Долгая ночь

Торрен снова стоял на стенах своего замка, лицом к заснеженному Северу, когда солнце, к счастью, все еще стояло в небе. Позади него тысячи людей в последний раз ели или отдыхали перед грозой, но его внимание было сосредоточено исключительно на горизонте на севере. Балерион был рядом с ним, Лютоволк теперь был закован в броню настолько, насколько это было возможно, не ограничивая движений, его спина и живот были покрыты пластинами, как и кончик головы. Торрен наклонился, чтобы отдохнуть от большого зверя.

"Скоро, Бал. Ты мне понадобишься, чтобы сразиться в этом". Тихо сказал он. Он вздохнул, положив руку на нос Балериона. "Но не умирай, хорошо? Я не могу потерять тебя."

"А как же остальные из нас?" Слева от Торрена прозвучал голос Робба. Со своим старшим братом подошла Арья. "Мы для тебя расходный материал?"

Торрен пожал плечами. "Это зависит от того, насколько сильно ты меня сейчас раздражаешь". Он пошутил.

Робб ухмыльнулся, подошел к Торрхену и встал рядом с ним. "Ожидание - худшая часть". Он пробормотал. "Если бы Ходячие были здесь, по крайней мере, мы бы сражались, вместо этого я думаю обо всех различных сценариях. Что, если они перелезут через стену, где я буду?" Что, если они прорвутся через ворота, как нам отразить их?"

"Ты слишком много думаешь". Пробормотала Арья. Она вытащила один из своих топоров и погладила деревянную рукоять свободной рукой. "Если что-то находится перед тобой, ты убиваешь это. Все просто."

Торрен покачал головой. "Если бы". Сказал он ей. Он снова посмотрел вдаль. "У нас есть сотни тысяч стрел из драконьего стекла. Сначала мы будем держать их подальше от стен, заставляя считать каждую стрелу. "

"Мы удерживаем их там, пока не придут Речные лорды". Робб кивнул. "Вот почему мы пришли найти вас, они вошли в Дамбу.

Торрен кивнул, но это не слишком помогло. "Тогда они в лучшем случае через пару дней уедут, а такая погода не собирается оставаться спокойной".

"Ты такой несчастный". Арья ухмыльнулась. "Мы подготовились, мы готовы".

Торрен знал это, но призрачный шрам от клинка Короля Ночи, пронзившего его торс, начал чесаться. Робб заметил его смущенный вид и крепко сжал его плечо. "Успокойся, Тор. Думай о Мире и Ашере, потому что я - Уилла и мальчики. Они - то, что поможет мне пройти через это ". Кивнув, Торрен сделал, как ему сказали. Он представил Миру на зубчатых стенах Риверрана, и Торрхен про себя надеялся, что она сейчас почти лопается от того, что было маленькой девочкой с такими же волосами. Улыбка на его лице была очевидна, и Робб с усмешкой подтолкнул его локтем. "Видишь, они заставят тебя двигаться дальше".

"Мы получили какие-нибудь известия от Брана?" Спросила Арья. Робб сердито посмотрел на нее за то, что она вернула разговор к войне, но Арья беспечно пожала плечами. "Что? У меня нет жены или каких-то мелких засранцев, о которых нужно беспокоиться, я могу беспокоиться и о нем. "

Торрен покачал головой. "Нет, с тех пор как они пополнили запасы в Ланниспорте". Он признался. "И это было несколько недель назад". Он еще раз посмотрел на Северный горизонт и проверил солнце, заметив, что оно немного ниже в небе, чем было в последний раз, когда он проверял. "Арья, иди и предупреди отца, надвигаются сумерки". Он серьезно сказал ей.

Арье, конечно, пришлось проверить самой, но она быстро убежала обратно во двор, оставив Робба наедине с Торреном. "Что бы ни случилось..." Дрожащим голосом произнес наследник Винтерфелла.

"У нас получится". Сказал Торрен более уверенно, чем чувствовал.

"Что бы ни случилось". Твердо повторил Робб, схватив Торрена за лицо. "Знай, что я благодарен тебе за то, что ты мой младший брат. Я каждый день благодарю богов за то, что тебя отправили обратно, и я благодарю их за то, что они дали мне больше времени с тобой."

