Глава 22. Песнь чужого присутствия

В ожидании триумфа Имш решил спуститься на нижний уровень и "проведать" пленников. Поворачивая налево, он увидел, как перед ним появляется черный туман в виде маленького круга, который расширялся с каждой секундой.

- Воины! - крикнул Йорк, и двое орков оградили Имша от возможной опасности. - Защищайте командира!

- По моему приказу, - приказал Имш.

Из тумана появился черный сапог под темно-серой мантией, вскоре показалось его лицо эбенового цвета с глазами огненно-красного под инфразрением, слегка выпирающим подбородком, с широким носом и короткими белыми волосами.

- Это... - начал Йорк и запнулся.

- Дроу, - закончил Имш и громко глотнул слюну, накопившуюся во рту.

За темным эльфом вышел еще один, и Имш подумал, что к ним вторглись отряд или даже армия дроу. Но спустя мгновение портал закрылся.

Тот, что в мантии, сделал шаг вперед, и орки приняли боевую стойку. Дроу остановился и улыбнулся. От вида улыбки сердце командира застучало быстрее, чем обычно. Он ощутил, как холод ударил по спине, и разряд молнии по затылку. Имш видел много битв и всегда был готов к новым. Но, увидев темного эльфа, который славился своими коварными и бесчестными действиями, орк тут же забыл все свои славные дни в качестве воина.

Глаза дроу пронизывали каждого орка, пока не остановились на Имше и не сузились.

- Я архимаг Дро Наэрз. Кто из вас главный? - заговорил холодным и режущим голосом дроу, смотря в глаза Имша.

Второй темный эльф держал руки на рукоятях своих мечей. Йорк заметил, что на запястьях у дроу были черные браслеты, из которых выходили тонкие линии, вроде цепей, и заканчивались на навершиях мечей, где были видны маленькие колечки на основании. Он настороженно смотрел на них, все время сжимая и разжимая рукояти.

- Что тебе нужно? - спросил Йорк. Имш, не отрываясь, смотрел на архимага, как и Дро на него. Командир видел, как уголки рта архимага снова поднялись наверх в насмешливой ухмылке. Второй дроу крепко сжимал свои оружия и перешёл на другую сторону позади Дро, отпустив одну руку с оружия, но второй всё ещё держал на рукояти.

- Нам нужно поговорить, - ответил Дро, всё ещё глядя на Имша.

- Командир...

- Я разговариваю не с тобой, воин, - отрезал его архимаг, и Йорк осекся. Глаза орка начали бегать от одного дроу к другому. Его глаза сузились, а подбородок выдвинулся вперёд, оскалив зубы в угрозе.

Имш наконец смог оторвать взгляд от архимага и посмотрел на Йорка. Казалось, тот готов был в любой момент напасть на тёмных эльфов.

- Я командир, - громко отозвался Имш, смотря на Йорка. Орк, не убирая с лица грозный вид, посмотрел на Имша и тут же пожалел об этом. Лицо Имша выражало недовольство, смешанное с яростью.

Йорк тут же принял обычный вид и обернулся к дроу.

- Я командир, - повторил Имш, теперь смотря на Дро.

- Как я и предполагал, - ответил архимаг, очередной раз изогнув уголки губ и слегка приоткрыв их, показывая тонкие линии болезненно белых зубов, от чего по спине Имша пробежал холодок. Он был уверен, что второй дроу сейчас нападёт на них, и никто из воинов не сможет остановить его. По глазам дроу было видно, что они для него ничто.

- Что тебе нужно? - спросил он медленно, пытаясь не показывать страха.

- Отпусти своих воинов. Этот разговор не для чужих ушей.

- Мы не оставим своего командира одного рядом с тобой, дроу! - вмешался Йорк, делая шаг вперёд и ограждая Имша своим телом.

- Йорк! - скомандовал Имш. - Оставь нас.

- Командир!

- Оставьте нас. Все! Отправляйтесь в казармы и...

Стены и земля под ногами затряслись так сильно, что стражники Имша упали, в том числе и Йорк. Сам Имш успел прислониться к стене и удержаться. Архимаг упал на одно колено и посмотрел по сторонам. Второй дроу, держась за стену, удержался на ногах.

- Что это было? - крикнул Имш.

