Глава Третья - Саженец

- Нет!- Так надо.- Н-е-т!- Т-а-к н-а-д-о.- Нетнетнетнет!- Надонадонадонадо!- Нетнетнетнетнетнет!- Надонадонадонадонадонадо!- А я сказала - нет! Фу!Продолжительный инфантильный спор, состоявший из "нет" и "так надо", закончился на окончательном выкрике Рин "нет". В принципе, это была еще одна "творческая" схватка между этими двумя в процессе приготовлений в поместье Крайнпт. Схватка между прекрасным высококачественным материалом (которым являлась Рин) и той, которая считала себя самой талантливой портнихой во всем Велконте - Лили - набрала такие обороты, которых не набирала целый год с их (первой?) встречи. На этот раз проблема была вот в чем:- Да я скорее умру, чем надену это расфуфыренное черное платье! Ни за что!- Боже, какие гадости Вы говорите! Разве можно бросаться такими словами?!- А вот не нравится оно мне и все!- Все равно говорить о смерти в таком случае - это лишнее!- Это только фигура речи! Так говорят: "это бесит меня, так что я лучше бы умерла". И вообще, как ты думаешь: сколько работы должен сделать ангел, чтобы отправить одного-единственного умершего в загробную жизнь?! И я не собираюсь выслушивать упреки от человека, который понятия не имеет о... о таких вещах!- А?.. Загробная жизнь?- ... А, да нет, то есть... короче, я уверена, что даже после смерти людей нужно делать столько дел~... В смысле, вот как меня бесит твое платье! Обычные люди, наверное, и представления не имели, как много работы приходится делать ангелам, когда человек умирает. Более того, люди, видимо, вообще редко задумывались о таких вещах.  Лили глубоко задумалась с озадаченным видом, обдумывая беспечно брошенные слова девушки-ангела.- Если бы ангелы существовали, думаю, им бы действительно приходилось много работать. Но чтобы предпочитать смерть примерке даже в таком случае... Слушай, а я сколько старалась, чтобы добыть эту ткань с Глосс-Маркета. Знаешь ли ты, как его сложно купить? Владелец магазина явно не желал с ним расстаться так просто.- Ну что я сделаю, если мне не нравится?!- Ох, боже!Было заметно, что на этот раз Лили вышла из себя. Раньше, вплоть до этого дня, большинство ее побед стоили Мику сластей или каких-нибудь секретов для Рин. Однако в этот раз... Лили разочарованно вздохнула и покинула раздевалку. На банкете, который должен был состояться через неделю, установили официальный дресс-код. Рин частенько гостила в особняке и была для Мику почти что младшей сестрой, поэтому ее пригласили на банкет, но она наотрез отказывалась одеваться в необходимую одежду. Особой приметой официального дресс-кода в королевстве Алфейн была черная одежда. Черный считался благородным цветом, так что на всех событиях и церемониях в королевском дворце аристократия и дворяне в основном предпочитали черный цвет в одежде; эта традиция сохранялась на протяжении трех столетий. Причиной этому стало то, что три века назад - до создания основных укреплений на востоке и западе - в Велконте проходил период сражения за превосходство между большими и малыми странами. Правивший в то время король Алфейна Зушино Третий изобретал всяческие законы, призванные укрепить страну и нацию. Одним из таких законов и стало требование для всех облачаться в черное на время войны.Из всех цветов черный был самым не марким и, с другой стороны, перекрывал собой все другие цвета. Зушино Третий выбрал этот цвет как символ силы и непоколебимости, потому и провел эту реформу, чтобы поднять боевой дух армии и гражданских во время продолжительной войны, однако идея была поддержана народом настолько активно, что черный цвет традиционно считался самым благородным и по сей день.К сожалению, но попытка Лили провести краткий вводный курс в развитие истории и культуры Алфейна совершенно не впечатлила Рин - она и внимания не обратила на эти рассказы.