II: Глава 19

Глава 19

Щель в горе открывала невероятный вид. В катакомбах когда-то бывшего храма, давно забытого и маглами, и волшебниками, не таких больших, как могло бы показаться, образовался настоящий город.

Внутри были буквально простроены небольшие дома, какой из дерева, какой из остатков прошлых построек. Домики ютились друг к другу, словно воробушки на ветке. Уровни и этажи бывшего каменного сооружения служили улицами. Можно было увидеть огороды и даже скот, наверняка украденный. И гоблины...

Они были такими умиротворёнными, можно было видеть, как они спорят о чём-то с соседом, прогуливаются в лучах солнца, пробивающихся сквозь вершину горы, ремонтируют крышу, которая вероятно нужна, когда идёт дождь. И почти все они были безоружны. За исключением тех, кто явно выполнял работу часовых.

- Они здесь так... прижились. – проговорила Анна как-то отрывисто.

- Мы их нашли. – сказала Гвен, и в её голосе послышалось волнение, смешанное с каким-то едва заметным торжеством, - Мы нашли.

- Да. – сказал Себастьян, взглянув на неё, - Что будем делать дальше? Их здесь... не меньше сотни.

- Просто пойдём туда. – сказала Гвен.

- Ты что? С ума сошла? – возразил он, - Они же нас просто перебьют.

- Себастьян, мы пришли сюда не сражаться, а договариваться. Нам нужны союзники. – напомнила ему девушка, твёрдо и уверенно глядя на него, - А в переговорах лучшее оружие – быть безоружным.

- Почему ты думаешь, что они на нас не нападут сами? Это же гоблины. От них можно всего ожидать.

- Можно. – согласилась Гвен.

- Если мы покажем силу... - начал было Сэллоу.

- Нет, Гвен права. – перебил его Оминис, - Здесь главное не сила, а уважение. Вторгнувшись в их дом с насилием, мы лишь вызовем в ответ такую же реакцию. А нам нужно, чтобы нас выслушали.

Себастьян шумно вздохнул.

- Звучит, как безумие. – он смерил взглядом обоих друзей, - Я в деле.

- Вы видели спуск, когда шли? – спросил Оминис.

- Да. – кивнула Анна, - Надо пройти ещё немного назад. Там будет каменная лестница.

- Веди. – сказала Гвен.

Анна повела их туда, где, по её словам, был спуск. Она была так рада всему этому путешествию, пока не посмотрела в эту щель. И холодный безжалостный ужас сковал её нутро. Воздух будто не хотел входить в лёгкие. Она в немом оцепенении вела друзей и брата к лестнице. И когда они пошли вперёд, вниз по ступеням, в таком же иступлённом молчании последовала за ними.

Гоблины. Они никогда не были для неё врагами по определению. Но после всего... после проклятья, после стольких набегов на Фелдкрофт, после всего того ужаса, что пришлось пережить этим землям... Она слишком слабо верила в их милосердие.

Но не остальные. Они так упрямо шли вперёд. Прямо к цели. Едва осознавая, что и как будут делать. Среди сотни гоблинов. Всего четыре несовершеннолетних волшебника. И именно они рассчитывали изменить ход истории.

И вот послышался голос.

- Эй! Волшебники! – знакомый гоблинский приговор в низком скрипучем голосе.

Лестница разворачивалась на небольшой площадке, где стояли другие часовые, облачённые в гоблинские доспехи с уже истлевшей древней магией в них. Их было четверо: двое с топорами, двое с арбалетами.

- Стоять! – крикнул другой из них.

Гвен остановилась. И процессия за ней последовала её примеру. Послышался щелчок заряжаемого арбалета, и Гвен заметила, как Себастьян потянулся за своей волшебной палочкой. И рывком схватила его за руку.

- Стой. Не нужно. – шепнула она и, переведя синий взгляд обратно на гоблинов, подняла руку, - Не стреляйте. Мы не враги.

- А?

- Что?

Гоблины, уже нацелившиеся на них из арбалетов и доставшие из-за спины тяжёлые топоры, увидели, как все остальные волшебники тоже молча и медленно поднимают пустые и безоружные руки.

