Глава 7

Капелька крутилась в своём гнёздышке. У неё не получалось уснуть, каждый раз, когда она закрывала глаза то видела окровавленное тело Древозуба.

Его похоронили недалеко от лагеря, где хоронили всех умерших воителей. Лили там была, но Капелька не сумела. Она чувствовала себя виноватой что настолько струсила проводить в последний путь глашатая, пусть она его не так хорошо знала как остальные.

Перевернувшись на спину, она поджала к себе передние лапки, смотря как лунный свет тускло пробивается сквозь густые листья.

«Дубок наверное ждёт меня...» - подумала она.

Тихо поднявшись на лапы, она прокралась мимо спящей соплеменницы и выскочила наружу. Лагерь казался очень тихим по сравнению с дневной суетой.

Возле туннеля сидел Клён. Камышовая Звезда решила, что нужно сторожить лагерь ночью, ведь волки продолжают приближаться.

- привет Капелька. – дружелюбно, как всегда, прошептал воитель с ноткой сонливости. – как твоё самочувствие?

- не могу уснуть. – буркнула серая кошечка. – пойду прогуляюсь.

- хочешь я попрошу кого-то заменить меня и пойду с тобой? – предложил Клён, тревожно глянув на подружку. - В лесу сейчас не безопасно.

Капелька выдавила улыбку. – я хочу побыть одна.

С этими словами она вошла в туннель, оставляя рыжего воина позади.

«я поступаю неправильно» - подумала кошечка. «но поступлю так же неправильно по отношению к Дубку»

Ночной лес наполняли звуки совиного уханья. Капелька наполнила лёгкие прохладным воздухом, чувствуя, как с каждым шагом, отдаляясь от лагеря, её мышцы расслабляются.

Было удивительно, насколько быстро она привыкла к запаху болота, она больше не ощущала его на своих соплеменниках, наоборот он стал для неё родным. Кошечка вспомнила свой сон, где рядом с её мамой был какой-то незнакомец.

«чушь, это просто сон!» - буркнула она про себя, и чтобы прогнать эти мысли из головы задумалась как добраться до границы. Какой границы? Племени Мрачных Ночей? На совете произошёл скандал на счёт границ, что, если Дубок был одним из тех, кто заходил на чужую территорию?

Через продолжительное время земля стала более мягкой, и ученица нервно выдохнула, приближаясь к месту, где сосна упала на другую. Кажется, это звалось Поваленной Сосной. Она решила слегка отдохнуть тут, и продолжить путь к границе.

Камыши тихо шуршали от слабого ветра, отражаясь в воде. Капелька вышла из-под кроны деревьев, попадая под свет вышедшей из-за облаков луны. Оглядевшись, она нервно уселась на полянке, окружённую маленькими озёрцами. В голове заскреблись мысли. «а вдруг я не туда прийду?» «или может уже поздно, и он давно ушёл?»

Уши уловили тихое шуршание сзади. Мышцы Капельки инстинктивно напряглись.

Резкий толчок пришёлся по спине. Ученица взвизгнула, отскакивая назад и поворачиваясь к тому, что её ударило. Она изогнула спину, громко зашипев на маленький силуэт с горящими янтарными глазами в тени.

Почувствовав запах племени Мрачных Ночей, она выпустила когти, готовясь защищаться как её учил Долгопят, но вдруг из тени вышел Дубок. На его морде виднелась гримаса ели сдерживаемого смеха.

- глупый! – зашипела Капелька, чувствуя, как её шерсть постепенно опускается.

- испугалась! а? испугалась птицеголовая! – засмеялся бурый котёнок, заваливаясь на бок. – ты бы видела свою морду!

Ученица недовольно зыркнула на знакомого. – это не смешно! Лучше бы я вообще не приходила.

С этими словами Капелька развернулась спиной, и злобно тупая лапками пошла прочь.

- постой! – мяукнул ей вслед Дубок. – я не хотел тебя обидеть!

Котёнок подбежал к Капельке, преграждая путь. Его янтарные глаза впились в неё взглядом полным извинений.

- спасибо что пришла.

Капелька отвернулась, борясь с желанием простить Дубка за его не самую приятную выходку.

Котёнок снова вышел на освещённую луной поляну, и показал хвостом следовать за ним.

