Лето. Глава 7

Глава 7

После долгой необычной ночи и напряжённого утра друзья всё же решили воспользоваться хорошей погодой и направились в парки, так приятно близко расположенные к дому Торнфилдов.

Солнце играло зайчиками в лужах на дорожках и плясало в отсветах ещё мокрой после долгих дождей травы. Людей почти не было, мало кому хотелось обходить стоячую на дорожках парка воду. Праздные прогулки по парку посреди дня были по большей части привилегией высшего света, а потому нетрудно было догадаться, что местные дамы просто побоялись испачкать подол модного платья и новые летние туфли.

Но этих четверых лужи совсем не смущали.

Прогулявшись по парку и новой северной части Лондона, Анна предложила устроить пикник, если на следующий день тоже будет солнечно. Предложение поддержали абсолютно все, и особенно Гвен, всегда мечтавшая выбраться на пикник в парке посреди города.

Вечер выдался спокойным, и все разошлись по спальням не слишком поздно. И хотя Себастьян делал вид, что не злится, он ясно дал понять, что этой ночью ничего подобного не повторится, как и следующей.

Он был особенно суров и даже холоден во время приготовлений ко сну, от чего Оминису было крайне не по себе.

- Ты хочешь поговорить? – не выдержал Мракс.

- Нет. Не хочу. – бросил Себастьян, взбивая свою подушку.

- Я думаю, тебе придётся. – сказал Оминис, вздохнув.

- Я заметил, что ты в последнее время слишком много думаешь.

- Себастьян.

- Что? – раздражённо произнёс тот, плюхнувшись на кровать, - Что ты хочешь, чтобы я сказал? Что Анна – моя семья, единственная кто остался, и я больше всего на свете хочу защитить её? Это ты хочешь услышать?

Оминис медленно лёг в постель.

- Может быть, ты удивишься, но наши желания совпадают. – не без иронии сказал Оминис, - Я... Себастьян, я понимаю.

- Что?

- Ты злишься не на меня или Анну, но все твои переживания выливаются на нас. И я готов снова и снова отстаивать свои чувства к Анне, потому что ты мой друг, её брат. Но... не думаю, что она готова. – проговорил он, - Если хочешь сорваться, срывайся на мне, без неё. Договорились?

Себастьян молчал, буравя косой потолок взглядом. Оминис явно пытался успокоить его своим мерным, почти дипломатическим тоном, но от этого он бесился ещё больше, чувствуя как волна поднимается в груди, готова захлестнуть его с голоой. И он шумно выдохнул, закрыв глаза и помассировав брови пальцами.

- Какого чёрта ты такой правильный, Оминис? – устало протянул он, - Ты... Чёрт.

- Бешу тебя? – усмехнулся он.

- Да. И только одному Мерлину известно, как сильно.

- Я думаю, не только ему. – с той же усмешкой ответил друг, - Не можешь найти повода разлучить меня с твоей сестрой?

- В точку, умник.

- Извини. – пожал плечами Оминис.

- Да нет... - выдохнул Себастьян и произнес следующие слова так, будто впервые в жизни пробовал их на вкус, - Ты извини.

- Что-что? – удивлённо наклонил голову невидящий друг, - Мне послышалось?

- Ты теперь ещё и глухой?

- Твоё счастье, что я не вижу твоего глупого лица.

- Скорее твоё, потому что оно далеко не глупое.

- Это неравный спор, нам нужно третье мнение. – произнёс Оминис.

И Себастьян неожиданно засмеялся. Нервно, но чисто.

- Оминис. – произнёс он, - Ты придурок. Но...

- Уже есть «но», какая честь...

- ...я рад, что это ты. – вдруг произнёс Себастьян, - А не Гаррет или... чего уже, Леандер.

Оминис прыснул.

- Спасибо и на этом.

- Нет, послушай. - голос Сэллоу становился серьёзнее и тише, - Вряд ли я скоро к этому привыкну. Тем более, учитывая как... - он облизал губы, - ...как далеко вы зашли. Мы с Анной слишком похожи, чтобы я мог не знать, как тяжело бывает справиться с её напором.

- Да уж.

- Просто... Береги её, ладно? – тихо сказал он, - Раз уж так...

- Да. – резко и неуклонно кивнул Оминис.

