Война за рассвет

Торрен не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он выпустил свою первую стрелу, чтобы поджечь болота, но с тех пор он менял смены лучников по меньшей мере дюжину раз, а солнце все еще не взошло. В каком-то смысле он был благодарен, поскольку отсутствие немертвого дракона, безусловно, помогло живым, но затем он пожелал, чтобы пришли какие-нибудь драконы и просто испепелили упырей, чтобы он мог как следует отдохнуть.

Моральный дух повсюду был низким. Белые ходоки были терпеливы, и это пугало Торрена. Они предприняли пару попыток бросить одного-двух великанов на Зимние ворота, чтобы прорваться, и даже пытались обойти замок с фланга. К счастью, живым удалось отразить эти атаки, но, выглянув в темноту, я увидел, что там все еще ждут тысячи тел, а в болотах почти закончились ловушки.

В данный момент Старк сидел во дворе, выпивая половину миски тушеного мяса, и чувствовал себя опустошенным. С ним были Креган Гленмор и Домерик Болтон, но за несколько часов никто не произнес больше пары слов. Креган Гленмор был больше всех разочарован этим, и он сердито всплеснул руками в воздухе.

"Это дерьмо". - сказал он по-детски. "Я думал, они были безмозглой ордой, если так будет продолжаться, они просто заморят нас голодом".

Торрен покачал головой. "Мы будем справляться годами, если таков их план". Он пробормотал, хотя его энтузиазм почти иссяк.

"Мы должны просто переждать". Креган пожаловался. "Сделай что-нибудь".

"Мы сделаем это. Но наберись терпения". Резко сказал Домерик. "Подкрепление недалеко".

Креган закатил глаза. "Гребаные южане". Он пробормотал. "Должны были быть здесь несколько недель назад".

"Хватит". Твердо сказал Торрен, поднимаясь на ноги. "Креган, иди и смени своего брата. Если что-то двинется на Север, убей это". Это был приказ.

Креган тоже поднялся на ноги. "Да, мой лорд". Он склонил голову и умчался прочь, оставив Торрена просто уронившего голову на руки.

Чья-то рука сжала его плечо. "Ты делаешь все, что можешь". Раздался голос Робба. Торрен повернулся к своему старшему брату и заметил, что борода Робба растет на удивление неопрятно.

"Да, но недостаточно". Торрен вздохнул.

"Мужчины просто встревожены". Домерик объяснил. "Они видят врага, но кроме небольших атак они ничего не предпринимают.… ну, они вообще ничего не предпринимают".

"Они будут". Зловеще сказал Торрен. "Они играют с нами".

Робб выглядел озадаченным. "Неужели они могут так думать?"

"Да". Пробормотал Торрен, когда раздался одиночный звук горна. "Этот ГРЕБАНЫЙ ШУМ!" Он взревел.

"Нет, подожди". Сказал Домерик, приложив руку к уху. "Это пришло с Юга".

Торрен озадаченно посмотрел на Домерика, но тот не стал терять ни секунды и побежал к Речным воротам, как раз когда они должны были открыться. Торрен вытащил свой меч на всякий случай, если упыри попытаются воспользоваться им, но вместо костей и гниющей плоти по Королевскому тракту топали лошади. Торрен почувствовал, как по его щеке потекла слеза, когда он увидел знамена Дома Аррен, направляющиеся к ним, прежде чем они развернулись и объехали огромную крепость.

"Они выезжают им навстречу!" Робб закричал.

Торрен не знал, благодарить его или проклинать их глупость, но он повернулся к Роббу и крикнул. "Оставайся здесь и проследи, чтобы пехотинцы благополучно вошли!" Не дожидаясь ответа, он помчался на другую сторону замка, к Зимним воротам, где Креган и Артур Гленмор наблюдали, как Рыцари Долины врезались в ближайшую волну тварей. Со стен раздались радостные крики, когда всадники прорвались сквозь ряды, в результате чего отовсюду полетели кости и сталь. Торрен видел, как сбивали всадников, но, к счастью, большинство всадников начали отступать.

"ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!" Торрен вскрикнул, снял лук с плеча, быстро натянул тетиву и выпустил стрелу, прикрывая отступление. Он услышал, как открылись ворота под ними, и увидел всадников, направляющихся к замку под ним, а затем он увидел поток существ. Он выбрал одного, затем другого. Какая бы усталость ни переполняла его, она сменилась адреналином, когда он сбил десятки существ стрелами из Драконьего стекла, лично израсходовав по меньшей мере два полных колчана. Наконец, ворота закрылись, хотя шум битвы не утих. Торрен отвернулся от Севера, чтобы посмотреть вниз, во внутренний двор, и увидел отряд дорнийских копейщиков, рыцарей Долины и солдат Речного края, которые работали вместе, чтобы уничтожить тварей, проникших в замок. Почувствовав облегчение, когда последний упырь внутри пал, Торрен прислонился к черным стенам, и хотя он был слишком далеко, чтобы что-либо услышать, он увидел, что Робб, его отец и Эдмар Талли разговаривают, окровавленный Джон Ройс слезает со своей лошади, чтобы присоединиться к ним, его бронзовые доспехи сияют в лунном свете.

"Тор". Сзади раздался взволнованный голос, и Торрен снова обернулся, чтобы посмотреть, как Король Ночи возвращается в переднюю часть орды.

"Не делай этого". Прошептал Торрен. "СОЖГИ ТЕЛА! ПРИГОТОВЬСЯ К ВОССТАНИЮ МЕРТВЫХ!" Он закричал во всю мощь своих легких, благодарный за то, что люди вдоль стен повторили его призыв. Торрен отчаянно надеялся, что те, кто внизу, тоже услышали зов, потому что Ночной Король снова посмотрел на замок и начал поднимать руки.

**************

Возвращение к жизни немертвого одичалого, которого Робб только что убил кинжалом из Драконьего стекла, было, вероятно, самой страшной вещью, которую когда-либо испытывал Наследник Винтерфелла, и повторное уничтожение его тем же кинжалом не развеяло его страхов. Как и чувство облегчения несколько мгновений спустя, когда все мертвецы, как давно умершие, так и недавно убитые, были усыплены.

"Подожги все тела!" Приказал Робб. "Мы не хотим, чтобы они вернулись в третий раз!" Он пошел за факелом вместе с дюжиной других мужчин, и живые начали сжигать столько мертвых, сколько могли, прежде чем Ночной Король повторил трюк снова. Только после того, как тела были преданы огню, Робб почувствовал, что может расслабиться, когда подошел к Главному замку и тяжело прислонился к стене. Ему в руки сунули пакет с водой, и Робб быстро отпил, прежде чем плеснуть немного себе в лицо, так как от ледяного воздуха вода причиняла боль. Он оглядел людей внутри замка и почувствовал себя счастливым, когда более свежие южане пришли на помощь уставшим северянам и дорнийцам, хотя его счастье сменилось беспокойством, когда он увидел людей, спешащих к удерживаемой территории Карстарка. Он был в восторге, когда живые люди отлетали от стен, а над парапетами он мог видеть тонкие ледяные паукообразные ноги.

"ЛЕДЯНОЙ ПАУК!" Кто-то в ужасе вскрикнул, и Робб, снова держа наготове оружие из Драконьего стекла, бросился к Башне Тюленей. Однако ему не стоило беспокоиться, поскольку ему пришлось нырнуть в сторону, когда тело Рикарда Карстарка отлетело от стены и с тошнотворным стуком рухнуло во двор, за ним последовал Торрен Карстарк, хотя у младшего была вырвана половина груди. Робба стошнило от этого зрелища, прежде чем его вырвало на два тела, но он начисто вытер рот и бороду, перешагнул через них и начал подниматься по ступенькам на верх стены, когда по бокам начал спускаться паук.

"КОПЬЯ!" Оберин Мартелл крикнул, и залп дорнийцев выстроился в ожидании паука. Робб заметил перепуганных солдат Речного края и окликнул их.

"ПОСТРОИТЬСЯ!" Взревел он. "МЕЧИ НАИЗГОТОВКУ!" Он крепко сжал свои кинжалы и побежал подкреплять людей Оберина. "По вашей команде". Он рассказал принцу.

"Конечно". Оберин ухмыльнулся, когда паук спустился на землю. На его спине был Белый Ходок с длинными белыми волосами.

"Целься в Ходока!" Крикнул Робб, и один из дорнийцев набрался храбрости и метнул копье с наконечником из драконьего стекла, но Ходок плавно увернулся от него.

"Стоять". Твердо сказал Оберин, когда паук подполз к ним. "Стоять! СЕЙЧАС ЖЕ!"

