза.

— Зачем ты пришел? Одно мое слово — и мы принесем тебя Темному Лорду на блюдечке.

Не моргнув и глазом, он выдержал пронзительный взгляд светлых глаз.

— Но тогда то, что Темный Лорд жаждет получить, пропадет безвозвратно. И я не хотел бы оказаться на месте того, кто лишит его желаемого.

В глазах Яксли что-то дрогнуло.

— Ну, так скажи мне причину, по которой я не могу тебя убить и взять это силой?

— Попробуй, — спокойно откликнулся Северус. — Если ты так уверен в том, что Темный Лорд наградит тебя за то, что ты убил единственного человека, который может помочь ему отобрать у Поттера его могущество, в таком случае желаю тебе удачи. Но мы оба прекрасно знаем, что ты не можешь меня убить, — прошептал Северус, подходя ближе. — У вас другой приказ.

— Но мы можем сделать так, что ты будешь умолять нас о смерти, — возразил Яксли, и Северус увидел, как поднимаются нацеленные на него палочки Упивающихся, которые молниеносно отреагировали на невербальный приказ старшего.

— Так скажи мне... — прошептал Северус еще более тяжелым и низким голосом. — Раз ты считаешь, что настолько хорошо проинформирован... Как ты думаешь, рисковал бы я своей жизнью, приходя сюда, если бы не был на вашей стороне? — Он ощутил, как Ясли заколебался. Превосходно. — Взял бы я с собой эту глупую соплячку, в качестве живого щита? Ты знаком с Уизли? Это его дочь.

Взгляд Яксли переместился на тупо глядящую в пустоту девушку. В этот миг один из Упивающихся вышел вперед, приблизился к Яксли и наклонился к его уху. Северус узнал его. Он был с Ноттом, но когда появились авроры и Нотт погиб, этот сбежал с поля боя вместе с другими выжившими.

Мерлин, а если бы его угораздило тогда поддержать авроров...

Снейп ощутил на себе взгляд Яксли.

— Скажем, я поверил тебе настолько, чтобы не убить тебя сразу и дать возможность представить свои аргументы, — прошептал он, делая шаг к Северусу и меря его ледяным взглядом. — Что тебе нужно?

— Немного информации. Взамен за услугу, — сказал Северус. — Скажи мне, где Малфой. А я избавлю тебя от вашей маленькой проблемы...

И он взглядом указал на ревущую стену огня, окружавшую Дамблдора, а с его губ слетел смешок.

— И как же ты это сделаешь? Посмотри, — Яксли взмахнул рукой, — сколько наших людей не смогло даже приблизиться к нему, а ты хочешь справиться с ним в одиночку? Не смеши меня. Думаешь, я тебя не знаю, Северус? Ты всегда был подколодным змеем, но только идиот мог решить, что я поверю в подобный бред.

— Я не собираюсь к нему приближаться, — спокойно возразил Снейп, глядя прямо в сверлящие его глаза. — Освободи для меня место и скажи остальным, чтобы приготовились к атаке.

Светлые брови Яксли сошлись над переносицей. Северус почти ощущал, как мысли мечутся в его голове — эхо их напряженной работы порождало рябь на поверхности сознания.

Сам он нередко задумывался над тем, почему столько людей, достаточно умных, чтобы подняться и вправду высоко, уделяют так мало внимания возможностям окклюменции, тем самым выставляя напоказ свои мысли, будто картины в галерее, обрекая себя на... поражение.

Северус узнал о решении Яксли прежде, чем тот открыл рот.

— Только попробуй... — прошипел тот ему в лицо. — Только посмей выкинуть какой-нибудь фокус, и твои ошметки разлетятся по окрестностям.

Повернувшись к ближайшему Упивающемуся, Яксли отдал ему нужный приказ и велел передать его остальным.

Те, кто стоял рядом, попятились, открывая подход к цели.

Северус посмотрел на окруженного ревущим пламенем директора. Тот сейчас был повернут к нему спиной и не мог видеть стоящего среди Упивающихся Снейпа.

Дамблдор... Конечно, он успел хорошо узнать своего мастера зелий за все эти годы. Сумел заглянуть в самые темные уголки его души, а ещё... отнять у него всё, ободрав донага. Но директор забыл об одном: когда ты слишком сосредоточен, наблюдая за другими, можно забыть, что и за тобой следят не менее пристально.

Альбус был манипулятором. Он был ослеплен своей ролью вождя и, не моргнув глазом, был готов использовать любого ради победы.

Губы Северуса насмешливо изогнулись.

По своей сути они с директором были очень похожи.

Но между ними было также одно, очень значительное различие...

Наклонившись к уху стоящей перед ним Уизли, он указал на закутанную в голубой шелк фигуру и шепотом приказал:

— Беги к нему.

Дамблдор никогда не был убийцей.

