Глава 88. Старая болезнь

При этой мысли Чэньин по-настоящему запаниковал. Толкнув под руку Дуань Сюя, он сказал: 

— Третий брат, вы поссорились с сестрицей? Вы... вы расстались? 

Эти слова, похоже, задели Дуань Сюя. 

Дуань Сюй медленно поднял голову с руки, его глаза были красными и блестели от слез. Он смотрел вниз, погруженный в раздумья. 

Чэньин никогда прежде не видел, чтобы Дуань Сюй плакал. 

Чувствуя смятение на сердце, он беспорядочно выпалил: 

— ... Если бы я знал, если бы я только знал, то рассказал бы сестрице Сяосяо о твоей болезни. Она бы ни за что не оставила тебя, зная, что ты болен. 

Дуань Сюй наконец поднял глаза, чтобы посмотреть на Чэньина. Он склонил голову набок и, держа в руке вино, слегка улыбнулся: 

— Нет, это нехорошо. 

Мало кто знал о болезни Дуань Сюя. 

Его первый приступ произошел полтора года назад, после шестого обмена пятью чувствами с Хэ Сыму. Тогда они с Хэ Сыму поменялись чувством вкуса, но, чтобы она могла в полной мере оценить изысканность блюд, он взял на себя смелость передать ей и свое чувство обоняния. Затем он пригласил для нее искусных поваров четырех традиционных кухонь*, и вместе с ней он опробовал тогда лучшие вина. 

После того обмена Хэ Сыму довольно скоро вернулась обратно в Царство Призраков. Спустя всего несколько дней после ее отбытия Дуань Сюй, просматривая военные стратегии, внезапно почувствовал стеснение в груди. К горлу подступила волна тошноты, и прежде чем он успел совладать с собой, его вырвало, и он увидел, как темная-красная кровь залила все бумаги на столе, медленно просачиваясь и растекаясь по поверхности. 

Какое-то время он смотрел на кровавую лужу, не понимая, что происходит. 

В этот момент в комнату случайно заглянул Чэньин и, увидев эту сцену, испугался так сильно, что чуть не расплакался на месте. Тогда Дуань Сюй тайно вызвал лекаря, чтобы тот проверил его пульс. Старец, которому было за семьдесят, очень удивился, когда провел осмотр. Он перестал поглаживать бороду, и его лицо помрачнело. Он сказал, что пульс у него был странно беспорядочным, что внешне указывало на внезапное внутреннее кровотечение, но причину установить не удалось. 

Старец с любопытством утонил: 

— Главнокомандующий разве не почувствовал никакой боли в животе перед тем, как его вырвало кровью? 

Дуань Сюй качнул головой, а старик продолжил хмуриться. В этот момент Дуань Сюй вдруг понял причину: возможно, его внутренние органы утратили всякую чувствительность, и он не мог ощущать боль. 

Его состояние ухудшилось гораздо сильнее, чем он себе представлял. 

В последующие два раза, когда он обменивался чувствами с Сыму, в течение пяти дней после завершения обмена он неизбежно заболевал, и его рвало кровью, и каждый приступ был сильнее предыдущего. К счастью, Сыму и тогда была очень занята, поэтому не была рядом. Старый лекарь приходил, чтобы вновь проверить его пульс, но так и не смог назначить ему лечение, продолжая хмуриться и хмуриться. 

Дуань Сюй на самом деле знал причину болезни, поэтому он спросил лекаря: «Что произойдет, если я не буду лечиться от этого?» 

Лекарь ответил: «Твое тело будет постепенно слабеть, и ты, возможно, не доживешь до глубокой старости». 

Дуань Сюй подумал немного, а затем ответил, что все в порядке, что этого будет вполне достаточно. С того дня он больше не обращался к лекарю и больше не беспокоился о болезни. Лишь строго-настрого велел обеспокоенному Чэньину никогда не упоминать об этом Хэ Сыму. 

Чэньин не понимал, почему Дуань Сюй так поступает, но многолетний опыт научил его, что и Хэ Сыму, и Дуань Сюй были исключительно проницательными людьми, и что он должен прислушиваться к их мнению. Поэтому, помимо того, что он заботился о Дуань Сюе и не позволял ему больше рисковать, он ни разу не заговорил об этом с Хэ Сыму. 

В этот момент Чэньин, наконец, не выдержал. Он схватил Дуань Сюя за руку и, тряся ее, сказал: 

— Третий брат, почему ты не хочешь лечиться? Почему ты не расскажешь об этом сестре? Как только ты перестанешь обмениваться пятью чувствами с ней, болезнь ведь пройдет, так? 

Дуань Сюй, пожалуй, был все же немного пьян — этого обычно непоколебимого мужчину трясло из стороны в сторону под напором Чэньина. На его губах все еще играла улыбка, а в глазах мелькал слабый блеск. 

— Я ведь знал об этом с самого начала, я тот, кто связан с ней заклятием, в этом смысл моего существования рядом с ней. — Он сжал руку Чэньина и прошептал: — Я и так мало что могу для нее сделать. Если я не могу даже этого, что еще мне остается? 

