Глава 25. Сломанные крылья надежды

Она перестала кричать. Послышался злобный рык. Глаза вспыхнули.

Невидимый барьер, окутывавший Нальфейна, раскололся как стекло и исчез.

- Спасибо, отец! - он посмотрел вниз, улыбнулся и топнул ногой.

Цилия побежала в его сторону, широко открыв рот. Лицо исказилось в ярости.

- Не устал, демон? Ты гоняешься за мной уже десять минут.

Он схватился за свою эмблему, висящую на левом бедре возле ножа, и сжал её. Слегка согнув колени, он прыгнул, когда девушка подбежала на расстояние вытянутой руки. Его ноги коснулись потолка на высоте двух метров. Вытащил один из мечей и резанул им руку прыгнувшей Цилии.

"- Они выжили. Идут к тебе. Совсем близко."

- Идут кто! - он отключил силу левитации и, соединив пальцы левой руки, махнул в сторону демона.

Жёлтые огоньки охватили тело девушки. Демон, зарычав, пытался потушить огонь руками, но тщетно. От прикосновения магическое пламя тут же распространялось.

Демон махнул рукой и, яростно зарычав, прыгнул на месте, но из-за низкого потолка ударился головой так сильно, что послышался треск камней.

"- К тебе идут все! Рубина на шее Вирны больше нет. Я теперь не могу за ними следить. Убей девчонку. Живо!"

- Ну наконец-то, - улыбнулся он и взял второй меч. Сцепив их на цепи, он побежал в сторону демона.

Ракшас, поняв, что огни не причиняют ему вреда, перестал обращать на них внимание. Увидев бегущего на него дроу, с воем побежал навстречу.

Нальфейн поднялся на камень, упавший во время тряски, и прыгнул, насколько позволял низкий потолок. Слегка согнувшись, он выпустил свои мечи на демона. Цепи зазвенели. Демон остановился и молниеносным движением, присущим ему, поймал мечи на лету.

Дроу кувырком приземлился и, обернувшись, потянул цепи, разозлив Ракшаса. Губы расплылись в улыбке.

Демон рыкнул и со всей силы потянул мечи на себя. В этот момент оружейник активировал силу левитации, и его потянуло в сторону одержимой девушки. Закрыв глаза, он активировал темноту, и из его тела вспыхнул сгусток темного тумана, охвативший всё вокруг. Услышал рычание и, открыв глаза, увидел в инфракрасном зрении исходящую теплоту из тела девушки. Он обхватил её руками и повалил на землю. Ударил дважды по лицу и затянул цепи назад, мечи вернулись ему в руки. Силой мысли убрал туман, поднял мечи для удара и...

***

Брорн бросил нож, выхватил лук и стрелу со спины. Выстрелил.

Нальфейн успел обернуться и защититься мечом от ножа, но стрела вонзилась ему в плечо. Оружейник на секунду замешкался. Демон отпихнул его от себя, встал, схватил и бросил в сторону. Нальфейн тяжело ударился о стену и упал на землю, потеряв сознание.

- Задница Морадина! - воскликнул дворф.

- Цилия, - тихо проговорил Таулред.

- Цилия! - крикнула Селданна.

Одержимая волшебница посмотрела на них и зарычала. Светящийся шрам на щеке пересекал глаз и проходил через лоб, нижняя часть шрама опускалась вниз и исчезала в лохмотьях платья.

- Цилия, - тихо ахнула Мэриел и рукой прикрыла рот.

Сзади послышались топот ног. С той стороны коридора тоже.

- Вы убили Клоринду! - взревел Имш, стоя позади двух орков. Лицо было закрыто шлемом из скелета в форме волка. - Разгромили моё королевство! Похитили наследницу шамана.

Брорн прикрыл собой Вирну. Селданна и Таулред потянули Мэриел и Уинду ближе к Вирне. Дворф приглядывал на другую сторону, где Цилия рычала на орков, во главе которых стоял Йорк.

- Уинда! - вождь протянул руку с раскрытой ладонью. - Твой клан призывает тебя. Займи место матери и продолжи её дело.

- Нет! - крикнула орчиха. - Я отказываюсь. Моя мама не хотела, чтобы я занималась этим.

Ладонь Имша сжалась в кулак. Лицо поморщилось.

- Хм, - он опустил руку. - Твоя мама была слишком доброй по отношению к тебе. Но я исправлю это.

Вождь поднял правую руку с мечом.

- Lach! - тёмная сталь загорелась жёлтым огнём. - Орчиху не трогать. Остальных убейте!

Истощный крик смешался с рыком. Стены снова задрожали. Земля начала трястись. Все как один опустились вниз, зажимая уши. Возле Нальфейна появился клубок тумана, переросший в портал. Он как магнит притянул оружейника к себе и хлопнулся.

Вирна попыталась встать, но не смогла устоять на ногах. Губы стремительно шевелились, произнося слова. В конце она вскочила и подняла руку наверх. Брорн схватил её за бедра и держал, чтобы не упала. Вокруг всей компании появился прозрачный купол, в котором мгновенно стало тихо.

- Волосатая моя задница! - Орсик засунул палец в ухо. - Мои уши. Что произошло?

- Я создала барьер, - сказала Вирна на орочьем, держа руку поднятой. - Он не пропускает ни единого звука внутрь.

