23. (Обновленная глава)

- Грегори? - прошептала я. - Грегори, проснись, - я легко дотронулась до его плеча.

- Я рядом, Эм, - бормотал он, притягивая мою руку к себе. - Опять кошмары?

- Грегори, там кто-то за дверью, - тихо сказала я и он сразу подскочил

Он приоткрыл дверь, выглянул.

- Это Рейнер, - объяснил Грегори и вышел за дверь.

Я пыталась уснуть. Сбивала подушку, крутилась, но без Сантэ сон не шел.

Я пыталась послушать разговор за дверью, но тщетно. Дверь скрипнула и Грегори вернулся, включая тонкую полоску света.

- У Маттиаса проблемы. Я помогу решить и вернусь. Ты остаёшься здесь. В номер никто не войдёт. Ты в безопасности.

- Ты вернёшься? - спросила я тихо.

Он посмотрел мне в глаза.

- Конечно. Как только приедут врачи, я вернусь к тебе в кровать. Просто жди меня.

И вышел.

Дверь закрылась, и в комнате снова стало слишком тихо. Я лежала, уставившись в потолок, и прислушивалась к собственному дыханию.

Мысли сами свернули к Маттиасу... и к сессии. Катрин. Подруга. "Проблемы после сессии?" - Скорее - последствия. Ошибки. Неосторожность или самоуверенность Маттиаса."Карма?" - слово всплыло само. Просто как закономерность: если долго игнорировать границы, однажды они напомнят о себе. Неужели это всё-таки Катрин? Мысль была неприятной, и я постаралась от неё отмахнуться. Я не хотела злорадствовать. Совсем нет. Скорее - чувствовала тревогу, потому что слишком хорошо понимала, насколько хрупким может быть доверие в таких вещах.

Я перевернулась на бок, прижимая подушку к груди, и тут же подумала о Грегори.Самый опытный мастер в сообществе. Спокойный, собранный, всегда на шаг впереди. Люди говорили о нём с уважением, иногда - с благоговением. И всё равно сейчас он был где-то там, решал чужие проблемы, а я здесь - одна, с собственными вопросами.

Что будет завтра?Я волнуюсь. Ожидание пугает. Я понимаю, что с ним нельзя играть. Он видит меня насквозь. И именно это одновременно успокаивает и тревожит.Я знала, куда иду, но не знала его планов на меня. Он же, знает как использовать момент, поэтому во избежание моих истерик и скандалов - просто не посвящает меня во весь интерактив. Все известные миру фильмы про тему учат, что это требует ясной головы, честности и умения вовремя сказать «стоп».

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, как учила себя в такие моменты.Завтра будет завтра. Сейчас моя задача - просто дождаться утра, не накручивать себя и не искать скрытых смыслов там, где их может и не быть.

Я поправила одеяло, позволив телу наконец расслабиться. Тревога не исчезла полностью, но стала тише. Тем не менее, как бы мне не хотелось спать, уснуть я не могла. Поэтому вытянул из шкафа халат, я пошла блуждать этим странным местом в поисках Грегори.

В коридоре было тихо и темно. Только тонкая полоска света, словно в самолёте, указывала на границы. Я прошла все комнаты, прислушиваясь к каждому звуку, в надежде услышать голос Санте.

Затем я спустилась вниз по лестнице, чудом не убилась в кромешной тьме. Оказавшись перед ареной, я была совершенно одна. А ведь еще несколько часов назад, тут были толпы.

Круглая арена, стеклянные стены. Напоминает цирк. Цирк уродцев. Больных людей, которые жаждут причинить боль другому.

Наверху висели различные приспособления. Крест, качели, решётка. О, Господи! Надо поговорить с Грегори. Я никогда не соглашусь на это.

Я замерла перед порогом, словно переступив его - я уже никогда не вернусь. Странное желание побуждало меня стать в самом центре, а столы с различными предметами привлекали мое внимание. И я отважилась сделать шаг.

На столе лежали различного рода предметы: ножи, плети, розги, хлысты, иглы и ленты. И только одного я не знала, а именно твёрдый кусок кожи с шипами.

- Это паддл, - послышалось за спиной и я дернулась резко поворачиваясь.

- Ты? - передо мной стоял Карреро, в свободной рубашке и с бутылкой в руках.

- Любопытная вещь. Разогревать кожу, сгоняем кровь и помогает возбудить партнёра, - пояснил он. - Но ты ведь здесь не для этого?

- Я ищу Грегори, - выпалила я.

Он обернулся вокруг.

- Его здесь нет, - равнодушно заметил он. - Сейчас даже мне стало интересно, где он. - Смотрю ты делаешь успехи, - он кивнул на инструмент в моих руках и я моментально его выронила. - Ещё недавно ты искала выход из таких заведений. Сейчас изучаешь инструменты. Черт, а он действительно знает тебя очень хорошо. Скоро дойдет...

- Не дойдет, - перебила его я и он сделал несколько резких шагов ко мне, заставляя меня отступить.

