Позолоченные черепа

Суровые кварталы.Солнце только начало выползать из-за горизонта залива, когда Санса стоит в ночной рубашке на крыше особняка. Той ночью ей приснилось, что все они снова дети, дома, в Винтерфелле. Какое-то время это было мило, но сон становился все холоднее, и одна за другой ее семья превращалась в снег и уносилась в небо, пока не остались только она и Бран.

Она слышит лязг доспехов на лестнице позади себя. Бриенна уже в доспехах, даже в такой ранний час.

"Доброе утро, ваша светлость", - крупная женщина улыбается своей странной, кривой улыбкой.

"И тебе того же", - Санса снова смотрит на воду, тоскуя по дому. "Ты вырос на море, не так ли?"

"Да", - Бриенна занимает свое место рядом с ней. "Сапфировый остров. Мой отец был Вечерней Звездой, но я, я просыпался каждое утро, чтобы увидеть восход солнца. Предвещая утро, когда свет танцует над волнами. А затем приступим к тренировкам с оружием в руках. "

"Это прекрасно", - вздыхает Санса. "Но это не Север".

Тишину нарушают крики со двора. Бриенна тянется к стоящему рядом с ней Хранителю Клятвы, когда они перебегают на другую сторону крыши. Под ними люди из Золотого отряда во главе с жителем Летних островов Блэком Балаком прорвались мимо охраны и удерживают Мику, все еще в простыне, но с трезубцем в руке.

"Что все это значит?" Санса зовет вниз. "Отпустите моих людей!"

"Мы сделаем это, миледи, как только вы оденетесь и спуститесь", - отвечает Балак со своим сильным акцентом. "Вас призвали на трон!"

*******Железный Трон.Сансу плотно прижали к толпе лордов и леди, которых вели по залам замка. Она поспешно оделась в старое платье, плохо сидящее по фигуре. Она быстро находит Арианну, чьи обычно идеальные волосы растрепаны, а маска сбилась набок.

"Они тебе что-нибудь сказали?" она шепчет.

"Нет", - отвечает Арианна. Они знают, что Джон поклялся казнить лордов, все еще верных Дейенерис, без сомнения, в качестве предупреждения тем, кто отказывается преклонить колено. Возможно, миссия Сэма выторговать их проезд пошла наперекосяк? Он тоже здесь, вытесненный вместе со всеми остальными. Даже Тирион здесь, он старается не путаться под ногами, когда они добираются до тронного зала.

Яра Грейджой и Баратеоны уже ждут внутри, закованные в цепи. Арианна вздрагивает, увидев сира Майлза Мэнвуди в его белых доспехах, связанного рядом с ними. В зале выстроились бойцы Золотого отряда и рыцари Хорпа. Во главе их стоит Гарри Стрикленд, с ним лорд Харлан Дондаррион, чета Пикс и Эдрик Дейн.

Начинается перебранка, когда двери начинают закрываться за ними, отрезая путь домашней охране, которая упрямо следовала за ними весь этот путь. Мика приставляет острие своего трезубца к горлу сира Стеффона Хорпа, когда Харлан Дондаррион окликает его.

"Впусти их!" - гремит его голос. "Здесь нет угрозы".

Часовые отступают и пропускают охрану внутрь. Мика и Бриенна быстро пробираются сквозь толпу, чтобы встать рядом с Сансой. Восходящее солнце бросает ослепительный свет из-за Железного Трона, окутывая сиденье темной тенью. К трону была привязана коллекция копий с позолоченными черепами. Там кто-то сидит, это точно. Его черты неясны. Но Санса знает, что это не Джон.

"Где король Эйегон?" Арианна требует ответа.

"Боюсь, король Эйгон покинул нас", - выходит вперед Гарри Стрикленд. "Вы можете найти объяснение всего этого здесь, его собственными словами". Он указывает на Харлана, который показывает запечатанный свиток из своего плаща. "Хотя я не сомневаюсь, что нам всем будет его очень не хватать, корона может быть чем-то вроде цепи. И некоторые люди были рождены, чтобы быть свободными."

Стрикленд машет рукой, и его люди освобождают Яру, Майлза и Баратеонов от кандалов, железные звенья с грохотом падают на землю.

"И вот, когда солнце встает с востока, в Вестеросе начинается новый день", - Стрикленд пятится к трону, раскинув руки. "Мы приветствуем вас в этот знаменательный день, древняя ошибка исправлена. Пришло время праздновать!"

Горстка охранников и гостей медленно и неуверенно хлопают в ладоши, когда затененная фигура на троне поднимается и опускается в поле зрения. Он носит черные доспехи и черную корону с рубинами, красный плащ с изображением черного дракона. Белокурые волосы ниспадают на плечи, а солнце сверкает на его чистой, бледной коже.

