Под тенью

Асшай.Извилистые внешние границы древнего города представляют собой лабиринт прямоугольных зданий из гладкого черного камня, вечно извивающихся во тьме. В нем нет жизни и света, за исключением разбросанных факелов, освещающих длинную веревочную дорожку в переулках. Теперь на его пути встречаются две фигуры – Арья Старк и Якуэн Х'Гар.

"В Асшае нельзя отклоняться от света", - предупреждает Якуэн, все еще держась одной рукой за веревку, пока они петляют по одинаковым черным улицам. "Иначе никто никогда не вернется".

"Это действительно ты?" Спрашивает Арья.

"Девушка задает вопрос, на который нет ответа. У мужчины есть лицо. Мужчина служит своему богу".

"Я имею в виду "под лицом"", она не сдается. "Мужчина дал мне монету, которая привела меня в Браавос? Мужчина позволил мне уехать?"

Веревка заканчивается у входа в маленькую лачугу. Жакен оборачивается, прежде чем спуститься по лестнице. "Девушка может верить в то, чего хочет девушка".

Арья следует за ним вниз, чтобы найти небольшую комнату с тщательно прикрытыми факелами, отбрасывающими бледный свет на идолов Многоликого Бога. В тени скрываются еще несколько фигур в мантиях. Безликие мужчины, без сомнения. Последний, кого она видела, пытался убить ее. Ее рука нервно тянется к игле.

"Мужчина был тысячу раз проклят за побег девушки", - говорит Жакен. "Сейчас мы проигрываем войну из-за девушки".

"Какая война?"

"Единственная война. Жизнь и смерть. Зима и лето. Любовь и ненависть. Война против невысказанного. Чемпион огня возродился, и король льда восстал, чтобы остановить продвижение врага. Но ты .... Девушка убила нашего чемпиона. "

Арье требуется мгновение, чтобы понять. "Король ночи? Белые ходоки?"

"У слуг Многоликого Бога много имен. Человек знает их как других".

"Дети Леса создали Белых ходоков", Арья ему не верит.

"И на чью силу, по мнению девушки, они опирались? Ты убил защитника Многоликого Бога, и теперь мир беззащитен перед пламенем, которое горит за пределами тени. Девочка должна все исправить. Девочка должна стать новым чемпионом. "

******Река Эш.Три лодки медленно плывут по мертвой реке, каждой управляет связывающий тени в красной маске. Дейенерис возлежит на носу первой лодки с Эрес и ее выжившей Королевской гвардией. Остальные корабли принадлежат Кинваре и Эурону. Они проходят между огромными горами, их вершины скрыты в темной дымке, которая заслоняет свет. Сир Осгуд Графтон изучает небо.

"Солнце встает или заходит?" он пристально смотрит на слабое пятно света, едва различимое. "Я потерял счет времени. Здесь всегда так чертовски темно".

"Должно быть, близится ночь", - ворчит сир Мерлон Крэйкхолл. "Посмотри, какое зарево".

И действительно, когда Дейенерис смотрит вниз на черную, густую воду под ними, она видит, как она начинает мерцать бледно-зеленым фосфоресцированием. Она опускает руку, чтобы дотронуться до него, но Эрес отдергивает ее.

"Будьте осторожны с водой, ваша светлость. В ней смерть".

"Не просто смерть", - бормочет Мерлон. "Кажется, я видел рыбу. Если бы у меня была сеть ..."

"Не те рыбы", - качает головой Эрес. "Только связывающие тени едят речной пепел". Они слышат гудок с соседней лодки. Конечно же, Эурон поймал несколько бледных, деформированных рыб, которых Мокорро поджарил до хрустящей корочки с помощью огня. Он вгрызается в одну, разрывая обугленную плоть. "Связывающие тени ... и безумцы".

"Я не уверена, что он сумасшедший", - размышляет Дейенерис, наблюдая за ним. "Это-то меня и беспокоит".

"У Господа есть роль для него, как и для всех нас", - уверяет ее Эрес, когда их внимание привлекается к реке впереди. Здесь тропинка сужается между двумя горами, с каждой стороны поднимаются отвесные скалы, места едва хватает для прохождения одной лодки за раз. Горы такие крутые, что закрывают весь свет, за исключением болезненно-зеленого свечения воды.

"Долина теней", - шепчет Эрес, когда их лодка проскальзывает в ущелье. И тогда солнце действительно заходит.

