Глава 20. Когда история требует вмешательства

Прохладное и влажное ощущение запахов прелой листвы и грибов постепенно начало меняться на слабый запах горных трав и камней, ощутимые лёгкостью, прозрачностью и холодом. На горизонте начала виднеться голая местность соседнего королевства, но под ногами земля всё ещё была пропитана зеленью Глардоларта.

Дорога была долгой, но молчаливой. Лишь весёлый лай маленькой бигль в сторону тёмной эльфийки и радостный голос самой жрицы нарушали тишину. Лесник всю дорогу пытался понять характер дроу. Страшные сказки детства не давали покоя, и он пытался сравнить её с теми страшилками. Но кроме внешности и одеяния он не видел других сходств. От неё излучало тепло, нежность и, странно это признавать, любовь.

Она улыбнулась, когда Бифи подбежала к ней и оперлась передними лапками к её ногам.

— Эй, Бифи! — радостно воскликнула Вирна, присев на ноги. — Ласки хочешь, да? Хочешь, чтобы я погладила тебя?

— Гав!

— Ну как, нравится? — она засмеялась. — Конечно, нравится!

Грим огляделся. Лес остался далеко позади. Степь с ковром из ковыля, типчака и мятлика начала терять свою густоту по мере приближения к назначенному месту.

— Дальше я не пойду, — сказал он, останавливаясь. — Мы только что пересекли границу Дендавена.

— Значит, нам придётся прощаться! И с тобой тоже, Бифи.

Собака заскулила в знак протеста и положила правую лапу на ее ноги.

— Здесь мы разойдёмся, — он посмотрел на небо и увидел, что солнце уже на самом верху. На юге виднелись густые облака, которые, по-видимому, не решались двинуться в их сторону. — Скоро здесь проедут рирские патрули.

— Гав!

— Я тоже буду скучать по тебе, дорогая.

— Мне жаль, что я не могу помочь тебе больше, но дальше я идти не могу.

Собака ещё раз залаяла, будто бы протестуя.

— Бифи с тобой не согласна, — с улыбкой сказала Вирна, всё ещё гладя её.

— Эта собака не всё понимает. Ну всё, Бифи. Пора домой. Ко мне!

Бигль проигнорировала его команду, присев перед девушкой. Вирна, смеясь, начала щекотать её. Бифи, открыв пасть, лениво высунула язык в улыбке.

-Эй, девочка. Что с тобой? - недоуменно спросил Грим. - Как ты могла меня предать?

Но собака будто и не слушала его. Она гавкнула, но не ему, а ей, прося её не останавливаться.

-Чёрт, нам нельзя тут долго стоять. Здесь патрулируют рирские солдаты. Если они нас увидят...

-Разве ты не один из них?

-Безусловно. Но увидев меня с тобой, они либо подумают, что ты напала на меня и нападут на нас, либо подумают, что я с тобой заодно и... нападут на нас. - Он не поверил услышанному.

-Значит, они убьют нас в любом случае.

-Да, - ответил он после мгновенной паузы.

-Тогда не стоит нам терять времени. - Она встала. - Мне скорее нужно найти брата. И спасибо тебе, что помогла мне. Дальше я сама найду дорогу. - Она нащупала рубин, висящий у неё на груди. - Может быть, он поможет мне.

Бифи, которая уже встала, опустив голову, заскулила. Вирна опустилась, погладив её, поцеловала в голову.

-Не печалься, Бифи. Мы снова встретимся.

-Прости, что мы тебя так бросаем, - начал вдруг Грим. Чувство стыда, что он не захотел помочь ей и дальше, как кулак, бил его изнутри, заставляя стыдиться всё больше и больше. - Я не хотел тебя обидеть.

-Всё в порядке, Грим. Я понимаю. Или ты это говоришь, чтобы я не убила тебя? - жрица изогнула губы в улыбке.

Лесник будто остолбенел. Он не мог найти слова, которые могли бы помочь ему выйти из воды сухим. Но каждый раз, открывая рот, из него выходили лишь бессвязные человеческие и орочьи слова, напоминающие кваканье лягушки.

Вирна, смеясь, подняла руки.

-Успокойся! Я пошутила.

-Эээ. Я... Это... не смешно, Вирна. - Но Вирна всё смеялась и смеялась. Бифи, открыв рот, высунула язык наружу.

Послышался топот копыт, как и два дня назад, когда Брорн проходил здесь. Четверо всадников скакали к ним с северо-востока. Они были достаточно далеко от них. И всё же нельзя было терять время.

- Быстрее, тебе нужно уходить отсюда. Я... - лесник забыл, о чем хотел сказать, увидев, что позади Вирны появляется черный круг, который с каждой секундой превращался в густой туман.

- Спасибо тебе за помощь, Грим Кобб! Я никогда не забуду этого. И тебе спасибо, Бифи!

