Огненное поле 2

Орис скакал верхом перед своим конным авангардом, которым он командовал тремя тысячами человек, которые сошли со своих кораблей с целью отправиться в Голденгроув. Как только они узнали, что районы вдоль морской дороги в основном лишены крупных вражеских формирований, он принял решение приземлиться в ближайшей точке рядом с резиденцией Дома Роуэн и оказать любую помощь, какую только сможет. Как и все остальные, он знал, что это столкновение во многом определит исход войны. Надо двигаться быстрее, подумал он.

Орис оставил охрану Беседки Эрику, поскольку он достаточно доверял бывшему железнорожденному, чтобы тот справился с делами в его отсутствие. У него не было людей, чтобы штурмовать и обезопасить главную крепость лорда Редвина, факт, который и он, и его отец Эйрион были полностью осведомлены и который заставил их обоих пересмотреть свои варианты. Они могли бы продолжить грабежи и рейды вдоль побережья и берегов Медового Вина, но стратегически это ничего не дало, и они просто раздражали лордов Простора в этой части королевства, особенно Хайтауэров.

Орис был в курсе истории Хайтауэров, они были второстепенными королями, прежде чем были включены в состав королевства Рич и стали их самым могущественным знаменосцем. Но только после того, как он санкционировал рейдерство, он получил лучшее представление о структуре власти в Пределе.

Даже учитывая, что трон находится в Хайгардене, было справедливо описать королевство Рич как два королевства на самом деле, хотя Хайтауэры поклялись в верности Садовникам. Фактически, весь южный предел вдоль реки Ханиуайн можно описать как личную вотчину Хайтауэров и Арборов, первые контролируют сушу, а вторые - моря. В этой части Вестероса были несметные богатства, и все это принадлежало двум домам. Это позволяло бросить вызов Садовникам, если они того пожелают, но они обнаружили, что менее безболезненным и более эффективным способом правления было подчиниться Садовникам и таким образом сохранить их сферы влияния. И в этом заключалось решение.

"Приречные земли были точно так же разделены при правлении Блэка Харрена. Возможно, они поддерживали это соглашение гораздо дольше, и оно стало нормой, но оно все еще разделено. И это то, что мы должны использовать ", - оценил Эйрион.

"Но как нам это сделать, отец?" Спросила Орис. "Мы не можем использовать эту ситуацию в своих интересах, как в приречных землях. В отличие от Блэквудов и Талли, они никогда не будут работать с нами ни по какой причине, что бы мы им ни предложили. "

"И мы не собираемся им ничего предлагать", - сказал ему Эйрион. "Было бы глупо работать с теми самыми людьми, которые составляют костяк силы the Faith, но это не так, мы не собираемся использовать их разногласия в наших интересах".

"Что ты имеешь в виду?"

"Я продолжу летать над Олдтауном, буду держать Хайтауэров в напряжении, а также достаточно осторожен, чтобы они удержали большую часть своих сил или отозвали какие-либо из своих знамен обратно, чтобы защитить свой город", - объяснил Эйрион. "Если я не ошибаюсь, лорд Аддам Хайтауэр является главным полевым командиром своего отца".

"Ты его знаешь?"

"Я слышал о нем из моего предыдущего визита в Олдтаун. В то время я был просто в торговой миссии моего отца, твоего дедушки, а Хайтауэры - надменная компания, что в этих краях уже кое-что значит. Как и любая другая знатная семья, они будут ставить свои потребности выше потребностей своих сеньоров, и это то, на что мы должны рассчитывать ".

"А как же Эгг, Рэ, Вис и Джэ? Нам нужны все драконы, которых мы сможем достать для предстоящей битвы", - отметил Орис.

"Я уверен, что вы все справитесь, пока я не смогу присоединиться к вам", - заверил Эйрион Ориса. "У вас уже есть четыре дракона, каждый из которых может нанести большой урон вместо меня. И не волнуйся. У меня есть дела на этом поле битвы."

Орис поднял бровь. "Бизнес?"

Эйрион поднял руку Ориса, ту, на которой не хватало пальцев. "Я уверен, что среди тех, кто в Голденгрове, есть кинг Лорен, тот, кто искалечил тебя. Я надеюсь, это не слишком большая просьба, чтобы я убил его. Никто не причинит вреда моему ребенку и пользуется привилегией долгой жизни. Я позабочусь о том, чтобы от короля Лорена ничего не осталось, когда я закончу с ним, поэтому я должен быть тем, кто отправит его в самый глубокий круг ада ".