- Тот дроу сбежал! - Селданна кивнула в ту сторону, где минуту назад лежал Нальфейн. - Ему кто-то помогает, верно?

Брорн кивнул.

- Как нам остановить демона? - Вирна кивнула в сторону Цилии, которая все еще продолжала кричать.

С неба посыпались камни. Все орки лежали на земле: кто корчился, а кто-то не двигался. Имш исчез из поля зрения. Орки на той стороне лежали на земле все до единого.

- Твой барьер выдержит удары? - с трудом выговорил Таулред на орочьем попытался встать, но тщетно.

Рука Вирны дрогнула, и барьер принял форму слегка темно-сероватого цвета. Селданна встала на колени и ухватилась за жрицу, чтобы удержать её на ногах. Мэриел сделала точно так же, обняв за ноги.

- Выдержит, - кряхтя, ответила жрица. Барьер снова стал прозрачным.

Несколько камней ударились по защите, от чего купол становился то серым, то невидимым.

- Как только она перестанет кричать, все нападаем на неё вместе, - эльфийка посмотрела на дворфа. - Орсик! Ты будешь защищать нас от орков. Брорн! Поможешь ему.

- Я не оставлю сестру!

- Сделай, что она говорит! Со мной всё будет в порядке.

Крик прекратился. Вирна опустила руку и, обессиленная, рухнула вниз. Барьер исчез. Селданна и Брорн мягко опустили жрицу на землю.

- Я присмотрю за ней, - Уинда взяла руку Вирны в свои.

Демон засмеялся. Хохот, сравнимый с ревом, вырывался из тела девушки.

- Жалкие существа. Пытайтесь сколько хотите. Вам не победить меня!

- Давай! - Таулред вскочил и побежал первым. За ним - Селданна.

С правой стороны, откуда пришли Селданна и остальные, послышались крики орков.

- А ну-ка, музыка, играй! - дворф поднял свой топор и побежал к ним навстречу.

– Не нарывайся, дворф! – крикнул ему вслед Брорн.

– Не мешайся под ногами, дроу!

Бежать долго не пришлось. Орки толпой навалились в коридор. Дворф прыгнул и повалил двух из них. Остальные, не успев остановиться, спотыкались и падали друг на друга.

- Идиоты! - среди толпы послышался голос Имша. - Не стойте столбом. Убейте их!

Дворф, ударив топором в лицо упавшего орка, быстро встал и отступил. Он поднял копьё, лежащее возле трупа, и бросил его в орка. Тот от удара повернулся, и несколько орков, бежавшие за ним, столкнулись с древком копья и, спотыкаясь о труп товарищей, падали вниз.

- Ха-ха! Смотрите под ноги. Не упадите.

Рядом пробежал дроу и обойдётся нескольких орков начал свое вращение мечами.

На дворфа накинулись сразу трое орков одновременно. Орсик прыгнул на одного из них, повалив его на землю. Перевернулся и ударил ногой второго, отчего тот споткнулся и наступил на пах первого. Лежащий орк подпрыгнул от неожиданности и заскулил. Второй, не в силах удержаться на ногах, схватился за третьего и упал вместе с ним.

- Первый готов! - дворф ногой пнул по лицу. Прыгнул и с размаху воткнул топор в поясницу второго. Тот забился ногами и руками об землю и закричал.

- Второй готов!

Сзади кто-то толкнул его, и он отлетел, перекувырнувшись на пару метров. Топор выпал из рук. Дворф перевернулся на спину и заметил орка с массивной дубиной, которую он махал для удара.

На него полетели голубые молнии, и орк отлетел назад, по пути сбивая ещё нескольких. Дубина упала возле дворфа. Ещё несколько молний полетели в сторону орков, и безжалостные языки по цепочке хватались за несчастных воинов, заставляя их судорожно трястись на месте.

Дворф обернулся и увидел, как из пальцев рук Вирны исходили потоки молний, будто кукольные нити, которыми она играла, двигая пальцами. Дворф оглянулся в поисках топора. Увидел торчащую рукоять и побежал туда. Схватил за древко и поднял оружие, встал на ноги.

- Я тебя прикрою, - на орочьем сказала Вирна и вытащила плеть.

Среди толпы орков дворф заметил самого громадного и мускулистого из них в шлеме из скелета волка, который, толкая других вперёд и крича, отдавал приказы. Губы Орсика расстянулись в широкую улыбку. Он засунул топор в ножны за спину, взял копьё с земли и, прицелившись, бросил в сторону вождя.

Тот, заметив бросок, схватил одного из воинов и прикрылся им. Острие копья пронзило грудную клетку и вышло с той стороны в опасной близости от плеча Имша. Глаза в миг расширились, и вождь толкнул уже мёртвое тело воина и посмотрел на дворфа с яростными глазами.

- Lach! - взяв меч обеими руками, держал перед собой.

- Трус тот, кто скрывается за толпами воинов! - крикнул дворф и вытащил топор со спины.

Четыре змеи, весело шипя, хаотично двигались, кусая орков на своём пути. Дворф побежал между ними, которые судорожно хватались за укушенные места и в тряске падали вниз.

- Моё королевство! Мой закон! Моя победа!

Имш махнул мечом.