Торрен почувствовал, как его переполняют эмоции. "Я тоже благодарю их". Он кивнул, его голос был едва слышен. "Не умирай, Робб. Я не могу сделать это снова".

Робб покачал головой. "Я этого не планирую". Спокойно сказал он, прижимаясь лбом ко лбу Торрена, когда братья обнялись.

*************

"Черная Бета" превратилась в командный корабль после потопления "Ярости", и Бран, закованный в броню, стоял на носу корабля, наблюдая, как Джон и Дейенерис уничтожают последние остатки Железного флота. Железнорожденные не могли сравниться с объединенной мощью Земель Короны, Штормовых земель, Предела и Западных земель, а небольшие морские сражения, которые велись между Ланниспортом и Грейт-Виком, были не более чем разгромом.

Под рев с неба Бран наблюдал, как трио драконов на мгновение перегруппировалось, прежде чем исчезнуть в направлении Грейт-Вика. Бран воспринял это как знак и повернулся к команде, которая вся собралась на палубе. "Спустить гребные шлюпки". Он скомандовал, и среди команды раздался одобрительный рев.

Давос во время этого находился у штурвала корабля, но Рука Короля спустился на главную палубу, когда команда спускала шлюпки, и встал рядом с Браном. "Это все еще может быть ловушкой". Он прокомментировал.

Бран пожал плечами. "У них больше нет кораблей, Эурон не может бежать. Если это ловушка, пусть они ее захлопнут, он все равно умрет ".

Это было все, что он мог сказать, когда подошел к ближайшей гребной лодке и забрался внутрь, ему передали его личное знамя, когда лодка наполнилась командой, включая выживших королевских гвардейцев. В потопления фурия как Сир Арысь oakheart и Сир Робар Ройс был утерян, а сир Барристан удалось ухватиться за кусок обломков и держаться над волнами учета бессознательного, новый член ордена, Сир Imry Флоран, на плаву почти целую ночь, прежде чем его подобрал корабль Redwyne и Сир Ролланд шторм был с Ренли возле задней армады и был целым и невредимым. С двумя членами ордена в Королевской гавани, из которых в силах вторжения осталось только трое. Бран вручил сиру Имри его знамя, а затем молча сидел в лодке, пока ее спускали на воду, а затем поплыл к берегу через горящие обломки Железного флота.

Они причалили к берегу, и Бран, не теряя времени, выбрался из лодки. Он присоединился к Джону и Дейенерис на пляже, и как только Ренли Баратеон также присоединился к ним, Джон сообщил о разведке. "Единственное движение, которое мы могли видеть, было со стороны Хаммерхорна". Он объяснил. "Мы дали залп огня, но нам придется действовать по суше".

"Тогда мы сделаем это". Бран кивнул, наблюдая, как Тирион Ланнистер вразвалку подошел к ним. "Пусть все мужчины двинутся к замку и начнут осаду".

"Осада?" Спросил Ренли. "У нас нет времени..."

"Но пусть они думают, что мы готовимся к осаде, и они отреагируют соответственно". Возразил Бран. "Мы устанавливаем осаду, чтобы окружить замок, чтобы никто не сбежал, мы продолжаем обстреливать их драконьим огнем, чтобы ослабить стены, и как только мы ворвемся в замок, мы убьем всех Железнорожденных внутри".

Бран не оставил места для споров и умчался прочь с пляжа, следуя за солдатами дальше по острову, к замку Хаммерхорн. Это заняло пару дней, поскольку Хаммерхорн был одной из редких твердынь Железнорожденных, которая на самом деле находилась на суше, но в конце концов отряд увидел холмы Хардстоуна, а среди этих холмов был темный и унылый замок, расположенный на вершине шахт и пещер, которые давали Дому Гудбратер их руду. Бран приказал начать осаду, а затем пришлось вести разведку и ждать. Через две ночи после начала осады поднялась первая волна возбуждения, и Бран вышел из своей палатки, чтобы увидеть, что отряд Ланнистеров захватил около дюжины дезертиров.