- Видимо, наш старый друг пробудился, - с ухмылкой сказал Дро, поднимаясь во весь рост.

- Дроу! - крикнул Йорк. - Это всё они.

Имш посмотрел на архимага. В этот момент произошло ещё одно землетрясение, не менее сильное, чем предыдущее. Стражники снова упали на землю. Йорк с Имшом удержались на ногах, в очередной раз прислонившись к стене, где они почувствовали сильную вибрацию, проходящую по всему телу.

- Мы тут не при чём, командир, - ответил архимаг, снова поднимаясь на обе ноги. - Я, как и вы, не знаю, что происходит.

Имш попытался увидеть хоть каплю лжи на лице архимага, но ничего не увидел, кроме спокойствия.

- Йорк, быстро отправляйся в казарму и приведи солдат. Остальным разбежаться по коридорам и разузнать причину.

Воины тут же принялись исполнять приказ, кроме Йорка. Он посмотрел на Имша, потом на дроу.

- Йорк! Быстро, в казармы!

Йорк на секунду замедлил движение, но всё же решил исполнить приказ и, пробегая мимо дроу, злобно посмотрел на Нальфейна. Тот даже не удостоил его взглядом.

- Ну что же. Теперь, когда мы одни...

- Мы ещё не одни, - отрезал его Имш. - Твой воин всё ещё здесь.

Нальфейн схватился за рукоять меча и сделал шаг вперёд. Архимаг поднял руку, останавливая его.

- Ты прав, - он посмотрел на сына. - Мы пока что не одни.

Брови оружейника нахмурились, губы сжались. Но архимаг всё так же в ответ смотрел на него, ожидая, когда он уйдёт. Поняв, что не добьётся ничего, Нальфейн, слегка преклонив голову, убрал руку с рукояти, обернулся и двинулся подальше от них.

- Итак...

- Запомни, дроу! - отрезал его Имш. - Если это твоих рук дело, не думай, что мы побоимся тебя!

Дро улыбнулся улыбкой, от которой уже не в первый раз у Имша пробегал холодок по спине.

- Я об этом даже не думал, командир. Я пришёл сюда, чтобы помочь вам...

- Помочь в чём?

Он услышал шум в покоях Лугура и крик "Сой".

- В этом. Я в курсе о текущих событиях в этой горе и о том, что ты и шаманка хотите убить своего вождя.

- Откуда...

- Не думай, что я пришёл сюда, не узнав, что тут происходит. Ты решил избавиться от Лугура, но не мог делать это в открытую. Тебя посчитали бы предателем. В вашем клане всё иначе. Ты хочешь занять его место. Я это понимаю. Лугур не принадлежит вашему клану. Теперь уже нет. Он забыл, что является членом клана "Чистых". Он плюнул на все ваши кодексы. Вы отличаетесь от других орков тем, что ведёте себя гуманно.

- Я здесь не для того, чтобы выслушать историю моего клана. Я знаю об этом ещё с ранних лет. Давай к сути дела, дроу!

Кончики губ архимага в очередной раз поднялись вверх, но Имш почувствовал некое удовлетворение в его улыбке.

- Убей эльфийку и её компанию, после того как она убьёт Лугура.

- Думаешь, я подчеркну честь своего клана? Я дал слово освободить её и её друзей. Зачем мне нарушать обещание ради...

- ...ради власти. - отрезал его дроу. - Ради власти, Имш. Ты сможешь получить Королевство Дендавен в свои руки, если поможешь мне. Эта гора велика и хороша, но снаружи тебя ждут многие мили горных земель, которые ждут своего истинного короля. Истинного вождя! Ты сможешь обратить на себя взоры других кланов, объединить их в одно общее племя! - архимаг сделал шаг вперёд к орку. - Снаружи ты сможешь найти для своего клана всё, что хотел: дома, еду, небо над головой, рабов.

- Мы орки, привыкли жить под горой, - сказал Имш. - Мой клан не терпит рабство. У нас достаточно еды, и у нас есть дом.

Архимаг остановился всего в трёх метрах от него. Улыбка исчезла с лица, и теперь Имш улыбнулся в ответ на холодное лицо дроу. В покоях же слышался шум битвы и крик Лугура: "Стража!"