Это был один из немногих случаев, когда Орис видел, как его отец выражал какие-либо безошибочные признаки эмоций, кроме привязанности, и он увидел жажду крови в глазах своего отца. У Эйгона было такое же выражение лица, когда он увидел, как Рейнис чуть не утонула в заливе Блэкуотер. У Висении было такое же выражение лица после того, как она убила рыцаря, пытавшегося изнасиловать ее. У Дженикса было такое выражение лица, когда он собирался ударить Ориса за эти высказывания о его покойной семье. Орис не мог точно указать, что это было, но этот взгляд, в котором читалась потребность обрушить разрушение на всех, кто против него или нее, был на лицах каждого из членов его семьи, и все они были всадниками на драконах. У самого Ориса никогда не могло быть такого выражения, потому что он не ездил верхом на драконе. Он задавался вопросом, заставляет ли езда на таком существе вести себя и думать по-другому, или потенциал насилия высвобождается, когда они, наконец, связываются с одним из них. Но что бы это ни было.... Орис не боялся. На самом деле, он приветствовал это.

"Спасибо, отец. И я передам твои пожелания Эггу и остальным. Я уверен, что они будут более чем счастливы позволить тебе убить Лорен", - кивнул Орис.

"Конечно, так и будет. В конце концов, я дракон, и я должен внести свой вклад, чтобы показать единство в своей семье", - ухмылка Эйриона стала шире. "И прежде чем я это сделаю, я думаю, мне следует попрактиковаться в ударах драконьего огня и увидеть ужас в глазах тех, кто ниже меня".

"Что ты имеешь в виду?" Орис искренне беспокоился о том, что сделает его отец.

Той ночью, когда Орис и избранные люди, не находящиеся под командованием Эрика, плыли с намерением обогнуть острова Шилд к ближайшей точке возле Голденгроува, они, наконец, увидели, как старший дракон использовал своего скакуна с ужасным эффектом. Хотя они ликовали, когда он сжег корабли Редвинов на воде, они хранили молчание, когда он сжег поля, большую часть доков в Староместе и даже холмы с помощью Черной Фурии, которую они стали называть Червеобразными. В то время как Балерион наводил ужас на своих врагов, Орис мог поклясться, что видел, как зубы Вермидрекса обнажились в улыбке, как будто дракону действительно нравилось выпускать свое угольно-черное пламя. Человек, не знакомый с особенностями пары черных драконов, смог бы идентифицировать их только по размеру, но Орис мог сказать, что Балерион держал свои чувства при себе, и только Эйгон мог уловить их. В то время как в случае с Вермидрексом Черная Фурия не пытался скрывать свой собственный крик и хотел, чтобы все видели, что с каждым услышанным криком его улыбка становилась шире.

Может быть, именно поэтому он убил тех детенышей в драконьей горе. Он хотел услышать их визг, прежде чем съесть, подумал Орис. Хотя он больше не мог есть детенышей, не навлекая на себя гнев других пяти драконов, это, конечно, не помешало Вермидрексу продемонстрировать дракону более садистскую сторону. Даже некоторые съемочные группы начали замечать улыбку, которая, казалось, появилась на его губах, и они справедливо испугались. Хорошо, что дракон на нашей стороне.

После приземления Орис приказал своим людям реквизировать несколько лошадей, пока его капитаны плыли обратно в Арбор. "Остерегайтесь любых железнорожденных в этом районе. В последнее время они создают проблемы в Пределе. Если вы увидите корабль, на борту которого нет оленя, потопите его. "

"Да, мой господин", они признали его приказ.

Орису приходилось избегать пересечения морской дороги, поскольку это была главная артерия, соединяющая самые могущественные королевства, объединившиеся против него. У него не было ни людей, чтобы участвовать в крупном сражении, ни времени для этого, поскольку ему нужно было оказать свою помощь.

И так же, как и его отец, он хотел оставить свой след в предстоящем финальном столкновении.

