Глава 79. Наставник

Причина задержания Хань Линцю на самом деле была довольно проста: ему просто не повезло. 

Перед своей смертью Пятнадцатый принял Хань Линцю за Семнадцатого. Вероятно, он послал сообщение «Тяньчжисяо», которые, введенные в заблуждение, начали охоту на Хань Линцю. Хань Линцю был военачальником в Великой Лян и обладал превосходными навыками боевых искусств, что делало его практически неуловимым. 

В ходе этих событий случилось так, что предводитель восстания в Цзинчжоу собирался сдаться Даньчжи, и «Тяньчжисяо» воспользовались случаем и велели ему заманить Хань Линцю в ловушку. Для Хань Линцю это стало поистине непредвиденной бедой. 

«Семнадцатым», что так хотели поймать «Тяньчжисяо», очевидно, был Дуань Сюй. 

Когда настоящий «Семнадцатый» ослепил своего наставника и сбежал, он поверил, что это конец для него и «Тяньчжисяо»; позже, когда он убил Пятнадцатого под стенами главного города Шочжоу, он вновь подумал, что это уже точно конец. Но ни один из этих моментов не был для него концом. Возможно, прошлое никогда не уходило по-настоящему, поэтому оно продолжало возвращаться, требуя от него завершения. 

Дуань Сюй невольно вздохнул. 

Когда он пробрался в город Цзинчжоу, уже была глубокая ночь; сначала он смешался со стражниками и проник в резиденцию Тан Дэцюаня, а после, оторвавшись от группы, он стал перебираться по крышам. Его шаги по черепице были мягкими, словно ходьба по хлопку, и не издавали ни звука. За полчаса он разобрался в планировке всего поместья Тан Дэцюаня. 

Поначалу это поместье принадлежало правителю Цзинчжоу из Даньчжи. Хотя Даньчжи якобы придерживались ханьских законов, кровные узы и личные связи часто преобладали над правовыми принципами. Поэтому высокопоставленные хуцийские чиновники любили создавать частные тюрьмы, и для них было обычным делом пренебрегать человеческой жизнью. 

Не будь это так, как бы удалось «Тяньчжисяо» просуществовать столько лет, ни разу не подвергшись сомнению со стороны цензората Даньчжи за свою деятельность, не имеющей никаких законных основ. 

По опыту Дуань Сюя, в этой резиденции тоже должна была быть частная тюрьма. Если Тан Дэцюань хотел заточить Хань Линцю, он бы точно не стал держать его слишком далеко от себя; скорее всего, он находился в заключении в частной темнице резиденции. 

У Даньчжи была свои учения по свойствам местности и особые требования к строительству и планировке таких мест, как частные тюрьмы. Дуань Сюй быстро обнаружил ее местонахождение. Притаившись на балках крытой галереи, он наблюдал за патрулем стражи, когда его зоркие глаза заметили две фигуры в черных плащах, которые, тихо разговаривая, вышли из серых каменных ворот. 

Порыв ветра развевал их одеяния, и Дуань Сюй смог ясно разглядеть их лица. У одного из них под плащом виднелось серебристо-золотое ритуальное облачение жреца, безупречно чистое* и совершенно неуместное в этой темной темнице. Другой был одет в черную одежду, его черты лица были решительными, а взгляд пронзительно острым — фигура, которая казалась абсолютно уместной в этих стенах. 

Верховный жрец Даньчжи Лу Да и Четырнадцатый из «Тяньчжисяо». 

Братец Четырнадцатый из «Тяньчжисяо», кто бы мог подумать! Самый настоящий старожил. Четырнадцатый был хуцийцем, они с Дуань Сюем сталкивались лишь несколько раз, однако однажды он совершенно случайно наткнулся на Четырнадцатого без маски, когда тот возвращался со своего задания, поэтому точно знал, как он выглядит. 

До него Четырнадцатый был самым известным и самым любимым учеником наставника в «Тяньчжисяо». После него в «Тяньчжисяо», казалось, перестали принимать новых учеников на несколько лет, так что, если подумать, не нашлось бы еще одного такого безумца, как он, кто попытался бы украсть у Четырнадцатого славу. 