- Но, быть может, мои орки обрадуются, услышав, что они в скором времени смогут свободно ходить по открытой горной земле, - он сделал шаг вперёд в сторону дроу. - Вместе с людьми.

Архимаг шагнул назад, и его улыбка вернулась. Позади него засветилась фигура Нальфейна.

- Хорошо. Выполни то, о чём я тебя "попросил", и ты получишь своё.

- Когда?

- Скоро, - ответил архимаг и обернулся, чтобы увидеть, как сын приближается к ним. - Скоро ты увидишь чёрные тучи на небе, движущиеся с севера, и узнаешь, что пришло время. А теперь... - архимаг обернулся и поднял руки. Начал шептать слова, которые орк не мог понять, и через некоторое время появился тот же самый черный, туманный круг, который начал расширяться.

- Убей их и жди ответа от нас. - Имш открыл рот в попытке задать вопрос, но архимаг ответил на него прежде, чем он успел заговорить. - Я держу свое слово, Имш.

Архимаг хотел сделать шаг в портал, но остановился.

- И да, чуть не забыл. - Он повернулся к орку. - Это мой сын. Он останется здесь до тех пор, пока ты не выполнишь свою часть сделки. Но не думай, что он будет помогать тебе. Нальфейн остается исключительно для наблюдения. И отправь своих воинов вниз. Твои пленники вышли на свободу. - Архимаг вошел в портал.

Нальфейн на секунду задержался и посмотрел на Имша. Орк же со смешанным чувством восторга и опасения смотрел на него. Нальфейн улыбнулся, и орк увидел ту же самую улыбку, что и на Дро. Он поневоле сделал шаг назад. Портал исчез, и дроу, молча обернувшись, двинулся по коридору. Вскоре его фигура исчезла в темноте.

Имш ощутил, как его мышцы расслабляются, но тут же напряглись, когда он услышал продолжительный женский крик в покоях Лугура.

Не зная, откуда появилось это ощущение, Имш понял, что Лугур мертв, и улыбнулся.

***

Цилия, не обращая внимания по сторонам, умеренно двигалась вперед по коридорам, минуя комнаты, в которых могли быть орки. Она будто знала, куда идти, и Мэриел подразумевала, что демон направляет её.

Вместе с Микой они шли по пятам волшебницы в попытке помочь ей. В гареме больше нельзя было оставаться. Выжившие женщины, хватая раненых, выбежали из пещеры и в панике рассыпались по коридорам.

Через стены слышались рычание орков и крики женщин. Мэриел удивилась, что они не встретили ни одного орка на своём пути. Кажется, демон знал дорогу.

- Мы должны остановить её, - сказала Мика, пытаясь говорить ровным голосом, но тщетно. - Пока не поздно. Мы можем наткнуться на орков.

- Нельзя! - Мэриел, не сбавляя темп, схватила руку Мики. Та посмотрела на неё. - Это опасно.

- Но что же нам делать?

- Следовать за ней, - девочка была уверена, так и должно быть. Если они сейчас остановят её, то демон может убить их.

Глаза Мики загорелись. Она сжала руку Мэриел, и девочка, посмотрев на неё, увидела надежду в её глазах.

- Выход?! - сказала она, как бы спрашивая и утверждая.

- Я не знаю, - честно призналась она.

Впереди коридор перпендикулярно пересекал ещё один проход, открывая путь в четыре стороны. С правой стороны появились четверо орков. Мика тут же остановилась, сильнее сжав руку девочки. Первой мыслью Мэриел было сбежать. И только Цилия, стоящая перед четырьмя орками, удерживала её на месте, не давая ногам бежать подальше отсюда. Она была готова помочь ей, несмотря на то, что орки могли расправиться с ней одним ударом.

Она чувствовала, как её рука медленно тянется назад, и, посмотрев, увидела отступающую Мику. И тут девочка ощутила, как земля под ногами начала дрожать, и услышала громкий рёв, отчего невольно упала на колени, закрыв глаза и зажав уши. Голову пронзили тысячи иголок, а за ними, не переставая, ещё тысячи копий. Ощущение, будто внутри образовался растущий шар, который с каждой секундой расширялся, пытаясь вырваться наружу. Мэриел клубком лежала на земле, моля Бога избавить её от этой боли. Вскоре рев затих.

