Эпилог

Вокруг большого стола с восемью углами, где перед каждой из них сидели восемь величественных женщин с густыми белыми волосами. Великие дома Умсхара уже не один час сидели обсуждая появившуюся тревогу в пустом зале, где единственными свидетелями были пустые скамьи и статуи великой богини Ллос в разных обличиях.

- Пятьдесят лет прошло, - сказала Чалитра Т'сарран, мать второго дома, поправляя лямку чёрного платья и приподнимая грудь в попытке подчеркнуть свои пышные формы. - Они молчали все эти годы. Откуда такие действия?

- Архимаг сказал, - начала Зилвра Наэрз, - что он и мой оружейник Нальфейн увидели наследницу светлых эльфов на границах горного королевства...

- Откуда он знает, - перебила Низана Ниринат и получила недовольный взгляд от матери первого дома, но сделала вид, что не заметила, - что происходит на поверхности, если наш город перестал наблюдать за наземными жителями?

Все поддержали вопрос матери четвёртого дома. Зилвра Наэрз, соединив ладони, положила руки на стол, не отрывая красные глаза от матери Низана, которая с ухмылкой на лице отвечала на взгляд.

- Неужто ты не знаешь, чем занимается твой муж, мать Зилвра? - надменно спросила Раура А'Дарагон, поднимая стеклянный бокал. Приблизив его к губам, она слегка мокнула их в красное вино и облизнула губы.

- Он архимаг нашего города. Я не ты, мать Раура.

Матрона восьмого дома А'Дарагон презрительно фыркнула и сжала подлокотники стула.

- Мы тут собрались, - подняла левую руку мать Лоскивия Кронт'тан, - чтобы обсудить проблему, которая, якобы, по словам твоего мужа, мать Зилвра, светлые эльфы готовятся к войне против нас. И мать Низана, - жестом показала на главу третьего дома, - хочет спросить, как твой муж узнал об этом, если наш народ не уходит дальше нескольких километров от входа в Подземье?

- Дро выяснил это через своих шпионов, которые находятся по всему континенту после битвы в пустыне.

- Шпионы? - возмущённо спросила мать Низана.

- Он утверждает, - продолжила Зилвра, не обращая внимания, - что светлые эльфы, а также другие расы поверхности объединились, чтобы стереть нас с лица земли.

- Абсурд! - кулаком ударила мать Раура. Бокал перед ней покачнулся, расплескав вино.

- Пусть только попробует, - спокойно ответила мать Акнет Ханзрин, но ее никто не услышал.

- Доказательства! - крикнула Низана Ниринат.

- Да, где доказательства? - поддержала мать Раура.

- Матери, успокойтесь! - голос был спокойным, но усиленный магией прозвучал громче обычного.

- А где архимаг? - мать Синафай посмотрела на Зилвру, спокойно облокотившись на спинку стула. - Пусть он сам нам расскажет обо всем этом.

- Мужчина на Совете Восьми? - изумилась Раура. - Да пусть лучше на мой дом нападёт мать Акордиа.

- Придёт время, и мать девятого дома сделает свой ход, мать Раура, - спокойно ответила Чалитра с улыбкой.

- Пусть только попробует!

- А может быть, нападёт мать Акнет, м-м? - Низана бросила насмешливый взгляд в сторону матери дома Ханзрин. - Мать Акнет! Мать Раура дышит тебе в спину. Неужто вам не страшно?

Акнет, не удосужив её взглядом, приподняла бокал и посмотрела на Рауру, у которой в алых глазах виднелись искорки злобы. Мать Ханзрин спокойно сделала глоток и поставила бокал на место.

- Нечего ответить, мать Акнет? - ехидничала Низана.

- Уж лучше я нападу на дом Кронт'тан и заберу её место, - голос был тихим и спокойным.

- Моё к тебе почтение! - Лоскивия приподняла свой бокал.

- Какая ты скучная, Акнет! - Низана надула губы и потянулась за вином.

- Не забывай о приличиях, мать Ниринат! - глава седьмого дома повернула голову в её сторону. - Законы нашего города касаются даже старших по статусу. Даже если ты мать дома, это не означает, что ты можешь принижать меня.

