22. (Обновленная глава)

- Доброе утро, - надо мной стоял мужчина я белоснежной рубашке, настолько белой, что слепило мои глаза.

- Грегори? - невнятно переспросила я и тот сел на краю кровати, перехватывая мою руку. - Как ты?

- В порядке. А ты?

- Твоя спина, - я поднялась чтобы посмотреть под его рубашку, но он перехватил мои руки. - У меня вчера был интересный разговор с Рейнером.

- Что опять?

- Я бы хотела многое тебе сказать, - и слезы снова невольно стали катиться по моим щекам.

- Хватит плакать, - он нежно вытер слезы и я разрыдалась с новой силой, пряча эмоции в одеяло. - Ну эй. Пойдём завтракать, - Грегори взял меня за руку и повёл за собой. - Так о чем вы говорили? - он раскладывал завтрак по тарелкам.

- Грегори, прости меня. Я вела себя так глупо. Я не хочу чтобы ты нервничал. Чтобы доходило до таких ситуаций, как вчера. Чтобы ты разочаровывался во мне. Я люблю тебя. Но я это я, и...

- Я не нервничаю, - пробурчал он. - И никогда не разочаровывался в тебе. Мне больно, что ты не видишь меня, но я буду сражаться за тебя.

- Я могу тебе помочь? - поинтересовалась я.

- Можешь, но об этом поговорим позже. А пока, твой отец приходил ко мне вчера, - равнодушно выпалил Сантэ. - Он приходил вчера в офис, угрожал сотрудникам, чтобы поговорить со мной. Видимо все очень плохо и он страшно по тебе соскучился, - Грегори ухмыльнулся.

При одном упоминании отца, сердце провалилось в пятки.

- И что было дальше?

- Мы встретились, поговорили. Сначала он был вежливым, но затем предложил купить спокойствие и назвал стоимость.

- Почему я не удивлена? - нервно сглотнула и почувствовала, как ком обиды нарастал внутри меня.

- Я собираюсь дать ему эти деньги, - уведомил Грегори, не отвлекаясь от дороги.

- Что? Это глупо! Не смей, Грегори!

- А что ты предлагаешь? Если это единственный способ добиться от него немного спокойствия для нас.

- Он знает твои возможности. Отец будет просить ещё, ещё и ещё.

- Да даже если так. У меня есть эти возможности и твой отец будет под присмотром.

- Это глупо и безрассудно, - фыркнула я. - Я не разрешаю!

- Можно подумать, мне нужно твоё разрешение.

Сантэ обошёл стол и присел на краешек стола.

- Эмили, - обратился он и обернул к себе. - Если это решение гарантирует твою безопасность, то я ни секунды не сомневаясь, переведу любую сумму.

- Грегори, я знаю его. Он будет требовать ещё деньги.

- Не переживай о деньгах. При первой передачи, мы зафиксируем все, затем оформим судебный запрет на его приближение и все. Не беспокойся об этом сейчас. - Когда ты согласишься работать на меня?

- Я согласна, - спокойно ответила я и Сантэ поцеловал меня в щеку.

- Отметим вечером?

- Грегори, давай посидим дома, посмотрим фильм. Зачем рисковать?

- Мы не можем спрятаться и бояться твоего отца. Эрик - специалист в безопасности, ему нет равных.

- Грегори... - продолжала я.

- Не обсуждается. Вечером мы идём в Cinq, затем приглашены на особое мероприятие. Я думаю перед ЭТИМ лучше поесть.

- Ладно, - сдалась я, пытаясь не задать ему тысячу вопросов. - Я взгляну на твои раны?

- Не нужно, - Сантэ предложил мне руку, вытянул меня из-за стола и крепко поцеловал. - Тебе не стоит об этом беспокоится.

- Но я беспокоюсь и я чувствую твою боль. Поэтому... позволь я взгляну, - я полезла к нему под рубашку, но он опять перехватил мои руки. - Ты же заботишься обо мне, так почему я не могу?

- Ты снова будешь плакать, - он целовал меня в лоб, нос, щеки. - Это не первый раз. Поэтому я знаю как действовать. - Я поеду в офис, подготовлю приказ о твоём назначении.

- Я думаю, тебе сначала нужны мои документы. Разве не так? - нелепо спросила я и уже по его выражению лица понимала, что вопрос был глупым. - Значит ты знал, что все так будет?

- Да, Эмили, - коротко ответил Сантэ и ушёл.

В столовой я осталась одна, засмотревшись на цветы, которые так идеально дополняли друг друга.

- Мадемуазель? - меня окликнул охранник, а точнее мой инструктор. - Видимся сегодня на тренировке?

- А? - я обернулась и растерянно посмотрела на него. - Сегодня нет. Грегори готовит вылазку и думаю это что-то важное. Не хочу случайных травм, - я натянула свою фирменную улыбку и поймала себя на мысли, что кажется впервые одарила своей улыбкой кого-то из окружения Сантэ.

- Да, я слышал. Шеф сильно обеспокоен сегодняшним вечером, но с вами... С вами ему ничего не грозит, - он попытался сделать серьезное выражение лица, но его ухмылка все равно была заметна.

- Если бы он действительно беспокоился - сидел бы дома. А так...

- Я понимаю, что вы не любите окружение месье Сантэ, но его тоже можно понять...

- Ах эта мужская солидарность, - защебетала я. - Простите, я не в настроении думать о его окружении. Сегодня слишком прекрасный день, - я кивнула в сторону трассы, на которой уже разливалось осеннее солнце, он поднял свою кружку кофе вверх.

- Хорошего дня! - пожелал мужчина, на что я кивнула и поспешила на улицу, подхватывая свой ноутбук, который так кстати оказался под рукой.

Открыв свою личную почту, меня уже ждало несколько мэйлов.

От рекрутации конгломерата Сантэ:

Тема: Результаты рекрутационного процесса - Конгломерат Сантэ

Уважаемая Эмили Бешамп,

Благодарим вас за участие в рекрутационном процессе Конгломерата Сантэ.Мы рады сообщить, что по итогам всех этапов вам предлагается должность управляющего менеджера департамента маркетинга.

Ваш профессиональный опыт, а также продемонстрированная вовлечённость позволяют нам быть уверенными, что вы станете ценным членом нашей команды.

В ближайшее время с вами свяжется HR-отдел для дальнейших шагов оформления.

С уважением,Отдел рекрутацииConglomérat Santé

Мэйл от HR не заставил себя ждать, он прилетел сразу после открытия первого.

Тема: Документы, необходимые для оформления

Уважаемая Эмили Бешамп,

Благодарим вас за предоставленные документы, необходимые для трудоустройства в Конгломерат Сантэ.

