Матерчатые драконы

Ледяная ярость.Солнце выползает из-за восточного горизонта, протягивая теплые пальцы, чтобы принести свет и теплоту в мир. Это блестящее на гладких волнах узкого моря судно Мандерли с белым корпусом мягко рассекает воду. Одинокая чайка кружит над головой, время от времени каркает и исчезает в сиянии на горизонте. Утренний бриз поднимает морские брызги и бросает их в лицо Арье Старк, стоящей на носу. Ветер откидывает ее волосы назад, позволяя солнцу полностью осветить ее лицо. Но это не дает ей тепла. Она не чувствовала тепла с тех пор, как Безликие Люди вернули ее из Реки Эш.

Она чувствует, что сейчас они наблюдают за ней. Жакен и двое других. У них, конечно, не было имен, но она назвала мужчину Круком за его искривленную спину, а женщину Порезанной за шрам, разделявший выбранное ею лицо. Но когда она поворачивается, она одна на палубе, если не считать члена экипажа, поправляющего тросы, и Железнорожденного парня, которого они нашли в Асшае. Это он смотрит на нее.

"Вы помните меня, миледи?" он спрашивает.

"Не думаю, что мы встречались".

"Нет, мы это сделали! В Королевской гавани. Тогда я не знал, что ты леди".

"Теперь я не леди", - Арья быстро протестует против этого названия. Но теперь она вспоминает – мальчик в городе, когда она пошла убивать Серсею. И снова о тишине. "Джайлз Фарвинд".

"Да! Из одинокого света!"

"Ты был одним из команды Эурона", - указывает она, и его уверенность сразу же падает.

"Эурон забрал меня, чтобы мой отец служил ему".

"Все в порядке", - уверяет его Арья, оглядываясь на море. "Если нам придется сражаться с ним или с другими твоими людьми, ты сможешь сражаться вместе с нами?"

"Сражаться? Эурон?" Лицо Джайлза расплывается от недоверия. "Ты не понимаешь".… "Мы не собираемся".… Я думал, мы уезжаем! Я думал, ты уезжаешь!"

"Куда бы ты пошел, Джайлз? Весь мир вот-вот окажется в состоянии войны. Так или иначе, нам придется сражаться".

"Я бы переплыл Закатное море, как Элисса Фарман!" Джайлз клянется. Арья вспоминает свою историю. Это была одна из ее любимых. "Мой отец говорит, что это можно сделать. Он говорит, что там есть сокровища и новые земли, если только мы сможем их захватить!"

Парень еще долго рассказывает о мечтах своей семьи. Но Арья не слушает. Переплыть Закатное море и никогда не вернуться.… Если бы ее жизнь была такой, как она мечтала так давно, это был бы подходящий конец. Но теперь есть только одно направление. Холод в ее сердце усиливается. Не осталось времени для мечтаний. Для нее все будущее закончилось.

*******Красный храм.Проснувшись, Дейенерис надевает свою красно-оранжевую мантию, пока Джон еще спит. Ночные часы не приглушили ее жаровни, но она жаждет более естественного освещения. Она выходит из палатки босиком. Стражи Пылающей Руки не двигаются, когда она выходит навстречу утреннему солнцу, чувствуя теплый камень под пальцами ног.

Наконец-то в огромном лагере воцарилась тишина. Она стоит на краю храма и осматривается. Она слышит шум воздуха над головой. Теперь четыре дракона отдыхают на храме. Даже она не уверена, сколько человек кружат в облаках над головой. Они следовали за ней от Асшая, связанные Валирийским рогом. Когда-то она верила, что звери, вылупившиеся из ее трех яиц, будут ее единственными детьми. Но она нашла больше. И что еще важнее, она смотрит вниз на тысячи палаток. Теперь они все мои дети, все до единого. И куда мне их вести?

"Ты знаешь, что должно быть сделано". Голос - тихий шепот. Уголком глаза она все еще видит Императора Кровавого Камня, кем бы он, или она, или это ни стало. "Вы должны освободить их братьев и сестер".

Прошлой ночью, после того как они с Джоном снова соединились, ей снова приснился сон - тающие кандалы, разорванные цепи, огромное колесо, рушащееся у нее под ногами. Она опускает халат, позволяя солнцу омывать ее обнаженную грудь, разжигая огонь внутри. Удовлетворенная, она поворачивается и широкими шагами возвращается в палатку. Джон проснулся и потягивается на краю кровати. Прежде чем он успевает сказать хоть слово, она толкает его обратно. У нас достаточно времени, чтобы подождать. Время насладиться тем, чего она хочет. Потому что, в конце концов, между ней и будущим ничего нет.

