Кензо

Кензо был не из тех, кто уклоняется от вызова, иначе его отец отрекся бы от него за проявление трусости. Однако он не был слеп к реальности, которая была перед ним, и с уверенностью знал, что получение Золотого Зуба будет самой сложной задачей, с которой он сталкивался до сих пор.

Резиденция Дома Лефордов, Золотой Зуб, была построена в месте, о котором большинство защитников могли только мечтать. Хотя Золотой Зуб был небольшим замком, это была мощная крепость, контролирующая сухопутную артерию между речными землями и Королевством Скал. Лорд Рейн сказал ему, что каждый лорд, правящий Утесом Бобра, знает, что для нападения на восточную границу нужно захватить Золотой Зуб, чтобы иметь безопасный проход. В этом нет сомнений, подумал Кензо, глядя на замок.

О прямом нападении не могло быть и речи. Несмотря на то, что разведчики сообщают о небольшом гарнизоне из двух с половиной сотен человек, охраняющем стены, разведчики сообщили, что их запасы продовольствия были заполнены и могли выдержать осаду, а также у них были полные запасы стрел и копий среди прочего. Любая атака на замок приведет к жертвам и, что более важно, ко времени. Мы должны двигаться как можно быстрее, пока не прибыло вражеское подкрепление.

С началом восстания лорда Рейна и людей, присягнувших его дому, выбор времени был решающим. Восстание одного из самых влиятельных лордов короля Лорена, несомненно, встряхнет политическую ткань Королевства Скалы. Однако на этом этапе, за исключением нескольких воронов, присланных в лагерь младшими лордами, заявившими о своей поддержке красных львов, лорд Рейн остался один. Возможно, он и командовал второй по величине армией в Королевстве Скалы, но другие дома, которые пока оставались верны королям Ланнистеров, все еще значительно превосходили его численностью. Более того, лорд Рейн находился вдали от своей базы власти, и если он хотел, чтобы у его восстания были очень хорошие шансы на успех, ему нужно было вернуться в Кастамере, и как можно скорее. Лорд Рейн просто не мог дождаться, Кензо проклял.

К ним быстро прибыло подкрепление в виде лорда Блэквуда, который привел много тысяч человек на помощь лорду Рейну. Однако Лорд Рэйвентри-Холла и Лорд Кастамере смотрели друг на друга с подозрением, поскольку только вчера они бились сталью на многочисленных берегах речных земель. Колрен Блэквуд сказал Уэслару Рейну, что многие люди из Блэквуда погибли из-за людей Рейна, в то время как последний сказал ему, что многие Рейны погибли из-за людей Блэквуда. Кензо посмеялся над их аргументом, поскольку технически они оба были предателями и сохранили свои жизни только потому, что сделали правильный выбор, встав на сторону драконов.

Кензо прекрасно понимал, что война - это такой же политический вопрос, как и борьба, исход которой будет определяться сражениями. Пока что лорд Рейн не пользовался народной поддержкой своего восстания, и если у него не было какого-то способа привлечь на свою сторону более влиятельные дома, не имело значения, заберет ли он Золотой Зуб и вернется ли в Кастамере. Он не считал себя политически опытным, но даже он знал этот простой факт. Если лорд Рейн не предложит вариант получше, чем в "Короле Лорене", он долго не протянет.

Кензо поделился своими опасениями с лордом Рейном и лордом Блэквудом в их лагере перед тем, как они отправились в горы. Колрен Блэквуд понял смысл сказанного, что заставило его очень усердно работать над созданием сети поддержки среди речных лордов. Однако лорд Рейн был на удивление близорук, что только усилило сомнения Кензо.