В приложении вы найдёте следующие материалы:- трудовой контракт;- соглашение о конфиденциальности;- внутренний регламент департамента маркетинга.

Просим вас внимательно ознакомиться с документами и вернуть подписанные экземпляры в ответном письме.

Если у вас возникнут вопросы, мы будем рады помочь.

С уважением,HR-отделConglomérat Santé

Я принялась открывать документы. Трудовой договор, в котором описывались мои часы, дни, обязанности и вознаграждение. 13 600 евро в месяц? Я перечитала это несколько раз, поскольку не могла поверить. Это слишком. Он покупает меня.

Соглашение о конфиденциальности. О том, что я не намеревался обсуждать рабочие процессы вне стен офис.

Ха! А это очень хорошо, - посмеялась я. Грегори ничего от меня не узнает. Ему придётся довериться процессу.

Я все быстро прочитала, подписала и незамедлительно отправила обратным мэйлом.

Третье письмо было от президента конгломерата. Ну конечно!

Тема: Поздравления

Уважаемая Эмили Бешамп (скоро Сантэ),

Позвольте лично поздравить вас с назначением на должность управляющего менеджера департамента маркетинга Конгломерата Сантэ.

Я высоко ценю профессионалов вашего уровня и рад, что именно такие специалисты становятся частью нашей команды. Уверен, вы внесёте значимый вклад в развитие направления и компании в целом.

Добро пожаловать в Конгломерат Сантэ.

PS. Отметим это в Cinq, а пока, наслаждайся беззаботным спокойным днем, пока я за тобой скучаю. ЛюблюХ

С уважением,Грегори СантэВладелец и генеральный президентConglomérat Santé

Его письмо было таким строгим. И в то же время, таким дорогим для меня.

Дальше уведомление от IT департамента, о рабочей почте и пароле.

Тема: Доступ к корпоративной почте и внутренним системам

Уважаемая Эмили Бешамп,

Добро пожаловать в Конгломерат Сантэ.

Сообщаем, что для вас создана корпоративная учётная запись, обеспечивающая доступ к рабочей почте и внутренним ресурсам компании.

Ваши данные для входа:

Корпоративная почта: emily.sante@sante-group.frВременный пароль: F6ghtEWqn!skvcte1

При первом входе система предложит вам сменить временный пароль на постоянный.Рекомендуем выбрать сложную комбинацию и не передавать её третьим лицам.

В случае возникновения технических вопросов или затруднений вы можете обратиться в службу поддержки по адресу: it-support@sante-group.fr

С уважением,IT-департаментConglomérat Santé

Ну конечно! Большие компании - большие проблемы. Это не почта на джимейл аккаунте для тысячи задач.

Пока я логинилась в систему, мой телефон ожил, а на экране высветилось глупое фото моей подруги.

- Что надо? - холодно ответила я.

- Все еще злишься? - поинтересовалась девушка.

- Я не злюсь, - просто ответила я. - Я тебя ненавижу. И только. Я бы забыла тебя. Как человека забыла. Стерла бы из памяти все воспоминания, чтобы не болело.

- Но?

- Но ты сама прекрасно понимаешь, что еще не создали такого лекарства.

- Рейнер просил меня этого не делать, но мне так хотелось услышать твой голос.

- Надо было его послушать. Чего тебе надо?

- Сегодня наш вечер с Маттиасом. Сегодня мое посвящение в их общество. И я хочу... хочу чтобы ты была. Ведь тебя это тоже ждёт.

Пока она это выговаривала, я вздохнула и закатила глаза. По телу пробежались мурашки от самой мысли, что может скрываться за посвящением. Об этом говорил Грегори. Точнее завуалировал это "особым мероприятием"

- Грегори говорил об этом. Он планирует быть. Насчет меня - не знаю. Много работы, - врала я.

- Интересно, что у Грегори работы меньше, чем у тебя, - посмеялась Мадам Рейнер.

- Мне не интересно это. И, подруга, мне не грозит оказаться на твоём месте. Добровольно я никогда на это не соглашусь. А против моей воли - кому-то придётся лишиться жизни. Благо хоть правила в вашем сообществе справедливые и их соблюдают.

- То есть тебе не жаль, что вчера случилось? - спросила Катрин.

- Это был его выбор, - сухо выпалила я и чертыхаясь из-за неправильного пароля. - Я занята.

- Так может приедешь все же? - мирно интересовалась девушка.

- Если я и буду, то только из-за уважения к Сантэ, а тебя и твоего мужа - лишний раз не хочу видеть. Поэтому, я думаю ответ понятен.

- Эми, у тебя никого нет кроме меня, а я уверена, есть вещи которые ты бы хотела обсудить. Я ведь очень хорошо тебя знаю, - умничала девушка.

- Ты права, Катрин, ты слишком хорошо меня знаешь. И если я не хочу с тобой разговаривать и видеть, я думаю ты знаешь, что это значит. А теперь, не мешай мне наслаждаться днем, чтобы перетерпеть этот вечер.

- Неужели ты не хочешь ничего обсудить? - язвительно спросила девушка.

- Я скорее это с охраной обсужу, чем с тобой. Прощай!

- Зря ты... - последнее, что было слышно в трубке, прежде, чем мы разъединились.

Казалось бы, разговор не был из приятных, но на душе стало легко и приятно. И настроение улучшилось, только из-за того, что единственный когда-то мне родной человек - теперь безразличен. Я долго валялась в саду, перекатываясь от края к краю на садовом пуфике.

Я снова вернулась к ноутбуку и стала разбираться с рабочими чатами и группами, которые выросли в моем Тимсе, как грибы после дождя.

Вы добавлены в группу "Департамент Маркетинга Сантэ" - гласило уведомление.

Сюзанна С удалила вас из группы "Департамент Маркетинга Сантэ".

Ах так? Ну держись сучка.

Я моментально написала в айти департамент с просьбой добавить меня в эту группу.Они прислали мне подтверждение и через минуту я снова была в этой группе.

Сюзанна С удалила вас из группы "Департамент Маркетинга Сантэ".

Значит не показалось, - поймала я себя на мысли и принялась снова писать мэйл в департамент айти, просят в этот раз помощи не только вернуться в группу опять, но и написать всей компании письмо о моем назначении.

Ответ последовал исключительно быстро. Сначала инструкция, как отправить письмо всем, затем, меня снова добавили в группу.

Я быстро вооружилась телефоном и принялась вести обратный отчёт до моего нового удаления.

- Четыре... три... два... "Сюзанна С удалила вас из группы "Департамент Маркетинга Сантэ"".

Вести корпоративные войны весьма весело.

