Тени в порту, Часть 51

Ночь в порту была живым существом, дышащим скрипом металла, плеском воды и гулом далекого города. Мы с Лукой двигались как тени, от одного укрытия к другому. Наши шаги не издавали ни звука, сливаясь с шорохом ветра, гулявшего между горками контейнеров. Воздух был холодным и влажным, он обжигал легкие и заставлял кожу покрываться мурашками. Я благодарила себя за то, что надела плотную водолазку, но холод пробирал до костей — не столько от погоды, сколько от ожидания.

Лука шел впереди, его фигура, знакомая с детства, сейчас была воплощением смертоносной грации. Он то замирал, прислушиваясь, то плавно двигался дальше, его автомат был продолжением его рук. Мы не разговаривали. Все необходимое было сказано взглядами и жестами. Мы работали как единый механизм, отточенный годами тренировок и врожденным чувством друг друга.

В ухе тихо потрескивала рация.

— Грузовик на подходе, — донесся голос Сильвано. — Готовьтесь.

Мы заняли позицию на крыше низкого склада, откуда открывался вид на пирс №7. Внизу, в желтоватом свете редких фонарей, к пирсу медленно подъезжал большой фургон с потушенными фарами. Из кабины вышли двое мужчин — наши. Почти сразу из-за угла соседнего склада появился Сильвано со своей командой. Они были похожи на стаю волков — молчаливых, собранных и смертельно опасных. Обмен был краток: несколько ящиков из фургона перенесли в ожидающую лодку с затемненными бортами.

Я прильнула к прицелу своего пистолета, водя дулом по периметру. Каждый нерв был натянут как струна. Лука следил в бинокль, его дыхание было ровным и спокойным.

— Тише воды, ниже травы, — прошептал он, и в его голосе не было ни капли напряжения. Для него это была рутина.

Именно в этот момент тишину порвала тресковая очередь. Она пришла слева, из-за штабеля контейнеров. Пули ударили по капоту фургона, высекая снопы искр.

— Засада! — крикнул Лука, и наша слаженная работа началась.

Мы не стали паниковать. Адреналин, который до этого лишь холодной волной разливался по венам, теперь вспыхнул огнем. Я сместила прицел в сторону выстрелов и выдала несколько ответных очередей, чтобы заставить противника залечь. Внизу Сильвано и его ребята мгновенно рассредоточились, используя фургон и ящики как укрытие. Началась перестрелка. Глухие хлопки выстрелов с нашей стороны и более резкие — со стороны нападавших разрывали ночную тишину, смешиваясь с звоном разбитого стекла и рикошетом пуль о металл.

— Их человек пять, не больше, — доложил Лука, продолжая наблюдать в бинокль. — Стреляют неважно. Это не основная атака, разведка боем.

— Или отвлекающий маневр, — добавила я, продолжая методично стрелять, чтобы не дать им поднять головы.

Вдруг рация снова ожила. Голос отца был ледяным и четким.

— Кассандра, Лука. С восточной стороны замечено движение. Вторая группа. Готовьтесь к охвату. Не дайте им отрезать вас от путей отхода.

Лука выругался.

— Понял. Касс, прикрывай. Я смещаюсь на восток.

Он бесшумно соскользнул с крыши, и я осталась одна, продолжая вести огонь по первой группе. Мои выстрелы были точными и экономными. Один из нападавших вскрикнул и упал, схватившись за плечо. Остальные засуетились.

Именно тогда я его увидела. На другом конце пирса, в тени гигантского портового крана, стояла высокая, прямая фигура. Он не стрелял. Он просто наблюдал. Даже на таком расстоянии и в полумраке я узнала его безошибочно. Доменико Марчелли.

Наше задание было для него слишком мелким. Он пришел не для перестрелки. Он пришел посмотреть. Возможно, оценить нашу реакцию. Или просто напомнить о себе. Его взгляд, казалось, пронзал темноту и достигал меня. Я чувствовала его на своей коже, холодный и тяжелый, как прикосновение мертвеца.