- Вы нарушители! – попытался прогнуть свою линию один из гоблинов, но голос его звучал уже не так уверенно.

- Да, так арестуйте нас и отведите к вашему главнокомандующему. – сказал Себастьян, нарочито спокойно.

Гоблины, сбитые с толку таким спокойным и разумным поведением, переглянулись. Как будто до этого никто не вторгался в их новый дом, или, по крайней мере, это происходило не в их смену.

- Э... Да. Мы отведём вас к нашему главнокомандующему. – сказал один из них.

- А разве можно им видеть Лоргуна? – спросил один другого шёпотом, но недостаточно тихо.

- Всё равно он не оставит их в живых. – шепнул другой.

- Пошевеливайтесь. – прорычал третий, наставив на них арбалет.

Двое пошли впереди по лестнице вниз, потом пошли юные волшебники, а за ними двое других. И чем ниже они были, тем больше деталей отрывались их глазам в этом самом настоящем подземном городе.

Когда они ступили на нижний этаж, то оказались на чём-то вроде городской площади. Взгляды гоблинов, которые были по пояс своим незваным гостям, тут же приковались к ним. Разговоры стали стихать, а занятия останавливаться. Минимум полсотни пугающих глаз с чёрным глазным яблоком приковались в этому невероятному, любопытному и пугающему событию.

- Я позову его. – сказал один из гоблинов, когда вся процессия остановилась у почти полностью сохранившейся каменной постройки, напоминающей что-то среднее между склепом и часовней.

Гоблин с арбалетом поднялся по каменной лестнице и вошёл в островерхую акту, в которой вместо дверей висели рваные фиолетовые шторы.

Гвен и Себастьян огляделись. Гоблины, жившие здесь, буквально обхватили их в кольцо любопытства и подозрений. Не все направленные на них взгляды выражали открытую враждебность, но большая часть. В руках у здешних жителей почти не было оружия, но многие держали молоты, тесаки и прочую бытовую утварь, явно готовые пустить её в ход не по назначению в любой момент.

- Какого чёрта ты привёл их сюда?! – раздался голос из-за шторы.

- Но они не напали, и вообще не увидел у них никакого оружия. – оправдывался охранник.

- Они волшебники, им не нужно оружие, они используют магию!

- Но они не стали этого делать. Просто подняли руки и попросили встречи с лидером. – продолжал скомкано объяснять арбалетчик.

- Что?

В этот момент когтистая рука смахнула шторы, и её хозяин вышел на каменное поросшее тоненькой травой крыльцо. Он, как и большинство здесь, не носил доспехов, был низкорослым и остроухим. Но его лицо всё же выделялось на фоне остальных. Несмотря на крючковатый нос, острые зубы и пугающие чёрные глаза, лицо его выглядело как-то особенно осознанно, почти интеллигентно на фоне его собратьев.

- Так это дети. – сказал он удивлённо, взглянув на пленников.

- Здравствуйте. – произнесла Гвен, подняв на него голову, - Лоргун, верно? Мы здесь, чтобы поговорить с вами.

- Волшебники хотят поговорить? – удивился он.

- Да, сэр. – кивнула рыжая.

- Сэр? – удивился он, и в его страшных глазах блеснул интерес, - Весьма необычно. Мне, кажется, знакомо ваше лицо...

- Меня зовут Гвендолин Торнфилд. – произнесла Гвен. И голос её резонировал от нерукотворных стен.

- А. – сорвался звук с его тонких серых губ, - Девочка, которая уничтожает армии.

Гоблины вокруг стали перешёптываться между собой, и в некоторых глазах мелькнула настоящая ярость. Себастьян заметил, как много её имя изменило в этом разговоре, и его губы невольно тронула тонкая улыбка.

- И что вам нужно здесь? От нас? – спросил главнокомандующий.

- Нам нужна ваша помощь. – просто и прямо сказала она.

- Ха. – усмехнулся Лоргун, - Что может быть нужно волшебникам от нас, позвольте спросить?

