21

Сквозь открытую ткань струится холодный свет рассвета. Внутри — Осман Бей, серьёзный, сосредоточенный. Перед ним стоят трое: Амира, Алаэддин и Тахир — плечом к плечу, как единое звено.— наши разведчики доложили: византийцы схватили воинов из наших соседних деревень их держат в лагере за скалами в Капурджу если их не спасти до завтрашнего дня  их либо увезут, либо казнят — Осман Бей встаёт и подходит ближе. Его взгляд тяжёлый, но доверительный — Амира Алаэддин Тахир это задание я могу доверить только вам ступайте, спасите их и возвращайтесь живыми — мы вернём всех, кого сможем и никого из нас они не сломают — голос Амиры стал твердый.— будут жалеть, что посмели схватить наших — Тахир, чуть склонив голову.— мы сделаем это, отец — уверенно сказал Алаэддин.Ночь в бейлике Каыи была тихой. Лишь изредка где-то вдалеке брехнула собака, да сторожевые факелы потрескивали у входа во двор. В шатре, где временно жили Алаэддин и Амира, царила полумгла — мягкий свет от светильника освещал лицо спящего Мустафы. Он лежал, свернувшись клубочком, посапывая, сжимая в руке маленькую деревянную лошадку, вырезанную Алаэддином. Амира сидела рядом, поглаживая сына по волосам. Её лицо было спокойно, но в глазах — тяжесть. Предстоящий поход не сулил лёгкой дороги. Спасти пленных из византийской крепости — дело не из простых. Вошёл Алаэддин. На нём уже была тёмная кожаная броня, пояс с оружием и тёплый плащ. Он тихо подошёл к жене и взглянул на сына.— спит как ангел — прошептал он. Амира кивнула.— он каждый раз засыпает, держась за лошадку думаю, она напоминает ему тебя — Алаэддин сел рядом, обнял Амиру за плечи. Несколько мгновений они просто сидели, в тишине.— всё будет хорошо — сказал он мягко — мы вернёмся— да и мы не уйдём, пока не найдём их всех — её голос был твёрд, как сталь. Мустафа зашевелился, открыв глаза. Увидел родителей и потянул к ним ручки. Амира улыбнулась и прижала его к себе.— мы уходим ненадолго, малыш. Ты останешься с Улген Хатун будь храбрым, как твой отецМальчик нахмурился как будто понимая слова матери.— самая храбрая это ты— сказал Алаэддин, гладя сына по голове — она защищает не только тебя, но и весь бейликМустафа зевнул и снова прижался к матери. Амира обняла его крепко, потом, не сдержавшись, поцеловала в щёку.— я вернусь, Мустафа а ты меня ждиНа рассвете у ворот уже ждали Тахир и отряд из шести лучших воинов. Лошади были осёдланы, мешки с провизией закреплены, оружие проверено. Тахир поправил кольчугу и шагнул к Алаэддину.— всё готово как только солнце поднимется выезжаемАмира кивнула.— византийцы держат пленников в старой крепости к югу от Ихонии придётся пройти лесом, в обход дозоров— я знаю тот лес — вмешался Тахир — там есть старая тропа охотников мы с отцом её использовали, когда шли к границеАлаэддин вздохнул, глядя на горизонт.— тогда ведиПеред выездом подошли Осман Бей, Малхун, Бала Хатун и Орхан. Осман выпрямился, окинув всех взглядом.— это не просто миссия это дело чести эти люди наши и если мы не спасём их, никто не спасёт — отец подошёл к Амире, положил руки ей на плечи.— ты выросла в битвах но не забывай ты теперь не только дочь бейлика Сарахан ты жена моего сына а это значит, ты наша кровь  — Амира уважительно поклонилась.— я не посрамлю имя вашей семьиБала Хатун обняла её и прошептала.— береги себя, девочка ты нужна не только Мустафе ты нужна всем намТахир уже вскочил в седло, Алаэддин помог Амире забраться на коня. Последний взгляд на ворота, последний вздох — и отряд тронулся в путь.Лес вокруг крепости дышал туманом. Ветви деревьев казались когтями, а совы перекликались в ночи. Конь Амиры переступал осторожно, будто чувствовал опасность. Позади ехали Алаэддин и Тахир. Молчание нарушалось лишь хрустом веток под копытами.