"А, лорд Старк". Тирион поприветствовал прибывшего Брана и увидел, что Ланнистеры связали мужчин и женщин и поставили их на колени в ожидании суда. В коротких руках Тириона был длинный меч с красным лезвием. "Дом Драмм решил отказаться от "Вороньего глаза".

Бран осмотрел захваченных мужчин и женщин. Большинство из них были слугами и матросами, но трое в более прочной броне быстро привлекли внимание Старка. Бран покосился на старшего из троих, Данстана Драмма. "Тебе, должно быть, это неприятно, ты потерпел поражение от гнома. Гном отобрал твой меч".

"Делай, что хочешь". Старший Драмм сплюнул. "Ты не возьмешь Эурона живым".

Бран глубоко вздохнул. "Я этого не планирую". Сказал он ледяным тоном. Он повернулся к стражам Короны, которые следовали за ним. "Примерно в часе езды отсюда есть озеро, если вы направитесь к кораблям". Он сказал им. "Утопите их всех".

После команды воцарилась минута молчания. "Милорд?" Один из мужчин попросил разъяснений.

"Вы слышали меня, сир Джейсон. Воссоедините их с их Богом". Убедительно сказал ему Бран, прежде чем возвысить голос, чтобы все могли его слышать. "Любого железнорожденного отребья, которого мы поймаем, мы выполняем волю короля Станниса и уничтожаем их всех".

Рыцари Краунленда выглядели встревоженными, но они начали уводить пленников. Бран еще раз глубоко вздохнул и собирался вернуться в свою палатку, когда Тирион остановил его. "Я помню первое восстание, когда корабли Грейджоя приплыли в Ланниспорт и сожгли наши корабли на якоре. Я помню, как разозлился мой отец при виде горящего и тонущего его флагмана, поклявшись покончить с каждым железнорожденным, причастным к этому. Тирион положил руку на плечо Брана. "Он никогда не упоминал, что причинял боль женщинам".

Это было сказано как предостережение, но Брану было наплевать на его слова. "Я тоже помню историю, милорд. История красного льва, который вырос слишком большим, красного льва, который в конечном итоге утонул в своем собственном замке вместе с женщинами, детьми и даже слугами, которые не сделали ничего, что могло бы оскорбить лорда Тайвина Ланнистера. Простите меня, если я не возьму уроков морали у этого человека". Он сплюнул. "Король Станнис обнародовал свои пожелания, и пока Ширен официально не коронуется и не прикажет мне иначе, я буду следовать его желаниям ". Он посмотрел на гнома сверху вниз. "Наслаждайся своим призом, лорд Тирион. Дом Ланнистеров давно мечтал о мече из валирийской стали. Используй его, чтобы сразить как можно больше Железнорожденных".

Тирион закатил глаза. "Не думаю, что я буду тем, кто будет владеть им". - пробормотал он, но Бран не был заинтересован в продолжении разговора, и Старк ретировался обратно в свою палатку, желая, чтобы штурм замка начался быстрее.

************

Две ночи спустя и три дюжины утонувших Железнорожденных Бран стоял во главе своих войск в полной броне и ждал. Джон и Дейенерис отправились к драконам и были где-то вдалеке, глядя вниз на замок, в то время как все силы Вестероса были наготове. Тела Железнорожденных дезертиров погрузили в наспех построенные требушеты, и все, чего ждал Бран, - это чтобы раздутые тела бросили в замок. Ренли отвечал за осадные машины, и Бран начинал терять терпение из-за того, что старший Баратеон тянул время.

"Чего он так долго?" Нетерпеливо пробормотал он.

Сир Барристан встал рядом с ним. "Терпение, мой господин". Спокойно сказал он. Воздух наполнили первые звуки работающих двигателей. Было темно, поэтому Бран не мог видеть пролетающие над головой тела, хотя он слышал неясные крики удивления и брызги, когда тела врезались в замок внутри. Он почти был готов двинуться дальше, но перчатка на плече удержала его. "Пока нет".