Банкет, на который было приглашено дворянство разных стран, был назначен в Крайнпте на следующую неделю. Мику и глава семьи, так же, как и остальные жители поместья, включая Лили, должны были явиться на него при полном параде - в черном. Несмотря на все свое свободолюбие, Рин не имела права пренебречь традициями и явиться, будучи частью дома Крайнпт, в своей обычной белой одежде. Лили озабоченно вздохнула:- Если ты не будешь подчиняться, то леди Мику не будет тебя любить.Дерг!Уши Рин предсказуемо чутко отреагировали на слово "Мику", хоть Лили и произнесла эту фразу еле слышно и не пыталась донести ее до слуха девушки. У людей это называлось "дьявольский слух". Хоть это и означало хорошие способности, но Рин недолюбливала эту фразу из-за слова "дьявол".- Для начала, почему ты все время говоришь о своем "творчестве". Почему ты такая упря... в смысле, эм... Одухотворенная на этот счет? Безразличный вопрос Рин, кажется, зацепил Лили, как будто она только того и ждала. Манерно прочистив горло, та сделала вид, что поправляет очки - которых вообще-то даже не было. Рин одолело острое чувство неудачности вопроса, но портниха уже начала говорить:- Мое творчество - это особая форма искусства! Другими словами -  искусство созидать, леди Рин.- Чего? - Рин растерянно уронила голову на плечо.- Ох... Ладно, я все понимаю, леди Рин. Я готова объяснить подробно, понятно и доступно, чтобы вам было проще разобраться...Рин недовольно взглянула на Лили. Несмотря на то, что ангел прожила значительно более долгую жизнь, юная портниха относилась к ней снисходительно, как старшая сестра к младшей.- Ну так вот... Леди Рин, вы же верите в Бога, правильно? Бог сотворил этот мир. То есть, это его творение. Мир начал существовать с тех пор, как Бог его создал, но он создается и до сих пор. Это значит, что его творение еще не завершено. Вот поэтому и я хочу продолжать творить, продолжать раскрашивать материи этого мира в самые разные цвета. Я хочу украсить вас - и сам мир.Чувствовалось, что искренность Лили шла от сердца. Эта девушка так хотела раскрасить часть этого мира - пусть даже это будет только крохотный холст, отведенный человеческому существу на жизнь, не способным принести ни ясности, ни чувства завершенности. Рин нашла эту "человеческую точку зрения" даже немного трогательной. Она задумалась об этом: а что она сама смогла украсить за свою жизнь? И что украшает сейчас ее собственную душу? Для какой цели ангел живет прямо сейчас? Давным-давно ее уже спрашивали о чем-то подобном. Но тогда она даже суть вопроса не совсем поняла, поэтому долго не вдумывалась.Отогнав глубокие размышления, ангел подняла голову и встретила внимательный взгляд Лили. Та все еще крепко сжимала руки в кулаки, так и не разжав пальцы с начала пламенной речи, и выглядела как победитель кулачного боя.- Твой мир просто прекрасен. Твой цвет, он... элегантный, яркий, сияющий, но в то же время теплый... Как золото. Это как в портняжном деле - если добавить даже совсем немного золота, то сразу становится красивее.- !.. ч-что... правда, что ли? Вы меня прямо смутили. А вот ваш цвет, наверное, желтый! Вы можете порадовать одним своим видом. Даже ночью или в хмурую погоду ваше существование освещает все вокруг.Какое-то время они просто смотрели друг на друга в молчании. Им нечасто приходилось вести друг с другом серьезные разговоры, поэтому ситуация оказалась для них неожиданной. Помимо того, они наговорили друг другу комплиментов в таком взволнованном состоянии, что на спокойную голову это казалось смущающим. Не в состоянии дальше терпеть эту более чем невыносимую атмосферу, Рин спешно сменила тему, чтобы спрятать смущение:- К-короче, вернемся к делу! Мы вообще не о том говорили. Каким бы чудесным не было твое творчество, я все-таки не помню, чтобы соглашалась быть твоим материалом! - Рин так понравился собственный разумный аргумент, что она кивнула сама себе, - И, к тому же, - она мрачновато взглянула на Лили, - Я ненавижу черный цвет. От этих простых слов у Лили перехватило дух. Простых, но очень искренних слов. Портниху потрясла мгновенно нависшая над ними гнетущая атмосфера.