Тема: О соблюдении корпоративных стандартов и корректности рабочих процессов

Уважаемые коллеги,

Считаю необходимым уведомить вас о повторяющихся нарушениях в рабочем пространстве Teams: за последний час моя учётная запись была трижды удалена из проектной группы без каких-либо оснований.Каждый из случаев зафиксирован, последний - в формате видеозаписи.

Благодарю IT-департамент за оперативное восстановление доступа.Надеюсь, что подобные действия не станут препятствием для работы моей команды и департамента в целом.

Хочу отметить:я пришла в Конгломерат Сантэ работать, улучшать процессы и поднимать проекты, которые были мне переданы - вне зависимости от их состояния на момент принятия.Эта компания мне по-настоящему дорога, почти так же, как обручальное кольцо с гравировкой SANTÉ, которое я ношу на своём пальце. Какое совпадение, правда?

Уверена, что результат моей работы будет соответствовать стандартам, которыми живёт наш Конгломерат. И я намерена добиваться этих результатов в условиях корректного, прозрачного и профессионального взаимодействия.

Прошу всех участников проектов соблюдать корпоративный регламент и обеспечивать коллегам возможность выполнять свои обязанности без искусственных ограничений.

С уважением,Эмили Бешамп-САНТЭНОВЫЙ Управляющий менеджер департамента маркетингаConglomérat Santé

И "отправить".

Я захлопнула ноутбук и отправилась наверх. Переодеться, потому что ситуация заставила меня понервничать и... ничто меня так не манило, как лес в конце сада Грегори. Так хотелось ощутить этот запах. Поэтому я поспешила переодеться и вернуться.

Сгорая от любопытства, я заглянула снова в ноутбук и уже обнаружила, что снова была добавлена в группу и не удалена из нее. На почте также были новые мэйлы, но я даже не стала их читать, а поспешила на прогулку.

Осень чувствовалась не только в воздухе, но и в запахах. Цветы не пахли уже столь сладко, листья желтели и при неосторожном прикосновении осыпались. Невероятно! Я бы все отдала, чтобы не вспоминать прошлый месяц, чтобы каждая пытка не тянулась так медленно, и что? Месяц пролетел настолько незаметно, практически все раны затянулись, даже некоторые шрамы исчезли, осталась только огромная дыра на душе от темы с матерью, предательством отца, да и собственно всех, кто играл в моей жизни хоть какую-то роль.

Я гуляла, дышала, восхищалась ландшафтными комбинациями сада, пока не ушла совершенно далеко от дома и забрела в лес. Тишина. Полное отсутствие кого-либо. Кажется я нашла свой райский уголок.

Я шла, словно пыталась от кого-то сбежать, хотя, я бы с радостью бежала бы от себя. Бежала бы, чтобы не думать обо всем, что осталось позади. Обо всем, что предстоит сделать или решить.

Я стояла в густом лесу, вдали от городской суеты и шума. Шум листьев под ногами и пение птиц казались каким-то отстраненным миром, где я могла бы отдохнуть от внутренней борьбы, мучившей меня в последнее время.

Я присела на пень и закрыла глаза, пытаясь отключить поток своих мыслей. Грегори. Этот имя всегда возвращалось в моих размышлениях. Он богат, влиятелен, и, по словам его друзей, да и всех вокруг, он сделал бы мою жизнь сказкой. Защитил бы и спрятал. Но есть что-то, что держит меня. Не дает упасть в его объятия с головой и довериться, не переживая ни о чем.

"Может психолог был прав? Я действительно боюсь того, что он может исчезнуть из моей жизни и все снова посыпется?" - подумала я. "Он столько раз доказывал свою заботу и внимание ко мне. Может быть, он действительно меня любит и не причинит мне боли. Может это все, действительно не ради секса. Может мне просто нужно отключить эмоции и ни о чем не думать, положить голову на его плечо и позволить ему вести меня за собой?"

В глубине души я понимала, что нужно позволить себе открыться и перестать противится Грегори. Перестать воевать с ним, искать скрытый смысл в его словах. Перестать видеть в нем угрозу. Считать его увлечения неприемливыми для меня. Тратить свои силы на домыслы и развивать возможные сценарии. Я безумно хочу попробовать перестроить свои стены и позволить ему наконец-то войти в мою жизнь. Не просто присутствовать, а действительно быть. Но как это сделать? Как начать доверять человеку, когда ты был разорван на части?

"Может быть, первый шаг - это открыто обсудить свои страхи с ним," решила я. "Я просто скажу ему, открыто, чего боюсь."

Как только будет минутка времени или мы вернемся домой, я попытаюсь поговорить с ним. В конце концов, я решила для себя, что сегодня - будет начало моего пути, который я стану исследовать, чтобы наконец начать доверять и быть счастливой рядом с человеком, который меня любит. И которого, мне кажется, люблю я.

"Я стану решительной, перестану бояться и начну открыто с ним разговаривать. Активно принимать участие в его жизни. Определенно."

Я продолжала свой путь глубже в лес, увлеченная своими размышлениями и внутренними разговорами. С каждым шагом деревья становились все гуще, а тропинка, по которой я шла, начала исчезать.

"Эх, а я и в самом деле заблудилась," - с усмешкой подумала. "Точно так же, как блуждаю в своих собственных чувствах по отношению к Грегори. Но в лесу есть тропы, а что делать с моими эмоциями?"

Смешанные чувства - страх и оптимизм, смешанные во мне, что несмотря на все, я должна идти вперед. "Что бы ни произошло, это моя жизнь, и я готова разговаривать с Грегори, даже если сейчас заблудилась в этом лесу. Только останется ли храбрости, когда я отсюда выберусь?"

Следуя своему решению, продолжала идти вглубь леса в поисках выхода. Я слышала шум листьев, шуршащих под ногами, и шум природы, который заполнял весь лес.

Но вот, наконец, за последней полосой деревьев я увидела свет фонарей и дорогу, и поняла, что нашла выход. С облегчением я вышла на открытое место и оглянулась по сторонам, пытаясь понять, в какой стороне дом. Кажется, это первый раз, когда я вышла из дому без телефона.

"Вот и выход," подумала я. "Теперь мне нужно вернуться домой, только сначала понять в какую сторону нужно идти."

Почему-то мне казалось, что эта дорога, та самая по которой мы возвращаемся из города и необходимо свернуть влево, обойти лес и свернуть на подъездную дорогу. Поэтому недолго думая, я так и сделала, стала обходить лес по дороге. Но дорога не заканчивалась, поворота на подъездную к дому не было и я немного отчаялась, что находилась одна среди леса.

Пройдя еще немного, я решила вернуться к тому месту, где вышла из леса. Благо поваленное дерево - служило знаком. Темнело и нахождение в лесу - не было столь комфортным, но так как это была единственная дорога домой - я шла, сражаясь теперь со страхом темноты.

