Глава 65. Я не позволю тебе уйти (часть вторая)

Легкие жгло, а ноги отяжелели так, что казались каменными, и переставлять их было все труднее. Каждый новый шаг требовал нечеловеческих усилий, но Гермиона продолжала бежать, перепрыгивая через распростертые на земле тела, сторонясь сражающихся и стараясь не сталкиваться с встречными магами. Рон держался на полшага позади, и его хриплое дыхание придавало ей сил. Они живы и вместе! Похоже, им удалось оторваться от преследования Упивающихся. Оглянувшись, она всмотрелась в поднимающиеся к небу клубы дыма.

— Налево! — прохрипел Рон.

Гермиона бездумно свернула влево, и спустя некоторое время они очутились в более спокойном месте. Здесь душераздирающие крики превратились в слабое эхо, а прорезающие небо вспышки заклинаний — напоминали отдаленные зарницы. Тогда она позволила себе остановиться и, опершись ладонями о колени, попыталась отдышаться.

Ноги дрожали от напряжения, а поврежденное при падении плечо болезненно пульсировало.

— Мы их потеряли, — прошептала Гермиона, глядя на согнувшегося в три погибели Рона: наглотавшись дыма, тот надрывно кашлял. Когда же друг распрямился, его вид заставил её вздрогнуть. Лицо перемазано в грязи — уворачиваясь в последний момент от зеленой молнии Авады, он покатился по мокрой земле, — взгляд широко распахнутых глаз устремлен на неё. Казалось, невысказанные слова жгут ему язык, и стоит хоть немного перевести дух, он их озвучит.

— Ты видела? — прохрипел он наконец. — Видела Снейпа? Он на стороне Упивающихся! Он убил аврора! Я всегда знал, что он с ними! Проклятый предатель!

Гермиона посмотрела поверх плеча Рона куда-то в пространство, словно хотела разглядеть в дыму что-то невидимое для обычных глаз.

— Нет. Он делает всё это для Гарри, — тихо отозвалась она, озвучивая блуждающие в голове мысли.

Взгляд её упал на ошеломленное лицо Рона.

— Как это «для Гарри»? Для чего ему делать что-то подобное? О чем ты говоришь?

— Сейчас тебе достаточно знать только то, что Снейп на нашей стороне, как бы это ни выглядело со стороны. Я тебе всё объясню, как только... ЛОЖИСЬ!

Ей хватило мелькнувшей на периферии обзора фигуры в мантии с низко надвинутым капюшоном и слабой вспышки, чтобы схватить Рона руку и резко дернуть вниз. Заклятье пролетело над их головами.

— Уносим ноги! — выкрикнул он и вскочил, увлекая её за собой. — Остолбеней! — Палочка вслепую нацелена за спину.

И снова бег. Как долго так можно продержаться? Силы были на исходе, а Упивающиеся с легкостью отражали любые их заклинания, как будто те были просто безобидными разноцветными лучами.

Становилось всё жарче. Горящий лес приближался. Ещё немного — и спастись уже будет невозможно.

— Рон! — задыхаясь, позвала она. — Нужно... свернуть. Это ловушка. Они хотя загнать нас в тупик.

— Некуда сворачивать! — Справа и слева виднелись вспышки.

Гермиона огляделась. Всюду шли бои. Оказаться же между двух линий огня — равно самоубийству.

Рон остановился так внезапно, что она налетела на него и оба упали в чавкающую жижу. Устремив отчаянный взгляд перед собой и рефлекторно подняв руку с палочкой, она пыталась припомнить заклятье поэффективнее, как вдруг увидела направляющегося в их сторону... Люпина.

— Рон! Гермиона! — воскликнул тот, опуская палочку и бросаясь к ним навстречу. Гермиона ухватилась за протянутую руку, с трудом поднимаясь с земли. За его спиной стояли авроры. В груди, где ныло и отчаянно билось о ребра сердце, разлилось тепло облегчения, быстро распространившееся до пальцев ног.

— За нами... гонятся... — выдохнул Рон, указывая себе за спину.

