Глава 24. Хаос под сводами горы

"- Вот она. Та самая, которую отец искал и приказал двум, нет, трём идиотам убить её. А она у меня в руках. Всего один удар. Одно движение - и всё покончено."

Нальфейн схватился за рукоять левого меча и нервно сжал её. Слегка приподнял, и послышался звон и тонкий блеск стали в тусклом свете.

"- Оставь свой меч в покое," - послышался голос в голове. - "Пусть ею займутся близкие ей люди. Отнеси в комнату к остальным пленникам и смотри, что будет. Только не вмешивайся."

Он убрал руку с рукояти, сжал губы до тонкой линии и закрыл глаза.

- Что с ней делать, вождь? - спросил орк, не решаясь на кого-то смотреть.

- Убить её! - процедил Имш. На лице рисовалось то ли злость, то ли радость.

- Отнеси её к остальным пленникам. И усильте охрану.

- Твой отец приказал убить её. Он обещал мне земли!

- Отнеси её к остальным! - медленно проговорил Нальфейн, выделяя каждое слово.

Лицо орка поморщилось, из уст послышался тихий рык.

- Нужно убить её!

- Выполняй! - приказал дроу холодным тоном и головой указал на тело дратира.

Орк, стоявший рядом с Имшом, вопросительно посмотрел на вождя. Тот, в свою очередь, не отворачивая лицо от оружейника, тихо прорычал:

- Отнеси див нюк к остальным!

Орк поднял лёгкое для него тело и, повесив через плечо, быстро зашагал подальше от них. Имш на секунду отвернулся, чтобы увидеть, как тело эльфийки исчезает за поворотом коридора, и повернул обратно.

Тёмный эльф зашагал в противоположную сторону, даже не удосужившись что-либо ответить вождю. Поставив ладонь левой руки на навершие меча, он медленно двинулся по коридору и так же исчез за поворотом.

***

Они следовали за тёмным эльфом, готовые на любые сюрпризы от него. Хотя если он и хотел что-нибудь натворить, то сделал бы это ещё возле разрушенного моста.

- Голова кружится от этих коридоров, - со вздохом произнёс эльф. - Как они ориентируются здесь?

- Сразу видно, - отчеканил его дворф, - не житель горного царства. Ха-ха! Смотри!

Дворф подошёл к стене и провёл по ней рукой. При трении упали крошки кремового цвета.

- Видишь? Влажные. Снаружи всё ещё льёт дождь, а значит, поверхность земли достаточно пропиталась, и влага опускается по пластам вниз, внутрь горы. А эти крошки от известняка. - Он топнул ногой и ударил рукой о стену. - Слышишь? Звуки глухие и быстро затихают. А за мостом земля была твёрдой, и звуки отдавались эхом.

- Это значит, мы приближаемся к выходу, - ответил Брорн, приближаясь к ним. - Один из этих коридоров ведёт наружу.

- Но наружу мы не идём! - Дворф пригрозил на него пальцем, щуря один глаз.

- Успокойся... дворф!

- Тихо! - прервал их эльф, поднимая руку. - Слышите?

Все трое прислушались, пытаясь расслышать хоть что-нибудь.

- Я ничего не слышу, - ответил дворф.

- Я что-то слышал!

- Что? Надеюсь, не голоса в голове? Кажется, ты ещё не полностью оправился после падения.

- Нет! - настаивал на своём эльф. - Я точно что-то услышал там.

- Голоса, - вдруг сказал Брорн, слегка отдаляясь от них. - Женский крик и... мужские голоса.

"- Женский крик," - мысленно повторил Таулред.

Он двинулся вперёд, не обращая внимания на предупреждения дворфа. Брорн медленно последовал за ним.

- Подождите меня! - крикнул дворф, пытаясь догнать их.

"- Женский крик."

Биение сердца участилось, воздух вокруг стал тяжёлым. Факелы недостаточно освещали коридоры, и он включил инфразрение, несмотря на то, что глазам стало больно от света.

Крик стал громче. Повернув на очередном пересечении коридоров, он заметил двух... нет, трёх орков через карман в коридоре справа. Один из орков держал маленькую девочку, которая то и дело брыкалась на месте. Эльф увидел, как по её лицу вниз ручьями льются слёзы, услышал рыдание.

Второй орк сидел на земле и держал другого орка...

- Что тут происходит? - неожиданно для всех крикнул дворф, приковав к себе внимание присутствующих.

- Дядя Орсик! - в рыданиях крикнула девочка, в глазах засиял блеск.

- Отлично, дворф! - Брорн вытащил свои мечи из ножен. - Понятие быть скрытным тебе незнакомо?

- Мэриел! - дворф протянул руку с топором в сторону орка, державшего её. - Эй, сукин ты сын! Отпусти её и отведай мою девочку на вкус. Она так и жаждет войти в тебя внутрь!