— помнишь — тихо сказал Тахир — как ты в детстве пряталась в амбарах, чтобы не идти на тренировку— а ты помнишь, как я тебя тогда с луком чуть не подстрелила — фыркнула сестра Тахира.— хорошо, что я женился на тебе, когда ты уже научилась стрелять точно — Алаэддин улыбнулся.— ага, чтобы враги падали а ты оставался жив — подколола Амира.Тахир рассмеялся, но тут же замолчал, когда показались силуэты каменной стены впереди. Крепость византийцев стояла, будто зверь, затаившийся в темноте. Высокие башни, резкие контуры, красные факелы на сторожевых стенах.— вон там, северный вход — прошептал Алаэддин — меньше охраны— их трое — заметила Амира — у ворот, и вон ещё один, патрулирует— берём молча — кивнул Тахир — по сигналуТени слились с землёй. Меч Амиры блеснул в лунном свете — один удар, и страж пал без звука. Алаэддин мгновенно метнул кинжал в второго. Третий попытался закричать, но Тахир ударом сбил его с ног и прижал кинжалом к шее. Через минуту тела были оттащены в кусты. Переодевшись в одежду византийцев, троица вошла в ворота, будто старые стражники.— если кто спросит, мы с южной башни — пробормотал Алаэддин, поправляя пояс.— если кто спросит, я молчу у меня «проблемы с голосом» — усмехнулась Амира, скрываясь под капюшоном. Они вошли в крепость. Узкие улочки, каменные лестницы, крики по-гречески, дым из кузниц. Всё чужое. Над головами — тканевые навесы, под ногами — пыль и грязь.— идём к восточной части там казармы и подвалы — тихо сказал Тахир.Они шли, стараясь не смотреть в глаза другим стражникам. Дважды их окликали, и оба раза Тахир, зная греческий, быстро отвечал что-то грубое, будто это обычный патруль.— ты неплохо изображаешь византийца — прошептал Алаэддин, когда они свернули за угол.— мне просто вспоминается их акцент один пленный меня когда-то долго ругал— а я думала, что ты учил греческий из любви к одной девушке — фыркнула Амира.— нет-нет слишком злобный язык для любви — усмехнулся Тахир. Они прошли через зал с ящиками оружия. Один из стражей посмотрел на них.— что вы тут забыли— проверка — сказал Тахир по-гречески — говорят, кто-то из пленников готовит побег Тот лишь пожал плечами.— все внизу пытайся, если хочешь.Они спустились в подвал. Запах сырости, крови и гари ударил в нос. Кандалы, решётки, охранники с кнутами. Один из них пытался допрашивать мужчину — пленного с анатолийскими чертами.— эй — резко крикнул Алаэддин, не теряя роли — нас прислали заменить вас— мы только начали — начал охранник, но Амира уже подошла и ударом с тыльной стороны меча вырубила его. Тахир схватил второго. Алаэддин освободил пленного.— кто вы — прохрипел тот.— мы из Кайи и Сарахана ты свободен где остальные— в южном крыле но там ловушки стены под напряжением капканы они ждали нападения— значит, туда и идём — сказала Амира. По дороге она спасла Тахира, вовремя сбив его с пути арбалетной стрелы из скрытого механизма. Позже Алаэддин оттолкнул Амиру от обрушившейся балки, получив удар по спине.— ты в порядке — прошептала она, удерживая его.— только плечо не впервой — он слабо улыбнулся — зато ты цела— не смей больше так делать — жена немного повысила голос на своего мужа.— так же и ты не смей — запретил Алаэддин — вы оба упрямы как мулы зато живы — Тахир лишь хмыкнулНаконец, в южном крыле они нашли ещё пятерых пленных. Один был ранен, и Амира тут же перетянула ему рану тканью от своего плаща. Пока Алаэддин и Тахир выносили других, она прикрывала отступление. Сквозь стрельбу и сигнальные колокола, крики по-гречески и топот ботинок они выбрались обратно к воротам. На выходе их поджидал десяток воинов. Амира переглянулась с Алаэддином.