*******Хайгарден."Вы не можете правдиво рассматривать это!" Голос Гюнтера Хайтауэра эхом отдается в холле перед библиотекой. Внутри он пристально смотрит на своего старшего брата, лорда Бейлора, и жену Ронду. "Отменить сам наш способ правления, выбросить все это по прихоти каких-то детей и иностранца? Это безумие! Флораны этого не допустят! Я этого не допущу!"

"Никто не просил вас что-либо разрешать, сир Гюнтор", - Ронда сердито смотрит со своего места, когда разъяренный рыцарь расхаживает по залу. "И мне было наплевать, что думают Флораны. Мне никогда не было дела до твоей жены, когда она была замужем за твоим отцом. А лорд Флоран разграбил имущество моей семьи".

"Роуэны были предателями! Они встали на сторону Дейенерис Таргариен против трона!"

"Я, кажется, припоминаю, что твоя собственная верность трону меняется в зависимости от прихоти", - усмехается Ронда. "Я не вижу, чтобы ты бросался защищать волю Дома Тарли. В конце концов, та же королева, честь которой лорд Флоран так яростно защищал, сделала их первостепенными."

"Проклятая женщина!" Гюнтер набрасывается, разбрасывая стопку книг. Он поворачивается к Бейлору, который спокойно сидит, сосредоточенный на своей ручной ящерице. "Но ты! Все эти годы ты улыбался и махал рукой, радуя толпу, пока я управлял Олдтауном. Я делал настоящую работу. И когда отец, наконец, умер, ты упустил шанс присвоить Хайгарден нашей фамилии? Он силой вытаскивает лорда из кресла, встряхивая манжеты его туники, пока продолжается тирада. "Ты мог бы стать королем! И все же в тот момент, когда ты решишь отрастить хребет, ты сделаешь именно это? Ты положишь конец нашей семье!"

"Уберите руки от своего лорда, сир", - спокойно говорит Бейлор. "И не говорите больше о нашей семье. Вы Хайтауэр по имени и крови. Но тебе больше не рады в моем присутствии ". Гюнтер сердито отпускает его, толкая. "А теперь убирайся. Тебе и твоей жене лучше начать поиски нового дома ".

Бейлор соскальзывает на пол среди разбросанных книг, когда его брат выбегает из комнаты. Его ящерица несется к нему по полу, и он улыбается, когда она достигает его руки.

"Арт всегда стремился к чему-то новому. Ты думаешь, это правильно?" он спрашивает Ронду, когда она садится рядом с ним. "Эти советы… это голосование… Я не знаю. Если бы только Элисанна была здесь. Или отец. Они бы знали. "

"Они здесь", - она кладет руку на сердце. "И они бы гордились. Ты много раз спрашивал меня, каким будет твое наследие. Это твое наследие. Новое рождение ".

"Твои волосы..." Бейлор проводит пальцами по седым прядям в светло-желтых волосах своей жены. "Я этого не помню..."

"Мы все постарели, Бейлор", - улыбается Ронда. "Даже наш сын. Я говорю, что он очень похож на тебя, когда мы впервые встретились".

Бейлор улыбается, вспоминая свою молодость. "Ты можешь себе представить, насколько все было бы по-другому, если бы Элиа Мартелл выбрал меня вместо него?"

"Я бы не хотела это представлять", - Ронда ерошит его редеющие волосы.

Лорд Хайтауэр смеется, впервые за долгое и печальное время.

"Давайте все станем немного старше, не так ли?"

*******Апартаменты Арианны."Я бы не стал подходить слишком близко", - предупреждает мейстер. "Скорее всего, она заразная".

Обара Сэнд кивает в ответ, входя в маленькую полутемную комнату, где ее мать, Эллария, лежит при смерти на жесткой кровати. Она держит свечу, и Эллария морщится от света, слишком слабая, чтобы пошевелиться. Но постепенно на ее лице появляется узнавание.

"Я думала, ты мертв..." - ее скрипучий голос едва слышен как шепот.

"Я так и думал", - Обара опускается на колени рядом с кроватью.

"Где ты был?"

"Я дала клятву королю Севера", - дает она самый простой ответ из возможных. Она старается не давиться при виде скелета своей матери или темного гноя, сочащегося из ее глаз и рта. "Я охранник принца Брана из Винтерфелла".

"Хорошо. Хорошо. Ты создана защищать, моя дорогая. Не разрушать. Не… не то, кем я заставил тебя стать. Мне так жаль. " Костлявая рука медленно поднимается и ложится в сильную ладонь Обары. "Пусть это закончится. Пусть остановится кровь". Ее голос становится все тише и тише. "Сейчас звонит твой отец. Возможно,… мир."

