II: Глава 17

Глава 17

После учебной недели друзья, как и собирались, должны были отправиться в новую разведку. Но теперь их главным испытанием стал путь из замка. На сей раз долгие уговоры и даже находчивость Гвен и Себастьяна вместе взятых не смогла убедить Дика вывести их из замка. Он боялся, что такие частые вылазки рано или поздно всё-таки будут иметь фатальные последствия. И не хотел до конца своей долгой жизни нести за это ответственность. Особенно под суровым взглядом его давней подруги Матильды Уизли.

- Хогсмид тоже слишком хорошо охраняется, да и про Коридор Одноглазой Ведьмы все знают. – говорил Себастьян, когда все четверо, после долгих переговоров с Диком, пришли в библиотеку для размышлений.

- Неужели идея с камином – единственная осталась? – вздохнула Гвен.

- Если только камины не отслеживаются. – вставил Оминис, - Тогда есть вероятность, что констебли последуют за нами.

- За нами? – удивился Себастьян, - Ты тоже собрался идти?

Все устремили глаза на внутренне сжавшегося от этого вопроса Оминиса.

- Да. – кивнул он, - Я теперь не бесполезен в бою. А вы двое вечно заставляете меня слепо надеяться, что я хотя бы узнаю, если вы оба погибните.

- А как ещё тебе остаётся надеяться? – неожиданно быстро бросил Себастьян и тут же прыснул.

Гвен невольно улыбнулась.

- Себастьян, ты настоящий олух. – проговорил Оминис, даже не улыбнувшись и совсем не скрывая раздражения.

- Кто ещё олух? Мы же всегда возвращаемся. – расслабленно и чересчур самоуверенно проговорил Сэллоу.

- Всё ещё ты. – бросил Мракс.

- Твоё чутьё, Оминис, может помочь нам. Не зависимо от того, пойдёт с нами этот идиот или нет. – встряла Гвен.

- Эй, ты кого идиотом назвала? – шуточно встрепенулся Сэллоу.

- Ты видишь тут ещё своих собратьев? – спросила когтевранка, ехидно усмехнувшись.

- Ну-ну, посмотрим, Когтевран. – фыркнул друг.

- Всё и так ясно, Слизерин. – усмехнулась она, - Но как бы там ни было, проверить твои способности к мышлению мы сможем, только когда выберемся из замка. А с этим у нас проблема.

- Есть ещё варианты? – поинтересовалась Анна, праздно взирающая в окно.

- На самом деле, идеальным был бы лаз, который нашёл Гаррет. – задумался Себастьян, - Но теперь его строго охраняют старосты, а иногда и сам мистер Мун. И я не сомневаются, что снаружи его тоже сторожат.

- Да уж... Если бы могли проскользнуть... - проговорила Гвен, задумчиво.

- Стойте. – встрепенулась Анна, - Гаррет.

- Что Гаррет? – переспросил брат.

- Гаррет же занимается разработкой всяких интересный магических приспособлений. Которые взрываются или дымят. – проговорила гриффиндорка.

- Так, продолжай. – заинтересовался он.

- Я уверена, у него есть что-нибудь, что поможет нам отвлечь часовых. – сказала она, - Вообще, я не сомневаюсь, что он сам захочет в этом поучаствовать. Он наверняка не откажется испробовать свои изобретения в деле.

- А это мысль. – согласилась Гвен, - Гаррет уже помогал нам и не выдал нас, почему бы не обратиться к нему за помощью? Да и таких штучек, что есть у Гаррета, в «Зонко» не купишь.

- Ну... не знаю. – с сомнением протянул Себастьян.

- Так давайте у него спросим! – воскликнула Анна, глядя куда-то в сторону.

Все обернулись в сторону её взгляда и увидели ищущего книгу Гаррета Уизли. Гвен удивилась тому, как по-взрослому он выглядит в выходной одежде, а не в форме.

- Эй, Гаррет! – позвала его гриффиндорка.

Рыжий поднял голову, услышав своё имя, и Анна помахала ему. Он улыбнулся своей тонкой заговорщицкой улыбкой и направился к столу, за котором сидели четверо его одноклассников.

- Всем привет. – просто сказал он, стоя между сидящими на стульях Себастьяном и Гвен и глядя на Анну с противоположной стороны стола, - Ты что-то хотела?