- Да брось, - Карреро провел пальцем по моей скуле, хоть их правила и гласили, что прикасаться к чужому сабу нельзя. - Ты меня не боишься. Напомнить, как ты стояла под моей плетью?

- Забыл правила? Тебе нельзя прикасаться к чужому сабу, - громко повторила я.

- Ты не саб, - спокойно ответил мужчина. - Мне кажется тогда, я почувствовал что-то за долгое время. Я боялся за тебя. Плеть - это не мое.

- Розги, - прошептала я и он услышал меня. В его глазах горел огонь.

- Именно, - Карреро обошёл меня вокруг. - Я мог зацепить тебя.

- Но ты не остановился.

- Не мог. Грегори нарушил правило. Ты не пришла в мой клуб добровольно. А БДСМ сообщество строится на безопасности, добровольности, разумности. Мой долг был припомнить ему об этом.

- Как благородно.

- Чем ниже ранг - тем меньше ударов. Чем выше...

- Больше, - я закончила за него.

- Грегори было определено двадцать ударов и... - он потянул, словно искал слово. - И феерическое окончание. Скажем, вишенка на торт. Ты ворвалась, когда плеть должна была ему в шестнадцатый раз напомнить это правило, но я едва смог отвернуть обжигающий язык плети в сторону. Сколько лет практику, все еще не могу совладать с этой штукой, - он поднял плеть со стола. - Считаются сами взмахи плети, а не удары. Поэтому, свою миссию я выполнил, хоть и не очень удачно в глазах участников. Уверен, если бы плеть была в руках Грегори, это не стало бы ему помехой.

- Потому что он хорошо с этим управляется?

- Слишком, - тихо ответил он. - Я проведу тебя к Сантэ. Подозреваю он у своего дружка.

Карреро показал рукой на выход в противоположной стороне и последовал за мной.

- Чего ты хочешь от жизни, Эмили? - он внезапно схватил меня за руку и толкнул к стене. - Ты его любишь?

Я молчала.

- Мне кажется, этот стиль жизни не для тебя. Ты авантюристка. Ты ищешь приключения. А Грегори? Ему лиж бы сидеть на месте. Ты получишь безопасность с ним, мнимое очертание любви, но не драйв, который ты так жаждешь.

- Не трогай меня, - прошипела я.

- Насколько ты его любишь? Насколько ему доверяешь? Хочешь это проверить? Согласись на сессию с ним. Только ты и он. Попроси его "погладить плетью". Если ты любишь его, ты сделаешь как я говорю. Если он тебе доверяет, он выполнит твою просьбу.

- Я никогда не позволю "теме" запятнать мою честь. А теперь, к Сантэ пожалуйста.

Карреро отступил и указал на тонкую полоску света в конце коридора.

- Грегори? - позвала его войдя в комнату и сразу отступила, увидев Катрин в почти бессознательном состоянии.

- Я же сказал, ждать в номере! - накричал он и потом обернулся, увидев рядом Карреро. - Подойди, ты ей нужна, - скомандовал он, но я даже не двинулась.

- Эми... - стонала девушка.

Но я покачала отрицательно головой и не сдвинулась с места.

- Эмили! - укоризненно акцентировал Грегори.

- Не лезь сюда Сантэ, - прорычала я и все удивились моему тону. - Она предала меня, знала правила борделя и вежливо отправила меня туда, зная, что обратного пути не будет. - Она прекрасно знала, что я не ненавижу эту тему и все, что с ней связано. Она, по сути подтолкнула меня к обрыву и заставила спрыгнуть. И я разбилась, слышите? - кричала я. - Разбилась. А ты, - я указала пальцем на Сантэ. - Или не вмешивайся не в свое дело, или разберись со всем и реши на чьей ты стороне.

- Стерва, - бросил в мою сторону Маттиас.

- Забавно.

- Довольно! - перебил мой почти муж. - Эмили, подойди к Катрин, она в плохом состоянии. Ей нужна твоя поддержка.

- Это просьба или приказ? - я скопировала мою интонацию и использовала это против него.

- Просьба конечно, - чуть тише ответил он, поскольку был очень удивлен.

- Тогда, я не выполню твою просьбу, так как это уже превыше меня, - я подняла руки в жесте "сдаюсь" и продолжила стоять у двери.

Медленно, но Мадам Рейнер приходила в себя. Рейнер рядом не отходил от нее, держа её за руку и нашептывая что-то на ухо.

- Что тут происходит? - послышалось за моей спиной.

Карреро стал чуть позади меня.

- Почему нет врача? - строго спросил он.

- Все в дороге, - пояснил Сантэ.

- Рейнер, выберешь кто тебе напомнит главное правило: разумность, добровольность, БЕЗОПАСНОСТЬ, - акцентировал очередной Мастер.

Маттиас только поднял на него глаза и приложил к губам руку Катрин.

- И от чьей руки, - продолжал Карерро.

- Если вы оба не собираетесь помочь, то... Алессандро, сопроводи Эм до номера.