**************

Висенья пристально смотрела на толпу женщин и детей перед ней. Впервые за долгое время она почувствовала симпатию к тем, кто не принадлежит к ее собственной семье, и к тем, кто должен был быть им верен. Она держала руку на эфесе Темной Сестры, но на этот раз у нее не было намерения вытаскивать его. Также она не хотела, чтобы Вхагар слетела вниз и сожгла тех, кто был перед ней.

К тому времени осада продолжалась уже более нескольких недель, и, если не считать того, что Эйгон и Рейнис наконец прибыли вместе с авангардом, а остальная армия не сильно отставала, все оставалось без происшествий. Еда и вода были распределены по порциям, люди были начеку, и по-прежнему не было никаких признаков вражеского подкрепления, кроме сообщения о том, что оно приближается. Теперь, когда четыре дракона летают по воздуху, шансы захватить Голденгроув резко возросли, и, если бы они захотели, осада была бы снята. Однако им приходилось придерживаться плана. Теперь я знаю, почему мужчины ненавидят осады. Это занимает слишком много времени, подумала она.

Но, к их удивлению, ворота Голденгроува открылись, и оттуда вышли женщины и дети, предположительно, семьи воинов Дома Роуэн. Как только последний ребенок и женщина покинули замок, ворота закрылись, и, таким образом, они направились к деревянным укреплениям. Они остановились, не доходя до первой ловушки, но именно их вид привлек внимание Висеньи.

Все они умирали с голоду, об этом свидетельствовали их худощавые телосложения и почти землистые формы. Они устали, судя по налитым кровью глазам и темноте вокруг глазных яблок. И они были вялыми, что было видно по тому, как они спотыкались и изо всех сил пытались удержаться на ногах, в то время как сам процесс ходьбы становился для них тяжелым испытанием. Но они смогли смотреть на своих врагов снизу вверх и одаривать их взглядами, которые выражали их просьбу о пощаде и помощи. Никто из них не сказал ни слова, но в данном случае в этом не было необходимости, поскольку их бедственное положение было очевидно всем наблюдавшим, особенно мужчинам из стен Голденгроува, которым пришлось видеть, как их семьи буквально оказались в центре событий.

Эйгон, Рейнис и Дженикс присоединились к ней, узнав о новых событиях. "Боги мои", - выдохнул Эйгон. "Посмотри на них".

"Они голодают", - с грустью отметила Рейнис.

"Похоже, у лорда Роуэна недостаточно еды, чтобы прокормить женщин и детей", - оценил Дженикс.

Висенья, возможно, раньше не колеблясь причиняла вред, но сейчас все было по-другому. Теперь она столкнулась с людьми, которые никогда не причинили ей вреда, но они все еще были разделены из-за конфликта, происходящего вокруг них. Хотя предполагалось, что эти люди будут рассматривать драконов как врагов, их чувствами в тот момент были не злоба, а отчаяние. Их страх перед валирийцами перевесил их потребность сбежать и поесть, и это взволновало Висенью, потому что она никогда не была в таком положении.

"Я думаю, нам нужно обсудить следующий шаг самим", - предложил Дженикс.

Но когда Висенья, Эйгон и Рейнис собирались уходить в свою личную палатку, ворота Голденгроува снова открылись. На этот раз пожилой мужчина в доспехах пробирался сквозь толпу, удивляя женщин и детей. На его плаще был знак Дома Роуэн, указывающий на то, что он каким-то образом связан с семьей. Как и женщины и дети, он остановился на первой ловушке.

"Повелители драконов Валирии, я прошу у вас аудиенции!" - крикнул старик. "Пожалуйста, сжальтесь над этими бедными душами. Они не имеют никакого отношения к битве между нами".

"Кто ты?" Спросил Эйгон.

"Я лорд Брайан Роуэн, лорд Голденгроув".

Висенья обменялась взглядами с Эйгоном, Рейнис и Дженикс. "И что, по-твоему, мы должны делать с этими людьми?" ее муж спросил, повысив голос.

"Впусти их в свои стены и обеспечь им безопасный проход", - умолял лорд Брайан. "И им нужна еда. Вы же не обрекете невинных женщин и детей на голодную смерть, не так ли?"