- Держи свои выражения при себе, - отчеканил его дроу. - Тут же ребёнок!

- Не учи взрослого, дроу!

Таулред увидел, как лежащий серый орк отполз назад, подальше от других. Но...

- Женский крик, - тихо проговорил эльф, поняв ситуацию.

Лежащий орк на самом деле была худенькой орчихой в широкой мантии и с длинными, сплетёнными в толстую косу, темно-каштановыми волосами. В двух изумрудных глазах отчетливо были видны страх и недоверие.

Орк, который минуту назад держал её за руки, медленно встал, поднимая свой меч, и взревел в их сторону.

- Ха-ха, ну подойди, сопляк! Моя девочка хочет наслаждения. Дай ей потрогать твои яйца.

На скулах орка появились желваки. Он топнул ногой и побежал в их сторону. Другой отбросил девочку-эльфийку в сторону и побежал вслед за товарищем.

Таулред, схватившись обеими руками за топор, бросил его. Сделав пару кругов по своей оси, оружие вонзилось в правое плечо орка так сильно, что от силы удара плечо дернулось назад, тем самым остановив врага.

Второй орк уже был на расстоянии взмаха. Но вместо этого он попытался схватить эльфа в объятия. Таулред пригнулся и прыгнул в сторону, пропуская орка.

- А ВОТ И НАША ПОДРУГА! - крикнул дворф и с размаху снизу вверх ударил топором в промежность.

Громкий скулеж и рев, ноги орка подкосились, и он тяжело упал животом вниз. Между ног торчало оружие дворфа.

- Ха-ха! Вот это удар! Любят же мои девочки ласкать орков, ха-ха.

Не без усилия, орк перевернулся на спину, крича при каждом движении. Руками пытался схватиться за пах, но оружие не позволяло коснуться, усиливая боль тысячекратно.

Брорн подошёл к нему и вонзил меч в грудь, освобождая его от адских мучений.

Таулред в это время приблизился к другому орку, который быстрыми вдохами и выдохами держался за рукоять топора и, сжимая челюсть, тихо стонал. Схватив рукоять оружия, эльф резко дернул. Из открытой раны начала сочиться кровь. Орк жалобно зарычал, коснувшись раны.

Треск ломающейся кости и тишина. Орк упал на землю с открытой раной на голове. Услышал за спиной кряхтение дворфа.

- Отпусти его, Тэлла! Он уже мертв, хватит ласкать труп.

Брорн слегка покачал головой. На губах появилась едва заметная улыбка.

- Уинда! - крик девочки привлёк внимание всех троих.

Мэриел подбежала к орчихе и обняла её, сильно прижавшись к ней. Уинда обняла в ответ.

- Никогда бы не подумал, что увижу такую картину. - Орсик подошел к Таулреду.

Эльф кивнул и двинулся к ним. Мэриел высвободилась из объятий орчихи и ладонью потерла лицо.

- Кто этот дроу? - на ломаном языке спросила Уинда. Два изумруда пристально смотрели на Брорна. - Всё из-за вас! Если бы не вы, всё прошло бы по плану. Теперь в клане раздор, дом рушится, и всё из-за вас, проклятых дроу.

Уинда пыталась унять дрожь, но голос дрогнул, и последние слова она закричала на высоких нотах.

- О чём ты говоришь? - Таулред сделал шаг вперёд.

- Кроме меня, тут ещё кто-то из моего народа? - спокойно спросил Брорн на языке орков. Уинда кивнула.

- Мужчина в плаще и женщина.

- Женщина? - дроу подошел поближе и присел на одно колено. - Опиши её!

- Я видела её всего мельком, мы с девочкой прятались в коридорах.

- Как она выглядела?

- У неё на шее висел красный рубин и...

Грудь будто кололи копьём. Внутри в миг стало больно. Сердце сжалось так, что дышать стало больно.

- Покажи, куда её отправили. Ты должна знать!

- Что происходит? - спросил эльф.

- Покажи путь! - почти закричал он на всеобщем и коснулся плеча орчихи.

- Успокойся, глубинный эльф. Не пугай его.

- Не указывай мне, гном! - дроу встал на ноги, хватаясь за рукоять меча.

- Хочешь помериться? - Орсик улыбнулся, приняв защитную стойку.

- Успокойтесь. - Таулред попытался коснуться плеча дроу, но тот сделал шаг в сторону.

- Не трогай меня, эльф! Ты не понимаешь ситуацию!

- Объясни тогда.

- Перестаньте! - закричала Мэриел, топнув ногой. - Нам нужно спасти Цилию и Селданну! Они в опасности!

- Мне нужно спасти сестру! - отчеканил Брорн, отпуская рукоять.