Рука ускользает.

Обара находит Арианну, ожидающую снаружи. "Она ушла".

"Мне жаль", - принцесса протягивает руку, чтобы утешить, но она отмахивается.

"Я слышал, что ты узаконил остальных".

"Да. Элия будет моей наследницей, пока я не буду благословлена собственными детьми", - Арианна печально смотрит на свою кузину. "Ты знаешь, что я не могу сделать то же самое для тебя. Ты убил моего брата. Я должен был приказать убить тебя. Но ты слишком сильно напоминаешь мне Оберина. Я хочу, чтобы это все еще было в мире. "

"Можно мне посмотреть?" Обара тянется за серебряной маской стервятника. Арианна кивает и снимает ее, обнажая шрамы и искалеченное ухо под ней. "Злая вещь. Жаль, что я не мог сам убить этого ублюдка. "

"Сир Роллан сделал это для меня", - вздыхает Арианна, обнимая своего кузена. "И теперь его тоже нет". Через некоторое время они отстраняются. Обара знает, что ей пора уходить. "Между нами никогда не будет по-прежнему. Но теперь у тебя новый лорд. Служи ему хорошо".

******Суровые кварталы.Санса смотрит со стены вниз, когда Бран получает в подарок новую инвалидную коляску от дорнийских лордов. Бриенна стоит рядом с ней.

"Я собираюсь попросить Брана остаться здесь, в столице", - размышляет вслух Санса. "Возможно, они будут рассматривать его как своего рода заложника. Но он хорошо подойдет для поддержания мира между нашими королевствами."

"Ты думаешь, король Гриффин так легко расстанется с Севером?" Спрашивает Бриенна.

"Иначе он не созвал бы этот совет. Твой собственный отец уже в пути, не так ли? Сколько времени прошло с тех пор, как ты его видел в последний раз?"

"Много, много лет. С тех пор, как я покинула Тарт ради службы Ренли. А потом у твоей матери..." Она ласково смотрит на Сансу. "Вы стали очень похожи на нее, ваша светлость".

"Спасибо", - улыбается Санса, переходя к тому, что она собиралась сказать уже несколько дней. "Есть еще один вопрос, на который мое внимание привлекло возвращение лорда Селвина. Ты единственная наследница своего отца, Бриенна. Однажды ты станешь Вечерней звездой."

"Ваша светлость, я не понимаю, что вы имеете в виду ..."

"Я имею в виду, что очень скоро я возвращаюсь на Север. И ты не можешь пойти со мной".

"Ваша светлость ..." На мгновение кажется, что Бриенна застыла во времени. Ее взгляд бегает по сторонам, словно ища ответа. Ее рука с мечом сжимает ножны для уверенности. "Я не могу. Я твой верный меч".

"Теперь у меня есть другие мечи", - Санса берет Бриенну за руки и смотрит ей в глаза. "Я Королева Севера. Ты десятикратно выполнила свою клятву, данную мне и моей матери. Я освобождаю тебя от службы. Тебе пора возвращаться домой, Бриенна. "

*******Малая палата адвокатов.Наконец-то, после нескольких дней совета, король Гриффин I Черное Пламя остался наедине с теми, кого он знает лучше всего – Гарри Стриклендом и Ролли Дакфилдом. Наконец-то он может говорить прямо.

"Нам не следовало оставлять Эйгона ускользать", - ворчит он. "Мне не нравится мысль, что он и Дейенерис оба где-то там. И у него все еще есть его дракон".

"Так чище", - настаивает Стрикленд. "Бедняга был сломленным человеком. Возможно, он найдет покой за Узким морем. Он больше не побеспокоит нас. Дейенерис тоже не будет. Наши друзья в Эссосе ясно дали понять, что культ огненного обосновался на Спорных землях и строит храм. Она найдет свой путь туда и проживет свою жизнь, которой поклоняются как богу. "

"А если она решит повести эту армию за море, чтобы занять мой трон?"

"В мире недостаточно кораблей, чтобы перевезти этих людей. И, конечно же, на Спорных землях нет деревьев, чтобы их построить. Мы должны сосредоточиться на текущих делах ".

"Что с этими мятежными лордами?" Указывает Ролли. "Похоже, половина королевств сами назвали своих королей и королев".