"Лорд Уэслар, возможно, ты сможешь забрать Золотой Зуб. Возможно, ты сможешь вернуться в Кастамере. Ты можешь каким-то чудом захватить Бобровую Скалу, какой бы маловероятной ни была такая возможность. Но если ты не можешь привлечь на свою сторону большинство благородных домов, не будет иметь значения, приведешь ли ты тысячи людей. Ты долго не продержишься на вершине. "

"Я могу просто отдать им часть золота, которое находится под Кастерли Рок, как часть добычи. Что я узнал о людях, так это то, что они будут вилять хвостами при виде золота. Ланнистерам удалось сохранить свое правление и свою корону, потому что у них просто оказалось больше всего золота среди других лордов. И это именно то, чем я продолжу заниматься ".

Кензо покачал головой. "Это плохая идея, лорд Уэслар. То, что что-то сработало с Ланнистерами, не означает, что это сработает и у вас. "Лордов" нельзя просто купить за золото."

"Почему бы и нет?"

Кензо тоже знал, как работают люди. "Хорошо. Позволь мне рассказать тебе историю. В моем доме жил один человек, который владел игорным притоном. Так вот, он был не из тех мужчин, у которых можно покупать фрукты, потому что, если ты скажешь что-нибудь, что он сочтет оскорбительным, он отрубит тебе руку. В конце концов, он пожадничал и решил, что это хорошая идея - попытаться захватить еще одно игорное заведение, на этот раз контролируемое одним из его конкурентов. Он мог бы выкупить их долю, и они работали бы на него. "

"К чему ты клонишь?" Уэслар был нетерпелив, что еще больше расстроило Кензо.

"Чего этот человек не понимал, так это того, что его соперник заботился о своих последователях. Он позаботился о том, чтобы с каждым из его покровителей обращались хорошо, даже несмотря на то, что в конце он забирал их деньги, а они, в свою очередь, были верны ему. В конце концов, он кормил их и одевал, когда они еще были на улицах. Ты знаешь, почему я рассказываю эту историю? Уэслар покачал головой. "Насколько я могу понять короля Лорена, его семья построила великолепные дома и королевство с нуля. Если бы не его предки, знатные дома, с которыми мы сталкиваемся, остались бы мелкими простолюдинами, и поэтому они всем обязаны Лорену. Тебе придется предложить им что-то большее, чтобы привлечь их на свою сторону. "

"Например?"

Кензо вздохнул. "Прав ли я, предполагая, что будет большое количество домов, которые будут нейтральны между тобой и королем Лореном?" Уэслар кивнул в подтверждение. "Будут ли они второстепенными с точки зрения власти и земель?" Лорд Кастамере также кивнул. "Обратитесь к этим второстепенным лордам и предложите им землю и золото наряду с полномочиями в вашем новом правлении. Точно так же, как предки короля Лорена, по сути, создали королевство, наделив полномочиями определенных людей, тебе тоже придется это сделать. Для тебя это лучший способ создать свою базу поддержки. "

"Я согласен", - согласился лорд Блэквуд. "Несмотря на то, что мое нынешнее положение связано с драконами, я усердно работал над развитием своих связей. Я достиг очень хорошего взаимопонимания с лордом Маллистером, а также договорился с речными лордами, которые встали на сторону короля Лорена. Я не настолько мстителен, чтобы полностью отменить орден повелителя реки, чтобы в регионе остались только дома, которые дороги только мне, но я также уравновешиваю последствия для тех, кто выбрал не ту сторону. Работа над ним все еще продолжается, но я полностью уверен, что добьюсь успеха в своих начинаниях ".

"Боже мой", - Уэслар почесал в затылке. "Мне нужно многое обдумать относительно моего нового царства, верно?"

"Я бы подумал, что вы рассматривали подобные вопросы до того, как решили свергнуть Ланнистеров, но не беспокойтесь. По крайней мере, у вас есть голоса, которые посоветуют вам, как это сделать ", - сказал Кензо.

Уэслар посмотрел на единственного оставшегося сына Конно Хару и брата погибшего Араты Хару. "Ты знаешь. Возможно, мне понадобится этот голос на постоянной основе. Могу я предложить тебе должность моего политического советника?"