- Ну так бы и сказал! - Орсик опустил оружие. - Орчиха, э-э-э... как тебя зовут?

- Ее зовут Уинда, - ответила Мэриел, не давая орчихе времени даже открыть рот.

- Покажи нам путь, где могут держать её сестру. Уверен, и наши девочки там же.

- Туда нельзя. Там опасно. Мы бежим к выходу. Недалеко.

- Нет, ты покажешь нам путь. Нужно спасти друзей. - Эльф протянул руку. Уинда смотрела на него секунду, а потом поднялась на ноги. Без помощи.

- Тогда спасите мою матушку! Убейте темного эльфа.

- Этого? - спросил дворф, указывая на Брорна. Дроу хмыкнул, но не ответил.

- Спасите матушку.

- Показывай дорогу. - Эльф отошёл в сторону, открывая путь перед ней.

***

Лучи утреннего солнца ударили ей в лицо через открытые ставни. Морщась от света, она перевернулась на бок, не в силах поднять веки.

Услышала скрип двери и легкие шаги, которые она очень хорошо помнила.

- Вставай, моя соня, - низким тенором прозвучал голос.

Она застонала, но глаза не открыла. Ждала. Рука коснулась ее волос и начала мягко гладить их.

- Уже утро. Много спать вредно. Вставай, иначе мама рассердится, что мы пропустили завтрак.

- Ещё немного, - жалобно произнесла она. - Ещё чуть-чуть.

- Нельзя, - ласковый голос прозвучал у ее уха. Поцелуй в висок. - Вставай.

- Не-е-ет!

- Да-а.

Почувствовала, как пальцы касаются бока и начинают щекотать. Внезапно дыхание сбилось, тело начало изгибаться, выгоняя остатки сна из головы. Появился неконтролируемый смех.

- Папа, хватит. Мне щекотно, ха-ха-ха. Прошу, папа.

Но Хадир не переставал щекотать свою дочь. Добавив вторую руку, начал интенсивнее будить её, смеясь вместе с ней.

- Папа, прошу, хватит. Ха-ха-ха-ха. Я... я проснулась. Па-па!

- Цилия!

Щекотание вдруг прекратилось. Картина перед глазами затрясло. В голове зарычал чей-то голос. Она посмотрела на отца, но тот, улыбаясь, стоял.

- Вставай, Цилия. Завтрак ждёт. Спускайся.

Хадир пошёл к выходу и закрыл за собой дверь. Цилия медленно встала и потянулась всем телом.

- Цилия!

Снова голос. Цилия с изумлением осмотрелась по сторонам. Ничего необычного, всё та же комната. Мягкая кровать, туалетный столик с зеркалом и кассоне¹* рядом.

Присев перед столиком, она посмотрела на себя. Левая часть лица была прикрыта волосами, которыми мама очень гордилась. Убрав их, перед ней открылось бодрое лицо с румянцами на щеках. Голубые глаза с улыбкой смотрели, ожидая счастливый день с семьёй.

- Цилия, вспомни отца!

Глаза, некогда голубые, вдруг сменились на огненно-жёлтый цвет с вертикально обостренными зрачками. На гладкой щеке появился шрам в виде следов от когтей.

Сердце сжалось, внутри будто образовался камень, закрывший путь воздуху. Она вскочила с места с тяжёлым дыханием. От внезапного толчка стола зеркало затряслось.

Девушка увидела себя, прежнюю. Медленно подошла и, потрогав щеку, убедилась, что там ничего нет. Глаза стали прежними.

- Цилия! - услышала голос матери. - Иди завтраковать!

- Бегу!

Она быстро сняла с себя тунику и, покопавшись на кассоне, нашла белое платье с короткими рукавами и тонким чёрным поясом на изгибе.

Открыв дверь, в нос ударил свежий запах хлеба и мёда.

- А вот и она. - Отец откусил хлеб и махнул головой в сторону дочери.

- Опять поздно всех встаёшь, Цилия. Как долго это продлится?

- Ну, мам.

- Не мамкай мне тут! Посуду будешь убирать сама.

- Тола, тебе нельзя нервничать, забыла? Иначе снова будешь себя плохо чувствовать.

- Хорошо, мама. Я помою. - Она отломила кусок хлеба и макнула им в мед.

- Цилия! Сколько раз говорить? Используй ложку!

- Так вкуснее! - пожаловалась девушка и откусила хлеб с мёдом.

- Вот же хитрая! - Хадир взял хлеб, лежащий перед собой, и тоже макнул его в мед.

- И ты туда же! Вы так испортите мед!

- Мама, мед не портится.

- Она говорит специально, чтобы мы этого не делали.

Девушка тихо засмеялась вместе с отцом. Тола тяжело вздохнула и окунула ложку в мед.

