Несущий Свет

Суровые кварталы.В самые темные утренние часы Санса Старк сидит без сна с широко открытыми глазами. Она была рада, что накануне не было свадьбы северян, иначе ее потащили бы на церемонию постельного белья. Вместо этого она слишком много ела и пила на пиру, надеясь снять напряжение. Облегчения так и не последовало. Мика помог ей добраться до дома, ослабил ее слишком тугой корсет, и с тех пор она сидит здесь. Это занимает слишком много времени. Она уже должна была получить от них известие.

Бран взял Мэллору на поединок с королем Гриффином, чтобы показать ему угрозу, поджидавшую за морем. Санса сама не смотрела на пламя стеклянной свечи. Но она слышала ужасные сны, которые снились ее брату и Яре, и этого было достаточно. Она вскакивает при звуке шагов, но это всего лишь Мика, и она падает обратно на свое место.

"Тебе следует отдохнуть", - настаивает ее жених. Угасающий огонь играет шутки с его лицом. "За тобой пришлют утром. Ты не захочешь уставать".

"Я не могу уснуть", - бормочет она, когда он опускается на колени, чтобы поворошить угли, разжигая пламя, чтобы оно снова поднялось выше. "Не так. Я продолжаю вспоминать ночь на реке. Я чуть не утонул. Я чуть не замерз до смерти. Мертвецы атаковали. Но мы победили. И на следующее утро я подумал, что если мы сможем сделать это, то сможем сделать все. И когда город пал, я подумал, что все кончено ".

"Все кончено", - встает на ее сторону Мика. "Мы действительно победили. Мы даже не знаем, вернется ли Дейенерис. Может быть, Джон найдет ее, и, может быть, они будут править Эссосом вместе, и мы сможем вернуться домой и больше никогда не воевать. "

"Нет", Санса качает головой. "Это никогда не закончится. Мы только думаем, что можем победить. Но всегда есть что-то еще. Что-то похуже. А если ее нет, мы создаем ее сами. Я не думаю, что мы знаем, как жить, не испытывая страха."

"Я не думаю, что ты в это веришь". Он берет ее за руку. Она смотрит в его глаза цвета морской волны. Ее мысли уносятся далеко, и на мгновение она слышит плеск волн, чувствует холод северного ветра и нежное покалывание свежевыпавшего снега на лице.

"Думаю, что да", - наконец говорит она. "Но нас убивает не страх".

Прежде чем Мика успевает ответить, раздается резкий стук в дверь. Врываются охранники, за ними по пятам следуют люди из Золотого отряда.

"Ваша светлость!" Командует Ролли Дакфилд. "Приготовьтесь. Король Гриффин требует вашего присутствия в своих покоях совета немедленно!"

*******Бордель Чатай.Яра меряет шагами свои покои. Она должна была пойти с Браном и ведьмой Хайтауэр, думает она. Но она не держала ухо короля наготове, как Мастер Шептунов. И поэтому ее место было нацарапать линии на камне в ожидании каких-нибудь новостей, любых.

"Яра", - зовет голос Теона. Она оборачивается и видит своего брата, стоящего в дверном проеме. Его вольфсхельм снят, но он держит его в руках. Впервые с тех пор, как она столкнула его за борт, чтобы вырваться из лап Эурона, она смотрит ему в лицо. И снова Теон стал другим человеком. Яра знала Теона - мальчика, Теона - высокомерного принца, Теона - слугу с промытыми мозгами и Теона - хныкающего труса. Но охранник, стоящий перед ней, - солдат, закаленный войной. Наконец-то он тот, кем всегда хотел быть.

"Есть известия от короля?" она подбегает к нему. "Что он решил?"

"Ничего. Пока ничего".

"Тогда почему ты здесь? Разве ты не должна быть со своим принцем?"

"Король хотел поговорить с ним наедине. И мне нужно было поговорить с тобой".

"Что это?"

"Когда это началось, ты сказал, что тебе приснился сон", - Теон колеблется, следы страха все еще в его глазах. "Ты сказал, что Эурон приходил к тебе во сне, и тебе показалось, что он пытался сказать тебе что-то, что собирался сделать. Я ... я думаю, мне снились те же сны. И я не думаю, что это сны ". Он медленно закатывает шерстяной рукав, обнажая темно-фиолетовые и желтые синяки на руках, как будто их раздавили щупальца.

"Я знаю", - Яра оттягивает воротник своего жилета, чтобы показать синяки на шее. "Он наконец-то нашел силу, которую искал всю свою жизнь".

"Я думал, он ушел! Почему он должен вернуться? Почему он не оставит нас в покое? Ему даже не нужно Морское кресло!" Теон умоляет ответить. Яра хватает его за плечи и поддерживает, пока солдат не возвращается.

"Потому что он ненавидит нас. Потому что мы победили его. Он никогда не допустит пренебрежения. Неважно, сколько у него силы, это не даст ему уснуть, будет грызть его, разрывать на части, потому что он знает, что где-то есть люди, которые победили его. И поэтому он придет за нами. Он придет за кровью со всей своей силой. Но я обещаю, мы остановим его. Мы положим этому конец ".

Теон импульсивно наклоняется вперед и обнимает ее. Как ни странно, она обнаруживает, что обнимает его в ответ. Со двора внизу доносятся крики. Грейджои смотрят вниз и видят, как люди Золотого отряда дерутся с Безупречными стражами внизу.

