Глава 26

- хочешь, чтобы я попробовала охотиться на лесную дичь!? – глаза Миру расширились от удивления. – ещё и в такую погоду?

Клюковка весело улыбнулась сестре, покрытая маленькими каплями от моросящего дождя. Рыже-белая кошечка спряталась в кустах у самого забора, поглядывая в небо с недоверием.

- ты ведь сама сказала, что хочешь побольше узнать о жизни Клюковки в племени. – мяукнула Серое Пёрышко, подталкивая хвостом Миру.

Клюковка пошевелила усами, сбрасывая с них воду. Прошло пару дней вся теплота солнца снова скрылась за дождевыми облаками, но племени Топких Болот такая погода была вовсе не по чём. Даже ученица уже совсем не обращала внимания на такой лёгкий дождик. Чего не сказать о её домашней сестре.

- а что, если я заболею? – неуверенно продолжала Миру.

- тогда моя целительница расскажет мне какие травы спасут тебя от погибели. – пошутила Клюковка и подошла к сестре. – давай, будет весело!

Миру взглянула своими невинными голубыми глазами на Клюковку а за тем на Серое Пёрышко, что, подбадривающе кивнула ей.

Вздохнув, кошечка всё же вылезла из-под куста и поморщившись от того, как её шерсть постепенно намокает потрусила за своей племенной сестрёнкой.

- никто не должен её увидеть! – крикнула в след юным кошкам Серое Пёрышко, перед тем как исчезнуть под забором.

Клюковка грустно посмотрела ей в след. Когда она предложила маме посмотреть за их охотой та сразу же отказалась, объяснив это тем, что не хочет случайно попасться на глаза патрулю. Если Серое Пёрышко и считают мёртвой, то она точно согласна соблюдать это звание. Или может она чего-то или кого-то боится?

Чётко следуя меткам Клюковка, вывела Миру на полянку и попросила остановиться. Вспоминая все первые уроки Водоглазки и Клёна, ученица стала на против сестры и важно подняла голову, представляя себя её наставницей.

- понюхай воздух, что ты чувствуешь? – сказала она рыже-белой кошечке.

Миру замялась, готовясь что-то сказать, но за тем передумав последовала сестринским указаниям. Раскрыв пасть чтобы воздух коснулся её нёба, обмокшая Миру несколько секунд пробовала запахи вокруг.

Клюковка за это время уже успела заприметить запах мыши недалеко от пограничных меток.

- дождь мешает, я чувствую только какую-то вонь со стороны леса. – после долгих раздумий ответила Миру.

Клюковка пошатала головой. – это всего лишь метки племени Топких Болот, они свежие поэтому тебе может быть не привычно. – объяснила она. – давай! Ещё раз.

Миру склонила голову, но всё же снова попробовала воздух. – ну, что-то странное в той стороне, не могу разобрать.

Ученица проследила за кивком сестры, что чётко указывал на найденный ею ранее запах грызуна.

— это мышь. – радостно мяукнула она Миру.

В глазах рыже-белой кошечки появилось немного больше энтузиазма, и она, прибодрившись посмотрела в сторону, где скрывался маленький зверёк.

- попробуешь поймать? – спросила Клюковка, вставая на лапы.

Миру неуверенно затопталась на месте.

- я подстрахую со стороны моего племени. – заверила она сомневающуюся сестру.

Как только та согласно кивнула Клюковка рысью исчезла в кустах и через какое-то время оббежав сидящую мышь притаилась среди аира. Она кое как видела Миру что, оставшись одна медленно начала подкрадываться к зверьку. Её совсем не крепкие лапы слегка дрожали от своего же веса в охотничьей позе.

«мама учила её» - довольно подумала Клюковка, вполне будучи уверенной что даже котята Трясиноглазки справились бы уже с такой лёгкой добычей, что говорить о её сестре что уже охотилась вместе с Серое Пёрышко на птиц.

Когда рыже-белая кошечка приблизилась достаточно к своей цели, и её тело стало покачиваться по бокам, что говорило о её готовности к прыжку.

В последний момент Миру засомневалась, подняв свои голубые глаза на Клюковку.

«нападай же!» - взмахнув головой мысленно попросила ученица.

Оказалось поздно. Когда глаза Миру упали на мышь, та уже заметила её и тот же миг рванула в сторону спрятавшейся в аире Клюковки.