- Хм? - протянула Низана, сузив глаза и расплываясь в улыбке. Акнет молча отвела взгляд в сторону и посмотрела на Зилвру.

- Мать Зилвра! Давайте вернёмся к нашей теме.

Зилвра кивнула.

- Мать Эклаудра! - обратилась Акнет к главе третьего дома. - Ты сегодня очень тихая. Обычно на наших собраниях ты была более разговорчива, чем "мать" Низана.

Матрона седьмого дома посмотрела на Низану, делая ударение на её статус. Мать Ниринат фыркнула и осушила свой бокал.

Эклаудра Заувиир, которая до сего времени молча разглядывала содержимое своего бокала и изредка бросала взгляды на других, слушая их беседы, посмотрела на верховную мать.

- Мать Зилвра! Почему именно сейчас?

- О чем ты, мать Эклаудра?

- По твоим словам, архимаг сказал, что светлые эльфы готовятся напасть на нас. Почему сейчас? А не тогда, пятьдесят лет назад, когда мы были слабыми после той битвы? Они могли мобилизовать свои силы и атаковать нас, пока мы зализывали свои раны.

- Я...

- Извини, но я не закончила. - Она приподняла руку.

- Продолжай! - спокойно ответила Зилвра, кивнув.

- В городе я услышала кое-что от дроу, что опровергает слова твоего мужа.

- Интересно. - Низана с большим интересом посмотрела на мать Заувиир.

- И что же ты услышала? - осторожно произнесла Зилвра, пытаясь держать голос спокойным.

- Всё началось с атаки на дом Филифар. Дро, якобы, настроила дом Золонд, которого больше нет...

- Но есть его представительница. - бросила Раура, посмотрев на верховную мать.

- Мать Раура, не перебивай меня! - краем глаза она посмотрела на неё. - Хоть ты и самая старшая среди нас по возрасту, но по положению самая младшая.

Раура фыркнула, но смолчала.

- Дро через дом Золонд напал на Филифар в попытке искоренить...

Зилвра подняла руку, прося слово.

- Откуда такая информация, мать Эклаудра? Кто твой источник?

- Моим источником является город, который видит всё вокруг. - Эклаудра посмотрела на свой бокал и слегка покачивала его кругами. - Твой рубин на шее - это рубин, раздобытый твоим мужем из их дома. Мощная филактерия, где можно держать даже самое мощное существо как в клетке.

- У-у-у! - Низана наклонилась вперёд, чтобы посмотреть на рубин, висящий на груди Зилвры. - А можно посмотреть?

- Давай к сути! - подтолкнула верховная мать главу третьего дома. - Что ты хочешь сказать?

- Брорн и Вирна Филифары.

- Два жалких иблита, которые сбежали и потеряли милость нашей Богини? - спросила Раура.

- Ох, милый Брорн. - Низана надула губки, сделав обиженное лицо. - Он мне так нравился.

- Не могу сказать, - мать Заувиир посмотрела на Рауру, - что Ллос отвернулась от них. Дом Филифар все еще держится и даже растёт быстрыми шагами. Молодая мать Зирит успешно держится на своём троне. Её жрица Сусприна считается одной из лучших выпускниц Дома Жриц. И она все ещё считается ею. Ллос не отняла своё благословение у них.

- Кажется, я начинаю понимать, к чему ты ведёшь. - Мать Халисстра тихо похлопала в ладоши.

- Раз уж ты поняла, о чем я имею в виду, мать Халисстра, то разрешаю тебе продолжить мою мысль.

- Архимаг распустил слух о том, что дом Золонд атакует дом Филифар и подтолкнул покойную мать Талис выслать Брорна и Вирну из города, чтобы они выжили и продолжили их древо семьи, так как они были любовниками. Об этом знала почти половина города. Уговорила Амалису, простите, Шивру атаковать их. Брорн участвовал в той битве полвека назад, что означает, он знает поверхность. Подземье - опасное место для одиноких темных эльфов, и поэтому они решат выйти наружу. Они ведь не в курсе, что их дом выдержал атаку. Дро использовал это в свою выгоду и...