- Но из-за крошек хлеба, которые остаются там, мед скоро начнёт кристаллизоваться и станет твёрдым. - Она ножом взяла кусок сливочного масла и потерла им поверхность хлеба с мёдом. - Вот тогда я посмотрю, как вы будете завтраковать без обычного мёда.

Цилия посмотрела на отца, тот смотрел в ответ. Прошла секунда перед тем, как он сделал глубокий вдох и взял ложку в руки.

- Слова мамы на кухне - закон. - Сказал он и ложкой взял немного мёда с пиалушки. Цилия с лёгкой улыбкой на губах сделала точно так же.

- Будете теперь знать, - Тола откусила хлеб и с лицом победителя посмотрела на мужа и дочь.

- Цилия!

Девушка выронила хлеб, отчего получила недовольный взгляд матери и обеспокоенное лицо отца.

- Вспомни... Селданну. Вспомни... Таулреда!

Отдалённый голос, пропитанный болью, но прозвучавший совсем близко. И... очень знакомо.

- Таулред?

- Цилия? - Харид коснулся её руки. - Что с тобой?

- Всё в порядке? - спросила Тола, вставая с места. Она подошла к ней и коснулась плеча. - Цилия?

Перед глазами всё поплыло. Голова закружилась, дышать стало трудно.

- Вспомни, как ты спасла меня в Гринхарте. Вспомни отца, мать!

- Отец! Мама!

- Мы здесь, Цилия, - Тола начала гладить спину девушки, пытаясь успокоить её.

- Дочка, что случилось? Не пугай нас, - Харид взял её за руки и обеими руками держал, поглаживая.

Цилия увидела размытую, тёмную картину, которая с каждой секундой становилась чётче. Она была в какой-то пещере. Перед ней находился узкий мост, где стояли две фигуры. Одна из них бегом приближалась к ней.

- Ахен, де'прис, эхт!

Мост начал рушиться, фигуры на нём бежали в другую сторону, но на полпути упали вниз. Девушка, не зная даже почему, закричала во весь голос, и перед ней появился образ. Её образ.

Огненные кошачьи глаза, на левой щеке светящийся того же цвета шрам. Волосы охватили тонкие языки пламени, но они не сжигали её, а казались их частью. Губы искривились в жуткой улыбке.

- Ракшас, - тихо проговорила волшебница, вспомнив демона, что обитает внутри неё.

В ответ демон зарычал ей в лицо, и она увидела совсем другую картину перед собой. Мост исчез, она видела длинный узкий коридор, тянущийся далеко вперёд, где изредка встречались факелы на стенах.

Её трясли, кричали её имя. Она слышала голос отца, зовущего её. Тихие нервные срывы матери. Но всё её внимание приковала фигура в плаще, появившаяся перед ней.

- Помнишь меня? - спросила фигура с белыми волосами, вынимая мечи из ножен.

Послышался щелчок и звон цепей. Ракшас тихо зарычал.

"- Эти мечи. Я их помню. Его улыбка тоже мне знакома. Но откуда?"

Кончики губ поднялись наверх и слегка приоткрылись, показывая тонкую линию белых зубов.

"- Нет, нет, нет! Ты!"

Ракшас громко зарычал и, согнув колени, прыгнул в его сторону.

Цилия почувствовала, как что-то сильно тянет назад. Тёмный коридор расплылся белым светом. Голова снова закружилась, и она почувствовала, как падает.

- Цилия!

Сильный удар в голову и грохот падающего стула. Топот ног возле неё. Истеричный голос женщины и испуганные крики мужчины.

- Цилия! Дочка, очнись! Вставай!

- Харид, что с ней? Что происходит?

- Не знаю, Тола! Беги за Валдемаром! Быстро!

Женщина спешно покинула дом, и стало тише, чем обычно.

Харид аккуратно поднял девушку на руки и двинулся в сторону её комнаты.

***

Она лежала без сознания, всё лицо измазано в запекшейся крови. Светлые волосы стали алыми. Что-то наподобие платья едва прикрывало наготу. Трое орчих спешно начали набирать воду из купели и омывать её лицо. Четвёртая, роясь в трюмо, что-то искала.

- Ногу! - крикнула она, и одна из орчих спешно подошла к ней. - Держи. Смешай его с этим.

Орчиха открыла пробку пузырчатого флакона и, понюхав, сморщила нос. Затем открыла крышку пузыря и опрокинула содержимое во флакон. Закрыла пробкой и начала трясти его.

Тем временем Клоринда взяла другой стеклянный пузырёк и, откуда она их вытаскивает, подбежала к эльфийке.

- Вола, приподними голову! - Клоринда открыла ей рот и вылила жидкость внутрь.

- Готово! - Ногу подбежала к ней и протянула флакон.

