Глава 12

- спасибо тебе огромное Капелька! – проурчала Трясиноглазка.

Около живота камышовой кошки роились двое котят. Они, попискивая дубасили друг друга лапками, периодически кусая за уши или хвост.

Кошка наклонилась к утятине, начиная выдёргивать из неё перья, а малыши с визгами бросились ловить их. Рыжий котёнок с тёмными полосками приподнялся на задние лапки, а за тем плюхнулся на спину. Его черепаховая сестричка подскочила к дичи и схватив крыло начала мотать головой со стороны в сторону.

Капелька еле заметно улыбнулась. Неуклюжесть этих котят была забавной. Когда она была в их возрасте мама принесла воробья прямо в жилище гололапых, и будучи очень любопытной маленькая Капелька начала швырять ту несчастную птицу везде, и очень обиделась, когда гололапые выкинули её игрушку.

Заметив, что Капелька смотрит на котят Трясиноглазка решила их представить.

- рыженького зовут Квакуша, а чёрно-рыжую Лозочка. – горделиво мяукнула она. – они у меня проказники.

Серая ученица кивнула, а за тем пожелав королеве приятного аппетита вышла из палатки.

Она слегка отшатнулась в сторону, когда столкнулась с Пылегривом в проходе. Новый наставник одарил её благодарным взглядом и вошёл в детскую.

Капелька устремилась к куче с дичью. Охотничий патруль вернулся как раз вовремя поэтому голодная ученица сразу выбрала себе свежую мышь и принялась к трапезе.

Клён положил свою пойманную кукушку в кучу и подошёл к соплеменнице, как всегда позитивно поприветствовав её.

- Пылегрив сказал, что ты поймала сегодня утку. – начал он, как всегда, усаживаясь рядом с серой кошкой. – он сказал...

- Пылегрив то, Пылегрив сё. – перебив воителя рявкнула Капелька. – можно хотя бы пока я ем не буду вспоминать его серую морду и то, что он теперь мой наставник?

Клён удивлённо на неё посмотрел, явно не быв готов к такому тону.

- извини, я знаю, тебе тяжело.

Капелька ничего не сказала в ответ. Аппетит пропал, и она подсунула мышь собеседнику, поднимаясь на лапы чтобы покинуть место трапезы. Ей не хотелось с ним разговаривать, точнее – не с кем.

- Капелька!

Клён попытался задержать её, приобняв хвостом, но ученица раздражённо отскочила.

- прекрати. трогать. меня! – холодно с расстановкой произнесла она, и вскоре её тело исчезло в палатке оруженосцев.

Дело шло к ночи. Капелька решила заменить свою старую подстилку. Мох в ней уже превратился в рассыпающуюся кучу травы, только ивовые прутья были ещё в порядке. Они были словно каркас что держит всю эту конструкцию, и по подстилкам старейшин было понятно, что ветви могли лежать так много лет.

Сложив всё в подставку из дубовой коры она ухватилась за неё зубами задком вытаскивая из палатки. Ученица остановилась чтобы перевести дух, и огляделась лагерем.

Большая часть котов уже были в своих подстилках, и только нескольких было ещё видно в прибывающих сумерках.

Камышовая Звезда сидела на валунах, она повернулась, когда целительница вышла из своей палатки и заскочила к ней, начиная о чём-то шептаться.

Капелька снова взяла в зубы кору и поволокла её к туннелю, около которого сидел Древолап, вдыхая свежий, прохладный воздух.

- чего ты так поздно решила поменять подстилку? – удивлённо спросил он.

Ученица пожала плечами.

- я быстро.

Она прошла мимо соплеменника, и выйдя из лагеря выдохнула. Тихий лес, без единого кота, который заикнётся про её нового наставника и то, как он ей сочувствуют.

Капелька знала, что её вылечит время, по крайней мере на это надеялась.

Закопав под ближайшим деревом свою ношу, ученица оглянулась. Самый лучший мох для подстилок коты собирали у границы с племенем Островерхих Лесов. Там было достаточно влажно для роста, но мох не сможет высохнуть ночью чтобы стать пригодным для тёплого сна. Она и впрямь уткоголовая, нужно было заняться этим днём.

Упёршись в ствол ивы лбом Капелька недовольно тупилась в землю, пока не решила, что набрать мох всё же придётся. В ближайшие дни Пылегрив займётся её воинскими тренировками, и времени для сбора будет мало.

Она быстро вышла на тропу, что вела к Тихому Истоку, но на развилке повернула в густую часть территории. Так было ближе, а ещё Капельке совсем не хотелось проходить мимо того места.

Вскоре совсем стемнело, но ученица уже была около большого количества болот. Запах отдавал хвоей, что говорило о том, что граница близко.