"Чего вы хотите?" Яра зовет вниз. Но она уже знает ответ и поворачивается к лестнице, прежде чем посетители успевают ответить.

*******Покои Тириона.Маленькая Тиша хорошо спала этой ночью. Тирион настоял, чтобы она и ее няня оставались рядом с его комнатой, потому что он не может долго не видеть малышку. Они сказали, что король Гриффин восстановит свои права на Каслри Рок. И на этот раз он действительно хотел этого. Он хотел это, чтобы отдать ей. Девушке Джейме. Наконец-то у него есть дом, куда он может отправиться, когда придет время. Однако сейчас его внимание было сосредоточено на городе. Он провел свою жизнь, разрушая так много. Ему давно пора было начать налаживать отношения.

Сегодня вечером он напился впервые за, казалось, целую вечность. Он выполнил свою роль лорда и проводил юного Роберта Брэкса до брачного ложа. Парень со шрамом казался почти счастливым. Для него еще может быть надежда, думает Тирион. Надежда для всех нас. Но прежде чем он успевает забраться в постель, раздается стук в дверь. Гарри Стрикленд распахивает ее.

"Король призвал вас!" - объявляет генерал. Тирион потянулся за грифельной доской и мелом, но Стрикленд ясно дал понять. Язык или не язык, казалось, какой бы новый кризис ни разворачивался в этот нечестивый час, для этого потребуются его мозги.

*********Апартаменты Арианны.Сегодняшний сон будет спокойным. Никакие ночные кошмары, никакие ужасы из-за Узкого моря не нарушат сон принцессы этим вечером. Завтра с рассветом для нее начнется новая эра в качестве принцессы Дорна. Она могла бы вернуться домой и навсегда забыть о Железном Троне. Пусть другие беспокоятся о Дейенерис и Эуроне. Ее королевство уже отражало захватчиков раньше, они сделают это снова, если понадобится.

И вот в своих снах она парит над знакомыми пустынями дома, как ночной сокол, под ней бескрайнее море песка, а над головой - еще более обширное море звезд. Кажется, что это может продолжаться вечно. Пока лорд Фаулер не нарушит ее покой по приказу короля, чтобы сказать ей, что она пока не может свободно летать.

********Комната искусства.Новобрачный наследник Олдтауна сидит на краю своей кровати. Он слышит тихое дыхание своей жены, тонкая полоска лунного света из окна падает на ее алые волосы, разметавшиеся по подушке. Дело сделано, думает он. Его будущее закрепилось за таким простым поступком. Это было неуклюжее дело, ни один из партнеров на самом деле не знал, что они делают. Говорят, удовольствие будет расти. И он надеется, что это ему понравится. Его самоанализу мешают крики и лязг доспехов в зале.

"Что это?" Десмера бормочет в полусне.

"Дай-ка я посмотрю", - Арт встает и кутается в халат. "Ничего страшного, я уверен". Но когда он открывает дверь, он видит стоическое лицо Черного Балака из Золотой роты.

"Одевайся, лорд. Ты нужен королю".

*******Девичий замок.Харлан Дондаррион не пьет. Его братья пили, а до них его отец. И это сделало их глупцами. Но сегодня вечером, с того момента, как он захлопнул за собой дверь, чтобы заглушить звуки свадебного пира, он пытался избавиться от удушающего чувства неудачи. Это не сработало. Сейчас он всего лишь растянулся на шезлонге с невыносимой головной болью.

Не все потеряно, говорит он себе снова и снова. В течение нескольких недель все его дети обзавелись выгодными помолвками. И он все еще, насколько он мог судить, был Стражем Востока. Но он потерял своего старшего сына. Он потерял свое место Десницы. И он потерял Аллирию. Берик победил. Он будет вечно жить в песнях. Харлан станет сноской, самым низкорослым сотрудником в истории. Ответственность в последний раз подвела его, решает он и поднимается, чтобы поискать еще вина. Но когда он встает, он видит, что он не один.

Он не слышал, как открылась дверь. Но, тем не менее, там стоял сам король.

"Ваша светлость", у него отвисает челюсть, когда он бросается поправлять одежду и приглаживать волосы. "Прошу прощения, я не слышал, как вы вошли!"

"Не нужно, Харлан", Гриф делает шаг вперед, успокаивая его. "Я не могу допустить, чтобы ты паниковал". Он смотрит на пустые винные бутылки. "Ты занимаешься своими удобствами?"

"Да, ваша светлость", - кланяется Харлан, потрясение оказывается отрезвляющим.

"Хорошо", король протягивает руку, и Харлан чуть не падает в обморок, когда видит внутри позолоченную булавку. "Королевство в кризисе. Мне нужна моя рука".

********Зал малого совета.Когда лордов и леди наконец приводят в зал, они обнаруживают короля Гриффина, сидящего в дальнем конце стола. Слева от него сидят Гарри Стрикленд и Харлан Дондаррион. Справа от него сидят Бран и Мэллора Хайтауэр. А позади них, словно огромная белая тень, Призрак наблюдает за всеми пронзительными красными глазами.

"Что она здесь делает?" Гюнтер Хайтауэр указывает на свою сестру.

"Леди Мэллора Хайтауэр прибыла с моим Мастером Шепчущих, чтобы предупредить нас о большой угрозе из-за моря", - с дурным предчувствием произносит Гриф. "Дейенерис Таргариен готовится вернуться с армией драконов и большим количеством людей, чем когда-либо видел мир".