- У нас к тебе есть просьба. – взволнованно улыбнулась Анна.

- Та-а-ак, я слушаю.

- Только между нами. – дополнила Гвен.

- Ага, я понял. – он наклонился, понизив голос, и опёрся локтями на стол, - Выкладывайте.

- Нам нужно выбраться из замка. – начала Торнфилд, - И лучше всего для этого подходит проход, который ты показал Натти.

- Но его охраняют. – подхватила Сэллоу, - И, мы думаем, на выходе тоже. Мы бы хотели попросить тебя...

- Отвлечь старост? – догадался он.

- И, если можно, придумать, как отвлечь патрули на выходе. – сказала Гвен.

- Хм. – он потёр ладонью усыпанную веснушками щёку, - Это не сложно.

- Ты нам поможешь?! – восторженно спросила Анна.

- Да, но.

- Начинается. – вздохнул Оминис.

- Сначала, я бы хотел сделать кое-что другое. Раз уж выпал такой случай.

- И что же? – раздражённо спросил слизеринец.

- Погулять с тобой.

Его хитрый взгляд зелёных глаз посмотрел чётко на Анну. Она прямо смотрела на него в ответ, но не смущалась. Губы растянулись в полуулыбке, а в карих глазах считывалась игра. Но прежде, чем ответить, она бросила любопытный взгляд на Оминиса.

Он замолчал. Его недоверчивое сопротивление спало. Но он не шевелился, отвернув лицо в сторону и крепко сжимая лежащий на столе кулак, так, что побелели костяшки. И так ничего и не сказал.

- Идёт. – ответила она с долей задора в голосе.

- Что? – вырвалось у Себастьяна.

- Успокойся, Сэллоу. – улыбнулся Гаррет, - Я же не кусаюсь, в отличие от тебя.

- Везёт тебе, Уизли, что мы в библиотеке. – процедил сквозь зубы Себастьян.

- Себастьян, перестань. – одёрнула брата Анна.

- Когда вы хотите выбраться из замка? – вернулся к сути разговора гриффиндорец.

- Сегодня уже поздно, ночью идти бессмысленно. – подумала Гвен вслух, - Завтра ранним утром, до рассвета.

- Договорились. Тогда ждите меня у лестницы. В шесть утра.

- Договорились. – мрачно ответил Себастьян, искромётно и неотрывно глядя на сестру.

Вечером, когда солнце ещё не закатилось за горизонт, Гаррет встретил Анну у выхода из Северного холла, возле Западной башни. Он был тепло одет и голову его укрывала необычная полосатая вязанная шапка.

- Привет. – улыбнулась Анна.

- Привет. – улыбнулся в ответ он.

- Забавная шапка у тебя. – заметила она.

- Нравится? – почти гордо спросил он.

Девушка немного подумала, как будто этот ответ был крайне важен, и улыбнулась снова.

- Пожалуй, да.

- Это моя мама связала. Она вообще швея, но иногда ещё и вяжет. – сказал он, как будто эта шапка была самой большой его гордостью.

- Здорово. – немного замялась девушка.

- Пойдём? – спросил Гаррет и к неожиданности Анны, галантно подставил ей локоть.

Она изумлённо улыбнулась и, закусив губу, взяла его под руку. И он повёл её вниз по каменной лестнице вглубь ещё не оттаявшего полностью пустого мартовского сада.

Холод уже не так сильно щипал лицо, а ветер совсем не нёс с собой стужу. Солнце чуть пригревало в своих последних в этот день оранжевых лучах. И казалось, что вот-вот снова всё будет цвести и петь вокруг, нужно только немного подождать.

- Гаррет, скажи, почему ты меня позвал? – неожиданно прямо спросила Анна.

- Ну. – он вдруг замялся, - Я давно хотел. А тут недавно Леандер попробовал пригласить твою подругу.

- Что?! Леандер пригласил Гвен?! – воскликнула она, уставившись на него.

- Да. – бросил он на неё хитрый взгляд, - И, хотя она ему отказала, я подумал, что если Леандер Пруэтт решился пригласить девушку погулять, то и мне стоит. Даже если ты откажешь.

- Ха, очень отчаянно с твоей стороны. – усмехнулась Сэллоу.