Брорн накинулся на дворфа и повалил его. На очень близком расстоянии пролетела огненная стена отшвыривая все перед собой.

– Смотри куда бежишь, дворф! – Брорн встал и приготовился к защите.

***

- Старайся не причинять ей вреда. - Таулред обошёл Цилию и обхватил её руками, зажимая возле плеч. - Цилия! Очнись, прошу!

Брорн пробежал мимо, оглянулся всего на секунду и исчез в коридоре. Селданна настороженно следила за действиями демона, пока эльф держал её.

- Цилия. Борись! Это не ты! Вспомни, как боролась с этим демоном. Мысли об отце всегда приносили тебе тёплые, яркие воспоминания. Неужели ты так сдашься этому демону?

- Цилия, - заговорила Селданна, - не бросай нас. Вернись. Вспомни те дни, проведённые с нами. Весёлые беседы возле костра, шутки Орсика и смех Таулреда.

Вертикальные огненные зрачки слегка погасли, и через них едва просачивались голубые радужки. Исходящий свет от шрама потускнел. Тело успокоилось, перестало извиваться. Голова опустилась вниз, волосы закрыли ей лицо. Таулред, заметив это, ослабил хватку.

Тихий низкий рокочущий смех.

- Как же легко обмануть вас.

Цилия резко подняла голову. Селданна вздрогнула и отошла назад. Голубые радужки исчезли. Кошачьи глаза яростно сверкали огнём. Из шрама исходил пар. Демон зарычал и махнул головой назад.

Таулред, получив удар в лицо, выпустил девушку из рук. Ракшас обернулся и, схватив эльфа за плечо, толкнул в сторону эльфийки. От силы толчка Таулред почти влетел к ней и, ударившись, упал на землю. Эльф приподнялся и тут же почувствовал, как кто-то силой переворачивает его на спину.

Ракшас присел над ним и руками попытался сжать горло мужчины, но Селданна подпрыгнула и свалила его с эльфа. Прижала лицом к земле и вывернула руки. Демон зарычал.

- Очнись, Цилия! - эльфийка слегка дернула руку девушки. Демон злобно рыкнул.

- Селданна, полегче! - Таулред попытался остановить её.

- Мне больно! Отпусти! - крикнул чистый грубый голос.

- Цилия? - Таулред пригнулся, чтобы увидеть её лицо.

- А кто же ещё, дурень?

- Это не она. - Селданна ещё сильнее дернула руку назад. - Он притворяется ею.

Девушка закричала, ноги бились об землю.

- Селданна! Больно, отпусти. Прошу! Это я.

Таулред убрал волосы, закрывающие лицо девушки, и увидел широко открытые голубые радужные кружочки в слезах.

- Это она, принцесса. Отпусти её.

- Нет! Он играет с тобой. Не верь в это.

- Как ты можешь такое говорить? Она не одержима. Отпусти!

Таулред попытался высвободить руку Цилии, но эльфийка толкнула его. В этот момент её хватка ослабла, и Ракшас смог высвободиться. Он закричал. Громко и коротко. От волны его отбросило наверх. Селданна упала на спину.

Приземлившись на ноги, демон схватил Селданну и ударил по лицу.

***

Она почувствовала прикосновение на своей руке. Кто-то гладил её. Приоткрыв веки, увидела Хадира с опущенной головой вниз.

- Отец - голос выходил с трудом, хрипло, устало.

Хадир приподнял голову и приблизился к ней.

- Цилия? Наконец-то очнулась. Я боялся... мы боялись, что с тобой что-то произошло.

- А что произошло?

- Лекарь сказал, что ты переутомилась. Это все из за вчерашнего похода в лес. Тело ещё не восстановилось, - он усмехнулся. - Ругал меня, что я обхожу с тобой как с мальчиком.

- Но это не так. Я в порядке.

- Отдыхай, дочка, - он приподнялся и поцеловал её в лоб. - Я сейчас принесу тебе чая. Мама приготовила травяной чай по рецепту лекаря. Он должен тебе помочь.

- Спасибо, папа, - она улыбнулась, но улыбка вышла увядшей и ненастоящей.

Когда Хадир вышел из комнаты, Цилия прикрыла веки и отдалась тишине.

"- Что же случилось?" - пронеслось у неё в голове. "- Я же хорошо себя чувствовала... вчера. Никакой... усталости. А что было вчера? Почему я не могу вспомнить?"

- Цилия!

Глаза тут же открылись. Она привстала и осмотрела комнату. Пусто.

- Мысли об отце всегда веяли в тебе тёплые, яркие воспоминания. Неужели ты так сдашься этому демону?

- Кто здесь?

- Вспомни те дни, проведённые с нами. Весёлые беседы возле костра. Шутки Орсика и смех Таулреда.

"- Таулред," - в голове пронёсся образ эльфа. Темно-каштановые волосы, ниспадающие до плеч. Постоянно задумчивые светло-серые глаза и лицо, где на губах просачивалась улыбка, но постоянно маскированная под хмурое выражение.

Почувствовала касание на руке. Она сидела на камне возле входа в пещеру. Перед ней сидел он. Рука его поднялась и коснулась щеки, нежная и тёплая.

Девушка подняла свою руку в попытке коснуться его, но нашупала лишь свою щеку. Закрыла глаза.