Все дорнийцы бросились врассыпную, и паук взревел, когда копья из драконьего стекла пронзили его ноги. Однако он не упал, а вместо этого начал молотить лапами. Один за другим дорнийцы падали, когда ноги паука пробивали их броню, и если ноги не доставали их, то паук подталкивал к себе живых и кусал. Робб наблюдал, как Оберин был одним из тех, кому не повезло, когда его повалили на землю и зубы паука вцепились ему в шею.

"СТРЕЛЫ!" Робб услышал голос и узнал юношу в плаще из Дома Охотников, который выстраивал своих людей в строй. "ОГОНЬ!"

У Робба не было времени оплакивать дорнийца, поскольку ему пришлось уворачиваться от ноги паука, когда стрелы Долины начали вонзаться в зверя, и пока паук размахивал руками, Робб увидел возможность. Он поднырнул под одну ногу и вонзил свой кинжал в один из глаз паука. Паук вскрикнул от боли и ударил Робба так, что тот отлетел к стене. Робб рухнул на землю, кашляя и испытывая головокружение, когда понял, что кинжал все еще в пауке. Когда к нему тоже вернулось зрение, он увидел, что паук ползет к нему, оскалив зубы.

"Нет". Робб захрипел, вытаскивая свой стальной меч, но ему было слишком больно, чтобы действовать быстро, и паук впился Роббу в грудь. Крича от боли, Робб изо всех сил вонзил свой стальной меч в другой глаз, погрузившись по самую рукоять. Паук снова вскрикнул и рухнул на пол, подергиваясь. Робб вздохнул с облегчением, хотя боль, которую это причинило ему, была невыносимой. Он приложил руку к груди и заметил какую-то голубую жидкость, смешанную с его кровью, но краем глаза он также увидел, как Белый Ходок поднялся на ноги.

Ноги Робба не слушались, и поэтому, используя руки, он отполз от Белого Ходока, который ледяным клинком пронзил лорда Хантера и его группу, а также вонзил лезвие в шею Хелмана Толлхарта. Робб отползал, каждое движение причиняло ему все большую боль, когда большая фигура преградила путь Ходоку.

"Ты не причинишь ему вреда". Сир Вилис Мандерли зарычал, и Роббу захотелось крикнуть отцу своей жены, чтобы он просто убирался с дороги, но его голос был не более чем хриплым. Вилис и демон столкнулись мечами, но кованая сталь замка наследника Мандерли разлетелась на сотни осколков. Робб попытался закричать, но с его губ не сорвалось ни звука, когда Белый Ходок глубоко вонзил свой клинок в грудь Вилиса Мандерли. Наконец, у Робба вырвался сдавленный крик, когда тело Вилиса отбросило в сторону, а Белый Ходок подошел ближе к Роббу, но только для того, чтобы огромное пятно серого меха врезалось в Ходока, а затем последовал огромный клинок, разбивший его на тысячи ледяных осколков.

"Робб!" - Робб! - воскликнул Нед Старк, когда Серый Ветер поднялся на ноги и подошел к Роббу, уткнувшись в него носом. Робб скривился от боли, когда его грудь запылала в агонии. "Помогите ему подняться!" Нед зарычал на кого-то, и Робб закричал от боли, когда его подняли на ноги и посадили на спину Серому Ветру. "Отведите его к Лювину!" Робб поморщился при движении, когда его уводили, и не успел он уйти далеко, как боль стала невыносимой, и его разум соскользнул в бессознательное состояние.

*************

На вершине стены Торрхен не знал, что происходит внизу, позади него, поскольку был слишком занят, выпуская стрелы в существ, которые решили попытаться перелезть через других, чтобы добраться до вершины стены. Он не видел, как упыри цеплялись друг за друга, чтобы забраться повыше в Винтерфелле, поэтому в его сознании была смесь отвращения и ужаса, когда он выпускал обсидиановые стрелы из своего лука из Чардрева.

Он собирался выпустить, должно быть, сотую стрелу подряд, когда внезапно альпинисты рухнули, а сотни существ разлетелись на куски. Понимая, что Ходячий, должно быть, погиб, Торрен снова возглавил аплодисменты, хотя и осторожно заглянул за край, заметив, что выжившие существа только что встали и остановились.

"Что-то происходит". - Что? - прошептал Креган, тяжело дыша от напряжения. Торрен согласился, но ничего не сказал, поскольку его взгляд переместился на Короля Ночи, который снова стал видимым.