Дуань Сюй проследил взглядом, как Лу Да с Четырнадцатым исчезают вдали. Заметив приближающегося солдата с коробом еды в руке, Дуань Сюй легко спрыгнул вниз и, зайдя за угол, внезапно обхватил его за шею и вонзил тонкий шип глубоко в горло, одновременно с этим ловко выхватив короб из его рук. Солдат дернулся, а затем беззвучно рухнул на землю. Дуань Сюй быстро затащил его в тень, переоделся в его одежду, а затем вышел в коридор и направился к темницам. 

После устного приказа каменная дверь неловко и тяжело распахнулась. Дуань Сюй спустился по ступенькам, неся в руках короб с едой, и через мгновение ему в нос вдарил резкий запах крови и сырости. Лунный свет проникал через узкие окна в блок тюремных камер, где на определенном расстоянии друг от друга горели факелы, освещая подземелья. 

Дуань Сюй остановился перед одной из камер. Там, в слабо освещенном пространстве, на стене висел Хань Линцю, прикованный к ней цепями. На нем не осталось ни одного живого места, его тело, покрытое глубокими порезами и красно-белыми рваными ранами, висело, словно тяжелая, окровавленная тряпка. Его лопатки были пронзены и скованы железными цепями. С опущенной головой и с растрепанными волосами, было совершенно невозможно понять, в сознании он или нет. 

Дуань Сюй поставил короб с едой на землю, огляделся, открыл тюремную дверь ключом, который забрал у солдата, и вошел. Кандалы и цепи, которыми был скован Хань Линцю, были на замке, и их, очевидно, невозможно было открыть теми же ключами. 

Дуань Сюй бегло взглянул на цепи, оценив их толщину и материал, а затем вытащил из-за пояса меч Пован. Он взвесил его в руке и тихо пробормотал: 

— Решать тебе, Пован. 

Он взмахнул мечом влево и вправо, и на его лезвии заблестели иероглифы «разящий» и «заблуждение», когда он обрывал цепи одну за другой, рубя железо, словно глину. Дуань Сюй с удовлетворением вложил меч обратно в ножны, присел на корточки, похлопал Хань Линцю по лицу и сказал: 

— Хань Линцю, просыпайся, нам пора. 

Хань Линцю нахмурился, с трудом качнул головой, а затем открыл глаза. Покрасневшие и налитые кровью, они непонимающе смотрели на Дуань Сюя. 

Затем его взгляд изменился, он вдруг бросился вперед, схватил Дуань Сюя за ворот и произнес, особенно выделяя каждый иероглиф: 

— Чие Юй... 

Зрачки Дуань Сюя внезапно сузились, он тут же вырвался из его хватки, встал и сверху вниз посмотрел на Хань Линцю, который был подобен свирепому зверю. 

Произнесенное только что Хань Линцю было на языке хуцийцев, то было койко-место Дуань Сюя во время пребывания в «Тяньчжисяо». До завершения обучения им не разрешалось иметь имена, поэтому их обычно называли по названию их ложа. 

Это был худший из возможных сценариев — Хань Линцю, как оказалось, восстановил память. 

Отвар, который он дал Хань Линцю, чтобы стереть ему воспоминания, был выкраден у «Тяньчжисяо», и у них также имелось и противоядие. Теперь, когда Хань Линцю попал в руки «Тяньчжисяо», Дуань Сюй предполагал, что, обнаружив его потерю памяти, они могут дать ему средство, чтобы он все вспомнил. 

Но он также прекрасно знал, что такой отвар было сложно приготовить и что после его приема постепенное возвращение воспоминаний могло занять от двух дней до полумесяца. Он рассчитывал, что даже если Хань Линцю уже принял противоядие, он все равно сможет спасти его до того, как его воспоминания полностью восстановятся. Однако он никак не ожидал, что Хань Линцю вспомнит все за столь короткое время. 

Лунный свет озарял лицо Хань Линцю холодным, одиноким сиянием. Шрам его, тянувшийся от виска вниз, казался еще более ужасающим, словно он разрывал его на части. Его кроваво-красные глаза были прикованы к Дуань Сюю, отражая глубокую, кипящую ненависть. 

Ненависть. 

Такая же, как на протяжении тех семи лет, что они провели в «Тяньчжисяо» — незнакомые друг с другом, запертые в смертельной схватке, не знающие, за что именно ненавидят, но все равно ненавидящие. 