Медленно открывая один глаз, она увидела четверых орков, лежащих на земле, и бесцельно (или с целью) идущую Цилию. Посмотрела назад и увидела лежащую на земле Мику. Быстро подойдя к ней, осознала, что девушка лежит без сознания. Начала шевелить её, трясти, пытаясь разбудить, но тщетно. Мика не вставала.

- Мика, вставай, прошу, вставай!

Цилия уже почти исчезла из виду. Мэриел, тщетно пытаясь разбудить Мику, решила, что она в глубоком сне. Рев, который они услышали, подействовал на неё сильнее, чем на неё. Мэриел не знала, почему, она ведь тоже это слышала, но сознание не потеряла. Орки тоже лежат в бессознательном состоянии.

Очертания Цилии почти исчезли, и Мэриел решила, что ей лучше оставаться рядом с Микой. Волшебница может сама о себе позаботиться (всё-таки её защищает демон). Девочка решила отойти подальше от орков. Хватая Мику за подмышку, попыталась сдвинуть с места. Тело Мики сдвинулось всего на пару метров, рука девочки соскользнула, и она упала.

- Ах, Мика, просыпайся! - закричала Мэриел. - Просыпайся, прошу тебя!

Она ударила девушку по плечу. Нет реакции. Глаза наполнились слезами, и девочка не смогла их сдержать. Закрыв голову руками, она расплакалась. Не могла поверить, что всё это происходит именно с ней. Вот бы это был сон, всхлипывая, подумала она. Она сейчас проснётся и обнаружит, что всё это один сплошной кошмар. Что её родители живы и здоровы. Ее мать готовит завтрак, а отец сидит на вершине горы неподалёку от дома и смотрит в горизонты, как он делал это каждый день. Она подкрадётся к нему и напугает, а он сделает вид, что испугался в очередной раз. И оба вернутся домой, где мать приготовила вкусный завтрак.

Она ощутила чьё-то присутствие позади и знала, что это орк. Но Мэриел не сдвинулась с места. Она была готова на всё. Она опять осталась одна.

- Что тут произошло? - услышала низковатый женский голос, который говорил на всеобщем языке с очень сильным акцентом.

Мэриел медленно подняла взгляд и увидела орчиху, стоящую позади неё. Она непонимающе смотрела на тела орков.

- Кто их убил? - спросила она.

- Они в бессознании. - ответила девочка.

Орчиха, ничего не сказав, подошла к одному из орков и коснулась шеи. Потом другого, третьего. К четвёртому она не подошла и посмотрела на неё.

- Нет. Они все мертвы!

- Нет! - ответила девочка. - Они в бессознании!

Её глаза широко открылись. Она вскочила с места и начала шевелить Мику. Толкала её, била по плечам и по щекам, но она не просыпалась.

- Вставай, Мика! Прошу, вставай!

Глаза снова наполнились слезами, и они текли, падая на лицо Мики. Орчиха подошла к ней и нащупала нерв.

- Она мертва, - как можно мягче произнесла орчиха.

Слёзы не остановились. Она не могла понять, почему именно она. Почему она осталась жива? Почему?

- Девочка, - снова начала орчиха. - Что тут произошло?

- Она мертва, - всхлипнула Мэриел. - Он убил её.

- Кто убил?

Мэриел посмотрела на неё и обнаружила, что орчиха чисто ухожена, даже слишком. Два чистых изумруда беспокойно смотрели на неё. Губы девочки медленно шевелились, произнося имя:

- Ракшас.

Орчиха снова посмотрела на мёртвую Мику. Рукой коснулась её лица и ладонью прикрыла глаза, тихо проговорив слова на своём языке.

После она посмотрела на девочку.

- Я ищу друзей Селданны. Я должна привезти их к своей матери. Она защитит их.

- Цилии больше нет. В неё вселился демон, и она теперь опасна. Это она... - девочка не смогла произнести последние слова.

Орчиха коснулась её щеки, и Мэриел почувствовала мягкое прикосновение руки.

- Успокойся. Это не она убила её. Демон, что внутри, контролирует её, и она не знает, что творит. Пойдем, я помогу тебе. Мать поможет тебе.

Помогая ей встать, орчиха обняла её за плечи и медленно повела по коридору. Подальше от мёртвых орков. Подальше от Мики. И ещё дальше от удаляющейся Цилии.