"Вы поверили бы словам этих колдунов?" Лорд Пик усмехается.

"У них больше власти и доверия, чем ты когда-либо надеялся получить", - Гриф заставляет замышляющего коварство лорда замолчать. "Наши королевства стоят на краю пропасти".

"Скоро, очень скоро приготовления будут готовы. В этом мире вновь пробудилась магия. Ночь мертвых была только началом. Силы Р'Гллора простираются из Асс'Хая, чтобы вернуть то, в чем ему было отказано тысячелетия назад. Бесконечное лето Империи Зари. Предсказано, что существует темная магия, которая вернет то, что было украдено, и приведет их к нашим берегам. Когда они прибудут, они сожгут дотла каждый замок, каждый лес, каждый храм, пока Вестерос не будет переделан по их образу и подобию. "

"Как мы можем противостоять такой силе?" Лорд Талли выпаливает.

"Армия драконов?" Король Робин явно напуган.

"Дейенерис намерена поднять Руку Дорна с моря", - заявляет Гриф. "Мы направим туда все наши армии, чтобы занять оборону".

"Я отправлюсь в Штормовой предел", - добавляет Бран. "Его залы были построены, чтобы противостоять темной магии. Есть способы остановить эту армию. Мы найдем их и воспользуемся ими. Мы можем выиграть эту войну, но мы должны держаться вместе."

"Армии Севера будут защищать тех, кто останется в городе", - перебивает Санса. Это явно не входило в первоначальный план. "Мы были стеной против Белых ходоков. Разве мы недостаточно пожертвовали?"

"Ваша светлость говорит мудро", - соглашается Гриф. Кажется, все улажено, пока…

"Даже если мы можем остановить их, зачем нам это делать?" Толпа знати расступается, чтобы показать лорда Графтона, стоящего сзади, все еще носящего пламенное сердце Р'Гллора. "Повелитель Света обещает свободу и мир. Конец зиме, голоду и даже смерти. Как мы можем бороться с этим. Разве это не то, чего мы все хотим?"

На мгновение ни у кого нет ответа. Пока не встанет Давос Сиворт.

"Зима - такая же часть жизни, как и голод, лорд Графтон", - говорит он. "Ночь так же, как и день".

"Ночь темна и полна ужасов!"

"Это правда", - Миссандея встает рядом с Давосом. "Но это не делает ее ни злой, ни неправильной. Без ночи, как бы мы узнали звезды или луну? Без зимы, как бы мы узнали, что такое снег? Без голода, что такое изобилие? Этот мир состоит из циклов. Между ними есть гармония, баланс. Это не должно быть войной. Одна сторона против другой, стремление к контролю - вот истинный враг. Вот чему мы должны противостоять. Поэтому я говорю: вызовите лед и огонь. Вызовите ясное небо и штормы. Ночь и день, лето и зима, любовь и ненависть. Это то, что делает нас живыми. Бесконечная непринужденная жизнь не стоит того, чтобы жертвовать тем, что делает нас людьми. "

На минуту в комнате воцаряется тишина. Наконец Тирион поднимается и занимает свое место рядом с Миссандеей в знак согласия. Медленно, один за другим, все больше и больше дворян встают и следуют их примеру, пока, наконец, все взгляды не обращаются к главе стола.

"Тогда решено", - кивает Гриф, кладя Черное пламя на стол. "Пусть Отец дарует нам мудрость, Мать - милосердие, а Воин - силу. Это битва поколения. Следуйте за мной, и мы увидим весну. "

Встреча заканчивается так же быстро, как и началась, поскольку знать спешит подготовиться. Когда Обара и Теон выводят Брана из комнаты, он обнаруживает, что Санса ждет его, и подает знак, что хочет, чтобы его оставили в покое.

"Джон с ними, ты знаешь", - размышляет Санса. "Если их армии придут, то возглавит их он".

"Я знаю".

"Все действительно закончилось, не так ли?" Санса берет его за руку, на глазах выступают слезы. "Наша семья. Что бы мы ни пытались, эта проклятая война не позволила нам жить в мире".

"Нет", - качает головой Бран. Он оборачивается и видит Мику и Миру, ожидающих их. "Это не конец. Новый только начинается".

"Я молюсь, чтобы ты оказался прав", - спокойно выдыхает Санса и нежно целует Брана в лоб.

"Я тоже", - отвечает он, когда она отворачивается. "Я тоже".

*******Комната Брана.Комната в Красной крепости, которую передали Брану, маленькая и тесная. Матрас жесткий и каменистый, но к этому Бран привык. Он напоминает себе, что большинству людей в этой городской скорлупе приходится спать гораздо меньше. У двери Призрак рычит, когда в комнату бесшумно проскальзывает Мэллора Хайтауэр.

"Лорд Старк. Нам нужно поговорить, прежде чем ты завтра уедешь".

"Ты обеспокоена. Я могу сказать", - Бран выпрямляется в постели. "Что тебя беспокоит, Мэллора?"

"Мы вмешиваемся в дела сил, далеко превосходящих нас", - женщина-мистик садится рядом с ним. "Когда я была молода, мне начали сниться сны. Я видела, как на землю обрушилась великая беда. Это всегда было по-разному: Лед, который замерзал, Огонь, который поглощал, или Моря, которые тонули. Но заканчивалось это каждую ночь одинаково. Конец человечества. Вот почему мой отец впервые начал изучать мистические искусства, чтобы найти решение. Чтобы предотвратить это. Но после всего его чтения, всех его исследований забытых путей и утерянных текстов мы так и не нашли способ. Использовать магию для борьбы с магией - все равно что использовать огонь для борьбы с огнем, Бран. В конце концов, все обжигаются."