Выражение на лице Люпина изменилось в одну секунду.

— Найдите укрытие! — пробормотал он, подталкивая их в том направлении, откуда пришел сам. Схватив ладонь Рона, она заставила его пригнуться и потянула за собой. Тем временем Люпин выставил охранные чары. А уже в следующий миг появившиеся из дымной мглы преследователи упали на землю, сраженные заклинаниями — значительно более действенными, чем те, на которые рассчитывали, преследуя двоих подростков.

Гермиона поднялась первой, хотя, чтобы заставить измученное, молящее об отдыхе тело подняться, ей пришлось совершить сверхчеловеческое усилие.

— Хорошо, что вы в порядке, — сказал Люпин, подходя к ним. — Не понимаю, для чего директор разрешил вам участвовать в сражении! Я считаю, это большая ошибка с его стороны. Он не должен был рисковать вашими жизнями...

— Что с Гарри? — перебила его Гермиона. — Его кто-нибудь видел?

Люпин удрученно покачал головой.

— Мне жаль. Я спрашивал каждого, с кем встречался, но никто его не видел. Исчез без следа.

— А моя семья? — встревожено спросил Рон. — Вы не встретили кого-нибудь из них?

— Недалеко отсюда я заметил Фреда и Джорджа. Возможно, там были также твои родители и сестра, но я не уверен. Мы тогда гнались за Упивающимися — не было времени останавливаться.

Рон заметно расслабился, но Гермиону не покидало неприятное ощущение, помимо воли закравшееся сердце.

— Волдеморта также нигде не видно, — поспешно сказала она. — Как вы думаете, он может быть в каком-то другом месте? Он мог забрать с собой Гарри?

Люпин устремил на неё долгий взгляд.

— Возможно, — голос его звучал задумчиво. — И если это правда... нам остается надеяться только на чудо.

Гермиона закусила губу.

Неужели всё, что мы делали... Все эти жертвы напрасны? Почему его здесь нет? Зачем Волдеморту забирать куда-то Гарри? А если он его уже убил и...

Нет. Он этого не сделал. Если бы Волдеморт убил Гарри, то уже появился бы здесь, чтобы объявить о своей победе. Он жив... И только один человек может его найти.

— Пойдем, Рон, — сказала она и потянула его за руку. — Спасибо, профессор Люпин, но теперь мы должны справиться сами.

— Будьте осторожны, — крикнул им вслед Люпин, прежде чем они скрылись из виду.

— Куда направимся? — на бегу поинтересовался Рон.

— Найдем Снейпа, — решительно заявила она, внимательно всматриваясь в дымные клубы.

*

Тел становилось все больше. С поднятой палочкой и готовый в любое мгновенье атаковать или отразить нападение, Северус передвигался между ними как тень. Он искусно обходил места, откуда доносились вопли пытаемых, продвигаясь вглубь пронизанной дыханием смерти долины, которой суждено было стать полем сражения. Шел, ведомый одной, всецело захватившей его мыслью.

Поттер.

Упивающиеся атаковали, не щадя никого, уничтожая каждого, кто встречался им на пути, словно стая голодных волков. Несколько раз Северус натыкался на места схваток: ещё теплые, дымящиеся тела — целые или искалеченные, словно иногда головорезам Волдеморта было жаль, что в руках у них волшебные палочки, а не топоры. Северус хорошо знал их. Слишком много времени он провел среди них и успел досконально изучить их тактику и слабые стороны. Большинство предпочитало бросаться на противника, не утруждаясь расчетами. Главной целью было причинить жертве как можно больше мучений перед смертью. В некотором смысле они напоминали то, что оставляли после себя: бездушные куски мяса. Движимые механическим, слепым инстинктом, они уничтожали все, что встречалось на пути, пока более умелый противник не превращал их самих в кровавое месиво.

На данный момент потери с обеих сторон выглядели примерно одинаково, хотя трупов Упивающихся, казалось, было немного меньше. Северус не собирался ввязываться в бои, но те идиоты, которые осмеливались напасть, не оставляли ему выбора. Приходилось играть роль «своего» для обеих враждующих сторон. И даже если одни считали его предателем, не стоило раскрывать все карты. Игра не окончена, и последний спрятанный в рукаве козырь ещё мог пригодиться. Нужно лишь благоприятное стечение обстоятельств — и тогда он ударит в полную силу.