*******Апартаменты Арианны.Лорд Селвин Тарт увлечен игрой в бирюльки с лордом Фрэнклином Фаулером. Они пытаются сосредоточиться, не обращая внимания на звон стали во дворе, пока Бриенна из Тарта сражается с юной Элией Мартелл. Девушка гораздо лучше обращается с копьем, чем с мечом. Но, к приятному удивлению Бриенны, она быстро учится. Принцесса Арианна Мартелл наблюдает за всем происходящим из откинутого кресла, очищая апельсин. Так много изменилось. Прошло не так много времени с тех пор, как они похоронили сначала сира Роллана, а затем Элларию на поле горшечника за городом. Им не разрешили приближаться к телу Элларии из-за страха перед чумой, которая в конце концов убила ее. Ее отцу, лорду Уллеру, это не понравилось, когда он приехал. Но теперь их особняк был переполнен жизнью, каждый дроновский дворянин в городе собрался здесь, готовясь к свадьбе.

"Для меня большая честь наконец встретиться", - говорит лорд Фаулер. "Я восхищался тобой издалека на протяжении всех этих войн. Кажется, никто никогда не мог сказать, на чьей ты стороне".

"Как и было задумано", - улыбается Селвин, передвигая фигуру по доске. "Жестокость войны не коснулась Тарта".

"Я слышала, что вы искали пару для своих родственников", - обращается к ним Арианна. Селвин переводит взгляд на принцессу. "Хотя леди Бриенна - ваш единственный ребенок".

"Она действительно моя наследница", - Селвин продолжает играть, едва оглядываясь на доску, к ужасу Фаулера. "Но у меня есть племянницы, готовые вступить в брак".

"И вы все еще власть в Штормовом Пределе, не так ли?"

"Штормовой предел по праву возвращен Дому Баратеонов".

"Интересно, кто бы последовал за ублюдками Роберта, если бы не ваша поддержка? Мне нужен мир на моих границах, лорд Тарт. Это означает, что те, кто правит Штормовыми Землями, будут относиться ко мне с взаимным уважением ".

"Тогда, я полагаю, мы сможем достичь взаимоприемлемых условий", - кивает Селвин, заканчивая игру. Проигрыш приводит Фаулера в легкую ярость, он обсуждает со своим противником используемые ходы. Поднявшись, Арианна видит, что спарринг-матч тоже закончился. Она аплодирует Элии, которая немедленно убегает к какому-то новому занятию.

"Тебе придется найти проворного лорда, чтобы не отставать от этого", - улыбается Бриенна, делая небрежный глоток воды.

"Это, конечно, вызов", - смеется Арианна. "Я заметила, что ты сам не женился. Ты, единственный наследник Тарта и герой немалой известности. Я предположил, что, поскольку королева Санса уволила тебя со службы..."

Бриенна отворачивается, покраснев, чтобы вернуть свой меч на стойку. Ясно, что обе темы все еще болезненны. "Год назад мой отец часто находил мне женихов. Все они интересовались моим наследством, пока не увидели мое лицо. Был только один.… Но сейчас его нет."

"Мне очень жаль это слышать", - Арианна протягивает руку, чтобы утешить высокую женщину, и кладет ее на плечо. "Твоя служба Старкам закончилась. Оставь снег позади. Служи мне в Дорне. И, возможно, мы позволим найти лорденка, который сможет не отставать от тебя. "

*******Крепость Мейгора.Король внимательно изучает подборку дублетов, туник и плащей, пытаясь подобрать подходящий наряд для свадебной церемонии, когда его охрана предупреждает его о прибытии гостя. Отложив одежду в сторону, он оборачивается и видит входящего рыцаря – высокого, энергичного мужчину со знакомой кроваво– бледной кожей, желтыми волосами, лицо которого портит только тонкий шрам на щеке. На черном плаще поверх его бронзовых доспехов изображен оранжевый знак его Дома, Хайтауэр.

"Сир Гюнтер Хайтауэр, ваша светлость", - специально представился он.

- Как поживает твой лорд-брат?

- Он лежит в постели под самым лучшим присмотром. Мы день и ночь возносим молитвы Семерым, чтобы они помогли ему пережить эту бурю и воскреснуть ".

"Вы можете причислить к ним и мои собственные молитвы", - уверяет его Гриф, хотя, по правде говоря, он никогда не был религиозен. - Чего вы хотите, сир Гунтор? - спросил я.