"Отпусти их", - заявляет Гриф, к удивлению Ролли. "Мы захватили Штормовые земли, Земли Короны и Западные земли. Земли и армии Речных лордов в руинах, они не окажут никакого сопротивления. Пока мы можем удерживать Досягаемость, мы будем в безопасности. Пусть другие сами о себе заботятся, пока мы консолидируем власть. Я могу воздать должное четырем королевствам."

Ролли смотрит на Стрикленда, ожидая опровержения, но старый генерал соглашается. "Самым важным вопросом на данный момент, должно быть, является рождение вашей династии. Вы должны выбрать невесту ".

"И выбирай с умом", - подтверждает Гриф. "Я не потерплю несчастливого брака".

"Я говорю, женись на той, кто принесет больше золота и стали", - Ролли откидывает ноги назад. "Король может ночью иметь любую женщину, какую захочет".

"Интрижки порождают только раздоры и кровь", - качает головой Гриф. "Никакая любовница не стоит беспорядка в моем королевстве. Я должен быть доволен своей королевой".

Двери распахиваются, и входит Черный Балак.

"Ваша светлость, у вас гости, будьте любезны их увидеть", - сообщает он, но гости уже входят в комнату: Мира Рид вкатывает Брана Старка, Теон и Обара сопровождают его по бокам.

"Король не дал тебе разрешения!" Ролли встает, хватаясь за свой меч, но Теон и Обара поднимают оружие первыми.

"Сядь, утенок, и молчи!" Стрикленд лает.

"Принц Бран из Винтерфелла", Гриф поднимается, чтобы поздороваться с гостем, когда его охрана отступает. "Я много слышал о вас. Много слухов, которые заинтриговали мои уши".

"Я знаю, что вы слышали обо мне, ваша светлость", - улыбается Бран. "И это, ну, большая часть из этого, правда. У меня нет крыльев. И третьего глаза на голове тоже. Но я точно знаю, что до моего приезда вы обсуждали вопрос о королеве. "

Гриф снова садится и наклоняется вперед, его внимание сосредоточено. "Что ты об этом знаешь?"

"Я знаю, что принцесса Арианна хотела бы сохранить Дорн под вашим правлением, но ее интриги нервируют вас, а ее шрамы отталкивают", - Бран придвигается ближе к Грифу. "Я знаю, что лорд Дондаррион отдал бы свою старшую дочь, но ты находишь ее некрасивой и угрюмой. Я знаю, что Майя Баратеон предложила свою руку, но это оскорбило бы лорда Дондарриона. Я знаю, что вы находите мою сестру привлекательной, но она никогда не покинет Свободный Север. И я знаю, что прямо сейчас Бейлор Хайтауэр планирует провозгласить независимость Предела, королевства, которое вам необходимо для обеспечения стабильного снабжения продовольствием. А это значит, что именно там вы должны найти свою королеву. "

Когда Бран заканчивает, Стрикленд начинает медленно хлопать, в то время как у Ролли от возбуждения отвисает челюсть. Балак невозмутим. Гриф только улыбается.

"Зачем ты мне все это рассказываешь, Брэндон Старк?"

"Потому что я верю, что при правильном руководстве ты станешь хорошим королем, тем, кто сможет сохранить мир, и тем, кто сможет противостоять грядущим угрозам".

"Точно такие же мысли", - Гриф протягивает руку. "Как ты сказал, каждому великому королю нужен великий совет. Будь моим Мастером Шептунов".

********Девичий замок.Лорд Харлан Дондаррион осторожно поправляет золотую булавку с Королевской Руки у себя на груди. Он слышит грохот позади себя, когда его сын Барристан гоняется за Маленьким Сэмом Флауэрсом по комнатам с деревянным мечом. Он не был склонен позволять незаконнорожденному мальчику и его матери оставаться в его присутствии. Но его собственные дети полюбили их. И это не должно было оскорбить семью Тарли.

"Успокойтесь, дети!" он рявкает, не глядя на них. Они разбегаются, когда он поворачивается, и он обнаруживает, что в комнате осталась только Винафрид Мандерли.

"Мы говорили об этом", - он укоризненно смотрит на нее. "Свадьба будет достаточно скоро. Мои собственные дочери могут присмотреть за малышами. Твоя кузина остановилась у Старков. Я бы посоветовал вам поискать жилье у них."

"Конечно, милорд", - Уинафрид делает реверанс, но вместо того, чтобы сразу уйти, она ищет Тайвина, пока не находит его на балконе, свесившим ноги с края.