Девушка бросилась к директору. Упивающиеся расступились, изумленно глядя на одинокую маленькую фигурку, несущуюся навстречу огненному смерчу.

На руках Альбуса не было крови невинных. Он не смотрел в гаснущие, умоляющие о пощаде глаза.

Он предоставлял другим делать это вместо себя.

Приблизившись к огненной стене, Джинни инстинктивно подняла руку, пытаясь заслониться от опаляющего жара.

Огненный язык лизнул её левое плечо и половину лица, и тогда из горла девушки вырвался пронзительный крик, заставивший Дамблдора резко обернуться. Пламя немедленно спало, выпуская из жгучих объятий тело, которое опустилось на землю, провожаемое потрясенным взглядом старого волшебника. Наступила тишина.

— AVADA KEDAVRA! Оглушающий рев, вырвавшийся из десятков глоток, и ослепительные, летящие со всех сторон зеленые лучи заставили Северуса прикрыть глаза, но он и так ясно увидел, как одно за другим смертельные проклятья ударяли в окутанное голубой мантией тело, вздрагивающее под этими ударами, словно безвольная марионетка, агонизирующая в когтях смерти.

Северус медленно опустил руку, и в следующее мгновенье над лесом пронесся победный клич. Черные как смола глаза не отрывались от лежащего на земле тела Дамблдора.

Нужно изобразить удовлетворение. Триумф. Может быть, даже облегчение.

Но в эту минуту он не ничего не ощущал. Совершенно ничего.

— Ну и ну! Я впечатлен, Северус! — радостный голос Яксли заставил его отвести наконец взгляд от останков Альбуса. Окружавшие их Упивающиеся начали расходиться, стремясь как можно быстрее разделаться с остатками армии Дамблдора. — Меня всегда удивляло, почему Темный Лорд выделял тебя, обращаясь с тобой как с правой рукой. Похоже, теперь я это понял.

Северус устремил на него ледяной взгляд.

— Где Малфой? — холодно спросил он.

Яксли вздохнул и внимательно посмотрел на него.

— Признаться, я совершенно не понимаю, для чего Темный Лорд приказал ему отсиживаться в том месте, в то время как мы здесь рискуем своими задницами, — пробормотал он, указывая, на лежащие повсюду тела. — В конце концов, Поттер уже у нас... — Северус ощутил, как ускорился его пульс, но не выдал себя ни малейшим движением. — Но у него на этот счет всегда был странный пунктик. Видишь тот холм? — он указал на небольшую возвышенность справа. — Сразу за ним, примерно в полумиле, стоит одинокое дерево. Малфой должен был встретиться там с тобой сразу после битвы. Но как по мне... — его взгляд скользнул по мертвому телу Дамблдора... — битва уже закончилась, — добавил он с насмешкой.

Яксли отошел, и Северус посмотрел ему вслед. Спустя минуту на поляне не осталось никого, кроме него самого да погибших. Он оглядел обожженную дымящуюся землю.

А вот и она. Уизли лежала, раскинув руки и ноги, её тело вздрагивало. Он медленно подошел и посмотрел вниз.

Половина её лица и тела — от шеи до пояса — сильно обгорели. Левого глаза вообще не было видно. Правый — широко раскрытый — смотрел в небо, и в этом взгляде отражалась немая мука. Должно быть, огонь повредил её связки, потому что рот был открыт, но из него не вылетало ни единого звука. Однако Северусу и не нужно было её слышать, он ощущал, как кричит от боли её сознание.

Сунув руку в карман, он достал один из флаконов. Откупорил его, склонился над девушкой и влил ей в рот Эликсир Морфеуса. Немой крик прекратился, а вздрагивающее тело расслабилось. Мозг погрузился в сон.

Если её быстро найдут, есть шанс, что она выживет.

Северус выпрямился и посмотрел на постепенно развеивающийся дым. Благодаря ему чаша весов сейчас склонилась в пользу Темного Лорда и его сторонников. Куда ни кинь взгляд, всюду виднелись закутанные в темные мантии фигуры и вспышки бросаемых ими заклинаний.

Если вообще уцелеет хоть кто-то, чтобы её найти...

Черты лица Северуса стали ещё жестче, в глазах разлилась тьма, поглощая остатки света. Он сжал губы и медленно отвернулся, собираясь отойти, как вдруг услышал низкий гул, словно неподалеку кто-то потревожил стадо буйволов. Обернувшись, Северус увидел, как со склона спускается большой отряд кентавров. Оказавшись на равнине, они мгновенно выстроились в боевой порядок и понеслись на Упивающихся. Небо потемнело от пущенных ими стрел и ответных заклинаний.

Однако прежде чем враждующие армии сошлись, Северус отвернулся и посмотрел на указанный Яксли холм.

Не имело никакого значения, кто победит в этой бессмысленной войне. Абсолютно никакого.

Потому что для Северуса победа могла иметь только один вкус.

Вкус ванили с шоколадом.