"Пойми меня правильно", - напомнил ему Кензо. "Я помогу тебе настолько, насколько это позволит достичь твоей цели. Основная борьба идет дальше на юг, и только после победы вы сможете быть уверены в успехе. Вы должны привлечь внимание и сделать так, чтобы армия короля Лорена стала меньше, потому что он не может игнорировать восстание на своих землях. И как только он будет побежден, к нему прибудет еще подкрепление. До тех пор ты предоставлен сам себе."

"Ты имеешь в виду "мы"", - заявил Уэслар.

"Нет, ты", - пояснил Кензо. "Помни, ты обратился к нам, и ты нам нужен. Но если ты не выполнишь свои обязательства, мы откажемся от тебя".

Уэслар выдохнул, оценив, что Кензо не стеснялся в выражениях, но ему также не понравилась его позиция. "Я очень надеюсь, что между нами будет больше доверия, когда я стану новым повелителем западных земель, а ваши хозяева - новыми правителями Вестероса".

"Они не мои хозяева", - поправил Кензо. "Узы, которые связывают меня с Джейниксом Белерисом, - это то, с чем может сравниться только кровь, и это гораздо больше, чем то, что тебе понравится в новом порядке вещей. Я бы посоветовал тебе не портить это, потому что, если ты будешь тратить мое время, мой друг будет сильно возмущен, а он не самый терпимый, когда дело доходит до провала."

После уточнения того, где они находятся, объединенные армии лорда Рейна и лорда Блэквуда прошли маршем через горы. Некоторым из их разведчиков удалось ночью проскользнуть мимо Золотого Зуба и проникнуть в горы, но без замка в их руках они застряли бы в критической точке и задержались. И не было никакой возможности обогнуть горы, пока железнорожденные были в полной силе.

Кензо вызвал человека-Рахитеона, которого Эйвор Рахитеон послал помочь им в продвижении к западному побережью. По указанию своего старшего родственника мужчина смог создать вещество, которое предположительно должно было изменить ход боевых действий.

С собой принесли образец, и Кензо заметил, что это была мутно-зеленая жидкость. Человек-Рахитеон сказал, что как только его подожгут, он будет гореть темным, изумрудным и нефритово-зеленым пламенем. Он не смог толком объяснить свойства жидкости, но сказал, что холодный воздух сделает ее жидкую форму густой, но горячий воздух заставит жидкость течь, как любую воду.

Человек-Рахитеон сказал им всем, что при обращении с ним необходимо соблюдать дополнительные меры предосторожности. Как только он загорается, он будет гореть долго, неподвластный никакому смертному существу. Судя по наблюдениям, даже тонкий слой этого будет гореть в течение часа. Вещество может гореть в воде и просачиваться в большинство материалов, таких как ткань, дерево, кожа и сталь, которые затем сгорают в огне. Человек-Рахитеон даже утверждал, что только пламя дракона, подземные пожары и летнее солнце горят жарче, чем оно, хотя Кензо научился относиться к фантастическим заявлениям с осторожностью. Возможно, я и видел драконов, но мне еще многое предстоит увидеть, прежде чем я действительно начну верить в сверхъестественное.

Человек из Рахитеона также сказал им, что, по его расчетам, большое количество времени также повлияет на вещество. Хотя он заявил, что любые новые партии все еще можно как-то контролировать, даже партия, которая не использовалась в течение нескольких дней, станет нестабильной. Любое пламя или искра могут привести к их возгоранию. Слишком сильное нагревание, например, даже короткое пребывание на солнце, может привести к возгоранию. Как только начнется возгорание, тепло заставит вещество в жидкой форме сильно расширяться. Старые партии вещества должны были перевозиться с места на место только ночью, в тележках, наполненных песком, чтобы вообще уменьшить давку, а затем запечатываться воском и помещаться в помещения, наполненные водой. И он привез десять бочек этого напитка, все смешал и доработал в течение последней луны.

"Это действительно было испытано в бою?" Лорд Рейн был настроен скептически.

"Нет", - признал человек из Рахитеона. "Но давайте просто скажем, что плоть железнорожденного, желающего испытать ее, была неузнаваема по сравнению с ее первоначальным состоянием после того, как он прикоснулся к ней".