"Приготовьтесь". Твердо скомандовал Торрен, накладывая на тетиву еще одну стрелу. Старк наблюдал, как Король Ночи медленно проехал на своем немертвом коне вверх по Королевскому тракту, остановившись примерно в 100 ярдах от него. Он спешился и медленно подошел на несколько ярдов ближе, прежде чем снова остановиться. "Что ты задумал?" - прошептал Торрен.

Это быстро стало очевидным, когда Короля Ночи окружили десять существ, присоединившихся к нему со стен Рва Кейлин. Король Ночи схватил одного из них, и, словно одержимые, существа начали трястись и кричать, прежде чем рухнуть кучами. Затем Король Ночи опустился на колени и прижал ладонь к заснеженной дороге.

Струя голубого льда ударила по земле, расколов Королевскую дорогу, когда она полетела к Зимним воротам. Торрен понял, что произойдет, как только увидел это, и с криком оттолкнул Крегана. "ОТОЙДИ От ВОРОТ!" Когда струя ледяной магии ударила в ворота, пол под Торрхеном с громким треском провалился. Креган повернулся и схватил Торрена, Гленмор укрылся на зубчатой стене, когда пол под Торрхеном обвалился, Старк едва держался за руку Крегана, когда тот врезался грудью в каменную кладку. Поморщившись, он сориентировался, прежде чем начал взбираться по стене, и, лежа на спине, добрался обратно до верха. Он перевел дыхание и сел, заметив 10-футовую щель в стене там, где он только что стоял. Посмотрев вниз, он с ужасом увидел, что ворота взорвались внутрь, и на полу лежат десятки тел, пронзенных или раздавленных воротами и обломками Зимних ворот.

"Тор, вставай!" Криган позвал, и Торрена бесцеремонно подняли. Он все еще был ошеломлен, в голове звенело, и ему казалось, что он чувствует, как кровь стекает по его лицу. "Тор! Ты нужен нам там, внизу!"

Его меч. Торрен кивнул, вытирая кровь с лица. Он передал Крегану его лук и вытащил Winter's Bite. "Не потеряй это". - Сказал он, слегка заплетаясь, и, не получив ответа, помчался вниз к ближайшей лестнице.

Как только он добрался до сути, хаос усилился. Орда тварей хлынула во двор через брешь в стенах. Когда Торрен, спотыкаясь, направился к линии обороны, он увидел тело Русе Болтона с торчащими из него окровавленными кусками дерева, прислоненное к фургону. Его зрение начало возвращаться к норме, как только он оттолкнул пару раненых дорнийцев и разрубил упыря, а затем его кости похолодели, когда в замок вошел Белый Ходок.

Он был не первым, кто с этим столкнулся. Одна из Сестер Песка, Торрхен не знал, которая именно, сразилась с демоном хлыстом, обернув кожу вокруг рук Ходящего и бросившись на него с кинжалом из Драконьего стекла, только для того, чтобы хлыст застыл и разлетелся вдребезги, а девушка потеряла голову от взмаха ледяного лезвия. Последовал крик боли, когда Квентин Мартелл бросился в атаку, но его копье сломалось, а Ходок отбросил его наотмашь, в результате чего Мартелл рухнул на каменные стены. Все больше и больше людей бросались в атаку, надеясь стать теми, кто убьет демона, но все падали перед ним. Торрен узнал, что Титос Блэквуд и Джонос Брэкен пытаются удвоить команду Белого Ходока, но в итоге оба они истекают кровью на снегу, безжизненные. Один из братьев Корбрей бросился вперед, но его меч разлетелся вдребезги, когда Ходок парировал удар, прежде чем Корбрей был пронзен и отброшен пинком.

Другой брат, который, как заметил Торрен, должно быть, был Лином из-за меча из валирийской стали в его руке, ворвался в тот момент, когда Торрен вонзил Укус Зимы в упыря, отбросив его назад, чтобы пронзить еще одного, прежде чем забрать свой меч. Старк оглянулся и увидел, как Леди Форлорн обрушила на Белого Ходока яростные удары, один из которых соединил ледяную кожу, и Ходок разлетелся на тысячи осколков, за которыми последовали сотни существ внутри Рва Кейлин. Живые зааплодировали, но за разбитым ходоком последовали еще сотни существ, которые врезались в Лина Корбрея и разорвали его на куски. Торрен начал терять всякую надежду, когда рев сзади отвлек его, и, обернувшись, он увидел, как несколько кавалеристов устремились к пролому во главе с Джейме Ланнистером и Бронзовым Йоном.