"Ваша светлость, я знаю, что во времена раскола все может быть неопределенным. Королевства отказались от Железного Трона после столетий верности. Даже среди Предела такой сброд пустил корни. Но у меня есть друзья, ваша светлость, в Олдтауне, в Маршах, во всех великих Домах. Я могу гарантировать, что королевство останется верным вам. "

"И в обмен вы хотите, чтобы я отдал Хайгарден вам и вашей жене?" Гриф улыбается смущенно-удивленному взгляду Гюнтера. "Вы не так скрытны, как думаете, сир. Нет, я думаю, вам с леди Реей все же потребуются более приемлемые условия проживания. А теперь, если вы меня извините, мне нужно подготовить несколько свадеб. "

Гюнтер выглядит так, словно из него вышел весь воздух. "Но, ваша светлость, досягаемость..."

"Находится в надежных руках. Я принял меры, чтобы обеспечить его лояльность. Видишь ли, Гюнтор, я предпочитаю нанимать тех, кому доверяю. И я не доверяю человеку, который променял бы свой народ на пропитание. К счастью, в этом мире все еще есть те, кто придерживается более высоких идеалов. "

*******Комната Бейлора Хайтауэра.Лорд Бейлор Хайтауэр лежит, корчась от боли, на самой мягкой кровати, какую только мог предоставить Красный Замок. Миссандея проходит мимо Арта, расхаживающего по коридору, и обнаруживает, что Ронда и Хела ждут его у кровати. Судя по темным кругам под глазами, Ронда, похоже, не спала с момента их прибытия. Раны ее мужа, полученные в засаде в Роузроаде, все еще не зажили.

"Мой огненный цветок ..." раненый лорд пытается заговорить, когда видит входящую Миссандею.

"Тише, любимый", - успокаивает его Ронда. "Прости, маковое молоко замедлило его".

"Как он?" Миссандея тихо подкрадывается ближе.

"Мейстеры говорят, что он может выжить. А может и нет. Мы можем только ждать и молиться ".

"Мне жаль ..." Она стоит у кровати и гладит безвольную руку лорда. "Вы все были так добры ко мне так долго".

"Здесь не за что извиняться", - настаивает Ронда. "Только за этого дурака Дондарриона". Она делает паузу, изучая лицо Миссандеи. "Мы оба были убиты горем, услышав о смерти вашего возлюбленного. И королевы драконов ".

И теперь Эйемон... Миссандея понимает и начинает чувствовать, как подступают слезы. Они все бросили ее, оставили одну в этом обособленном мире. Но нет, она не одна. Это ее союзники. Ее друзья. Новая семья.

"Я знаю, что вы говорили с его светлостью", - продолжает Ронда. "Нетрудно представить, о чем. Но Бейлор не в состоянии разговаривать. И, - она наклоняется ближе, чтобы прошептать, - он не в состоянии сделать себя королем ".

"О боже, кто ты?" - Выпаливает Хела. Они оборачиваются и видят, что маленькая птичка Элис проскользнула в комнату.

"Леди Миссандея, вас хотят видеть в палате для больных", - заявляет девушка в своей собственной, грубоватой, неповторимо очаровательной манере. Она ждет, явно ожидая быстрого ухода от имени своей цели. Миссандея, однако, отказывается.

"Я должна остаться с тобой", - настаивает она, но Ронда качает головой.

"Нет, ты должен уйти. Ты сделал здесь все, что мог. Ты нужен этим людям".

*******Палата для больных.Миссандея прячет голову за занавесками, следуя за Элис в импровизированный кабинет, который использует Мэллора Хайтауэр. Она находит палату переполненной птичками, септами, мейстерами и другими целителями, в основном набранными из отрядов приезжих дворян.

"Никто этого раньше не видел", - объясняет девушка. "Даже в текстах Киберна".

"Так ты думаешь, это пришло из Эссоса?"

"Да, это то, во что мы верим", - Мэллора Хайтауэр поднимается из-за увесистой стопки книг и свитков. "Впервые об этом сообщили дотракийцы и Безупречные. Мне удалось сдержать распространение, но я боюсь того, что произойдет, когда церемонии закончатся. Мы не можем позволить, чтобы это распространилось по Вестеросу. "

"Покажите меня пациентам", Миссандея быстро вступает в действие. "Элис, принеси воды. Где Тирион? Мне сказали, что он тоже будет здесь".

"Лорда Ланнистера отозвали со своими строительными бригадами", - вздыхает Мэллора. "Кажется, весь мир, кроме нас, должен остановиться на свадьбу. Но кто-то же должен заботиться о смерти и зиме. Пусть это буду я, чтобы молодые не забывали о новой жизни. "

******Зал в Красной Крепости.В обеденном зале сейчас всего несколько рассеянных гостей. Но среди них, поглощающих безвкусную еду, две пары, надеющиеся найти какие-то взаимопонимание до свадьбы. Арт Хайтауэр с лицом, все еще покрытым синяками после битвы, сидит напротив Десмеры Редвин. Он сосредотачивается на своей невесте - ее вьющихся рыжих волосах, заплетенных сзади в сложную косу, похожую на виноградины на ее гербе. Ее бордовое платье с сиреневой отделкой. Веснушки, усеивающие ее тонкое, бледное лицо. Она не была Миссандеей из Наата. Но Арт знает, что должен забыть о своих фантазиях и выполнять свой долг.