Лорд Рейн знал, что человек-Рахитеон был очень щедр, когда дело дошло до этого описания. "Но откуда вы знаете, что это достигнет намеченной цели?"

"Знаешь ли ты тонкости изготовления зелий? Алхимия? Даже как сбалансировать два разных вещества и убедиться, что они действительно станут одним целым?" Лорд Рейн промолчал. "Я служил семье принца Дженикса более века, и все, что требовало зелий, поручалось моей семье. Поверьте мне, когда я говорю, что у меня большой опыт в этом виде работы ".

Лорд Рейн все еще был настроен скептически, но быстро научился позволять всем, кто связан с драконами, играть свою роль и не задавать слишком много вопросов. "Хорошо. Я поверю тебе на слово. Но скажите мне, как мы это используем?"

Кензо изучил планировку Золотого Зуба. Он был довольно простым по дизайну, классическая крепость стоит на вершине холма, возвышаясь над долиной под ним и перевалами, которые проходят через него. У крепости была центральная цитадель или башня, а также замысловатое кольцо зубчатых стен и узких окон. Дорога огибала гору к воротам. Но огромные высоты от основания до вершины сделали бы любой штурм слишком трудным. Они не могли использовать лестницы или осадные машины, а единственный путь наверх прикрывали лучники, так что штурм привел бы к тяжелым потерям.

"Мы используем покров ночи, чтобы разместить образцы как можно ближе к стенам", - сказал Кензо. "Самым эффективным способом сделать это было бы вырыть туннели и закопать все под ними, но это займет слишком много времени. Однако, если мы сможем разместить его достаточно близко и зажечь огненными стрелами, у нас может появиться шанс. "

Лорд Рейн постучал пальцами и погладил свою рыжую бороду, а затем согласился. "Хорошо. Делай то, что должен".

Лорд Рейн неохотно заставляет небольшие отряды своих войск атаковать склон горы, чтобы прикрыть копателей Рахитеона. Весь процесс был трудным и опасным, и несколько человек погибли из-за усилий защитников замка, которые обстреливали их стрелами и двумя замковыми требушетами и сбрасывали камни и обломки им на головы. Чтобы уменьшить потери, по рекомендации Кензо были использованы любые группы местных крестьян, которым не повезло оказаться у них на пути. Хотя это действие свело к минимуму потери среди собственных войск лорда Рейна, многие крестьяне погибли в ходе усилий. Это просто война.

На вторую ночь диггеры смогли завершить процесс закапывания своих тайников прямо перед горой. Однако полностью закопать их не удалось, так как это могло спровоцировать их преждевременный взлет. Сложность заключалась в том, что лорд Рейн решил посмотреть, сдадутся ли защитники замка.

"Лорд Рейн, я не думаю, что это хорошая идея", - сказал лорд Блэквуд. "У нас есть преимущество. Давайте настаивать".

"Может, я и бунтую, лорд Блэквуд, но это мои братья. Я хочу дать им шанс".

О, боги. Бунтарь, который к тому же сентиментален. Кензо пришлось бороться с желанием потереть лоб от того, насколько глупо он себя вел. Почему мы вообще решили встать на его сторону?

Лорд Рейн отправил эмиссара просить защитников замка сдаться. К счастью, гонец вернулся невредимым, но гарнизон ответил следующим: "Мы не знаем значения этого слова. У нас приказ удерживать это место до последнего человека, ибо мы не общаемся с предателями. Возьми этот замок штурмом, если потребуется, но ты будешь страдать. " Посланник также добавил, что после того, как они дали этот вызывающий ответ, защитники вернулись к своей еде и сказали ему отвалить.

У них определенно есть мужество. Я должен отдать им должное.

Разгневанный лорд Рейн приказал четырем сотням человек подготовиться к атаке, как только схроны будут подожжены. Оставшейся кавалерии и пехоте было приказано ждать в проходах ниже. Что касается Кензо и людей, которых он привел с собой, он собирался позволить войскам лорда Рейна принять на себя основную тяжесть битвы, поскольку, в конце концов, это было его восстание. Лучше поберечь себя и тех, кто со мной, для более серьезной борьбы впереди.

