Глава 28

Клюковка обедала полёвкой, слушая разговоры своих соплеменников по поводу того, как быстро закончилась гроза и пыталась подавить улыбку.

Котята Трясиноглазки резвились, прыгая по лужам, пока кошка присоединилась к трапезе.

- не вериться, что ливень так быстро прошёл! – мяукнула она, обворачивая свои лапы хвостом около Пылегрива. Её крапчатая словно утиные перья шерсть блестела золотым переливом в лучах солнца.

Ученица старалась не подавать виду что что-то знает, тихо поедая свою часть. Но чувство счастья что все соплеменники так рады вырывалось с её груди. Она чувствовала гордость за проделанную работу, хоть и сама до конца не поняла, как ей это удалось.

— это было похоже словно Облачный Клан сдул облака своим дыханием. – продолжила королева. – я видела, как облака вдруг быстро помчали прочь!

- эй!

Пылегрив обернулся на Ручейка, что весело забрызгал отца водой из лужи. Белый котёнок засмеялся, как только глаза серого воина пали на него.

- ну держись! – хмыкнул Пылегрив, и встал на лапы.

От этого Ручеёк, скорчив оскал шлёпнул своей маленькой лапкой по воде, снова забрызгав отца, и рванул прочь, оборачиваясь чтобы усомниться что воин пошёл вдогонку.

Клюковка не смогла сдержать своего умиления, наблюдая за убегающим от своего отца котёнком. «таким отцом невозможно было не восхищаться.» - вспомнила Клюковка слова Вязолапки о Тенезвёзде. Она почувствовала туман печали, задумываясь о том, что если бы не какая-то беда, то она вместе с Водоглазкой, Лисогривом и Миру росли бы в племени Высоких Гор, и были бы полной семьёй, не разбросанной по разных частях территорий.

«и возможно я бы знала того второго котёнка моей мамы» - вспомнила она.

Ученицу от раздумий отвлёк пронзительный взгляд голубых глаз с другой стороны лагеря. Подняв голову, она заметила Водоглазку, что тут же махнула хвостом прося её подойти.

Проглотив последний кусок полёвки, ученица обошла болтающих котов и устремилась к наставнице, чуть не споткнувшись об пробегающего мимо Сверчка.

- извините! – тоненько пропищал серо-белый малыш вежливым тоном, и поскакал дальше, гоняясь за своим братом.

«он растёт похожим на Пылегрива» - подумала Клюковка, провожая улыбкой малыша, и подошла к Водоглазке, что сидела в тени колыхающихся ивовых лиан.

- погода улучшилась, так что мы пойдём потренируемся на Болотной поляне, не забывай, что завтра твой экзамен. – спокойно проговорила кошка, поднимаясь на лапы.

Клюковка кивнула, соглашаясь с этой идеей. Ей и вправду не помешает дополнительная подготовка, учитывая, что с Водоглазкой она сражается очень редко и обычно эту роль занимала Лиана, до своего признания что хочет стать целительницей, либо Головастик, что в последний раз очень сильно накосячил прямо перед серой воительницей. Теперь Древолапу невозможно уговорить Водоглазку снова тренировать оруженосцев вместе.

«в какой-то степени она дорожит мной» - раздумывала Клюковка пока они шли промокшим насквозь болотным лесом.

В воздухе всё ещё пахло грозой, но этот запах был очень даже свежим и ободряющим, вместе с обмытой землёй. Капли медленно скатывались по листьям деревьев, кустов и травы, создавая ритм из звуков.

Клюковка вдохнула полные лёгкие свежего, прохладного воздуха, сразу заприметив несколько запахов дичи. Ей пришлось сдержать свою привычку сразу выслеживать дичь, по тому, что главной её задачей сейчас было настроиться на тренировку. Ей нравилось, как солнце падало сквозь крону деревьев, играя пятнышками на влажных тропинках, сразу возвращая воспоминания о первых днях в племени. Тогда она точно не могла бы поверить в то, что будет готовиться к экзамену, что сделает её воительницей как когда-то сделал Водоглазку.

- кто был твоим наставником? – спросила она серую кошку, идя с ней бок о бок.

Водоглазка дёрнула ухом, не отвода взгляд от тропы впереди.

- Долгопят.

Имя повисло молчаливой паузой между двумя кошками. Клюковка почувствовала себя неудобно, ощущая как наставница сцепила зубы.

— это тот, о котором ты говорила у границы с Проклятым Лесом? – неуверенно продолжила она, стараясь никак не задеть Водоглазку.

Кошка кивнула.

Теперь она понимала почему воительница так отреагировала на её вопрос утром. Долгопят был её наставником и умер от волка. Теперь пазл сложился, хотя бы одна тайна далась ей легко!

«я бы тоже очень грустила, если бы она умерла» - подумала Клюковка, представляя как бы выглядела сцена смерти Водоглазки. От этого юная кошка вздрогнула, прогоняя в тот же миг картинки перед глазами.

Они вышли на небольшую поляну, поросшую по бокам тростником что уже начал постепенно желтеть, издавая сухой звук на ветру.

Ученица засмотрелась на них. Высокие кусты с пушистыми соцветиями которые выглядели словно уменьшенные в размерах ивовые веточки с лианами, болтались туда-сюда, разбрасывая семена для будущих таких же подобных кустов.

Вдруг Водоглазка резко развернулась, бросаясь на Клюковку. Ученица, не ожидав такого резко рванула в бок, ощетинив шерсть на спине. Она сразу поняла, тренировка началась сейчас и без слов, по тому, что настоящие внезапные драки так и происходят.

Водоглазка на удивление даже не остановилась. Она тут же развернулась, направляясь на увернувшуюся Клюковку и хватая её за бок, тем самым роняя на землю.