Тишина, повисшая в комнате, стала легче. Она больше не давила, а обволакивала, давая мыслям настояться.

- А ты не забывай беречь Гвен. – вновь нарушил её Оминис.

- Что? – нутро Себастьяна странно вздрогнуло, он сжал пальцами ткань одеяла, - Ты о чём?

- Ты думаешь, это легко? Нести всё это, да ещё и тушить твои пожары?

Себастьян опустил глаза и положил ладонь на грудь. Сердце гулко ухало внутри. Она ведь... Она так легко всегда находила нужные слова. Просто глядя в его глаза, говорила именно то, что было нужно. И всегда смотрела прямо, всегда находила в себе силы улыбнуться. И хоть он старался держать себя в руках рядом с ней, он знал, что может лучше. И с каждым разом, слыша её успокаивающий голос, напоминал себе об этом.

Но Оминис был прав. Напоминать – мало.

- Не забуду.

Гвен и Анна шли впереди, оглядывая парк в поисках удачного места для пристанища. Солнце было высоко и тепло светило, согревая их лица и плечи. Людей сегодня поприбавилось, но их количество всё ещё ощущалось не таким плотным, как бесконечные спешащие потоки за пределами этого зелёного куска города. Оминис и Себастьян шли за ними. Себастьян закинул на плечо большое покрывало, на котором они все собирались расположиться, а Оминис нёс в руках корзину, которую Нэнси заботливо заполнила обедом.

Они прошли несколько уютных мест в тени деревьев, но всем хотелось погреться на солнце. И когда они подошли к пруду, то обнаружили рядом с ним странно коренастую иву, низко склонившую над ним свою длинную шевелюру.

- Вот оно! – улыбнулась Гвен, - Думаю, нам сюда.

- Неплохо. – одобрительно кивнул Себастьян.

- Поможешь расстелить покрывало? – спросила Гвен.

- Пусть лучше Оминис, а то боюсь он ткнёт пальцем в какой-нибудь торт, пока будет его доставать. – усмехнулся он, - Так что дай корзину мне.

- Всяко лучше, чем если ты сам всё съешь. – бросил Оминис с ухмылкой и взял из рук друга покрывало, передав ему еду.

Пока Гвен подсказывала Оминису, куда встать, чтобы они вместе удачно положили покрывало на землю, Анна медленно подошла к Себастьяну, заглядывающему в корзину, с целью оценить содержимое.

- Нашёл что-нибудь интересное? – спросила она задорно.

- Я голодный, мне всё интересно. – усмехнулся он.

- Знаешь, я... Оминис сказал, что вы поговорили, и всё в порядке. – осторожно протянула она.

- Вроде того. – уклончиво ответил он.

- И теперь ты же... Ты не злишься на меня? Потому что мне кажется, что да. – она улыбалась, но чувствовалось, что она нервничает. Она никогда не стремилась угодить ни родным, ни Себастьяну. Но всё же он был её братом, и после всего... Она не хотела, чтобы он отдалился от неё. Хоть и далеко не во всём была готова подстраиваться под него.

- Да что вы заладили... - отмахнулся он.

- Так злишься? – настаивала она.

- Да, злюсь. – сказал он, не глядя на неё, - Вообще не понимаю, о чём ты думала. Тебе и семнадцати нет, глупая. А из-за таких вещей вообще-то дети рождаются, ты знала?

- Не говори со мной, как с ребёнком. – она обиженно сложила руки на груди и посмотрела в сторону.

Себастьян оставил корзинку на земле, поднялся и повернулся к ней.

- Тогда не веди себя, как маленькая.

- По-твоему, это похоже на детские игры? – усмехнулась она.

- По-моему, как раз нет. – серьёзнее сказал он, - Слушай, я... Я не пытаюсь тебе запретить. Я просто... беспокоюсь.

- Ну Оминис же...

- Оминис позаботится о тебе, я знаю. Но и ты не забывай думать головой, прошу тебя. – он подошёл ближе, - Ты будто... потеряла всякую осторожность.

Она сделала глубокий вдох.

- Я устала бояться, Себастьян. – просто сказала она, - Жить в страхе я уже пробовала. Теперь я хочу просто жить.

- Тогда хотя бы сообщай мне о своих новых безумных идеях, хорошо? М?