Карреро шумно выдохнул, был явно недоволен тоном Сантэ, но осторожно дотронулся до моего локтя, давая мне знать уходить от этого представления.

До номера мы шли молча и я была ему благодарна за это, увидев знакомую дверь, я сделала несколько широких шагов вперед, буквально ускоряясь, чтобы вырваться из облака Карреро.

- Не так быстро, - мужчина перехватил меня за запястье, развернул к себе и толкнул к стенке. Лунный свет освещал его лицо и я видела его улыбку. - Ты не саб, Эмили. И запомни это. В этом мире - ты скорее Мастер. Ты можешь быть сабом, только с тем кого действительно любишь, - он буквально прошептал это. - Вопрос, ты любишь его?

- Я не обязана отвечать на этот вопрос.

- Я и не прошу ответа. Доброй ночи, Эмили!

Он пошел по коридору, оставляя меня у окна. Что за черт?

Как тольько дверь его номера захлопнулась, я словно ожила и поспешила в свое убежище. Чертовы извращенцы, за что мне это? Войдя в комнату, я сразу сбросила с себя халат и залезла под одеяло, в надежде уснуть. Сбивая подушку раз за разом - сон не шел.

В дверь тихо постучали, затем на пороге появился Грегори.

- Спишь? - спросил мужчина тихо.

- Нет. Уже все хорошо?

- Мадам Рейнер под опекой опытных врачей, а дальше будь что будет, - Сантэ сбросил с себя одежду и запрыгнул под одеяло. - Почему у тебя такие холодные руки? Ты нервничаешь? - он прижал их к себе, обжигая мою кожу своим теплом. - Ты заморозишь меня, но по крайней мере я немного тебя согрею.

Мы оба рассмеялись.

- Спи! Завтра будет интересный день, - Грегори чмокнул меня в лоб, сильнее прижимая мои руки.

Я моментально провалилась в сон.

Яркий свет слепил мне в глаза. Я пыталась рассмотреть что-то вокруг себя, но тщетно. Несколько хлопков и упрямый луч света, разбежался по кругу. Ослепление прошло и я обнаружила, что стою связанная, на коленях, прямо в самом центре арены. Напротив меня - Карреро держащий в руках розги.

- Не подходи ко мне, - злостно сказала я, но он меня не послушал и сделал несколько шагов, наблюдая за моей реакцией.

- Ты боишься меня? Или боишься, что я снова буду прав?

- Ты не можешь! Я не давала согласие!

- Лжешь. Как и всегда. Поэтому, сегодня с этим поработаем, - он вернулся к столу выбирая розги. Сравнивая и возвращаясь ко мне. - Сколько раз ты солгала себе? Сколько раз, сказала, что любишь Сантэ? М? - Карреро дотронулся розгами до моего подбородка и я дернулась. - Ты получишь столько ударов, сколько солгала сама себе. Считай Эмили!

Его рука замахнулась и я закричала, но крик не было слышно.

- Считай, Эмили! - снова приказал он.

Снова удар и снова я закричала, голос было едва слышно. Странно, я не чувствую боли.

- Снова обманывваешь себя, Эмили. Снова!

И снова удар.

Я закричала еще сильнее.

- Видишь, ты освобождаешь себя от дурных привычек. Может после этого станешь честной сама с собой.

- Эмили! - послышалось где-то сбоку. - Эмили! - голос такой знакомый и такой родной окутывал меня своей защитой. - Эмили! - неведомая сила толкнула меня в плечо. - Эмили проснись.

Я подорвалась, но крепкие руки перехватили и силой уложили назад.

- Смотри на меня, - командовал Грегори. - Смотри. На. Меня, - он держал меня за плечи и вдавливал в матрас. - Эмили, сосредоточься на мне. Это был сон. Сейчас уже все хорошо. Смотри на меня.

Сначала я была рассредоточена, но сила вдавливающая меня в кровать - победила и я посмотрела на него.

- Вот так, уже хорошо, - успокаивал он меня, крикладывая мою ладонь к своей щеке.

- Ты тяжелый, - прошептала я и он улыбнулся слезая с меня.

Я поднялась с кровати, забирая халат с кресла и натягивая его.

- Что тебе снилось? - Грегори стал позади меня.

- Неважно, - отмахнулась я. - Ты будешь злиться.

- Не буду, - заверил он меня и его руки крепко меня обняли.

- Сессия. С Карреро, - быстро выпалила я и прищурилась, словно сейчас последует удар. Грегори никак не отреагировал, толко объятия стали сильнее. - Грегори, я говорила, что он странно на меня влияет.

- Я поговорю с ним, - холодно ответил он. -- Ты вспотела. Сходи в душ и спать. Мы спали всего три часа.

- Я не усну, - призналась я. - Лучше поработаю, - потянулась за ноутбуком. - Я начала работу в очень крутой компании, - с улыбкой призналась я и он тоже улыбнулся.

- Да ты что? - наигранно удивился он. - И как начало?

- Страсти, интриги.

- И как ты справилась?

- Угрозами, - я пожала плечами.

