Глава 19. Там, где рождается доверие

Прошло немало времени, прежде чем пещера снова затряслась, и через узкий проход пришли орки с блюдами в руках. Помещение сразу охватил душистый и дымный запах мяса, смешанный с ароматами красных ягод и роз из кувшина. Как только орки поставили еду на длинный камень с гладкой поверхностью, который, видимо, использовали для обеденного стола, все женщины, как по команде, начали собираться вокруг него.

- У вас полчаса! - сказал орк или, скорее, пытался сказать из-за своего акцента.

Когда орки ушли, женщины присели и начали свою трапезу, не забывая при этом общаться между собой. Как видно, этот момент для них был самым счастливым; на лицах многих появилась улыбка, и некоторые даже смеялись. Напряжение, которое витало в воздухе, как бы исчезло; были слышны только радостные возгласы и смех под частыми стуками глиняных бокалов.

Эльфийка уже который час сидела возле Цилии и неотрывно наблюдала за её состоянием. Иногда волшебница стонала от кошмаров во сне, и эльфийка пыталась успокоить её своей лаской. И сейчас она гладила её волосы в попытке избавить от негативных снов.

Мэриел, заснувшая рядом с ней, проснулась под радостные возгласы. Потирая сонные глаза, она подошла к Цилии.

- Выспалась? - спросила Селданна, погладив волосы девочки. Вместо ответа она получила радостный кивок, и в этот же момент услышала урчание у неё в животе.

- Кажется, я вовремя пришла. - Мика опустилась рядом с ними. Возле неё стояла Эвери с тремя горшками, которые она с трудом держала в руках. Мика поставила на землю большую тарелку, где лежали нарезанные куски мяса, жаренные в огне, и кувшин с водой, с тремя глиняными бокалами, и помогла подруге опустить горшки на землю, где были запечённые мясо с овощами.

- Спасибо! - Селданна поблагодарила девушек и посмотрела на Эвери. - Прости нас за случившееся. Мы не хотели так поступать.

Глаза женщины округлились, брови поднялись вверх. Она подняла руки перед собой и, быстро ими махая, затараторила:

- Нет, что вы. Я в порядке. Это я должна поблагодарить вас за моё спасение, - она сделала легкий поклон. - К сожалению, я не знаю, как отблагодарить вас.

- Ты уже сделала это, - эльфийка взглядом показала на принесённую еду. - Этого вполне достаточно. Спасибо тебе, - она посмотрела в сторону Мики. - И тебе спасибо. Вы не были обязаны этого делать.

- Это меньшее, на что мы способны, - сказала Мика, когда Эвери ушла к остальным. Она коснулась руки Цилии. - Как она?

Селданна вместо слов кивнула, закрыв глаза. Этого было достаточно, чтобы понять ситуацию. Она легонько коснулась левого плеча подруги и как можно мягче произнесла:

- Цилия, дорогая! Проснись, тебе нужно поесть.

Голова волшебницы задергалась, и она застонала. Брови сомкнулись, глаза слишком сильно зажмурились, треснутые губы оказались сжаты. Селданна большим пальцем левой руки мягко провела по её бровям, а затем по щеке. От этих движений лицо девушки смягчилось. Глаза медленно открылись, губы эльфийки изогнулись в безмятежной улыбке.

- Просыпайся. Тебе нужно поесть.

Цилия пыталась встать с места. Она была настолько слаба, что даже с трудом поднималась. Исцеление Эвери забрало у неё последние магические силы, которые она могла бы использовать для себя. Но теперь, до полного восстановления, ей нужен отдых и покой.

Цилия приподнялась, но тут же покачнулась. Эльфийка держала её, а Мика взяла один из горшков, наполовину наполнила ложку едой и поднесла к волшебнице. Её губы едва приоткрылись, но когда нижняя поверхность ложки коснулась нижних губ, а горячая еда верхних, волшебница открыла губы ещё чуть шире, чтобы ложка смогла войти, и после сомкнула их. Мика вытащила пустую ложку.

- Вкусно? - спросила Селданна, но ответа не последовало. Цилия молча жевала еду и смотрела в одну точку. Голубые глаза не выражали каких-либо эмоций, и они казались угасшими, мёртвыми.

- Цилия! - детский голос Мэриел был печальным, грустным. Она легонько коснулась локтя волшебницы, но никакого эффекта не было.

- Открытое небо с горным ветерком, возможно, помогло бы, - сказала Мика, протянув ложку с едой.

- Но для начала нужно выбраться отсюда, - подумала эльфийка и посмотрела в сторону выхода. Каждый раз оттуда были слышны грохот, и спустя пару секунд через узкий проход появлялись орки. Нужно выяснить, что находится за этим проходом.

- Мэриел, помоги Мике накормить Цилию, - она встала на колени, все еще держа волшебницу за плечи. Мэриел быстро встала с места и протянула руки. - Только осторожнее с правой рукой. Не сжимай сильно.

- Хорошо! - невинным детским голосом ответила девочка.

- Что-то случилось? - спросила Мика, на секунду остановившись.

- Хочу кое-что выяснить. Скоро вернусь.

- Будь осторожнее! Орки сейчас должны вернуться. Полчаса почти иссякли.

Эльфийка направилась в сторону выхода. Заметила на себе настороженный взгляд Элейн, но проигнорировала её. Дойдя до узкого прохода, она увидела за ним на стене впереди прорези в форме неровного круга диаметром примерно полтора метра.

- Значит, проход закрыт этим камнем!

Но что сдвигает этот каменный круг в сторону, или кто? Селданна коснулась его и ощутила, как холод проникает через кожу, несмотря на то что в пещере было очень даже тепло. Она точно помнила, что, убегая от орков вместе с Таулредом, они попали на нижние уровни горы, а там должно быть тепло. А тут холодные стены, но в пещере холод не чувствуется.

