Глава 25

Клюковка сплюнула клеща на землю и с силой придавила его лапой что была уже во всю испачкана мышиной желчью.

Вязолапка облегчённо выдохнула. – слава Облачному Клану он больше не будет высасывать из меня всю кровь!

Солнечные дни всё ещё одаривали котов своим теплом, что не сказать про ночи. Клюковке сказали вылавливать клещей из шерсти старейшин пока Водоглазка в утреннем патруле, и молодая кошка с каждым удобны моментом проверяла не вернулась ли её наставница.

- эй, ты уже закончила с ней? Мне кажется, у меня один за ухом. – пробурчал Грязноух.

Шерсть старика была всклочена и покрыта колтунами из-за чего Клюковке совершенно не хотелось даже пытаться отыскать кровососущих насекомых у него, но выбора не было.

Подойдя к подстилке Грязноуха, она аккуратно раздвинула его шерсть, пытаясь найти клеща. Один раздутый и вправду был у кота за ухом. Взяв в пасть мох, пропитанный мышиной желчью, ученица придавила им клеща, и как только тот засуетился сбросила его на землю, повторяя то же самое действие что и с прошлым.

- как тебе в нашем племени, золотце? – спросила Вязолапка, скрипящим словно старая ветвь дерева голосом.

Клюковка обернулась, улыбнувшись чёрно-белой старейшине. – я чувствую, что это было моим призванием. – мяукнула она.

За последнее время она и вправду начала чувствовать себя в племени намного комфортнее. Хоть некоторые соплеменники, как например Ивохвост и Лиана всё ещё относились к ней с призрением, остальные коты вполне вели себя дружелюбно.

Ученица опустила улыбку, вспомнив о своей маме и Миру, что уже давно не видели её.

«мама наверное скучает» - грустно подумала она.

Вязолапка поднялась с места и уселась возле юной соплеменницы, обняв её свалявшимся тонким хвостом. – что-то тебя тревожит, лучик?

Клюковка взглянула в умные янтарные глаза старой кошки, вдруг поняв, что может ей рассказать всё на свете.

- ты знаешь Серое Пёрышко? – спросила она у Вязолапки.

Глаза старой кошки расширились от удивления. – да я помню её ещё в те годы, когда она оруженосцем была! – живо заговорила чёрно-белая кошка. – почему ты спросила, услышала её имя на совете? Какая прекрасная кошка была... - продолжила Вязолапка, покачав головой. – а королевой то чудесной, двое котят у неё было, как вчера помню!

Клюковка захлопала глазами. «двое? Разве Лисогрив не единственный мой старший брат?» - озадачено подумала она.

- она моя мама. - мяукнула ученица, заметив, что старейшина ожидает ответ на свой вопрос.

Спавшая на своей подстилке Водомерка подняла голову. – Серое Пёрышко? – воскликнула она голосом полным удивления. – может ты что-то путаешь, она ведь мертва!

Смотря на удивлённую реакцию старейшин, ведь даже ворчливый Грязноух что-то пробурчал себе под нос, Клюковка в замешательстве склонила голову на бок и возмущённо мяукнула. – моя мама жива!

В палатке старейшин повисла тишина. Трое старых котов обменялись изумлёнными взглядами.

- когда Пёстрошёрстка отправила меня за полынью я встретила её и свою сестру, но теперь мы очень давно не виделись и мне грустно с этого. – продолжила Клюковка, уставившись на выход из палатки старейшин, где патруль во главе с Чернолапом вернулся в лагерь.

Вязолапка лизнула юную соплеменницу между ушей. – никто не запрещает тебе видеться с мамой. – ласково мяукнула она, стараясь разрядить атмосферу. – просто знай границы. – добавила она.

Ученица благодарно глянула в янтарные глаза старейшины, что затуманились в каких то раздумьях.

Голос Водоглазки заставил Клюковку встать с места как по команде. Серая кошка кивнула головой, прося, чтобы ученица подошла к ней.

Распрощавшись со стариками Клюковка, потрусила к наставнице, всё ещё думая над их реакцией. Возможно, старейшины знают намного больше, чем она думает. Может быть, они знают ответы на её вопросы. Но теперь у неё появился ещё один вопрос, кто этот второй котёнок её мамы?

- совсем скоро у тебя будет последнее испытание. – заговорила серая кошка. – поэтому эти дни будем оттачивать твои боевые навыки.

Клюковка прибодрилась, – а с кем я буду сражаться на экзамене? – спросила она с интересом.

Водоглазка сощурила свои голубые глаза. – со мной.

Клюковка удивлённо похлопала глазами, но Водоглазка больше ничего не сказав махнула хвостом в строну выхода из лагеря.

Следуя за наставницей по лесу, она вскоре заметила Головастика, что вышел вместе с Древолапом из кустов рогоза.

Воин поприветствовал Водоглазку и узнав о её сегодняшних планах предложил взять Головастика с собой.

- Болотная Лилия просила помочь собрать ещё трясины пока она не опустилась на дно болота. – объяснил тускло-коричневый кот. – а Головастику не помешают тренировки с Клюковкой.