"Ты в порядке?" он пытается завязать разговор. В зале жутковато тихо, даже шепот звучит так, будто он кричит. "Это была и моя первая битва. Я ... плохо спал."

"Это была не первая моя битва", - Десмера наконец поднимает на него взгляд. "Я была там, в Беседке, когда напали Железнорожденные. Я видела, как мой отец и братья ушли защищать наш дом. Я видел, как горели их корабли в гавани. Моя мать спрятала меня, поэтому я не видел их, когда они убивали ее. Но я слышал. Я видел, как мейстер вытащил Хоббера, наполовину обгоревшего, из залива. Я неделями сидел рядом с ним в укрытии, не зная, выживет он или умрет, и когда рейдеры найдут нас. В конце концов, король Эурон положил этому конец. Но нет, Артур, мне не снится нападение. В своих снах я все еще вижу пламя моего отца и брата, горящее в заливе."

"Мне ... жаль", Арт не знает, что сказать. Но она берет его за руку. И на данный момент этого, кажется, достаточно.

За соседним столиком Талла изо всех сил старается сосредоточиться на лорде Хоббере Редвине и не отводить глаз от места, где сидит Арт. Было трудно не смотреть. Арт был энергичным, с сильным подбородком и широкими плечами, с песочного цвета волосами, которые падали на его карие глаза, когда он смеялся. Она могла сказать, что он тоже был сильным, и ее здравомыслию было стыдно признаться, когда он рисовал ее в Хайгардене, что ее разум задавался вопросом, как он мог бы выглядеть без одежды.

Хоббер, однако, был высоким нескладным заборным столбом с одутловатым, изуродованным оспой лицом и потрепанными оранжевыми волосами, которые уже загибались назад в виде острого вдовьего козырька. Его рука с мечом безвольно лежит на столе, всегда в перчатке, чтобы скрыть ужасные ожоги, и все еще забинтована с тех пор, как он использовал ее, чтобы спасти ей жизнь на Дороге Роз.

"У меня так и не было возможности поблагодарить тебя", - говорит она, откусывая маленькие кусочки от стоящего перед ней жаркого. "Ты был очень храбрым".

"Для исполнения своего долга не требуется мужества", - краснеет и без того красное лицо Хоббера. "Только честь. Но спасибо тебе. Ты сегодня очень красива".

Талла краснеет в ответ. Из всех ее поклонников она никогда не верила им, когда они говорили ей это. Но искренность Хоббера очевидна. Ей на ум приходит шутка, затем они делятся ею и смеются вместе. Ее мать не встречала Рэндилла Тарли до дня их свадьбы. Она встретила Хоббера, и он уже защищал ее в битве. Конечно, говорит она себе, любовь может начаться с этого. И поэтому она улыбается и думает о другой шутке.

********Девичий замок.Джилли слушает из соседней комнаты, как спорят Харлан Дондаррион и Аллирия Дейн. Она знает, что не должна шпионить за хозяином, но, собирая вещи, чтобы переехать в новое жилище Тарли, ее переполняет любопытство.

"Ты должен забыть об этом!" Аллирия настаивает.

"За этим стояли ублюдки Роберта!" Харлан непоколебим. "Они запятнали честь моей семьи и будут пытаться отобрать титулы, которые я заработал. Я не могу этого допустить!"

"Твой собственный сын запятнал честь твоей семьи, никто другой! Потому что ты оттолкнула его! Гоняйся за Баратеонами, и ты причинишь еще больше горя! Покончи с этим и позаботься о детях, которые у тебя еще остались!"

"Все, что я делал, было для блага моих детей!" Харлан падает в шезлонг, энергия израсходована.

"Что хорошего это дало Тайвину?"

"Я подвел его. Я знаю это. Ничего из того, что я делал для него, не было достаточно хорошим. Но чего это стоило? Какой смысл строить все это только для того, чтобы его лишили? Я следовал правилам, я сохранил свою честь, я сражался, трудился и страдал всю свою жизнь. Чего стоит честь, когда наемники становятся королями, а бесстыдные перворожденные получают славу, которой они никогда не заслуживали?"

"Это то, ради чего все это всегда было?" Аллирия садится рядом с ним. "Чтобы доказать, что ты был лучше Берика? После всех этих лет?"