"Клянусь богами, это призрак Рейегара!" Лорд Фаулер ахает, когда лорд Дондаррион объявляет -

"Король Гриффин Блэкфайр, Первое Имя!"

********Тишина.Арья Старк внимательно наблюдает за происходящим холодными темными глазами Лукаса Кодда. Убить Железнорожденного рейдера было достаточно легко. Притаись на палубе до темноты, перережь себе горло иглой, сделай работу Безликих и выбрось тело за борт.

Она боялась, что красные жрецы почувствуют ее. Но если и почувствовали, то пока ничего не сказали. Ее более глубоким страхом было то, что по мере того, как проходили дни без снятия маски, сны приходили. И Лукас Кодд, несомненно, оставил о себе немало неприятных воспоминаний. Она только надеется, что их путешествие не продлится долго. Она быстро отходит в сторону, когда Эурон и Дейенерис выходят на палубу.

"Ваши люди ворчат", - размышляет Дейенерис. "Это их собственная вина, они не снабдили этот корабль должным образом перед отплытием. Мы не остановимся за провизией, пока не доберемся до места назначения.

"Не будь такой суровой, моя королева", - улыбается Эурон, обнажая зубы в синих пятнах. "Они хорошие люди и верны нашему делу. Но у них есть потребности смертных. В их жилах не горит такой же огонь, как у нас. " Он прикладывает драконье стекло к глазу и наклоняется ближе, его дыхание пахнет пасленом. Его рука скользит к заднице Дейенерис. Она сердито отмахивается от нее.

"Мы совсем не похожи, Вороний глаз", - она отходит. "И я не Серсея. Я не твоя королева. Ты мой чемпион, не более. Знай свое место, и ты получишь долю моей силы. Забудь о себе, и я без колебаний сброшу тебя в море. "

"Под водой все еще есть тени, ваша светлость", - шипит Эурон себе под нос. Но он больше не угрожает. Дейенерис уходит в носовую часть корабля. Форли Престор стоит на носу, красная мантия развевается на ветру, когда он призывает сильные ветры именем Р'глора. Дейенерис занимает место рядом с Эресом, прислоняясь к поручню. Она узнает эти воды.

"Залив скорби"… Мы возвращаемся в Старую Валирию?"

"Нет, ваша светлость", Эрес качает головой и указывает дальше, на горизонт. "Ваша судьба старше, чем даже Фригольд. Мы идем дальше. В Тень".

******Малая палата адвокатов.Санса изучает бумаги, разложенные на столе совета, передавая их по очереди Сэму. Время от времени она бросает взгляды на Грифа и Стрикленда, которые внимательно наблюдают. Они пригласили сюда только самых высокопоставленных лордов и леди, чтобы изучить их оправдание – запечатанный документ в руке Джона, отрекающийся от трона и передающий власть оруженосцу, который только этим утром заявил права на Железный трон. Для сравнения была подборка произведений Джона за время его пребывания на посту лорда-командующего и короля Севера.

Наконец Сэм откладывает последние бумаги. Они с Сансой обмениваются кивками.

"Сомнений нет", - она встает, чтобы встретиться лицом к лицу с лордами. "Это написано его рукой". Среди присутствующих раздается тихий шепот, но все взгляды медленно возвращаются к Золотой роте.

"Я рад это слышать, леди Старк", - улыбается Гриф, впервые заговаривая. Сансе кажется, что его голос нежен, как песня. "Теперь я уверен, что события последних недель стали для всех вас шоком. И я искренне извиняюсь за то, что вызвал вас так рано. Мои позолоченные рыцари благородны и правдивы, но временами им не хватает определенных личных тонкостей."

"Итак, чего вы от нас хотите?" Выпаливает Яра Грейджой. "Вы хотите начать с того места, где остановился "Последний кровавый король"? Потому что, сбросив кандалы, я не смогу так легко согнуть колено. "

"Конечно, нет", - Гриф снова улыбается в сторону морской королевы. "Поскольку мой дорогой генерал Стрикленд так красноречиво приветствовал вас ранее, настало время отпраздновать. Ваши земли годами опустошались войной, зимой и тайными ужасами. Династия Черного Пламени создаст новый Вестерос, к созданию которого приложит руку каждый из вас. Для меня большая честь находиться среди такой благородной компании. Я с нетерпением жду ваших опасений и консультаций. Вы могли бы назвать это, скажем, Великим Советом. Величайший совет. И это начинается сегодня. "

*******Хайгарден.Большой зал Хайгардена представляет собой круглую прихожую с наклонными каменными этажами, вдоль которых стоят старинные, замысловатые деревянные стулья, построенные для размещения всех лордов и леди, высоких и низких, в Пределах Досягаемости. Большой витраж в потолке заливает пол зала золотистым и зеленым светом, красноречиво расписанный розой Тиреллов. Теперь в зале толпится вся приехавшая знать. Сир Аргилак внимательно следит за Миссандеей, когда она занимает свое место с Хайтауэрами. Сир Бронн призывает собрание к порядку.