Однако ему была оказана честь зажечь ее. Как только лорд Рейн сказал ему, что все войска, которые он намеревался использовать в битве, находятся на позициях, Кензо зажег стрелу, натянул тетиву и прицелился. Он использовал бронебойный наконечник стрелы, чтобы обеспечить максимальное проникновение в закопанные тайники, и огня должно быть достаточно, чтобы его потушить. Убедившись, что его цель верна, он выпустил стрелу и наблюдал, как она летит вверх и вниз по небольшому изгибу.

То, что произошло дальше, Кензо и другие бойцы не могли себе представить. Когда стрела пробила дерево и подожгла тайники, сильное зеленое пламя вырвалось наружу и вверх от земли. Он мог поклясться, что невероятную яркость и размер пламени было видно на многие мили вокруг, даже с гор, а вибрация, возникшая сразу после первого взрыва, потрясла лошадей, в то время как все мужчины использовали свои мечи, копья, луки и щиты, чтобы не упасть на землю. Но как только пламя и пыль, образовавшиеся от тайников, были уничтожены, половина стен Золотого Зуба исчезла. Упали камни, и на крепостных стенах, которым удалось избежать первоначального взрыва, появились большие видимые трещины. Также раздавались крики, поскольку Кензо видел, как по крайней мере несколько человек из гарнизона были охвачены пламенем, но любые попытки потушить зеленый огонь были тщетны.

Кензо взглянул на человека-Рахитеона. "Это было то, что ты хотел?"

Даже он был шокирован тем, что он придумал. "Я тестировал его только в небольших количествах, например, во флаконах. Я никогда не думал, что оно может нанести такой большой урон в бочках такого размера".

Как только шок от действия смеси прошел, лорд Рейн приказал наступать. Среди пламени и обломков объединенные войска лорда Рейна и лорда Блэквуда попытались взять штурмом замок, но Кензо увидел, что путь им преградили массы обломков, созданные тем самым веществом, которое позволило им довольно легко взять штурмом Золотой Зуб. Более того, хотя Кензо подсчитал, что в результате взрыва и последующего обрушения стен погибло около половины гарнизона, те, кто остался, начали оказывать упорное сопротивление, бросая камни в приближающихся нападавших, что привело к большому количеству жертв. Могут ли эти люди стать упрямее, чем они есть?

В отчаянии Кензо заметил, что уборные замка на склоне холма были опустошены. Не обращая внимания на явную вонь, которая исходила от этого, он побежал со своими людьми и еще двадцатью людьми из Блэквуда к этому отверстию. Очень быстро они связали вместе две лестницы и проползли через шлюзы уборных, которые, что неудивительно, были пусты, что позволило им проникнуть внутрь замка.

Оказавшись внутри, Кензо и его люди вступили в бой с остатками осажденного гарнизона. Выхватив катану, он легко перерубил деревянное древко копья, пнул этого человека по яйцам и вонзил свой кинжал в его незащищенное горло. Кто-то еще попытался схватить его, замахнувшись топором, но Кензо быстро отреагировал и отрубил этому человеку руку, прежде чем вонзить кинжал ему в глаз. Что касается другого, он подбежал к этому человеку, подпрыгнул достаточно высоко для бокового удара, который был достаточно сильным, чтобы отбросить его назад, и отсек ему голову прежде, чем он смог подняться. Наконец, его чуть не проткнул рыцарь, который бросился на него сзади, на что он ответил тем, что уклонился от удара мечом, присев и ударив задней ногой по его обнаженным ногам, в результате чего тот упал назад. Поскольку броня была слишком толстой, Кензо наступил ему на левую сторону головы, и сила удара была настолько велика, что у него сломалась шея.