Она не могла до конца определиться со своими мыслями, как ощутила дрожь в руке. Камень начал дрожать и вскоре двигаться в сторону, очень медленно. Из появившегося узкого прохода в лицо эльфийки ударил сильный поток холодного воздуха. В этот момент Селданна ощутила свободу: проход открылся для неё, и она сможет выбраться отсюда. Позади послышались испуганные возгласы женщин. Через расширяющийся проход она увидела массивного орка в металлических нагрудниках. Плечи были накрыты мехом коричневого цвета, темно-зеленые руки были голые, показывая вздувшиеся вены на мускулах. На правой руке он держал большой топор. Глаза, как и у всех орков, были жёлтого цвета, налитые кровью, но зрачки были чёрными. Под левым глазом виднелся шрам от ножа. На мочке правого уха висели три чёрных колечка и одно серое на левом. Выдвинутый подбородок, худоватые щеки, черные волосы, сплетённые в одну косу до плеч, и небольшие клыки, торчащие изо рта. С ростом два с половиной метра орк пригнулся, чтобы войти в пещеру.

Сзади него шли ещё трое менее заметных орков с голым торсом. Один из них держал шлем из черепа.

Селданна даже не заметила, как отступила назад при их появлении. Орк строгим взглядом посмотрел на эльфийку, и та чуть не упала, спотыкаясь о ковёр. Она обернулась и быстро направилась к Цилии и Мэриел, сидящим в углу пещеры. Когда проходила мимо женщин, стоящих посередине пещеры в строгий длинный ряд, эльфийка замедлилась. Мика слегка подняла голову, и их взгляды пересеклись. Эльфийка увидела в них мольбу о помощи, но точно ли она это увидела, сказать не могла. Девушка моментально опустила взгляд вниз.

Орк остановился перед ними, остальные позади него в один ряд. Внимательный взгляд главного одновременно пугал и приводил в ужас всех женщин. Ощущая его взгляд на себе, они сразу же начинали дрожать пуще прежнего, и, казалось, орк получал наслаждение от этого.

Он подошёл к первой из них - самой старшей, Элейн. Орк не стал на неё смотреть и сразу же перешёл ко второй женщине, имени которой эльфийка не знала. Но и на этой он не остановился и перешёл к третьей, четвёртой...

Его взгляд остановился на Мике. Она стояла последней. Как поняла Селданна, женщины стояли по возрасту. Орк внимательно на неё посмотрел. Мика, ощутив его пристальный взгляд, подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Остальные женщины разом посмотрели на неё в ужасе. Все подумали: ей конец. Но орк всего лишь улыбнулся и обошёл её. Мика, застывшая, не могла понять, что произошло. Каждый раз, когда орк стоял перед ней, он забирал её. Но на этот раз...

Главарь направился в угол пещеры, где были Селданна и остальные двое. Все женщины облегчённо вздохнули, узнав, что они не нужны им. Некоторые, осмелев, обернулись назад, чтобы увидеть, что произойдёт, некоторые так и остались смотреть вниз, боясь, что орк передумает и возьмёт кого-то из них.

- Кто ты? - спросила Селданна на орочьем. Эльфийка отгородила собой Цилию и девочку, которая держала волшебницу за плечи. Недоеденные тарелка и горшки с едой так и стояли возле них.

Орк посмотрел на неё и наполнил грудь воздухом. Его грудь под нагрудником начала постепенно вздыматься, от чего сильно прижатые к торсу ремни нагрудника начали тихо потрескивать. Глаза налились кровью, выдвинутая вперёд челюсть слегка опустилась, приоткрывая рот, и он начал быстро и тяжело дышать.

Орк злился, и эльфийка это понимала, но всё равно стояла перед ним.

- Я Имш! - наконец крикнул орк. Этот крик можно было считать угрозой, но со стороны показалось, что орк пытается показать себя кем-то вроде вождя. - Как ты смеешь открывать рот в моем присутствии, женщина! Радуйся, что ты одна из избранных и тебя защищает вождь, иначе ты знала бы своё место.

- Селданна, - тихо сказала Мэриел. Эльфийка обернулась, чтобы посмотреть на них, но орк резким движением толкнул её в сторону и двинулся к Цилии.

- Ты! - сказал он. - Пойдёшь со мной.

- Нет, - протестовала Мэриел, поднимаясь на ноги и держа волшебницу за плечи, чтобы она не упала. Рядом с орком девочка казалась такой маленькой, что можно было перешагнуть через неё без усилий, несмотря на то, что девочка была ростом не меньше полторы метра.

- Не мешай, девчонка! - крикнул Имш. - Вождь пощадил тебя в первый раз. Во второй это не случится. Проваливай. - Схватил девочку за голову и толкнул в сторону. Та, пытаясь удержаться на ногах, упала.

Цилия без поддержки упала на спину, не придавая признаков активности, глаза были открыты, но всё такие же пустые и мёртвые. Имш схватил Цилию за правую руку и рывком поднял её. Послышался крик.

-Не трогай её! - крикнула Селданна и толкнула Имша со всей силы. От неожиданности орк попятился в сторону, но удержался на ногах. Цилия готова была рухнуть на землю, но эльфийка успела вовремя схватить её.

Имш резко повернул голову в сторону эльфийки, кровь налилась в его глаза, окрасив жёлтые глаза в красные. Дыхание участилось. Селданна медленно опустила чародейку на землю и тут же почувствовала, как чьи-то массивные руки сжимаются у её горла, не давая ей вздохнуть.

-Ты смела меня толкнуть! - громогласный голос заполонил всю пещеру. - Имша! Ты толкнула меня! Как ты смеешь?! Ты, эльфийское отродье.