Бран кивнул, в конце концов, это был его план, и он чувствовал себя глупо, забыв основную его часть. Над головой пролетела еще одна волна тел, а затем пришло время для начала настоящего опустошения. Трижды раздавшийся с неба рев заполнил уши каждого в радиусе нескольких миль, и Бран мрачно усмехнулся, когда вспышка драконьего огня ударила в стены Хаммерхорна. "Сейчас!" Бран взревел и одним из первых побежал вперед по извилистой тропинке к замку. Из-за очередного бегства драконов верхняя часть главной крепости взорвалась наружу, обломки посыпались на тех, кто находился внутри замка. Бран просто продолжал бежать, и когда они повернули за последний поворот перед воротами, он поднял щит, чтобы прикрыть свое тело, и скрылся с наступлением Темноты. Он почувствовал, как одна стрела вонзилась в его щит, но драконы сделали свое дело, разрушив внешние стены, и Бран был первым, кто вошел в замок, пронзив Сумрака насквозь через человека-Доброго Брата и разрубив его надвое.

После этого к нему в стенах замка присоединилось еще больше людей с материка, и натиск штормовиков, ричменов, жителей Запада и Короны оказался слишком сильным для и без того скудного гарнизона Железнорожденных. Бран наносил удары, парировал и вонзал свой меч в плоть Железнорожденного всякий раз, когда ему было нужно, и к тому времени, когда он ворвался в главную крепость Хаммерхорна, он был с головы до ног залит кровью Железнорожденного.

Большие двери главного зала распахнулись, и Бран снова вошел первым. Он заметил Эурона Грейджоя, развалившегося в кресле Лорда, свесив ноги через подлокотник, пока пышногрудая молодая женщина, одетая в наряд Хьюитта, кормила его виноградом.

"Брэндон Безжалостный". Звонил Эурон. "Я задавался вопросом, правдивы ли эти истории. Я слышал, ты топил женщин, Старк. Что бы сказал папа?"

"От имени короля Станниса из дома Баратеонов, Первого из его Имени. Король андалов, Ройнаров и Первых Людей. Повелитель Семи королевств и защитник Королевства. Бран зарычал. "Я, Брэндон из Дома Старков. Повелитель Саммерхолла, приговариваю тебя к смерти". Он сжал в пальцах рукоять "Сумерек".

Эурон Грейджой только ухмыльнулся. "Видишь, эти слова для меня ничего не значат, мальчик". Он быстро приподнялся и схватил женщину за волосы, приставив нож к ее горлу. "Ваш король умер по моему приказу".

"И ты умрешь от его руки". Бран зарычал.

"Отпусти ее!" Сзади раздался голос, и Бран узнал Джона.

Эурон только ухмыльнулся. "Всадник на драконе!" Он радостно воскликнул. "Мне понравилось ваше представление".

"Отпусти ее". повторил Джон. "Никто больше не должен умирать".

Эурон посмотрел на Джона, склонив голову набок, и некоторое время изучал его, прежде чем пожать плечами. "Ты прав". Он кивнул, подтолкнул женщину к Брану и Джону, по пути перерезав ей шею. Женщина упала на пол, задыхаясь всего мгновение, прежде чем замереть и замолчать. "Упс".

Меч был обнажен. "Ты заплатишь за это". Джон зарычал.

Эурон ухмыльнулся, зашел за трон и схватил топор. "Она была хороша в сексе, но действительно чертовски скучна". Прокомментировал он. "Интересно, после того, как я убью тебя, будет ли Королева Драконов хорошо трахаться?"

Джон с ревом бросился вперед, Черное Пламя замахнулся на голову Грейджоя, но Эурон легко отразил удар и отбил Джона рукоятью своего топора. Тогда Бран тоже бросился вперед, горя желанием уложить Грейджоя. Однако Грейджой не был дураком, и он быстро потянулся за спину и метнул метательный нож в сторону младшего Старка, которому пришлось броситься влево, чтобы увернуться от лезвия. Затем дело дошло до уклонения от тяжелого топора, поскольку Эурон маниакально смеялся, размахивая им в надежде, что он ударится об Отруби. Единственный раз, к счастью, это произошло, когда щит Старка оказался на пути. Эурон сорвал щит с руки Брана и ударил его топором о землю, расколов Железное дерево, но это дало Джону время снова наброситься на Эурона, повалив их обоих на землю. Бран воспользовался преимуществом и перекатился на ноги, свободной рукой оттолкнув топор от Эурона, и тем же движением он взревел и вонзил острие Сумрака в броню и торс Эурона.