"Твой лорд-отец считает, что я должна остаться со Старками до свадьбы", - она мягко подкрадывается к нему сзади, целуя в шею. "Чтобы соблюсти приличия..."

"Что появляется?" Тайвин угрюмо ворчит. "Появление рогоносца?"

Не раздумывая, она дает ему пощечину, оставляя красный след на его щеке.

"Ты так уверена в нашем поединке, что ударишь меня после того, как залезла в постель к другому мужчине?" Тайвин опускает ноги на пол, противостоя ей. "Все знают!"

"Это неправда!"

"Да, это так! Все насмехаются надо мной, говорят, что я слабый. Я не слабый, я не могу быть слабым!"

"Ты не слабый", - уверяет она его, хватая за дергающиеся запястья.

"Если бы ты думала, что это правда, ты бы не переспала с Дакфилдом!"

"О, за ..." она собирается снова дать ему пощечину, но сдерживается. "Все, что я сделала, было ради тебя! Твой отец - Десница короля из-за меня!"

"Я думал, ты любишь меня!"

Уинафрид на мгновение замолкает, наблюдая, как ее суженый пинает стену и начинает удаляться.

"Иногда любовь должна прийти позже", - говорит она. "Ты думаешь, твоя жизнь была такой тяжелой из-за того, что несколько насмешливых рыцарей издевались над тобой? У моих отца и деда были грандиозные планы на Белую гавань. И эти планы означали, что всю мою жизнь мы с сестрой были акциями для обмена. Единственная жизнь, которую я когда-либо знала, - это подготовка к браку с лордом и повышению статуса моей семьи. Я только молилась, чтобы боги послали мне мужа, который смог бы сделать меня достаточно могущественной, чтобы никто никогда больше не смог так со мной обращаться. Чтобы у меня была собственная сила. "

"И боги послали тебе меня", - надувает губы Тайвин. "Ты определенно кажешься благодарным".

"Я ставлю свою жизнь на тебя!" Винафрид подходит к нему, ее самообладание улетучивается. "День, когда мне сказали о нашем матче, был самым счастливым днем в моей жизни. Я собирался стать свободным! Но когда вы приехали, я понял, что все это было уловкой. Мой дедушка планировал разрушить мое будущее, чтобы спасти Старков. И поэтому я взял дело в свои руки. Тогда я не слышал, чтобы ты беспокоился о чести."

Тайвин отталкивает ее в сторону, собираясь уйти.

"Ты мне больше не нужен!" - он в бешенстве уходит. "Затевай с моим отцом все, что хочешь! Я не хочу иметь ничего общего ни с кем из вас!"

"Тогда вперед!" Винафрид кричит ему вслед, когда он исчезает, спускаясь по лестнице. "Потому что, что бы с тобой ни случилось, как бы сильно ты ни потерпел неудачу, ты женишься на дочери высокого лорда, получишь земли и титулы своего отца и станешь одним из самых могущественных людей Вестероса. И ты ничего не сделаешь. Ты можешь только упасть. У меня нет такой роскоши! Я зашел так далеко! Ты мне не нужен!"

Но он ушел, и Винафрид возвращается в дом на звуки воюющих детей.

*******Река Эш.Ночью на реке Дейенерис приснилось, что солнце взошло на западе и село на востоке. Прошло так много времени с тех пор, как ей снился Дрого. Но она увидела его там. Она все еще была в горах, на реке, но тени исчезли. Был день, самый яркий, ясный день всех времен. И он был там, ее луна и звезды, с ее сыном. И Джора. И все остальные, кого она потеряла по пути.

Сейчас, когда она сидит без сна на носу своей лодки. Она знает, о чем был сон. Она выжила. Боль ее прошлого привела ее сюда, потерянные жизни дали рождение новой жизни, той, в которой она принесет бесконечное лето. Но пока они путешествуют во тьме. И тени, кажется, танцуют на стенах утеса.

"Что это было?" Сир Мерлон вздрагивает, заметив движение на скалах наверху. Он и Осгуд хватаются за луки.

"Не обращай внимания на тени", - упрекает его Эрес. "На этой земле есть вещи, не предназначенные для глаз смертных". Дейенерис все равно всматривается в темную дымку. Долина стала шире, но по-прежнему нет ни признаков солнца, ни вершин гор. Она чувствует, как что-то зовет ее душу с темного неба над головой. И затем она видит это – всего на мгновение – мимолетную тень, силуэт. Дракон.

"Этого не может быть..." - шепчет она.