Она открыла рот в надежде глотнуть воздуха, но сжатое кулаком горло отказывалось принимать свежий поток, мучая эльфийку в агонии и создавая панику и страх смерти. В глазах начинало мутнеть, сердце быстро заколотилось, появилось чувство беспомощности. Эльфийка попыталась освободиться от его хватки, но орк крепко держал её. Она била по его рукам, но тот даже не чувствовал слабые попытки умирающей. Остальные орки в оскальной улыбке смотрели на всё это со стороны, без тени страха, что вождю не понравится, как они обращаются с его желанными женщинами. Если Имш им прикажет, они с превеликим удовольствием накажут её всеми способами насилия.

-Отпусти её! - крикнула Мэриел, вставая с места. Она побежала, спотыкаясь на каждом шагу о ковры, чуть не упав, и толкнула Имша за ногу. Или попыталась. Орк даже не сдвинулся с места. - Отпусти её! - кричала она, в глазах появились первые слезинки.

Орк сверкнул глазами и, зарычав, пнул девочку. Тело Селданны почти обмякло, сердце билось настолько быстро, что даже при сжатом горле чувствовался ком.

Имш ощутил, как его ноги скользят назад. Сильный поток ветра неизвестно откуда бил по нему. Другие орки насторожились. Даже женщины ощутили это.

Рука слегка ослабла, и Селданна смогла глотнуть воздуха, хоть это и было больно. По горлу будто проникал меч, лезвия которого скользили по стенкам. Ее светлые волосы, как в урагане, начали развеваться, закрывая лицо.

Орк разжал руку, и она упала вниз. Убирая волосы с лица, она увидела, как главарь падает на землю и соскальзывает назад к центру пещеры, сопровождаемый свистом ветра и недоумением самого орка. Женщины в испуге раступились перед скользящим главарем. Селданна посмотрела на Цилию, которая стояла в полный рост. Платье на ней, которое теперь казалось лохмотьем, развевалось на ветру, левое плечо обнажилось. Голубые глаза были полностью поглощены красным светом, шрам на щеке светился тем же светом.

- Ракшас, - шепотом сказала эльфийка, но эти слова тонули в свисте ветра.

Чародейка открыла рот и закричала голосом, смешанным с её и более низким, рычащим. Все заткнули уши, с трудом сдерживая боль в ушах. Имш, затыкая уши, согнулся в три погибели.

Наконец крик прекратился, как и ветер. В пещере воцарилась тишина. Селданна открыла глаза и увидела подругу. Глаза вернулись в прежнее состояние, но в них не было признаков существования, лишь только пустота. Будто душа Цилии покинула её, и теперь перед ней осталось только её тело, лишенное всяких чувств. Чародейка посмотрела на неё, и в эту секунду свечение на её левой щеке исчезло, и она упала вниз.

- Цилия, - шепнула эльфийка, будто бы ожидая ответа от чародейки. - Цилия.

- Что с ней? - тихий, неуверенный голос Мэриел пронзил тишину в пещере. Она пыталась подойти к ней, но при каждой попытке встать её ноги не слушались, и она падала обратно. Эльфийка не обратила на неё внимания. Подползла к Цилии и коснулась её, никаких признаков.

- Цилия? - она легонько толкнула её. - Цилия?!

Перед ней появилась большая тень. Имш грубо толкнул Селданну в сторону.

- Она мертва? - как бы спрашивая себя, загремел Имш. - Старшая! - крикнул он, оборачиваясь. - Проверь её!

Элейн незамедлительно прибежала. Она посмотрела на Имша и тут же опустила голову вниз, посмотрела на девушку.

-Я сказал: Проверь её! - и, напуганная, дрожащая женщина вскрикнула от его крика и, получив пинок в спину, упала перед чародейкой.

-Она... она... - начала Элейн, трогая Цилию. Она коснулась её шеи и нащупала нерв.

-Она мертва? - спросил Имш грозно.

-Нет! - крикнула Элейн и, как будто ощутив лёгкость после этих слов, добавила: - Она без сознания.

-Груумш Милосердный! - голос Имша был нервным. Он начал ходить кругами.

-Что сказать вождю? - спросил один из орков.

-Молчи, тупоголовый, - шепнул орк, который поднял шлем из черепа с земли. - Молчи, если не хочешь получить взбучку.

-Молчать! - крикнул Имш.

Селданна, полулежа, следила за Цилией. Мэриел подошла к ней и помогла встать на ноги.

-Как ты? - испуганно спросила девочка, пытаясь помочь ей своими дрожащими руками.

-Со мной всё хорошо.

-Она очнётся?

-Не знаю, - эльфийка взяла руку девочки в свою, чтобы прекратить дрожь. - Я не знаю. - Она хотела подойти к Цилии, но услышала слова орка.

-Лугур будет недоволен.

-Что нам делать, Имш? - спросил орк с шлемом в руках, продвигаясь вперёд. - Он приказал привести новенькую, но она без сознания.

-Я думаю, - крикнул Имш, резко посмотрев на него. - Я и без тебя знаю, что она без сознания.

-Конечно, Имш. Ты знаешь, что делаешь. Вождь сказал привести новенькую. Но у нас их три, - он замолчал, давая время подумать.

Имш посмотрел на него, будто ожидая продолжения, ожидая ответа. Он пытался понять, о чём говорит его подчинённый. Посмотрел в другую сторону, где старшая пытается помочь волшебнице, на эльфийку, смотрящую в их сторону, и на маленькую девочку-эльфийку. Понимание сказанного тут же дошло до него, как удар хлыста.

-Новенькая!

-Лугур ожидает своего гостя, Имш. Долго он ждать не будет.

-Он будет ждать столько, сколько я захочу, - сказал Имш и добавил: - Берите эльфийку.