"Пусть все милорды и леди, пожалуйста, успокоятся, чтобы я больше не тратил ваше время впустую", - бывший наемник почти зевает, соблюдая формальности. "По вопросу наследования Хайгардена мы услышали предложение уважаемого лорда Бейлора Хайтауэра из Староместа. Мы слышали несогласный план от его брата, сира Гунтора Хайтауэра. Он сердито смотрит на Гунтора, сидящего с Флорентами. "Прежде чем мы продолжим, у нас есть еще одно сообщение от леди Миссандеи из Наата, Десницы Короля!"

Неожиданное объявление вызывает ажиотаж, Миссандея встает и выходит в центр зала. Арт Хайтауэр присоединяется к ней там. Ее сердце переполняется, и на мгновение она видит себя в Астапоре, обращающейся к гостям своих хозяев. Но теперь ее цепи сняты. На их месте железный значок на ее груди. Значок, который дает власть в ее руки. Это может стоить всего, думает она. Такова не воля короля. Но это мое, и я должен доказать, что это возможно. Когда суматоха утихает, она начинает.

"Ваше королевство переживало темные времена. Теперь вы собрались здесь, чтобы найти выход. Мы все слышали от мудрых людей о том, кто из лордов и леди будет претендовать на этот великий замок. Мы все слышали, что все может вернуться на круги своя. У меня, однако, другое предложение. Я считаю, что то, как обстоят дела сейчас, было недостаточно хорошим. "

"Всего год назад мы видели, как восстание простых людей опустошило многие великие дома!" Арт присоединяется. "Гнев, разочарование переросли в насилие .."

"Они убили моих отца и брата!" Хоббер Редвин кричит.

"И мы скорбим о вашей семье, милорд", - продолжает Миссандея. "Но кровавая бойня обнажила беспорядки под розовой поверхностью этого королевства, которые будут бушевать только снова, если их не остановить. Я предлагаю, чтобы мы не возвращали Хайгарден под власть одного лорда."

"В Эссосе есть другие способы правления", - уточняет Арт. "Люди голосуют за то, чтобы управлять своими королевствами, как дворяне, так и крестьяне!" Это замечание вызывает громкий смех у Флоранцев, но Миссандея снова начинает с объяснения.

"По нашему предложению будет два совета – один из вас, лордов, и другой из представителей, выбранных простыми людьми. Вместе, путем голосования, вы будете разрабатывать законы, налоги и политику. Советы соберутся здесь, в Хайгардене, под руководством управляющего."

Шепот в толпе начинает перерастать в крики, поскольку Миссандея излагает детали своего плана, пока, наконец, не заговаривает лорд Бейлор.

"Сын мой, ты одобряешь это предложение?"

"Я верю, отец", - Арт встает рядом с Миссандеей во весь рост. А затем тихая Талла Тарли поднимается и встает рядом с ними, кажущаяся почти такой же высокой, как она говорит.

"И как представитель Дома Тарли, лордов Парамаунт, я также поддерживаю".

Все, что она еще хочет сказать, заглушается взрывом зала. Что бы ни решили лорды, Миссандея улыбается. Она слышит звуки свободы.

*******Дорога в Королевскую Гавань.Черный экипаж тяжело катится по неровной дороге, везя полную компанию. Аллирия Дейн морщится, когда они наезжают на очередную кочку. Она надеялась, что они поедут в рулевой рубке. Но лорд Харлан Дондаррион, похоже, не выделял денег на подобные легкомыслия. Дрожа, она плотнее натягивает позаимствованный тяжелый черный меховой плащ поверх своей фиолетовой дорожной одежды, с изумлением глядя на женщину рядом с ней, которую, казалось бы, не беспокоит холод.

До Аллирии доходило много слухов о Джилли, новой Леди Тарли. Лично она презирает сплетни, но по размеру живота молодой женщины она может с уверенностью сказать, что она определенно была беременна до поспешной свадьбы в Хорн-Хилл. В Дорне это не вызвало бы стыда. Но в Пределах Досягаемости слухи распространяются быстро и далеко.

"Вы были в столице?" Спрашивает Джилли.