Дуань Сюй присел на корточки, схватил Хань Линцю за лацканы и пристально посмотрел ему в глаза. Он усмехнулся: 

— Хань Линцю, приди в себя, открой глаза пошире и посмотри на меня как следует. Я твой главнокомандующий, а ты — мой генерал! У меня нет сейчас времени возиться с тобой, поэтому быстро встал и пошел со мной. 

Хань Линцю застыл, он тихо повторил: 

— Главнокомандующий... Генерал... Хань Линцю... 

Хань Линцю сжал кулаки, склонил голову и стиснул зубы, из его уст вырвался вопль отчаяния, словно его разрывало на части абсурдное и совершенно противоречивое прошлое. 

Услышав звук шагов, Дуань Сюй немедленно встал и обернулся, а затем увидел вернувшегося Лу Да. Он медленно вошел в камеру, со сложным выражением лица глядя на Дуань Сюя. 

— Семнадцатый, ты все же жив. — Словно его вдруг осенило, Лу Да добавил: — Ты ведь Дуань Сюй, главнокомандующий Дуань Великой Лян. 

Дуань Сюй молчал лишь миг, после чего повернул голову и лучезарно улыбнулся: 

— Сколько уж лет прошло, давненько не виделись, господин верховный жрец. Я же говорил, что нам лучше бы никогда больше не встречаться. Увы, какое несчастное стечение обстоятельств. 

Из темноты раздался скрежещущий звук, словно вращающиеся колеса, тогда Дуань Сюй крепче сжал Пован и перевел взгляд. Деревянная коляска медленно вынырнула из тени, въезжая в освещенное лунным светом пространство. Сидящий в ней человек был в черном одеянии, украшенным на талии характерными для хуцийцев костяными и серебряными украшениями. Свет постепенно осветил лицо мужчины, лицо шестидесятилетнего человека с глубокими морщинами, которое по-прежнему сохраняло решительные черты и властную ауру. Лишь на месте глаз остались шрамы багрового цвета, а седые волосы были аккуратно заплетены. 

Глаза Дуань Сюя медленно распахнулись. 

Его наставник Муэр Ту, его «отец» с семи до четырнадцати лет. 

Какое-то мгновение он не понимал, где находится. 

Ему показалось, будто он слышит доносящийся из прошлого треск объятых пламенем деревьев, бульканье хлещущей крови, звон сталкивающихся клинков, хлесткий звук ударов кнута, хруст ломающихся костей. Всхлипывания, вопли: кто-то кричал в изнеможении, что никогда его не простит, кто-то горестно умолял отпустить его, а кто-то смеялся так, что смех его был неотличим от слез. 

Смех этот был невыносимо режущим слух, словно острые шипы, прорастающие из моря крови, пронзающие всех, включая его самого, насквозь. Чей это был смех? 

Кажется, Семнадцатого. 

Его самого. 

Старик перед ним в то время обладал ясной головой, чутким слухом и острым зрением, излучал высокомерное презрение к миру. Наклонившись, он схватил его окровавленные руки и сказал: «Ты действительно талант, благословение, ниспосланное самим богом Цаном». 

«Ты отлично поработал, достойно выбранного мною человека». 

Дуань Сюй отступил на два шага. Среди ревущего, пропитанного кровью хаоса старик перед ним время от времени проявлял неловкую мягкость. 

«Западный край прислал в дар дыни и фрукты. Они очень сладкие, но только вы, дети, любите такое. Можешь взять». 

«Ты снова ранен? Я позволю отдохнуть тебе три дня. Что с того, если я тебе благоволю? Будь они все такими, как ты, то я относился бы к ним так же». 

Глаза Дуань Сюя постепенно покраснели, когда безумие, которое он обычно скрывал, медленно стало всплывать наружу. Как еж, растопыривший все свои острые иголки, он улыбнулся и сказал: 

— Наставник, как поживали? Поздравляю, вам наконец-то удалось устроить мне засаду. 

Этот омерзительный и наводящий ужас человек, который всегда хвалил его за то, чего он боялся и ненавидел больше всего; человек, который на протяжении целой вечности держал его в трясине. 