- А что, у меня есть конкуренты? – с усмешкой спросил он.

- Может быть. Кто знает. – загадочно произнесла она, пожав плечами.

- Ладно-ладно. Я вызовы люблю.

Они молча проводили взглядом домик, служивший и домом, и классом для преподавателя по Уходу за Магическими Существами, маленькие квадратные окна которого в этом предвечернем мраке, словно фонарики, горели тёплым огнём.

- Так что задумали твои друзья? – спросил он.

- Не думаю, что об этом стоит рассказывать.

- Брось. Вряд ли это сильно отличается от того, что делала Натти.

Анна наклонила голову, осознавая общую справедливость его слов.

- Хорошо, но ты не должен говорить об этом ни единой живой душе. Особенно Натти. – она немного помолчала, обдумывая условия, - И своей тёте.

- Ради Мерлина, за кого ты меня принимаешь! – рассмеялся он, - Я прекрасно знаю, каково это, когда моя тётя за кем-то пристально наблюдает. Она вполне может и со свету сжить так. А с Натти... без тебя мы и не общаемся особо. – он пожал плечами.

- Ладно. – нехотя произнесла она и опустила взгляд, боясь совершить ошибку, - Они хотят пробраться в пещеру, которая когда-то была храмом феникса, или что-то такое, и поискать там дружественных гоблинов, чтобы убедить их помочь.

- Ха. – усмехнулся он, - Звучит, как заведомо провальный план. Но! Мне нравится.

- Ты так спокойно к этому отнёсся. – с любопытством взглянула на него Анна.

- А что тут такого? – пожал он плечами, - Знала бы ты, сколько раз Гвен и Себастьян, вместе или по отдельности, ввязывались во всякие передряги.

- А ты откуда знаешь?

- Слухи быстро разносятся по школе. – улыбнулся он, - А про храм феникса я знаю.

- Да? Откуда?

- Когда мне исполнилось одиннадцать, тётя взялась рассказывать мне историю школы. Видимо, её очень будоражила эта тема в своё время. – говорил он, провожая зелёными глазами, почти севшее солнце, - И она рассказала мне, что здесь, за озером, раньше был храм. Где маглы поклонялись фениксу. Если я правильно помню, то его основал какой-то особенно впечатлительный магл, решивший, что это божественная птица, после того как она первый раз сгорела в его клетке и возродилась вновь. Мол, возродилась как Иисус.

- Звучит очень поэтично. – заметила Анна.

- Да, так поэтично, что я всегда думал, что это сказка. Хотя тётя показывала мне зарисовки храма, но нарисовать же можно было что угодно, правда?

- Как он выглядел, храм этот? Красивый?

- Ну, он мало чем похож на храм, во всяком случае, учитывая всё, что я знаю о магловских храмах. – продолжал он увлечённо, - Это была постройка в горе, вернее, частично в пещере. Выдолбленная из этой самой горы. Каменный свод, все дела.

- Красиво, наверно. – мечтательно проговорила она, глядя на первые загорающиеся звёзды.

- Да... Наверное.

Гаррет остановился, чем заставил Анну вынырнуть из её благоговейной задумчивости и фантазий. Она посмотрела на него. Его зелёные глаза казались такими яркими в красном отсвете уходящего солнца и мягко улыбались ей. Он подошёл к ней спереди и как-то странно посмотрел на неё, близко, пристально и необычайно мягко, так, как никто другой никогда не смотрел.

Дыхание перехватило так неожиданно, что веки Анны дрогнули. Она почти испуганно смотрела, как он наклоняется к ней. Приближая своё лицо к её полуразомкнутым губам.

Но вдруг она положила руки ему на грудь, мягко и тепло укутанную в пальто.

- Стой. – прошептала она.

Он остановился. Так близко к её лицу, что она чувствовала его дыхание на своих губах.

- Давай не... не будем. – отрывисто произнесла она.

Гаррет неспешно отстранился и горько усмехнулся, почесав затылок.

- Я... поторопился? – спросил он чуть смущённо.

- Нет, просто... - замялась девушка.

- А... Ну да. У меня же есть конкуренты. – сказал он.

Анна вздрогнула и опасливо посмотрела на него. Но, к своему удивлению, не увидела на его лица ничего, кроме неловкости. Ни злости, ни обиды, только толику доброй досады.