Двое орков направились в сторону Селданны.

Эльфийка, услышавшая их разговоры, попыталась сопротивляться. Она как можно мягче толкнула Мэриел в сторону, чтобы защитить её, ударила орка в живот, другого пнула в бедро и коленом ударила в лицо.

- Схватите её, идиоты! - крикнул орк в шлеме. - И чтобы ни царапины на её лице.

Элейн, забыв о Цилии, отступила назад, пытаясь избежать поля битвы. Другие женщины сгруппировались у длинного камня и в страхе смотрели, как орки пытаются схватить эльфийку. И только одна из женщин смотрела на это, боясь не за свою жизнь, а за жизнь эльфийки.

Мика, увидевшая надежду в них, молилась своему богу Гонду¹*, чтобы Он помог ей выжить здесь и обрести свободу не только эльфийке, но и ей, и другим женщинам, живущим тут в плену уже многие месяцы и годы.

Селданна ударила одного в пах и плечом толкнула второго в сторону. Повернулась, чтобы не потерять из виду третьего и главаря, но перед её взором, на расстоянии вытянутой руки, уже стоял третий. Он грубо обнял её и прижал к себе, не давая эльфийке шанса двигаться.

- Отнеси её куда следует, Йорк! - скомандовал Имш, надевая шлем из черепа, который минуту назад Йорк держал в руках.

- Тебе повезло, эльфийка, - язвительно сказал Йорк. - Сам вождь хочет тебя видеть.

- Селданна! - крикнула Мэриел, но не решалась подойти к оркам. Эльфийка посмотрела на неё и покачала головой.

- Присмотри за Цилией, - сказала она девочке.

Один из орков взял её из рук Йорка и, кинув себе на плечо, двинулся в сторону выхода. Селданне предстояло увидеть вождя, и она понимала, как эта встреча пройдёт. Ей было противно это даже представить. И всё же ничего не оставалось. Орков было слишком много, она была бессильна, так же как и в помощи Цилии.

***

Орсик дремал на своём месте. После многих бесполезных надругательств над стражниками он решил немного отдохнуть и начать снова. Но спустя уже пару минут тихо прихрапывал, сидя и опустив голову.

Громилы-стражники неустанно стояли на своих местах, как древние статуи дворфов, охраняющие ворота их дома своим видом. Они не спали и даже не дремали. Им было плевать, что происходит внутри камеры. Их единственной целью было не выпускать пленников и никого не впускать без приказа.

И поэтому Таулреду не составило труда освободиться от оков.

Правой рукой он взялся за большой палец левой руки и, часто дыша, вывернул палец. Послышался хруст и сильная боль. Эльф глухо застонал и до боли сжал губы, чтобы не закричать. Спустя некоторое время, когда боль начала стихать, он начал вытаскивать левую руку из оков. Рука соскользнула через узкое колечко, продолжая приносить потоки боли при каждом движении, и оказалась на свободе. Отдышавшись, он подправил большой палец и снова испытал боль, но на этот раз смешанную с облегчением. Глубоко дыша, он приготовился повторить то же самое с правой рукой. Оковы были прикреплены к стене, и их никак нельзя было вытащить оттуда, если у тебя не было громадной силы. Даже у такого свирепого воина, как Орсик, не хватит сил, чтобы оторвать цепи от стены.

Минуту спустя и вторая рука оказалась на свободе. Громилы-стражники даже не пошевелились. Конечно, им было плевать, что творится внутри камеры. Таулред подумал напасть на них сзади, но, посмотрев на орков, передумал. Быть может, он убьёт одного без всяких проблем, но второй уже будет готов к атаке. А он выбился из сил. Нужно придерживаться плана.

Он легонько ткнул ногой дворфа. Тот моментально очнулся.

- Гоблина мне в зад, что... - эльф быстрым движением поднял указательный палец правой руки к носу, прося тишины. Дворф тут же умолк.

Таулред вытащил нож из сапога. Взял оковы, из которых только что освободился, присел, вытянув ноги вперёд, засунул оковы между ног и поставил руки между ними так, чтобы не было видно ножа. Он посмотрел на дворфа и головой махнул на стражников. Тот моментально всё понял и улыбнулся улыбкой, которую эльф узнал ещё очень давно. Это была улыбка скорой битвы.

- Эй, вы! Сраные гоблины-гибриды. Я по вам соскучился. А ну идите сюда, вы, поганые говнюки.

Стражи-громилы даже не удосужились повернуться в их сторону.

- Орсик! - сказал Таулред с нажимом.

- Гоблина мне в зад, если вашу мамашу не трахнул какой-нибудь тролль с уродливым лицом и с членом, из которого сочится гной, иначе откуда вы такие гнилые взялись!

Один из них посмотрел на своего товарища, тот махнул головой в их сторону. Первый осклабился в улыбке. Повернулся в их сторону и медленно, будто пытаясь показать своё величие, подошёл к дворфу, который встал на полные четыре фута ростом и снизу смотрел на него.

- Ну давай! - кричал он. - Покажи мне свою силу, ублюдок.

Орк ногой ударил его так сильно, что дворф отлетел назад и спиной ударился о стену. Орсик тряхнул головой и посмотрел на орка с улыбкой.

- Моя мать бьёт и то сильнее, - с усмешкой сказал, вставая с места. - Это всё на что ты способен?

- Это самая малость из моих сил, которую ты увидел, букашка, - басом прохрипел орк.

Прислонив своё копьё к стене, он направился к дворфу. Второй орк смотрел на них из выхода, и эльф не мог действовать из-за него. Но внезапно стражник обернулся, будто что-то услышал или заметил краем глаза. Это был шанс, тот самый единственный шанс, когда им суждено выбраться отсюда.