Она сделала паузу и посмотрела на Зилвру.

- Я не могу понять только одно. Твой рубин, мать Зилвра. Для чего Дро взял его у покойной матери Талис и отдал тебе, когда может воспользоваться сам?

- Может, уже перейдёте к основной части? - Низана потерла виски и выдохнула.

Халисстра посмотрела на Эклаудру. Та кивнула.

- Дро пригрозил Брорну, - продолжила мать дома Веладрон, - смертью его родных, если он... - она сделала паузу, давая другим время переосмыслить сказанное. - ... не убьёт наследницу покойного короля светлых эльфов, которая пропала после битвы. Тем самым дать повод нашим светлым сородичам начать войну против нас. Я правильно тебя поняла, мать Эклаудра?

- Всё правильно. Это то, о чём я подумала.

- Так значит, - Чалитра посмотрела на Зилвру. - Твой муж подстроил всё это? Твой дом причастен к нападению на Филифаров?

- Мой дом ни в чём не виноват! - процедила верховная мать, сверкая глазами в сторону Чалитры.

Низана тихо хихикнула и тут же закашляла, делая вид, что поперхнулась. Эклаудра и Акнет холодным спокойствием смотрели на Зилвру. Раура сверлила взглядом всех присутствующих, пытаясь понять их мысли. Лоскивия, будто не обращая на других внимания, осматривала свои ногти. Халисстра ногтями стучала по бокалу и по очереди смотрела на каждую из матерей.

- Предлагаю отложить наш Совет на следующую неделю, - Чалитра хлопнула в ладоши, разгоняя скопившееся напряжение вокруг них, - а к этому времени я предлагаю возобновить дело об атаке на дом Филифар.

- К чему это? - спросила Зилвра, сжимая руки в кулак под столом.

- Если слова матери Эклаудры и матери Халисстры верны, то дом Золонд не единственный, кто виноват в атаке на Филифаров.

- Мать Зирит уже признала виновников, - глава первого дома наклонилась вперёд, слегка повышая голос. - К чему откапывать прошлое, которое теперь не существует?

- Мать Зилвра? - Низана наигранно потянула слова, тем самым изумив верховную мать и приковав к себе внимание всех остальных. - Неужели ты боишься последствий? Боишься за своё положение? Так и скажи, что не хочешь отдавать первенство матери Чалитре.

- Мать Низана! - сквозь зубы проговорила Зилвра. - Не забывай, с кем говоришь! Я верховная мать города, и обращайся ко мне как положено.

- Как скажете, верховная мать, - глава дома Ниринат, улыбаясь, сделала едва заметный кивок.

- Я поддерживаю слова матери Чалитры, - Акнет подняла руку. - Кто ещё поддерживает?

Почти все главы домов, кроме матерей Рауры и Зилвры, подняли руки.

- Мать Раура? - Низана уперлась подбородком о ладонь свободной руки.

Мать дома А'Дарагон медленно подняла руку.

- Итак, - Чалитра посмотрела на Зилвру, - мать Зилвра! Ты поддерживаешь нас или решим голосование большинством?

- Я согласна. - Зилвра Наэрз медленно, словно нехотя, подняла руку.

Спустя некоторое время, когда матери других домов покинули границы первого дома под сопровождением верховной матери, Зилвра зашла в тронный зал. Встряхнув свои длинные волосы, доходящие почти до пола, она медленно поднялась, обдумывая случившееся на Совете. Как только присела на свой трон в виде паука с растопыренными ногами, из тени вышли архимаг и оружейник.

- Как прошёл совет, жена?

Зилвра вздрогнула от внезапности. Схватилась за подлокотники и сжала их. Но не закричала.

- Твой маленький секрет теперь стал большой проблемой для нашего дома. Эклаудра выяснила откуда-то об этом, и теперь весь Совет подозревает наш дом в нападении на Филифаров.

Архимаг улыбнулся, свойственно ему улыбкой.

- Почему смеёшься, Дро? Неужели падение нашего дома тебя так рассмешило? Я рискую потерять трон!