Эурон вскрикнул от боли, хотя на его лице все еще играла ухмылка, и этот взгляд разозлил Брана. Он зарычал, взялся обеими руками за рукоять "Сумерек" и вырвал его из рук Эурона, прежде чем снова обрушить на него. Грейджой снова закричал, и Бран повторил свое действие в последний раз, вонзив свой меч в истекающий кровью торс Грейджоя. Затем Бран повернул меч, в результате чего Эурон начал задыхаться от боли.

"Единственное, что ты будешь трахать". Тяжело дыша, Бран опустился коленями на живот Эурона, все еще крутя свой клинок и наслаждаясь агонией Железнорожденного. "Это погребальный костер, на котором сжигают твое тело. Ты не встретишь своего Бога, ты не встретишь своих предков, ты станешь пеплом, забытым в истории".

Эурон все еще ухмылялся, хотя его глаза щурились от боли. "Я убил короля, мальчик. История всегда будет помнить меня".

Лицо Брана снова исказилось от ярости, и он заставил себя подняться на ноги и снова и снова вонзал меч в нагрудник Эурона, прежде чем сильные руки обхватили его и оттащили от тела, меч все еще оставался глубоко в нем. "Хватит, Бран". Голос Джона прозвучал у него в ухе. "Хватит".

**************

Прежде чем тьма завладела Северным небом, начались штормы. Снег валил с небес густыми гроздьями, и холод был мучительным для большинства. Торрен молча стоял на стене в своей отмеченной позиции, его старческая кровь гарантировала, что он не беспокоился о холоде, хотя дорнийским лучникам на стенах, похоже, приходилось нелегко. На участке Торрхенской стены, который находился над Зимними воротами, на участке между Башней Гигантов Амбера и Башней Тюленей Карстарка, стояли десятки жаровен, и между каждой жаровней стояли по пять человек со всего континента.

"Поставьте дорнийцев поближе к кострам". Приказал Торрен, и люди Рва Кейлин под его командованием переместились так, чтобы дорнийцы были ближе всего. "Теперь за огненные стрелы отвечаете вы".

Он не хотел оглядываться в поисках своей семьи. Он знал, что Робб был с силами Дома Мандерли где-то во внутреннем дворе, и что Арья была с Мейдж Мормонт на западном фланге, обращенном на северо-запад, в то время как Нед был где-то на вершине Башни Гигантов, командуя всеми. Даже Балерион сыграл свою роль, защищая Грегора Форрестера на данный момент.

Он все еще мог слышать в уме последнюю речь своего Отца, в которой тот инструктировал людей Севера и Дорна сосредоточиться на Белых Ходоках, когда они вступят в битву. Торрен сжал пальцами в перчатках свой лук из Чардрева, пытаясь разбудить их, думая теперь о том, чтобы вонзить стрелу из Драконьего стекла глубоко в ледяную кожу демонов, идущих за ними.

Он снова подумал о Мире на Юге, надеясь, что с ней и Ашером все в порядке и они в безопасности. Он подумал о своей матери и Сансе, мысленно моля Богов, чтобы они тоже добрались до Риверрана. Он подумал о Бране и Джоне, надеясь, что они быстро отправятся в путь.

Звук горна словно ножом разрядил напряжение, когда люди на стенах начали нервно переминаться. Прозвучал еще один звук горна, за ним третий и последний. Торрен глубоко вздохнул и повернулся к человеку рядом с ним, хотя его голос звучал наравне со всеми другими командирами на стенах.

"ВСЕ ПРИГОТОВЬТЕ СВОИ СТРЕЛЫ!" Он закричал, делая то же самое. Он поместил стрелу в жаровню и дал концу загореться, прежде чем натянуть тетиву, спокойно дыша, когда почувствовал направление ветра, одновременно наблюдая за горизонтом в поисках признаков движения. Шум существ донесся до того, как мы увидели их, и Торрен начал шептать короткую молитву. "Пожалуйста, Старые Боги, пусть пламя не угасает. Не гасни снова". Он тихо пробормотал что-то, прежде чем в поле зрения появилась первая волна, прежде чем упыри остановились прямо перед ловушками.