"Есть набор правил! То, как все должно делаться. Те, кто их соблюдает, должны быть вознаграждены, те, кто не соблюдает, должны быть наказаны! Я сыграл хорошего сына, мужа, отца и лорда, и что я должен показать? Распавшаяся семья, полуразрушенный замок и опозоренное имя. Но ты..." Харлан поворачивается к Аллирии и берет ее за руку, но вместо этого она встает.

"Я не трофей для тебя, Харлан. Не какой-то приз, который даст тебе окончательную победу над твоим братом". Она поворачивается, чтобы уйти.

"Нет! Я любил тебя! Я всегда любил тебя!"

"Ты давным-давно сделал выбор между своей любовью и своим долгом". Она стоит в дверях, свет снаружи отбрасывает темный силуэт. "И я думаю, ты забыл, что такое любовь".

*******Чёрные клетки."Королева Санса заберет тебя с собой, когда вернется на Север", - говорит Эдрик Дейн Тайвину, глядя сквозь решетку на двери. "Она планирует уехать, как только пройдут свадьбы".

"Это скоро, не так ли?" Тайвин прижимается к маленькому окошку. "Они позволят мне снова увидеть мою семью?"

"Я уверен, что они это сделают. Даже если король Гриффин будет возражать, Арианна позаботится о том, чтобы вы их увидели ".

"Спасибо", Тайвин впервые за несколько дней заставляет себя улыбнуться. Он видит Винафрид, стоящую в тени. "Не могли бы вы уделить нам минутку?"

Эдрик кивает и отворачивается в сторону коридора, когда Винафрид выходит вперед, в мерцающий свет единственного факела. Колени Тайвина слабеют, когда он снова видит ее, возвращаются воспоминания об их совместных временах. Больше никогда. Мужчины Ночного Дозора должны соблюдать целибат, он знает. Некоторое время он был в ярости против Майи Баратеон. Но в конце концов он знает, что сам навлек на себя это проклятие.

"Я никогда не была так далеко на севере, как Стена", - говорит Винафрид. "Там намного холоднее, намного тяжелее. Но я думаю, ты выживешь. В тебе больше от твоего отца, чем ты думаешь."

"Мне так жаль ..." Тайвин изо всех сил пытается найти слова, чтобы выразить то, что он чувствует. "Я думал, что смогу заставить их уважать меня. Я должен был доверять тебе. Что ты собираешься теперь делать?"

"Если бы все пошло по-другому, мы бы поженились завтра. Твой отец был бы Десницей короля. А я была бы среди самых могущественных леди Вестероса. Но сейчас у меня ничего нет. И я понял, что каждый день своей жизни я зависел от мудрости других, чтобы сделать правильный выбор. Мои планы снова и снова срывались из-за зависти и интриг мужчин. Итак, я закончил играть в эту игру. Я буду играть в свою собственную игру. Я узнал характер торговцев в Белой гавани. Думаю, я так и сделаю. Я найду себе лодку. И затем еще несколько. И я сделаю себе имя в этом мире ".

"Я думаю, у тебя это хорошо получится", - Тайвин протягивает руку через стойку бара. Она в последний раз нежно касается его пальцев.

"И я думаю, ты будешь хорошим Дозорным".

*******Красный храм.Их 20, мужчин и женщин, со всего Эссоса. Очевидно, когда-то они были аристократами, они в синяках и крови, все еще одетые в лохмотья некогда красивой одежды. Теперь люди Огненной Руки втащили их по ступеням храма и представили Джону, Эурону и Дейенерис.

"Их гораздо больше", - говорит Кинварра. "Всего тысяча. Работорговцы, насильники и угнетатели, все до единого. Мы сбросили их с их высоких башен во имя тебя, во славу Р'глора. Там, где однажды они сокрушили людей, их кровь сделает всех людей свободными ".

"Что ты имеешь в виду?" Осторожно спрашивает Дейенерис.

"Жертвоприношение", - объясняет верховная жрица. "Исправить древние обиды и восстановить то, что было когда-то. Привести свою армию в Вестерос и потребовать то, что не смог завершить даже Император Кровавого Камня". Чтобы принести наш мир на все земли. Эссос ваш. Затем Вестерос, а затем за пределы досягаемости цивилизации. Солнце никогда не зайдет, и лето свободы никогда не закончится. "

Ее мечта сбывается, Дейенерис чувствует это. Но эти люди…

"Вы хотите сказать, что они - жертва?" она указывает на них.

"Да. Любая могущественная магия требует пожертвования жизнью. Они злые, но их духи после смерти будут возвращены навсегда ".

"Тысяча, вы говорите?" Эурон вытаскивает свой кортик. "Я бы хотел попробовать свои силы в отсеивании их числа сам".

"Нет", - останавливает его Кинварра. "Время еще не пришло".