- А ты сделала всё, как я тебе сказал? - Дро сделала шаг вперёд. Нальфейн посмотрел на отца, приподнимая бровь.

- Нет, - ответила верховная мать. - Мне не нужна помощь мужчины. Я правлю этим городом, и моё слово будет означать для всех закон! Если они не хотят подчиняться, значит, Ллос покоряет их. Я само её слово!

- Хм-м-м, - протянул Дро, опуская голову вниз. - Не это я хотел услышать от мудрой женщины. Ты слишком наивно на всё смотришь, жена!

- Что ты сказал?! - прошипела она, вставая с места.

- Ты слепо смотришь вперёд, не замечая ямы под ногами. Думаешь, Ллос защитит тебя, когда Совет Восьми посчитает дом Наэрз виновным? Защитит ли она, когда на нас нападут демоны Абисса? Не думаю.

- Как ты смеешь мне такое говорить? Мужчина! На колени!

- Я архимаг, Зилвра! И твой муж! На поверхности за такую дерзость мужчины били своих женщин!

- Сравниваешь нас, темных эльфов, с существами из поверхности? Неужели ты настолько опустился, что восхищаешься ими?

- Этого тебе никогда не узнать, жена.

- Мать Зилвра! Обращайся ко мне по статусу, мужчина! Я твоя верховная мать!

- Ты женщина в клетке!

Двери в зал открылись, и вошла Шивра в платье темно-серебристого цвета. Взгляд Нальфейна устремился к ней. С улыбкой на устах женщина медленно двинулась, подчеркивая движением каждый изгиб своего тела, которое едва прикрывалось прозрачностью платья. Она убрала волосы назад, показывая свою грудь, соски которой торчали и впивались в тонкую ткань, готовые продырявить её в любой момент.

- Что тебе нужно, Шивра? - с раздражением спросила матрона.

Пройдя мимо Нальфейна, она нежно коснулась лица оружейника и подарила ему нежнейшую улыбку, от которой многие мужчины были готовы умереть чтобы увидеть ещё раз.

- Меня сюда позвали, мать Зилвра, - она остановилась возле архимага и посмотрела на него. Архимаг улыбнулся и кивнул.

- Видимо, это ты позвала её сюда?

- Разумеется, - архимаг наклонился вперёд, рукой приглашая Шивру двигаться вперёд.

Шивра, расплываясь в улыбке, начала подниматься по ступеням к матери дома.

- Стой на месте! - Зилвра ударила ладонью о подлокотник. - Я не разрешала тебе подниматься!

- Для матроны дома разрешение подниматься не требуется.

- Что это значит! - Зилвра вскочила на месте, хватаясь за плеть с восемью свисающими головами змей. - Я приказываю тебе стоять!

Шивра остановилась. Повернулась и посмотрела на архимага.

- Ты или я? - голос был спокойным.

Архимаг жестом руки дал согласие, и жрица, улыбаясь, продолжила подниматься.

Зилвра взмахнула плетью. Восемь змеиные головы, шипя, начали лететь в сторону девушки, которая даже не шелохнулась при их виде. Жрица подняла руку, и змеи по команде остановились перед ней, паря в воздухе. Она коснулась пальцами нижней части пасти одного из черно-чешуйчатых змей и нежно погладила. Рептилия, шипя, закрыла глаза.

- Как? - почти шепотом произнесла Зилвра. Глаза расширились от испуга.

- Ллос покинула тебя, Зилвра, - жрица перестала гладить змею, и те, повернувшись, вернулись обратно и приняли прежний твёрдый облик. - Она забрала своё благословение, и ты стала обычной женщиной.

- Нет! Я мать самого великого дома. Я Зилвра Наэрз, верховная мать!

- Ты женщина из дома Наэрз. - Шивра остановилась перед ней и протянула ладонь на уровне её груди. - Пора освободить место.

Жрица сжала ладонь в кулак. Рубин на груди матроны засветился красным светом и повис в воздухе. Зилвра успела лишь опустить голову.