"Я в это не верю", - настаивает Бран. "Я не могу в это поверить. Магия - такая же часть этого мира, как я или ты. Да, искажать мир и порядок - это злоупотребление, но я могу быть лучше. Если нет, то кто я? Я волшебник!"

"Ты очень умный молодой человек. И хороший принц. Ты не должен забывать об этом, иначе в конечном итоге ты зачахнешь под деревом".

"Ты знаешь..."

"Кровавый Ворон искал многих детей с даром, пока не нашел такого же замечательного, как у тебя, Бран. Он думал, что тоже может творить добро. И посмотри, к чему это его привело ".

"Я не такой, как Кровавый Ворон!" Бран клянется. Он снова слышит рычание Призрака из-за двери.

"Ты так уверен? Почему ты приказал мне следовать за Майей Баратеон на линии фронта? Я знаю магию, Бран, ты меня не проведешь. Я знаю силу королевской крови."

"Мы все сделаем то, что должно быть сделано, чтобы спасти наш мир".

"Очень хорошо, дитя", - встает Мэллора. "Но лучше позаботься о том, чтобы оставшийся мир стоил того, чтобы в нем жить".

********Ледяная ярость."Девушка должна смириться со своей судьбой, если она надеется спасти своих друзей". Якуэн Х'Гар наблюдает за Арьей, сидящей на переднем поручне лодки. Она сняла перчатки, обнажив обледеневшие пальцы.

"Ты превратил меня в одну из них", - она с горечью смотрит на меня.

"Девушка убила защитника Многоликого Бога. Есть только один способ вернуть этот долг". Арья поворачивается к нему и на мгновение задумывается о том, чтобы прыгнуть за борт и утащить его за собой. Но это никогда бы не сработало. Бог Смерти нашел бы способ вернуть ее обратно, как в Асшае, а до этого в Браавосе.

"Что я должен сказать Джендри?"

"Ничего не говори. Привязанность всегда удерживала девушку, как якорь".

"Якорь - это хорошо", - выплевывает Арья в ответ. "Он придает тебе устойчивости".

Прежде чем Жакен успевает возразить, к ним направляется Сандор Клиган. Арья спешит надеть перчатки, скрывая свои уродства.

"Вон, Лорати", - рычит Сандор, и Жакен оставляет их в покое. "Где ты наткнулась на такого, как он?"

"Жакен - мой старый друг", - отвечает Арья. "Он дважды спас мне жизнь".

"И теперь он хочет одолжения. Я знаю таких людей. Ты не хочешь иметь с ними ничего общего. Это никогда хорошо не заканчивается. Нам пора домой. Пусть Дейенерис и Джон играют в богов. Какое нам дело? Если они пересекут море, мы будем готовы. "

"Ты не понимаешь. Они никогда не будут готовы. Это должен быть я ".

"Ты не станешь растрачивать свою жизнь под моим присмотром, щенок. Тебя ждут великие дела. Семья дома и парень под палубой, который безумно влюблен в тебя. Однажды ты прогнал его, и он все равно вернулся. Больше так не делай. Ты же не хочешь быть таким, как я, старым раздражительным куском дерьма, ожидающим подходящего дня для смерти. Люди - единственное удовольствие в этой жизни, которое стоит иметь."

Арья печально смотрит на него в ответ. Она хочет выплеснуть это наружу, заявить обо всем. Но с чего бы ей вообще начать. Вместо этого она слабо улыбается. "Это путешествие, которое могу пройти только я. Но я обещаю тебе, Сандор, кем бы я ни стал, это не будет похоже на тебя. "

*******Красный храм.С тех пор, как Джон добрался до храма, сны Джона были только о Дейенерис, его сон смешивался с бодрствованием, смешиваясь с радостью от того, что он снова влюблен в нее. Но прошлой ночью ему снилось нечто другое. Он вернулся в Страну Вечной зимы. Дети Леса дали ему свои капсулы из чардрева. Они сказали ему, что он должен спасти Вестерос. Но той ночью во сне он наблюдал, как сгорают Дети вместе с Винтерфеллом. Он видел, как пламя стало таким жарким, что холодный мрамор могилы Неда Старка начал деформироваться и плавиться, искажаясь в беззвучном крике.

Джон пытается развеять эти ночные воспоминания, когда едет верхом вслед за Дейенерис по огромному армейскому лагерю, окружающему храм. Верховная жрица Кинвара хотела лично показать спасителя своим подданным. Он пытается изгнать навязчивые воспоминания о человеке, которым он когда-то был, топя их в волнах людей, спешащих увидеть их.

К ним обращаются горящие глаза, поднимаются руки, и благодарные слова хвалы поют из уст каждой нации и на каждом языке, когда распространяется весть о том, что их освободительница, их Мать Драконов, их Азор Ахай пришла их навестить. Он видит, как загораются глаза его любимой, и понимает. Все, что она делала, было ради этого. Ради этих людей. Она счастлива. И, наконец, он тоже счастлив. В конце концов, Дети ничем не отличались от всех остальных. Все они хотели, чтобы он служил их собственной воле и цели. Но ему надоело жить мечтами других людей. Теперь это была его мечта. Нести свет и нести его своему народу.