Капелька тяжело вздохнула, но пошла. Котята бродили возле границы, уходя всё дальше от Поваленной Сосны. Их шерсть стала слегка мокрой от влаги и вскоре Капелька начала чувствовать, что замерзает.

Дубок обернулся к ней. – ты в порядке? У тебя хвост трясётся.

- всё нормально. – отрезала Капелька, не желая, чтобы котёнок узнал о её редковатой шубке.

Тот подошёл к старому дряблому дереву, недалеко от границы племени Мрачных Ночей, в корнях которого была большая яма.

«я не знала про это дерево» - подумала Капелька, следуя за бурым оруженосцем.

Внутри было сухо и тепло. Под лапами шуршал ковёр из старых сосновых иголок.

- что это за место? – удивилась Капелька.

- не знаю, недавно нашёл. – пожал плечами Дубок, и улёгся у стены. – тебе ведь холодно, ты меня не обманешь.

Серая ученица неловко переступила с лапы на лапу, и села напротив знакомого. «странно, я не чувствую его запах совсем»

- та-а-а-к... - протянул бурый котик. – ты не ответила на совете откуда у тебя этот крутейший шрам.

Капелька застыла. Ей не хотелось обманывать Дубка, но она не могла ему рассказать о том, что была домашней. Если бы он узнал, то скорее всего бы начал смеяться с неё и рассказал всем. О её бывшей жизни знает только её племя, что так же хранит тайну.

- долгая история. – промямлила она. – вообще я даже не знаю, как он выглядит. – поспешно добавила она, в надежде что смена темы отвлечёт Дубка.

- не знаешь!? – глаза котёнка расширились от удивления. Он подскочил с места и вышел из-под дерева. – значит ты должна его увидеть!

Тяжело вздохнув, Капелька вышла следом. Дубок уже нетерпеливо поплясывал возле берега одного из озёр.

Ученица отметила для себя, что совсем не горит желанием знать, как её все видят с этим шрамом. Но всё же любопытство взяло своё. Подойдя к осветлённой лунным светом глади воды она с опаской глянула на своё отражение.

Кошечка охнула. Большой шрам от когтя Долгопята проходил вертикально от её лба к подбородку. Удивляет что её правый глаз остался в целостности после того дня.

- вообще кошек шрамы не красят. – неожиданно мяукнул Дубок, смотря на воду. – просто у тебя он прикольный.

- в смысле? – удивилась Капелька, продолжая рассматривать своё отражение. На другой стороне под глазом было три маленьких пятнышка, такие же как были у её мамы.

- ну по тому, что коты прирождённые воители. – начал объяснять Дубок. – а кошки должны не сражаться, а растить котят – будущих воинов!

Капелька закатила глаза, совсем не разделяя позицию оруженосца.

***

Утреннее солнце только дотронулось до угодий племени Высоких Гор, а верхушки ив слегка успели покрыться мягкими лучами. Голос Долгопята разбудил Капельку.

- шевелись!

Серая ученица открыла тяжёлые веки. Из-за ночной вылазки она не смогла нормально выспаться, ведь пришла в лагерь, когда луна была уже в центре звёздного неба.

Сладко зевнув, она сонно выбралась из палатки оруженосцев.

- да Долгопят? – пробубнила она.

- Камышовая Звезда созывает собрание. Сейчас будет церемония выбора нового глашатая. – объяснил наставник, и пошёл к толпе котов, сидящих возле валунов. Ивохвост тоже там был. Целительница подлатала его раны и скоро он снова сможет исполнять обязанности воителя.

Капелька слышала его рассказ о том, что на них напал волк прямо у границы. По словам воина он был огромным и чёрным. Пугало то, что волк в одиночку справился с хорошо натренированными воителями.

Подойдя к соплеменникам, ученица нашла место около Вязолапки, что перешёптывалась с Пылегривом о случившемся в тот день.

Камышовая Звезда выскочила из дупла дерева и прыгнула на валуны, осматривая собравшихся.

- племя Топких Болот! – начала она. – конец сезона Цветущих Ветвей принёс с собой страшную смерть, нашего благородного Древозуба!

Капелька поспешно кинула взгляд на Древолапа, что угрюмо сидел сзади толпы, склонив голову и витая в своих мыслях.