"Однажды, когда я была девочкой", - вздыхает Аллирия. "Хотя, судя по тому, что я слышала, от города, который я знала, мало что осталось".

"Надеюсь, с моим Сэмом все в порядке", - возмущается Джилли. "Он всегда будет теряться в Староместе"… Это правда, что ты выходишь замуж за лорда Дондарриона?" Лицо Аллирии мрачнеет. "Прости, они разговаривали в Блэкхейвене, я не хотела..."

"Нет, я не в обиде", - успокаивает Аллирия свою взволнованную спутницу. Она смотрит в заднюю часть повозки, где сидят дети Харлана с Маленьким Сэмом. В лице младшего, Барристана, она видит лицо его дяди, своего покойного жениха – Берика Дондарриона. "Слова подобны ветру, моя дорогая. Кто может сказать, в какую сторону это разразится в ближайшие дни?"

********Девичий замок.Харлан сурово смотрит через обеденный стол на своего сына. Трапеза подходит к концу. Эдрик Дейн достал свою арфу, Винафрид поет для него, сир Деймон Пик и его сын Сир Перси обмениваются грубыми шутками со своими кузенами из Золотой роты Ласвеллом и Торманом. Но юный Тайвин едва притронулся к еде. А у Харлана иссякло терпение. Встав, он просит парня следовать за ним, чтобы поговорить наедине.

Благодаря их новым друзьям из Золотого отряда, новое жилье Дондаррионов в Красной Крепости значительно улучшилось по сравнению с маленьким особняком, который им предоставлялся раньше. Вид с балкона, возможно, когда-то был великолепным. Теперь здесь одни руины. Но здесь, по крайней мере, есть уединение и тишина.

"Я надеюсь, что твое настроение скоро восстановится", - Харлан стоит рядом со своим сыном. "Твои братья и сестры скоро будут здесь, и они надеются застать тебя в добром здравии".

"И леди Аллирия будет с ними?"

"Это не твоя забота. Это не о твоей матери и не об Аллирии".

Тайвин пытается развернуться, чтобы уйти, но отец тянет его обратно. Он сердито отталкивает. Харлан застигнут врасплох, и испепеляющий взгляд быстро подавляет дальнейшее восстание.

"Винафрид не была верна. Я видел ее с любимым рыцарем короля, этим Дакфилдом".

"Это должно меня удивить?" Харлан почти закатывает глаза. "Как еще, по-твоему, я узнал об их планах? От кровавых Пиков? Нет, Уинафрид была нам очень полезна. У нее острый ум и сообразительность, которых тебе так не хватает. Из нее получится хорошая жена для тебя. "

Тайвин брызжет слюной. "Ты знал? Ты хотел этого? Все эти годы говорили о чести, только ли твоя честь имеет значение? А как же ее честь? А как же моя?"

"Вы оба запятнали свою честь друг перед другом. Те, кто больше не связан своим целомудрием, могут также воспользоваться предоставляемыми свободами. Для этой "Игры престолов" требуются игроки всех мастей. Винафрид понимает это. Пришло время и тебе понять."

*******Суровые кварталы.Бран сидит, сгорбившись, за доской для игры в кибасс напротив Сареллы Мартелл. Их взгляды прикованы к фигуркам из слоновой кости и нефрита, они зашли в тупик в опасной игре. Во время игры Санса сидит за столом с Микой, Бриенной, Давосом Сивортом, лордом Гловером и Робином Арреном. Теон Грейджой и Сандор Клиган прячутся в углу.

"Я не верю ни единому слову из этого!" Давос стучит кулаком по столу. "Я предупреждал его, чтобы он не доверял этому Стрикленду. Из наемников никогда ничего хорошего не получается".

"Уверяю вас, они не лгут", - отвечает Бран, не отрывая взгляда от доски. "Джон ушел по собственному желанию".

"Э, это тебе деревья сказали?" - усмехается Пес.

"О, Сандор", Бран качает головой, когда Сарелла передвигает фигуру. "После всего, что ты видел, я думаю, ты не стал бы так быстро отвергать высшие силы этого мира".

"Несмотря на это, мне не нравится, что это предвещает", - рычит Гловер. "Чем дольше мы остаемся в этом проклятом городе, тем крепче он захватывает нас. Этот ублюдок из Блэкфайра не любит Север. Захочет ли он с ним расстаться?"

"Они мне тоже не нравятся", - надувает губы Робин. "Они вытащили меня из постели. Я не люблю, когда мне говорят, когда просыпаться".