— готов— с тобой всегдаОни бросились в бой. Один за другим противники падали под ударами. Тахир прикрыл спину сестры, Алаэддин вёл раненых через пролом в стене. Когда, наконец, за ними захлопнулись врата — трое стояли, раненые, уставшие, но с пленными, с честью, с победой.— я думал, мы не выйдем — выдохнул Тахир.— я знала, что выйдем — сказала Амира — мы ещё не исполнили свою судьбуАлаэддин обнял её за плечи.— нам суждено ещё многое и, если рядом ты, Амира я готов и на сотню крепосте.Небо окрасилось первыми лучами рассвета. Уставшие, с пылью на лицах и шрамами на телах, Амира, Алаэддин и Тахир вели освобождённых через лес, скрываясь от возможных преследователей. Путь домой был долгим, но сердце каждого билось с надеждой.— уверен, Мустафа уже всех замучил своим криком или хватание любых предметов — усмехнулся Тахир, разминая плечо.— он ждёт, как и отец — ответил Алаэддин, глядя на Амиру — и он гордится тобой мы все гордимсяАмира лишь кивнула, но в её глазах читалось больше, чем слова могли передать.— мы вернули людей, избежали смерти и уничтожили троих стражей, одурачили целую крепость это достойно песни — добавил Тахир.— только пусть не поют про то, как ты дважды застрял в ловушках — пошутила Амира.— ты тоже попала в одну — ухмыльнулся он — и если бы не я— если бы не я, ты бы остался без ноги — парировала она. Алаэддин рассмеялся— мир не готов к нашим разговорам даже византийцы бы сбежали, если б вас услышалиКогда они подошли к краю бейлика, на страже стояли воины Серахана и Кайи. Один из них узнал всадников, бросился внутрь с криком.— вернулись вернулись с пленнымиВо дворе собрались почти все: женщины, старики, воины, дети. Орхан Бей вышел вперёд, за ним — Осман Бей, серьёзный, с прямой спиной и напряжённым взглядом.— сын мой — прошептал Осман, когда увидел Алаэддина живым и целым. Он не подошёл сразу. Он ждал, смотрел, проверяя, жив ли тот взглядом. Мустафа не мог усидеть на руках Улген и хотел скорее быть с матерью. Улген быстро передала сына матери. Амира нежно поцеловала единственного ребенка.— Аллах благодарю тебя за то что я держу своего сына— горжусь тобой, брат ты защищал их, как истинный воин — Орхан обнял Тахира а потом Алаэддина. Осман наконец подошёл к Алаэддину.— ты вернулся с честью с победой— благодаря ним — сказал Алаэддин, взглянув на Амиру и Тахира — мы трое были как один— сегодня бейлики чествуют вас — Осман кивнул — но завтра нас ждут новые тревогиОн обменялся быстрым взглядом с Алаэддином. Что-то тёмное скрывалось за этими словами.Поздно ночью, в шатре Амиры, Мустафа уже спал, прижавшись к одеялу. Амира сидела у постели, тихо шепча молитву. Алаэддин вошёл, коснулся ткани входа.— ты не спишь— пока он рядом я не боюсь спать — ответила Амира, поправив одеяло на брате.— Осман Бей говорил, что недалеко от границ шпионов поймали кто-то уже знал о нашей миссии до того, как мы отправились— предатель — нахмурилась Амира.— возможно или кто-то наблюдает и готовит удар— тогда мы не отдыхаем просто делаем вид мы готовы, АлаэддинОн подошёл ближе, сел рядом. Несколько секунд молчал.— Когда ты была в ловушке, я не мог дышать я думал, что потеряю тебя— но ты спас меня — напомнила Амира.— я сделаю это снова столько раз, сколько нужно даже если весь мир будет против я всегда за тебя, Амира— и я за тебя даже если ты будешь хромать после следующей битвы — улыбнулась она. Он рассмеялся тихо, но в голосе дрожала тень страха. Не за себя — за неё.— скоро всё изменится — прошептал он — но мы должны быть едины всегда— мы едины и мы сильнее страхаИ где-то вдали, за холмами, ветер принёс еле слышный топот. Чужой. Вражеский. Ночь больше не была просто ночью.