***

Они добрались до узкого моста, под названием "Чистилище". Брорн хотел было шагнуть на мост, но Таулред остановил его. Эльф пошел первым и, сделав несколько шагов, повернулся к дроу. Дворф стоял позади Брорна, нервно хватаясь за рукояти топоров.

- Я же сказал, мне можно верить, - ответил Брорн, украдкой посмотрев на Орсика через плечо.

- Откуда ты знаешь Солонни? - спросил Таулред. Дроу посмотрел на него и увидел, как его рука крепко сжимала меч.

- Нам нужно спешить. Скоро сюда нагрянут орки.

- Все орки ушли туда, - сказал Орсик, показывая пальцем на ту сторону моста. - И ушли они надолго. Так что, дорогуша, у нас полно времени на беседу.

- Ты не понимаешь...

- Нет, - вмешался эльф, вытаскивая меч из ножен. - Это ты не понимаешь. Что ты скрываешь, дроу? Ты сказал о какой-то войне.

- Серьезно? - повысив голос, сказал дроу. - Вы хотите поговорить об этом именно здесь? Или, может, пойдем туда и вызволим из плена Солонни и остальных?

- Остальных, - вторил дворф. - Раньше я не придавал этому значения. Но теперь... - он поднял топор и указал на Брорна. - Откуда ты нас знаешь, проклятый дроу? Выкладывай!

- Он здесь, чтобы убить нас, - сказал Таулред и принял защитную стойку, готовясь к атаке. - Не знаю, откуда вы узнали, но я точно уверен, что ты здесь именно для этого. В особенности за Солонни, - закончил он.

При этих словах голубые глаза Брорна сверкнули, и он выхватил свои мечи из ножен.

- Я устал препираться. С вами невозможно вести переговоры, - сказал он и атаковал эльфа.

Таулред парировал первый удар и отступил назад от второго меча. Его нога чуть не соскользнула вниз, но он смог удержаться на ногах. Дроу, тем временем, легко двигался по мосту и, прыгнув, сделал взмах обеими мечами. Эльф сделал два шага назад и ему пришлось прыгнуть, так как, коснувшись твердой поверхности, мечи дроу сделали резкий горизонтальный взмах по ногам эльфа, оставляя мгновенный, растянувшийся след стали в воздухе.

Брорн знал, что ему будет трудно справиться сразу с обоими противниками, и поэтому с молниеносной быстротой нападал на эльфа, пока дворф не пришёл к нему на помощь.

Орсик тем временем, пытаясь не упасть, медленно шёл по мосту, который был шириной в метр.

- Чертовы орки, - ворчал он. - Почему не сделали мост пошире? Надо бы привести сюда парочку наших мастеров, чтобы они научили этих идиотов, как нормально строить мосты. - Дворф остановился. - Да и в целом научить их всему. - Он начал движение. - Что за убогое место! И они называют это своим королевством? Держись, эльф! Я уже близко!

Посмотрев назад, он увидел, что прошёл по мосту всего четыре метра, а между эльфом и им оставалось ещё примерно шесть метров.

- Гоблина тебе в зад, эльф! - крикнул он. - Ты не мог сразиться с ним поближе ко мне?

Улучив момент, эльф сделал взмах мечом, пытаясь задеть дроу, когда тот, атаковав мечом, открыл бок. Но дроу, рассчитав на это, скрестил вторым мечом меч эльфа и прижал оружие к земле.

- Сдавайся! - сказал Брорн, пытаясь не дать ему освободиться.

- Даже не рассчитывай на это!

Расстояние между ними было небольшим, дроу поднял другую руку и пытался ударить рукоятью меча ему в лицо, но Таулред схватил свободной рукой идущий на него удар. Удар головой, и дроу впервые за всю атаку отступил назад и чуть не наткнулся на лезвие топора дворфа.

Орсик выдал себя с криком "Получай", и дроу слегка изогнулся, пропуская топор в опасной близости от себя. Получив удар от рукояти меча по лицу, дворф невольно отступил назад и чуть не упал с моста, крепко держа топор, чтобы не выронить его. Выругавшись, он снова атаковал одновременно с эльфом.