Сантэ так искренне рассмеялся, что я давно не видела его таким.

- Бери ноутбук и идем в постель, - Грегори наклонил голову набок и его фирменная улыбка. Как он это делает?

- Я буду мешать тебе спать, - я снова искала отговорку, на что он только шумно выдохнул. Взял ноутбук из моих рук в одну руку, а меня перекинул на плечо второй рукой и понес в кровать.

- Так лучше, - Грегори бросил меня на матрас и осторожно дал компьютер. - Работай, а я буду спать. Сомневаюсь, что твои подопечные тебе будут отвечать быстро. Даже с угрозами, - он лег рядом, укрылся, отвернулся и уснул.

Свою работу я начала с Тимсов, а именно, с создания новой группы всех сотрудников моего отдела, кроме прошлого менеджера.

"Добрый день,

Прошу до понедельника подготовить отчет по проектам, анализ и стратегию по развитию. Лучшие работы - могут подарить значительный карьерный рост.

Удачи!

Ах да, если вы чувствуете себя не на своем месте, не в своем проекте или есть идеи по развитию других проектов - я с радостью приму ваши предложения".

Как и говорил Грегори, ни души онлайн.

Что мне всегда нравилось в Тимсах, так это структура предприятия в профиле каждого работника. Кто с кем работает, кем управляет, кем управляется, кому докладывает. В моем профиле пока не было подчиненных, но сотрудничать я должна была с Сюзанной Лесье, докладывать Жерому Вийо, тот же в свою очередь - Грегори Сантэ. Тому самому, который сейчас лежал со мной в постели.

Второе, что я хотела сделать - это просмотреть систему, в которой нужно работать. Я ввела свои данные и телефон Грегори отозвался уведомлением.Системное оповещение или...? Он отслеживает каждого или только меня? Для каждого, думаю его телефон взорвался бы. Может это случайность?

Я снова вышла и снова зашла. И снова телефон Грегори ожил уведомлением.Это системные уведомления, - я поймала себя на мысли. Он за мной следит, - это была вторая навязчивая мысль.

Первый раздел который мне бросился в глаза и я кликнула - "Рекламации". На странице высветились тикеты, кому приписаны и сумма компенсации.

11,668 евро? За что? - мое любопытство меня съедало и я кликнула в эту графу, проваливаясь в описание ситуации, документы и решение.

"Компенсировать" и подпись Сантэ.

Следующий раздел - "Клиенты". Я кликнула и попала в базу данных клиентов. Следующий раздел "Проекты". Я протягивала ползунок мышки вниз и кликнула во что-то "Resort". Система весьма долго меня переводила на другую страницу и в это время в правом нижнем углу всплыло уведомление, о новом письме на почте.

"Добрый день! В приложении пересылаю отчет о проделанной работе, анализ департамента и несколько идей для стратегии. К сожалению предыдущий директор отдела даже не посмотрела на этот документ, поэтому возможно вы заинтересуетесь. Мне очень важно знать мнение, так как, это мой первый отчет по проекту.

Благодарю,

С наилучшими пожеланиями Касандра"

Я не придала письму значению и вернулась на вкладку, где наконец прогрузилась страница.

Яркий видео коллаж красивых пейзажей, отеля, пляжей, счастливых парочек, смеющихся детей. И оно мне показалось до боли знакомым.

- Не может быть! La Perla Mediterranean. Мой самый первый проект, - прошептала я.

Яркие видео переносили меня в почти беззаботные времена, когда я только переехала в Париж и меня приняли на мою первую работу. Я так старалась и это не прошло зря. Клиент доволен, солидный бонус и сразу повышение. Невероятная удача.

Я так долго смотрела на повторяющиеся видео, словно они могли перенести меня в мирное для меня время. Но ничего не будет как прежде. "Анализ и отчеты", "Сгенерировать новый рапорт". Пока рапорт генерируется, я стала изучать отчет Кассандры.

Неплохо, - подумала я про идею уменьшения рисков. - Стандартно, - пролистала я, когда увидела начало описания методики с заученной книги. - Креативно, - снова добавила я и вернулась на вкладку отчета. Показатели системы едва отличались от показателей из отчета девушки, поэто видимо отчет был абсолютно недавним.

"Доброе утро, Кассандра!Отличная работа. Обговорим в понедельник подробности.

И напомню, что рабочий день начинается с восьми.Хорошего дня!Тимлидер отдела маркетинга,Эмили Сантэ"

Я снова обратила внимание на не свою фамилию, но если подумать, то фамилии у меня совершенно нет.

Сантэ встал, потянулся за телефоном и будильник заиграл в его руках.

- Привет!

- Доброе утро, - сонно ответил он. - Ну что, всем заданий набросала?

- Да, даже получила отчет с идеями и предложениями, - довольно заметила я.

- Эмили, шесть утра. Мои сотрудники меня засудят, если ты будешь заставлять их работать вне рабочего времени, - укоризненно сказал он.

- Я была сама удивлена. Я хотела спросить...