Лес становился уже не таким густым и я видела несколько огней, последовав к ним, я обнаружила, что это совершенной другой дом. Подойдя ближе, я оказалась у забора, пытаясь высмотреть хоть кого-то, мне пришлось обойти весь участок и оказаться под воротами.

Я нажала на кнопку домофона и надомной вспыхнул прожектор.

- Чем могу помочь? - спросил мужской голос.

- О, месье, добрый вечер! Тут очень неловкая ситуация случилась. Я... я можно сказать ваша соседка. Я... - внезапно связь оборвалась. Черт! Я снова нажала на кнопку вызова, но никто не отвечал. Я еще немного постояла в ожидании чуда, но оно не свершилось. Развернувшись к своей тропинке, я побрела снова в лес.

- Подождите! - прозвучал в далеке мужской голос. Мужчина в спортивной кофте, с накинуть капюшоном шел ко мне торопливым шагом и я снова вернулась. - Добрый вечер! Как я могу помочь?

- Месье, я... я ваша соседка из окрестностей, - выпалила я, пытаясь рассмотреть его лицо.

- Что? - переспросил он и снял капюшон.

- Ты? - удивилась я. - Что? Как? - я не могла подобрать слово. Я замерла в диком ужасе.

- Эмили, какой сюрприз! Какими судьбами?

- Я.... я...

- Выйди из ступора, - сказал Карреро. - Лучше дышать.

Я сделала глубокий вдох.

- Я вышла погулять в сад, затем в лес и заблудилась. Возвращаясь той же дорогой я пришла к твоему дому, вместо своего.

Он улыбнулся и покачал головой.

- Твой муж наверное сейчас сходит с ума, - предположил он. - Вы очень интересная пара, - Карреро обошёл меня вокруг, как хищник наблюдая за своей жертвой. - Вчера ты была очень храброй. Не первый раз под плетью, да?

- Позвони Грегори, он заберет меня.

- Конечно, но поговорим сначала. Почему ты стала вчера туда?

Я молчала.

- Эмили, если спрашивают, то нужно отвечать, - его укоризненно мягкий голос забирал землю из под ног.

- Я хотела остановить это, но не помогло.

- Ну почему же. Пару ударов он пропустил. А ты... нужно очень сильно доверять, чтобы быть уверенным, что плеть не зацепит невинного. Признаюсь, плеть не мой инструмент. Я не владею ею так, как Грегори. Но твоя вера в меня очень меня одушевила.

- Прекрасно. Теперь позвони Грегори.

- Холодно на улице. Может зайдёшь? А я позвоню Грегори. Ты трясешься.

Это не от холода, - подумала я.

- Номер продиктовать?

- Не нужно, - пробормотал он и полез в карман спортивных штанов. Достал телефон, быстро набрал и небрежно вручил мне свой телефон.

- Что тебе еще надо, Карерро? Я все сказал сегодня днем, - злостно ответил знакомый голос.

- Грегори, это я, - пробормотала в телефон, пока он на фоне раздавал указания.

- Эмили? Какого черта? Он похитил тебя? - обеспокоенно спрашивал Сантэ.

- Нет-нет, - отрицала я и посмотрела на мужчину, который смотрел на меня и явно слышал фразу Грегори. - Тут очень нелепая ситуация произошла. Если коротко - я стою под его воротами. Не мог бы ты меня забрать?

Сантэ выпустил воздух.

- Конечно! Десять минут и я буду. Стой там и не ходи с ним никуда, - проинструктировал он, на что Карреро закрыл глаза рукой и покивал головой.

- Благодарю, - я отдала телефон и мужчина утвердительно кивнул. - Я думаю, ты можешь возвращаться, - надменно ответила я. - Еще раз спасибо за звонок.

- Оставить тебя посреди леса, в кромешной тьме? Чтобы твой муженек выставил мне счет, если с тобой что-то случится? Ну уж нет, - в его голосе был слышен сарказм. - Хоть я и терпеть не могу Сантэ, и все что с ним связано, отец привил мне, что девушек нельзя оставлять одних. Твоему мужу также бы пригодились такие знания, но видимо его родители предпочли пропустить эту главу в его воспитании.

- Зато, он не ведет себя как истинный говнюк, - я скопировала его тон и мужчина засмеялся.

- Еще хуже, - добавил он, а я отвернулась к дороге, чтоб высматривать машину, которая спешила по мою душу.

Наконец между деревьев показались фары и на подъездную дорогу влетела знакомая мне машина.

- Вот и все, - безразлично сказала я. - За звонок спасибо! - я протянула руку и он неохотно её принял.

- Перестань благодарить за все и извиняться. Мир не такой, как ты и уже не будет милым, белым и пушистым. Он жестокий и грубый. Ты смелая, храбрая и добрая. И это сломает тебя.

Его рукопожатие было очень крепким.

- Уже, - ответила я, дожимая его руку.

Грегори подъехал и резко затормозил, выскочил из машины буквально подбегая к нам.

- Карерро, - кивнул Грегори, бросая на меня свой злой взгляд. Кажется мне сегодня не поздоровится.

- Сантэ, как самочувствие? - также холодно ответил другой мужчина. - Я тут твою жену охраняю. Ну знаешь, чтобы белки не напали, - враждебно с усмешкой прокомментировал незнакомец.

- Спасибо за заботу, - сквозь зубы ответил Грегори и схватил меня за локоть, пытаясь буквально оторвать с места.

Сантэ буквально затолкал меня в машину и по самой атмосфере было слышно, что он невероятно зол. Эти несколько минут, которые мы провели в машине - были на столько электризованы, казалось вот-вот машина взорвется от такого напряжения между нами.

- Переоденеться и привезите по адресу, - небрежно, даже с некой обидой ответил мужчина, а сам, накидывая на себя пиджак вышел и хлопнул дверью.

На меня смотрело около двадцати мужчин с уставшим недовольным взглядом, как я поняла, причиной этого взгляда стала я и моя прогулка по лесу. Казалось, что каждый хотел меня отчитать, но слишком сдерживались, понимая, что не их ума дело.

- Это ваша работа, - бросила я и развела руками всем охранникам, поднимаясь к себе в спальню.

От настроения с которым я вышла из дому на прогулку - не осталось и следа. Оно улетучилось вместе с разъярённым Сантэ. Поэтому все, что мне оставалось - привести себя в порядок, выбрать хоть какой-то наряд для бессмысленного мероприятия и отправиться на торжество.

Быстрый душ, легкая укладка волос, практически незаметный естественный макияж и самое обычное платье.

- Я готова, - предупредила я, спускаясь по лестнице.