- бедный юный кот. – прошептала Вязолапка.

- я постараюсь сегодня занять его чем то, чтобы он отвлёкся. – сказал старейшине Пылегрив. Серый воин с состраданием кинул взгляд на горюющего соплеменника.

- по обычаю я должна выбрать нового глашатая до того, как рассвет наполнит лагерь солнечными лучами. – продолжила Камышовая Звезда. – новым глашатаем становиться Чернолап.

Чёрный кот с растрёпанной кудрявой шерстью вышел вперёд. Он склонил голову, после чего соскочившая с валуна Камышовая Звезда поклонилась в ответ.

- Чернолап! Чернолап! – коты начали выкрикивать имя нового глашатая.

- а также у Трясиноглазки сегодня ночью родились котята. – добавила предводительница, когда возгласы стихли.

Когда церемония была окончена Капелька, зевая отправилась к куче с добычей. Утренние патрули только начинали формулироваться под руководством нового глашатая, поэтому куча выглядела очень скудно.

Взяв вчерашнюю полёвку, Капелька отошла к папоротникам и принялась завтракать.

- доедай и мы пойдём на тренировку. – мяукнул подошедший Долгопят. – сегодня будешь тренироваться вместе с Лили.

Капелька кивнула, не переставая жевать, и когда последний кусок был проглочен побежала к наставнику.

- доброе утро. – мяукнула Лили.

- ты желаешь мне доброго утра? – удивилась серая ученица. – неожиданно.

Золотистая кошечка ничего не ответила, только недовольно скривила мордочку.

Небольшой отряд вышел из лагеря и устремился к Дубовому Оврагу. Они прошли мимо Тихого Истока, большого болота и наконец добрались до оврага. Солнце грело спины котов, что постепенно спускались по тропе вниз.

- Ивохвост ещё не может вернуться к тренировкам, поэтому Лили временно будет под моей опекой. – объяснил Долгопят.

Капелька молча кивнула. Вообще перспектива посражаться с кошкой равной её взрасту ей нравилась.

- готовы? – спросил наставник, отходя в сторону.

Капелька приняла боевую стойку, смотря на свою названную противницу. Она почувствовала, как ноют её лапы после вчерашней прогулки. Перед глазами всё плыло, и серая ученица сощурилась, пытаясь сфокусироваться.

Вдруг Лили, что так спокойно стояла на месте подскочила, и вихрем бросилась на Капельку.

Капелька даже не успела осознать происходящего, ведь уже валялась на земле, прибитая золотистой лапой противницы.

- Капелька, ради Облачного Клана что происходит! – недовольно рявкнул Долгопят, метая хвостом из стороны в сторону.

Открыв глаза, после сильного удара затылком о землю, Капелька виновато взглянула на наставника, не желая чувствовать на себе победный оскал Лили.

- котишка навсегда останется котишкой! – засмеялась золотистая кошка, намекая на умение Капельки сражаться.

«ты тренируешься дольше меня!» - обижено подумала ученица.

Капелька резко вскинула голову, с силой боднув Лили в подбородок. Та от неожиданности отшатнулась, потеряв концентрацию в лапах. Этого манёвра было достаточно чтобы Капелька вырвалась из-под соперницы.

Не смотря на лёгкое головокружение от недосыпа серая ученица успела увернуться от следующего удара Лили, и повалила её на землю, наседая сверху.

Она довольно показала клыки перед мордой золотистой кошки. Ей показалось, что Лили то-ли удивилась, то-ли испугалась, ведь её узковатые, жёлтые глаза расширились, да и на самой морде появилась глупая гримаса.

- кто тут ещё котишка? – победно мяукнула Капелька, отходя в сторону.

— вот теперь намного лучше. – буркнул Долгопят.

Лили отвернулась, не желая смотреть на Капельку. Её пушистый хвост медленно обернулся вокруг лап.

«неужели она так обиделась что я смогла её победить?» - подумала серая ученица, и подошла к кошке, пытаясь поймать её взгляд.

- Изв...

- не трогай меня!

Ученица попятилась, прижимая уши к голове. «точно обиделась...»

Долгопят подошёл к Лили, недовольно сверля взглядом. – что за выходки, тренировка ещё не закончена!