Она сидела возле костра. Вокруг темнота, холодные стены и он. Она засмеялась, не помнила, из-за чего, но ей хотелось, а после пришла печаль. Внутри стало холодно, кожу покрыли мурашки. Она была на грани срыва. И тогда он, Таулред, обнял её. От его тёплых рук внутри стало так тепло, что хотелось прижаться к нему. Она коснулась его руки и не отпускала. Не хотела.

— Очнись, Цилия!

Стены вокруг задрожали. Деревянные ставни начали раскачиваться и биться. Зеркало на туалетном столике начало звенеть.

Она встала, поймав себя на мысли, что не чувствует никакой усталости. Увидела, как отражение в зеркале начало меняться. Подошла к нему и увидела лишь темноту.

— Селданна, полегче!

— Цилия?

Она увидела пряди волос, закрывающие обзор, но даже среди них смогла увидеть его.

— Таулред, — тихо прошептала она, но потом закричала ещё громче. — Таулред! Таулред!

— Это не она. Он притворяется ею.

— Нет, это я! — закричала, услышав голос Селданны. — Таулред, посмотри на меня. Увидь меня!

Таулред убрал волосы, и Цилия чётко видела его лицо. Точь в точь как в своих воспоминаниях. Глаза заслезились.

— Это она, принцесса. Отпусти её.

— Таулред, прошу, не уходи! — она схватила зеркало и начала трясти его. — Не уходи. Я здесь.

— Нет! Он играет с тобой. Не верь в это.

— Как ты можешь такое говорить? Она не одержима. Отпусти!

Эльф исчез с поля зрения. Пространство зеркала затемнилось, и появился он.

— Что тебе надо? Почему ты это делаешь?

Массивное шерстяное тело в огненно-рыжие полоски тяжело поднималось и опускалось. На кошачьей голове изображалось удовольствие. Огненные, заострённые зрачки пылали. Губы расплывались в улыбке.

— Зачем тебе я? Оставь меня в покое. Найди другое тело!

Демон молчал.

— Они тебя одолеют. Моё тело не позволяет тебе использовать свою силу полностью. Ты не более чем обыкновенный беззащитный демон в клетке.

Он молчал, но было видно, как губы слегка задрожали.

— Верни меня обратно! — она ударила ладонями по столу. — Верни мне контроль, если не хочешь, чтобы они убили тебя.

— Чтобы меня убить, — наконец начал он низким басистым голосом, — им придётся убить тебя.

Демон исчез, оставив девушку наедине.

– Нет! – крикнула она. – Нет. Вернись обратно. Я еще не закончила с тобой.

Она взяла зеркало и резким движением потянула его на себя. Зеркало грохотом упало на пол и разбилось на осколки. Цилия закричала и упала на колени, обвив себя руками.

Открылась дверь, и вошел Харид с чашкой чая. Он посмотрел на разбитое зеркало и на дочь, сидящую на коленях рядом с ним.

– Не поранилась? – голос был спокойным. – Вот держи. Мама приготовила очень вкусный чай.

– Папа, что я тут делаю? – она встала, чуть не задев чашку чая на руке отца. – Как я здесь оказалась?

– О чем ты говоришь?

– Мне нужно выбраться отсюда.

Цилия направилась к выходу.

– А как же чай? – Харид последовал за ней. – Цилия, подожди, выпей чаю. Мама так старалась ради тебя.

– Что происходит? – Тола появилась перед девушкой, отгородив ей путь. – Что за шум в доме?

– Наша дочь хочет выйти подышать воздухом. Харид подошел к жене и, посмотрев на дочь, протянул чашку.

– Что? Но Валдемар строго наказал ей не выходить на улицу, пока не поправится.

– Со мной все в порядке. Пропустите меня.

Мать и отец не сдвинулись с места. Доброе и улыбчивое лицо Харидa и строгое, но веящее теплотой Тола застыли с каменными лицами, не изображая ничего.

– Цилия Тулли! – отчеканила мама холодным ровным голосом. – Тебе запрещено выходить из дома, пока не станет лучше.

– Выпей чаю, дочка, – Харид ответил таким же тоном.

Девушка на секунду изумилась их поведению, но потом попыталась сделать шаг вперед, однако родители пошли ей навстречу. Ей пришлось отступить. Они наступали.

– Тебе запрещено выходить! – повторяла мама.

– Выпей чаю. Мама приготовила отличный травяной чай по рецепту лекаря.

Цилия обернулась и, зайдя в свою комнату, быстро закрыла за собой дверь. Голоса затихли. Пытаясь перевести дыхание, Цилия присела на пол и закрыла лицо руками. Застонала, а после закричала.

***

Ракшас повалил Таулреда и, схватив за горло, сжал его. Эльф попытался сделать глоток воздуха, но из горла выходило лишь кряхтение. Демон сильнее зажал руки. Лицо становилось красным, взгляд становился туманным.

Селданна повалила Ракшаса и ударила его по лицу. Но он будто и не чувствовал ударов. Эльфийка хотела сделать ещё один удар, но демон схватил руку и, вывернув, ударил в бок свободной рукой.

Застонав от боли, Селданна упала на спину, держась за руку.