- Прекрасно выглядите, - ответил Люк, накидывая на меня белоснежное пальто. - Мы готовы, - скомандовал охранник в свой рукав и я искренне удивилась.

- Грегори сильно зол? - поинтересовалась я, когда он помогал мне сесть в машину.

- Да, - не придумывая всяких отговорок ответил водитель, захлопывая за мной дверь.

Машина мчалась по парижским округам и казалось, мне бы стоило беспокоится о настроении моего мужчины, но я совершенно не волновалась. Так как эта прогулка дала мне возможность разобраться со своими мыслями и кажется, я готова.

Cinq - находился почти в самом центре и чтобы подъехать к нему, нужно было отстоять приличную пробку.

- Десять минут, - мужчина возле водителя коротко ответил на телефонный звонок.

Десять минут и я снова буду в окружении психически нездоровых извращенцев, за что мне это?

Светофор переключился на зеленый сигнал и водитель резко двинулся с места. Грубо перестраиваясь из ряда в ряд, мы наконец подъезжали по адресу. Телохранитель открыл дверь и помог мне выбраться, затем как маленькую девочку завел под дверь.

- Эмили, - Грегори моментально подхватил меня под руку, как только я переступила порог заведения. - Все в порядке? - он обернул меня к себе.

- Да, все хорошо, - не дожидаясь его ответа, я сделала шаг к нему положила голову на его грудь.

Он поглаживал меня по спине, но оставался напряженным.

- Я бы хотела поговорить, - тихо прошептала ему на ухо.

Грегори отстранился от меня, нахмурился и отступил.

- Обязательно поговорим, только после ужина, хорошо?

Девушка мило поприветствовала нас и практически не отрывала взгляда от Грегори. Если ходить с ним в рестораны, можно быть уверенным в наилучшем сервисе, так как девушки готовы весь мир к его ногам положить, чтобы он одарил их вниманием и тёплой улыбкой.

Пока он что-то рассказывал, я внимательно следила за поведеним официанток и реакцией Грегори.

- И ты не отреагируешь? - поинтересовалась я.

- Что прости? - недоуменно переспросил мужчина.

- Они не сводят с тебя взгляд, - я кивнула в сторону девушек, которые не скрывая своего интереса, наблюдали за нами.

- Нет, а надо?

- Они ведь смотрят и обсуждают нас.

- Ты ревнуешь? - надменно ухмыльнулся он.

- Я не знаю, - я пожала плечами и уставилась в салфетку, а затем снова делала вид, что слушая его. - Они знают кто ты?

- Я думаю да, - он повернулся к ним и приветливо кивнул. - Пойдем! - Сантэ встал из-за стола и предложил руку.

- Куда?

- Тут есть приватные столики. Там точно никто не будет нам мешать, - сухо пояснил он и потащил за собой.

Грегори выбрал пустую комнату и буквально впихнул меня туда.

- Ты зол? - поинтересовалась я, отсаживаясь в дальний угол.

- Зол? Нет! Голоден? Очень. Давай скорее сделаем заказ, - мужчина нажал на кнопку и к нам практически мигом прилетела девушка.

- Вот меню, - прощебетала она и собиралась уйти, но он её остановил.

- Я готов сделать заказ. Два салата, - он показал пальцем в меню. - Для девушки - вот это. А мне блюдо от шефа. Бутылку негазированной воды и бокал шампанского Боланже Кристалл. Это все, - мужчина захлопнул меню, забрал моё и вместе со своим отдал девушке. - Спасибо.

Она мило улыбнулась и кажется немного покраснела, когда он ей подмигнул.

- Я не успела определиться, - с некой обидой ответила я.

- Я часто бываю здесь и уверен, тебе понравится.

Шампанское не заставило ждать. Он быстро с ним справился и разлил по нашим бокалом.

- Я хочу отметить несколько моментов сегодня. Первое, в моей компании появился отличный специалист, который в самый первый день себя прекрасно проявил, - он ударил свой бокал и сделал глоток. - Эм, это было невероятно. Я перечитывал твоё письмо несколько раз. А после слышал разговоры сотрудников.

Я нервно сглотнула смешок.

- Ты кажешься напряжённой. Это из-за Карреро?

- Нет. Я боялась твоей реакции, - призналась я.

Его лицо моментально отреагировало и потом он улыбнулся и взял мою ладонь в свои руки.

- Я не злюсь на тебя, но меня настораживает твоя реакция к Карреро. Мне кажется ты ему даже доверяешь больше, чем мне.

- Нет, Грегори, он меня пугает. И только.

- Сделай глоток и расслабься. Всё хорошо, - уверил Грегори и в нашу дверь постучалась официантка.

Расставляя тарелки между нами, её лицо было как у довольной собаки, которая ждала похвалы от своего хозяина.

- Приятного аппетита! - пожелал Грегори.

- Взаимно, - ответила я.

Блюдо которое заказал Сантэ, было действительно невероятно вкусным. И невероятно знакомым. Таким домашним. Таким своим.

- Ты был прав, здесь очень вкусно. А это блюдо, мне напоминает вкус детства. Когда все еще было хорошо.

- Я рад. Тебе легче?

- Есть такое, но думаю о том, что ты сказал про отца.

- Эмили, я....

- Мне так неловко, что ты разбираешься с моей семейкой, - быстро выпалила я.

- Эмили, послушай меня, - Сантэ достал из пиджака конверт. - Я не знаю, как эта новость прозвучит для тебя, но я бы наверно радовался. Готова? - спросил он, а я отрицательно покачала головой. - Твой отец приходил в мой офис, ты знаешь об этом. Я не планировал этого делать, но после разговора с ним решил провести тест ДНК. Я взял стакан из которого он пил и твою зубную щётку. Сегодня пришли результаты.

Я выронила нож от неожиданности.

- Не нервничай. Хочешь, этот конверт можешь открыть ты. Или я, - Сантэ протянул мне запечатанный результат, но я не решалась взять его.

- Я знаю результат. Решение за тобой, хочешь ли ты знать правду?

- Он не мой отец? - шепотом спросила я.

Грегори кивал головой.

- Если ты мне не веришь, мы можем повто...

- Я верю, - всхлипывая сказала я. - Это все объясняет.

Грегори налил шампанское и протянул мне бокал.

- Я всегда рядом, если ты хочешь об этом поговорить. Но Эмили, ты мишень больного человека, он пытается расплатиться за свои грехи. Вы чужие люди.

- Я понимаю. И сейчас, мне хочется только плакать, но... ты так все организовал, это будет несправедливо к тебе, если я испорчу такой момент.

- Если хочешь плакать? Плачь. Кричать? Кричи. Это все, - он обвел руками вокруг себя все. - Абсолютно не имеет значения.