Грим никак не мог оторвать взгляд от круга, который кружился позади жрицы. Молча кивнув, он увидел, как Вирна направилась внутрь тумана и исчезла внутри него. Вскоре круг начал уменьшаться, а туман рассеиваться.

- Магия, - тихо сказал Грим, феерично смотря, как исчезает портал.

- Гав!

***

Палящее солнце исчезло за густыми облаками, чему Брорн был очень рад. Он слышал об этом явлении. Скоро из этих облаков польется что-то наподобие воды. Жители поверхности любили это. Для него это станет феноменом, ведь он никогда не видел, как поливается вода из неба. Но нельзя терять времени из-за какой-то там струящейся воды с неба и потерять след.

Он уже достиг гор Дендавена. Как следопыт, он увидел здесь разные следы: как человеческие, так и орочие. Следы гоблинов тоже есть. Трудно будет найти эльфийские... но что если пойти по следам орков? Ведь именно они схватили их. Значит, и орки приведут его к цели.

Он нашел свежие следы орков, ведущие высоко в горы. Проследил за ними и нашел тропу, ведущую вдоль высокой горы неподалёку от главного тракта.

"- Вот вы-то мне и нужны," - подумал он и двинулся вверх по тропе.

С неба падали первые капли дождя. Брорн остановился и посмотрел вверх. И тут же несколько капель попали ему в лоб. Приложив руку ко лбу, он почувствовал влагу и посмотрел на руку.

"- Это же чистая вода!"

Дождь усилился, как будто из ведра, вылили. Он закрыл глаза и задрал голову. Капли дождя лились ему в лицо и скатывались вниз, оставляя мокрые следы на лице воина. Волосы промокли и стали более тяжёлыми и набухшими. Он чувствовал, как огонь внутри него постепенно гаснет. Забыл о ненависти в адрес Дро, Нальфейна, свою злобу к младшей сестре Зирит. И только одно чувство он не забыл. Он схватился за него всей душой, пытаясь не упускать, не смыть его, как другие.

Любовь к Вирне.

Брорн посмотрел на горные пустоши. Они очень напоминали ему об Умсхаре. Пустые улицы Линоин Ниар'хаанин. Горы, похожие на массивные сталактиты, напоминали дома дроу. Он как будто вернулся обратно. Воин потряс головой, и капли дождя брызнулись во все стороны.

"- Нет. Это просто обман зрения. Я не в Умсхаре. Я не в городе дроу."

Он сделал неуверенный шаг, и его нога соскользнула к краю тропы, и он готов был упасть, но успел схватиться рукой за выступ и зависнуть. Попытался подняться, но мизинец и безымянные пальцы левой руки соскользнули, и он чуть не упал вниз. Сердце бешено стучало внутри него, дыхание участилось. Он попытался сделать еще одну попытку, но теперь соскользнула его нога. Камни стали слишком мокрыми и скользкими.

Врождённая сила левитации!

Левой рукой он схватился за эмблему своего дома в виде глаза и прикрыл веки. В этот момент правая рука соскользнула, и он начал падать. Но не пролетел и пяти метров, как завис в воздухе. Быстро поднявшись наверх, мужчина потихоньку опустился на тропу так, чтобы не соскользнуть обратно.

***

Ему снова пришлось воспользоваться силой левитации перед обрывом. На том самом месте, где несколько дней назад прошёл отряд Солонни и где Таулред сломал руку. Мягко опускаясь на тропу, он направился дальше.

Через час обнаружил пещеру. Следы орков он потерял ещё час назад, когда начал лить дождь, и ничего не оставалось, как войти туда. Если это не та пещера, то ему придется подождать, пока вода из неба не прекратит лить, и после продолжит поиски.

Ему было неудобно пробираться через узкий коридор. Его лук всё время натыкался на что-то, замедляя воина. Острые концы неровных мест в стене, как иглы, вонзались в него с разных сторон.

Впереди он увидел просторную пещеру. Выйдя туда, первое, что он заметил, так это трупы орков, собранные в одну кучу. По земле были видны следы сражения. Быстрые шаги малого размера метались от одного места к другому. Кто бы ни был этот воин, он любит драться. Посередине был разведён костёр. Рядом лежал мешок. В нём была еда, перевязанная в белую ткань, и несколько ножей, прикреплённых к маленьким ножным, которые можно прикрепить к голени. Рядом с сумкой лежал чёрный плащ. Он взял его и понюхал. Учуял женский запах. Оглянулся по сторонам, пытаясь найти ещё что-нибудь, и увидел шлем в углу пещеры. Он взял плащ и засунул его в мешок. Подошёл к лежащему на земле шлему, поднял его. Тяжёлый и крепкий. Интересно, кто носит его, подумал он. Не думая, он засунул и его тоже. Хотел было надеть мешок через голову, но остановился. Что он делает? Зачем ему это? Вернувшись обратно к костру, он бросил его на то же самое место.

Брорн подошёл к трупам. Мертвы уже дней три или четыре. Значит, если их убили, то они точно где-то здесь. Вот только нужно найти их.