- Ах, прости, это было слишком! - Рин заметила, что Лили слегка испугана и поспешно извинилась, - Ну... Не то чтобы я ненавидела именно этот твой наряд и вообще...! Мне он даже кажется очень милым, вот честно. Но я не могу его надеть. Дело... дело в определенных сложностях с моей семьей. Видишь ли, у нас немного другие взгляды~... В вашей стране черный - это официальный цвет, правильно? А у нас это мрачный цвет. Нет, даже больше; он почти что запрещенный. Поэтому если бы моя семья увидела меня в такой одежде... Ох, а уж если бы мой старший брат... В дрожь бросает, как представлю!Рин живо вообразила своего "старшего брата" и опустила голову. - Понятно... Леди Рин, а я никогда не слышала о вашем старшем брате... Ах, не лучше ли пока оставить этот вопрос! Раз дело в этом - то очень жаль... но, думаю, что-нибудь можно придумать.Как нарочно врываясь в напряженную атмосферу, в дверь скромно постучали. После приглашения в комнате появилась именно та, кого Рин дожидалась все это время.- Мику! Рин, похоже, мгновенно выкинула из головы разговор с Лили и кинулась к подруге. Изначально ангел как раз воспользовалась выходным в раю и пришла повидаться с Мику впервые за долгое время. Прождав все утро, она уже не могла сдерживать радость встречи.- Прости, Рин. Похоже, что я... заставила тебя ждать.Улыбка Мику, как обычно, очаровывала, но сегодня она казалась какой-то напряженной. Неужели что-то случилось? Мику кратко вручила подругам подарки: для Лили - кружевную ткань из высококачественного шелка, а для Рин - фигурные сласти. Довольные, обе девушки кинулись готовиться к чаю. Ангел сразу набила обе щеки принесенными Мику угощениями.- Кстати, леди Мику, касаемо банкета. Леди Рин отказывается надевать сшитое мной платье, - и Лили деловито принялась рассказывать о событиях дня, разливая чай по чашкам. Рин проглотила лакомства и напряженно взглянула на обеих:- Н-но...- О боже. Рин, тебе не нравится это платье?- Ну... да. Но если бы оно не было черное - тогда ничего.- Это плохо... Было бы еще не страшно, если бы прием был не здесь. На неформальном приеме простое официальное платье бы подошло.- Ну и ладно! Жалко, кончено, но... Я просто не приду в этот раз, Мику, не хочу доставлять тебе проблем. У вас ведь будет еще какой-нибудь бал, правда? - скрывая огорчение, пробормотала Рин. - Вообще-то, Рин... и Лили, конечно. Я должна сказать кое-что важное... насчет банкета. - А? - одновременно отозвались девушки. На лице Мику отразились смешанные чувства:- Эм... мы хотели сохранить это в тайне до банкета, но... В общем... я должна выйти замуж за сына виконта Айсбурга. - З-замуж?! Два изумленных возгласа отозвались эхом в освещенной ранним вечерним светом комнате. Переваренный чай начал горчить и остывать, но никто этого не заметил.

Настал вечер, темно-синий цвет потихоньку покрывал еще рыжеющее закатом небо. Многочисленные кареты приезжали и уезжали через ворота поместья Крайнпт, одного из самых уважаемых домов с самого основания Алфейна. Из карет выходили дамы в роскошных нарядах, сопровождаемые элегантными кавалерами в изысканных фраках. Все они проходили по каменной лестнице к двери, почтительно открытой перед ними вышколенно кланяющимся швейцаром. Сама усадьба была украшена и вычищена еще тщательнее, чем обычно. Сегодня Крайнпт принимал сотни дворян со всего Велконта. Главным залом для банкета был выбран холл особняка, расположенный сразу после входа и увенчанный парадной лестницей. В этом холле уже собралось много представителей высшего света. Оглядев зал, любой мог бы заметить, что примерно половина присутствующих была одета в черное, что доказывало традицию надевать черные наряды на особо важные и престижные события. Конечно, люди из восточного королевства Фолль и западного - Виолант - были одеты в те цвета, к которым привыкли, но в знак уважения привычкам Алфейна у каждого был либо аксессуар, либо заметная деталь черного цвета. Время напряженных войн между странами уже полвека как прошло, так что в зале царила спокойная и приветливая атмосфера. Однако жителей каждой страны можно было легко распознать - не только по одежде, но и по повадкам.