Вирна обернулась, услышав её. Увидела демона, повалившего Таулреда на землю. Он подошёл к Селданне и наклонился. Поднял её на ноги, повернул спиной к себе и обхватил голову.

– Нет, Цилия! Остановись.

Вирна выпустила магические огоньки. Пурпурные язычки обхватили тело Цилии и Селданны. Ракшас, зарычав, отпустил эльфийку и начал руками тушить огонь, который жадно кусал те места, которые касались его. Но безвредно.

– Огонь, – жрица удивилась. – Демон, живущий среди адского пламени, боится огня.

– Берегись!

Уинда потянула испуганную Вирну назад, спасая от летящего копья. Жрица увидела огненный меч.

– Брорн! Нужно взять этот меч и передать Солонни!

– Что она кричит? – кряхтя, спросил дворф.

– Нужно заполучить оружие вождя! – крикнула Уинда.

Брорн обошёл орка, предоставляя его дворфу. Полоснул другого по животу и, наступив на камень, воспользовался левитацией. От скорости толчка он быстро одолел расстояние между ним и Имшом.

Осталось расстояние в два локтя. Отключив силу, он кувырнулся по земле и горизонтально взмахнул мечом в стороны возле ног вождя. Тот отступил назад, чуть не упав вниз. Брорн не дал ему возможности собраться и атаковал стремительными взмахами. Огненный меч орка едва успевал парировать быстрые атаки дроу. Один из воинов, решив защитить своего вождя, атаковал темного эльфа палицей. Но дроу лишь одним движением меча изменил направление его оружия. Острый конец вонзился ему в лоб так сильно, что, когда орк опустил руки, он свисал с его головы.

Имш схватил одного из подопечных и толкнул в сторону Брорна. Но орк споткнулся о камень и упал вниз. Дроу, наступив на его спину, воспользовался им как трамплином и прыгнул. Полоснул мечом поднятую руку и плечом толкнув орка, упал на землю вместе с вождём.

– Кидай мне! – крикнул дворф, разрубив ногу орка.

Перекатившись, Брорн встал, взял мечи в одну руку и схватился за свободной рукой, сжав рукоять эльфийского меча.

– Не трогай, он мой! – Имш схватил дроу за ноги, дернул на себя и отпустил его.

Поднял левую ногу, чтобы наступить на него. Брорн полоснул эльфийским мечом его стопу. Закричав, орк схватился за колени и, не удержавшись, упал вниз.

Брорн спешно встал и бросил меч. Дворф поднял руку в попытке схватить его, но меч перелетел и упал всего в метре от него.

– Карлик, ты недоделанный! – он подбежал и взял меч.

В этот момент один из орков поднял дубинку над его головой, но получил поток синих молний.

– Бросай! – крикнула Вирна на орочьем.

– Кинь сюда! – перевела Уинда на ломаном всеобщем языке.

Он кинул меч, и тот упал в нескольких сантиметрах от девушек, стоящих посередине между орками и демоном. Взяв его, Вирна побежала в обратную сторону.

– Вирна, стой! – крикнул Брорн, заметив, как сестра бежит в сторону демона.

– Lach!

Тёмная сталь загорелась жёлтым огнём. Вирна почувствовала, как внутри неё всё горит. Руки стали горячими, но не причиняли боли. Рукоять под рукой задымилась. Жёлтое пламя начало меняться на чистый, почти прозрачный синий цвет, освещая вокруг себя ярко-голубым светом.

Измождённые Таулред и Селданна, заметив бегущую на них Вирну с пламенным мечом, застыли. Демон, увидев, зарычал, готовясь к защите.

– Держите его! – крикнула жрица.

Эльфы встали и, собрав последние силы, вместе накинулись на Ракшаса, повалив его на землю.

Вирна подошла к ним и упала на колени. Сталь меча соприкоснулась чуть выше груди. Сталь зашипела, а вместе с ней и истошным звуком закричал демон, смешанный с грубым голосом Цилии.

***

Пространство вокруг нее начало расплываться.

— Цилия! Услышь мой голос!

— Таулред? — Цилия встала на колени, пытаясь понять, что происходит вокруг. Стены вокруг нее расплывались в темные цвета. Слышались крики, шум. Кто-то сильно постучал в дверь за её спиной.

— Цилия? Почему ты заперлась? Открой дверь.

— Отец, — прошептала она, и рука сама потянулась к ручке двери.

— Цилия, вернись к нам.

Голос шёл откуда-то сзади. Осколки зеркала на полу засветились ярким светом.

— Вернись ко мне!

— Таулред! — сердце сжалось настолько, что она почувствовала, как оно болит.

Стук в дверь.

— Дочка. Открой дверь. Мы скучаем.

— Мама! — прошептала она, вставая на ноги. Рука снова не слушалась и тянулась к ручке двери. — Отец!

— Мы здесь, Цилия. Открой дверь, и мы будем вместе навсегда!

Голоса родителей прозвучали в унисон, больно ударив по девушке. Рука надавила на ручку.

— С тобой я чувствую себя живым. Ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной...

Она убрала руку и отошла назад, чувствуя, как внутри появляется буря. Она посмотрела назад. Вокруг неё появился вихрь. Стены исчезли, но дверь осталась. На полу светились осколки зеркала.

— Ты вдохновляешь меня на новые подвиги. Ты мой целый мир.