Он пристально посмотрел в эти родные карие глаза, почти такие же как его собственные. И Анна улыбнулась ему. Как раньше, как в детстве. Этой тёплой понимающей улыбкой.

- Хорошо. – кивнула она и поцеловала брата в щёку, - Но некоторые тебе будет лучше не знать.

- Пожалуй. Но...

- Да-да! Думать головой, точно.

Гвен и Оминис устроили уютное место, расположив покрывала на мягкой траве между корней, из-за чего получился такой милый закуток, и дерево служило преградой от внешнего мира, где по дорожкам праздно ходили люди. Себастьян и Анна разложили еду. Краем глаза оба Сэллоу стали замечать странные взгляды немногочисленных прохожих, которые сначала с любопытством следили за ними, а потом перешёптывались между собой.

- И всегда у вас так? – удивлённо спросила Анна, бросив взгляд на Гвен, севшей возле корней и доставшей книгу.

- О да, сплетни – главная забава света. – улыбнулась ехидно она, - Я уверена, что даже если они меня не узнают, это дойдёт до моей матери.

- У тебя будут проблемы? – спросил Себастьян, отставив в сторону корзину и сев на край покрывала.

- Не больше, чем обычно. – пожала плечами рыжая.

Мягкий дневной зной и вкусная еда окончательно расслабили друзей. Обед, который был в самый раз в эту минуту, закончился довольно быстро, и друзья медленно доедали оставшийся виноград.

Себастьян лежал на спине с краю их импровизированной полянки, закринув руки за голову и закрыв глаза, могло показаться, что он спит, но он не спал, а ловил приятное солнечное тепло веснушестым лицом. В Фелдкрофте редко бывает столько солнечных дней подряд, да и лето там не такое тёплое, как в Лондоне. Часто дуют ветры и идут дожди. И таких мирных тёплых дней бывает маловато.

Гвен сидела недалеко от него и читала книгу вслух. Они с Анной менялись, чтобы не уставать. И пока читала Гвен, Анна, прикрыв глаза, сидела рядом с Оминисом, положив голову ему на плечо. Оминис прислонился щекой к её макушке, лицо его украшала неброская умиротворённая улыбка, и он слушал спокойный и мерный голос Гвен.

- Жарко всё-таки так. – сказала Гвен, обмахивая себя веером, когда передавала книгу Анне.

- Да, может быть, надо было расположиться в тени. – подумал Оминис.

Себастьян приоткрыл глаза. Из-за долгого лежания на солнце с закрытыми глазами, всё вокруг казалось немного синим. Он огляделся по сторонам, сам чувствуя нарастающий жар от солнца. И тут его карий взгляд упал на пруд, который был буквально в двух шагах от них.

- Или искупаться. – сказал он.

- Не говори глупостей. – усмехнулась Анна, - Тут тебе не Фелдкрофт. Это может быть... неприлично.

- Я же не предлагаю нам всем раздеться до гола. – поморщился он с кривой усмешкой.

Он сел, развязал шнуровку своих туфель, снял носки и закатал брюки.

- Но можно немного охладиться.

- Ты совсем дурак? – бросила Анна.

- Только не говори, что не хочешь сама. – ответил он через плечо.

Себастьян поднялся и сделав пару шагов коснулся босыми пальцами тёмной воды пруда.

- Тёплая. – улыбнулся парень.

Он сделал шаг, ещё один, и ещё. Пока вода не стала лишь на дюйм ниже закатаных брюк. Он обернулся на друзей и поставил руки в бока.

- По-моему, отлично.

Гвен внимательно смотрела на его. Такая глупость – зайти в воду в жаркий день, но столько условностей и негласных правил она нарушала. Она сидела с книгой на коленях и смотрела на блестящую на солнце воду, которая невероятно настойчиво манила её к себе.

- Ну же, Гвен, хоть ты поддержи меня. – сказал он, поманив её рукой.

Она улыбнулась ему, но лишь закрыла книгу, не двинувшись с места. Он смотрел на неё с широкой улыбкой, неотрывно. Подумать только. Она катается по лужам в мороз, гуляет под дождём, а сейчас её что-то остановило? Дождь всегда был для него чем-то неприятным, особенно среди полей в Фелдкрофте. Близость к воде и открытая местность часто даже летом превращали его во что-то неприятное и невыносимое, но она... показала ему обратное. Может быть, и ему пора выманить её из своего уютного сухого гнёздышка.