Наконец, они добираются до одной из огромных кухонь, которой поручено накормить тысячи собравшихся здесь ртов. Запахи еды со всего Эссоса доносятся до него, когда он следует за Дейенерис в палатку. Еще больше ликующих подписчиков приветствуют ее и здесь, когда она отступает, чтобы помочь разносить еду. Джон следует за ней, но Эрес преграждает ему путь. Пламенный воин наклоняется к его уху и шепчет.

"Я чувствую сомнение в плане Господа. Здесь нет секретов, Джон с Запада. Не думай, что я без колебаний убью тебя, если ты встанешь на пути Азора Ахая".

Но она оставляет его в покое, и вскоре Джон разливает рагу по тарелкам, обмениваясь улыбками с Дейенерис и благодарными детьми, жаждущими, чтобы их накормили. Я не сомневаюсь, говорит он себе. Я не сомневаюсь.

********Красная Крепость.Открытая площадь, на которой Серсея нарисовала свою карту Вестероса, все еще стоит среди разрушенной части замка, но она не осталась нетронутой. По плитке бегут трещины, и несколько разбитых отверстий ведут прямо в грязь под ними. Вокруг одной из этих дыр сейчас ютятся Гриф и Бран. В руках Бран сжимает один из гладких белых стручков чардрева, испещренных липкими красными прожилками.

"Это кажется странным", - размышляет Гриф, когда стручок опускают в землю. "Сажать до того, как пройдет зима. До того, как мы выиграем наши битвы".

"У нас должна быть вера", - уверяет его Бран. "Вера в то, что завтра мы вернемся к другому. Что мы создаем что-то новое для тех, кто придет после нас. Что бы ни случилось, мир уже никогда не будет прежним. Я бы предпочел потратить эти мгновения на то, чтобы вдохнуть новую жизнь ".

Гриф одобрительно кивает, засыпая стручок землей и похлопывая по нему, сбрызгивая сверху водой. Он долго сидит, уставившись на пятно грязи, прежде чем, наконец, снова поднимает взгляд на Брана, его белокурые волосы в беспорядке выбились из-под стальной короны.

"Лорд Старк. Ты видел всех королей, известных человеку. Мудрых королей и дураков, храбрых королей и трусов, благочестивых королей и безумцев. Скажи мне. Хороший ли я король?"

Бран удивлен вопросом. "Ты хорошо служил людям. И я молюсь, чтобы ты хорошо служил им еще много лет".

"Мне следовало послушать тебя с самого начала. Теперь, возможно, уже слишком поздно останавливать Дейенерис".

"Вы были сосредоточены на том, что, по вашему мнению, было самым важным для сплочения королевств. Если бы вы этого не сделали, наши армии не смогли бы вместе противостоять этой угрозе ".

"Но заслуживаю ли я вести их?" Спрашивает Гриф. "Я здесь только потому, что поколения охраняли мою линию, чтобы вернуть Железный Трон для мести, в которой я не принимал участия. Мне с рождения было предназначено сидеть на этом стуле. Что я сделал, чтобы заслужить это?"

"Я не думаю, что кто-то этого заслуживает", - размышляет Бран. "Правитель может принять только то, что ему навязывают. Только после того, как он начнет руководить, он сможет заслужить свое место. Чтобы они могли доказать, что достойны ". Он наблюдает, как Гриф встает и поправляет свою корону. Стрикленд пришел за ними, армии готовы выступить. А потом момент упущен, и им остается только надеяться, что они оправдают свои роли.

*********Городские стены.Санса наблюдает, как Мира и Обара помогают Брану сесть на Призрака и отправиться в Штормовой предел. Она уже попрощалась, а король уже ушел со своими армиями. Но она задерживается еще на мгновение.

"Теон!" Она подзывает его. Он чопорно направляется в ее сторону и становится по стойке смирно. Улыбаясь, Санса снимает с его головы волчий шлем и смотрит ему в глаза. "Ты думаешь, мы сможем выиграть этот бой?"

"Я верю в принца Брана", - клянется Теон. "И я верю в тебя". Он на мгновение оборачивается и видит, как Мика улыбается и отдает честь со своей лошади неподалеку. На мгновение по его лицу пробегает тень грусти, когда он снова смотрит на Сансу.

"Я тоже в тебя верю", - она кладет руку ему на сердце. Холодный металл обжигает, но она больше не возражает. "Я обязана тебе жизнью. Я просто хотела сказать тебе спасибо. За все. Ты хороший человек. Хорошо заботься о нем. Он кивает. Они обнимаются, как в ту ночь, когда она покинула Винтерфелл перед битвой с мертвецами. Они оба пережили ту долгую ночь. Но в глубине души Санса может только надеяться, что кто-нибудь из них переживет предстоящий день.

*********Ледяная ярость.Ветер стих. Узкое море никогда не казалось более спокойным, когда одинокая лодка Мандерли плывет по течению на ленивых волнах.

"Бог света и тени украл дыхание у наших парусов", - Якуэн смотрит на горизонт. "Зимние часы на исходе. Наше время почти истекло".

"Ну, мы не можем плыть без ветра, - огрызается Сандор, - так что хватит ныть!"

"Гарин!" Сэм думает о возможном решении. "Твоя магия воды!"

"Я едва смог залечить ожоги", - заикается Гарин. "Я не думаю, что смог бы ..." но когда негодяй протестующе поднимает руки, Жакен хватает одну, рассматривая его оливковую кожу.