Клоринда вытащила пробку и поднесла к носу эльфийки. Кругами провела пару раз, и лицо девушки сморщилось, орчиха убрала флакон в сторону.

Вирна заметила, как рубин на шее начал светиться ярче прежнего. Он чувствовал свою цель.

- Это она, - тихо шепнула жрица, хватаясь за рубин.

Селданна, тяжело кашлянув, подняла веки. В бирюзовых глазах вспыхнула настороженность. С громким дыханием она пыталась высвободиться от чего-то невидимого.

- Селданна, успокойся! - Клоринда пыталась взять её руки, но от резких взмахов чуть не получила удар в лицо. - Успокойся! Ты в безопасности. Я Клоринда.

Эльфийка постепенно начала успокаиваться, моргая глазами, будто пыталась избавиться от чего-то перед взглядом.

- Тёмный эльф! В коридоре видела тёмного эльфа.

- Мы знаем, дорогая! - шаманка взяла руку девушки. Ощущая холодную кожу, ладонями начала согревать её. - Ты убила его. Сдержала своё обещание.

- Имш. Он...

- Имш предал нас. Связался с чернокожими. Я не знаю, что они хотят.

Вирна встала с места. Трое орков, что стояли у входа, насторожились. Жрица медленно подошла к женщинам.

- Она в порядке? - спросила на орочьем.

- В порядке, - холодно ответила Клоринда. - А почему тебя держат в заложниках?

- Мы с братом оказались в немилости перед Верховной матерью. Нас пытаются убить.

- И вы решили сбежать на поверхность? Глупая идея. Вы тут в немилости. Остались бы под землёй.

- Брат настоял на этом. Он уже был на поверхности полвека назад и хотел тут остаться.

- Не повезло твоему брату.

- Полвека? - спросила Селданна, поднимаясь. Лямка скользнула вниз, обнажая грудь. Эльфийка машинально прикрылась рукой.

- Ногу! Принеси ей одежду, - шаманка махнула рукой.

- Ты знаешь орочий? - Вирна сделала шаг назад, хватаясь за светящийся рубин.

- Знаю. Твой брат был на поверхности пятьдесят лет назад? Вместе с армией дроу?

- Да, - ответила Вирна и увидела в глазах эльфийки нарастающий гнев. - Но он не хотел участвовать в этой битве. Ему пришлось, чтобы не опозорить наш дом.

- Но его пытаются убить, как и тебя, - медленно отчеканила Селданна, не отрывая взгляда. - Ради этого?

Взгляд эльфийки был пропитан ядом старых ран. Она смотрела не на женщину-дроу перед собой, а сквозь нее - на ту катастрофу, которую та, сама того не зная, притянула за собой из прошлого. Это была холодная, расчетливая злость судьи, нашедшая виновную. Вирна же застыла, словно под прицелом. В ее глазах читалось искреннее, почти детское недоумение: она не понимала, не чувствовала за собой вины, но само присутствие этой эльфийки подавляло ее. Жрица смотрела в ответ, пытаясь разгадать причину этой ярости, но внутри уже всё кричало о поражении - она проигрывала эту битву просто потому, что не знала правил игры, в которой ее уже назначили проигравшей.

Клоринда, заметив безмолвную битву, рискнула обрезать тонкую вибрирующую струну между женщинами.

- Тебя зовут Вирна? Тот дроу так обратился к тебе.

Вирна по привычке задрала голову и ответила:

- Меня зовут Вирна Филифар. Я жрица и младшая дочь двадцать первого дома.

В этот момент подошла Ногу с черными штанами и песочного цвета рубашкой. Клоринда хлопнула в ладоши.

- Так, девочки! Стойте в ряд! Закройте обзор этим трём верзилам. Незачем им глядеть, как женщина переодевается, - скомандовала шаманка, зная, что охрана откажется покидать пещеру.

В этот момент откуда-то в коридоре послышались крики, звон оружия и рев орков. И ещё непонятные радостные крики. Трое орков спешно вышли наружу, хватаясь за оружие.

Орчихи засуетились, отходя назад. Клоринда отгородила их собой. Эльфийка встала с места и вспомнила, что потеряла меч. В очередной раз подняла лямку платья и подошла к трюмо, достала оттуда металлическую тонкую шпильку для волос.

- Умеешь драться, дроу? - она посмотрела на Вирну.

Жрица молча вытащила плеть и мысленно дала приказ. Четыре змеиные головы начали двигаться в хаотичном порядке и посмотрели на своего хозяина. Головы повернулись в сторону эльфийки и яростно зашипели.

- Держи свою палку подальше от меня, если не хочешь, чтобы я отрубила им головы.