- Гаррет...

- Я прав? – спросил он просто.

- Не знаю. – честно выдохнула она, - Возможно.

- Ну... Ладно. Хорошо. – снова пожал плечами он, - Сам виноват, стоило спросить сначала.

- Всё в порядке. – сказала она, опуская глаза, - Просто... не то.

- Да, я понял. – кивнул рыжий, - Ну, давай я провожу тебя.

- Зачем? – искренне удивилась она, резко подняв на него глаза, - Мы же хотели погулять.

- Да, но ты...

- Ну, то, что я не захотела с тобой целоваться, это не значит, что я не хочу с тобой погулять. Как с другом. – с напускной, но убедительной задорностью проговорила Сэллоу.

Гаррет удивлённо посмотрел на неё. И хотя он был растерян и всё же несколько расстроен, эти слова приятно отозвались в нём. И он засмеялся.

- Ну раз так, я не против. – проговорил он с улыбкой, - Только если вдруг передумаешь, сообщи мне, ладно?

- Ладно. – широко улыбнулась ему Анна.

И они пошли дальше, изучать всё ещё страшно грязный и пустой Северный сад Хогвартса. Шутя и болтая, но больше не держась за руки.

В крипте царила напряжённая и молчаливая атмосфера весь вечер. Друзья занимались уроками, используя освободившийся вечер, который они не посвятили поискам Отступников.

Оминис делал вид, что читает учебник, используя свой хитрый прибор для слепых, Себастьян безуспешно пытался написать эссе, бесконечно зачёркивая только что написанный текст и ругаясь себе под нос, а Гвен выделила время для отрисовки домашнего задания по Астрономии, почему и разложила на пол ковра свои звёздные карты.

- Что-то они долго. – не выдержал Себастьян.

- Они просто гуляют. – с улыбкой проговорила Гвен, не отвлекаясь от Астрономии.

- Ага, просто. Речь идёт о моей сестре. – сказал он, посмотрев на Гвен исподлобья.

- Я в курсе, что Анна твоя сестра. – мягко ответила она, - А ты в курсе, что твоя сестра яркая и красивая девушка? Ты что, правда думал, что она будет всю жизнь ребёнком?

- Я... - резко начал он, но запнулся, - Я не думал.

- Очень на то похоже. – бросила она с вызовом, - Ты ведёшь себя неразумно, Себастьян.

- Да ну? А если он её обидит?

- Гаррет – добрый парень. – пыталась успокоить его она, - Да и потом, Анна, при всей своей хрупкости, всё-таки Сэллоу, я думаю, она сможет себя отстоять в ссоре. И потом, не запирать же её на ключ, только потому что ты боишься, что её кто-то обидит.

- Может и стоило бы...

Гвен подняла тяжёлый учебник по Астрономии, захлопнула, и с размахом опустила Себастьяну на плечо.

- Ай! – дёрнулся он и теперь яростно потирал место удара поверх белой рубашки, - Ты с ума сошла!

- Это ты сходишь с ума, Себастьян Сэллоу. – упёрла руки в бока когтевранка, - Она свободный человек, имеет право гулять с парнями. Ты и меня на ключ запрёшь, если у меня когда-нибудь появятся ухажёры?

- У тебя уже есть. – мрачно заметил он, - Леандер.

Гвен усмехнулась, чувствуя странную неловкость от того, что он знает. Она неестественно быстро поправила прядь волос, убрав её за ухо, и опустила взгляд.

- Стоило догадаться, что Оминис тебе всё выложит. – проговорила она, - И всё равно, это не считается. Я ему отказала. Но, если бы захотела с ним погулять, не стала бы перед тобою отчитываться.

«Если бы захотела...» - эти слова эхом отозвались в его голове.

«А если она хотела? Если она хотела, но просто... стеснялась согласиться?» - мысль, как не прошенный гость, просто ворвалась в его голову и села на его любимое кресло, не спросив без разрешения.

Оминис практически не слышал их небольшого спора. Этот шум их слов слился в неразличимую какофонию звуков, которая казалась такой далёкой, что он едва осознавал, что это два живых человека разговаривают рядом с ним.