"Чего не может быть?" Спрашивает Эрес. "Ты возрожденная Азор Ахай, моя королева. Все может быть".

Однако, когда она осматривает небо в поисках новых признаков движения, ее взгляд останавливается на чем-то совершенно другом. Из тени перед ними возвышается громада разрушенных городских стен, черная, как самая темная ночь. Она знает это место. Легендарный город с привидениями - Стигай.

Река здесь разделяется на дюжину каналов, протекающих под городом, и лодка останавливается у подножия огромной лестницы из черного камня, ведущей к разрушенным воротам, и ничего, кроме болезненной дымки за ней.

Дейенерис сходит с борта лодки, и ее ноги соскальзывают в холодную воду, которая плещется о скользкие ступени. Она медленно поднимается, глядя на огромный город с привидениями перед ней. И она чувствует это, затаившись в тени. Сила, которой она ждала всю свою жизнь. Сила, способная изменить мир.

********Хайгарден.Доспехи королевской гвардии сира Аргилака Хорпа ярко выделяются на фоне темного ночного неба, когда он следует за Миссандеей, идущей вдоль стен крепости, ее собственный синий плащ задумчиво развевается на вечернем ветру. Они находят Таллу Тарли и Арта Хайтауэра, которые ждут их.

"Значит, это правда", - Миссандея улыбается, увидев выражение их лиц. "Это происходит".

"В самом деле!" Арт взрывается, Талла танцует небольшую джигу. "Мы делаем это, мы действительно меняем вещи, прямо как ваша королева"… " Он ловит себя на мысли. "О, мне очень жаль".

"Нет, все в порядке", Миссандея смотрит на звезды. "Ты права. Это то, чего бы она хотела". Он подходит вплотную к ней, его дыхание туманит воздух.

"Ты часто говорил о своей любви в ее армии. Ты нашел его?"

"Я так и сделал. Судьба была не совсем жестокой. Я посмотрел ему в глаза в последний раз".

"Мне очень жаль", - снова извиняется Арт.

"Не бойся. Ты не убивал его, так же как не заставлял Дейенерис сжигать столицу".

Они долго смотрят друг на друга. Он наклоняется вперед, собираясь поцеловать ее, но отстраняется. "Наша помолвка останется в силе", - он снова смотрит на Таллу. "Это единственный способ умиротворить Редвинов. Нам нужно идти, они ждут нас в холле".

Миссандея смотрит, как двое молодых дворян уходят. Когда она оборачивается, всегда мрачное лицо Аргилака становится еще мрачнее. Он вручает ей послание.

"Из столицы. Сир Бронн подумал, что будет лучше, если ты узнаешь первым".

Пока она читает, ее сердце начинает разрываться. Только не снова ... только не снова ... Но это так. Джона больше нет. Еще один король восседает на Железном троне. Она смотрит вниз на значок на своей груди, который теперь ничего не значит. Нет. Она заслужила это. Это все еще имеет значение. Бой еще не закончен.

"Миледи, я служил вам до того, как Эйемон занял свой трон", - Аргилак опускается на колени. "Я буду служить вам до сих пор".

"Очень хорошо, мой друг", - она возвращает ему послание. "Сожги это. Никто не должен знать, пока мы не прибудем в столицу".

******Хайгарден — Покои сира Гюнтера."Он проклятый дурак, он всегда им был!" - Кричит Гюнтер Хайтауэр, когда они с женой врываются в дом, в ярости хлопая за собой дверью. "Это позор".

"Я знаю", - Рея притягивает его ближе для поцелуя. "Но я люблю тебя, когда ты злишься. Ты становишься таким свирепым. И жестким..."

Гюнтор бросается на их кровать, подминая ее под себя, и начинает срывать с нее голубое платье в цветочек, не в силах от отчаяния спрятаться под ним. Он слышит треск и на мгновение замирает.

"Кажется, я его порвал".

"Мне все равно!" Рея развязывает шнурки на его бриджах. "Сейчас!" Гутор рвет сильнее, разрывая швы платья, пока не добирается до того, что лежит под ним, и опускается ниже.

"Боги!" - выдыхает она. "Спасибо им, что твой отец никогда не прикасался ко мне".

"Мой отец был дураком из-за этого", - Гюнтор скрипит зубами. "Точно так же, как он был дураком, поставив Бейлора во главе. Мы могли бы стать королями. Скоро все это место будет вонять крестьянами!"

"Тогда что ты собираешься с этим делать?" Рея притягивает его к себе, чтобы поцеловать, но вместо этого сильно кусает его за губу, до крови, но он не останавливается.