Стуки в дверь усилились.

— Цилия, не бросай нас, — услышала голос родителей. — Мы не хотим остаться тут одни. Вернись к нам.

Она стояла между дверью и осколками зеркала, не понимая, что ей делать.

За дверью родители, которых лишилась вот уже четырнадцать лет. Может быть с ними вместе. Снова семьёй, как и раньше.

— Я не представляю жизни без тебя. Вернись! Вернись ко мне, Цилия!

— Таулред, — всхлипывая, прошептала она и направилась к двери.

Она коснулась ладонью гладкой поверхности и прижалась к ней щекой. Слеза, соприкасаясь с деревом, оставляла мокрые следы и исчезала.

— Открой дверь, Цилия, — в голосе отца слышались нотки едва заметной дрожи. — Я не хочу остаться один.

— Не бросай нас, — срывающимся голосом произнесла мама. — Вернись!

Она зарыдала. Её желанием было открыть дверь и прижаться к объятиям родителей. Но внутри неё всё кричало, чтобы она развернулась и направилась к свету.

– Простите! – в рыданиях произнесла девушка. – Мама, отец! Простите меня.

– Цилия? – тихий вопрос Хадира.

Дверь растворилась перед ней. Она обернулась и, прикрыв рукой губы, закричала во весь голос. Свет перед ней засиял ещё ярче, поглощая всё вокруг себя.

***

– Убери меч! – Таулред попытался прикоснуться к стали, но, почувствовав жар, тут же убрал руку.

Вирна спешно подняла меч и убрала его в сторону. На грудь легла метка синего пламени, подобно ядовитому цветку, чьи лепестки впились глубоко в мышцы, едва уловимым запахом озона вместо привычной гари. Синева будто въелась в сами кости, продолжая пульсировать под мертвой тканью призрачным светом.

Цилия не подавала признаков жизни. Вирна оглянулась и увидела, как к ним бегут Уинда и Мэриел.

– Орков слишком... – Мэриел не договорила, увидев рану на груди волшебницы, кротко спросила: – Она мертва?

Селданна приблизила два пальца к ноздрям и подержала. Почувствовала, как в пальцы впивается теплый воздух.

– Жива, – ответила коротко.

– Что там у вас происходит? – крикнул дворф, отступая назад. – Нас тут хорошенько прижали по яйцам. Пора бы уже сваливать!

– Соглашусь с гномом, – поддержал дроу.

– Свали ты в пропасть!

Таулред взял руку девушки и попытался поднять её.

Глаза широко раскрылись. Огненные линии на лице угасли. Голубые глаза яростно двигались в разные стороны с изумлением.

– Она очнулась! – весело закричала Мэриел, хлопая в ладошки.

Прибежал дворф и, хватая руку девочки, побежал в другую сторону.

– Их там целая армия, мать вашу! Бежим!

Брорн подхватил руку сестры.

– Уходим. Сюда бежит подкрепление. К выходу!

Вирна повлекла за собой Уинду, та от неожиданности вскрикнула.

Таулред поднял Цилию на руки. Девушка застонала от боли и коснулась груди. Рука тут же отпрянула от ощущения.

– Беги! – скомандовала эльфийка. Таулред молча побежал вслед за остальными.

Селданна посмотрела в сторону горы трупов, оставленных Брорном и Орсиком. Улюлюканье и вой приближались. Подняв с земли огненный меч, побежала к выходу.

Через несколько поворотов и руганей Орсика, в лицо эльфийки ударил холодный ночной воздух, пропитанный влагой. По телу пробежали мурашки, и она мысленно обругала себя за то, что не успела вовремя переодеться и выбросить это платье. Но все мысли исчезли в голове, когда перед взором появился долгожданный выход.

Яркий, бьющий в глаза свет окутал коридор и бегущие по нему фигуры своим светом. Бирюзовые глаза засияли.

– Выход! – радостно закричал дворф.

– Ура-а-а! – поддержала Мэриел.

Вирна и Брорн зажмурили глаза от боли. Цилия прижалась к Таулреду, пряча лицо. Уинда поднял руку, прикрывая глаза от света.

Грохот ударил по их ушам, слышался шум дождя. Орсик радостно низко закричал в такт. Выйдя наружу, они тут же почувствовали, как чистая дождевая вода накрывает их.

Вирна остановилась и повернулась ко входу в пещеру. Как только все вышли оттуда, она взмахнула руками, и из пальцев вырвались потоки синих молний. Они ударились в верхушку входа. Камни затрещали и начали ломаться. С неба загремел гром, и будто в поддержку, ударилась молния чуть выше ударов Вирны.

Из темноты внутри начали появляться орки. Крича, они размахивали оружием. Селданна и Брорн подготовились к атаке. Таулред отошел чуть дальше, крепче держа Цилию.

Сверху посыпались камни и завалили вход, закрывая путь рвущимся наружу оркам.

– Получайте, мерзкие твари! Хрен вам, если думали, что поймаете нас!

– Орсик! – Селданна улыбнулась, прикрывая лицо рукой. – Ну не при ребенке же!

– Извините!

Таулред посмотрел на волшебницу. Она сильно сжала одежду эльфа и прижималась к нему с закрытыми глазами.

– Ты в порядке? – спокойным звучным голосом спросил эльф.