Его сознание словно впало в кому в немом ожидании, когда закончится этот кошмар. Он сдавливал зубы и края книги, снова и снова возвращаясь к одному и тому же моменту.

«Идёт.» - звучал задорный голос Анны в его голове.

Он чувствовал, как нутро до боли сжимается, давя на сбивчиво бьющееся сердце, что вновь и вновь ёжилось, заставляя конечности неметь. Жгучая злость кислотой обливала его внутренности, заставляя воздух застревать в горле при каждом вдохе. Он так хотел, так хотел остановить её, так хотел сказать что-то. Но не смог. То ли, потому что действительно боялся, то ли, потому что не видел за собой этого права.

Но всё это – спор Себастьян и Гвен и угнетающие мысли Оминиса – остановилось в один миг. Когда послышался лязг поднимающейся решётки, и через несколько мгновений перед тремя друзьями стояла столь долгожданная фигура Анны.

- Ну как прошло? – спокойно спросила Гвен, бросив на Себастьяна чуть высокомерный взгляд.

Анна пожала плечами.

- Да нормально. – ответила она ровно, - Просто погуляли.

- Он не распускал руки? – жёстко произнёс брат.

- Себастьян! – тут же с нажимом сказала Гвен.

- Что?

Анна не мгновение замолчала, вспоминая тот самый момент, когда его зелёные глаза с рыжими ресницами были к ней так близко, а его дыхание щекотало её губы.

- Нет-нет. – заверила она всех, - Мы просто погуляли. И решили, что останемся друзьями.

- Мерлин Всемогущий. – выдохнул Себастьян, - А ты не могла с этого начать?

Гвен толкнула друга в плечо.

- Не слушай его. – посмотрела она на Анну, - Он был бы рад в любом случае.

- Нет, не был бы.

- Дурак ты, Себастьян. – усмехнулась когтевранка.

- Это общеизвестный факт. – подхватила Анна, - Кстати, я решила, что пойду с вами завтра.

- Что? – удивилась Гвен.

- Что?! – воскликнул Себастьян, поднимаясь с дивана, - Никуда ты не пойдёшь. Это может быть опасно.

- Да ну? Вы же все идёте.

Брат и сестра с вызовом смотрели друг на друга, и в этих взглядах Гвен с улыбкой отметила такое поразительное сходство, что она была готова поспорить, что в более раннем возрасте они бы уже подрались.

- Ты не идёшь.

- Иду.

- Анна...

- Я иду, Себастьян, и точка. Ты не можешь мне запретить. – настойчиво проговорила она, чеканя каждое слово.

- Да волколак с тобой... - вздохнул он, - И вообще уже поздно, если мы хотим завтра в шесть утра быть хоть немного бодрыми, нужно идти спать.

Говорил он, глядя куда-то в сторону. Напряжение, копившееся в нём весь вечер, находило выходы неисповедимыми путями, и Себастьян чувствовал, как его контейнер даёт трещину. И больше всего его подогревало неимоверное упрямство его сестры, которой, похоже, очень нравилось добавлять ему поводов для беспокойства.

- Справедливо. – кивнула Гвен, уже складывая свои свитки со звёздным небо, - Стоит выспаться.

Себастьян, сжимая зубы от бушующих чувств, собрал свои учебники и взял в руки свитер, что покоился на спинке дивана.

- Ты идёшь? – бросил он слишком молчаливому и зажатому Оминису.

- Я хочу дочитать. – бесстрастно ответил друг, скорее напоминающий статую, чем живого человека.

- Ладно. – ответил Себастьян и, проходя мимо сестры, потрепал рукой её тугую причёску, - Спокойной ночи.

- Эй. – усмехнулась она, смахивая его руку со своей головы, - Дурак.

- Спокойной ночи. – сказала всем Гвен.

И особой улыбкой улыбнулась Анне, как бы говоря – «Ну что за идиот». И проследовала за другом прямо к решётке, которая тут же поднялась, повторяя столь знакомый и почти родной скрежет металла.

Наступила тишина. Её нарушало только мерное потрескивание в местном бутафорском камине. И шорох страницы, которую Оминис молча перевернул.

Анна стояла перед диваном, где неподвижно сидел друг её детства, так и не сказавший ей ни слова. Она чувствовала себя странно, будто гостья в родном доме, но несмотря на то, что ей действительно стоило пойти спать, она не могла заставить себя уйти.