Орк прошёл мимо эльфа и уже собирался снова пнуть дворфа. Таулред вскочил с места, цепи зазвенели, но орк даже не обратил на это внимания, будучи уверенным, что он связан. Эльф был высоким, но орк был выше него на более десяти сантиметров. Прыгая на него, эльф левой рукой обхватил его шею. Орк из-за неожиданности на мгновение потерял бдительность, и этого было достаточно для умелого воина, который правой рукой нанес удар ножом в горло. Внезапная боль, орк резко обернулся, и кровь, выходившая фонтаном из горла, выплеснулась на стену, оставив неподдельный след страха в виде лица с открытым ртом и глазами, наполненными ужасом.

- Ур... зад! - прохрипел орк, протягивая руку к выходу. Эльф снова взмахнул ножом и попал в грудь, но удар пришёлся на кожаный нагрудник, и потому нож вонзился не так мягко, как к горлу, и всё же орудие сделало своё дело.

Орк, как только получил удар в грудь, инстинктивно схватился за рану, пока Таулред ещё не успел вытащить нож. Рука громилы вцепилась в руку эльфа и зажала такой силой, что эльф не смог выдержать и отпустил нож. Через пару мгновений рука стражника обмякла, и он упал на колени. Таулред, улучив момент, быстро отстранился от него, отползая назад, как можно дальше. Орк, всё ещё хватаясь за горло, упал лицом вниз.

Все это произошло всего за несколько секунд. За это время дворф успел встать на ноги и взять копьё, которое орк оставил рядом. Второй орк, Урзад, увидев, как на его брата Азгука напали, застыл в недоумении. Их задачей было охранять вход в камеру и не выпускать пленников. О том, что они могут сбежать, даже не упоминалось. И теперь, стоя у входа в камеру, он смотрел, как его брат зовёт его. Его глаза просили о помощи, умоляли его. Из горла сочилась кровь. Он не знал, как поступить. Пленники проявили сопротивление. Об этом Имш ничего не сказал. У вождя спросить даже страшно. Что же делать?

От вида мёртвого тела брата, лежащего на земле в луже собственной крови, Урзад потерял "остатки" своего рассудка. Ему было плевать, что скажет Имш, ему было плевать на приказ вождя. Он из племени "Кровных медведей". Он не бросит своего брата. Пленники заплатят за смерть брата сполна.

Он зарычал так громко, что его могли услышать даже женщины вождя на самом верхнем уровне горы. Его могли услышать даже в ближайшей деревне, где неподалёку, всего несколько дней назад, захватили Мэриел.

Держа копьё остриём вперёд, рывком побежал в сторону эльфа. Он напрочь забыл о своих обязанностях. Что будет, если он убьёт пленников? Что с ним сделает Лугур? Гнев охватил его рассудок, как паук свою жертву. Он был настроен только на месть. Картина перед ним: умерший брат и эльф, который его зарезал, заставила его обезуметь от ярости.

Эльф попятился назад, пытаясь убежать от орка. Тот даже не видел ничего и никого, кроме него. Весь горизонт сузился до проклятого эльфа, убившего его брата. Острие копья уже почти достигло цели, как вдруг появился мимолетный блеск и острая боль в груди. Копьё Урзада остановилось всего в нескольких сантиметрах от лица Таулреда. Орк не мог понять, почему оно остановилось, пока его взгляд не устремился ещё дальше, за эльфа.

Орсик, взявший копьё убитого Азгука, вонзил им сердце Урзада в последний момент. Он не мог подойти ближе, так как был прикован. И бросить копьё тоже не мог. Несмотря на массивное тело орка, он мог промахнуться. И ему пришлось надеяться на удачу.

Руки Урзада ослабели, и он больше не мог держать в руках копьё. Оружие упало, а Урзад схватился за раненое место.

- Получай, вонючее отродье тролля, - сказал Орсик и ещё сильнее надавил на копьё. Острие проникло ещё глубже и вышло с той стороны, брызнув кровью. Урзад упал на колени прямо перед Таулредом. Эльф, поняв, что он сейчас упадёт прямо на него, спешно перекатился в сторону. Орк рухнул вниз, сломав древко копья.

- Морадин Праведный, - прошептал Орсик. - Таулред, ты как?

- Я в порядке, - голос был учащённым. Пытаясь побороть дрожь в голосе, он встал в полный рост. - Я обязан тебе жизнью, друг мой.

- Не стоит. Иначе пожалеешь, что сказал это.

- Друзья познаются в беде, - ответил эльф, подходя к нему. - Я никогда не пожалею об этом.

- Ты слышал его рык? Такой громкий. Его могли услышать все орки в этой пещере.

- Нужно быстрее уходить отсюда и найти остальных.

- Ага. Уйдём. Но сначала помоги мне высвободиться от этих оков, - Орсик посмотрел на свои оковы. - Кстати, а как ты выбрался?

- Легко. - Губы слегка изогнулись наподобие улыбки. - Просто освободился. А кто из них носит ключ с собой? - спросил он, перевернув тело Урзада на спину.

- Я откуда знаю, идиот. Поищи, может, и найдёшь.

- Иногда я жалею, что спас тебя.

- Угу. Кто бы говорил. Давай поживее. Наши девочки уже заждались.

- Нашёл. - Сказал Таулред, пытаясь понять, о каких именно девочках он имел в виду.

***

Прежде чем идти в покои вождя, Имш приказал привести эльфийку в порядок. Селданна пыталась запомнить, откуда они её забрали, но после нескольких поворотов в многочисленных коридорах эльфийка потеряла ориентацию. Стены выглядели одинаково голыми, и только факелы висели на них каждые несколько метров, освещая путь и больше ничего.