Эхо донесло переливчатый смех откуда-то с севера.

Совсем рядом. Беллатрикс удалось уйти вперед и сменить направление, но он ни на мгновенье не терял следа.

Быстрее. Впереди раздавались крики — там шел бой, — так что Северус поспешно свернул в сторону, скрывшись в густом дыму.

Через несколько метров его слуха вновь достиг смех Беллатрикс. На сей раз он раздавался уже значительно ближе.

Сощурив глаза, Северус внимательно осмотрелся по сторонам и вдруг, в темном дыму, что-то сверкнуло, словно молния — вестница приближающейся бури.

В нескольких метрах перед ним из мглы выступала гряда невысоких, расположившихся полукругом валунов. Настороженно замерев, он поднял палочку. Между камнями что-то двигалось...

Но прежде чем Северус успел шевельнуться, перед ним вырос чей-то крупный силуэт. Монстр втянул в себя воздух, принюхиваясь, мгновенно выдавая себя. Однако и сам тут же понял, с кем имеет дело.

— Ну надо же, какая встреча... — прохрипел Грэйбек, отшвыривая в сторону окровавленное истерзанное тело, послужившее ему обедом, и выпрямился во весь рост. Рот его был в крови, а в пегой бороде застряли клочки мяса.

— Прочь с дороги! — процедил Северус и смерил оборотня взглядом, который был способен внушить страх любому, однако Грэйбек лишь издевательски осклабился.

— Куда же ты так торопишься, Северус? — он слегка наклонил голову к плечу, заинтересованно изучая собеседника. Так обычно смотрят на жертву, которая пока не поняла, что ещё немного — и эти клыки будут рвать её тело. Сдирать плоть с костей кусок за куском — вздрагивающую, живую... — Хочешь помочь нам с этой никчемной швалью или, может быть, присоединиться к аврорам? На чьей ты стороне?

Глаза Северуса сощурились ещё сильнее и теперь напоминали две узкие щели, из которых на мир смотрела тьма.

— У меня нет времени на разговоры, — бросил он с отвращением и шагнул вправо. Оборотень издал глухой рык. Грэйбек выглядел так, будто застрял посередине превращения — не животное, но и не человек. Существо с силой зверя и разумом Упивающегося. К счастью, ни одно из этих качеств не развилось в полную силу. Если механически смешать два зелья — полученные помои останется только вылить в канализацию.

— То, что нам приказали не убивать тебя, не означает, что мы не можем заставить тебя как следует помучиться, — прорычала тварь.

— Ты сейчас сам помучаешься, если не уберешься с моего пути, — холодно бросил Северус, крепче сжимая палочку и целясь прямо в обезображенные неполной трансформацией глаза.

Он не хотел драться. Нужно приберечь силы для Беллатрикс и на... всё остальное.

Похоже, монстр наконец сообразил, на чьей территории находится, и начал медленно отступать.

Не спуская глаз с Грэйбека, Северус двинулся в том направлении, откуда перед этим доносился смех Беллатрикс. Проходя мимо оборотня, он услышал, как, желая оставить последнее слово за собой, тот прорычал:

— Когда Темный Лорд убьет Поттера, советую уносить ноги отсюда как можно дальше. Слишком многие захотят до тебя добраться.

Северус замер, устремляя на него полный несгибаемой решимости взгляд.

— Придется тебя разочаровать. — Он приблизился к Грэйбеку, чтобы тот как можно лучше расслышал его слова: — Темный Лорд не убьёт Поттера.

От усилий уловить смысл сказанного между сросшимися бровями оборотня залегла складка, однако мозг его был слишком затуманен животным инстинктом, чтобы справиться с такой сложной задачей.

Слегка опустив палочку, Северус двинулся дальше, однако, услышав хриплый голос, остановился.