- Ты невероятный человек, Грегори Сантэ. Я в который раз говорю себе, я не заслуживаю тебя. Я не знаю, как могу тебя отблагодарить.

- Полюби меня наконец, - тихо сказал Сантэ.

- Уже. Я очень, очень, очень, очень люблю тебя, - я обошла стол и села возле него, крепко его целуя - Я буду хорошо себя вести. Перестану воевать с тобой, не доверять тебе.

- Получается, - он взял мою руку и рассматривал пальцы. - Я умру со скуки?

Мы оба рассмеялись, а я поцеловала его еще раз.

- Ты куда? - поинтересовалась я, когда Грегори попытался выбраться из-за стола.

- Я забыл коробку в машине, сейчас вернусь, - предупредил он и подошел к двери. - Надеюсь, ты не убежишь?

- Если ты недолго - тогда, я не успею далеко убежать, - пошутила я и он довольно улыбнулся. Зачем он спросил об этом? Теперь эта мысль не покидает голову.

Через минуту, как Сантэ вышел, в дверь кто-то постучался и на пороге показалась девушка.

- Месье попросил вас выбрать десерт, - вежливо сказала официантка и протянула десертную карту.

- Он ничего не говорил, - непонимающе ответила я и стала разглядывать картинки лакомств из карты. - Вот это, с белым шоколадом пожалуйста, - я тыкнула пальцем в белоснежный торт, который мне показался легким и вкусным. - И еще бокал шампанского, - добавила я

- Конечно, - кивнула она и поспешила удалиться, но когда она выходила, в дверях уже был Сантэ.

- А вот и я, - запыхавшись прощебетал он и я улыбнулась.

- Ты её отправил, чтобы она меня задержала? - почти шепотом спросила, а он расхохотался.

- Настолько очевидно, да?

- Да!

- На самом деле, мне показалось, десерт отлично бы вписался в наш ужин, - довольно пояснил он. - Но десерт сегодня сыграет двойную роль, насладимся искусством ресторанного кондитера и наладим нашу связь.

Он быстро закинул в рот еще несколько кусков своего ужина, небрежно заел салатом и положил приборы на тарелку.

- Доешь! Силы тебе пригодятся сегодня, - с неким ликованием прокомментировал Сантэ и после, уже ни один кусок не лез в горло. - Не грусти, Эм!

- Я наелась, - солгала и старалась не смотреть в его глаза.

- Хорошо, тогда вызову официантку, чтобы она забрала тарелки.

Грегори нажал на кнопку и за мгновение девушка уже стучалась в дверь.

- Спасибо! - поблагодарил мужчина, а она покраснела и старалась не смотреть ему в глаза. - Принесите десерт. Так как я просил.

- Конечно, - кивнула она, забирая все тарелки со стола.

Сантэ достал телефон и бархатную коробочку рядом.

- Хочу отметить, - начал он. - Я пришла в Конгломерат Сантэ работать, улучшать процессы и поднимать проекты, которые были мне переданы - вне зависимости от их состояния на момент принятия. Эта компания мне по-настоящему дорога, почти так же, как обручальное кольцо с гравировкой SANTÉ, которое я ношу на своём пальце. Какое совпадение, правда? - повторил Сантэ. - Нельзя врать своим работникам насчёт кольца, - Сантэ открыл коробочку и на серебристом атласе сияло невероятное кольцо, с сапфиром и короной диамантов.

Он достал его и надел его на мой палец.

- Вот теперь в мэйле была правда, - довольный Грегори расплывался в улыбке. - Красивое, правда?

- Невероятное, - ответила я.

- Как и ты.

- Грегори... - и я снова начала плакать. - Я скоро высохну, - оправдывалась я и он перешёл на мою сторону, садясь рядом, прижимая меня к себе.

В дверь снова постучались и к нам зашла уже другая девушка, ставя перед нами кусочек торта который я выбрала и бокал шампанского.

- Всего лишь один? - я кивнула на торт и Грегори утвердительно кивнул.

Сантэ пододвинул к себе тарелку, взял ложечку, отрезал кусочек и поднес к моим губам.

- Я могу и сама, - я попыталась перехватить ложку, но он не согласился.

- Я знаю, что можешь, - он снова поднес ложку к губам. - Ты говорила, что перестанешь со мной воевать.

Я выдохнула и открыла рот, осторожно забирая кусочек вкусного торта.

- Вкусно, - смакуя заявила я. - И снова ты заботишься обо мне, а мне не разрешаешь.

- Я не хочу чтобы ты плакала и только, - пояснил он, давая мне очередной кусочек торта.

- Дай, - я буквально забрала у него ложку и повторила с тортом тоже самое что и он, давая кусочек уже ему.

Он улыбался, потому что инициатива ему явно нравилась.

- Ммм... вкусно. Невероятно вкусно, - Грегори прожевал и поцеловал меня. - Хочу целые выходные провести с тобой, но перед нами еще одно мероприятие.

- Я ждала когда ты скажешь, - хитро улыбнулась я, поскольку уже догадывалась про что пойдёт речь. - Катрин звонила мне сегодня, - Грегори смотрел на меня с удивлением. - Я догадываюсь, но не хочу додумывать, поэтому послушаю тебя.

- Сегодня посвящение Катрин в сообщество. Я знаю, тебе противна тема, но для Рейнера это важно, поэтому я не мог отказаться. Однако прежде, чем ты начнешь себя накручивать - я хочу тщательно тебя приготовить, - он нахмурился. - Мы немного опоздаем, чем гарантируем встречу с меньшим количеством людей, перед которыми тебе нужно играть роль.

Я кивнула, потому что мне нравилась такая стратегия.

- Посвящение будет в клубе Рейнера, каждому приглашенному - дают комнату для лучшего наблюдения за процессом. Однако мы просто закроем окно, включим музыку, чтобы не слышать стоны твоей подруги и проведём свою сессию. Всё будет безопасно, не переживай.

- Будет больно? - единственный вопрос, который меня интересовал.

- Только то, что ты сама придумаешь в своей голове, - уверил меня он и теперь снова протягивая мне ложечку с тортом. - Тебе не о чем беспокоиться. Помни, что я знаю, что делаю. Что ты не будешь со мной воевать или мне противиться. Так что?

- Там будет Карреро?

- Не знаю, но точно уверен, что будет много посредственных фигур, которые пытаются казаться очень активными, вовлеченными, что может тебя напугать. Почему ты спрашиваешь?

- Мне не нравится этот человек, - призналась я. - И моя реакция на него - меня пугает.

Он посмотрел на меня своими пронзительными глазами.

