глава 22

Морозный ветер выл за стенами замка, проносясь по заснеженным улицам княжества драконов.Небо затянули тяжёлые тучи, а вдоль башен скользили отблески ледяных факелов.

Шторм шагал по длинному коридору, его когти стучали по каменному полу. Он остановился у массивных дверей, вдохнул поглубже и вошёл.

В кабинете было прохладно, как всегда. Ледокол стоял у окна, глядя вдаль — туда, где за горами терялась граница земель танков.

— Звали, Ледокол? — произнёс Шторм, выпрямившись.

— Да, — уверенно ответил Ледокол, не оборачиваясь. — От территории танков уже давно нет ни малейшего движения. Ни патрулей, ни дыма, ничего. Это странно. Я хочу, чтобы ты лично проверил, что там происходит.

— Есть, сэр. — Шторм слегка кивнул. — Когда вы прикажете вылетать?

— Когда закончится холод. Примерно в конце марта, — ответил Ледокол, наконец повернувшись к нему. — Тогда ветер станет мягче, и ледяные бури отступят.

— Конечно, сэр. Я справлюсь, — быстро ответил Шторм. — Тем более весной летать проще.

— Отлично. Шагом марш.

Шторм уже почти вышел, когда за спиной раздался голос Ледокола:

— Постой, Шторм. Ты полетишь не один. С тобой отправятся Шиповник и Холод.

Шторм замер, обернулся с удивлением.

— Простите, сэр, но… разве они не слишком молоды для такой опасной миссии?

Ледокол слегка усмехнулся, но его взгляд оставался холодным.

— Забыл? Через несколько дней у них новый оборот. Им исполнится семнадцать. Это возраст, когда учеников допускают к настоящим заданиям. Пока формально они всё ещё ученики, но пора испытать их на деле.

Шторм опустил голову в знак согласия.— Ах да… вы правы. Спасибо за напоминание.

Он развернулся и покинул кабинет.За его спиной снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном.

Ледокол долго смотрел на карту, расстеленную на столе. Его взгляд задержался на южных границах — там, где, по слухам, под толщей снега скрывалось нечто, способное изменить ход войны.

— Пусть проверят... — прошептал он. — Прежде чем буря начнётся по-настоящему.