Возможно, он исчезнет из ее памяти, как и все ее другие возлюбленные, но в этом отношении он был уникален: с ним она обрела мир живых. Он хотел, чтобы она была счастлива, и хотел, чтобы она помнила его благодаря этому счастью. 

Его рука была немного холодной, и он успокаивающе похлопал Чэньина по теплой ладони. Видимо, из-за того, что выражение лица Чэньина было таким глубоко печальным, Дуань Сюй, напротив, расслабился и заговорил с улыбкой. 

— Кроме того, я познакомился с миром, в котором она живет день за днем, там слишком тихо и одиноко. Я не хочу, чтобы она так жила. Если она хочет пять, я могу дать ей все десять. 

Слова Дуань Сюя лишили Чэньина дара речи. Он долго смотрел на Дуань Сюя, а затем возмущенно ответил: 

— Но теперь... теперь нет и пяти! Сестрице Сяосяо это больше не нужно! 

Улыбка Дуань Сюя погасла, и он сказал: 

— Да, теперь ей больше ничего из этого не нужно. 

Затем, словно почувствовав себя плохо, он поднял руку, прижал ее к виску и тихо пробормотал: 

— Похоже, я правда перебрал с выпивкой, у меня немного болит голова. Чэньин, я пойду спать, тебе тоже стоит вернуться и отдохнуть. 

Чэньин наконец покинул комнату Дуань Сюя, будучи трезвым, хотя от него и несло вином. Прикрыв за собой дверь, он долго стоял во дворе. В мерцающем свете свечи тень Дуань Сюя падала на окно. Он в последнее время исхудал, очертания его тела казались теперь почти резкими. Он так и продолжал сидеть на своем месте, подперев голову рукой и не отходя ко сну. 

Неизвестно, сколько прошло времени, когда Дуань Сюй внезапно задул свечу, и его тень растворилась в смутной темноте. 

По какой-то причине в этот момент Чэньин ощутил невыносимую грусть на сердце. 

После той ночи Дуань Сюй вернулся к своему обычному самообладанию. Едва залечив свою рану, он отправился на передовую в Ючжоу, как раз к концу обряда изгнания нечисти Хэцзя Фэнъи. Прибыв в военный лагерь и сделав некоторые приготовления, он отправился на поиски Хэцзя Фэнъи. 

Магам зачастую приходилось искать место в вышине, обращенное на юг, чтобы творить свои заклинания. Хэцзя Фэнъи выбрал гору Синъюнь в центре Ючжоу, и когда Дуань Сюй достиг вершины, он увидел высокого, худощавого человека, чей резной деревянный посох, доходящий до его плеч, кружился в его руках с молниеносной скоростью, описывая полные дуги. Колокольчики на посохе издавали ритмичный звук, и когда он достигал своего пика, от тела Хэцзя Фэнъи исходил мощный поток ветра. 

Рукава Хэцзя Фэнъи развевались на сильном ветру, делая его похожим на вешалку для одежды из сухих веток. Однако, будучи ядром строя, его сила неумолимо распространялась, соединяя формацию под горой с расположенными там заклинателями, простираясь самым могучим и величественным образом, покрывая собой все поле битвы. 

Меч Пован на поясе Дуань Сюя как будто откликнулся на какой-то зов, издав тихий звон. Если бы он все еще мог видеть призраков, то, возможно, стал бы свидетелем великолепного зрелища. 

Завершив обряд, Хэцзя Фэнъи словно обессилел, сползая вниз, но Цзы Цзи успела умело подхватить его. По всему телу Хэцзя Фэнъи начали проступать красные пятна, и он пробормотал, что эта призрачная аура слишком грязна. В Южной столице было намного лучше, и зачем прародительнице только понадобилось именно в такое время устраивать такой большой шаг? Из-за этого ему приходилось теперь бегать туда-сюда и калечить свое тело. 

Хэцзя Фэнъи, который мог без умолку болтать сам с собой, был человеком, который действительно не выносил одиночества. Дуань Сюй, облачившийся сегодня в легкую броню и закрепивший волосы яшмовой заколкой, подошел к Фэнъи и, лучезарно улыбаясь, сказал: 

— Благодарю ваше превосходительство за помощь. 

— Это мой долг, не нужно благодарностей, — отмахнулся рукой Хэцзя Фэнъи. Такие серьезные слова из его уст действительно казались несколько неловкими. 

Дуань Сюй слабо улыбнулся. 

Ему было совершенно все равно на провокации Янь Кэ, однако в действительности Хэцзя Фэнъи вызывал в нем легкую ревность. Поначалу она была вызвана близкими отношениями Хэ Сыму с Фэнъи, но, когда он узнал об их кровном родстве, ревность время от времени вспыхивала, поскольку оба они были из одного мира. 

К примеру, все эти заклинания, защитные барьеры, чары и изгнание нечисти, все это было коньком Хэцзя Фэнъи, но он-то был другим. Если говорить о нем и Сыму, то они действительно жили в двух разных мирах, которые никогда не пересекутся. 

Будь они из одного мира, то не потеряли бы связь так легко. 