Тело за мгновение уменьшилось и исчезло, оставив на своём месте парящий рубин в золотой цепочке. Шивра мягко коснулась его и сжала в ладони. Повернулась к мужчинам и, подняв рубин, пригляделась. Внутри расплывчато были видны линии наподобие скрюченной фигуры, застывшей в немом крике.

Шивра улыбнулась и надела его на шею. И села на трон.

- Архимаг! - властным тоном произнесла. - Начинай процессию. Время пришло!

Дро сделал лёгкий поклон и направился в сторону выхода. Нальфейн повернулся, чтобы идти следом за отцом.

- Нальфейн! - оружейник остановился и посмотрел на Шивру. - Подойди ко мне.

Он посмотрел на отца, но тот, не обращая внимания, продолжал идти. Положив ладонь на навершие меча, приблизился к трону и присел на одно колено.

- Поднимись ко мне!

Нальфейн посмотрел на неё в изумлении.

"- Подняться к ней?" - пронеслось в голове. "- Но я ни разу не подходил так близко к трону."

- Нальфейн!

Оружейник наступил на ступеньки лестницы, задержался на секунду и сделал второй шаг наверх. Третий, четвёртый. Он начал умеренно подниматься. Оказавшись перед ней на пьедестале, Нальфейн посмотрел на Шивру. Длинные белые волосы ниспадали вниз перед плечами, закрывая её тело. Полные губы расплылись в нежнейшую улыбку, красные глаза засияли. На щеках появились ямочки.

Она убрала волосы, открывая вид на свои груди, приподняла подол платья до бёдер, раздвинула ноги и движением пальца позвала его.

На губах оружейника появилась улыбка. Он снял ремень, державший мечи, и расстегнул плащ. Подошёл к ней вплотную и присел на колени.

Мать Шивра, держа его голову, закрыла глаза, подняла голову и отдалась наслаждению.

***

Дождь прекратился. Ночное беззвездное небо, укутанное в черные тучи, безжалостно поглощало все видимое вокруг в кромешную темноту. Голая, скалиться местность, казалась исчезала в этой темноте.

Из мрака появилась она. Её длинные колючие, паучьи ноги твёрдо шли по каменистой земле, разламывая попавшие под ноги камни. Паучий панцирь двигался в такт её движениям.

Болезненно белые, густые волосы ниспадали почти до панциря, закрывая ее голый торс. Что-то подлетело и прилипло к её обнаженной груди. Алые глаза опустились вниз и увидели кузнечика. Схватив его за ножку, она приподняла его, посмотрела и, засунув в рот, начала разжевывать.

Наконец она достигла места назначения. Проследила взглядом за тропой, идущей вдоль горы наверх и исчезающей среди скал. Опустила взгляд и увидела его.

Чёрный панцирь треснул с оглушительным сухим звуком, обнажая влажную, иссиня-чёрную кожу ног. Лишние суставчатые конечности бессильно подогнулись и начали усыхать, втягиваясь в туловище, выпуская вокруг себя чёрный густой туман.

Из мглы вышла нагая женщина-дроу. Её красота обладала той строгой и совершенной гармонией, которая встречается лишь в античных статуях. Высокий чистый лоб, прямой нос и идеально очерченные губы создавали образ недосягаемого величия. В каждом её движении сквозила спокойная уверенность богини.

Её левая рука поднялась до уровня груди и начертила на воздухе некий невидимый знак. Волосы начали слегка развеваться от появившегося ветра. Груда камней разлетелась в стороны, показывая то, что они скрывали под собой.

Она присела на колени, разглядывая фигуру, лежащую перед ней на земле, и с божественной улыбкой погладила холодную щеку, на которой были видны капли запекшейся крови. Некогда белые густые волосы были испачканы грязью и кровью, потеряв свою белизну. Купидоновые губы казались сухими и иссохшими. Иссиня-тёмный цвет кожи потерял блеск.

- Наконец-то мы встретились. Время пришло, дорогая. Твой час настал.

Веки открылись, и женщина увидела чёрные глаза, разглядывающие ночное небо.

- С возвращением, Мэлис!

_____________________________________________

Конец первой книги

От автора:Спасибо, что читаете! Оставьте комментарий - ваше мнение вдохновляет.