Висенья прочистила горло. "Я прошу очень многого, лорд Брайан. Но вы также неправы. Эти женщины и дети находятся под вашим присмотром. Поэтому, какие бы действия ты ни предпринял, ты несешь ответственность за их благополучие, и это распространяется на их нынешнее затруднительное положение. "

"И именно из-за этого я прошу у вас аудиенции", - ответил лорд Брайан. "Я уверен, что могут быть начаты переговоры, чтобы обеспечить безопасность людей, находящихся под моей опекой".

Рейнис прищелкнула языком, прежде чем прошептать своей семье. "Давайте выслушаем его. У нас все еще есть преимущество".

Эйгон кивнул. "Я согласен. А как насчет тебя, Вис? Дже? Что ты думаешь?"

Дженикс был настороже, но Висенья смотрела на детей. Теперь она сама была матерью и начала понимать, что не у всех в сердце были злые намерения, особенно у детей. В то же время она знала, что они должны оставаться сильными. "Мы не можем просто дать им еду или проезд, но давайте пригласим лорда Брайана и послушаем, что он скажет".

Дженикс покачал головой. "Хотя только он. Любое неверное движение с его стороны, или с стороны его рыцарей или лакеев ..." Висеня, а также ее брат и сестра знали, на что он намекал, и были полностью согласны.

"Ты сам пройдешь через это, и мы поговорим. Больше никто", - Эйгон повернулся к лорду Брайану. "Но будь осторожен. Мы все еще на войне. Любой из вас сделает какие-либо резкие движения или попытается манипулировать нами, вы дорого заплатите. "

"Даю вам слово. Никто не собирается делать ничего опрометчивого".

Висенья повернулся к лорду Тарареону. "Направьте луки на стены и на женщин. Увидите что-нибудь подозрительное, убейте их".

"Да, ваша светлость", - подтвердил он.

Дженикс приказал открыть ворота, и пожилой лорд Голденгроув вошел и спешился со своего коня. Один из тарареонцев обыскал его, похлопав по плащам, штанам и ботинкам, кивнув, что не нашел оружия. Как только ворота закрылись, главу Дома Роуэн привели туда, где отдыхала Вхагар, и ее глаза открылись при виде новоприбывшей. Висенья почесала морду, чтобы успокоиться, но все равно зарычала на старика. Клаудвинд, Мераксес и Балерион летели выше, оказывая дополнительную поддержку ревом.

"Хорошо, лорд Брайан. Вы сказали, чего хотите от нас, безопасного проезда и еды. Но с вашими запросами есть ровно две проблемы", - Дженикс скрестил руки на груди.

"И что бы это могло быть? И приношу свои извинения, но я не знаю вашего имени", - признался лорд Брайан.

"Это мой муж, принц Дженикс Белейрис", - вмешалась Висенья. "Я его жена, принцесса Висенья. Два других всадника дракона - ваши новые король и королева, Эйгон и Рейнис Таргариены, а также мои брат и сестра. Тебе не мешало бы не забывать, с кем ты разговариваешь в следующий раз."

Лорд Роуэн сглотнул, но кивнул. "Конечно, ваши светлости. Но возвращаясь назад, о каких проблемах вы говорите, принц Дженикс?"

"Когда дело доходит до безопасного прохождения, за все приходится платить", - сказал Дженикс. "Я очень сомневаюсь, что вы собираетесь платить выкупы, поскольку вы не можете обеспечить необходимое золото, чтобы заплатить за всех женщин и детей, не разорив себя, а также потому, что нам оно все равно не нужно. Во-вторых, хотя очевидно, что ваши запасы продовольствия опасно истощены, мы не в состоянии просто так отдать вам наши запасы продовольствия, чтобы помочь женщинам и детям, чьи мужья и отцы воюют против нас. По сути, какими бы благородными ни были ваши доводы в попытке защитить своих женщин и детей, вам нечего нам дать."

Лорд Роуэн съежился, поскольку спорить с мастером шепчущих было бесполезно. "Ты прав, принц Дженикс. И именно поэтому я не предлагаю золото или материалы. Однако я заинтересован в прекращении осады, если вы не разрешите проход. "

"И как ты предлагаешь нам это сделать?" Висенья тоже скрестила руки на груди.