"Это ничего не меняет, только человек на троне", - успокаивает их обоих Санса. "И я верю, что король Гриффин на самом деле может быть более дружелюбен к нашим условиям, чем его предшественник. Его претензии не так сильны, как у Эйемона. Он не захочет рисковать новой войной. "

"Я бы хотел на это надеяться", - Гловер встает. "Я скажу то же самое остальным. По вашему приказу лагерь будет готовиться к возвращению домой".

"Очень хорошо", - кивает Санса. "Я подчиняюсь твоим приказам. Но помни об этой распространяющейся болезни. Мы не должны рисковать, возвращая ее домой с собой ".

"Конечно", - Гловер встает. Видя, что встреча подходит к концу, Бриенна и Теон провожают гостей из каюты. Мика мягко сжимает руку Сансы, когда они уходят.

"Я помню время, когда Гловер скорее плюнул бы тебе в лицо, чем стал бы ждать твоей команды", - улыбается лихой рыцарь. Она отводит прядь его волнистых волос в сторону, чтобы поцеловать его. "Я передам слово своим людям".

Когда Мика уходит, Санса возвращается к столу, а Сарелла вскидывает руки вверх, раздраженно хмыкая от поражения.

"Хорошо сыграно, ваша светлость", - широкая улыбка появляется на ее лице. "Требуется некоторое мастерство, чтобы победить сфинкса. Нам придется сыграть снова, в другой раз".

Сарелла смеется, прощаясь со Старками, и выходит с важным видом. Санса смотрит ей вслед, прежде чем повернуться к брату.

"Некоторые стали называть тебя Королевой Севера", - замечает Бран. Санса нервно наливает в бокал вино.

"Я об этом не просил. По праву титулы Джона должны перейти к вам ".

"Нет, ты заслужил их сам. Ты думаешь, я здесь для того, чтобы занять твое место?" Ее молчание противоречит ее ответу. "Я знаю людей, Санса, но ты знаешь политику. Я здесь ничего не могу без тебя". Санса заметно расслабляется, предлагая ему бокал и бросая взгляд на игру.

"Ты использовал свой ... дар, чтобы победить?"

"Нет", - Бран качает головой и принимает предложенное вино, морщась от укола, но все равно пьет. Санса начинает разглядывать замысловатый набор, деталь за деталью. "Я не могу видеть будущее. Однако я изучил историю cyvasse вплоть до ее изобретения. Более чем достаточно, чтобы стать ее мастером, хотя и не совсем достаточно, чтобы победить леди Сареллу."

"Почему?"

"Потому что, хотя ты заслужил веру этих людей, я тоже должен завоевать ее. Победив ее в ее любимой игре, я заслужил ее уважение. Завоевав ее уважение, я заслужу уважение принцессы Арианны ".

"Очень умно", - Санса садится напротив него. "Как ты думаешь, ты мог бы научить меня играть? Я бы хотела сама бросить вызов Мартеллам".

"Конечно", Бран начинает перезагружать доску.

"А что с Арьей?" он делает паузу при этом вопросе, на его лице появляется печальное выражение.

"Она путешествовала за пределами досягаемости моих сил. Но в городе есть еще один человек, который, я думаю, еще может нам помочь ".

*******Ожоговое отделение.Малора Хайтауэр отдергивает шторы на окнах своего кабинета, отбрасывая своих гостей – Сансу, Брана, Сареллу, Джендри, Сандора и Сэма - в тень. Они собираются вокруг стеклянной свечи, украденной из Цитадели в фильме "Малора и бегство Сэма".

"Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?" - спрашивает она в последний раз. "Магия крови - это темные силы. Маги, которые сделали эти свечи.… что ж, иногда о вещах лучше не знать".

"Любую силу можно использовать во благо", - настаивает Бран, наклоняясь вперед в своем кресле. "Вы и ваш отец использовали такой инструмент, чтобы достучаться до меня в трудную минуту. Меня бы здесь не было, если бы не ты. Моя сестра пропала, и Дейенерис Таргариен так просто не исчезнет. Мы должны увидеть. "

Малора, все еще неохотно, смотрит на Сансу и Сэма в поисках совета. Но Сандор теряет терпение. Он подходит к стеклянной свече с кинжалом в руке и делает длинный порез на ладони.

"Вот как это работает, не так ли?" спрашивает он, когда его кровь капает на желобки свечи. Санса ахает, когда все начинает загораться красками, выходящими за рамки естественного спектра, по спирали распространяющимися по залу и бросающимися на их лица.

Малора выходит вперед, пустой ветер развевает ее длинные седые волосы, оранжевые глаза щурятся от света. "Покажи нам Арью Старк".

*********Асшай.Порт Асшай действительно такое мрачное место, как говорят, думает Дейенерис, пока Тишина пронизывает Шафрановый пролив. Путешествие, которое должно было занять недели, привело их сюда за несколько дней под властью Повелителя Света. Теперь, наконец, ревущий ветер в их парусах утихает, огни догорают, и Дейенерис поднимается на нос корабля, Эрес стоит у ее борта.