"Тогда лучше поторопиться", - он вызывающе смотрит на нее затененным глазом. "Я не терпеливый человек. Я здесь, чтобы побеждать".

"И ты победишь, мой господин", - клянется Мокорро. Это, кажется, успокаивает его, и пленников уводят. Дейенерис уходит одна в дальний конец храма. Джон и Эрес следуют за ней и обнаруживают, что она лениво проводит руками по пламени одного из очагов.

"Ты встревожен, святой", - шепчет Эрес. "Что случилось?"

"Я в порядке", - настаивает она. "Мне просто нужен покой, чтобы… поговорить с Господом. Позаботься о том, чтобы Эурон не доставлял никаких хлопот". Эрес кивает и уходит, но Джон остается. Она нежно целует его, но убеждает его тоже уйти. "Подожди меня. Я скоро буду с тобой. Но мне нужно побыть одному ". Джон неохотно возвращается в палатку, а Дейенерис снова поворачивается к костру. В танцующем пламени она видит лица Кровавика, постоянно меняющиеся и гаснущие вместе с искрами.

"Ты сомневаешься, Азор Ахай. Слишком поздно сомневаться". Она отводит взгляд, но голос все еще слышен. "Что значит еще тысяча жизней для освобождения мира? Разорвать все цепи? Какова последняя жертва тем, кто погиб в Королевской гавани? Эти работорговцы - зло. Если их уничтожение чудовищно, кем это делает того, кто сравнял город с землей? Старый мир должен умереть, чтобы построить новый.'

"Я не монстр!" - кричит она, набрасываясь на огонь. Но рядом нет никого, кто мог бы услышать.

Кровавый камень прав, говорит она себе. Она не хотела разрушать Королевскую гавань. Она знала, что лесной пожар был рискованным, но это не входило в ее намерения. Но когда город сгорел, она взяла ответственность на себя. Она не отрицала того, что сделала. Это был необходимый риск, чтобы выиграть войну. Пусть слабые мужчины называют ее монстром. Но она даст им то, что они слишком слепы, чтобы увидеть, что им нужно.

Сидя, свесив ноги с края храма, она протягивает руку, чтобы ощутить огонь, чувствуя, как жар разгорается в ее крови. От факелов разлетаются искры, танцуя и формируя сначала лошадь, затем дракона. Ее разум успокаивается, когда она формирует крылья огня и свободы. Он взлетает в небо, прежде чем рассыпаться на тлеющие угольки, которые падают вниз, разбрызгиваясь по лагерю внизу. Она готова, говорит она себе. Она у дверей судьбы. И она не будет колебаться.

*******Руины Сентября.Рабочие трудились ночами, чтобы навести в королевской септе хоть какое-то подобие порядка, расчищая завалы и восстанавливая поврежденные иконы Семерых. Тирион расстроен, есть другие, более неотложные дела, требующие внимания. Но браки - ключ к сплочению королевства. И, как правило, лучше всего придать им презентабельный вид. И теперь работа практически завершена. Он стоит один.

"Вы проделали хорошую работу, лорд Ланнистер". Тирион удивлен, увидев, как входит великолепная женщина в сиреневом платье в сопровождении целой флотилии служанок и септ, несущих в руках складки радужной ткани и другие приятные мелочи. "Леди Аллирия Дейн. Король полагал, что септе мог бы пригодиться женский взгляд, чтобы придать немного священного оттенка эстетике разрушенного камня ". Она смеется. "Не то чтобы в твоей собственной работе чего-то не хватало, конечно, как тебе удалось спасти ..." Он поднимает на нее глаза, плотно сжав губы. "О, прошу прощения, я забыл".

Тирион успокаивающе качает головой. Он устал и готов вернуться в свою каюту. После сегодняшнего даже его бугристый матрас кажется сном об удобстве. Но что-то все же заставляет его остаться. Он царапает на своей доске – Могу я помочь? – Аллирия кивает с улыбкой и протягивает ему рулон ткани. Она указывает, и Тирион вразвалку уходит, в очередной раз испытывая облегчение от того, что отказался от места в Малом совете. Его сестра однажды сказала, что в этой игре ты либо побеждаешь, либо умираешь. Возможно, он все же найдет что-то среднее.

********Железный Трон.На обратном пути из зала совета, согласовав детали границ своего нового королевства с королем Гриффином, принцесса Арианна Мартелл пересекает большой зал. Она останавливается перед Железным троном и ночным небом, просвечивающим сквозь разрушенную стену за ним. Она вдыхает ночной воздух, делая несколько осторожных шагов вперед. Ее тонкие пальцы протягиваются и касаются холодной стали.