- Ваши собратья осаждают нашу школу. Хогвартс. – объяснила девушка, - Гракорн, их предводитель, хочет достичь цели Ранрока. Но у него нет достаточно ума и сведений, чтобы прорваться в замок и взять то, что он ищет. Поэтому он убивает наших людей, невинных людей, которые просто живут и у которых нет нужных ему ответов.

- Да и не похоже, что он задаёт вопросы. – ввернул Себастьян.

- Его люди держат в страхе окрестности, чтобы мы выдали то, что сокрыто в замке.

- Так, и почему же вы сами не можете с этим разобраться? Неужели у волшебников нет умения и сил остановить такого рода угрозу? – с сомнением спросил он, скрестив странно длинные руки на груди.

- Есть. Но Министерство боится скандала из-за прошлого восстания Ранрока... – сказала она, но потом сжала кулаки, - Оно бездействует, поджав хвост, пока гибнут люди, пока Гракорн и его приспешники то и дело нападают на Хогсмид.

- Ваш Министр – идиот. – просто сказал Лоргун, - Но это уже ваши проблемы.

- Лоргун...

- Вы ворвались в наше убежище и просите нас ступить в войну с собственным народом. – прервал он её, - С чего вдруг нам поступать так? Нас уже один раз втянули в войну, где мы потерпели поражение. И в основном по вашей вине. Но сейчас это уже не важно. Мы не воины больше. Мы не позволим нашему народу проливать свою же кровь. Ни Ранроку, ни Гракорну, ни кому-то другому. Я не стану воевать со своими.

Он уже развернулся, чтобы уходить, но Гвен сделала шаг вперёд, из-за чего близкие к ней гоблины занервничали, а арбалетчики навели на неё прицел. Друзья в ответ дёрнулись, готовые выхватить палочки в любой момент.

- Ваш народ недооценён! – бросила Гвен в его низкую, но широкую спину.

- Что ты знаешь? – прорычал Лоргун, повернув голову через плечо.

- Я видела столько чудовищных вещей, которые творили ваши собратья, но также видела и те удивительные вещи, что вы создаёте. Вы убеждены, что волшебники считают вас варварами, но я видела и другое. – сказала она, - В прошлом году я встретила одного из вас. Его звали Лодгок.

- Лодгок?

- Брат Ранрока. – кивнула она, - Он не был согласен со стремлениями брата и помогал мне, стараясь остановить войну между гоблинами и волшебниками. Лодгок умер за свои убеждения от руки собственного брата. – она сделала ещё шаг вперёд, - Осенью я встретила другого гоблина, который защитил нас в бою против своих. И оказался изгоем из-за этого. Мы спрятали его, а он помог нам спасти жизнь подруги. Её зовут Анна. – рыжая обернулась к ней, - И если бы не он, мы бы не справились.

- Что ты хочешь сказать? – с сомнением спросил он.

- А то, что ваш вид не должен диктовать вам, кто вы такие. – сказала она, - Посмотрите на нас, на волшебников. Вы думаете, что мы все лживые, эгоистичные и агрессивные? Но посмотрите на нас четверых.

Гвен обернулась назад и посмотрела едва дышащую из-за ужаса гриффиндорку.

- Анна бросилась на помощь, когда гоблины подожгли дом по соседству, за что была проклята и чуть не погибла. Её дом десятки раз подвергался набегам вашего войска. Но это не помешало ей приютить у себя в доме моего друга-гоблина, когда-то сражавшегося на вашей стороне. Милосердие стало сильнее её страха. И ненависть, внушаемая волшебниками вокруг и вечной войной с вами, не очернила его.

Анна смущённо опустила напуганный карий взгляд. И Гвен посмотрела на Оминиса.

- А Оминис? Его фамилия Мракс, он прямой потомок самого Салазара Слизерина, самого жестокого из основателей Хогвартса, славившегося любовью к тёмной магии и ненавистью к маглам. Он слепой. Но несмотря на это посвятил всего себя борьбе со взглядами и традициями своей семьи. Семьи, которая ненавидит маглорождённых, как я, и презирает гоблинов, как вы. Но он стоит здесь, рядом со мной и напротив вас.