Девушка медленно подняла голову и посмотрела на него.

– Я слышала тебя, – чистым девичим голосом произнесла она. – Твой голос спас меня. Ты спас меня. Таулред...

– Мы победили. – Девушка почувствовала, как он сильнее прижал её к себе, и, обхватив шею рукой, обняла его настолько сильно, насколько позволяли её силы.

– Прости меня, – прошептала она. – Я должна была сказать тебе. Вам. Вы вправе знать правду.

– Всё позади. Мы победили демона.

– Опусти меня, пожалуйста. Я в порядке.

– Уверена?

Она кивнула. Эльф осторожно опустил её так, чтобы ноги мягко коснулись твёрдой и мокрой земли. Она слегка покачнулась, когда отпустил её, и он тут же обнял её рукой, обхватив талию. Опершись на его грудь, Цилия посмотрела ему в глаза, и внутри неё всё затрепетало. В щеках появились румянцы. Она смущённо опустила голову вниз, и её взгляд заметил ожог на груди. Коснулась и почувствовала жгучую боль.

А ещё руки назупали невидмую цепочку.

– Прости, – он взял её руку. – Мы не знали, как ещё победить демона. Он...

– Боится огня, – закончила она. – Я всё ещё чувствую его внутри. Он... злится, но не жаждет вырваться наружу.

Её тело задрожало от холода.

– Ты вся намокла и дрожишь! – эльф обнял её и начал тереть рукой голые участки руки, согревая их.

Цилия незаметно схватила цепочку на шее и дернула. Она знала что эта погремушка не убьет ее. На губах появилась улыбка.

Селданна молча наблюдала за ними и, тоже улыбнувшись, отвернулась. Посмотрела в сторону Брорна. Тот смотрел на свою сестру, которая стояла возле заваленного входа и, подняв голову, отдалась дождю.

– Что теперь будешь делать? – спросила она, подходя к нему.

Брорн даже не посмотрел на неё. Его глаза пристально смотрели, как Вирна, раскинув руки, наслаждается дождём и радуется свободе.

– Не знаю, – честно ответил он. – Ты была моей целью, чтобы спасти её. Но теперь... – он не закончил. Закрыл глаза и поднял голову, давая дождю омыть его лицо, очистить от всех случившихся событий за последние несколько часов.

Селданна оглянулась на шум. Орсик, махая рукой возле обрыва, радостно кричал что-то непонятное. Мэриел радостно хлопала рядом с ним и смеялась. Уинда качала головой, но на губах просачивалась едва заметная улыбка.

Все обернулись на внезапный вскрик.

Брорн едва не упал при виде картины перед собой. Ноги в миг стали ватными, тело тяжеле обычного.

– Вирна! – он метнулся вперёд.

– Стой на месте! – нож упёрся в горло жрицы.

Вирна заметно тряслась, отчего Нальфейн получал наслаждение. Облизнул губы и улыбнулся обычной для себя улыбкой. За ним из появившегося портала вышел архимаг с плотно закрытым лицом. Даже под черными тучами, где не просачивается солнце, ему было тяжело и больно смотреть.

Орсик прикрыл собой девочку и орчиху. Таулред Цилию.

– Я дал тебе возможность, Брорн. Шанс спасти себя и возлюбленную сестру. Даже небеса плачут из-за происходящего.

Он сделал паузу и посмотрел на Селданну.

– Принцесса светлых эльфов. Какая честь встретить вас здесь. Что-то вы не в лучшем виде. Позвольте представиться. – он слегка отодвинул капюшон назад, открывая свое лицо. – Архимаг Дро Наэрз.

– Селданна? – Таулред сделал шаг вперед, но Цилия прижалась к нему сзади.

– Не надо. – тихо прошептала она. – Не иди.

– Кто это там прячется за тобой, эльф? – архимаг сделал шаг в сторону и наклонился. – Неужели заноза в ваших задницах с демоном внутри?

– Хм-м-м – злобно прозвучало от эльфа. Его тело напряглось. Он схватил древко топора, что свисало на ножках в бедре, и вытащил его.

– Таулред, прошу. Не надо. Ради меня!

Эльф успокоился и взял руку девушки в свою.

– Любовь. – с улыбкой сказал Дро и рассмеялся. – Как же она прекрасна. Настолько прекрасна, что убивает всех вокруг.

Нальфейн слегка надавил на нож. Кончик лезвия воткнулся в кожу, и оттуда начала сочиться кровь. Нога Брорна дернулась. Селданна коснулась его плеча и тихо шепнула:

– Не сейчас!

– Если не сейчас, то когда? – Дро подошёл к Вирне и пальцем прошёлся по её щеке, вытирая капли дождя, смешанные со слезами. – Хм? Брорн, когда? У тебя был чёткий приказ! Убить принцессу светлых эльфов! Она стоит рядом с тобой. Но вместо того, чтобы убить, ты, наоборот, спасаешь её и её разнорасовую шайку.

Он схватил жрицу за подбородок и направил её в сторону Брорна.

– Так скажи мне, иблит! Почему я должен оставить её в живых? Почему я должен оставить вас всех в живых?

– Я выполню всё, что ты прикажешь, Дро! Я готов служить тебе и твоему дому всю свою жизнь. Сделаю для тебя всё. Только отпусти её! Я пойду с тобой!