Это кресло должно было принадлежать ей. Таков был план отца. Она должна была выйти замуж за Визериса Таргариена. А позже он разыскал Эйемона, миссию, которую она взяла на себя. Она так много потеряла, играя в эту игру – своих любовников, свой покой, свое лицо. Но она так много приобрела. Принцесса, соблазнившая Эрис Окхарт, была глупой девчонкой. Но теперь она была женщиной и знала, что такое настоящая власть. Она нашла ее и присвоила себе. Железный трон был мечтой ее отца. Но это было холодно и резко, без всякой романтики историй, в которые она когда-то верила. Она больше не была частью этих историй. Теперь она напишет свою собственную.

********Ледяная ярость.Команда судна Manderly наслаждается приятным ужином на нижней палубе. Даже Сандор Клиган, кажется, справился со своей тошнотой в море. Он и Сир Майлз устраивают дуэль в причудливой азартной игре с участием болезненно острых перцев, к которым Сандор все больше старается изображать терпимость. Гарин рассказывает истории о своих мошеннических деяниях, привлекая пристальное внимание юного Джайлза. Сэм продолжает изучать свои магические тексты, не спуская глаз со зловещих убийц, которых Арья привела на борт. И Сарелла врывается в коллекцию странного синего вина, которое у них было на борту в Асшае. Однако не все наслаждаются краткими моментами покоя.

В каюте капитана Арья молча сидит на кровати, пока Джендри неуклюже пытается завязать разговор. Он садится рядом с ней, придвигаясь все ближе.

"Я сожалею о том, как все закончилось в городе. Я был опрометчив. Я все еще люблю тебя. Я ... я надеюсь, ты чувствуешь то же самое. Я терял тебя дважды. Я не могу снова это вынести ". Он берет ее за руку и пытается стянуть толстые перчатки с ее пальцев, но она быстро отстраняется.

"Я люблю. Я действительно люблю тебя, но ..." когда она пытается уйти, он тянет ее обратно за плечо.

"Но что?"

"Наша битва не окончена. Мы должны остановить Дейенерис", - настаивает Арья. "Я должна остановить Дейенерис. Я могу умереть. Мы все можем умереть".

"Тогда нет лучшего времени, чтобы все исправить", - искренне настаивает Джендри. Он притягивает ее к себе, и Арья позволяет ему поцеловать себя. И постепенно все снова начинает казаться правильным. Она может чувствовать, и она чувствует то, чего так сильно хочет. Она целует его в ответ, крепко прижимая к себе. Старые инстинкты берут верх, и одной рукой она начинает дергать его за шнурки, другой - за волосы. Она чувствует, как он напрягается, когда его свободная рука скользит ей под рубашку. И затем он останавливается на ее сердце. Она яростно отстраняется.

"Что это?" Джендри встревоженно отступает назад. "Ты такой холодный".

"Тебе нужно идти!" - настаивает она, указывая на дверь. "Сейчас".

"Но ..." у него нет шанса вымолвить еще хоть слово, поскольку она отталкивает его и не пускает. Когда он ушел, Арья срывает с себя рубашку и смотрит вниз, чтобы надеть зазубренный кончик драконьего стекла, торчащий из плоти над ее сердцем. Там кристаллики льда, больше, чем было раньше. В отчаянии она стягивает перчатки и с растущим ужасом смотрит на кончики своих пальцев, которые медленно становятся сине-белыми и жесткими.

Рухнув обратно в кровать, она плотнее закутывается в одеяла и пытается помечтать о том, как снова будет с Джендри. Но ни одеяла, ни сны не смогут согреть ее сейчас.

********Красный храм.Эрес задыхается, когда Эурон с воем заканчивает. Их обнаженные тела перекатываются по теплым каменным ступеням. Эурону интересно, видел ли кто-нибудь. Они, конечно, слышали. Он надеется, что они все знают, потому что и в "Любви, и на войне" ничто не радует его больше, чем аудитория. Женщина-воин была не такой привлекательной, думает он про себя, наблюдая, как она встает, чтобы забрать свою одежду и доспехи. Но она, безусловно, знала, как угодить защитнику своего бога. Высокомерно ухмыляясь, Эурон отказывается одеваться, вместо этого нагим возвращается на вершину пирамиды, мимо охраны и Даарио.

"Почему бы тебе не попробовать?" он ухмыляется задумчивому генералу. "Сделай перерыв. Никто здесь не причинит вреда твоему спасителю. Найди себе женщину и перестань быть несчастным. Мне нет дела до несчастных людей. Они приводят меня в дурное настроение. "

Даарио неловко уходит, и Эурон оглядывает других охранников и слуг. Сила внутри него нарастает, на пике осознания того, что каждый мужчина и женщина здесь подчинятся любому его приказу. Он мог провести всю ночь в страсти, не уставая. Но сейчас можно искать гораздо большего удовольствия. Пришло время использовать его истинные силы.