Рин устало оперлась на стену, наблюдая за мирно танцующими и беседующими гостями. Ее крылья были скрыты от взглядов, но под одеждой им было ужасно неуютно, и с этим было ничего не поделать. Касаясь спины рукой, ангел в который раз за вечер вздохнула.- Леди Рин, вам совсем не идет так вздыхать, - вдруг заметила появившаяся рядом Лили. Поймав на себе короткий взгляд Рин, она тут же оценила его и задумчиво вгляделась:- А хотя, может быть... Или все же... Нет, определенно вполне. Лили без стеснения подошла к Рин вплотную и вперилась в нее проницательным взглядом, как будто проверяя, но в этот раз Рин почему-то стало особенно неловко: - Что с тобой? Что-то не так?Обычно портниха не переставая осыпала "материал" комплиментами, но сейчас смотрела на нее как-то слишком уж внимательно. Может ей нехорошо? Сложно было не заметить слегка краснеющие щеки Лили. Но, как говорят здесь, у людей, идиоты не болеют, так что вряд ли. - Эм, Лили... - ангел протянула руку, чтобы коснуться болезненно-румяного лица девушки, но та увернулась и быстро отпрянула. Да как это вообще понимать? - С тобой что-то не так? Выглядишь неважно. Может простудилась?- Да н-нет, все в порядке. Я просто немного запуталась.- Что? Все еще краснея, Лили огляделась и пробормотала, тихо кашлянув:- Между прочим... Хоть я вас и заставила, но этот наряд... Он вам очень идет.Услышав про "этот наряд", Рин взглянула на свое отражение в огромном, во всю стену, оконном стекле. Черный утонченный фрак из великолепной материи, сшитый по последней моде, сидел на ней безупречно, а шею мягко обвивала лента. Да, как ни посмотри, а Рин сегодня выглядела как великолепный юноша. Даже некоторые дамы провожали ее взглядами, что не могло ее не смущать. - Ну, может... Хотя я не думаю, что выгляжу как-то необычно. - А вот и неправда! Вы выглядите совсем по-другому. Ах, но я все-таки хотела бы, чтобы на вас сейчас было мое творение, - с разочарованным видом поплакалась Лили. К сегодняшнему банкету Лили должна была одеть каждого жителя поместья. Будучи занятой таким объемом работы, она просто не успела сшить что-то для Рин взамен неудачного платья. Работа была закончена еще вчера, но, видимо, перфекционизм Лили заставлял ее принимать как окончательный только лучший вариант.- Но все-таки... Я все-таки работаю с дамской одеждой, к тому же, на мой взгляд, леди Рин больше идут наряды, подобающие принцессам. Однако сегодняшний юношеский наряд тоже довольно мил. Как я и думала, это благодаря тому, что мое мастерство превратило вас в идеальный материал... Да-да, как я и думала.Слишком увлеченная перевоплощением Рин в прекрасного юношу, Лили явно пришла в свое обычное состояние и выглядела довольной результатом.- О, давайте.Рин, без удовольствия слушавшая болтовню портнихи, остановила проходившую мимо служанку, взяла с ее подноса бокал вина и осушила его залпом. - Фух! Вытерев ускользнувшую каплю пальцами, Рин поймала на себе удивленный взгляд Лили. Однако она явно не собиралась бранить ангела за ее грубоватое поведение.- Ну что опять?- Да н-ничего. Эм, знаешь, я просто так подумала, вы такая... особенная. Ах да! Я и не знала, что вы употребляете алкоголь, леди Рин.- А я что, говорила, что нет?- Конечно, не говорили, но... как вам сказать: с вашим-то миленьким личиком...- А ну не называй меня милой! Ангел с размаху ляпнула пустым бокалом по столу и уставилась на толпу в центре зала. Мику и ее жених, сын виконта Айсбурга - звезды нынешнего вечера - принимали поздравления. Как обычно, Мику собирала на себе все пламенные взгляды кавалеров. И как обычно ее наряд был плодом самого большого труда и вдохновения Лили. Черное платье с пышной юбкой, с одной контрастно-белой лилией на вырезе, подчеркивало очаровательную фигуру девушки и придавало ей более взрослый вид. О помолвке молодая пара объявила еще на открытии банкета и теперь принимала благословения от общества.