Перестрелка стала стихать. Первая группа, потеряв одного, начала отходить. Со стороны востока донеслись еще несколько выстрелов, а затем все смолкло. Лука вернулся на крышу, его лицо было напряжено.

— Вторую группу отогнали. Сильвано грузит последний ящик. Похоже, все.

Я не отводила взгляда от тени под краном. Доменико все еще стоял там.

— Лука, — тихо сказала я. — Он здесь.

Брат резко повернул голову и последовал за моим взглядом. Его лицо исказила гримаса ненависти.

— Сука... — он поднял автомат, но я положила руку на его плечо.

— Не стоит. Он один. Это ловушка или просто послание.

В этот момент Доменико сделал шаг из тени. Лунный свет упал на его лицо, и я увидела ту же холодную, отстраненную маску, что и в доме у бабушки. Он не смотрел на Луку. Его взгляд был прикован ко мне. Он медленно поднял руку и провел пальцем по горлу. Четкий, недвусмысленный жест. Затем он развернулся и растворился в темноте так же бесшумно, как и появился.

У меня перехватило дыхание. Этот жест был адресован не семье Коста. Он был адресован лично мне.

— Проклятый ублюдок, — прошипел Лука, опуская оружие. — Он заплатит за все.

В ухе затрещала рация.

— Груз погружен. Уходим. Задание выполнено.

Мы молча покинули свою позицию и тем же путем, что и пришли, вернулись к машине. Адреналин начал отступать, оставляя после себя пустоту и леденящую усталость. Мы ехали в полной тишине. Лука сжимал руль так, что его кости белели.

Дома меня ждал звонок от отца.

— Задание выполнено удовлетворительно, — сказал он без предисловий. — Потери минимальны. Один раненый с нашей стороны, двое — у них. Ты и Лука действовали грамотно.

— Он был там, — прервала я его. — Доменико.

На том конце провода наступила пауза.

— Я знаю. Он наблюдал. Это его стиль. Сначала запугать, потом нанести удар. Но сегодняшний удар был не его уровня. Это была проба. Он проверяет нас. И тебя.

— Что мне делать? — спросила я, и в голосе прозвучала уязвимость, которую я ненавидела.

— Жить своей жизнью, Кассандра, — к моему удивлению, его голос смягчился. — Но всегда помнить, кто ты. И кто он. Он не успокоится. Никогда. А теперь иди, отдохни. Ты сегодня хорошо поработала.

Я повесила трубку и осталась стоять посреди гостиной. На мне все еще была тактическая одежда, от нее пахло порохом, холодом и страхом. Я медленно сняла ее, сложила в углу и пошла в душ. Горячая вода смывала с меня грязь порта, запах боя и ледяной привкус встречи с Доменико. Но она не могла смыть его образ. Жест — палец, проведенный по горлу. Он был там, в темноте, и наблюдал за мной. И он дал мне понять, что эта игра далека от завершения. И что на кону в ней была не только власть или территория, но и моя жизнь. И, как ни парадоксально, моя душа, которая только что начала оттаивать под лучами другого человека.

 Из спальни донесся настороженный топоток, и через секунду Тень, выгнув спину и насторожив уши, вышел в коридор. Увидев меня, он издал короткое «мяу» и, подойдя, начал тереться о мои ноги, оставляя шерстинки на черной тактической ткани. Этот простой, бытовой жест заставил что-то в груди сжаться. Я наклонилась и почесала его за ухом, чувствуя, как дрожь в руках понемногу утихает.

Первым делом — душ. Я скинула с себя одежду, пахнущую порохом, холодной водой и страхом, и забралась под почти обжигающе горячие струи. Вода смывала с кожи пот, грязь и адреналин, но не могла смыть образ Доменико в темноте и его жест — палец, проведенный по горлу. Я стояла, уткнувшись лбом в кафельную стену, и позволила воде шуметь в ушах, заглушая внутренний вой.

Завернувшись в мягкий халат, я наконец подошла к телефону, который оставила на зарядке. Экран показал 2:17 ночи. И несколько сообщений. Все от Алекса.