Шум приближался всё ближе. Эльфийка ещё раз глянула на жрицу и заметила едва ощутимую дрожь в её руках. Лицо, хоть и выглядело холодным, но через маску проскальзывали едва видимые страхи перед неизбежностью.

Через проход первым появился тёмный эльф с двумя мечами и луком за спиной. Его темно-синие глаза заискрились, когда он заметил эльфийку, готовую к атаке. Но его руки на миг дрогнули при виде её.

Вирна уронила плеть. Змеи, шипя, обратились в твёрдую безжизненную фигуру и замолчали. Перед ней стоял он.

- Брорн, - прошептала жрица, делая шаг вперёд.

Мужчина рывком побежал в её сторону, поднимая свои мечи. Вирна на миг замерла в смятении, пока Брорн не сделал взмах на близком расстоянии от неё. Послышался звон.

- Вирна, отойди от неё! - закричал брат и сделал ещё один взмах. Селданна выронила шпильку.

***

Имш медленно, чтобы ощутить каждый величественный шаг, двинулся в сторону трона, который теперь принадлежал ему.

Сколько лет он терпел унижения от ничтожного любителя сексуальных игр с людскими женщинами. И теперь он вождь клана "Чистых", очистивший всю скверну, что оставил после себя этот грязный Лугур.

Держа под рукой меч, отнятый у проклятой див-нюк, что решила поиграть с ним по правилам, новый вождь остановился всего в нескольких сантиметрах от каменного трона с костяными подлокотниками, покрытыми кожей.

Протянул руку в предвкушении дальнейшей жизни под горой в качестве полного равного вождя.

- Имш!

Он медленно сжал протянутую руку в кулак и так же медленно опустил вниз. Обернулся и увидел Йорка, запыхавшегося и испуганного.

- Что случилось?

Йорк попытался успокоить дыхание и сделал глубокий вдох.

- Пленники сбежали из тюрьмы. В пещерах творится что то непонятное. Та полудохлая ведьма разгуливает по лабиринту и устраивает тряски везде. Мост в казармы разрушен. Мы не можем попасть на ту сторону.

Имш посмотрел на эльфийский меч, на гравировку с единственным словом в центре. Губы приоткрылись, чтобы прочесть его, но он передумал. Вытащил из-за спины топор и направился к выходу из зала, подальше от трона.

Проходя мимо Йорка, он остановился и посмотрел на него.

- Зови меня вождём! Это будет первый и последний раз, когда ты обращаешься ко мне по имени.

***

Орсик ударил топором в щиколотку орка. Тот заорал от боли и упал на землю, уронив двуручный топор, с которым с трудом пользовался. Удар в лицо.

Он осмотрелся. Семь убитых орков.

"- Двое из них мои," - улыбнулся он.

- Где дроу? - спросил Таулред, поднимая с земли меч.

- Кажется, побежал внутрь сестричку свою искать.

- Чёрт, нельзя его пускать одного, Орсик. Почему не побежал за ним?

Эльф побежал в сторону покоев, что-то невнятно пробурчав.

- Задница Морадина! Я вообще дракой был занят, - крикнул он. - Я воин, а не нянька. Хэй, девчонки! Выходите, тут чисто.

Из угла вышли Уинда и Мэриел. От вида убитых сородичей лицо Уинды побледнело пуще прежнего.

- Харлак! - она подбежала к одному из трупов. - Нет! Нет! Зачем вы убили его?

- Ничего личного, орчиха. Он напал, мы защищались.

- Он был добрым.

- Добрее некуда, красавица. Вставай! Нам ещё твою маму надо спасти.

Дойдя до покоев, дворф услышал шум битвы, доносящийся изнутри. Надеясь, что внутри осталась парочка орков, отодвинул ткань и шагнул через проход.

Сзади кто-то ударился в него, но он даже не обратил на это внимания.

В середине пещеры бились эльфы. Селданна, держа меч, который минуту назад был у Таулреда, блокировала натиск Брорна. Но тут же отпустила его и прыгнула в сторону, пропуская между собой и им эльфийкой топор дворфа, которым орудовал Таулред.

- Мать моя, красавица! - свистнул дворф. - Вот это женщина.

Селданна наступила на топор и, используя его как трамплин, прыгнула в сторону темного эльфа. Брорн скрестил над головой мечи. Эльфийка мягко коснулась ногой на скрещенный участок оружий и, сделав кувырок назад, взмахнула мечом, как только ноги едва коснулись ковра.

- Что там происходит? - Мэриел посмотрела через плечо Орсика.

- Девочка, тебе ещё мало для такой картины. Там голая тётка орудует мечом, - рукой закрыл обзор девочки.

- Это же Селданна, - девочка убрала руку дворфа. - Она жива!

- Конечно, жива. Что за слова? Тьфу!

- Мама!