"Я признаю, что мое положение становится все более шатким и что продолжать сопротивляться в одиночку, теми средствами, которые у меня есть, будет крайне неразумно. В то же время вороны, которых я отправил, доберутся до короля Мерна и других лордов Предела, так что они будут в пути, потому что понимают, что в случае падения моего дома Хайгарден окажется в опасной зоне и ничто не помешает вам сжечь трон Садовников ", - обрисовал ситуацию лорд Брайан.

"Итак, что ты пытаешься сказать?" Эйгон постучал пальцами по навершию Черного Пламени.

"Если вы не позволите женщинам и детям пройти, тогда я сдам Голденгроув и передам ключи от моего замка, если подкрепление не прибудет. Поскольку между нами не было пролито крови, у вас нет причин убивать нас всех в отместку и, следовательно, у вас есть все причины, необходимые для проявления милосердия. "

"Это довольно самонадеянно с вашей стороны, лорд Брайан", - Рейнис была удивлена его наглости.

"Может быть, мы и разных вероисповеданий, королева Рейнис, но, конечно, какие бы у вас ни были ссоры, это не касается, по крайней мере, детей", - лорд Брайан впадал во все большее отчаяние. "И ты не знаешь меня, поэтому не знаешь, имеет ли значение мое слово. Но я могу гарантировать, что если подкреплений из остальной части Предела будет недостаточно, чтобы прийти нам на помощь, или не придет вообще, я сдамся ".

Висенья еще раз подумала об этом и поняла, что лорд Брайан предлагает выгодную сделку. Однако им пришлось подойти к этому осторожно, чтобы не скомпрометировать свой общий план. "Если таковы ваши условия, нам нужно еще кое-что".

"Что тебе нужно, принцесса Висенья?"

"Если враг придет, ты не сражаешься и не выезжаешь на помощь", - заявил Висенья. "Как вы упомянули, между нами не было пролито крови, и поэтому у нас есть все причины проявить милосердие. Но в тот момент, когда ты вступишь с нами в бой, у нас будет то, что нам нужно, чтобы превратить тебя и всех в этом замке в пепел. Только добросовестность может завести тебя так далеко, и ты должен осторожно пройти эту границу. "

"Действительно", - добавил Эйгон. "И не похоже, что ваши люди в любом случае в состоянии оказать помощь вашему королю. Избавь их от тягот битвы и просто спрячься за своими стенами, если битва начнется. "

"И даже не думай о том, чтобы общаться через воронов, потому что мы не только перестреляем их, но и нарушим доверие, и ты тоже умрешь", - предупредил Дженикс. "Это твой шанс доказать, что твое слово имеет вес, так что не упусти его".

Висенья был удивлен, что Дженикс собирался предложить лорду Роуэну такую возможность, поскольку обычно его не волновали подобные мелочи. В то же время она знала, что он не собирался этого делать, если не был готов навлечь на себя последствия.

"Хорошо, принц Дженикс. Я сдержу свое обещание. Но, пожалуйста, хотя бы накорми детей. Ты же не хочешь, чтобы тебя считали убийцей детей, не так ли?"

"Не разговаривай с нами в таком тоне, лорд Брайан", - прорычал Эйгон. "Ты пришел сюда, а не наоборот. Поэтому мы решаем, получат ли еду те дети, которые находятся между стенами, или нет. "

"Возвращайся в свой замок, милорд", - Рейнис провела его обратно через ворота. "И будь готов".

После того, как лорд Роуэн уехал, Висенья еще раз посмотрела на детей, которые остались без еды. Она вздохнула, потому что обычно на нее не действовала жалость, но это событие будет на ее совести, и она не была уверена, как она с этим смирится. "У нас есть лишний хлеб?" - спросила она.

"Вис, ты же не всерьез рассматриваешь-" Дженикс собирался возразить, но она приложила пальцы к его губам.

"Я серьезно. И это дети. Мы собираемся оставить их там, но я не уверен, как я буду выглядеть в глазах нашего сына, когда расскажу им, что здесь произошло ".

"Боже мой. Ты изменилась", - заметила Рейнис, прежде чем крепко обнять свою старшую сестру. "Мне это нравится".

Висенья была застигнута врасплох, но обняла в ответ. "Теперь мы обе матери. Жизнь для нас дороже".

"Я знаю", - она покачала головой. "Давайте посмотрим, сколько хлеба мы сможем обеспечить без ущерба для наших запасов".