Алекс (23:45): Надеюсь, все прошел успешно и невеста не сбежала с лучшим другом жениха.Алекс (00:21): Ладно, признаюсь, я немного волнуюсь. Все в порядке?Алекс (01:15): Кассандра? Ты точно в порядке? Если тебе нужна помощь, просто дай знать. Я не сплю.

Мое сердце упало. Он волновался. Он не спал из-за меня. А я...я была в порту, стреляла в людей и встречалась взглядом с человеком, который поклялся меня уничтожить. Глубокая, едкая вина подступила к горлу. Я обманывала его. Я втягивала его в свою тень, даже не давая ему выбора.

Пальцы дрожали, когда я набирала ответ.

Кассандра(02:20): Прости, что заставила волноваться. Все в порядке. Просто...очень сложный клиент. Пришлось решать проблемы до поздней ночи.

Алекс: Боже, Касс! Я уже думал, черт знает что! Хорошо, что ты вышла на связь.

Он ответил почти мгновенно. Он и правда не спал. Ждал.

Кассандра: Ты не должен был ждать.

Алекс: Должен. Не мог уснуть, не зная, что ты в безопасности. Эти твои «сложные клиенты»...они всегда такие...интенсивные?

Горькая усмешка сама сорвалась с моих губ. «Интенсивные» — это мягко сказано.

Кассандра: Иногда. Спасибо, что беспокоишься. Правда.

Алекс: Всегда. Теперь, когда я знаю, что ты цела, я, наверное, смогу заснуть. Сладких снов, Кассандра.

Я не ответила. Просто положила телефон и повалилась на кровать. Тень тут же устроился у меня в ногах, своим мерным мурлыканьем пытаясь успокоить расшатанные нервы. Но сон не шел. Я винила себя. Алекс был таким чистым, таким светлым. Он видел во мне талантливого организатора свадеб с грустными глазами. Он не видел Кассандру Коста, дочь мафиозного босса, которая всего несколько часов назад держала в руках оружие. Он не знал, что его «интенсивные клиенты» — это пули и кровь. Я лгала ему. Каждым своим молчанием, каждой полуправдой. И чем больше он ко мне привязывался, тем страшнее была эта ложь.

Утро началось с того, что Тень, решив, что я проспала его завтрак, запрыгнул мне на грудь и уселся, уставившись на меня своими желтыми глазами. Когда я не отреагировала, он ткнулся мокрым носом мне в щеку, а затем принялся вылизывать прядь моих волов с таким усердием, словно от этого зависела судьба мира. Пришлось сдаться.

Пока я варила кофе, пришло сообщение от Хлои.

Хлоя: С добрым утром, чудила! Как твои выходные? Гуляла с фотографом?

Я улыбнулась. Ее мир был таким простым и понятным.

Кассандра:  Выходные только начинаются. А сегодня вечером семейный ужин.

Хлоя: Ооо, удачи! Передавай привет маме! Целую!

Семейный ужин. Давно мы все вчетвером не собирались просто так, без повода, связанного с делами. Отец настоял. Говорил, что мы стали слишком редко видеться как семья.

Весь день я провела за компьютером, подбирая декорации для свадьбы в стиле «Великий Гэтсби». И параллельно переписывалась с Алексом.

Алекс: Утро. Кофе в руках? Или уже погрузилась в мир бумажных цветов и страз?

Кассандра: И то, и другое. Сейчас пытаюсь убедить себя, что золотые слоники — это изысканно, а не безвкусно.

Алекс: Фу. Беги. Спасай свою эстетическую душу. Если нужно, я могу прийти и случайно уронить ящик с этими слониками. Бесплатно.

Кассандра: Герой. Но, пожалуй, обойдусь. Как твое утро?

Алекс: Просматриваю вчерашние снимки. Есть пара неплохих. Но ни одна не сравнится с той, где ты под кленом.

Я снова почувствовала тот самый толчок в груди. Он был таким искренним. И так далек от правды.