Сердце Рин болезненно кольнуло. Ей было досадно видеть Мику с кем-то кроме нее, смотреть, как она мило общается с другим, да еще и не с другом, не с родственником - нет же, с так называемым женихом! С самой первой встречи, конечно, бывали случаи, когда Мику предпочитала ей других людей. И все же Рин была ангелом, и знала, что у людей всегда есть определенные отношения, на которые можно не обращать внимания. Однако с тех пор... с тех пор, когда слово "замуж" впервые слетело с уст Мику, в ангеле проснулся внезапный интерес к этому сыну виконта. Она старалась улучить любой момент, чтобы приглядеться к нему, порой тайком подслушивала их с Мику разговоры. Просто потому, что не могла вынести своего же раздражения, видя, как этот мужчина и Мику ладят между собой.Незаметно для ангела музыка сменилась, заиграла медленная баллада, и все поспешили оставить беседы и направились танцевать. Рин слышала об этой песне от Лили - это был вальс с текстом о любви, написанный три века назад знаменитым в то время композитором, графом Самоном де Долопп, во время начатой в правление Зушино Третьего Культурной Революции.Рин тщательно училась манерам и накопила определенный набор знаний, нужный любому дворянину, так что сейчас она радовалась праву не стесняться своих действий. Лили отлично научила ее танцевать под современный вариант этой песни, написанный Ямой Ян Дельтой.Оглядевшись, Рин обнаружила в центре зала, который только что прожигала глазами - не Мику, но виконта Айсбурга и остальных танцующих. Похоже, все мужчины на банкете были очарованы красотой Мику. С решимостью и парой бокалов вина внутри Рин направилась в зал к танцующим. Плавно кружась в такт изящной мелодии, Мику вежливо кланялась партнерам по танцу.

***Ладонь, вложенная в ее руку, оказалась удивительно мягкой. Подняв взгляд на нового партнера, Мику обнаружила молодого человека - примерно своего роста, с недовольным выражением лица. Он был головокружительно прекрасен, так что Мику замерла на мгновение. Очарованная этим невероятным красавцем, не желающим скрыть свое недовольство даже в столь гостеприимном месте, Мику поклонилась и спросила, не обижен ли он чем-нибудь. Нет, она точно не видела его, когда приветствовала гостей с женихом.Какое-то время они просто молчали, встретившись взглядами. Не зная, что сказать, она просто пыталась подобрать слова, а меж тем кавалер все мрачнел и, наконец, тяжко вздохнул - явно в тысячный раз за вечер.- Что, ты правда меня не узнаешь? Не получив ответа, он снова устало вздохнул.- Ах... Неужели это... Ты, Рин?- Ну конечно я!Разочарованный ее недогадливостью, обворожительный юноша тихо проворчал что-то недовольное с обескураженным видом. Его досадливый взгляд показался Мику каким-то притягательным, так что девушка даже вообразить не могла, что таким может быть лицо всегда улыбчивой и невинной Рин. Мику всегда нравилось наблюдать за живым и переменчивым личиком подруги. Однако сейчас Рин недовольно хмурилась, и вкупе со слегка небрежным видом ее свободного воротничка, ее усталость была неописуемо привлекательна.Перед таким невероятным преображением была повержена даже Мику, обычно прекрасно отличавшая юношей от девушек. И Рин сегодня была просто...- ... обворожительна.- А? Ты что-то сказала?Вальс достиг кульминации, и из-за крещендо Рин не смогла ее услышать.- Ой... Н-ничего.