- Давай после завтрака, - перебил он меня и ушел в ванную. - Сегодня очень интересный день, - пропел Грегори.

После утреннего душа он светился.

- Давай больше времени будем проводить дома, а не здесь.

- Давай, - согласился он и я выдохнула. - Только давай, ты будешь со мной настолько же честной как и тут.

- Что ты приготовил? - с улыбкой спросила я и он отвлекся от своих упражнений, запрыгивая на кровать.

- Программа на сегодня весьма насыщенная, - сначала он проложил дорожку из поцелуев, затем пальцы начали забегать за трусики.

- Грегори, мне нужно в душ, - я деликатно убрала его руку, в надежде выбраться с под него.

Он перекатился на бок, пропуская меня.

- Ты следишь за мной? - я кивнула в сторону его телефона и Грегори посмотрел на меня с непониманием. - Системные уведомления, - пояснила я.

- Это просто протоколы безопасности, с каждым новым аккаунтом - я получаю уведомления. Тебя это задело?

- Нет, - я пожала плечами и ушла в ванную.

В душе я откровенно тянула время, наслаждаясь очень горячей водой. Настолько долго, что Грегори два раза уточнял, все ли у меня в порядке.

- Уже выхожу, - неохотно прокричала я и выключила воду.

Привела себя в порядок и кажется готова к новому противостоянию.

Грегори сидел в комнате, одетый в обычную футболку и джинсы, что для него было очень необычно. Он сидел за столиком, в моем ноутбуке, беспощадно отбивая по клавиатуре.

- Все в порядке? - спросил Грегори даже не поворачиваясь.

- Да, - ответила я и пошла к своему чемодану, выбирая одежду подобную Сантэ, то есть джинсы и футболку.

Грегори посмотрел на меня с неким недовольством, захлопнул ноутбук, взял меня за руку и повел за собой.

Хоть в этом клубе я уже не первый раз, все равно у меня складывалось плохое представление об архитектуре этого дома. Мы вышли, пошли в конец коридора, мимо номера Карреро, скрылись за тяжёлой шторой и поднимались по ступенькам вверх. Круг за кругом. И снова. И снова. Наконец в коридоре начал пробиваться свет. Мы вышли на полностью стеклянную крышу, с которой все также можно было бы наблюдать за ареной.

Яркое солнце придавало этому месту нормальности. Красивый пейзаж на оживленную парижскую улицу и тихий парк, который словно прижался за этим ненормальным местом.

Грегори пошел за меню, а я заняла самый последний угловой столик, спрятанный в стеклянной нише.

- Рекомендую выбрать легкий салат, - проторохтел Сантэ не отрываясь от меню. - Если проголодался, мы сможем заказать на арену.

- Ладно, - с неким разочарованием ответила я, поскольку была очень голодна.

- Ты хотела о чем-то поговорить, - напомнил Сантэ.

- Да, - неуверенно ответила я, потому что чувствовала перепад его настроения. - Я нашла хорошего менеджера на один проект. Но не уверена, могу ли я делать кадровые перестановки.

- Можешь, - сухо ответил он, а от его тона, в горле нарастал ком.

- Ты наверное из-за моей прогулки так взбешен?

- Забавно, что ты находишь это забавным.

- Хорошо, - спокойно ответила я. - Я сейчас все расскажу. Вчера был отличный день и мне захотелось прогуляться. Я вышла в сад и пошла, - пожала плечами. - Просто шла и думала, размышляла...

- Опять придумывая себе всякие глупости?

- Нет, - отрицательно покачала головой. - Мне была необходима эта прогулка и остаться наедине с собой. Так вот, я шла через лес. Долго. Слишком долго. Вышла к дороге, свернула влево, надеясь вернуться через подъездную дорогу, но попросту её не нашла. Затем я снова вернулась туда, откуда вышла и шла по прямой, пока не вышла к дому Карерро. Дальше ты все знаешь.

- Эмили! - он запустил руку в волосы. - Ты вообще понимаешь, что происходит? Твой отец на тебя охотится, твоя сестра в меня стреляла. Я нанимаю отряд охраны, чтобы с тобой ничего не случилось, а ты приходишь к дому моего врага.

- И где сейчас твоя охрана? - я перевела вопрос. - Твои враги, не значит, что и мои также. И к тому же, твой враг живет в этом клубе за стенкой. И охраны рядом нет.

- Не будь наивной.

- Это случайно произошло, - оправдывалась я.

- Почему ты не взяла телефон?

- Я хотела побыть наедине, - объясняла я.

- Я это уже слышал. Ты прекрасно знаешь, в какой мы опасности из-за твоего неадекватного отца. И ты позволяешь себе такие прогулки.

- Почему у тебя нет забора? - спросила я, когда официантка принесла нам наши тарелки, улыбаясь только Грегори.

- Что? - он оторвался от тарелки и посмотрел на меня как на сумасшедшую. - Почему. У. Меня. Нет. Забора? - медленно повторил он. - Ты сейчас серьёзно?

- Абсолютно, - безразлично ответила я.