Медленно продвигаясь вдоль и ища густо растущий мох, Капелька медленно забрела к месту, где они с Дубовым Когтём как-то встретились.

Снова вспомнив слова воителя, серая кошка прижала уши. Следовало бы об этом забыть, но каждый раз, когда тот момент всплывал в её мыслях ученица чувствовала, как её сердце бьётся быстрее.

Её лапы сами непроизвольно привели её к дряблому дереву, и на удивление недалеко от него было небольшое количество хорошего мха.

Капелька присела, начиная выскрёбывать его с земли. Какая-то тревога росла за её спиной, казалось, что за ней кто-то наблюдает, от чего по телу пробегались мурашки от каждого шелестения рогоза.

Вдруг где-то неподалёку хрустнула сухая ветвь.

Капелька застыла. Несколько секунд она стояла, прислушиваясь к наступившей вновь тишине. Вдруг из рогоза вылетела утка, вздымаясь в ночное небо. Ученица слегка дрогнула, обернувшись в её сторону, но волоски на спине пригладились. Это всего лишь птица, никакой не Дубовый Коготь.

Всё время пока она стояла, прислушиваясь в голове скользили мысли надежды и страха одновременно. Ей хотелось увидеть снова бурого воина, но она боялась смотреть ему в глаза после того случая.

- поздновато.

Капелька подскочила в воздух от испуга, и обернулась к уже знакомому голосу.

- ты...что ты тут делаешь? – не зная каких слов подобрать замямлила она.

Дубовый Коготь вышел из-за кустов уверенным, медленным шагом.

- то же самое хотел спросить я. – мяукнул он, не смотря Капельке в глаза.

Сейчас этот воин выглядел немного робким, но его поступь была твёрдой.

- я сказал тогда глупость. – продолжил он, так и не получив ответа у собеседницы.

Капелька почувствовала, как всё её тело горит от неловкости и того какой глупый диалог сейчас между ними. Всё её сознание кричало о том, чтобы броситься от сюда прочь и больше никогда тут не появляться. Прекратить общение и не вспоминать. Ученица не могла выдавить из себя ни слова, будто камень застрял в горле, хотя мысли в голове закопошились словно муравьи, поедающие падаль.

- ты... - начала она неуверенно после продолжительной тишины. Её сердце было готово вырваться из груди. – возможно...может быть тоже мне нравишься.

Дубовый Коготь какое-то время молча стоял, а после ухмыльнулся.

- что смешного? – раздражённо фыркнула Капелька, чувствуя, как заливается стыдом её шерсть.

Бурый кот покачал головой. – да нет, ничего. – он перевёл взгляд на мох, который собирала Капелька. – давай я тебе помогу, уже поздно.

Воитель подошёл к корням дряблого дерева и крепкими лапами стал вырывать будущее наполнение подстилки.

Серая кошка нервно вздохнула, и оглядев кору дерева оторвала продолговатый кусок, после чего начала складывать в него мох.

Она почувствовала, как пушистый хвост дотронулся до её тонкого и изящного, и слегка вздрогнула. Эти прикосновения были похожими на Клёна, но не настолько лёгкими. Скорее резкими, но она ничего не сказала. В памяти лишь всплыло как она сегодня накричала на своего соплеменника за его тактильность.

Когда работа была сделана, Капелька отблагодарила друга и поспешила взять свою ношу в зубы. Ей хотелось как можно быстрее уйти от сюда. От чувства неловкости что теперь висело между ними.

- мы встретимся через два дня снова? – с надеждой спросил Дубовый Коготь, поблёскивая янтарными глазами в темноте.

- через три. – тихо ответила Капелька.

- тогда до встречи. – улыбнулся бурый воитель.

Распрощавшись с Дубовым Когтём, ученица трусцой пошла к лагерю. Случившееся не укладывалось в её голове. Как ей может нравиться кот из другого племени? Что будет если об этом кто-то узнает?

Кусок мха выпал из древесной подставки, и Капелька раздражённо распрощалась с ним взглядом. Не было времени поднимать, луна уже поднималась над деревьями, а ей нужно было успеть выспаться.

На входе в лагерь её встретил Древолап, радостно заметив, что ученица вернулась целой и здоровой. Капелька не обратила на него внимания и прошла сразу в палатку оруженосцев, где сладко спала Лили.

Разочаровано, вздохнув после понимания что поспать она в удобной подстилке не сможет, молодая кошка выложила новый мох и свернулась комочком на выстеленным сухой ряской полу.

Она не успела закрыть глаза как золотистая ученица подняла голову со своей подстилки, и глянула на неё.

- можешь лечь рядом раз такая уткоголовая. – мяукнула Лили сонным голосом.

- не-а. – коротко пробубнила Капелька, закрывая хвостом морду.