По его собственным подсчетам, Кензо и его люди быстро уничтожили двадцать защитников. Вид их товарищей, уничтоженных таким эффективным способом, должно быть, напугал оставшихся защитников, все они отступили и искали убежища в цитадели замка. Что касается Кензо, он не понес никаких потерь в небольшом вторжении и ничего не мог поделать с ныне закрытой крепостью без надлежащего снаряжения. К счастью, люди лорда Рейна наконец получили беспрепятственный доступ в крепость, о чем свидетельствует то, как они должны были вступить в бой, не понеся больше потерь.

"Вы действительно великие воины, которым удалось взять штурмом Утес Кастерли, а также взять в заложницы Шарру Арррин", - отметил работу своих рук лорд Рейн. "И я должен извиниться за каждое сомнение в способностях тебя, твоих людей и того зельевара".

"Мы сделали ровно столько, сколько требовалось, лорд Рейн", - ответил Кензо. "И теперь у нас есть два варианта".

"И какими бы они были?"

"Мы можем либо выкурить их оттуда", - Кензо указал на цитадель. "Или вы можете вступить в переговоры. В любом случае, битва уже выиграна".

"Согласен", - кивнул лорд Рейн. "И я предложу им милосердие. Все они будут заложниками, пока лорд Леффорд не сможет заплатить за них выкуп, который я назначу по очень высокой цене".

"У меня нет аргументов против такого курса действий", - согласился Кензо. "Однако мы не можем задерживаться здесь надолго. Мы должны выбраться из этих проходов на более ровную местность до того, как прибудет подкрепление Лорен. "

"Хорошо", - кивнул головой лорд Рейн. "Делай, что должен. Тем временем я позову тех, кто в замке".

К следующему утру командир гарнизона, который оказался племянником лорда Леффорда, его кастелян, семьдесят мужчин и еще десятки женщин и детей сдались и разместились где-то в другом месте, в то время как лорд Рейн и лорд Блэквуд устроили свою временную штаб-квартиру на развалинах Золотого Зуба. К их чести, они, не теряя времени, собрали свои войска в поход, и теперь более десяти тысяч человек проходили мимо крепости.

Проинформировав лорда Рейна и лорда Блэквуда о своих намерениях, Кензо отправился через горные перевалы впереди армий. Он также попросил зельевара Рахитеона сообщить Джениксу о случившемся, и не было никаких сомнений, что будет сделано больше. Нам понадобится больше, если мы собираемся брать более сложные крепости.

Следующей целью был Эшмарк, дом Дома Марбранд. Он контролировал подход между Золотым Зубом и Скалой, которые, в свою очередь, располагались недалеко к северу от Кастамере. Если они хотели обезопасить Кастамере, им нужно было обезопасить Ашмарк. В то же время Кензо также слышал, как другие описывали замок как имеющий планировку, похожую на Золотой Зуб. Но в отличие от предыдущего, этот замок находился на более ровной местности, и они были бы открыты.

Они никак не могли продвинуться прямо на Бобровую скалу, потому что это было слишком далеко от Золотого Зуба, и подкрепление определенно доберется туда раньше, чем они смогут. Теперь следующим лучшим вариантом действий было взять Эшмарк, а затем либо обезопасить Кастамере, либо штурмовать Крэг, оба варианта разделили бы Королевство Скалы надвое. И это было бы самое большее, что они могли сделать, потому что они не могли продвинуться дальше, пока не была выиграна битва южнее. До того, как это произошло, все это делалось только для того, чтобы отвлечь людей и ресурсы от главного сражения, и Кензо знал, что они собирались добиться именно этого. Это, а также армии лорда Рейна и лорда Блэквуда могли грабить и жечь по своему усмотрению.

Он предпочел бы сражаться бок о бок с Джениксом, но он знал, что его текущие действия имеют огромное значение, а побочной выгодой было прямое убийство тех самых людей, которые приложили руку к смерти его брата. Если бы я только мог попасть в Утес Кастерли и сжечь его дотла, подумал он, когда силуэт Эшмарка наконец появился после нескольких дней рискованного перехода через горы.