Что же она такое сказала вслух? Мысли об этом смутили Мику. Но ведь Рин сегодня действительно была просто очаровательна, причем настолько, что, с восхищением смотря на нее, Мику забывала, как дышать. Девушка всегда была для нее чем-то вроде миленькой младшей сестры, и вдруг превратилась в юношу - более того, в такого прекрасного юношу, что любой бы обернулся взглянуть на него еще раз. Неудивительно, что Мику была так растеряна. К тому же, она была слегка утомлена бесконечной спешкой этим утром, приготовлениями к банкету и встречей гостей. Какое-то время она просто наблюдала за своим элегантным партнером, но Рин, как обычно, раздраженно озиралась вокруг. Что случилось? Почему-то этот костюм ангел согласилась надеть, несмотря на то, что ненавидела черный цвет.- Этот костюм... Он тебе так идет. Ты чудесно выглядишь.- Спасибо. Хотя не очень-то мне и приятно.Ну конечно, она надела этот наряд против воли, только чтобы попасть на этот бал. - И, эм, кстати, а почему ты одета как...Как раз когда Мику хотела спросить про мужской костюм, ее вдруг притянули к себе. Медленный вальс сменился динамичной и чувственной мелодией, будто меняясь под стать движениям Рин. Ошеломленная резкой переменой, Мику позволила подруге увести себя в танце.Она вела себя совсем как мужчина.Ангел все еще хмурилась и, кажется, не очень хотела разговаривать. Ее безупречное скульптурное лицо выглядело таким холодным, что не верилось, что это все та же Рин. Что же сейчас сказать?Атмосфера была совсем непривычной для Мику, и девушка занервничала. Танцуя под быструю музыку, она судорожно придумывала, о чем поговорить. Из-за резко ускорившегося темпа музыки девушка с трудом держала темп, а вот "он" танцевал безупречно, не делая лишних движений.- Ты... очень хорошо танцуешь. И ведешь тоже. Не ожидала.- Как бы я ни выглядела, я жила намного дольше, чем ты, знаешь ли.С этими словами Рин легко подняла Мику и трижды прокружила. Вокруг тут же раздались восхищенные возгласы. Даже сильным мужчинам это па удавалось с трудом. На лице Рин все так же отражалось дурное настроение, но Мику мгновенно покраснела от неожиданности. Рин. Прелестная, жизнерадостная, наивная Рин, практически ее младшая сестренка. Но временами - мудрый, готовый для нее на все ангел, на которого можно положиться. Сейчас она была совсем другим человеком. Юная невеста еще больше уверилась, что у подруги существует незнакомая ей сторона. И трепещущее сердце все не утихало...***Луна потихоньку гасла, а бал подходил к концу. Рин, скрывшаяся на балконе гостевой комнаты поодаль от главного зала, сняла с себя стягивающую одежду и с легким хлопком расслабила уставшие крылья. Еще немного - и крылья бы завтра точно болели. После танца с Мику ее не раз приглашали на белый танец. Ангела утомили постоянные очарованные взгляды. Обычно она вообще не общалась с людьми, кроме, пожалуй, случаев, когда приходила к Мику, так что неожиданное женское внимание ее несколько смутило. Лили ошеломила ее, сообщив, что ее приняли за юного дворянина, весьма успешного у дам сегодня. Упиваясь ночным воздухом,  ангел пригубила бокал с шампанским. Алкоголь был и в Раю, и ангелы им совсем не брезговали - разве что не пьянели, как люди, сколько бы ни пили. - Рин, вот ты где! Услышав знакомый голос, девушка обернулась и увидела обеспокоенную Мику. Бал еще не закончился, так зачем же она проскользнула сюда?- Ты хорошо постаралась сегодня. Как это звезда вечера - и не в зале? - Рин была не пьяна - да и не могла быть - но вдруг напустила на себя неприветливый вид. Однако Мику, уже привыкшая к нему за вечер, только улыбнулась в ответ. - Я уже со всеми попрощалась, да и без меня там будет неплохо. При виде хозяйки дома гости обычно слишком заняты хорошими манерами, чтобы отдохнуть.- Мм, вот как, - отозвалась Рин, просто чтобы показать, что слушает. Ей было мало интереса в светских тонкостях и премудростях. Она и так сегодня видела слишком много людей, и ее отношения это не изменило. Ее беспокоило совсем другое:- Ты все же... выйдешь замуж за того человека?