И в то же время человек, который другой рукой поддерживал его за затылок, поднимая из этой трясины, чтобы он мог глотнуть воздуха. 

Старик молчал, находясь в двух чжанах* от него. Прошло девять лет, но связь между учителем и учеником осталась, наряду с ослепляющей ненавистью. 

Он холодно заметил: 

— Ты спас его однажды, и теперь ты здесь, чтобы спасти его во второй раз. Почему? 

Дуань Сюй, похоже, серьезно задумался, прежде чем ответить: 

— Почему? Почему... Видимо, по той же причине, что я не убил вас тогда — из-за сострадания, которое вы так презираете. 

— Твои боевые искусства, все твои навыки — всему этому научил тебя я. 

— Как и заставили убить каждого, кто пал от моей руки. 

— Люди делятся на классы, и ты это знаешь. Неужели ты предал меня ради этих ничтожеств? 

Дуань Сюй рассмеялся. Он покачал головой, но, поняв, что Муэр Ту не видит этого, он заговорил: 

— Наставник, между нами существуют глубокие разногласия, укоренившиеся в наших костях. Мы никогда не сможем понять друг друга. 

Только сейчас он вдруг понял, от чего он все это время бежал: в глубине души он мечтал о том, чтобы никогда больше не встречать Муэр Ту. 

Ненависть между ними невозможно было прояснить, так что пусть вся невыразимая обида, боль, благодарность и предательство будут скрыты в тени за спиной Семнадцатого. Останутся скрытыми там навечно, со смертью как окончательным их исходом. 

Бежав, он полагал, что такой неуступчивый и гордый человек, как его наставник, никогда не покинет горную усадьбу «Тяньчжисяо» до конца своих дней после перенесенного предательства и потери зрения, скрывая свое жалкое, разбитое состояние за своим прославленным именем. Он и представить себе не мог, что увидит его снова в этой жизни. 

— Ханьцы — низшие существа, они не заслуживают доверия, — сказал Четырнадцатый. Он стоял позади Муэр Ту, толкая его коляску и пристально, словно ястреб, не сводя с Дуань Сюя настороженного взгляда. 

Опустив голову, Дуань Сюй улыбнулся, поднял Хань Линцю с земли и сказал: 

— Слышал? Все равно не пойдешь со мной? Хочешь остаться здесь рабом? 

Лу Да обратился к Хань Линцю: 

— Все, кто посвятил себя богу Цану, являются его людьми, ты из Даньчжи. Ты не Хань Линцю, а твои родители – верные последователи бога Цана, они поднесли тебя «Тяньчжисяо» в надежде, что ты сможешь показать себя и будешь служить их богу. По сей день твои родители все еще с нетерпением ждут твоего возвращения в Даньчжи. И еще у тебя есть младшая сестра, ты помнишь? 

Четырнадцатый тихо сказал: 

— Семнадцатым должен был быть ты. Этот парень — вероотступник со скрытыми мотивами, и он изначально не имел права участвовать в Испытании вслепую. Он разрушил твою жизнь, оторвал тебя от родителей и близких, сбил с пути, заставив служить вражеской стране. Человек, которого ты должен ненавидеть больше всего, — это он. Ни один из вас не уйдет сегодня. 

Хань Линцю издал почти безумный вопль, он вырвался из рук Дуань Сюя, закрыл лицо обеими руками и сильно задрожал. Внезапно он прижал Дуань Сюя к стене, схватив его за горло и заорав с налитыми кровью глазами: 

— Почему, почему ты просто не убил меня тогда? Зачем ты меня спас? Зачем тебе меня спасать?! 

Дуань Сюй оглядел людей, находящихся в этой темнице: Лу Да, Четырнадцатый, Муэр Ту, Хань Линцю и бесчисленное множество солдат в тени. 

Самая настоящая стая озирающихся в ожидании волков. 

— Сказать по правде, сейчас я начинаю немного жалеть, что пришел тебя спасать, — ответил Дуань Сюй, улыбнувшись. 

Примечания: 

1* 纤尘不染 (xiān chén bù rǎn) — будд. полная чистота (полное очищение) от всего чувственного (мирского); незапятнанный, чистый, безупречный 

2* 丈 (zhàng) — чжан (мера длины, в современном исчислении равная 3,2 м)