Висенья обернулся и увидел, что Дженикс принял это, но он все еще был неуверен. "Не волнуйся, любовь моя. Мы просто проявляем немного милосердия, то, чего мы все заслуживаем ".

"Я доверяю тебе", - Дженикс поцеловал ее. "Точно так же, как я видел ошибки своего мышления раньше, я уверен, что увижу ошибки своих мыслей сейчас".

Висеня ухмыльнулся. "Хороший человек. Наш сын будет гордиться тобой".

Дженикс благодарно улыбнулся. "Спасибо, Визави".

**************

Лорен пил свое вино, сделанное из медового экстракта из Ланниспорта, в то время как Мерн и другие лорды Предела копили свои запасы золота Арбора, поскольку доступ к резиденции Дома Редвин был закрыт. Ему пришлось по-настоящему обдумать свои варианты, поскольку ситуация с ними складывалась не лучшим образом для всех участников.

Для начала, Лорену пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить самообладание из-за глупости решения Мерна привлечь всех своих сыновей и других мужчин-членов Дома Гарденеров к участию в их военных советах. Когда его третий по старшинству сын принц Хью Гарденер, который настоял на том, чтобы его называли "сир Хью Гарденер", чтобы все знали, предложил им последовать примерам из старых историй. "Почему бы нам просто не броситься в атаку верхом, не опустить копья, и сила богов снесет их проклятые деревянные стены, пока мы навлечем божественное наказание на валирийских язычников?"

Большинство лордов Предела были либо подхалимами, либо близкими друзьями, такими как лорд Эпплтон, и они улыбнулись вкладу сира Хью. Что касается Лорена, то он чувствовал, что часть его мозга уже гниет из-за абсолютной глупости такой тактики. Если бы это был кто-нибудь из моих лордов или даже мой сын, я бы не просто выгнал их из палатки. Я бы даже не отстранил их от командования. Я бы просто убил их, ибо такой наивности нет места в моих рядах.

Мерн и Эдмунд были самыми способными из Садовников, но его братья и младшие сыновья были яркими примерами всего неправильного в том, как Ричмены вели себя в рамках андальских традиций, и это говорило о многом. Лорд Вестерлинг сказал ему, что это должно было поднять боевой дух, потому что Мерн верит, что вид всех Садовников на поле битвы окончательно убедит богов в приверженности королевской семьи окончательной победе. Я передумал. Мерн начинает впадать в отчаяние и, таким образом, впадает в глупость.

Действия Мерна, которые включали в себя разрешение своим неопытным сыновьям принимать военные решения, показали Лорену, что на лордов Предела больше нельзя полагаться, кроме как на их еду, золото и рабочую силу. И Лорен уже слишком многим пожертвовал ради того, чтобы его усилия были потрачены впустую из-за некомпетентности отпрыска королевского дома, который вот-вот должен был отойти от трона цветов. Если бы Мерн и королева Виктария не умели хорошо размножаться, the Gardeners были бы уничтожены десятилетия назад.

И это было причиной, по которой он согласился встретиться с капитаном в "Сыновьях воина", Сиром Эдвином. Возможно, ему и не нравилось работать с фанатиками, поскольку Мерн был слишком набожен для его же блага, но для целей своих новых планов Лорен знал, что Сыновья Воина, по крайней мере, компетентны на поле боя и не сломаются под давлением.

"Ваша светлость, спасибо, что согласились встретиться со мной", - начал сир Эдвин.

Лорена, однако, не интересовали любезности. "Я перейду к делу, сир Эдвин. Мне нужно ваше мнение кое о чем".

"Мое мнение, король Лорен?" Сир Эдвин явно не ожидал такого вопроса.

"Что вы думаете о том, что король Мерн предоставил своим сыновьям и братьям право принимать решения о грядущей битве?" Сир Эдвин моргнул и огляделся, опасаясь, что его слова могут дойти не до тех ушей. "Не волнуйтесь, добрый сир. Все, что вы хотите сказать, останется в пределах этой палатки".

"Надеюсь, ты не хочешь подорвать авторитет короля Простора?"