Они повернули в проход налево, где за ним эльфийка увидела висящую звериную шкуру, плотно закрывающую путь внутрь пещеры. Проходя через неё, она очутилась в светлом помещении. Сверху парил большой, яркий, похожий на огненный шар, который освещал всю пещеру, где почти вся земля была устлана брительскими коврами. Пламенные узоры на них напоминали зверей разного вида в разных позах. Наступив на них, ноги эльфийки, несмотря на сапоги, ощутили мягкую шерсть, на которой было приятно лежать, не боясь, что она может ущипнуть твою кожу. Воздух, как ни странно, был пропитан лёгким цветочным ароматом. На правой стороне пещеры, на небольшом возвышении, в скоплении подушек сидели пятеро орчих, внимание которых было привлечено появлением гостя.

- Сколько раз вам говорить! - спокойным, но властным голосом начала одна из них на своём языке. - С обувью на ковры не наступать!

- Прости, шаманка! - халатно ответил Йорк.

Селданна огляделась и от увиденного большей степени смутилась, нежели была удивлена.

По её левую руку были расположены купель и трюмо возле неё. На большом зеркале она с лёгкостью могла увидеть себя в полный рост, и, если честно, эта идея ей не понравилась. С того момента, как она покинула Гринхарт, красота отошла для неё на второй, а то и на третий план, и эльфийка побаивалась смотреть в зеркало.

- Привезли новенькую? - голос не был удивлён, но проявлял интерес. - И к тому же эльфийку.

- Их таких три, - сухо проговорил Имш.

По правую сторону купели, возле сидящих орчих, был расположен шкап²* с двумя дверцами из меранти темно-красного цвета.

- Сразу троих! У вождя будет насыщенная неделя.

- Ещё бы, - буркнул Йорк.

- Нам нужно, чтобы ты подготовила её для него.

- А как же иначе. - Орчиха встала и медленно направилась в центр пещеры. - Приведите её ко мне. Только сапоги снимите!

Имш и Йорк, как и было велено, сняли свои сапоги. Тут же лицо эльфийки поморщилось. Аромат цветов сменился тухлым, едким запахом, отчего в горле началось першение. С трудом удерживая позыв, она повернула голову в сторону, в попытке избавиться от вони.

- Воняете дохлой крысой! - Орчиха прикрыла ноздри и другой рукой указала на кожаные сапоги.

- Это запах воина! - Голос Йорка был довольным, будто эти слова придавали ему наслаждение.

Другие орчихи жалобно застонали, видимо, запах добрался и до них тоже. Эльфийка увидела довольно улыбающиеся лица своих стражников.

- Мне плевать! - Глухо проговорила орчиха, всё еще прикрывая нос. - Чтобы больше не заходили сюда немытыми!

Имш дал приказ, и один из стражников грубо толкнул эльфийку, отчего та чуть не упала. Сняв свои сапоги, она медленно двинулась в сторону орчихи.

Шаманка со светло-серой кожей выглядела как тусклый луч света в чёрной мантии с длинными рукавами. Её спущенные длинные чёрные волосы блестели чистотой, отчего эльфийка смутилась, вспомнив свой нынешний вид. Маленькие клыки, торчащие изо рта, были болезненно чистыми, как и зубы. Золотые глаза горели гордостью и спокойствием, на пухлых щеках с одной стороны был нататуирован шар огня, где языки пламени поднимались до глаз, а на другой - форма глаза с пустой глазницей. Она оценивающе смотрела, пока эльфийка приближалась к ней.

- Грязная! - Выпалила она. - Но красивая. Придётся хорошенько её помыть. Нужно время, чтобы привести её в порядок.

- Клоринда! - Крикнул Имш, подходя ближе, отчего вонь становилась ещё сильнее.

- Не кричи, Имш! - Произнесла она властным тоном. - Я всё хорошо слышу.

Шаманка подняла правую руку и дважды махнула назад и вперёд. Другие орчихи встали с места и подошли к ней. Одна из них вышла вперёд и подошла к Селданне, начав осматривать эльфийку, кружась вокруг неё.

-Да, - сказала Клоринда, поднимая правую руку эльфийки. - Она понравится ему. - Эльфийка грубо отдернула руку. - Дерзкая. Вождя это позабавит.

- Мне плевать, что ему понравится. Ты должна подготовить её!

- Я это сделаю. Она и так хороша, но нужно хорошенько её вымыть. Для этого нужно время.

- Ну так, не теряй его, женщина.

- Следи за языком, Имш! Ты забыл, с кем разговариваешь?!

- Ты шаманка, и всё.

- Я шаманка самого вождя. И ему не понравятся твои слова.

Имш подошёл поближе к Клоринде. Орчиха была ниже воина, и Имшу пришлось нагнуться. Он снял свой шлем и поровнялся с ней лицом.

- Ну так иди и расскажи ему, - сказал Имш, смотря в лицо Клоринды. - И будь уверена, что это единственное колечко на моем левом ухе перейдёт на правое.

Клоринда долго смотрела на него. Её спокойные глаза ничего не выдавали, на лице не дрогнул ни один мускул, будто ей было плевать на его слова.

Она прыгнула в объятия Имша и начала целовать его. Орк подхватил её и выпрямился. От вида их поцелуя Селданна не выдержала и опустила голову. Громкое чмоканье, сопровождающееся чавканьем, продолжалось ещё минуту. Орк-воины смотрели без всякого интереса, орчихи же страстно смотрели на них и тихо хихикали.

Наконец поцелуй закончился. Клоринда спрыгнула из объятий орка.

- Вернусь через час, - сказал Имш.

- Полтора, - сказала Клоринда.

- Час.

- Тогда два, - упорствовала шаманка. - Не шути со мной, Имш.

- Хорошо. Вернусь, когда она будет готова.