Дроу, парировав атаку эльфа, схватил его за плечо и, обойдя, толкнул в сторону дворфа, при этом изогнув кисть руки врага, тем самым обезоружив эльфа. Меч упал в обрыв, оставив Таулреда без оружия. Орсик в последний момент успел убрать топор перед собой и упал. Эльф смог удержаться на ногах. Обернувшись, увидел, что дроу не атакует их.

-Если вы меня послушали, мы могли бы избежать этого.

-Зачем ты хочешь убить её? - спросил эльф.

-Я не хочу этого! - крикнул дроу, опуская мечи. - Я делаю это вопреки своим желаниям!

-Да не слушай его, эльф, - ворчал дворф, вставая с места. - Гоблина мне в зад, если мы поверим словам дроу.

-Я сказал правду, когда говорил, что я изгой. У меня больше нет дома. Я никто!

-Тогда почему ты хочешь убить Солонни? В чём твой мотив? - эльф сделал шаг вперёд. Правой рукой незаметно пытался взять нож, прикреплённый на поясе сзади, но обнаружил, что ножа нет.

Брорн, поняв это, показал нож, который вытащил, когда толкнул эльфа.

-Её убийство - спасение для моей сестры, - сказал он и бросил нож к ногам эльфа. Тот посмотрел на оружие, но не поднял его.

-Какая ещё сестра, ты, ублюдок! - крикнул дворф, пытаясь сделать шаг, но эльф остановил его.

-О чём ты говоришь?

-Моя сестра в опасности. Он приказал мне убить Солонни, если я хочу спасти её. Жизнь моей любимой в обмен на вашу королеву. Выбора нет, - он поднял мечи. - Мне жаль.

-Любимой? - спросил Орсик. - Ты уже определись: сестру хочешь спасать или любимую?!

-Выбор есть всегда, - сказал эльф, поднимая руки. - Позволь нам помочь тебе.

-Что? - недоуменно спросил дворф. - Ты хочешь помочь ему? Тёмному эльфу? Да ты рехнулся, эльф!

-Мне поможет только смерть вашей королевы, - сказал дроу, опуская мечи.

-Мы сможем помочь тебе!

-Нет, не сможем! - вмешался дворф. - Чтобы мы помогли дроу! Даже в истории такого нет. И кого это ты решил спасать, эльф? Его сестру или любимую?

-Мы поможем тебе, - повторил эльф, игнорируя слова Орсика. - Но ты помоги нам найти наших друзей. И тогда мы вернём твою сестру.

-Проблема не в этом. Она в безопасности, но рубин, что она носит у себя на шее... В нём сила, которая может убить её, если снять или... - он посмотрел на свои мечи и вложил их в ножны. - или я не выполню свою задачу.

-Тогда пусть она снимет его, - услышали они рокочущий голос и обернулись к источнику.

Это была Цилия. Увидев её, Таулред ощутил облегчение и радость. Но они исчезли, когда он внимательно посмотрел на неё. Увидев правую часть её лица, заживающие ссадины от ударов и еле заметные раны на щеке, он почувствовал злость и боль. Зрачок стал обостренно кошачьим огненно-золотого цвета, а белки - красными из-за поступившей крови.

- Цилия! - крикнул дворф. - Девочка моя. Как ты выбралась?

- Это не имеет значения, - ответила она, делая шаг.

- Цилия? - Таулред сделал шаг навстречу.

- Таулред! - Цилия обняла себя, в голосе слышался слегка грубоватый тон самой девушки. - Вот и ты. Наш герой, наш любимчик. Что бы со мной было, если бы не ты, - сказала она, издеваясь, подставляя руку к сердцу.

- Девочка, что с тобой? - спросил дворф.

- Ничего не случилось. Я просто освободилась.

Цилия рукой убрала волосы, которые скрывали её левую щеку, открывая рубец. Демоническая рана на левой щеке светилась огненно-красным, линия удлинилась до шеи. На лице заиграла широкая улыбка.

- Девочка моя!

- Это не она, - ответил ему Брорн. - В неё вселился демон.

- Ракшас, - тихо проговорил эльф, и Цилия посмотрела на него.

- Ты прав, Таулред. Ракшас пробудился, и я рада этому. Долго я мучилась. Но теперь он поможет мне свершить месть над этим миром. И начну я с вас. После... - она посмотрела на Брорна. - Потом я уничтожу тёмных эльфов, что живут на севере.