Остроумно, одобрительно подумал Лорен. Но ему приходилось соблюдать приличия, поскольку казалось, что сир Эдвин откажется сотрудничать, если он подтвердит это. "Я просто обеспокоен их способностью командовать. Сам Воин приветствует всех, кто выражает готовность сражаться не только за его дело, но и за дело всех богов. В то же время мы должны быть в состоянии гарантировать, что люди, которые будут командовать войсками от имени Воина, имеют опыт в этом. Возможно, мы все служим целям богов, но мы также должны вести себя достойно. "

Сир Эдвин вздохнул с облегчением, не уловив обманчивого смысла в словах Короля Скалы. "У сэров Хью и Джона есть потенциал стать великими рыцарями и лидерами людей, подобных их дорогому покойному брату принцу Гавену. Но они все еще мальчишки, и впереди у них еще много лет, прежде чем они смогут принять тяжелую мантию, которая сопровождается лидерством. Насколько я смог понять, их время в качестве оруженосцев внезапно закончилось, когда король Мерн посвятил их в рыцари в Хайгардене."

Лорен кивнула. "Учитывая важность этой войны для обеспечения постоянного мира в Вестеросе, к которому мы все стремимся, вам не кажется, что это повод для серьезного беспокойства? Мы не можем позволить никому совершать ошибки, но вероятность серьезных промахов возросла после того, как Мерн включил в планирование своих зеленых сыновей."

"Я не хочу принижать их, ваша светлость, поскольку это было бы крайне неприлично для товарища-рыцаря. Однако я разделяю ваши опасения и желаю, чтобы Гавен был все еще жив. Принц Эдмунд мог бы стать хорошей заменой, но я могу распознать придворного, когда вижу его, и ему не место на поле боя."

"И это правильно, потому что разве человек, знакомый с судом, может гарантированно знать, каково это - командовать людьми в пылу битвы?" Лорен встала. "В то время как я и мои знаменосцы постоянно оправдывали себя, когда дело доходило до сражений с другими людьми".

"При всем уважении, кинг Лорен, тебе этого было недостаточно, чтобы сохранить контроль над речными землями".

Лорен покачал головой взад-вперед. "Хорошо. Я соглашаюсь с этим утверждением. Но факт остается фактом: наше поведение против драконов указывает на нашу способность сражаться с ними на равных. Единственная проблема в том, что я не могу так же доверять знаменосцам Reach. Конечно, если у них есть правильная мотивация продолжать и им даны правильные духовные причины. "

Сир Эдвин прищурился. "Ваша светлость?"

"Ты можешь быть рыцарем и капитаном в "Сыновьях воина", но прежде всего ты святой человек, ответственный за то, чтобы все были преданы Вере. И, учитывая ваш опыт и набожность короля Мерна, сэрам Хью и Джону было бы полезно служить под вашим присмотром, в то время как любой другой лорд, который только что позволил зеленым мальчикам руководить бойцами, сменил бы их на других святых людей ", - предположил Лорен.

Сир Эдвин начал понимать. "И таким образом, любой лорд досягаемости, который не соответствует твоим ожиданиям, не сможет нанести урон, в то время как ты сможешь влиять на все решения, потому что я буду работать с тобой?"

"Как я уже сказал, мы все служим воле богов. Но иногда мы собираемся сами инициировать необходимые изменения, если хотим служить богам наилучшим образом", - продолжил притворяться Лорен. "Я просто даю вам советы, потому что исход этой войны определит судьбу Отца и его инструмента в Звездной Септе".

"Хммм", - выдохнул Сир Эдвин, а затем задумался об этом.

"Возможно, я не такой набожный, как король Мерн, но я смог выжить благодаря сочетанию благосклонности богов и моего ума. Вам следует прислушаться к моим словам", - добавил Лорен.

Сир Эдвин медленно склонил голову. "Я подниму этот вопрос с королем Мерном. Но также пойми, что я не сделаю ничего, что поставит под угрозу его временную власть, потому что, в конце концов, он был избран богами править. "

"Без сомнения. Даже те, кто назначен богами, должны прислушиваться к разумным советам. Это одна из причин, почему я так долго продержался на троне, потому что корона тяжелая, и все стремятся к ней ", - Лорен был настолько театральен, насколько мог.

"Хорошо, ваша светлость. Я надеюсь, что ваши знаменосцы продолжат сражаться так же хорошо, как вы утверждали".