Миру испуганно бросилась за удирающей добычей, стараясь поймать её в свои когти.

Клюковка уже приготовилась к выпаду. Достаточно одного мига и грызун оказался прибит её лапами, но только на подняла голову чтобы увидеть, где Миру, та не успев затормозить ударилась лбом о её лоб.

- ой! – выкрикнула Миру, отскакивая назад словно испугавшись чего-то, но глянув в глаза Клюковки тут же залилась смехом.

Ученица тоже не удержалась, заражаясь весельем и только отдышавшись наклонилась чтобы прикончить улов под лапами.

- извини я засомневалась правильно ли всё делаю. - улыбнулась Миру, отводя глаза.

Подсунув под лапы сестры мышь, Клюковка замурчала. – если бы не те пару секунд ты бы её поймала. – сказала она. – но в любом случае она твоя, поделись с мамой, она будет рада.

- любая дичь, пойманная на территории племени, принадлежит племени!

Юные кошки застыли, услышав недовольное шипение со спины. Клюковка сразу узнала Ивохвоста и мурашки пробежали по её шерсти.

Миру сжалась в комок, постепенно сдавая назад к пограничным меткам. Её глаза наполнились испугом.

Пересилив себя Клюковка, обернулась на воителя, встречаясь с ним морда к морде. Синие глаза кота злобно сверкали. Единственное что её пугало это то, что он заметил Миру и ему не составит труда придумать у себя в голове, что Клюковка решила вернуться к жизни домашнего котёнка.

- она моя сестра. – выпалила Клюковка не давая слово соплеменнику.

Кот сузил глаза, размахивая своим хвостом со стороны в сторону. – домашняя котишка. – сплюнул он. – и видимо домашние котишки не могут выучить правило, что я только что озвучил.

Чёрный кот оскалился на Клюковку, прожигая её своим взглядом, а за тем медленно обойдя её подошёл к испуганной Миру.

- и не могут запомнить, что всем чужакам нельзя переступать границу.

Ученица подбежала к сестре, закрывая её своим телом.

- если хочешь, веди меня к Камышовой Звезде. – твёрдо мяукнул она. – но Миру отправиться к себе домой без единой царапины!

Клокотание бурчало в горле Ивохвоста. – ты права, котишкам нужно вернуться к себе домой.

С этими словами он развернулся, и кинув последний предупреждающий взгляд махнул хвостом, приказывая Клюковке следовать за ним.

Виновато глянув на Миру, ученица проследила за тем, чтобы та быстро добралась территории гололапых, и только тогда последовала за соплеменником свесив голову.

«но ведь Вязолапка поговорила, что я могу видеться с моей семьёй» - подумала она, недовольно насупив нос.

Войдя в лагерь Клюковка, заметила, что как только закончился дождь, Трясиноглазка разрешила своим котятам погулять на свежем воздухе. Ручеёк со Сверчком резвились у лап Вязолапки и Водомерки, что приглядывали за малышами на пороге детской.

Ивохвост уверенно ступал в сторону Великой Ивы, готовясь наябедничать Камышовой Звезде обо всём что видел, но тут заметившая угрюмость Клюковки чёрно-белая старейшина встала с места и быстрыми шагами приблизилась к воину.

- что случилось? – спросила она у Ивохвоста.

Кот небрежно махнул хвостом на идущую сзади соплеменницу.

- она разрешила домашней котишке забрать еду, которая принадлежала племени. Ещё и завела ту неженку через границу. – прошипел он.

Клюковка возмущённо задрала голову. – не называй мою сестру котишкой! – раздражённо мяукнула она.

Вязолапка осуждающе глянула на Ивохвоста своими янтарными глазами, а за тем перевела взгляд на Клюковку. – расскажи-ка, что там случилось, лучик.

Как только Ивохвост открыл пасть, чтобы скорее всего сказать, что Клюковка будет объяснять всё перед предводительницей, старая кошка хлопнула его по губам своим тощим хвостом, и запричитав себе под нос начала отводить ученицу к кустам у детской.

Маленькие котята что уже успели забраться на спину Водомерки весело заверещали, завидев юную кошку, и поспешили путаться под лапами.

Вязолапка усадила Клюковку на землю, и севши, предварительно осмотрев чтобы кто-то из котят не оказался придавлен, пошевелила усами.