- Эмили, у меня лесополоса больше восьми километров. Больше. Восьми. Километров. Густого леса, - он пытался изо всех сил сдерживать себя и не переходить на крик. - Ты за вчера прошла около тридцати километров. Понравилась прогулка?

- Очень, - я пожала плечами и мне немного стало обидно за его тон. - Ещё раз повторю. Эта прогулка была мне необходима. Я все переосмыслила, благодаря этому сегодня я здесь и готова двигаться вместе с тобой вперёд. Я не буду убегать от тебя. Я не скажу, что боюсь чего-то. Я...

- Что не скажешь? - он взглянул мне в глаза.

- Что боюсь, - повторила. - Наверное.

- Посмотрим, - пробурчал он и отставил тарелку. - Если ты закончила, пойдем, - он встал, предложил мне руку и я неохотно вложила свою ладонь.

Петляя по коридорам, мы пришли в знакомую мне комнату, которая была полностью зеркальной. Сантэ закрыл дверь, нажал на кнопку и зеркала медленно стали вращаться.

- Сегодня мы здесь, чтобы провести твою первую сессию. Прежде, чем мы приступим, я хочу спросить, ты здесь добровольно?

- Да.

- Здесь ведётся видеозапись, поэтому если ты передумаешь и скажешь, что я...

- Не скажу, - я перебила его и увидела недовольство на его лице.

- Хорошо. Цель этой сессии - ответить на все твои вопросы касающиеся темы. Настолько подробно, чтобы не было желания спрашивать о чем-то других. Также, мы будем не только разговаривать. Поэтому я спрошу тебя еще раз. Ты здесь добровольно?

- Да, Грегори, я здесь добровольно. И пожалуйста, перестань себя так вести. Ты делаешь это специально, чтобы меня запугать.

Он всматривался в мои глаза, будто оценивал серьёзность моих слов.

- Ты права. Итак, сессии есть различные. Просто разговоры с эмоциональным давлением и с физическим контактом.

- Ты будешь меня наказывать?

Он долго всматривался в меня и не сразу ответил.

- Да.

- За прогулку?

- Как вариант, - он словно не мог подобрать слова. - Физический контакт - это не всегда также, как показывают в порно.

Я покривилась.

- Все смотрят порно, Эмили, - с ухмылкой добавил он.

- Я - нет, - отрезала я и он не мог скрыть улыбку.

- Мы это наверстаем. Так вот, секс с БДСМ - проводят и тут, и у Карреро. Как правило, эти сессии приватные и не доступны никому.

- У тебя?

- У меня - нет. Только информация для студенток. Как использовать гаджеты. Как не дать своему мужчине ошибиться отверстием.

Тут мои брови поползли вверх.

- Карреро негласно проводил с тобой эмоциональные сессии. Сначала проверил твои границы, нашёл слабость и бьет именно туда. Поэтому мы здесь, чтобы проработать это.

- Ты практикуешь? Бьёшь людей?

- Ты ведь знаешь, что нет, - сухо ответил он. - Мне не нравится моя роль. Поэтому я поддерживаю, чтобы Маттиас стал верховным мастером. И передать ему часть моих обязанностей.

- Почему ты не хочешь отказаться?

- Это власть, Эмили. Это возможности, - спокойно ответил он и слова отозвались грустью, потому что я вспоминала, что говорил Карреро.

- Маттиас с энтузиазмом. Ему бы подошла эта роль, - пояснил Грегори.

- Кем ты видишь меня в вашем сообществе?

Он скривился, словно эти слова его ранили.

- Моя дорогая Эмили, я уже говорил, что тема тебя не затронет.

- Но она уже затронула меня. Посмотри, я здесь, - я развела руками.

- Я уже говорил, ты не саб и никогда не станешь, - жёстко ответил Сантэ.

- А Мастер? - выпалила я и он удивился, а затем засмеялся.

- Нет, Эмили, ни саб, ни мастер.

Повисло неловкое молчание.

- Мы можем разнообразить нашу сексуальную жизнь методиками, приемами, гаджетами. Но ты никогда не станешь частью этого мира. Я не позволю.

- Тогда зачем это все? - я снова обвела руками вокруг себя.

- Потому что только тут - ты настоящая. Если мы можем поговорить открыто, без лжи, только тут. Я не знаю, как это работает, но это правда, Эмили.

- Вы два Мастера, а ваши слова так разнятся . Мне больше нравилось, что говорил Карреро.

Я видела как ходили желваки Грегори.

- Забавно, что эмоциональная связь у тебя с ним лучше, чем со мной.

- Почему плеть? - я внезапно перевела тему. - Почему не розги?

Он медленно подошёл к большому зеркалу, нажал на него и оно открылось. На большой белой тумбе были приготовлены инструмены, от которых ме5я бросало в дрожь, коснулся пальцами тёмной кожи рукояти, лежащей на бархате, и на мгновение замер.

- Розги - это дисциплина, - начал он, и его голос обрел ту самую глубину, которая всегда заставляла меня затаить дыхание. - Они прямолинейны, сухи и предсказуемы. Ремень - это грубость, почти примитивная ярость, в нём нет искусства, только тяжесть. Но плеть...