Себастьян смотрел на её тонкую, почти изящную среди этих существ фигуру. И почти видел, как она пылает. Каждое слово, которое она произносит, созревает где-то глубоко внутри, превращаясь в пламя. Истинное, праведное, обжигающее, но греющее. Он не заметил, как глубже стало его дыхание. И как заблестели его карие глаза от невысказанного восхищения, до пределов наполнившего его грудь.

- Себастьян. – посмотрела она на него, чувствуя, как тут же резкий трепет поднялся глубоко внутри, - Он единственный был готов сражаться ради своей сестры, когда другие опустили руки. Когда ему день ото дня говорили, чтобы он бросил всё и смирился. – она повернулась к гоблину, - И, я уверена, что только благодаря тому, что он не сдался, все мы тоже поверили, что где-то там есть спасение.

Дыхание Себастьяна Сэллоу перехватило. И будь он где угодно, он бы позволил себе пошатнуться. Его одержимость Анной. Его любовь к ней. Его стремление спасти. Они принесли столько боли... Он чуть не разрушил всё – дружбу, семью, собственную жизнь. Но никогда он не видел в этом то, что увидела она – причину того, что Анна стоит сейчас рядом с ними.

- И, кстати, Себастьян не из тех, кто лояльно относится к гоблинам. – сказала девушка чуть тише, - Но это не помешало ему прийти сюда вместе со мной и просить вашей помощи, как бы сильно он не видел в вас угрозу.

Гвен вскинула на гоблина сверкающие синие глаза.

- Мы разные. И мы сами для себя решаем, кто мы. Да, мы все волшебники. Но каждый из нас сражается в собственной битве за право быть тем, кто он есть. – она сделал вдох, - Именно это определяет нас.

Она сделала глубокий вдох и шагнула на ступеньку выше. Гоблины вокруг слушали её, затаив дыхание, сжимая в руках предметы быта не с яростью, а с благоговейным интересом.

- А что определяет вас? – спросила она, глядя на гоблина снизу вверх.

- Наше наследие. – ответил Лоргун, словно заученную с детства фразу.

- Неужели вы готовы из-за своего наследия провести остаток жизни здесь? – спросила она чуть тише, - Прячась от света.

- Нам не приходится надеяться на искупление. – просто ответил Лоргун.

- Но разве вы не хотите вернуться домой? К своим семьям? – она сделала ещё шаг, - К жёнам, к детям? Жить мирной жизнью.

- Разве мы сможем? – тихо, но с тонко пробивающейся надеждой спросил гоблин.

- Защитив Хогвартс, вы окажете Министерству огромную услугу, решив проблему без их вмешательства. – неожиданно вставил Оминис, едва ощущающий реальность, после всего сказанного здесь, - И, если раньше вы были просто преступниками, то так у вас будет возможность вернуть себе прежнее имя.

- У вас появится шанс продолжить просто жить. Не прятаться, не воевать, а просто жить. – подхватила Гвен, - Не гарантия, но шанс. Которого здесь у вас точно не будет.

Друзья заметили, как гоблины вокруг невольно опустили молоты, топоры и тесаки. Их когда-то яростные взгляды изменились, в них появилось осознание. И глубокая печаль, которая копилась всё это время внутри, не находя слов для выхода наружу.

Лоргун смотрел в её юное бледное лицо, усыпанное веснушками. Их лица почти сравнялись, благодаря ступенькам, и Гвен смотрела прямо в его чёрные нечеловеческие глаза. Прямо, искренно, не отводя взгляд. Как умела. И это подкупало, так сильно подкупало, что его прожжённое недоверием нутро снова захотело верить. Верить этим честным горячим юным речам. Таким же отчаянным, как эта удивительная девушка, стоящая перед ним без злости, без угроз. Только с просьбой о помощи.

Но от него зависела не только его собственная жизнь.

- Волшебники за всю мою жизнь научили меня только одному. – он сделал паузу и вздохнул, - Не хочешь тонуть – топи.

- Лоргун... - внутри Гвен что-то оборвалось, громко, со звоном, и она инстинктивно протянула вперёд ладони.