Водоглазка кивнула, и продолжила идти.

- готова увидеть всю мою мощь? – спросил рыжий оруженосец, подбегая к Клюковке.

Ученица хмыкнула. – посмотрим! Твои прекрасные навыки охоты с того дня я до сих пор помню.

Головастик недовольно зарычал, опуская уши. Он явно не хотел вспоминать свой позор в день, когда их заставили охотиться вдвоём.

- я сдал охотничий экзамен! – возмутился он.

Клюковка засмеялась. Несколько сухих листьев под её лапами захрустели, напоминая про то, что сезон Палой Листвы понемногу начинается.

Коты дошли до Дубового Оврага, спускаясь сухой тропинкой вниз. Эта была та же тропа, по которой Клюковка впервые попала на совет, но на деле сам овраг использовался для тренировок. Куча корней были препятствиями для любой битвы или попытке быстро убегать.

Серая воительница уселась на один из выступающих корней и пригладила грудку. – представьте, что вы два воителя из разных племён что боретесь за свою территорию. – сказала она оруженосцам. – только без когтей.

Клюковка вдохнула побольше воздуха в лёгкие, и встала на против Головастика, расставляя лапы в твёрдой стойке. Слова наставницы напомнили ей слова Лисогрива. Представить и прожить эмоции. Сможет ли она воспользоваться своим даром сейчас, или тот порыв ветра был лишь совпадением? Сейчас ей выпал шанс — это проверить.

Головастик ринулся первым атаковать. Его мягкая лапа почти задела уши Клюковки, но та успела вовремя присесть, и сразу же ударила лбом по груди своего противника.

Рыжий оруженосец ойкнул, пошатнувшись, но тут же его лапы надавили на голову ученицы, заставляя ту почти удариться о землю.

Сдав назад Клюковке, удалось высвободить свою голову, но прежде, чем она успела сделать следующий выпад Водоглазка недовольно зашипела, дабы юные коты остановились.

- вы дерётесь как котята! – возмутилась она. – пошевелите своими мозгами чтобы мне не было стыдно на это смотреть!

Клюковка виновато опустила уши, понимая, что их минутная битва и вправду ничем не отличалась от игры двухмесячных котят.

Она не успела обернуться на Головастика, как он уже воспользовавшись тем, что она отвлеклась сбил её с лап, прижимая к земле. Его янтарные, узкие глаза впились в Клюковку словно когти.

Ученица попыталась выбраться, забарабанив по животу рыжего оруженосца, но тот лишь крепче вдавил её плечи в землю, оголяя победный оскал.

На секунду Клюковке стало не по себе. Не смотря на фальшивую драку Головастик выглядел внушительно серьёзным. Возможно, слова Водоглазки задели его, и он решил попытаться исправить впечатление о себе.

Что-то закололо в плечах ученицы. Она не сразу осознала, что Головастик выпустил когти ей прямо в коричневую шерсть.

«что ты делаешь!» - подумала она.

Не смотря на внезапный испуг она попыталась расслабиться, делая вид что сдаётся и как только Головастик снова взял себя под контроль и всунул когти она с силой ринулась из-под него, вздымаясь на лапы.

Кинув быстрый взгляд на Водоглазку Клюковка, поняла, что та даже не заметила, что сделал рыжий кот, и была довольна тем, как её ученица выбралась из-под ровесника.

Головастик, недовольный тем, что его так просто провели внезапно оказался позади Клюковки, занося лапу для удара. Чудом ей удалось увернуться и ударить рыжего оруженосца по боку.

«нужно попытаться использовать мой дар!» - вспомнила она.

В следующий раз, когда рыжий оруженосец снова сделал выпад Клюковка постаралась представить его на месте злого воина и отскочив в сторону тут же накинулась сверху, прижимая его животом к земле.

- идеально. – послышался голос Водоглазки полный гордости.

Головастик под лапами Клюковки начал извиваться словно змея, пытаясь освободиться. Он никак не мог достать до её живота своими лапами. В какой-то момент он с силой вырвал из хвата Клюковки своё плечо. Он извернулся так сильно как ему позволяла поза, и вдруг когти мелькнули мимо глаз ученицы.

Пульсирующая тупая боль на правом глазу Клюковки заставила её стиснуть зубы. Головастик поцарапал её. Крона величественных дубов зашевелилась, будто сам ветер почувствовал эту боль.

- Прекратить! – злобный крик Водоглазки заставил двух оруженосцев застыть.

Серая кошка оскалилась, впиваясь взглядом в Головастика, и соскочив с корня твёрдыми шагами подошла к ним. В глазах воительницы бушевал гнев.

- я сказала шевелить мозгами, а не отключать их вовсе! – яростно зашипела она на рыжего оруженосца. Её голос разлетелся по Дубовому Оврагу словно крик ворона.

Головастик испуганно прижал свои лапы к себе, смотря расширенными янтарными глазами на беснующую старшую кошку.