Он находит лестницу, ведущую в темную комнату внутри храма. Мокорро ждет его там. Старый священник щелкает пальцами, и искра вылетает, зажигая драконий глаз Эурона. Он садится в центре комнаты, Мокорро отступает, и тени внутри него снова начинают танцевать. Они принимают лица тех, кого он ненавидит больше всего – Теона, Яры, Брана, Джона Сноу – Кого навестить в первую очередь?

********Бордель Чатай.Королева Яра Грейджой в очередной раз проснулась от крика. Ее избранницей прошлым вечером была одна из дочерей лорда Фаулера, слухи о предпочтениях которой, как с удовольствием обнаружила морская королева, оказались правдой. Но после той ночи Яра сомневается, что молодая женщина снова разделит с ней постель. Это был Эурон. Это всегда был Эурон. И с каждой ночью он становился все более реальным. Она клялась, что видела отметину там, где во сне его руки сжимали ее горло. И теперь она знала. У нее не будет времени выследить своего дядю. Он придет за ней.

Одеваясь, она пытается вспомнить фрагменты своих ночных кошмаров. Она знает, что он все это время издевался над ней. Дразнил ее образами своего плана. Буря, которую он собирался обрушить на Вестерос. Ее первым побуждением было сбежать обратно на свои острова к своему народу. Пусть весь Вестерос сдерживает натиск. Но это то, чего хотел бы он. Доказать, что она слаба. И королева Яра Грейджой не была слабой. Когда она входит в фойе, она видит своих союзников. Некоторые, почти, ее друзья. Санса Старк, Арианна Мартелл, Бриенна из Тарта, Робин Аррен и Теон ждут ее срочного вызова рано утром.

"В чем дело?" Спрашивает Санса.

"Твой брат был прав", - прямо отвечает Яра. "Нам нужно найти его и найти способ заставить Гриффина понять, что грядет".

"Что будет дальше?" Спрашивает Робин.

"Конец света".

На этом разговор на мгновение замирает. Наконец, Арианна заговаривает. "Может, нам отменить свадьбы?"

"Нет", Яра качает головой. "Пусть они веселятся, пока это продолжается. Но мы не можем позволить себе ждать еще один день".

"Силы моего брата не простираются за Узкое море", - указывает Санса, прежде чем вспомнить. "Но я знаю кое-кого, кто может".

*******Руины Сентября.Миссандея в прекрасном платье возвышается среди знати, пока оркестр возносит мелодичные брачные мелодии через отсутствующую крышу к небесам. Она хотела остаться в палате, но даже Мэллора, все еще растрепанная, как всегда, неохотно согласилась присутствовать ради своего племянника. И если она надеется сохранить статус, ради которого так усердно работала, Миссандея знает, что ее нужно видеть среди знати.

Верховный септон ждет у алтаря в своей хрустальной короне, пока одна за другой молодые пары приходят, чтобы связать себя узами брака, мужья меняют плащи своих жен на свои собственные. Большинство имен она не знает. Роберт Брэкс и Серенна Ланнистер. Хамфи Хайтауэр и Алла Тирелл. Бринден Блэквуд и Барбара Брэкен. Но она знает Алана Эмброуза, сына Алисанны, женатого на Элинор Тирелл. А еще есть Талла и Арт. Она молится Владыке Гармонии, чтобы они обрели любовь и счастье, когда их помолвка с Хоббером и Десмерой будет завершена.

Радость в комнате согревает сердце Миссандеи, она так давно не ощущала присутствия такого счастья. Улыбки повсюду, за исключением лица Харлана Дондарриона. И тогда она вспоминает Дейенерис и желает, чтобы ее королева была здесь и разделила этот момент. Или Серый червь. Однако она позволяет этим печальным мыслям рассеяться, поскольку процессии начинают расходиться на праздничные пиршества и, позже, церемонии постельного белья, в которых Миссандея не хотела участвовать.

Она оказывается наедине с королем Гриффином, Браном и их охраной.

"Леди Миссандея", - вежливо кланяется Гриф. "Могу я сопроводить вас на праздник?"

Она берет его за руку, но они останавливаются и оборачиваются, когда Бран окликает.

"Ваша светлость! Я пытался предупредить вас, но угроза становится все глубже. Если вы не хотите слушать меня, тогда послушайте ее!" Бран делает жест, и Мэллора выходит из тени. Миссандея ахает, увидев стеклянную свечу в своей руке. Гриф осторожно подходит ближе. "Тебе нужно увидеть", - предупреждает Бран, когда свеча начинает разгораться. "Тебе нужно увидеть, что ждет за морем".