- Я не могу принять ваше предложение, Гвендолин Торнфилд. Как и выпустить вас отсюда живыми.

- Что... - сорвался тихий вопрос с губ Себастьяна.

- Убейте их. – бросил он и отвернулся, тут же направившись внутрь своего прибежища.

Растерянные гоблины не сразу сообразили, что именно произошло. Они недопониманием посмотрели друг на друга, прежде чем действительно осознали, что от них требуется. Но теперь их лица были потерянными и ярости в них было больше не найти. Вооружённые гоблины, исполнявшие роли часовых, подхватили своё вооружение – кто арбалеты, кто мечи, кто топоры, но даже они не были готовы так резко забыть прозвучавшие здесь слова, хоть и не думали противиться приказу.

Четверо волшебников повыхватывали волшебные палочки, которые будто ждали проблем, прожигая их карманы.

- Лоргун, ты трус! – неожиданно прозвучал резкий и громкий голос Себастьян.

Гоблин остановился перед тканью, прячущей его чертог от посторонних глаз.

- Себастьян! – испуганно крикнула ему Анна.

- Из-за твоего слепого страха все эти гоблины так и умрут здесь, под землёй! Никогда больше не увидев свой дом! А ваш народ наверху просто перебьёт мирный волшебников и их семьи!

Лоргун молчал. Столь резкие и неуважительные слова этого мальчишки... жестокими ударами располосовали его грудь изнутри. Но он так и не ответил, а лишь отбросил подобие шторы своей большой когтистой рукой и скрылся за истлевшей фиолетовой тканью.

- Чёрт! – бросил Оминис.

Гоблины начинали осознавать, сжимая незваных гостей в кольцо. Друзья встали спиной к спине, держа палочки наготове.

- Что будем делать? – почти дрожа бросила Анна.

- Выкосить орду гоблинов... Легко! – иронично заметил Себастьян, совсем не улыбаясь, а лишь напряжённо глядя на сжимающееся кольцо.

- Никого не трогать. – вдруг сказала Гвен.

- Что?! – воскликнул Сэллоу.

- Гвен, они ведь нас... - попытался вразумить её Оминис.

- Верно, но мы не биться с ними пришли. – твёрдо сказала она и посмотрела на Себастьяна неожиданно твёрдым синим взглядом, - Нужен другой способ.

- Но... - он хотел возразить, но та стальная решимость, что отблёскивала в цвете её глаз, заставила его запнуться, он окинул взглядом медленно и осторожно приближающихся, но ещё не собранных гоблинов, - Я и Оминис расчистим путь к выходу.

- Но как мы сбежим? – спросил сжато Оминис.

- У меня есть идея, это их отвлечёт. – сказала девушка.

Себастьян внимательно всмотрелся в её серьёзные глаза. Синий цвет сейчас был не морем, не небом, он был сапфиром, который не собирался раскалываться. Но был готов порезать.

Он кивнул и повернулся в сторону Оминиса.

- Туда. – направил он друга, - Готов?

- Да.

- Как только пробьём путь – бежим. И по моему сигналу применяем дезиллюминационные чары. – сказала Гвен.

- Нам конец. – процедил Оминис.

- И к чёрту. – сказал слизеринец и взмахнул палочкой, - Депульсо!

- Депульсо! – подхватил его второй.

Стоящая на пути к каменной лестнице толпа, разлетелась в стороны. Гоблины тут же догадались о реальности угрозы и бросились на волшебников.

Но друзья уже рванули вперёд. Импровизированная тропа позволила им быстро прорвать оцепление и направиться к выходу, но арбалетчики тут же взвели курки, и мимо юных ушей просвистело с десяток болтов.

- Гвен?! – спросил Себастьян через плечо, боясь потерять её из виду.

- Беги! Не останавливайся!

Она сунула руку в карман. И нащупала отданные утром Гарретом Уизли непонятные переливающиеся камушки. Их было немного, но на один раз должно было хватить.

- Брось вперёд, прямо сейчас! – сказала она Себастьяну, передавая парочку камушков ему.