Вечером я надела простое темно-синее платье, собрала волосы в хвост и поехала в родительский дом. Меня встретила мама с запахом свежей выпечки и теплыми объятиями.

— Кассандра, родная! Заходи, заходи! Отец в кабинете, но скоро выйдет.

Дом пах детством и безопасностью. Здесь, в этих стенах, папа был не Ренато Костой, грозным боссом, а просто отцом. Он вышел из кабинета, сняв пиджак, в простой домашней рубашке. Его лицо освещала улыбка.

— Дочка! Наконец-то! Говорила же твоей матери, что ты стала чужим человеком, все в своей квартире.

Мы сели в гостиной. Отец расспрашивал меня о работе, о планах, шутил. Он рассказывал забавные истории о Тени, который умудрился стащить со стола целую котлету и протащить ее через весь дом, пока его не поймали с поличным. Я смеялась, и это было по-настоящему.

Когда пришел Лука, атмосфера стала еще теплее. Он был в хорошем настроении, шутил, дразнил меня. Мы вспоминали детские проделки. Я ловила себя на том, что иногда украдкой смотрю на телефон, когда приходило сообщение от Алекса. Однажды я заметила, что мама следит за моим взглядом, но ничего не сказала, лишь мудро улыбнулась.

Пока мама и отец пошли на кухню заваривать чай и нести пирог, мы с Лукой остались одни в гостиной. Наступила короткая пауза. Я играла с бахромой на диване, собираясь с духом.

— Лука, — тихо начала я. — Я хочу спросить кое о чем. О том, о чем мы не говорили два года.

Он посмотрел на меня, его веселое выражение сменилось на более серьезное.

— О чем?

— О Доменико. — Я произнесла это имя, и в воздухе снова повисло напряжение. — Ты...ты все еще злишься на меня? За то, что я была с ним. За то, что скрывала это. За то, что из-за моего доверия к нему мы все оказались в опасности тогда, на даче.

После того провала два года назад, когда Доменико использовал полученную от меня информацию для атаки на нашу загородную резиденцию, я во всем призналась Луке. Я ждала гнева, упреков. Но он тогда просто молча выслушал и ушел. Мы никогда не возвращались к этому разговору.

Лука долго смотрел на меня, его темные глаза были полны не гнева, а какой-то старой, знакомой печали.

— Злиться? — он покачал головой. — Нет, Касс. Я не злился тогда и не злюсь сейчас. Я был в ярости на него. На него одного. Ты была молодой, наивной и влюбленной. Он воспользовался этим. Он обманул тебя так же, как хотел обмануть всех нас. Ты не виновата. Ни в чем.

Его слова стали бальзамом на старую, незаживающую рану. Слезы выступили у меня на глазах.

— Но если бы не я...— Если бы не ты, он нашел бы другой способ, — перебил он меня мягко, но твердо. — Он охотился на нас, Касс. А ты...ты стала для него самым легким путем. Я не злюсь. Я благодарен, что ты осталась жива. И что ты сейчас с нами.

Он потянулся и по-старому, по-братски, потрепал меня по волосам.

— Забудь об этом. Он не стоит твоих слез. Никогда не стоил.

В этот момент в гостиную вошли родители. Мама несла поднос с чайником и ее знаменитым яблочным пирогом с корицей, от которого пахло уютом и детством. Отец шел за ней, улыбаясь.

— Ну что, мои дорогие, — сказала мама, ставя поднос на стол. — Чай готов. Садитесь-ка поближе.

Мы уселись вокруг стола. Я смотрела на их лица — на маму, на отца, на Луку. Это была моя семья. Моя крепость. Моя темная, опасная, но бесконечно любимая семья. За окном сгущались сумерки, а в комнате было тепло и светло. Мы пили чай, ели пирог и смеялись. И в этот момент, несмотря на все тени, что витали вокруг нас, я чувствовала себя в безопасности. Доменико, Алекс, ложь, долг — все это отступило на второй план. Осталась только семья. И это было все, что имело значение. Пока длился этот вечер.

(тгк https://t.me/nayacrowe.)