- Отправлю за тобой Волу. Она скажет тебе.

Как только Имш и его воины ушли, оставив за собой тухлый запах ног, Клоринда повернулась в сторону эльфийки. Глаза, прежде спокойные и гордые, теперь изучали интерес и... надежду! Её губы изогнулись в улыбке.

- Как тебя зовут, дорогая? - голос был мягким и дружелюбным.

Селданна молчала, смотрела ей прямо в глаза, пытаясь показать, что не боится её.

- Не надо на меня так смотреть. И так ясно, что ты не боишься нас. Но вижу, ты удивлена. Никогда не думала, что орки могут так жить? Поверь мне, могут. Если бы не наша репутация, то мы с лёгкостью могли бы ужиться с вами под солнцем. Быть соседями, друзьями. Быть может, и сватами. Но, увы, не многие орки, как мы.

Она обошла её и начала осматривать.

- Вижу, твоя одежда насмотрелась многого. Твои штаны так сильно потрепаны, что они вот-вот порвутся. А рубашка? Она уже порвана в нескольких местах. - орчиха схватила эльфийку за задницу. Селданна от неожиданности подпрыгнула. - Упругая. Это хорошо.

Клоринда встала перед ней и демонстративно подняла руки вперёд.

- А теперь посмотрим, что у нас под рубашкой, - радостно сказала и хотела было снять с неё рубашку, но эльфийка схватила её руки.

- Нет!

Казалось бы, орчиха должна была занервничать и разозлиться, но вместо этого она просто улыбнулась.

- Заговорила. Наконец-то. Ну что же, как тебя зовут?

- Селданна.

- Селданна, ты знаешь, куда ты попала?

- К оркам Дендавена.

- К оркам Дендавена, - вторила шаманка. - Не просто к оркам Дендавена, а к оркам из племени "Чистых" королевства Дендавен. Я знаю, ты сейчас скажешь: "Нет, все вы орки одинаковы." Так вот, послушай меня. Мы...

Она вдруг умолкла. Повернулась в сторону других орчих.

- Всем выйти отсюда! - властно приказала.

Орчихи незамедлительно выполнили приказ шаманки. Они спешно вышли из комнаты, оставляя их наедине.

- Скажу кратко, - начала Клоринда. - Мне не нравится правление Лугура. Он слишком жесток. Он называет себя вождём племени "Чистых", но его действия никак нельзя назвать благородными.

- Благородными? - переспросила эльфийка, не веря своим ушам. - Да как ты смеешь такое говорить? Ваши воины похитили маленького ребёнка и убили её родителей. Они избили её до полусмерти. Твой вождь хотел изнасиловать её. Ей всего двенадцать лет. ДВЕНАДЦАТЬ!

- Не надо так кричать. Я всё хорошо слышу.

- Благородными. Ваши воины жестоко избили мою подругу и бросили её на произвол судьбы. Это считается благородным поступком?

- Вот почему мы хотим свергнуть его. Ты воительница. Я поняла это, как только увидела тебя. Все твои друзья - воины. Я видела их.

- Видела? Значит, знаешь, что со мной были двое мужчин?

- Да. Они на нижнем уровне горы. В темнице. Мы сейчас на верхнем уровне. Чтобы попасть туда, нужно сначала пройти через "Чистилище". Это мост, соединяющий верхний, средний и нижний уровни.

- Чистилище... это обрыв с узким мостом? - шаманка кивнула. - Я знаю это место, но не знаю, как туда попасть. Там нас взяли орки.

- Это неважно. Важно то, что нужно убрать Лугура и немедленно.

- А почему ты мне это говоришь?

- Потому что это сделаешь ты.

- Я...

- Если откажешься, твоих друзей-мужчин убьют. А тебя и подруг оставят как рабынь.

- Почему сами не убьёте его?

- У него много сторонников. Они будут защищать его во что бы то ни стало. Но только если Лугур будет жить. Если его не будет, то сопротивления ждать не стоит. Рядом с ним всегда остаётся один или два из его воинов. Он их отпускает только тогда, когда вызывает к себе рабыню. Лугур сумасшедший. А сумасшествие очень опасно для клана. Он считает, что гора принадлежит только ему. Этим он показывает себя не лучше других орков, которых ты обычно знаешь. Я снова повторяю: орки клана "Чистые" не такие, как другие. Ты же сама видела.

- Я вижу то, что вижу.

- А теперь послушай это. Как только Имш и его воины приведут тебя в покои вождя... Чёрт, Лугур просто с ума сойдёт, увидев тебя. Он потеряет остатки разума. Это тебе на руку. Убей его. Обо всём остальном Имш позаботится.

- А что станет с нами?

- Мы вас отпустим. Тебя, твоих друзей и женщин, что сидят в гареме уже многие годы.

- Как я могу вам доверять? Если всё это ложь?

- Это уже придётся узнавать на ходу, дорогая. Тебе придётся выяснить это уже после выполнения задания. У нас больше нет времени. Тебя срочно нужно омыть и переодеть.

- Что?

-Все сюда! - крикнула Клоринда, и орчихи появились так же быстро, как и ушли. - Быстрее, нам нужно успеть всё сделать.

-Постой, а как я...

-Потом, - сказала шаманка и отошла в сторону.

Одна из орчих возилась с горячей водой в купели. Другая посыпала внутрь цветы.

-Снимай одежду и залезай внутрь, - скомандовала Клоринда.

Две орчихи быстрыми движениями начали снимать одежду эльфийки без её разрешения. После они поволокли её в горячую воду. Селданна подняла одну ногу и кончиком большого пальца коснулась воды. Медленно она сунула ногу внутрь, потом вторую. Опустилась, накрывая тело. Через некоторое время она почувствовала наслаждение от горячей воды и лёгкость в теле, будто сбросила тяжелейший груз со спины.