Клюковка сцепила зубы, сразу поняв, что наставница будет нападать всеми возможными способами дабы её проверить.

Ударив кошку по груди лапой ученице, удалось выиграть время чтобы освободить большую часть своего тела, и следующим делом забарабанила задними лапами по шее своего врага, тем самым совершив кувырок назад, вздымаясь на лапы.

Водоглазка оскалилась, явно будучи довольной как её ученица справилась, но на этом она не остановилась. Она прыгнула вперёд, но на удивление Клюковки слишком высоко чтобы это было выпадом, и только когда серая кошка приземлилась со спины ученицы, было понятно, что она задумала.

Подбородок Клюковки ударился о землю, ведь наставница прижала её животом вниз, не давая возможности вырваться.

- что теперь ты будешь делать? – спросила воительница.

Клюковка пыталась поняться, чувствуя, как лапы наставницы всё сильнее вдавливают её в мокрую землю и как дышать становиться всё сложнее.

Она попыталась извернуться, но этого оказалось недостаточно. Водоглазка была сильнее и весь её вес переносился на лапы, удерживая ученицу в ловушке.

«что, если я не смогу сейчас выбраться, это будет означать что я не смогу сдать экзамен?» - испугалась фиолетово-глазая кошка. Вдруг Водоглазка сейчас сдерживает свою силу, а завтра на закате не будет давать поблажек?

Клюковка подумала, что могла бы использовать свой дар ветра. Кто знает, может быть ей удастся создать такой же порыв ветра как тогда, когда она разгоняла тучи, и смоет сбить наставницу с лап. Но в тот момент, когда она придумала эту идею она тут же от неё отказалась.

«пусть у меня и есть дар, я должна победить честно, как настоящая воительница!»

- настоящий враг не будет ждать пока ты придумаешь план, он изранит тебя. – зашипела Водоглазка, наступая ученице на затылок.

Клюковка расслабилась, давая возможность её инстинктам самим решить, что делать. Она почувствовала, как наставница ослабила хватку, наклонивши голову чтобы проверить всё ли с её ученицей в порядке. В тот же миг коричнево-рыже-белая кошка выскользнула из-под неё, зачерпнув в лапу воды из маленькой лужи в близи она брызнула ею в морду наставницы.

- агх! – недовольно вскрикнула Водоглазка, почесав глаза и снова уставившись на свою ученицу, но в её взгляде было одобрение.

Клюковка вдруг впервые за долгое время заметила тот самый недостающий кусочек в ухе Водоглазки. Вся эта тёплая атмосфера после дождя навевала на неё воспоминания, и одним из таких было то, как при первой встрече Водоглазка чуть не задушила её, тогда Клюковка случайно поцарапала её своими когтями, стараясь защититься.

«я даже не вспоминала об этом» - подумала она, но тут же поняла, что наставница снова рванула в атаку.

- почему ты только защищаешься? – зашипела Водоглазка.

Уклонившись от следующего выпада наставницы, Клюковка и вправду поняла, что только уворачивается, совершенно не пытаясь самостоятельно атаковать.

В следующий раз она побежала в бок, заскакивая на кочку, и благодаря этому, ученице удалось прыгнуть Водоглазке на спину, плотно схватившись за её загривок.

Серая кошка сверкнула глазами, в тот же момент заваливаясь на бок дабы прижать Клюковку. Этот манёвр был достаточно очевидным.

Клюковка успела подпрыгнуть, тем самым бок наставницы за считанные секунды оказался под её лапами. Она победно вскочила на воительницу, ставя лапу ей на горло.

- неплохо. – одобрительно мяукнула Водоглазка.

Ученица расслабилась, радуясь похвале серой кошки. Она собралась слезть, как вдруг лапа ударила её по боку. Клюковка рухнула от неожиданности на землю, не ожидав такого манёвра от Водоглазки.

- если враг хитёр – будь хитрее!

Водоглазка быстро поднялась с земли, и её тело снова заградило солнце перед Клюковкой. Слова быстро прозвенели в ушах, прежде чем юная кошка загребла лапой мокрой земли, швырнув её в морду воительницы.

Кошка поморщилась, закрывая глаза. Грязь медленно стекала по её короткой шерсти к подбородку, откуда капала на землю. Слезши с ученицы Водоглазка снова протёрла глаза и устремила на неё свой голубой взгляд.

Она лишь махнула хвостом, сообщая что тренировка окончена, и уселась на землю начиная приводит себя в порядок.

Клюковка громко вдыхала воздух, стараясь отдышаться, и довольно струсила грязь с шерсти.

— это было хорошо? – спросила она наставницу.

Водоглазка прошлась лапой по щеке, вытирая брызги от мокрой почвы и обвела лапы хвостом.

- тебе нужно быть хитрее, но это прийдёт. – мяукнула она, но за тем её твёрдый голос стал тише, словно она извинялась перед своей ученицей:

– я сражалась с волками, но не с котами из других племён, я не могу тебе сказать, насколько это было хорошо.

Почувствовав, как в голосе наставницы промелькнула вина, сердце Клюковки сжалось от жалости. Водоглазка была и вправду слишком молода чтобы быть её наставницей, возможно за этим твёрдым характером и злобой она на самом деле чувствует себя неловкой и не опытной. Может быть, даже прокручивает слова того кота с совета в своей голове до сих пор.

Подойдя к Водоглазке юная кошка потёрлась лбом о плечо сестры, ободряюще улыбаясь.

- ты всё равно хорошая наставница! – мяукнула она.

Серая кошка слегка отстранилась, пронзительно посмотрев на Клюковку, но её морда расслабилась, хоть, и не выдавая улыбки, на которую так ждала ученица.