И стоило ему замахнуться, как она бросила несколько назад, а самый большой под себя. Всё в радиусе десяти метров покрылось сверкающим густым туманом, вызвавшим шквал гоблинского кашля.

Друзья применили чары. И позволили себе открыто подняться по лестнице. А растерянные странным явлением арбалетчики и ослеплённые туманом меченосцы потеряли гостей из виду.

Четверо волшебников тихо поднялись по лестнице, и только наверху обнаружили, что пошли не тем путём, что пришли. Однако возвращаться было слишком опасно. А потому они направились прямо по нерукотворному коридору, едва освещаемому здешними факелами.

Охрана здесь им не встретилась, но они всё равно ещё долго не снимали с себя заклинание, боясь быть замеченными. Гвен слышала, как тяжело и сдавленно дышит Оминис, и не могла скрыться от неё дрожь Анны, которую твёрдо держа за предплечье вёл вперёд Мракс. Себастьян ещё на лестнице каким-то чудом поймал Гвен за руку и до сих пор упрямо не отпускал.

Они вышли на небольшую светлую от падающего света и по краям поросшую мхом, полупрозрачной тонкой травой и цветами полянку, обособленную обрывом почти со всех сторон. И только здесь смогли позволить себе снова стать видимыми.

Каждый смог выпрямиться и перевести дух после долгих перебежек на согнутых ногах по тёмным неудобным для ходьбы каменным тоннелям. И какое-то время между друзьями царило напряжённое молчание, в котором каждый для себя пытался осознать всё, что только что произошло.

- И... что теперь делать? – выдохнул Оминис, повернув голову на звук отдышки Гвен, - Они... они чуть не убили нас.

- Это был наш единственный план. – без упрёка, а больше с разочарованием вырвалось из полураскрытых губ Себастьяна.

- Как же так... - пробормотала Анна.

- Гвен? – повернулся к ней Сэллоу.

Но она молчала. Она смотрела перед собой, едва ли в состоянии осознать, сколько сил и времени они потратили, сколько раз и какой большой опасности подвергали себя, лишь ради того, чтобы так оглушительно и неотвратимо... потерпеть неудачу.

- Я... - тихо произнесла она, - Я не знаю. Не знаю...

- Гвен. – шагнул к ней Оминис, чувствуя слабую дрожь в её голосе.

Она подняла на них глаза. Они смотрели на неё, ждали от неё чего-то. Решения, вывода, нового направления. Но всё, что она сейчас могла – чувствовать, как всё разрушается изнутри, потому что она так сильно и так глупо ошиблась.

- Я понятия не имею. – прошептала она, - Простите...

- Эй. – сказал Себастьян, тоже шагнув в её сторону, - Ты не могла знать.

- Это не важно. С чего я вообще решила, что они там помогут? – спросила она, - У них есть все причины ненавидеть нас. Это было глупо... Нужно... Я не знаю... Мы не можем просто... Нужно другое решение.

- Но какое? – почти обречённо вздохнула Анна.

- Не знаю. – пожала плечами когтевранка, - Простите, я не знаю... Я не знаю... - голос её дрогнул, споткнувшись о вставший в горле ком.

- Эй-эй. Гвен, перестань. – подошёл к ней Себастьян.

- Вы поверили мне, что мы можем убедить гоблинов, а я...

- Ты сделала всё возможное. – перебил её он, - Мы нашли их. Мы прошли в самое сердце их логово и выбрались оттуда живыми. И твои слова там... - его голос неожиданно дрогнул.

Она опустила взгляд.

- Но это не помогло. – сказала она.

- Может быть, они ещё одумаются? – спросила Анна.

- Как ни странно, но мне тоже показалось, что ты заставила их сомневаться. – подхватил Оминис, чувствуя странное оцепенение при воспоминании о словах подруги.

- Спасибо, но... - всё не поднимала глаз она, - Что мы будем делать дальше? Мы не можем просто ждать и надеяться, что они передумают. Может быть действительно попробовать поговорить с профессором Уизли? Может... она что-то подскажет, что-то поймёт.

- А я считаю, нужно просто выйти и дать отпор гоблинам. – сказал Себастьян.