Уинда побежала вперёд, увидев Клоринду, но едва не попала под удар топора.

- Уйди в сторону! - крикнул эльф и толкнул её. Та тяжело упала на ковер.

- Уинда! Отойди! - шаманка махнула рукой, пытаясь уберечь свою дочь.

- Стой! - дворф схватил её за плечо, когда орчиха попыталась пройти мимо сражавшихся. - С ума сошла под их оружие лезть? Даже я не рискую вмешиваться.

- Нужно остановить битву. Почему они дерутся?

- Это не битва. Это танец. А это кто?

Вирна подняла плеть и взмахнула ею. Змеи зигзагами потянулись в сторону бьющихся и зашипели. Две головы вонзились в Селданну и Таулреда и вцепились в них, двое других - в Брорна.

- Хватит! - крикнула жрица во весь голос. - Перестаньте!

Светлые эльфы тут же упали, хватаясь за головы змей. Вирна дала приказ отпустить, и змеи, вернув себе прежний размер, затвердев свисали как обычные верёвки.

Брорн, пошатываясь, двинулся в их сторону.

- Брорн, остановись! Не надо!

- Я... - тряхнул головой, будто изгонял усталость, - должен это сделать. Я должен... должен спасти тебя.

Он подошёл к Селданне и поднял свой меч остриём вниз.

- Не смей этого делать, дроу! - дворф махнул рукой.

В воздухе послышался свист. Топор, брошенный Орсиком, делая круги по своей оси, полетел в сторону Брорна. Дроу поднял руку, зная, что не успеет остановить его. Змеиный яд полностью овладел им. Все его инстинкты двигались медленнее положенного.

Оружие почти достигло своей цели. Брорн мысленно подготовился к удару, осознавая, что не смог спасти свою любовь. Обрёк на смерть.

Чья-то рука коснулась её плеча, груди. Толчок и лёгкий ветерок бьёт в лицо. Топор пролетает мимо. Столкновение с землёй, боль в плече и спине. Перед глазами лежащие эльфы смотрят на него с изумлёнными взглядами. Дворф приближается, за ним девочка. Уинда бежит в другую сторону и исчезает из виду.

Мягкий и любимый голос шепчет слова возле уха. Через секунду дроу чувствует, как по телу бежит энергия, рука сжимается в кулак. Обернувшись, видит Вирну. Её губы шевелятся, произнося заклинание. Он чувствует тёплое дыхание, исходящее из её уст.

Разжимает кулак и касается её щеки.

- Вирна, - шепот получился хриплым.

Жрица закончила говорить. Губы изогнулись в грустной улыбке. Она поправила волосы за ухо и опустила руку вниз. В этот момент её глаза расширились. В них читался страх. Спешно вставая, она коснулась груди.

- Нет, нет! Где он? Брорн?!

Дроу приподнялся и, проследив за её рукой, заметил, что рубин пропал.

- Его нет! Он... он... Брорн! - глаза заслезились.

- Вирна. Ты не... Как? Ты...

Жрица оглянулась по сторонам и заметила его, лежащего на земле возле топора. Сорванная цепочка свисала на лезвии.

- Ты жива! - Брорн пальцем коснулся того места, где раньше находился рубин, так будто боялся, что это может быть сном. - Ты жива.

- Брорн, я не умерла! Он врал! Архимаг врал нам. - Голос сорвался, из глаз полились слёзы. - Я жива! Он обманул.

- Брорн! - крикнул Таулред, хватаясь за топор.

Брорн быстро поднялся и отгородил собой Вирну. Эльф подошёл к нему. Жрица обошла брата и прикрыла его собой. Таулред поднял оружие и держал его на уровне её горла.

- Таулред! - крикнула Селданна и кашлянула. Мэриел приподняла платье, прикрывая обнажённую грудь. - Стой. Убери оружие.

- Не трогай его, - через зубы процедила жрица, не отрывая от него взгляда.

Эльф, глубоко дыша, убрал оружие и посмотрел на жрицу.

- Нет! - в её голосе слышались спокойствие и настойчивость.

Брорн коснулся плеча Вирны и хотел отодвинуть её. Она тряхнула плечом и махнула рукой.

- Если хочешь спасти принцессу, убей другого тёмного эльфа. Он в этих коридорах.

- С красными глазами? - Селданна подошла и поставила руку на плечо эльфа. Вирна кивнула.

Таулред медленно отошёл назад, не отводя взгляда от Брорна. Тот, в свою очередь, смотрел ему в ответ за спиной сестры.

- Не хочу прерывать вашу беседу, - вмешался дворф, - но нам надо найти нашу общую подругу.

- Цилией овладел Ракшас. Мы не знаем, где она может быть.

- Мы её найдём, - эльфийка посмотрела на приближающуюся шаманку. - Клоринда! Как нам добраться до ближайшего выхода?