"Отличный вопрос", - раздается голос позади них. Рея издает неземной вопль и яростно отталкивает от себя Гюнтера. Он спотыкается и оборачивается, чтобы обнаружить лорда Титуса Пика, притаившегося в углу и поглаживающего свою острую козлиную бородку.

"Пик! Что, во имя Семи преисподних..." Гюнтор брызгает слюной. "Как давно ты..."

"Я ждал, чтобы поговорить с вами, но мне показалось таким невежливым прерывать такое ... любовное дело", - ухмыляется он. "У вас прекрасная высокая башня, сир".

Смущенный Гюнтер срывает занавески с кровати, чтобы прикрыться, в то время как Рея поднимается в своем изорванном платье.

"Я должна приказать своему мужу выпотрошить тебя!" - визжит она, царапая его лицо, но Пик только смеется. "Убирайся из моей комнаты! Убирайся из нашего замка!"

- А-а-а, - Пик насмешливо машет пальцем. - Это не твой замок. Если только ... "

"Если только что?" Рея отступает к Гюнтеру.

"Я посвящен в некоторые ... недавние события. Как вы, наверное, помните, на моем гербе изображены три замка, - он указывает на знамя на своем черном плаще. "Но теперь в моем доме есть только один".

"Ваши предки были дураками, которые присоединились к восстаниям, которые не могли победить", - усмехается Гюнтер. "Какое нам до этого дело?"

"Моя семья всегда ждала возвращения рода Черного Пламени, чтобы вернуть то, что принадлежит нам. И теперь мои изгнанные кузены вернулись. Игра почти выиграна. Эйемон Таргариен ушел. На Железном троне восседает новый король. И если ты послушаешь меня, он даст тебе все, что ты пожелаешь".

********Стигай.Связывающие тени ведут небольшой отряд по пустым улицам города с привидениями. Здания здесь из того же черного камня, что и Асшай, но старше – намного старше, похоже, они высечены из самой земли. Единственный свет, падающий сюда среди удушливой пепельной мглы, исходит от факелов, которые Кинвара, Мокорро и Эрес держат в воздухе. Чем глубже они заходят в город, тем более разрушенным он становится, здания не просто рушатся, а разрушаются, сравнявшись с землей. Каждый новый каменный скелет вырисовывается из тени, как огромный зверь в атаке. Когда они пересекают разрушенный мост над другим ответвлением светящейся зеленым реки, Эурон наклоняется поближе к Дейенерис. В его глазах из драконьего стекла вспыхивают искорки.

"Вы чувствуете это, ваша светлость? Время здесь остановилось. Я чувствую силу в воздухе. Так вот чего так боялся Ворон..."

Он вытаскивает свои сабли и крадется вперед, мимо связывающих тени, в туман перед ними, игнорируя их предупреждения.

"Лорд Грейджой, вернись!" Дейенерис кричит ему вслед. "Это небезопасно!"

"Возможно, для смертного", - смеется он, исчезая из виду. "Но мы выше этого, не так ли?" Она пытается побежать за ним, но Эрес и Кинвара удерживают ее.

"Позволь ему идти своим путем", - шепчет Эрес. Но Сир Осгуд не слышит. Или, если и слышит, то не слушает. Вместо этого рыцарь обнажает меч и марширует вслед за Эуроном. Дейенерис замечает, что маслянистая черная смола испачкала его белый плащ. И в тени есть движение.

"Проклятый рыцарь-дурак!" Мокорро кричит ему вслед. "Оставь Вороний глаз в покое!"

По команде священника Осгуд поворачивается назад. А затем происходит порыв, и тень в тени перемещается между ними и группой. Он замирает, и Дейенерис оборачивается, чтобы увидеть еще какие-то фигуры, движущиеся в тумане позади них. Она вынимает свою алебарду из ножен за спиной, но Эрес хватает ее за руку. Еще одна тень приближается к Осгуду.

"Клянусь Господом ..." он задыхается, его меч вспыхивает огнем и делает выпад.

"Нет!" - кричит Кинвара, но уже слишком поздно. Клинки тьмы мгновенно пронзают его броню, кровь брызжет на камень. Дюжина теней бросается из темноты к группе, связывающие тени двигаются, чтобы отбиться от них. А затем сверху доносится рев, налетает сильный ветер, и одного из стражей с криком уносит в воздух.