Клюковка сдала назад, щупая лапой царапину и пытаясь понять, насколько всё плохо. Боль была не сильной, но очень неприятной, колючей. Ей даже пришлось слегка сощурить глаз, чтобы кровь не залила его.

Хвост Водоглазки разрезал воздух со свистом. – повтори то, что я сказала перед тренировкой! – шипела она.

- без когтей... - виновато отведя глаза прошептал Головатик, не осмеливаясь сделать лишнее движение под надзором разъярённой воительницы.

Тихое недовольное клокотание вырывалось из пасти Водоглазки, и в следующий момент она схватила рыжего оруженосца за ухо, поднимая с земли, совершенно не обращая внимание на его мяуканье.

- будешь объясняться перед Камышовой Звездой! – сжав зубы фыркнула она, и подошла к Клюковке. – не трогай лапой, можешь сделать только хуже. – пробурчала она своей ученица.

Клюковка послушно оставила царапину в покое, стараясь не обращать внимания на боль. Она ещё никогда не видела, чтобы Водоглазка так злилась на кого-то. Ей стало не по себе, что говорить о Головастике, который во всём виноват.

Кошка молча развернулась и махнув хвостом приказала оруженосцам следовать за ней.

Всю дорогу к лагерю Головастик шёл, свесив голову, и даже когда они вошли в лагерь лишь молча последовал за Водоглазкой к Великой Иве.

- сходи к Пёстрошёрстке. – уходя кивнула серая кошка Клюковке.

Ученица вздохнула. В какой-то степени ей было очень жаль Головастика, ведь он явно сделал это случайно. Возможно, он вовсе не хотел ей навредить, а просто поддался эмоциям.

«а я так и не смогла испытать свой дар на этой тренировке» - грустно вспомнила она, и зашагала к палатке целительницы.

Заглянув между ветвей, она заметила пёструю кошку, что следила за тем, как Лиана называет разные названия трав, хотя на вид они были почти одинаковыми.

- эм, Пёстрошёрстка? – не желая резко отвлекать кошек от своего дела неуверенно мяукнула она.

Старая целительница повернула голову, и тут же заприметив царапину на глазу Клюковки пригласила её войти на тесную полянку.

- великий Облачный Клан, что произошло? – обеспокоенно спросила она у юной кошки, попутно рассматривая запачканную кровью мордочку Клюковки.

Ученица засомневалась, стоит ли при Лиане говорить, что виновник её брат.

- поранилась на боевой тренировке. – выпалила она.

Пёстрошёрстка кивнула Лиане, и та быстро юркнула под куст к бревну с травами. Назад она вернулась, держа во рту комок паутины.

Целительница довольно кивнула своей ученице. – что нужно сделать первым делом?

- очистить рану. – коротко ответила чёрно-рыжая кошка и принялась вылизывать повреждённое место Клюковки, перед этим попросив её закрыть глаз.

Фиолетово-глазая ученица чувствовала, что Лиане этот процесс совсем не нравился, и она пыталась поскорее закончить.

- нужно хорошо очистить, - мяукала своей ученице Пёстрошёрстка. – мы бы попросили сделать Клюковку это самой, но ты же видишь, что её лапы не в том состоянии чтобы сделать это чисто.

Когда Лиана закончила, целительница внимательно осмотрела её работу, и удовлетворённо кивнув обратилась к Клюковке:

- царапина не глубокая и маленькая, всё заживёт за пару дней и будешь как новенькая. – сказала она старческим голосом.

Клюковка заметила как Лиана сузила свои и без того узкие янтарные глаза, заприметив уходящего от валунов Головастика.

- спасибо большое. – благодарно мяукнула Клюковка кошкам, когда Лиана отошла на комфортное ей расстояние с «бывшей котишкой».

Пёстрошёрстка замурчала, возвращаясь к пересчёту трав.

Ученица собралась покинуть палатку целительницы, как вдруг Лиана обратилась к ней:

- он бывает неконтролируемым.

Клюковка обернулась на неё наклонив голову.

- Головастик. Он часто не следит за своими когтями. – повторилась чёрно-рыжая кошка. – и да, если будет печь или болеть - приходи.

С этими словами Лиана встала на лапы и присоединилась к Пёстрошёрстке, спрашивая у неё «на чем мы остановились?»

Выйдя из палатки целительницы Клюковка потрусила к куче дичи, вдруг осознав какая она голодная. Головастик уже сидел там, всё так же свесив голову и тыкая лапой в своего воробья.

- что сказала Камышовая Звезда? – стараясь звучать как можно дружелюбнее спросила Клюковка соплеменника.

Она вытащила полёвку и голодно впилась в неё зубами.

Оруженосец вздохнул. – буду на протяжении трёх закатов убирать за старейшинами.

Проглотив кусок, ученица ободряюще толкнула его в бок. – я не злюсь на тебя. – мяукнула она. – и вообще старейшины могут рассказать интересные истории если ты их попросишь!

Головастик слабо улыбнулся, поднимая свои янтарные глаза на Клюковку. Он на секунду остановил взгляд на её царапине.

- ты вечно всех быстро прощаешь, но спасибо.