— Как ты смеешь сомневаться в этом, предатель? Конечно же, он его убьет. Я уверен, что сейчас он как раз сдирает с него кожу. Медленно-медленно, чтобы мальчишка сполна расплатился за все сорванные планы. — Северус начал неспешно поворачиваться к оборотню лицом, а его глаза... — А потом он отдаст нам то, что от Поттера останется. Я уверен, на вкус сопляк просто замечательный! Как приятно будет...

Всё случившееся потом утонуло в кровавом мареве безумия.

Как правило, оборотни сильные и быстрые. Но эти достоинства не дают преимущества в поединке с противником, которым движет слепая ярость, закаленная в горниле безумия и способная наделить сверхчеловеческой силой.

Воздух наполнился пылью, звериным рычанием и запахом крови. Темное пламя пожирало душу Северуса, и в данный момент он больше всего на свете жаждал переломать все кости, проломить череп, причинить нестерпимую боль. Словно издалека, до него донесся душераздирающий стон, однако тьма превратила его волю в раскаленный докрасна клинок — безжалостный и острый, как наконечник стрелы, у которой лишь одна цель.

Уничтожить.

Убить.

Будто со стороны он наблюдал, как его собственные руки сжимают голову оборотня и ударяют ею о камень. Один раз. И ещё. И ещё...

— Подохни... — мстительно прохрипел он, и сорвавшийся с губ звук разорвал окутавшую его тьму, вырывая из багрового океана в тот миг, когда кровавое месиво, в которое превратился череп, забрызгало руки по локоть.

Едкий горький дым проник в легкие, развеивая мрак и возвращая к действительности.

Отстранившись, Северус посмотрел на дела своих рук. У камня лежало безжизненное тело. Из разбитой головы темным ручьем текла кровь.

Темнота медленно отступала, теснимая зеленью взгляда устремленных на него глаз. Он видел их так ясно. Прямо перед собой.

— Он тебя не коснется, — прорычал Северус, вытягивая руку перед собой, но пальцы прошли сквозь пустоту.

Зажмурившись, он попытался преодолеть приступ головокружения и внезапно овладевшее им странное чувство.

Внутри все горело, словно кровь в венах превратилась в раскаленный металл, растекаясь по телу адреналиновой волной. Мышцы пульсировали, а легкие судорожно пытались компенсировать недостаток кислорода, уничтоженный пламенной жаждой убийства.

Многочисленные царапины и синяки начинали давать о себе знать.

Дрожащая ладонь скользнула в потайной карман мантии и достала флакон с бледно-фиолетовым зельем. Северус поспешно приложился к нему и сделал несколько глотков.

Стало легче.

Когда он открыл глаза, в них не было ничего кроме жестокой мрачной решимости.

Затем он огляделся по сторонам в поиске своей палочки. Та обнаружилась в нескольких метрах, в грязи. Наклонившись, Северус поднял её, вытер о полу мантии, а потом, ещё раз внимательно изучив окружающую обстановку, быстро, словно выходящий на охоту хищник, скрылся в клубах дыма.

Беллатрикс где-то поблизости. Скорее всего, она успела уйти вперед, но он всё ещё слышал её доносимый ветром смех.

Ей не удастся уйти от него.

*

Тонкс застыла на месте.

Это смех... Он был ей знаком.

Беллатрикс!

Раздался пронзительный крик, от которого тело покрылось «гусиной кожей». Крик не принадлежал ни аврору, ни какому-либо другому взрослому магу. Кричал ученик.

Она сделала шаг в сторону, откуда донесся звук, но потом заколебалась.

Нужно было бежать туда. Помочь. Как аврор, она обязана так поступить, но... драться с Беллатрикс слишком рискованно. К тому же один на один. А если она погибнет, то не сможет найти...

— Expelliarmus!

Этот голос подействовал на неё как ледяная вода.

И она бросилась на звук, думая лишь о том, что, похоже, сбывается её самый ужасный кошмар.

Луна...

Луна...

В один миг из легких исчез весь воздух.

Боже, там Беллатрикс! Это конец! Конец всему!

CDN

*

"As you go" by RED