– Интересное предложение. – он отпустил жрицу и посмотрел на сына, потом вниз.

– Хм-м-м. – протянул он. – У тебя был шанс, Брорн. Но ты упустил его. Теперь пожимай плоды.

– Нет, нет, нет! – голос всё усиливался. Дроу побежал в их сторону, даже не слушая эльфийку.

– Брорн! – дрожащим голосом произнесла Вирна в тщетных попытках сдержать рыдание.

– Убей её!

– Не-е-ет!

Нож воткнулся в горло жрицы. Налфейн отпустил нож и саму девушку.

– Нет! – рука эльфийки дернулась. Она побежала в их сторону. Таулред последовал за ней. Орсик остался на месте, готовый в любой момент подскочить.

– Приятных тебе наслаждений, иблит! – Нальфейн отошёл назад и остановился возле отца.

Вирна, дрожа, протянула руки, прежде чем колени согнулись. Брорн тут же подхватил её, упав на землю. Чёрные глаза в ужасе смотрели на брата. Она открыла рот, чтобы набрать воздух, но поперхнулась кровью и закашляла. Из уголка губ струёй потекла кровь. Брорн пальцем протёр их, жадно гладя по щеке.

– Не-ет! – жалобно протянул он, всхлипывая. – Вирна!

Дыхание стало прерывистым, грудь подпрыгивала из-за нехватки кислорода. Глаза становились стеклянными.

– Лю-бимый, – прохрипела жрица, касаясь пальцами лица парня. Брорн чувствовал дрожь в её пальцах. Взяв руку в свои, прижался щекой. Капли слёз падали на лицо девушки, но тут же смывались под дождём.

– Ничего не говори! Я спасу тебя. Не трать силы.

– По... по-мои прин-це-се, – с трудом проговорила она. Некогда белые волосы девушки, в которых он любил зарываться лицом и вдыхать их запах, окрасились в багровый цвет. – Я... люб... люб...

Она не смогла договорить последние слова. Грудь перестала подниматься, глаза стали пустыми, лицо – холодным. Брорн в рыданиях прижал её к себе.

Как только светлые эльфы приблизились к тёмным эльфам, Дро взмахнул рукой. Сильный ветер ударил в Селданну и Таулреда, отбросив их назад. Цилия подбежала к ним.

– Мы ещё встретимся, Цилия! Не забывай мои слова! Тебе не стоит сближаться с ним!

Нальфейн зашёл в портал. Архимаг последовал за ним.

– Стой! Вернись обратно, ублюдок! – крикнул Брорн им вслед. – Я убью тебя! Я вас всех убью! А-А-А-А-А!

Цилия подбежала к ним и посмотрела на рану и нож.

– Ты же жрица! – взмолился Брорн, хватаясь за неё. – Спаси её. Прошу, исцели её. Я готов сделать всё, что ты пожелаешь. Исцели её!

Цилия медленно убрала его руку и покачала головой.

– Нож пропитан незнакомой мне магией. Прости.

– Не-ет! – голос исчез. От Брорна исходил лишь хрип. – Так не должно было случиться. Всё не так должно было закончиться. Нет!

Селданна коснулась его плеча. Таулред опустился на колени и прикрыл глаза жрицы.

– Suil Annui, erio thûl lín i faer hen!¹*

Орсик ударил себя в грудь:

– Великий Морадин! Прими душу этой девушки и защити в своих чертогах!

Мэриел, прижавшись к Уинде, тихо плакала, как и сама орчиха тоже.

Само небо оплакивало её смерть.

***

Он положил последний камень на курган. Остальные молча стояли позади с опущенными головами, чтобы почтить её. Брорн посмотрел на небо, не убирая руку.

– Ты свободна, любимая! Пусть Ллос не отвернется от тебя. Пусть она возьмёт тебя к себе и защитит от всех. Я буду биться ради тебя. Дро и его жалкий сын ответят мне перед самой Ллос! Они все ответят!

"– Спи спокойно, любовь моя." – мысленно проговорил он и встал.

– Что дальше? – спросил Орсик.

Все посмотрели на Селданну. Та смотрела на темного эльфа. Это молчаливое общение длилось всего несколько секунд, и дроу кивнул.

– Придерживаемся плана. Идём в Лаэг Эстел.

– Ты сказал, – начал Таулред, – что тёмные эльфы готовятся к войне? 

– Это правда. – тихо ответил он.

– Значит мы соберём свою армию. – эльфийка коснулась рукояти нового меча. – Алаулл станет началом.

Брорн молча двинулся вперёд, пытаясь не обернуться на курган, который они создали у подножия горы, неподалёку от заваленного входа. Селданна двинулась ровно с ним. За ним шли Таулред и Цилия, которая держалась за его руку. Орсик замыкал линию, сопровождая девочку и орчиху. В такие моменты он обычно кидал одну из своих фирменных шуток, но сейчас понимал, что не время и не место.

Понимали все.

____________________________________________________

Примечание:1. Suil Annui, erio thûl lín i faer hen! - Западные ветры, пусть твое дыхание поднимет это душу (язык эльфов "синдарин")

Продолжение следует!

От автора:Спасибо, что читаете! Оставьте комментарий - ваше мнение вдохновляет.