- Мы поработаем над этим. Но Эмили, я хочу чтобы на этом вечере, твоё заинтересование мной было такое же как твой интерес этим тортом. Напомню несколько правил...

- Я помню Грегори, я помню, - цокнула я. - Меня больше пугают люди, чем то, чем вы там занимаетесь. Я сомневаюсь, что смогу сыграть эту роль хорошо.

Сантэ задумался.

- Ты как равная стояла напротив Карреро. Разве что-то может тебя напугать?

- Да, - на выдохе ответила я. И сразу похвалила себя за честность, выпивая полностью шампанское.

- Слишком много алкоголя, - осуждают покачал головой Сантэ и я успела выдохнуть, - Но нам это не помешает.

- А что, если я откажусь? - неуверенно спросила я и он моментально от меня отстранился.

- Нет такого варианта, моя дорогая, - сладко пропел он и потянулся поправить прядку волос. - Ты ведь мне доверяешь. Мы должны выходить в люди вместе.

- А можно выходить в люди, а не к извращенцам?

Я съела еще несколько кусочков торта и Сантэ посмотрел на часы.

- Мы немного опоздаем, благодаря чему столкнемся с меньшим количеством людей в холле.

- Это хорошая новость, - напряженно ответила я.

- Пора! - он взял меня за руку и уверенно повел за собой.

На улице нас ожидал только его спорткар. Ни водителей, ни охраны. Только он и я. Конечно он помог мне забраться, обошёл и запрыгнул рядом.

Езда была плавной и уверенной. Зная локацию клуба Маттиаса, Грегори зачем-то поехал через самый центр, заключая нас в пробке.

Нервные водители вокруг, сигналы, нецензурные выкрикивания, нервы и эмоции. И только Грегори был абсолютно спокоен и сосредоточен на дороге.

- О чем ты думаешь? - внезапно выпалила я, потому что мне было интересно знать.

Он улыбнулся и посмотрел на меня, взяв мою руку.

- Что будет с нами дальше. Как уберечь тебя в сегодняшний вечер. Много о чем, милая, - он поднес мою руку к своим губам и оставил горячий поцелуй. - А ты?

- Думаю маю о том, что могу увидеть сегодня вечером, - поделилась я и Грегори крепче сжал мою руку.

- Не нужно. Не думай об этом.

- Где ты научился первоклассно владеть плетью?

Грегори сначала удивился моему вопросу, затем нахмурился.

- Откуда ты об этом знаешь?

- Разговор с Карреро сегодня, - призналась я и видела как желваки заиграли на лице Грегори.

- Какая милая беседа.

- И все же?

- Много практиковался, - пробормотал он. - У каждого Мастера есть свой инструмент. У Карреро это розги. По мне, более страшная вещь, чем плеть. Но нет ничего хуже, чем не свой инструмент в руках.

- То есть плеть в руках Карреро?

Сантэ просто кивнул.

- Что выберет Маттиас когда станет Мастером? - продолжала я засыпать его вопросами.

- Ремень.

Я промолчала, а только сглатнула и отвернулась к окну.

- Тебе не о чем переживать. Тебе не грозит это и никогда не коснётся тебя против твоей воли.

- Ты сказал, что мы проведём свою сессию. Как это будет выглядеть?

Теперь Сантэ легко улыбался и снова поцеловал мою руку.

- Я не могу тебе сейчас это рассказать. Ты накрутишь себя...

- Я итак себя накручу, - мой голос меня выдал и Грегори резко затормозил.

- Не будет больно, - уверил он и посмотрел на меня.

Грегори вырулил в поток и сосредоточился на дороге.

- Хватит думать, - продолжил он.

Внезапно в машине раздался звонок и Грегори нажал на кнопку.

- Где вы? - спросил мужской голос.

- В пробке. Скоро буду.

- Ты с Эмили?

Сантэ посмотрел на меня.

- Да, - ответил Грегори.

- Это правильно. Ей нужно это увидеть. Ведь скоро будет и её посвящение, да? - ответил Маттиас.

Грегори только закатил глаза и объехал машину.

- Мы подождём вас, - продолжал Рейнер.

- Нет! - резко отрезал Сантэ. - Мы будем через несколько минут. Начинайте без нас.

Мы оба взглянули на навигацию, которая показывала еще двадцать семь минут. Грегори Сантэ умеет врать?

- Ладно, - разочарованно ответил Рейнер, будто Грегори не оценил внимания и отключился.

- Эмили...

- Меня это тоже ждёт? - нервно спросила его.

- Нет, - спокойным ровным тоном ответил он.

- Грегори?

- Нет, Эмили. И больше повторять я не стану.

Сегодня днём я обещала себе, что буду честна с ним и стану ему доверять. Что же, сейчас это казалось почти невозможным.

Я смотрела в лобовое стекло, но не видела дороги. Мысли путались, цеплялись друг за друга, обрастали образами, от которых внутри холодело. «Посвящение». Это слово звучало в голове слишком громко. Я чувствовала, как между страхом и любопытством натягивается тонкая, болезненная нить. А что, если я захочу остановиться? А если окажется, что я не та, кем он меня видит и он разочаруется во мне? Что если я просто... сломаюсь?

Грегори, будто чувствуя каждое колебание, положил ладонь мне на колено.

- Я слышу как ты думаешь, - сказал он спокойно, но в голосе звучал нажим. - Посмотри на меня.

Я повернулась. Его взгляд был тяжёлым, внимательным, цепким. Таким, от которого не скрыться.

- Хватит плакать. Тебе нечего бояться. Я говорил тебе и не один раз. Тебе нечего опасаться. Ты никогда не окажешься ни на "разделочной доске" у Маттиаса, ни у Рейнера, как развлечение. Если ты захочешь что-то попробовать, то это будет исключительно твое желание и только со мной, - уверял Сантэ. - Я не играю с тобой, Эмили, - продолжил он. - И не привожу тебя туда, где ты не должна быть. Если бы я хоть на секунду усомнился - ты осталась бы дома.

- А если я сомневаюсь? - прошептала я.

Он усмехнулся краем губ и чуть наклонился ко мне, не отрывая взгляда от дороги.

- Ты всегда сомневаешься. И я к этому уже привык. И моя задача, вытянуть тебя из твоих сомнений.

Его рука сжалась сильнее.

- Ты не увидишь сегодня вечером, ничего, что будет показывать Рейнер. Только меня и себя. Снова будем открывать грани нашего доверия. А точнее твоего.

Машина наконец вырвалась из пробки. Центр остался позади, улицы стали темнее и тише. Моё сердце билось быстрее с каждой минутой, отсчитывая расстояние до клуба Маттиаса.

Я глубоко вдохнула и позволила себе на мгновение облокатиться об окно, наблюдая за яркими огнями города.