- Цилия!

Таулред сделал ещё шаг вперёд, но она крикнула так сильно, что все трое прижались к поверхности моста, хватаясь за уши. Стены задрожали, мост под ногами воинов начал трястись, оставляя небольшие разломы.

Наконец она смолкла.

- Не смей произносить это имя, - крикнула она. - Цилии больше нет. Она больше не владеет этим телом. Она мертва.

- Нет! - крикнул эльф, вскочив с места. - Ты не посмеешь тронуть её. Она жива, я в этом уверен!

Цилия слегка изогнула губы в усмешке.

- Тогда она ждёт тебя.

Волшебница сделала шаг и опустилась на колени, поставив руки на мост. Из рук выплеснулась волна, которая затрясла землю под ногами. По мосту пробежала очередная трещина.

- Что она делает? - спросил дворф.

- Рушит мост! - с криком ответил Брорн.

Таулред побежал в её сторону, но Брорн схватил его и поволок назад.

- Беги! Беги, идиот. Она рушит мост. Мы все сейчас рухнем вниз!

Дворф побежал обратно, несмотря на узкий мост, и уже был на твёрдой земле, но эльф не желал отступать. Он толкнул дроу и ударил его в лицо. Неожидавший удара Брорн отступил назад, и эльф, улучив момент, обойдя его, побежал в сторону Цилии. Ещё одна волна снова затресла пещеру, расширив трещину. Некоторые части моста уже начали рушиться, но эльфа это не остановило.

Брорн побежал за Таулредом. Стараясь догнать эльфа, он чуть не свалился с моста, когда произошла очередная тряска.

- Таулред! - кричал дворф. - Вернись обратно, глупый ты эльф!

- Нет, - шептал он, пытаясь добраться до девушки.

Он добежал до середины моста, когда сооружение перед эльфом затрещало и обвалилось, останавливая его. Поняв, что ему не добраться до неё, он закричал.

- Цилия! Очнись! Цилия!

Но девушка даже не смотрела на него. Волосы закрывали ей лицо. Губы двигались в шепоте, а свечение на щеке загорелось ещё ярче.

- Цилия! - кричал эльф. - Вспомни себя. Селданну, Мэриел, меня! Вспомни меня, Таулреда! Вспомни, как ты спасла меня в Гринхарте и как лечила мою руку. Вспомни отца, мать! Ты говорила, как отец любил и всегда поддерживал тебя в любых ситуациях.

Быть может, ему показалось, но, кажется, он услышал тихий женский плач.

Эльф почувствовал, как его сильно тянут назад.

- Уходим! - кричал Брорн, оттягивая его назад.

Мост под их ногами затрещал и начал обваливаться. Нога эльфа оказалась в пустоте, и это привело его в чувства. Он повернулся и побежал в обратную сторону. Их главной целью было добежать до дворфа, который кричал на них, чтобы они бежали быстрее. В голове у эльфа мелькали образы девушки. Как он впервые увидел её в Гринхарте, как незаметно для других подглядывал, когда они отдыхали вокруг костра после долгой ходьбы. Ее смех после очередной шутки Орсика и то, как ее лицо становится суровым, когда она смотрит на него, но с улыбающимися небесно-голубыми глазами.

Цилия закричала последние слова:

- Ахен, де'прис, эхт!

Из ее рук выплеснулась сильная энергия, сшибая эльфа и дроу с ног. Дворф от удара полетел назад и ударился о стену.

Таулред почувствовал, как опора под ним исчезает, и он падает вниз. Успел увидеть Брорна, падающего вместе с ним в темноту, пока не попал в объятия страха и скорой смерти. Крик застрял в пересохшем горле, превратившись в беззвучный выдох отчаяния. Все тело сжалось, пытаясь ухватиться за ускользающую жизнь, но сильный ветер, появившийся из-за падения, тянул его вниз, сжимая грудную клетку и вырывая последнее дыхание. В момент пронеслась вся его жизнь - череда упущенных возможностей и несказанных слов. Мысль о том, что вот так, нелепо и быстро, все оборвется, пронзила сознание острой болью.

Небытие окутывало их, поглощая во мрак пещер.

Продолжение следует!

От автора:Спасибо, что читаете! Оставьте комментарий - ваше мнение вдохновляет.