- Себастьян... - попыталась что-то сказать сестра.

- Нас целая школа волшебников! Может быть, первокурсники и не смогут защитить себя и Хогвартс, но мы сможем. У нас есть Скрещенные палочки, у нас есть сотни часов по изучению заклинаний за плечами! – горячо говорил он, - То, как мы сражаемся... Ха! Да я уверен, ни один другой шестой курс не смог бы таким похвастаться.

- Себастьян. – попытался осадить его Оминис, - Ты забываешься.

- Нет, я говорю правду. – твёрдо сказал он, - Я учусь в этой школе шестой год, и никто за всё время не побывал в стольких передрягах, в скольких были мы. У нас есть не только знания, но и невероятный опыт. – он сжал поднятый кулак, - Если кто и может отбить школу у гоблинов, так это мы.

- Вокруг школы сотни полицейских. Они не позволят...

- К чёрту их! – отмахнулся Себастьян, - Если мне придётся оглушить пару полицейских, чтобы защитить Хогвартс, ставший для меня почти домом, я готов!

- Ты ведёшь себя не разумно, Себастьян. Их слишком много, а я не уверен, что нас вообще можно считать хотя бы отрядом. – сказал Оминис, раздражённо сведя вместе брови.

- У нас есть Гвен!

- Я не...

- Твоя сила!

- Но я едва ли знаю, как владеть ею! – отчаянно проговорила девушка, вскинув взгляд.

- А если мы разберёмся? – Себастьян подошёл к ней и положил руки на плечи, - Если я помогу? Как обещал? То, что я видел в той книге, то, что ты сделала с Анной, всё это... Я точно знаю, что это только начало.

Его карий до краёв вдохновлённый взгляд почти светился. И что-то такое тёплое зашевелилось внутри неё.

- Я провёл столько времени за изучением разных форм магии, что со мной может посоревноваться только профессор Фиг!

Гвен грустно усмехнулась.

- Даже если так... - просто и тихо сказала она, - Бойня – не выход. Если мы просто уничтожим их, не дав свершить над ними честный суд...

- Значит, придумаем, как не убивать. – сказал он, глядя на неё сверху вниз.

- Себастьян... - покачала головой рыжая.

- Ну же, Гвен. Ты – наш ключ ко всему, я знаю.

Душа её дрогнула. Его сильные пальцы крепко, но как-то по-особенному бережно сжимали её опущенные сомневающиеся плечи. Себастьян Сэллоу прямо сейчас вложил в неё свою веру без остатка. И это пугало и... чертовски вдохновляло.

- Но это потребует от нас времени и усердия. – произнесла она после недолгого молчания, - И если с последним проблем нет, то вот время...

Вдруг почувствовался толчок.

Гвен замолчала. Друзья напряглись, оглядываясь по сторонам.

- Что это было? – серьёзно спросил Оминис.

- Не знаю... - ответил Себастьян, подняв глаза на сталактиты.

Ещё один толчок.

Посыпался песок и гравий с каменного потолка пещеры.

И снова.

Вспорхнули где-то спавшие летучие мыши и с противным чириканием поднялись в воздух, улетая прочь.

Новый толчок.

Анна вскрикнула.

- Да что это, во имя Мерлина?! – воскликнула она.

И тут появились они. Сотни волосатых ног, от фиолетовых до рыжих, поднимались и ступали на эту спокойную, освещённую отсветом солнца подземную поляну, давя под собой с таким трудом выросшие здесь цветы. И их пугающие жвалы не были прочь полакомиться и человеченкой.

- Пауки! – бросила Гвен, доставая вновь волшебную палочку.

- Мерлин... - выдохнула Анна, отступая за спину Оминиса, который тут же выставил перед ней свободную руку, защищая.

А Себастьян не растерялся. Он выхватил палочку наравне с Гвен и вступил с ней в одну линию, защищая друзей позади. Они переглянулись. И в глазах обоих уже не было растерянности и сомнений, только огонь.

Огонь предстоящего боя.

- Ну... Потанцуем?! – бросил Себастьян, - Конфринго!