Как и отвести взгляд от этого неподвижного лица.

Она подошла к нему и села на подлокотник дивана рядом с ним. Какое-то неловкое чувство зародилось у неё в груди, очень тонко напоминающее вину. И ей было необходимо, отчаянно необходимо услышать его негромкий холодный голос.

- Что читаешь? – спросила она зачем-то.

- Учебник. – ответил он безэмоционально.

- Понятно. – замялась она, - Ты тоже, как и Себастьян, считаешь, что мне не стоит завтра идти? Потому что я не справлюсь не с чем, и там может быть опасно, и бла-бла-бла.

Она с улыбкой посмотрела на него, ожидая, что он хотя бы чуть-чуть улыбнётся. Но он не улыбнулся. Более того, тени на его лице будто ещё сильнее обострились, а скулы напряжённо зашевелились.

- Оминис?

- Анна, хватит. – сдавленно и тихо произнёс он.

- Что?

- Я сказал – хватит!

Воскликнул он и резко поднялся с дивана, сделав пару шагов прочь.

Но остановился.

Дыхание резкими короткими рывками вырывалось из его разомкнутых губ, заставляя грудь судорожно двигаться в такт ускорившемуся сердцу. Пальцы крепко сжались на корешке книги, которую он продолжал держать в руке, даже не заложив нужную страницу.

Анна растерянно смотрела на его без сомнения напряжённую спину, сбитая с толку, растерянная. Но почему-то именно эта его реакция на простые, казалось бы, слова намертво приковала её взгляд к его фигуре. Такой странно важной сейчас фигуре.

Она медленно поднялась на ноги и сделала шаг к нему.

- Ч-что хватит? – спросила она опасливо.

- Просто хватит. – как-то устало и хрипло произнёс он.

- Что...

- Я не знаю... Как мне справится с этим.

- С чем? – она осторожно сделала ещё шаг.

- Со всем этим! – громко и резко бросил он, обернувшись.

Он тяжело дышал, его брови были опущены так, что посреди лба образовалась морщинка, а пустые глаза выглядели так яростно, что на секунду Анна поверила, будто он может её видеть.

- С тем, что я не могу перестать... видеть тебя, хотя никогда не видел. С тем, что твой голос слишком ясно звучит в моей голове, даже когда тебя нет рядом. – слова срывались с его губ, как птенцы, слишком долго ждавшие полёта, - Ты думаешь, мне легко? – надрывно произнёс он, - Ты думаешь, я не слышу твой голос, не чувствую, когда ты рядом, не замечаю, как ты изменилась?

Он сделал паузу, судорожно стараясь набраться воздуха.

- Ты не понимаешь, что ты для меня значишь. Особенно теперь... И я не знаю, кем мне надо быть, чтобы не желать большего.

- Оминис... - она подошла к нему.

Но сделал шаг назад.

- Не нужно... Это больно, Анна.

- Что... почему?

- Потому что я знаю, что ты никогда не посмотришь на меня так же, как я бы смотрел на тебя, если бы мог.

Слова словно рикошетом отразились от стен, пронзая его собственное тело. И звеня, как лопнувшие струны. Она замерла, не в силах найти слов, не зная, что может быть так... так оглушительно и так важно, и так ценно. И так... хрупко.

С замирающим дыханием она шагнула вперёд. Не позволяя ему остановить себя в этой звенящей тишине и повинуясь такому непосильному ей зову, обхватила ладонями его лицо и коснулась губами его сухих разомкнутых губ.

Оминис пошатнулся.

Голова закружилась, смешивая пол и потолок. Краска проступила на щеках, а вдох застрял в горле. Дрожь, словно электрический ток, пробежала по его мгновенно обмякшему телу, прямо от её мягких тёплых губ.

Она отпрянула, взглянув на его полностью потерянное лицо, всё ещё ощущая невероятный трепет, бегающий по её телу.

- Не смей решать за меня, как мне смотреть на тебя. – тихо и с придыханием произнесла она.

Анна опустила руки, оставив слишком быстро исчезающее тепло на его лице, и, молча обойдя его застывшую фигуру, направилась к решётке, ведущей в пустеющие к вечеру каменные коридоры школы.