Город простирается на мили в каждую сторону вдоль побережья, он больше любого другого известного человеку города, но, судя по рассказам, почти полностью безлюден. Здания, улицы и стены сделаны из того же черного камня, который, кажется, высасывает свет и жизнь из воздуха. Великая река Эш делит город надвое, уходя обратно в массивные темные горы, которые возвышаются за чертой города.

Посетить Асшай - значит пройти под тенью. Дейенерис помнит эту поговорку. Когда их огромный корабль причаливает, она знает почему. Небо темнеет под самыми мрачными облаками. Но, как ни странно, не холодно.

"Странно, что Владыка Света позвал нас в такое место", - бормочет она.

"Говорят, что самый яркий свет отбрасывает самую темную тень", - отвечает Эрес. Эурон и Мокорро присоединяются к ним и первыми спускаются по доске. Там их ждет красная жрица в окружении связывающих тени в черных одеждах и алых лакированных масках. Только когда женщина заговаривает, Дейенерис узнает ее - Кинвару, Верховную жрицу Волантиса.

"Р'глор благословил меня снова увидеть тебя, Королева Огня", - кланяется она. "Мы проделали огромную работу, ожидая твоего возвращения и вознесения". Дейенерис замечает знамена с изображением пылающего сердца, развевающиеся над городскими стенами. "Добро пожаловать в Асшай".

Кинвара ведет свой паланкин из черного дерева и железа, который несут солдаты в оранжевых одеждах и богато украшенных доспехах Огненной Длани. Она раздвигает темно-малиновые шторы для Дейенерис, Эрес и для себя, но закрывает их перед лицом Эурона. Морской король выходит из себя, когда солдаты уносят паланкин.

"Прекрасный способ обойтись с тем, кто принес ее сюда", - сердито смотрит он.

"Нытье тебе не идет", - язвительно замечает Мокорро. Он указывает на второй паланкин с темно-синими занавесками. "Проси, и получишь". Толстяк шаркает прочь, чтобы сесть во второй вагон. Эурон идет за ним, но обнаруживает, что сир Мерлон и Сир Осгуд ждут его.

"Вам лучше пройтись пешком, если хотите не отставать от своей королевы", - он указывает им на рынок, где уже исчезает паланкин Дейенери. "В Асшае нет лошадей". Он поворачивается к своим людям. "Оставайтесь рядом с кораблем. И следите за тем, что вы едите и покупаете. Это место проклято".

На этом Эурон поворачивается. Паланкин Мокорро уже движется, заставляя его подпрыгнуть и втащиться внутрь. Железнорожденные гвардейцы начинают расходиться.

"Я не покину проклятый корабль", - качает головой Элдред Кодд. "Этот город пугает даже Эурона. Это не место для меня".

Когда команда уходит, Арья видит свой шанс ускользнуть и броситься в погоню. Но когда она уходит, Форли Престор начинает следовать за ней, держа руку на мече. Красный рыцарь с подозрением следил за Лукасом Коддом с тех пор, как Арья приняла облик опустошительницы.

Она ныряет в переулок, шлепая по протухшим лужам. Она украдкой оглядывается назад, но Престор все еще там. Здания в этой части города темные и заброшенные. Она проскальзывает в открытую дверь, ощущая скользкую маслянистую поверхность камня. Внутрь проникают лишь слабые следы света от двери. Надеясь разглядеть получше, она снимает лицо. В одной руке игла, в другой топор Кодда, она крадется в темноте. Должен быть другой выход.

Затем проблеск света показывает, что она не одна. К стене прижимается темный силуэт. Арья подходит ближе. Но затем в дверь врывается пламя. Вошел Форли Престор с горящим мечом в руке. Свет ослепляет, но освещает человека на стене – если это вообще человек.

Тело покрыто болезненными черными ожогами, искореженная плоть превратилась в камень, вплавилась в стену, рот застыл в вечном крике. Языки пламени отбрасывают танцующий свет по комнате. Тела, повсюду тела! Вид искореженной, похожей на стекло плоти - это слишком, Арья кричит, крутится и бросает топор. Удар попадает Престору в плечо, и он роняет свой меч. Когда он падает на землю, скользкий пол превращается в пылающий ад.

Огонь распространяется в мгновение ока – когда он достигает трупов, их глаза загораются угольками, а из разинутых мертвых ртов, кажется, вырывается демонический вопль. Престор пытается поднять свой меч и делает выпад. Арья уклоняется, и клинок попадает в голову трупа, разлетаясь на осколки черного кристалла. Она поворачивается к нему лицом, но огонь уже перекинулся на потолок, а дверь с ее стороны.