​Он обернулся, и в его глазах вспыхнул опасный, почти благоговейный огонь.

​- Плеть - это продолжение нервной системы. Это не просто инструмент, это живой хаос, который ты приручаешь каждую секунду. Понимаешь, Эмили, чтобы нанести точный удар розгой, нужно просто уметь целиться. Чтобы владеть плетью, нужно чувствовать плотность воздуха, влажность в комнате и ритм собственного сердца.

​Грегори осторожно поднял её, и длинный кожаный хвост плавно, почти кошачьим движением, скользнул по его предплечью.

​- Она требует всего тебя. Если ты отвлечёшься на долю секунды, если в твоей голове промелькнёт посторонняя мысль - она накажет тебя самого. А в наказаниях считается взмах руки, а не удар. Она не прощает неуверенности. Плеть - это физическое воплощение намерения. Это тончайшая грань между нежностью и агонией. Одним движением кисти я могу заставить её едва коснуться кожи, как поцелуй ветра, а в следующее мгновение она рассечёт пространство со скоростью звука, оставляя после себя обжигающий след.

​Он сделал шаг ко мне, не сводя глаз с моих.

​- В ней есть своя эстетика. Я выбрал её, потому что она - единственный инструмент, который способен передать всю сложность того, что я чувствую. Она не терпит лжи. Если ты боишься - она запутается. Если ты гневаешься - она станет неуправляемой.

​Грегори посмотрел на плеть в своих руках с горькой усмешкой.

​- Ты спрашиваешь, почему я не хочу, чтобы ты была частью этого? Потому что плеть требует тотальной самоотдачи. Чтобы быть Мастером такого уровня, нужно отдать часть души этому холодному переплетению кожи. А я хочу, чтобы твоя душа принадлежала только тебе. И немного - мне. Я не хочу, чтобы ты увязла в грязи темы. Это всего лишь тема. Тема которая позволяет людям найти себя в сообществе и перенести свой образ в реальный мир. И справляться с проблемами реального мира, научившись здесь.

Он сделал шаг и погладил мое плечо ручкой плети.

- Тебе не нужно сообщество или роль, потому что ты нашла себя в реальном мире, Эмили. Ты открыто ступаешь к своим проблемам, не боишься их и храбро ищешь решение.

Он медленно провел рукоятью плети выше, по линии моей шеи, едва касаясь кожи прохладной кожей. Его взгляд стал пронзительным, лишенным той привычной маски светского спокойствия.

- Посмотри на себя, - почти шепотом произнес он. - Почему, эта атмосфера, этот запах ладана и кожи, этот адреналин, бурлящий в венах - это и есть ключ к твоей честности? Тебе нужны крайности, чтобы быть настоящей?

Он чуть сильнее надавил рукоятью, заставляя меня приподнять подбородок.

- Это заблуждение, Эмили. Многие приходят сюда, потому что трусят в жизни. Им нужны правила, плети и роли, чтобы хотя бы на час перестать лгать самим себе. Но ты... ты другая. Ты сражаешься в реальности каждый день, без страховки и без стоп-слов.

Грегори сократил расстояние между нами так, что я чувствовала жар его тела.

- Почему ты открываешься мне только здесь, когда зрачки расширены от страха или возбуждения? Адреналин - это дешевый допинг для правды. Я хочу твою искренность не потому, что твой мозг затоплен гормонами выживания, а потому, что ты доверяешь мне в тишине нашей спальни. В обычное утро. За чашкой кофе.

Он отложил плеть на тумбу, и этот звук - глухой стук дерева о дерево - прозвучал как финал целой главы. Теперь его руки, лишенные инструментов власти, легли мне на талию.

- Знаешь за что их наказывают? За то, что лгут себе. Быть настоящей под ударами - это легко, там у тебя нет выбора, чувства обнажены инстинктами, тело помнит боль. Но быть настоящей, когда тебе ничто не угрожает... когда ты просто стоишь передо мной, беззащитная в своей повседневности - вот это истинная храбрость. Начни быть настоящей - там, - он махнул рукой на дверь. - Там, снаружи. И я хочу видеть там именно эту женщину, которая здесь сейчас со мной, а не тень которая просыпается со мной в кровати. Что даёт тебе здесь чувство безопасности и защищенности? Наши правила? Мы можем их установить. Но они тебе не нужны, Эмили.

Его пальцы нежно сжали мои ладони.

- Перестань использовать тему как костыль. Начни говорить со мной так же дерзко и честно, когда на тебе платье или пижама, а не когда в воздухе висит адреналин.

- Хорошо, я буду, - на выдохе ответила я.

​Я кивнула, чувствуя, как внутри всё еще вибрирует напряжение от его слов. Мы никогда не говорили так открыто. А его слова о плети. Взгляд невольно соскользнул на комод, где лежал этот изящный и опасный инструмент.

​- Грегори... - я запнулась, собираясь с духом. - Ты собираешься применять это на мне?