-Отдыхай, - сказала Клоринда. - Мои девочки сделают всё за тебя.

-А как я...

-Не сейчас. Закрой глазки и отдохни.

И Селданна, повинуясь, закрыла глаза.

Она открыла глаза спустя около часа. Клоринда с улыбкой стояла перед ней. Её улыбка казалась странной. Из-за клыков, подумала эльфийка, протирая глаза. Сон ей был очень нужен после последних событий.

-Ну всё, - сказала орчиха, протягивая руку. - Пора выходить. Ты уже чистая. Мои девочки тебя помыли. Я отправила Волу за Имшом, и скоро он будет здесь. Пора одеваться.

Селданна медленно вышла из воды, которая уже давно остыла. Одна из орчих окутала её тело мягкой тканью. Другая повела её и посадила на камень возле трюмо. На гладкой поверхности лежала тонкая подушка.

-Ногу! Осуши её волосы, - скомандовала шаманка. - Гул! А ты принеси платье.

Ногу взяла полотенце и начала сушить волосы эльфийки. Пятая орчиха, чьё имя Селданна не знала, стояла возле шаманки. Светло-серая, как у шаманки, кожа казалась почти белой. Она теребила тонкими пальцами кончики своих тёмно-каштановых волос, сплетённых в толстую косу, на пухлых щечках появились едва видимые румянцы. Мантия не могла скрыть её худое тело, и она казалась белой вороной среди остальных. Два изумруда с испугом посмотрели вниз при взгляде эльфийки.

- А как тебя зовут? - спросила эльфийка.

Орчиха то ли от страха, то ли от удивления посмотрела на шаманку с широко открытыми глазами. Та кивнула ей.

- Уинда, - ответила орчиха, опустив голову.

- А почему ты спросила её имя, Селданна?

- Она не похожа на других. На ней я вижу то, что вижу у вас. Милость. Ещё она кроктая. Смотря на её глаза, я вижу человека. Не орка, а именно человека. Она совсем другая.

- Это моя дочь, - ответила Клоринда. - Она моя гордость. Всё это ради неё.

- Я сделаю это. Помогу вам. Но мне нужна помощь от вас.

- Что за помощь тебе понадобится?

- Моя подруга. Она ранена, ей нужна помощь. Физическая, - она сделала паузу, - и душевная.

- Я ей помогу. Пригляжу за ней и за той девочкой, - сказала она и посмотрела на Уинду. - Приведи их сюда. Скажи стражам, что это приказ от меня.

Уинда кивнула и побежала прочь.

Гул принесла полупрозрачное, сетчатое с выпуклыми узорами платье ярко-зелёного цвета с пышными рукавами и широким кружевным декольте.

- Надень это, - приказала шаманка.

Нащупав его, она ощутила мягкость и эластичность. Ногу помогла ей надеть его. Платье облегало тело.

- Идеально, - с восхищением сказала Клоринда. - Ты прекрасна. Посмотри на себя. - Селданна посмотрела на себя в зеркало. Платье едва прикрывало прелести эльфийки.

- Я должна пойти к нему в этом? - спросила, повернувшись назад, пытаясь увидеть себя сзади. - Я почти нагая!

- Лугур должен быть очарован тобой. Он должен быть расслабленным и не должен ничего заподозрить.

- Но...

- Улыбнись!

Селданна посмотрела на себя ещё раз. Светлые волосы были небрежно распущены, но такой вид придавал ей больше женственности. Через сетчатые узоры она видела свою утонченную фигуру, которая за последние несколько недель терпела жёсткие условия похода и всё же не потеряла нежности. Широкое декольте в кружева едва прикрывало окружность груди, привлекая к себе всё внимание.

Плодоносные холмы губ эльфийки изогнулись в безмятежной улыбке.

- Вот она. Настоящая красота. Твоя улыбка, твое оружие. Воспользуйся ею. А теперь твои волосы. Сядь обратно, Ногу, поправь твои волосы.

Открылась дверь, и в комнату прибежала Вола.

- Имш и его воины скоро будут здесь.

- Хорошо. Селданна, послушай меня. Как только ты... - она посмотрела на Ногу и увидела, что та вяло работает руками и смотрит на нее. - Делай свое дело, Ногу, это не для твоих ушей.

Ногу затряслась и принялась быстрее работать над волосами эльфийки.

- Как только ты сделаешь свое дело, Имш и я сделаем свое. Я тебе обещаю.

- Хорошо, - ответила Селданна.

Открылась дверь, и вошел Имш.

- Стучаться не учили, громила?! - грубо проговорила шаманка.

- Вождь ждет свою женщину.

- Пусть подождет еще часок. Не умрет.

- Больше нельзя, женщина. Его терпение на исходе.

- Все готово, Клоринда, - сказала Ногу.

- Вот и отлично, - отрезала Имш, когда Клоринда хотела что-то сказать. - Идем, эльфийка.

Шаманка кивнула ей. Селданна встала и направилась к выходу.

- Помни о сказанном, - крикнула шаманка ей вслед.

- Ей ничего не нужно помнить. Вождь все сделает сам, - отрезал ее Имш.

Как только они добрались до выхода, эльфийка обернулась и увидела лицо Клоринды. Лицо, которое говорило: "Все будет хорошо. Я тебе обещаю. Верь мне." И, несмотря на все обстоятельства, несмотря на недоверие к оркам, она была готова верить ей.

И она верила.

Примечание:1. Гонд - людской Бог ремёсел, изобретений, кузнечества, конструирования.2. Шкап - старое, устаревшее слово для "шкафа".

Продолжение следует!

От автора:Спасибо, что читаете! Оставьте комментарий - ваше мнение вдохновляет.