"Они знают?" Торрен услышал, как кто-то пробормотал рядом с ним, но внимание Старка было сосредоточено исключительно на одинокой фигуре, которая пробиралась к передним рядам войск уайтов. У него снова защемило в груди, когда он впервые после собственной смерти увидел Ночного Короля, и он хмуро посмотрел на демона и ослабил тетиву лука.

"Стоять". Он скомандовал, пытаясь продемонстрировать силу своим людям. Король Ночи, похоже, в этот момент прозрел, и Торрхен только и мог, что не прерывать состязание в гляделках. Пока пара смотрела друг на друга, еще одна фигура, спотыкаясь, вышла вперед. Это был не Белый Ходок, а упырь, который выглядел так, словно жил сотни лет назад. Его кожа была потрескавшейся, и кости торчали сквозь щеки, хотя у него все еще почему-то была чрезмерно густая борода, которой гордились бы горные кланы. Теперь Торрен смотрел исключительно на новую фигуру и наблюдал, как он протянул руку за спину и вытащил рог.

"Черт! Это Джорамун! Он разрушил Стену!" Кто-то закричал в конце ряда, и у Торрена перехватило дыхание, когда он вспомнил рассказы о роге Джорамуна из своего времени с Одичалыми.

"Держи себя в руках!" Торрен закричал, но на самом деле даже его ноги дрожали. Он на мгновение опустил взгляд на перепад высот в 100 футов от зубчатой стены над Зимними воротами до заснеженного Королевского тракта внизу и поморщился, и в этот момент раздался звук горна.

Высокий визг, вырвавшийся из рупора, был неестественным, и Торрен немедленно закрыл глаза и попытался заткнуть уши, насколько мог, чем угодно, лишь бы заглушить ужасающий звук. Стены под его ногами начали слегка дрожать, но как только звук горна прекратился, они все еще были целы. Торрен открыл один глаз и заметил, что Король Ночи выглядит расстроенным, он поднял свою пылающую стрелу с натянутой тетивой в воздух и радостно закричал.

Это приветствие подхватили все, и вскоре сотни людей на стенах Рва Кейлин издавали свои собственные торжествующие звуки. Однако это не понравилось Королю Ночи, который просто поднял руку и позволил тварям позади себя атаковать. Торрен быстро вернулся в свою прежнюю стойку, натянул тетиву лука, подождал мгновение и медленно сосчитал до пяти, позволяя тварям войти в болота, где были расставлены масло и ловушки, и как только он дошел до пяти, он выпустил стрелу. Пылающий снаряд вылетел на север, пламя быстро замерцало, прежде чем наконечник вонзился в мерзлую землю, и огненный взрыв осветил землю.

Торрен вздохнул с облегчением и наблюдал, как оранжевое пламя начало окружать замок, а остальная часть стены громко приветствовала его. Он слышал пронзительные гортанные крики, исходящие от горящих существ, и продолжил отдавать свои команды. "НИЧЬЯ!" Он крикнул. Он наложил на тетиву еще одну стрелу, на этот раз из Драконьего стекла, и снова натянул тетиву. Он видел, как существа пробивались сквозь пламя, прежде чем упасть кучами, но через несколько минут существо без ног пробралось сквозь горящее и начало пробираться к стенам. Стрела из Башни Гигантов унесла жизнь нежити, но вскоре ее стало больше. "ВЫБИРАЙТЕ СВОИ ВЫСТРЕЛЫ! СВОБОДНЫ!" Торрен взревел, и стрелы начали разлетаться, пробивая кости нежити и гниющую плоть. Торрен убил троих, прежде чем остановился, чтобы осмотреть место происшествия, и все, что он мог заметить, это то, что с высоты 100 футов он мог видеть, как все больше и больше существ начинают пробиваться сквозь пламя и устремляться ко рву Кейлин.