​Он отстранился мгновенно. Его лицо вмиг стало жестким, почти холодным, словно я только что предложила нечто отвратительное.

- Нет, - отрезал он без тени сомнения. - Никогда.

​Его категоричность полоснула сильнее, чем мог бы любой удар. Я сделала вдох, чувствуя, как любопытство смешивается с каким-то странным, запретным вызовом.

​- Почему? Ты не доверяешь себе? Или мне?

​- Ты никогда не станешь частью темы. Это не нужно тебе, - он покачал головой, собираясь уходить от темы. - Я не хочу видеть на твоей коже следы своего «искусства».

​Я сделала шаг к нему, сокращая дистанцию, которую он только что попытался восстановить.

​- А если я сама попрошу? - мой голос прозвучал тише, но тверже. - Если я захочу почувствовать этот «поцелуй ветра», о котором ты говорил? Если я сама захочу стать частью этого "искусства"?

Он медленно покачал головой, и в его взгляде промелькнуло нечто похожее на разочарование.

​- Эмили, ты не понимаешь, о чем просишь, - его голос стал низким. - Мой ответ - четкое «нет». Это не обсуждается. Я не стану ломать то, что мы строим, ради секундной вспышки в твоей крови.

- Но почему ты так категоричен? - я не отступала, чувствуя, как внутри разгорается упрямое желание докопаться до сути. - Даже Карреро... человек, который едва ли скажет о тебе что-то хорошее... он говорил о твоем мастерстве с уважением.

​Грегори вскинул бровь, но промолчал, и я продолжила, подходя к нему вплотную:

​- Так вот откуда это пошло. Если я возьму плеть и встану позади тебя, не будет дороги обратно. В ту секунду между нами возникнет дистанция в два метра кожи. Ты хочешь, чтобы я смотрел на твою спину как на холст для ударов? На твоей коже мало шрамов?

И снова повисла тишина.

- Я могу пощелкать плетью вокруг тебя, но Эмили, один удар может все перечеркнуть между нами. Все, что я так долго выстраивал. Ты готова от этого отказаться?

- Когда-то ты просил шагать тебе навстречу. Так вот это мог бы быть мой шаг, но ты не даёшь мне ступить самостоятельно.

- Нет, я знаю тебя, лучше чем ты сама.

Грегори отошёл к тумбе, открыл полку и достал оттуда маску и ленту.

- Надень, - Сантэ бросил мне в руки маску и когда я натянула её, он обошёл и завязал сверху плотной толстой лентой. - Правила ты знаешь.

Воздух вокруг меня превратился в плотное полотно, которое Грегори кроил на части. Хлопки следовали один за другим: слева, справа, над головой, у самых ног. Каждый раз я ожидала боли, но получала лишь резкий порыв ветра и мимолетный, горячий «укус» кожи.

​Это была изнурительная тренировка чувств. Грегори методично вытравливал из меня панику, заменяя её абсолютной концентрацией на его движениях.​«Доверяй ему», - приказала я себе, когда очередной щелчок раздался прямо перед моим лицом. Я не отшатнулась. ​Удары сыпались градом, но ни один из них не был карающим. Это была шахматная партия, где он просчитывал каждый мой вдох.

​- Ты напряжена, - его голос донесся откуда-то из глубины комнаты, хотя секунду назад я чувствовала его присутствие прямо за спиной. - Расслабь плечи. Отдай мне свой страх, Эмили.

​Я глубоко вздохнула и намеренно опустила плечи, полностью вверяя себя его мастерству. И в ту же секунду ритм изменился. Хлопки стали реже, но тяжелее. Плеть теперь не просто касалась - она словно обволакивала меня. Я чувствовала, как её хвост, обладающий невероятной скоростью, превращается в невидимые руки. Это было то самое «поглаживание», о котором говорил Карреро: искусное, виртуозное и пугающе интимное.​Грегори тренировал не моё тело, он тренировал мою волю. С каждым новым ударом я всё яснее понимала, какую колоссальную силу он сдерживает. Он доказывал мне, что его контроль абсолютен. Что я могу стоять во тьме, под прицелом смертоносного оружия, и быть в полной безопасности, потому что это оружие в его руках.

​Внезапно всё стихло. Я стояла, тяжело дыша, ощущая, как всё моё тело горит от сотен невидимых прикосновений. Под маской по лицу катился пот.

​- Последний, - негромко произнес он.

​Я услышала, как плеть со свистом описала в воздухе широкую дугу. На этот раз удар пришелся точно между лопаток. Это был не «укус» и не «поцелуй» - это был мощный, плотный толчок энергии, который заставил меня выгнуться вперед, но при этом... в нем не было разрушения. Это было похоже на то, как если бы он припечатал свою ладонь к моей спине, передавая мне всю свою уверенность и власть.

​Я почувствовала, как его руки легли мне на плечи, и он начал медленно развязывать ленту на моих глазах.

- Довольна?

- Это было невероятно!

- Думаю на сегодня - мы закончили.