Тот человек. Тот человек, который был с Мику на протяжении всего вечера. Ангел впервые встретила его сегодня лицом к лицу, и, кажется, он не был плохим человеком. Но мучительная тревога в сердце пересиливала любое впечатление: каждый раз, видя его с Мику, Рин не могла сдержать необъяснимого неудовольствия. За всю долгую ангельскую жизнь она ни разу такого не ощущала. Наверное, вся ее горечь отразилась на лице, потому что Мику показалась слегка озадаченной:- Мы пока всего лишь помолвлены. И хотя нас никто не торопит, но мама сильно желает свадьбы, так что, видимо, после праздника мы это еще обсудим.- А любишь ли ты его?Это как раз волновало Рин больше всего. Она мало понимала в людских традициях, но даже ангел должен был знать, что свадьбы заключаются по любви.Мику помолчала:- Не знаю.- Не знаешь, а делаешь! Замуж - за того, кого даже не любишь!- Ну да...- Да почему?! Разве это не странно?- Но если я не выйду за него...то мне некуда будет деваться. - Что?- На самом деле... Я приемная. Мои родители давно умерли, и моя тетушка удочерила меня. Она вошла в семью, выйдя за бывшего главу семьи, так что мы не кровные родственники. Но она приняла меня и вырастила как родную.- Ясно.Рин не совсем понимала этого. Ангелы не рождаются, они появляются из Древа Жизни, поэтому у них нет ни родителей, ни братьев и сестер. Только узы сердца и священный долг. У людей же все было по-другому: одни давали жизнь другим, поэтому сложности Мику, исходившие из этого, были ангелу не ясны. Но все же.- Если бы матушка не была со мной, я бы была совсем одна на свете. Потому что все погибло в огне за одну ночь - семья, дом, все-все... Мои родители были замечательными, и я уверена, что они любили друг друга. Поэтому... я мечтала, что когда-нибудь полюблю так же, как и они. - Но если это твоя мечта,то как ты можешь выходить замуж по расчету?!- Но ведь я живу в этом доме только благодаря матушке. Поэтому я должна... Должна оправдать ее ожидания.- Ожидания?! Но как же так, без любви...- Скажи мне, Рин, ты бы смогла предать Бога?Мику смотрела на нее почти обвиняюще, и ее слова попали Рин точно в сердце. Она задержала дыхание. Предать бога? Такое ей даже в голову не приходило. - Я живу только благодаря матушке, - продолжила Мику, - И я не могу ее подвести. Даже если это не любовь, я должна оправдать... Оправдать...Рин никогда не видела подругу такой. Мику всегда улыбалась в любой ситуации, но сейчас в ее глазах читалась боль и подступающие слезы, и от этого сердце ангела сжималось. - Мику, а ты кого-нибудь любишь? - искренне спросила Рин. Мику, растерявшись, подняла голову:- Я никогда... не влюблялась.- Я ангел, и не совсем понимаю людей. Но Лили рассказывала мне о том, какое это счастье - найти любимого человека. Самое больше счастье в жизни. - Ничего, Рин. Я уже была более чем счастлива. С любящей матушкой, в окружении добрых слуг, таких, как Лили и все остальные. И все в городе так хорошо ко мне относились. И... - она мягко взяла Рин за руку, глядя ей в глаза, - И ты, Рин, всегда была рядом.За счастливой и светлой улыбкой юной невесты Рин уловила не скрытые вовремя признаки горечи. Неужели она скрывала свое одиночество. Как она сказала, "пусть это даже не по любви"... Потеряв любящих родителей в юном возрасте, она росла только для того, чтобы продолжить род, и ни о какой любви не шло и речи. И Мику, прекрасно зная свою роль и цену, не жалуясь, не показывая ни боли, ни недовольства, всегда только улыбалась. Я хочу защитить ее. Всегда защищать!Поддавшись влиянию момента, Рин, не думая, прильнула к губам Мику. На секунду девушка забыла, кажется, даже моргать и застыла как истукан. Придя в чувство, она резко оттолкнула ангела и уставилась на нее в смущении изумлении. Рин знала, что должна оправдаться, но слова не шли с языка. Она и сама была шокирована не меньше, чем подруга, а то и больше. Издав слабый вздох, Мику вдруг кинулась прочь.- Ах, подожди! - Рин рванулась удержать подругу, но ее рука поймала только воздух. Мику уже скрылась в доме. Что же Рин наделала? Что же такое пришло ей в голову при виде слез девушки? На дворе уже совсем стемнело, и в тишине ангел слышала только гулкое биение собственного сердца.