Он подошёл к коридору, ведущему глубоко внутрь горы, и остановился. На твёрдой земле он увидел множество следов. В основном орочьи. Но среди них есть и другие, более мягкие и тонкие. Кажется, он на правильном пути.

Вход был просторнее, чем предыдущий. Он вытащил лук со спины, поставил стрелу на тетиву и двинулся.

Было темно, но для инфракрасного зрения дроу это не было помехой. По стенам пещеры текла вода. Возможно, это вода снаружи, которая льется с неба. Каждый раз, капая на твердый грунт, слышался шумный "кап, кап, кап", мешавший его слуху. Пытаясь не думать об этом, Брорн двинулся чуть быстрее. Несмотря на быструю ходьбу, он не производил никакого звука. Если бы рядом шел кто-то, то подумал бы, что возле него идет призрак, дух. Он услышал бы только "кап, кап, кап" и ничего больше.

Мужчина остановился, увидев пять возможных коридоров, которые вели в разные стороны. Напрягая слух и пытаясь не отвлекаться на звуки воды, он прислушался к каждому проходу, и только два коридора справа казались ему очень странными. Оттуда доносились какие-то звуки, которые были незнакомы темному эльфу. В других царила тишина. Он попытался снова прислушаться, замедлил дыхание и сконцентрировался на проходах с правой стороны. В одном из коридоров он услышал свист ветра, значит, это проход, ведущий наружу... Стой, из этого прохода слышались еще и топот ног, и рык. Значит, там не просто выход.

Из другого прохода доносился какой-то звук, похожий тоже на рык, но совсем другой. Будто кто-то разговаривал.

Орки. Это орки разговаривают. Брорн решил, что одной стрелы на тетиве ему будет маловато, и взяв еще одну, двинулся в коридор.

***

- Почему он медлит! - воскликнул Нальфейн. - Они же почти у него в руках. Что он делает?

- Терпение, сын мой. Радуйся, что он вообще дошёл до них. Найти - дело простое.

Дро, как и всегда, сидел у себя в кабинете и смотрел на шар, показывающий Брорна, который бродил по тёмным коридорам. Оружейник сидел против него и вспыльчиво теребил подлокотники стула.

Недавно он увидел, как эта проклятая орчиха хочет помочь Солонни и её друзьям сбежать из горы. Нальфейн хотел было идти туда и убить эту тварь, но Дро не разрешил ему. Архимаг не захотел вмешиваться в дела орков. Пока что.

- Пусть история пойдёт своим путём, до того, пока я не решу, - сказал он спокойным голосом.

Нальфейн не хотел ждать, но он всего лишь оружейник, обычный воин. Ему ничего не остаётся, как слушаться.

Клоринда, да, так зовут орчиху, хотела помочь дратиру сбежать из плена. Но с условием того, что эльфийка убьёт вождя. Оружейник думал, что она не согласится с её условиями, но эта никчёмная эльфийка очень быстро сдалась. Одно слово о том, что её друзья будут спасены, решило исход всего. Тупая дура!

И вот теперь, видя, как Брорн медленно пробирается через коридоры на средний уровень, оружейник не мог сидеть на одном месте.

- Отец, дай мне пойти туда.

- Зачем? Чтобы убить эльфийку самому?

- Нет, - соврал он.

- Нет? Тогда что?

- Прошу. Дай мне возможность попасть туда.

Нальфейн вскочил с места, даже не осознавая, что кричит на архимага. Дро опрокинулся на спинку стула и соединил пальцы рук перед собой. Его лицо приняло равнодушный вид.

- Сядь, - спокойно ответил архимаг.

- Отец, позволь мне идти туда. Открой мне портал.

- Сядь.

- Обещаю, что не вмешаюсь в дело иблита и дратира.

- Сядь! - крикнул архимаг, резко выдвинувшись вперёд.

Нальфейн умолк. Он сел на место и нервно играл глазами.

- Если ты не хочешь вмешаться в дела Брорна и Солонни, значит, хочешь вмешаться в дела орков.

- Я... отец...

- Молчи! - сказал архимаг спокойно, но в глазах виднелся гнев. Этот гнев сразу же ушел. - А ты не такой уж и бесполезный, сын мой. Умеешь убеждать и без меча.

- Я... что, отец?

- Мы пойдем туда. - Он встал с места. - Ты прав. Нужно вмешаться, но тихо.

- Как? - спросил оружейник, тоже вставая с места.

Архимаг махнул рукой, и Нальфейн почувствовал, как ветер шелестит его волосы сзади. Обернувшись, увидел, как темный, густой туман появляется в воздухе, расширяясь с каждой секундой в форме круга.

- Увидишь. Тебе не помешает учиться действовать словами, а не оружием. Идем.

Архимаг прошел мимо сына и вошел в портал. За ним пошел и Нальфейн.

Продолжение следует!

От автора:Спасибо, что читаете! Оставьте комментарий - ваше мнение вдохновляет.