- так и почему эта грозовая туча так недоволен? – прокряхтела она.

Сдержав смешок от того, как старейшина назвала Ивохвоста, Клюковка рассказала ей про свой визит к маме. На удивление старейшина слушала её очень внимательно, и даже посчитала забавным, когда услышала о том, как ученица стукнулась головой с Миру во время поимки мыши.

- но всё же я тебе говорила о соблюдении границ, это в первую очередь касается пограничных меток. – без даже капли осуждения ответила Вязолапка, когда Клюковка закончила свой рассказ. – думаю я смогу договориться с Камышовой Звездой что она тебя не наказывала.

Мгновенно повеселев Клюковка, благодарно склонила голову, но за тем решила задать один вопрос.

- ты не знаешь, почему мама так боится попасться на глаза? – мяукнула она старейшине.

Чёрно-белая кошка задумалась, почесав за ухом.

- гордость для Серое Пёрышко была всегда самой главной вещью. – начала она. – думаю она стыдиться того, что ей пришлось жить как домашняя кошка.

Клюковка опустила уши. Она даже не подумала об этом. Воителям что выросли в племени намного тяжелее было бы распрощаться со всем и жить под крышей гололапых. Что могло заставить её бросить всё?

Вязолапка легла на землю, сделав большой зевок. – во-вторых, не все её враги погибли. – продолжила она более глубоким задумчивым голосом. – новости разлетаются словно семена одуванчика на ветру.

Ученица напряглась, даже повернувшись чтобы посмотреть не подслушивает ли их кто ни будь. – враги?

- Дроздозвёзд. – мяукнула Водомерка, играясь лапой с Ручейком.

«предводитель племени Островерхих Лесов» - вспомнила Клюковка. Она почувствовала, как в животе закрадывается неприятное ощущение тревоги.

- он что-то ей сделал? – просила она, обратившись ко второй старейшине.

Белая кошка вздохнула, тихо прошептав чтобы котята не слышали: – он убил предводителя племени Высоких Гор -Тенезвёзда.

Клюковка приоткрыла пасть, чувствуя, как шерсть на её загривке становиться дыбом от ужаса. Вспомнив слова Лисогрива она сразу догадалась что так звали её отца. Но ведь воители не убивают! А тем более предводители, ведь это против воинского закона.

- боюсь если он узнает, что она жива, попробует это исправить. – покачала головой Вязолапка, проговорив это чуть ли не шепотом.

Ученица вступилась в землю, задумываясь о только-что услышанном. Значит её мама сделала этот отчаянный ход чтобы защитить своих котят от смерти. Она отказалась от всего что ценила лишь ради них. Ради Водоглазки, Клюковки и Миру. Всё это время Серое Пёрышко жила и живёт в страхе что за ней вернуться и убьют. Она так восхищённо рассказывала про лес, но боялась подпускать своих котят слишком близко и как бы не хотела, не может вернуться.

- Тенезвёзд был хорошим отцом? – неуверенно спросила она старейшину.

Вязолапка потянулась, замечая на своей спине игривого Сверчка. – таким отцом невозможно было не восхищаться.

Клюковка лежала в своей подстилке, свернувшись клубком и прижимая передние лапы к подбородку. Всё услышанное старейшинами погрузило её в длительные раздумья. Каждый раз прокручивая в своей голове сказанные ими слова она всё больше начинала понимать свою маму. Серое Пёрышко никогда не позволяла гололапым её касаться, не ела их еду и ловила всё сама, пытаясь научить своих дочек тому же. Она делала всё чтобы сохранить в её чистокровных Высокогорных котятах хоть малейшую частичку её жизни, которую она потеряла.

«она должно быть годиться мной и Водоглазкой» - подумала Клюковка, чувствуя, как от каждой новой мысли её глаза становятся всё мокрее. Нет Серое Пёрышко точно ими годиться и в то же время переживает. Если Дроздозвёзд виновен во всём что случилось с мамой, то Клюковка должна ему отомстить любой ценой. Но как?

Совсем скоро будет её второй экзамен, после чего она станет воительницей. Какое же имя даст ей Камышовая Звезда? В любом случае оно будет красивым, и ученица сделает всё возможное чтобы его оправдать.

В эту ночь Клюковка не видела снов, но что-то в этой непрогляднойтемноте пыталось привлечь её внимание.