Он вышел из воды, ступая босыми мокрыми ступнями на мягкую тёплую траву, и подошёл к Гвен, протянув ей ладони.

- Давай, тебе станет легче. Освежает.

Она с улыбкой и опаской смерила его взглядом, но что-то в нём так сильно подкупало, что никакое оправдание, никакое негласное правило не звучало достаточно убедительно. И она медленно сложила веер, словно всё ещё размышляла, словно, если она будет тянуть, вопрос сам решится. Но Себастьян не уходил, его руки по-прежнему висели в воздухе перед ней, ожидая её ответа. И она поддалась.

Она вложила свои ладони в его, и он помог ей подняться. Она сошла с покрывала и присела на высокий корень дерева, под которым они устроили свой маленький уютный мирок. Она расшнуровала сапожки и слегка приподняла светлую, почти белую юбку, чтобы снять тонкие летние гольфы. Себастьян поманил её к воде, заходя в неё уже смело. И когда Гвен приблизилась к пруду, она подсобрала юбку, чтобы та не намокла.

- Ох! И правда такая тёплая! – по-детски ярко улыбнулась она, как тогда, под проливным летним дождём.

- Я же говорил. – он тепло улыбнулся.

Солнце косыми лучами касалось её щеки, подсвечивая шрам, который совсем не портил её, а наоборот, будто бы превратился в тонкое и правильное для неё украшение. Рыжие волосы, неизменно горящие огнём на солнце, тёплой копной рассыпались по её плечам и колыхались на слабом тёплом ветерке. Она так внимательно смотрела под ноги, так старательно сжимала приподнятый подол юбки, словно от этого зависело её будущее.

- Эй, Анна, Оминис! – крикнула она, обернувшись через плечо, - Идите к нам!

И в этот момент она поскользнулась. Какой-то гладкий круглый камень предательский попался ей под ногу, и она подалась вперёд, машинально отпустив юбку. Но её вскинутые вперёд руки, словно по волшебству, упали в крепкие ладони Себастьяна.

- Держу, держу. – проговорил он.

Она сильно обхватила его ладони пальцами, тяжело дыша от испуга. И подняла глаза на Себастьяна, он почему-то улыбался, не шутливо, не насмешливо, а просто, мягко, почти нежно. И её задержавшийся на его лице взгляд, как-то испуганно опустился низ.

- Ну вот. – выдохнула она, - Юбка промокла.

- Ерунда, высохнет. – просто сказал он, даже не взглянув вниз.

Гвен резко подняла на него лицо и сверкнула глазами.

- Ерунда говоришь?

- Ну...

- Я тебе покажу ерунду.

Она со злой усмешкой отпустила его руки, наклонилась и рывком провела ладонью по воде, от души обрызгав довольно улыбающегося друга.

Анна захохотала.

- Эй! – возмутился Себастьян, - Ты что?

- Ну как?

- Да я просто...

- Вот тебе! – Гвен снова рассекла воду пальцами.

- Да Гвен! – крикнул он.

- Получай!

- Ну перестань!

Он громко засмеялся, а она продолжала брызгать его водой, пока и рубашка, и брюки не стали скорее мокрыми, чем сухими. И он не смог отказать себе в желании ответить, тоже как следует брызнув в неё прудовой водой.

- Ах так?!

- Да, так!

- Ну держись!

- Куда уж держаться?!

Брызги искрами в солнечном свете полетели во все стороны. Они смеялись, громко, задорно, легко. Волосы Гвен местами сбились в мокрые пряди, и всё же она побеждала, вероятно, потому что Себастьян всё же поддавался, хоть и старался держать планку боя. Но в какой-то момент новый брызг рассёк его спину.

Он обернулся.

- Пора расширять поле боя. – сказала Анна, совершенно не побоявшаяся намочить свою бордовую чуть более короткую чем у Гвен юбку.

- Это нечестно! – возмутился Себастьян.

- Попробуй убеди меня.