Арья поворачивается и убегает. Престор следует за ней сквозь пламя, ревя, когда его мантия сгорает. Она выходит обратно на улицу, только чтобы обнаружить поджидающую ее фигуру в темном одеянии. Импульсивно она наносит удар иглой, но мужчина уворачивается и проскальзывает ей за спину. Когда Престор выбегает из горящего здания, он хватает рыцаря за горящий воротник и перерезает ему горло длинным кинжалом. Когда тлеющий труп падает на землю, Арья поворачивается, чтобы убежать, но слышит знакомый голос.

"Девушка должна ждать!"

Обернувшись, она видит мужчину, идущего к ней с кинжалом в руке. Он опускает капюшон, и она, не задумываясь, выдыхает его имя – Якуэн Х'Гар.

*********Квартал Баратеона."Ты не можешь уйти", - Майя вонзает свой боевой молот в грязь, ее слова заключительны.

"Нет!" - протестует Джендри. "Арья в опасности за тридевять земель, я должен пойти к ней!"

"Твой драгоценный маленький волчонок более чем доказал, что может позаботиться о себе!" Майя огрызается. "Мы нет. Дондаррионы нас трахнули. Харлан прислушивается к мнению этого Гриффина, с таким же успехом он мог бы уже получить Штормовые земли на блюдечке с голубой каемочкой."

"Мне все равно, даже если я лорд Парамаунт! Теперь мы Баратеоны, разве этого недостаточно?"

"Ты действительно думаешь, что достаточно имени, чтобы стать высокородным?" Майя усмехается. "В душе мы все еще ублюдки в глазах высоких лордов. Если мы откажемся от наших названий, мы не продержимся в Штормовом Пределе больше двух недель. Рыцари смерти повелителя молний вонзят тебе кинжал в бок прежде, чем у тебя появится шанс жениться на этой глупой девчонке Старк. "

"Она не дура!"

"Клянусь богами ..." Майя запускает пальцы в волосы, расхаживая по комнате. "Без титулов нашего отца все это закончится, не успев начаться. Мы должны что-то сделать.… Ты явно не женишься на дочери Дондарриона, так что мне, скорее всего, придется жениться на самом старике. Или, возможно, даже на короле. Но ты должен удержать Штормовой предел! "

"Я ухожу", - Джендри хватает рюкзак с одеждой и свой боевой молот и направляется к двери. Майя делает движение, чтобы преградить ему путь.

"Я понимаю, что ты влюблен", - она использует более мягкий подход. "Я тоже когда-то была влюблена. Но любовь делает тебя глупым. Сейчас не время разыгрывать из себя лихого рыцаря, спасающего прекрасную девушку!"

"Вы можете оставить Штормовой предел при себе, леди Баратеон!" он отталкивает ее в сторону, чтобы уйти, превращая название в ругательство. "Выходи замуж за кого хочешь, и у тебя могут быть все крепости в мире. Для меня все это дерьмо, если я потеряю ее!"

Дверь за ним захлопывается, и Майя с проклятиями падает на ближайший стул. Оруженосец Джендри, миниатюрный Найджел Тадберри, осторожно прокрадывается в комнату.

"Твой лорд ушел, мальчик. Принеси мне эля и найди какие-нибудь обломки", - Майя тянется за своим боевым молотком. "Мне нужно что-нибудь разбить".

********В доках.Сэм наблюдает, как Маленький Сэм бегает вдоль кромки воды под бдительным присмотром Алисенты Дондаррион. Он вдыхает соленый воздух залива и давится. Он ненавидит море.

"Мне не нравится это место", - Джилли дрожит на холодном бризе с залива. "Повсюду смерть. Нам нужно вернуться в Хорн Хилл".

"Я знаю", - Сэм поднимает воротник. Он с тоской смотрит в глаза Джилли, затем снова на мальчика, который теперь смеется и гоняется за чайкой.

"Знаешь, все думают, что он твой", - она берет его за руку. "Это то, что я им говорю. Надеюсь, ты не возражаешь".

"О, нет, все в порядке", - волны становятся громче, по мере того как мысли Сэма уходят внутрь.

"Хотя говорят, что он ублюдок. Но они называют его Сэмом Флауэрсом. Разве это не красивое имя? Если им не нравятся ублюдки, они не должны давать им такое красивое имя ". Джилли кладет руку мужа себе на живот. "На днях я впервые почувствовала, как он дернулся. Знаешь, приятно чувствовать это и не бояться ".