Дуань Сюй взглянул на Хэцзя Фэнъи и сказал: 

— Господин императорский наставник, не могли бы вы передать Сыму пару слов от меня? Просто сказать ей, что я в замешательстве и надеюсь на еще одну встречу с ней. 

На лице Хэцзя Фэнъи отразилась печаль. Он и без того был бледным, а от этого скорбного выражения лица стал выглядеть еще мрачнее. Он вздохнул и, наклонившись ближе к Дуань Сюю, прошептал: 

— Тот запрет двусторонний: не только мы не можем упоминать прародительницу в твоем присутствии, но и сама прародительница запрещает нам говорить о тебе при ней. Я, возможно, смог бы набраться смелости и внаглую поднять эту тему один раз, но она вряд ли на это согласится. 

Взгляд Дуань Сюя помрачнел. 

— Наша прародительница всегда была очень решительным человеком, если уж совсем начистоту, раньше она тебе очень потакала. Быть может, после окончания войны ты сам сможешь отправиться в город Юйчжоу, чтобы встретиться с ней. 

— После окончания войны... — повторил Дуань Сюй, тихонько усмехнулся, а затем глубоко вздохнул: — Если ты хочешь с ней увидеться, то можешь сделать это в любое время. Если бы она захотела увидеть меня, то тоже могла бы сделать это когда только вздумается. И только я не могу поступить так же, и это ужасно несправедливо. 

Хэцзя Фэнъи, кашлянув пару раз, ответил: 

— Ты должен был знать об этом с самого начала. 

Дуань Сюй на мгновение замолчал, затем сказал с улыбкой: 

— Я знаю. 

Спускаясь с горы вместе с Хэцзя Фэнъи, он снова закашлялся кровью. Похоже, эта серьезная рана спровоцировала его странную болезнь: даже без обмена чувствами его начинало рвать кровью без каких-либо на то предпосылок, и при этом он не чувствовал никакой боли. Хорошо или плохо то, что он совершенно не ощущал ее, — он не знал. 

Иногда ему казалось, будто он и не владеет этим телом. 

Чэньин вытер кровь с губ Дуань Сюя платком, Дуань Сюй же поднял глаза и столкнулся взглядом с Хэцзя Фэнъи. Тот посмотрел на него жалостью, указал на себя, затем на него и сказал: 

— Вот видишь, у нас тут целых двое задохликов. Главнокомандующий Дуань, твоя рана еще не зажила, так что не переусердствуй. Ты ведь не хочешь такого же конца, как у меня? 

Фэнъи, видимо, подумал, что причиной тому стало ранение стрелой, которое он получил. 

Дуань Сюй рассмеялся, и его лицо засияло улыбкой: 

— Вы совершенно правы, ваше превосходительство. 

Хотя он и обещал Хэцзя Фэнъи не принуждать себя, Дуань Сюй, очевидно, был тем, кто легко признавал свои ошибки, но никогда по-настоящему не раскаивался и всегда был удивительно искусен в том, чтобы доводить себя до предела. Он немедленно бросился в битву на передовой. Завершив этот масштабный обряд изгнания нечисти и достигнув своей цели, Хэцзя Фэнъи отступил, оставив нескольких заклинателей из дворца Синцин для наблюдения за ситуацией. Солдаты Даньчжи, некогда столь храбрые и бесстрашные в бою, наконец вернулись в свое обычное состояние. Более того, из-за негативной реакции от одержимости призрачной энергией их боевая мощь фактически снизилась, и они были разгромлены воинами Великой Лян одним махом, уступив противнику две ранее отвоеванных ими крепости. 

Помимо этого, Великая Лян продолжила наступать все с большей силой и настойчивостью, захватив еще два стратегически важных населенных пункта. 

Дуань Сюй большую часть времени проводил в своем шатре, откуда руководил боевыми действиями, но также лично возглавил два похода. Слава о нем разнеслась по всей Даньчжи, и один только его вид вселял страх в ряды противника, что оказалось весьма эффективным для дальнейших сражений. Чэньин, однако, оставался рядом с ним в постоянном страхе, одновременно сражаясь и морально готовясь унести своего третьего брата подальше, если тому вдруг станет плохо. 

Хотя его третий брат мог быть полон энергии, и, даже кашляя кровью, мог бы сбить с ног кого угодно, он не мог не беспокоиться о нем. В столь юном возрасте ему казалось, что от постоянного беспокойства у него начинают прорезаться морщины. 

Беда не приходит одна, и в критический момент битвы на поле боя в Ючжоу Ло Сянь вдруг прислала им письмо. Выражение лица Чэньина изменилось, как только он его раскрыл. Обратившись к Дуань Сюю, он сказал: 

— Третий брат, император снова впал в беспамятство и не появлялся при дворе уже полмесяца. Его судьба в настоящее время... неизвестна. Принц Су приказал императорской гвардии оцепить дворец, а принц Цзи, под предлогом заботы о безопасности императора, повел гарнизонные войска Дайчжоу, Шуньчжоу и Ичжоу на осаду столицы. Южная столица... погрузилась в хаос. 

Примечания: 

1* 四大菜系 (sìdà càixì) — четыре большие китайские кухни (шаньдунская, сычуаньская, кантонская, хуайянская)