И они одновременно провели руками по воде. Бесконечные блестящие на солнце брызги превратились в настоящее орудие. А пруд – в поле боя. Возле них останавливались любопытные люди, с той стороны водоёма некоторые гуляющие дамы указывали на них в неслышимых разговорах, но никто из них не слышал ничего, кроме всплесков воды и смеха.

- Оминис, давай к нам. – сказала Гвен, выйдя из пруда к нему. Мокрая юбка прилипала к ногам.

- Нет, мне и так хорошо. – отмахнулся он с улыбкой.

- Ну же. Я думаю, мы отлично сыграем два на два, правда я уверена, что мы с Себастьяном вас победим, но нужно же дать вам шанс, правда?

- Это не для меня, я же не вижу, забыла?

Гвен подошла ближе, наступив мокрой босой ступнёй на покрывало возле друга. С юбки неумолимо капала вода.

- Помнится, ты говорил, что и бой не для тебя. – произнесла она негромко.

Он замолчал, и она протянула руку и сняла с его согнутого колена его собственную. И, крепко обхватив прохладными мокрыми пальцами, слегка потянула на себя.

- Ты ещё успеешь угрюмо посидеть в стороне. – мягко сказала она.

- Себастьян прав, иногда это бесит. – усмехнулся Оминис.

- Скажешь мне потом спасибо.

- Это вряд ли.

- Увидим.

И Гвен была действительно права. Себастьян и Гвен выиграли битву.

Когда солнце всё же начало медленно и неспешно близиться к горизонту, и ива отбросила плотную тень на их летний расслабленный уголок, друзья начали собираться домой. Волосы девушек уже почти высохли, как и одежда парней. А вот юбки всё ещё выдавали странный способ веселья, что с ними приключился на этом пикнике.

Девушки вышли на дорожку, пока парни собирали лежбище. Анна с хитрой улыбкой поглядывала на Оминиса в одной рубашке, потому что его дорогой пиджак был у неё на плечах, и следка прикручивала юбкой из стороны в сторону, в надежде, что так она быстрее высохнет.

- Мисс Торнфилд? – вдруг раздался голос из-за спин двух девушек.

Гвен вздрогнула, и они обе обернулись на такое внезапное вторжение в их маленький мирок.

Мисс Торнфилд сразу смутилась. Улыбка сползла с её лица, а взгляд странным образом померк, как если бы к ней обратился кто-то неприятный, как например, директор Блэк.

- Мистер Шеппард. – кивнула она и слегка присела, не раздумывая, рефлекторно.

Перед ними стояла группа молодых парней, едва ли сильно старше них. Двое держались поодаль, будто и не собирались подходить сюда, но их друг явно был инициатором. Миловидное и до простоты обворожительное лицо белокурого кудрявого мужчины выражало странное восхищение.

- Не знал, что вы вернулись из Франции. – сказал он.

- Да, я... Вернулась недавно. – уклончиво ответила девушка, - А это Анна Сэллоу, моя подруга. Она тоже обучается в той же школе, что и я.

- Очень приятно. – он слегка поклонился, но не взял руки для поцелуя, - Я какое-то время уже гуляю здесь, мне было так любопытно, кто это плещется в пруду. Так это были вы.

Гвен опустила голову, но странная мысль током ужалила её, заставив поднять лицо и прямо посмотреть в светлые глаза молодого человека.

- Да. – просто ответила она.

- Удивительно. – произнёс он, не отрывая любопытных глаз от её лица, словно силился узнать в ней какую-то старую полузабытую знакомую, - Вы как будто изменились с тех пор, как я видел вас в последний раз.

- Мы последний раз виделись год назад, мистер Шеппард. Немудрено за столько времени измениться.

- Да. – он замер, словно ища предлог продолжить разговор.

Но пока он зачарованно смотрел на Гвен, подошли Себастьян и Оминис, оба настороженно удивлённые присутствием странного прохожего.

- Что же... - хотел было продолжить Шеппард.

- Что же, нам пора. – перебила его Гвен, - До встречи, мистер Шеппард.

И Гвен быстрым шагом направилась мимо него, уводя за собой и друзей. Себастьян, проходя мимо, долго не отводил взгляд от этого наивного мужского лица, совершенно не скрывая враждебности во взгляде.

- До встречи... мисс Торнфилд. – проговорил он тихо, глядя ей вслед.