- А как же Цилия? - спросил Таулред чуть громче обычного.

- Если этот демон настолько же умен, как нам описывала Цилия, то он постарается найти выход из этой горы.

- Я смогу вывести нас отсюда, - вмешался Брорн.

Коснувшись плеча любимой, дроу шагнул вперёд, опустился на колени и взял свои мечи. Эльф насторожился, крепко сжав топор. Вирна, заметив это, бросила на него гневный взгляд.

- Принцесса! - эльфийка, сузив глаза, посмотрела на эльфа. - Селданна, нам нельзя ему верить. Он здесь, чтобы убить тебя.

- А вы разве не вместе пришли сюда? - бросила она, и кончики губ слегка поднялись.

- Я за ним пригляжу! - дворф подбросил оружие и поймал его в воздухе. - Дворфы хорошо ориентируются в пещерах. Если он постарается увезти нас подальше от выхода, я ему устрою глубинные похороны в их же стиле.

- Кто этот глубинный гном? - тихо спросила Вирна у брата.

- Я покажу тебе гнома, девчушка! - махал рукой дворф, гневно крича на жрицу. - Я дворф, поди вы пропадом! ДВОРФ!

Стены задрожали, громкий грохот разбушевавшего великана затрясли землю, от чего все, не в силах устоять на ногах, упали.

- Это Цилия! - пытался перекрикнуть грохот Таулред.

Шар на потолке закачался на месте. Вниз упали огненные языки, жадно кусая мягкий ковер. Чуть поодаль с грохотом упал камень сверху.

- Брорн! - Селданна попыталась встать на колени. - Покажи путь!

- Мама, нет! - жалобно закричала Уинда, хватаясь за рукав мантии шаманки.

- Клоринда! Надо уходить отсюда!

Грохот стал ещё громче, земля затряслась ещё сильнее. Шар треснул, и через трещины струёй полились горячие струйки лавы, шипя при прикосновении с ковром. Начался пожар.

Брорн подбежал к сестре и начал толкать её в сторону выхода. Вирна послушно поползла на коленях.

Орчихи в испуге направились в сторону выхода, обходя обгоревшие места. С неба начали падать камни. Один из них упал на Волу, и та замерла под ним без признаков жизни. Шар накренился в сторону, и струя попала в голову Гул. Послышался истошный крик. Лава, шипя, потекла по её лицу, разъедая кожу и мясо, добираясь до костей. Тело затрясло, она судорожно начала бить голову об землю в попытке избавиться от боли, но тщетно.

В суматохе другие даже не заметили этого. Клоринда, пытаясь не отходить от дочери далеко, направлялась в сторону выхода, когда большой камень упал на неё, раздавив её ниже пояса. Ползавшая за ней Ногу даже не поняла, что была раздавлена камнем. Её ноги тряслись пару секунд и замерли.

- Мама! - крикнула Уинда, пытаясь вытащить Клоринду из под камня, тянув её за руку, но не понимая, что от этого становилось ещё больнее.

Шаманка закричала, изо рта хлынула кровь. Она закашляла. Лицо исказилось в гримасе боли.

- Беги, - прохрипела она перед тем, как золотой блеск в её глазах потух, и она замерла, всё ещё глядя на свою дочь.

Уинда закричала во весь голос, зовя мать. Она тянула её руку, ласкала и снова тянула её, не слыша, как кости матери хрустят и трескаются под её силой.

Таулред, держась за стену, подал руку дворфу, который последний подошёл к выходу, и потянул его со всей силой, и едва не упал сам. Его покачнуло. В этот момент заметил Уинду и тела, лежащие рядом с ней.

- Уинда! - нет реакции. - Уинда! Чтоб тебя!

Он побежал в её сторону, но уже через четыре шага покачнулся и упал на колени. Попытался встать, но ноги будто скользили по дороге с неровной поверхностью. С усилием он добрался до неё и потянул назад.

- НЕ-Е-ЕТ! - запищала она, пытаясь ухватиться за руку матери. Струи слёз лились по лицу, из горла выходили нечеловеческие крики. - МАМА! НЕ-Е-Е-ЕТ!

Неподалёку от них упал очередной камень. От волны удара их отбросило в сторону. Таулред приподнялся и помог Уинде встать. Та всхлипывая встала и, держась за эльфа, двинулась с ним в сторону выхода. В этот момент тряска прекратилась, но грохот продолжался. Пещера шаманки полностью была охвачена пламенем.

____________________________________________________

Примечание:1. Кассоне – большой, богато украшенный сундук из дерева для хранения приданого, одежды, тканей и ценностей.

Продолжение следует!

От автора:Спасибо, что читаете! Оставьте комментарий - ваше мнение вдохновляет.