"Человек с Ройны. Ее магия течет в твоей крови". Убийца разворачивает Гарина и указывает ему на корму лодки.

"Мы тоже учились!" Сарелла следует за ней, таща Сэма за собой. "Мы можем помочь".

Гарин останавливается на краю лодки, наполовину высунувшись из нее над нетронутой морской водой. Он закрывает глаза и вдыхает соль. Он чувствует вкус Зеленой Крови, своего старого дома, и Ройна, духа своего народа, хотя никогда этого не видел. Он слышит слова Мэллоры и своей собственной бабушки, пытающихся пробудить воду внутри него. Теперь он чувствует больше соли, соли собственного пота, хмурит брови, когда обращается к разуму и душе. Теперь он слышит что-то другое, что-то под поверхностью. Течения. Море поет, песня странная, но знакомая. Здесь чувствуешь себя как дома.

И поверхность моря начинает бурлить.

*******Красный храм.Огни кузницы ярко горят в ночи, изнутри доносятся зловещие крики. В обжигающем жаре самой большой печи красный жрец Мокорро трудится, сбросив красные одежды, по его эбеновой коже стекает обильный пот, когда он заканчивает свою тайную работу.

Эурон сидит рядом, отвернувшись от яркого света, и ждет. "Готово?" - спрашивает он, когда слышит, как последние зловещие струи охлаждающей воды ударяются о свежую сталь, и звон молотков резко прекращается.

"Так и есть, ваша светлость", - отвечает Мокорро. Морской король встает, и красный священник и его слуги подходят к нему. Он вытягивает руки и чувствует прикосновение все еще шипящих доспехов, надетых на его онемевшее тело. Фрагмент за фрагментом все собирается, пока, наконец, он не поворачивается и не видит Мокорро, держащего свой шлем – огромный, ужасающий клубок щупалец кракена, которые, кажется, пишут в тени. Когда Эурон высоко поднимает шлем и водружает его на голову, он чувствует жар, а цвета доспехов пульсируют и танцуют.

Валирийская сталь – Каждая деталь.

Он кажется демоном из семи преисподних, когда поднимается из кузницы, свет огня отражается от новых доспехов и ослепляет аккуратно расставленные ряды людей перед ним. Это не бывшие рабы Огненной Длани, а разношерстная коллекция самых диких и свирепых воинов со всего Эссоса. Людей, которых он сам отобрал для работы, которую необходимо выполнить.

"По ту сторону моря ждут люди, которые остановят твоего Повелителя!" заявляет он, взбираясь с дикими глазами на стену кузницы. "Люди, которые вернут тебя в цепи! Люди, которые лишат тебя твоего мира! Но они ничто! Не для нас! Мы летим на крыльях богов! Мы обрушим на них огненный дождь, и они сгорят, как сгорят все, кто встанет у нас на пути, сейчас и навсегда! И по мере того, как их пепел поднимется к небу, мы будем только становиться сильнее!"

Мужчины ликуют. "Но он есть! Во всем Вестеросе есть один человек, одно мерзкое существо, которое может встать у нас на пути. Старый извращенный ворон, считающий себя мальчишкой. Его когти могут сорвать наших драконов с неба и выклевать нам мозги! Вот почему я выбрал тебя. Ты пойдешь со мной. Мои братья-дураки охраняют его сейчас! Но мы подстрелим Ворона и насладимся его добычей! И человек, который принесет мне голову моей племянницы, будет самым могущественным человеком в Вестеросе! "

"Вороний глаз! Вороний глаз! Вороний глаз!" Мечи стукаются друг о друга, когда песнопение поднимается ввысь вместе с огнем и сажей. И под сверкающим валирийским шлемом Эурон улыбается.

********Ледяная ярость.Дым, поднимающийся от берега впереди, опускается обратно и тяжелым слоем ложится на море, образуя удушающий слой темного, неестественного тумана, который ослепляет и затыкает рот экипажу маленького корабля по мере приближения. Под руководством Гарина они отлично провели время. И теперь они почти на месте.

"Каков наш план атаки?" Спрашивает Сэм.

"Ты ведешь меня в храм, и я уничтожаю врага", - холодно заявляет Арья.

"Мы идем с тобой!" Выпаливает Джендри.

"Нет", - отмахивается от него Арья. "Я знаю, что делаю. Мы с Жаквеном сделаем эту работу. Все остальные могут оставаться в стороне ".

"Должно же быть что-то еще, что мы можем сделать, чтобы помочь!" Сэм умоляет. "Это моя вина!"

"Ты привел меня сюда, Сэм", - настаивает Арья. "Этого достаточно".

"Нет!" - протестует он, поворачиваясь, чтобы бежать под палубу. "Есть кое-что еще!" Когда он пересказывает, у него в руках Гибель сердец, легендарный валирийский двуручный меч его семьи. "Возьми это!" Он протягивает его Арье, которая мгновение только смотрит на него, сбитая с толку.

"Не будь дурой, Тарли!" Сарелла смеется. "Наша леди Старк может быть свирепой воительницей, но девушка ее роста не может надеяться владеть таким мечом. Вот, у меня есть несколько кинжалов, которые ..." Она замолкает, когда Арья молча выхватывает двуручный меч из рук Сэма и обнажает его, легко поднимая валирийскую сталь, чтобы та сверкнула на солнце.