Наконец он припарковался, вышел и как всегда последовал за мной. Как бы я хотела остаться сейчас с ним в машине и просто сидеть, наблюдая за городом.

Грегори постучал в уже знакомую дверь. Нам открыла девушка и при виде его расплылась в улыбке.

- Мастер, месье Рейнер ждёт вас, - мягко сказала она, боясь смотреть ему в глаза.

- Они уже начали? - строго спросил он.

- Уже как двадцать минут, - прощебетала незнакомка.

Грегори заметно выдохнул и забрал свои ключи.

- Приятного времяпрепровождения, Мастер!

Пожелала она, с Сантэ буквально силой потащил меня за собой.

Перед стеклянной ареной, где собрались толпы зевак, мы свернули в маленькую комнатку с лестницей и стали подниматься вверх. Узкий коридор вёл нас по кругу и мой мужчина остановился у последней двери.

Магнитная карточка. Звук открывающегося замка и вот предомной тёмная комната, где только Грегори знает, что меня там ждёт.

Он зашёл за мной, дверь захлопнулась, а я дернулась от самого звука.

- Расслабься, - тихо произнес Грегори, скрываясь в кромешной тьме. - Как ты думаешь, что будет дальше?

- Я не знаю, - пробормотала я.

- Да ну? У тебя такое богатое воображение, ты постоянно придумываешь и развиваешь различные сценарии. А сейчас не знаешь что будет?

- Ты непредсказуем.

- Но ты готовишь себя на девяносто восемь сценариев из ста возможных.

Я сжала пальцы, чувствуя, как сердце стучит слишком громко для этой комнаты. Темнота давила на меня. В голове, вопреки его словам, сценарии вспыхивали один за другим - жестокие, пугающие, слишком болезненные. Я видела себя беспомощной, слышала щелчок плети, чувствовала воображаемую боль ещё до того, как весь сценарий мог случиться. Не знаю какой боли я боюсь сейчас.

Я представила, как он может стать другим. Холодным. Чужим. Мастером, а не мужчиной, который целовал мои пальцы в машине и говорил, что убережёт меня этим вечером. Внутри всё сжалось от этой мысли.

- Я думаю о самом плохом, - честно призналась я шёпотом. - О том, что ты можешь... переступить черту. Что я могу оказаться не готова, а ты - не остановишься.

Тишина стала тяжелее. Я почти пожалела о сказанном.

И вдруг - шаги. Он оказался рядом, слишком близко. Я почувствовала его тепло, его дыхание, уверенное и ровное. Его рука коснулась моего подбородка, заставляя поднять голову. А сам он стоял позади меня и крепко обнимал.

- Ты уверена в этом? - спросил он.

Я сглотнула. И вдруг, сквозь страх, сквозь дрожь, пришло странное, упрямое спокойствие.

- Нет, - сказала я. - Я думаю о самом плохом... но я уверена, что ты не сделаешь со мной этого.

- Вот поэтому, мы так часто бываем в этих местах. Тут ты настоящая. Видимо адреналин так влияет на тебя. Тут ты честна со мной.

- Грегори, я буду честной с тобой постоянно, - призналась я

- Хорошо. Тогда расскажи мне честно, что ты придумала в своей голове?

- Ты заставишь смотреть избиение Катрин, затем скажешь, что тут нет ничего страшного. И против моего "нет" повторить все это на мне, - выпалила я.

Щелчок и по комнате растянулась едва заметная полоска света. Комната медленно становилась светлее и я могла рассмотреть все вокруг. Сантэ стоял упершись в комод, скрестив руки. За плотной шторой была видна арена.

- И что теперь?

- Мы просто ляжем спать. Удивительно, но здесь уникальная шумоизоляция и не слышно ничего. Иногда я приезжаю сюда, чтобы выспаться, - Грегори стал раздеваться, небрежно сбрасывая одежду на кресло. - Раздевайся!

Сантэ бросил мне ночнушку и растелил кровать.

- Ложись! Я досмотрю шоу Маттиаса и приду к тебе.

- Я хочу тоже увидеть это.

Он посмотрел на меня внимательно, будто взвешивая что-то внутри себя.

- Эмили... это зрелище не для слабонервных. Они сейчас только на этапе знакомства с инструментами. Я не знаю, как далеко он пойдёт сегодня. И я не хочу, чтобы тебя это травмировало.

Я села на кровати.

- Я хочу увидеть, - упрямо сказала я. - Если ты там, я тоже хочу быть там.

Несколько секунд он молчал. Затем кивнул решительно.

Мы устроились в двух креслах перед большим стеклянным окном. Оно выходило прямо на арену. Звук был приглушён, но картинка - кристально чёткой.

Сессия уже шла.

Маттиас стоял в центре. Катрин - чуть впереди него.

Он закончил презентацию спокойно, почти методично. Каждый предмет он брал в руки, показывал, откладывал. Это было похоже на финальные штрихи перед чем-то куда более серьёзным. Публика больше не шепталась.

И начал действовать.

Темп изменился резко. Исчезла показная аккуратность. Движения стали жёстче, требовательнее. Маттиас больше не демонстрировал - он проверял. На выносливость. На то, насколько Катрин действительно принадлежит процессу и ему.

Мне стало тяжело дышать.

Я охнула сама того не заметив и инстинктивно закрыла глаза, отворачиваясь к Грегори. Он не обнял меня - просто позволил уткнуться в его плечо.

Я снова посмотрела.

Это уже не выглядело как обучение. Это было жестко. Почти жестоко. Маттиас не делал пауз ради публики, не смягчал действий. Он наблюдал только за ней - и продолжал, пока видел, что она остаётся в контакте.

- Господи... - выдохнула я и снова закрыла глаза.

- Да, он явно перегибает, - согласился Грегори.

Каждый раз, когда мне казалось, что дальше нельзя, он продолжал. Каждый раз, когда хотелось отвернуться окончательно, я всё равно смотрела сквозь пальцы.

Я не знала, сколько времени прошло. Минуты растягивались, сливались в одно тягучее ощущение тревоги и страха. Грегори что-то тихо говорил мне - я не запомнила слов. Только тон. Ровный. Успокаивающий.

В какой-то момент я поняла, что больше не различаю деталей. Голова стала тяжёлой. Напряжение, которое держало меня всё это время, вдруг отпустило.

Я повернулась к нему, уткнулась лбом в его грудь.

- Когда-то я смогу смотреть на это не отворачиваясь, - пробормотала я, сама не понимая зачем.

- Я знаю, - ответил он.

Последнее, что я увидела - силуэты на арене, свет и тень, движущиеся в одном ритме.

А потом я уснула.