На этом Дейенерис бросается вперед, она больше не будет ждать. Ее алебарда вспыхивает огнем, прорубая перед ней путь сквозь туман. Она слышит, как Эрес и Мерлон зовут ее, но не обращает на них внимания. Она чувствует силу, зовущую ее извне. Горькая тень ослепляет ее, щиплет глаза и превращается в мерзкую, скользкую желчь во рту, но она продолжает. Пока это не прекращается.

Такое чувство, что она пробила стену. Туман поднимается кольцом вокруг нее, но здесь он исчез. Как и город, любая цивилизация, которая когда-то была расплавлена до гладкой, кристально черной земли, отражающей ее лицо. А в центре ринга покоится огромный черный камень, наполовину зарытый в землю, не похожий ни на один, который она когда-либо видела. Он покрыт зияющими порами, отбрасывающими тени в воздух.

Перед скалой она видит Эурона, стоящего на коленях, его глаза горят, голова запрокинута к небу, рот открыт в безумном, беззвучном вое, а внутри него мечутся тысячи теней. Когда Дейенерис идет вперед, ее алебарда горит все ярче и горячее, пока она не роняет ее с грохотом на землю.

Она проходит мимо скрюченной фигуры Эурона, пока не оказывается достаточно близко к скале, чтобы протянуть руку и коснуться ее. Вместо этого тени выстраиваются в форму ... чего-то. Форма изгибается и скручивается, пока не становится чем-то узнаваемым, но постоянно меняющимся. Мужчина ... затем женщина… чем-то совершенно нечеловеческим.

"Сними обувь", - приказывает он. "Ибо ты стоишь на священном камне".

Спиралевидная стена тумана вспыхивает огнем внутри. Дейенерис в благоговейном страхе повинуется, отбрасывая в сторону свои поношенные сандалии. Они скользят по скользкому камню и приземляются рядом с Эуроном.

"Что ... кто..." она пытается подобрать слова.

"В моей прошлой жизни у меня было имя, но это было тысячелетия назад. Я давно его забыл. Имена - для смертных. История назвала меня Императором Кровавого камня. Я ждал тысячелетия, чтобы увидеть тебя снова, мой чемпион. Его руки протягиваются, хватая нити сумерек и пламени, обвивающие ее и струящиеся внутрь. Рот открывается, и из него доносится оглушительный рев дракона. А с неба над головой раздаются новые крики в ответ. Подняв глаза, она видит их: Драконов – древних и темных, больше, чем когда-либо росли ее дети, с крыльями, подобными тени, и пламенем, темным, как ночь. Они описывают в воздухе большой круг, поднимаясь в туман и выныривая из него, пока их песня прорезает темноту. Она знает, что это ее семья. Здесь все началось.

"Великая Тьма на время миновала. Враг, Смерть, потерял своего чемпиона. Никогда еще не было такого времени нанести удар. Империя Зари восстанет снова и принесет лето, которое никогда не кончится, где все люди будут свободны навсегда. Мир вот-вот возродится в огне от твоей руки. Азор Ахай. "

В порыве горячего драконьего дыхания дух исчезает, когда самый большой дракон с грохотом приземляется на скалу. Но его сила бурлит внутри Дейенерис. Она оборачивается и видит, как Роллан и священники, спотыкаясь, выходят из тумана на ее свет. Она делает шаг к ним, слыша, как земля шипит под ее босыми ногами.

"Встань", - командует она Эурону, который падает обратно на землю и поднимается. Схватив его за воротник, она крепко целует его в губы, лишенная страсти, но вдыхая огонь своей жизни ему в горло. Больше не будет предательства. Теперь он весь ее. Его оставшийся зрачок затуманивается чернильной чернотой, когда он встает рядом с ней. Она оглядывается на своих коленопреклоненных товарищей.

"Все готово!" - объявляет она, ее голос эхом отражается от бушующей вокруг них бури. "Слова сбылись. Ты завел меня так далеко. Давай закончим работу".

Мокорро поднимается первым, с любопытством глядя на королеву и Эурона. "Прошу прощения, ваша светлость, но пророчество гласит, что у дракона будет три головы? Я вижу только две. Где другой?"

"Не волнуйся, священник", - улыбается Дейенерис. "Он уже здесь".

*******Асшай.За горами, на берегу моря, все еще день. А из доков те, кто не прочь посмотреть в небо в нужный момент, начинают кричать, когда над головой парит огромный зеленый дракон. Со спины Рейегаля Джон видит, как в горах за горами разгорается огненная буря. И в глубине души он клянется, что слышит рев дракона.