"Спасибо тебе, Сэм", - улыбается она, и Сэму на мгновение кажется, что он видит кристаллики льда в ее глазах. "Меч укажет мне верный путь. Обещаю, я все исправлю".

*********Сломанная рука.Солнце садится позади, когда армия Вестероса прибывает на изрезанное побережье Дорна, где когда-то могучая Рука простиралась через Узкое море. Наконец-то долгий, трудный путь завершен. Ими руководит король Гриффин, рядом с ним генерал Стрикленд, Майя Баратеон и Мэллора Хайтауэр. Заходящее солнце на западе поблескивает на его седых волосах, которые развевает ветер, отбрасывая тень на его лицо, когда он смотрит на море.

"Нет времени на сон, генерал", - командует Гриф. "Пусть люди начинают строить баррикады. Мы должны работать всю ночь".

Стрикленд и Майя уезжают, возвращаясь сквозь людей Дондарриона и рыцарей Хорпа, которые окружают их короля.

"Ты видишь это?" Спрашивает Мэллора, глядя за горизонт. Земли не видно. Но в темноте, на расстоянии нескольких лиг за морем, виден горящий уголек. Тот, который, как все знают, предсказывает гибель для них всех. Отсюда это кажется таким маленькимl, думает Гриф. Если бы я только мог так легко погасить это пальцами. Он оборачивается и видит, что Мэллора печально наблюдает за ним, и задается вопросом, какие мысли скрываются за этими странными оранжевыми глазами.

"Ну же", - он щелкает поводьями и поворачивает коня прочь от моря, снова подставляя лицо свету. "Давайте посмотрим, как мы можем помочь людям. Время больше не на нашей стороне."

********Штормовой предел.Древний замок лор почти заброшен, когда Бран въезжает в ворота на спине Призрака. Вокруг них смыкаются грозные стены. Древняя крепость Дома Баратеонов выступает в море на остром утесе, это массивная одиночная башня, вызывающе устремленная в небо, как поднятый кулак.

"Теперь это наша команда!" Яра Грейджой руководит людьми под ее командованием. Обара и Теон следуют за ней, когда она начинает брать под контроль укрепления. Бран некоторое время смотрит им вслед, прежде чем отправиться в богорощу, Мира следует за ним по пятам.

В сумерках лес становится торжественным, тенистым местом. Бран должен пригибаться, чтобы не удариться головой о низкие ветви высоких, раскидистых сосен и густой овес, когда он пробирается к чардреву, окруженному кольцом древних высоких камней. Но внутри кольца, на виду у торжественного лика дерева, пять маленьких фигурок уже преклоняют колени в молитве.

Призрак рычит, подходя ближе, и фигуры в саванах поднимаются. Один за другим они опускают капюшоны, и Бран потрясен, увидев четырех Детей Леса. И Хауленда Рида.

"Отец!" Мира ахает. "Мы не собираемся возвращаться. Мы здесь, чтобы сражаться".

"Я знаю", - кланяется Хауленд, воткнув свой меч в грязь у ног лютоволка. "И мы тоже. Ты был прав. Вы оба были правы. Время прятаться закончилось. Мы больше не бросим человечество. Пожары почти добрались до нас. Утром море вскипит. Последняя война началась. "

*******Красный храм.С восходом солнца заключенные выстраиваются по ступеням храма, рядом с каждым - член "Огненной длани". Дейенерис возвышается над ними всеми, Джон и Эурон рядом с ней, драконы кружат над головой. Кинварра стоит рядом с Эресом, ожидая сигнала. Напряжение здесь удушающее, заполняющее ее легкие, как густой дым от пожаров.

Она видит, как Эрес наблюдает за Джоном. Охранник почти не выпускал его из виду с того дня, как она угрожала ему в лагере. Но Дейенерис не осмеливалась признаться, что Эреса беспокоили не его сомнения. Они были ее собственными. Прошло почти две недели с тех пор, как она впервые узнала о жертве, которая потребуется. Но время не дало ей покоя.

Когда она выходит вперед, чтобы занять свое место рядом со жрицей, поставив босые ноги на теплый камень, одну перед другой, она видит, что глаза каждого заключенного смотрят на нее. Кровавый камень нашептывает ей на ухо их преступления – работорговцев, насильников, убийц, тиранов – каждое преступление, которое она поклялась пресечь. Но теперь в их испуганных глазах она видит только людей. Люди, подобные тем, которых она сожгла в Королевской гавани, шепчет Кровавик. Или Тарли. Или мастера в Мериене. Тогда она верила в себя. Если она остановится сейчас, кем это сделает ее?

Поэтому вместо этого она отводит глаза от заключенных, глядя на море лиц на земле, все смотрят на нее и скандируют ее имя. Свободные мужчины, женщины и дети. Вот для чего все это было.

Она должна произнести речь. Но с вершины храма ее никто не услышит. Вместо этого она только поднимает руки, и раздается бесконечный хор голосов, скандирующих множество имен, и все они ее. И этого достаточно.

Все закончилось в одно мгновение. Кинжалы в руках охранников перерезают горло пленников одной линией. Кровь брызжет наружу, глубоко впитываясь в бороздки по бокам виска и стекая вниз густыми алыми струйками. Небо над головой становится красным, когда драконы рычат в унисон - прекрасная и ужасная песня.

Несущий Свет смотрит вниз и выдыхает огонь, мощный поток темного пламени изливается в бассейн в центре храма. Кровь течет быстрее, костры разгораются сильнее, крики одобрения звучат громче, и Джон берет ее за руку. Все это время она не спускает глаз со своих людей. И тогда это начинается.