Наконец, Сэм перекрывает шум волн. Он притягивает Джилли ближе и крепко целует ее, пытаясь забыть соль, брызги и рев, только дышать, слышать, чувствовать ее. Слезы из его глаз капают ей на щеки.

"Тебе не обязательно идти", - шепчет она, вытирая капли, смешанные с ее собственными.

"Нет, я должен", - Сэм обнимает ее крепче. "Я начал это. Я должен найти ее. Я многим обязан Джону ".

Они неохотно расходятся. Наконец Сэм видит лодку, которая перенесет его через Узкое море – "Ледяная ярость". Сандор Клиган уже на борту, ведет приготовления со своей командой из Белой Гавани. Он удивлен, увидев Сареллу, Гэрина, Джендри и сира Майлза Мэнвуди, шагающих по причалу к ним.

"Ты думаешь, мы собирались позволить тебе рисковать жизнью и здоровьем без нас, Тарли?" Саркастично замечает Сарелла, хлопая свою старую подругу по спине.

"Не волнуйтесь, миледи", - кланяется Гарин, его золотой зуб сверкает на солнце. "Мы позаботимся о вашем благородном господине ради вас".

Дуэт прыгает на борт. Джендри следует за Сэмом, коротко кивая в его сторону, оставляя сира Майлза стоять. Он разобрал свои доспехи Королевской гвардии, оставив только несколько кусков белой пластины поверх грубо выделанной черной шерсти.

"Я давал клятву до самой смерти", - кивает Майлз. "Мой король где-то там. Вот, - он протягивает большой меч в ножнах. Сэм берет его, узнав в нем Heartsbane, свой фамильный клинок. "Генерал Стрикленд сказал передать это тебе. Подумал, что тебе это может понадобиться".

Сэм смотрит на меч, пока команда швартуется, вспоминая все, что привело его к этому моменту. И он почти поворачивается, чтобы побежать обратно к жене и сыну. Но ему надоело убегать. Майлз и Гарин помогают втащить Сэма на борт. Он оборачивается, когда Джилли, балансируя на краю причала, тянется к нему.

"Я люблю тебя", - шепчет она в последний раз.

"Я ..." Трудно произносить слова, когда лодка отчаливает. Их пальцы соприкасаются в последний момент. "Если родится мальчик, назови его Джоном".

Затем лодка спускается на воду, парус разворачивается, и морская соль разлетается брызгами, ослепляя глаза Сэма. Сарелла оттаскивает его от края, прежде чем он падает в воду. А потом Джилли исчезла, и впереди только широкое открытое море.

********Скала в море.Ночью из воды выступает одинокая скала, достаточно большая, чтобы Рейегаль мог присесть и отдохнуть на ночь, пока волны разбиваются о обнаженный камень. Мужчина сидит, дрожа, вжавшись в нишу в скале. Когда-то он был Джоном Сноу, внебрачным сыном Неда Старка – лордом-командующим Ночного дозора и королем Севера. Он тоже был Эйгоном Таргариеном и восседал на Железном троне. Теперь он никто, просто несчастный на скале в океане, наполовину молящийся, чтобы ночью волны унесли его. Однажды он был мертв. Теперь он жаждет снова ощутить тот сладкий покой. Но его честь говорит ему, что он этого не заслуживает, а сердце говорит ему, что он оставил свою честь в Королевской гавани. Итак, теперь он сидит со своим драконом, связанный с жизнью одним – своими мечтами о Дейенерис.

Засыпая, он молится, чтобы этой ночью снова увидеть ее. И когда солнце вернется, он может только надеяться, что его дракон знает, куда лететь.

********Спорные земли.Здесь обширные засушливые равнины простираются на мили во всех направлениях по пустынному ландшафту, опустошенному многовековой войной между Свободными городами. Но сегодня он оживает, кишит величайшим за тысячелетия скоплением армий, объединенных под одним знаменем: пылающее сердце Р'Гллора. Из Вольных городов, из Залива Работорговцев и даже дальше они пришли по зову красных жрецов и их чудес. Теперь их огромные костры освещают равнины почти как днем, спускаясь к берегу Узкого моря, где строится великий храм, окруженный тысячью воинов Огненной Длани.

Теперь они стоят по стойке смирно во главе бесчисленной толпы, пока их командир поднимается по свежеуложенным ступеням к двум огромным вечным кострам. Плащ в оранжевую полоску развевается за ним, его серного цвета доспехи украшены языками пламени: Дарио Нахарис. Когда он поворачивается, чтобы посмотреть вниз на растянувшуюся армию, он слышит, как они скандируют имя его королевы. Время почти пришло.

"Дейенерис! Дейенерис! Азор Ахай!"