Торрен ухмыльнулся, когда лошади пронеслись мимо него, столкновения уничтожали всех существ на пути, когда они выбегали из пролома. Торрен поднял Укус Зимы и издал призыв к сплочению, надеясь, что достаточное количество людей последует за ним, когда он последует за лошадьми на открытый Север.

Они сделали это. Смерть Белого Ходока от рук Лин Корбрей, смешанная с видом сотен падающих одновременно существ, вдохновила многих, и вскоре большое количество объединенных сил Вестероса хлынуло из рва Кейлин, чтобы защитить брешь. Торрен рубил и кромсал все, что осмеливалось подбежать к нему, Укус Зимы пел, разрезая останки мертвых, и все живые вокруг него сплотились, защищая замок.

Именно тогда были посланы Ледяные пауки. Торрен в ужасе наблюдал, как из-за орды тварей поднялись на дыбы с полдюжины крупных паукообразных и бросились на них. Он услышал призыв к отступлению и не мог не согласиться, нанося удары, надеясь уничтожить как можно больше тварей, прежде чем броситься обратно на открытое пространство, которое когда-то было Зимними Вратами. Он почувствовал, как чьи-то руки схватили его в объятия, и когда он отстранился, беспокоясь за свою жизнь, то заметил своего Отца.

"Отойдите к стенам!" Настаивал Нед, и Торрхену не нужно было повторять дважды. Разрубив несколько существ, которые все еще были внутри замка, он пробился к Башне Великана и выбрался на стены. Как только он добрался туда, он заметил, что Арья все еще пускает стрелы вместе с одной из сестер Мормонт. Она усмехнулась, когда заметила его, прежде чем вернуться, чтобы выстрелить из лука. Тем временем Торрен прислонился к парапету и снова вытер кровь с лица, прежде чем уставиться на сцену внизу.

Пауки набирали силу, и новая орда упырей была совсем рядом. Торрен громко застонал, увидев это, и передвинулся так, что его спина уперлась в парапет и опустилась на каменный пол. "Вставай!" Он услышал, как Арья сказала, прежде чем шлепнуть его по руке. "Мы все еще боремся!"

"Мы не можем победить это". Торрен закричал, пытаясь оттолкнуть ее. Он был почти готов уткнуться головой в колени и разрыдаться, когда самый прекрасный звук, который, как ему казалось, он когда-либо слышал, наполнил воздух - визг.

"ДА!" - закричала Арья, и Торрен поднялся на ноги и обернулся, наблюдая, как пауки были испепелены совершенно новой струей огня. Торрен огляделся в поисках источника, и мгновение спустя зелено-бронзовый дракон совершил еще один налет, превратив сотни существ в пепел.

"Джон". - Джон... - прошептал Торрен, готовый эмоционально сорваться, когда из двух других драконов вырвались еще две струи огня. - Дэни...

"Смотри!" Арья указала вдаль, и Торрен прищурился, чтобы разглядеть в темноте за языками пламени. Конечно, там что-то было, натиск многотысячной кавалерии с развевающимися в воздухе знаменами. "Король здесь!"

****************

После победы над Железнорожденными армии Юга отплыли к реке Лихорадки и причалили как можно ближе ко рву Кейлин. Несколько тысяч лошадей, которые у них были, были отданы лучшим наездникам, чтобы те возглавили начальную атаку, хотя Бран в настоящее время сидел на одном коне, наблюдая, как южане устремляются к горящим болотам Рва Кейлин. вслед за кавалерией в бой вступили армии Запада во главе с двоюродным братом Тириона Тайреком, владеющим Красным Дождем, и Простора во главе с лордом Лорасом, прежде чем, наконец, в бой вступили Штормовые земли и Коронные земли во главе с Ренли и Браном соответственно. Он услышал ржание позади себя, и сир Давос подъехал на своем собственном коне.

"Это выглядит ужасно", - прокомментировал тупой рыцарь.

Бран согласился. "Ты готов?"

Давос фыркнул. "Ни за что, но я все равно последую за тобой".

Бран посмотрел на Лукового рыцаря и кивнул один раз, прежде чем опустить забрало шлема и убрать "Сумерки". "Давайте убьем ублюдков-нежить". Он зарычал, пустил свою лошадь в галоп и ринулся в бой.