********Ледяная ярость.С палубы лодки, пришвартованной на некотором расстоянии от лагеря, команда может видеть драконий огонь, окрасивший небеса в кроваво-красный цвет.

"Что, черт возьми, это такое?" У Гарина отвисает челюсть.

"Я думаю, это конец света", - вздрагивает Сэм.

"Где Арья?" Джендри выбегает на палубу при звуке рева. Он останавливается как вкопанный, когда остальные поворачиваются к храму.

"Нет! Почему ты отпустил ее с ними одну!" Джендри пытается силой покинуть лодку, но Сандор преграждает ему путь.

"Это ее путь, мальчик. Она не хочет тащить за собой кого-то еще".

"Ее путь - это мой путь", - настаивает он. "Ты предупреждал меня не отпускать ее!"

"Тогда подожди ее!" Сандор хватает его за руки, чтобы успокоить.

"Ты знаешь, что она не вернется". Джендри долго смотрит прямо в глаза собеседнику, пока остальные отступают, не зная, что сказать или сделать. Наконец, Сандор сдается. Джендри перепрыгивает через борт лодки. "Спасибо", - просто говорит он, прежде чем развернуться и бежать так быстро, как только может, на звуки разрушения.

********Лагерь Дейнерис.На краю палаток Арья и трое Безликих Мужчин чувствуют, как земля дрожит у них под ногами. Спотыкаясь, она оборачивается. И видит Джендри с молотком в руке, бегущего за ней.

"Что ты здесь делаешь?" она кричит.

"Я иду с тобой!" - кричит он в ответ.

"Я сказал тебе оставаться на лодке!" Арья лихорадочно переводит взгляд с него на неконтролируемые пожары, полыхающие на вершине храма.

"У нас нет на это времени!" Жакен хватает ее за руку. "Это происходит сейчас!"

"Я пришел сюда, чтобы помочь!" Джендри отталкивает убийцу.

"Нет". Они оборачиваются и видят Мокорро, стоящего перед ними с четырьмя охранниками Эурона. "Ты пришел сюда умереть". Из его кулаков вырывается огненная струя, заставшая Ката врасплох. Безликий Человек охвачен пламенем и с криком падает на землю. Арья бросается в бой. Она рубит одного стражника Убийством Сердец, огромный меч кажется легким, как перышко, ее руки становятся все сильнее по мере того, как она теряет чувствительность в них. Джендри проламывает череп одному человеку своим молотком, а Жакен убивает двух других, но драка привлекает внимание большего количества охранников.

Крук пронзен копьем в спину, когда Арья и Якуэн рубят еще нападавших. Но пока они сражаются, Джендри видит Мокорро, собирающегося напасть на Арью сзади. И, не раздумывая, он нападает.

"Наша ярость!" он кричит. Мокорро выпускает еще больше огня, загорается его рукав, но он снова уворачивается, не обращая внимания на тление, и оказывается в пределах досягаемости. Сильный взмах взметает его молот в воздух и тяжело обрушивается на грудь священника. Но когда Мокорро падает, последняя очередь попадает Джендри в лицо. Отшатнувшись, молодой лорд роняет свой молот. Кричащий стражник метает дротик, пронзающий его грудь.

В ужасе Арья рубит метателя прежде, чем Джендри падает на землю, и подбегает к нему. Она переворачивает его, отчаянно надавливая на кровоточащую рану и выбивая угли из сгоревшей одежды. Его лицо опалено, черно-красное и покрыто волдырями. Но его голубые глаза кажутся холодными и яркими, как всегда.

"Сделай что-нибудь!" - кричит она Жакену. "Ты должен спасти его!"

"Мы не служим богу жизни, девочка". Жакен серьезно смотрит на нас. "Мы приносим дар смерти. Лучше подари ему быструю смерть".

"Нет! Я не могу!" Арья сильнее надавливает на рану, но кровь продолжает литься.

"Отдай его мне, девочка", Мокорро кашляет кровью, его собственное тело находится всего в нескольких футах от него. "Пусть Повелитель Света вернет жизнь в его легкие. Он может присоединиться к нам в "вечном лете".

На мгновение Арья замолкает. Она смотрит на священника, затем снова на Джендри. Он улыбается сквозь обожженные и окровавленные зубы.

"Я люблю тебя, Арри", - выдыхает он. В ее сознании раны проходят, и он просто сильный, упрямый парень, которого она встретила на дороге много лет назад. И она помнит Берика. Каким он стал. Каким стал Джон.

"Жизнь без смерти - это вообще не жизнь", - Якуэн кладет руку ей на плечо, гнев исчезает из его голоса. Она наклоняется, нежно касаясь лбом его лба, снимает перчатки и берет его руки в свои. Лед успокаивает его волдыри, и он поднимает голову, осознав.

"Я люблю тебя". Закрывая глаза, они целуются в последний раз. Остальное делает ее кинжал.

Когда пепел падает с неба, как снег, девушка по имени Арья Старк бежит к храму Владыки Света с мечом в руке. Кажется, что само время замедляется. Она - последнее, что Джендри Баратеон когда-либо увидит в этой жизни. И когда иней заискрился на кончиках его пальцев, на его лицо наконец снизошел покой. В его воображении он снова поднимается по Речным землям, рядом с ним странная маленькая девочка. Вечно молодой.