Лорен улыбнулась и кивнула, прежде чем попросить сира Эдвина уйти, а затем он усмехнулся. "Теперь я снова верну контроль над большинством. Мне больше не придется терпеть детский лепет. Мерн, может быть, и король Простора, но он никогда не пачкал рук и поэтому не хочет того, что нужно, чтобы сохранить свою корону. "

Когда он налил себе еще вина "Ланниспорт", в комнату ворвался посыльный и склонил голову. "Ваша светлость, я принес новости!"

Лорен застонала. "Что на этот раз?"

"Произошло восстание! Лорд Уэслар Рейн восстал, и многие из его войск присоединились к его мятежу!"

Лорен уронил свой кубок. "Что?"

"Он только что осадил Золотой Зуб и собирается пробиться в основные районы королевства!"

Лорен взял себя в руки. "Соедините меня с лордами Вестерлингом и Леффордом прямо сейчас!"

"Да, ваша светлость!"

Лорен потер щеки и бороду, прежде чем в гневе перевернуть стол. "Будь ты проклят, Рейн! Я должен был убить тебя в тот момент, когда ты продемонстрировал мне свою недисциплинированность!"

В этот момент прибыли лорды Вестерлинг и Леффорд вместе с лордом Ланниспорта. "Ваша светлость", - начал последний. "Посыльный рассказал нам, что произошло. Такое предательство со стороны Кастамере. "

"Я говорил тебе, что ты никогда не должен доверять слову этих отродий красного льва", - похвастался лорд Вестерлинг. "В конце концов, мой дом был лоялен, в то время как Рейны всегда искали шанс вытеснить всех нас".

"О, ты думаешь, сейчас подходящее время швырнуть свои слова нам в лицо?" Лорд Леффорд зарычал. "На мой дом напали?"

"Хватит!" Рявкнул Лорен. "Я ... хочу смерти лорда Рейна. Но поскольку мы движемся к Голденгрову, нам придется отправить подкрепление обратно по морской дороге. И есть причина, по которой я привел вас двоих сюда, хотя появление моей крови из Ланниспорта в этом случае совершенно случайно. "

"Вы хотите, чтобы мы все трое повели часть армии против лорда Рейна?" Лорд Вестерлинг ухмыльнулся.

"У всех троих есть все основания сразиться с ним, поэтому я могу верить, что вы не позволите себе поддаться приступам милосердия. Лорд Рейн отказался от этого курса, когда решил заняться этим. " Хотя Лорен не был искренне уверен, что лорд Рейн на самом деле взбунтовался, это был верный способ убрать занозу с его бока, и он поручил трем лордам, у которых было больше всего претензий к Кастамеру, возглавить ответные действия. "Я хочу, чтобы все следы красного льва были стерты с лица земли".

"С удовольствием, ваша светлость", - с готовностью кивнул лорд Вестерлинг.

"Теперь иди. Бери своих людей и уходи с первыми лучами солнца", - приказал Лорен.

Но в то же время он понял, что без знамен Вестерлинга, Леффорда и Ланниспорта большая часть его основных сил будет отсутствовать в битве. Без них Лорен оказался бы незащищенным перед знаменосцами Предела, и его план с сиром Эдвином изменился бы настолько, что его это не устраивало. И чем дольше он отсутствовал на своем троне, в то время как львы Кастамере продолжали свое восстание, тем слабее была бы его власть над королевством, поскольку никто не оценил бы короля, который не присутствовал во время восстания.

Тогда мне нужно сделать это быстро, Лорен смирился. Обычно он не стремился ускорить марш, а затем атаковать при первых признаках врага, но сражение и, следовательно, войну нужно было выиграть быстро. Лорен был уверен, что лорд Рейн заключил какую-то сделку с драконами, чтобы вытеснить его. Если я смогу уничтожить драконов, я наверняка смогу уничтожить и его. Множество мыслей проносились в его голове, большинство из которых имели смысл, но у него не было доказательств, подтверждающих их. Тем не менее, ему нужно было быстро вернуться домой, и он не собирался этого делать, пока не выйдет победителем.

Пришло время надеть доспехи, Лорен смирился. Возможно, он и повел свои войска в битву при Риверране, но теперь ему пришлось сражаться бок о бок с ними и покрыть себя грязью и кровью. Король, сражающийся с войсками, будет в безопасности на троне, как и показал Аргилак.