- 109 -

Два месяца спустя Хоу Гу вместе с переводчиком, завершив свой долгий путь, в обход через Уцзинь прибыли в столицу Яньми.

- Это он! - уверенно сказал Хоу Гу, глядя из-за угла на проходившего мимо Лу Гу. - Это он, приемный сын А Фухана!

Чжигу подмечал каждую мелочь:

- Приемный сын? То есть, он сам может быть родом не из Уцзинь?

Хоу Гу соображал еще быстрее:

- Молодой господин, если Лу Гу не из Уцзинь, разве вам не будет проще убедить регента в том, что он - шпион?

Чжигу был очень доволен, но все же не забывал об осторожности.

Сложность заключалась не только том, чтобы подделать доказательства того, что Лу Гу имел тайную связь с Дашен. Главным препятствием для осуществления его плана оставался сам Ушилань.

Лу Гу - друг Ушиланя. Будь то из чувства дружеской привязанности или в целях самозащиты, как только Чжигу донесет Чуси Чжувеню на Лу Гу, Ушилань сделает все возможное, чтобы очистить его от подозрений.

Даже если всех жителей Уцзинь, живущих в столице, собрать вместе и положить на одну чашу весов, в глазах Чуси Чжувеня они не смогут перевесить одного Ушиланя.

Значит, нужно было дождаться момента, когда Ушиланя не будет возле Чуси Чжувеня, а еще лучше, если его совсем не будет в столице. И только тогда можно попытаться осуществить задуманное.

Таким образом, несмотря на то, что у него были готовы свидетели и фальшивые доказательства, Чжигу все еще не наносил удар по Лу Гу, а терпеливо ждал, оставаясь в столице и бездействуя.

Три месяца спустя, когда началась первая зимняя метель, шпион Чжигу сообщил ему новость.

Через три дня Чуси Чжувень отправлял Ушиланя на северо-запад, чтобы он отвез послание в один город. Чтобы съездить туда и вернуться обратно, требовалось два дня.

Узнав эту новость, Чжигу приказал Хоу Гу и переводчику:

- Как только Ушилань уедет из столицы, пойдете со мной во дворец, чтобы поприветствовать Чуси Чжувеня.

Они оба поклонились в знак согласия, но советник Чжигу сказал:

- Господин, два дня - это слишком мало. Даже если Чуси Чжувень поверит вам и арестует Лу Гу, Ушилань вернется уже на следующий день. Если он попросит за него, его могут сразу же освободить, и тогда не удастся воспользоваться его арестом, чтобы навредить Ушиланю.

Чжигу немного подумал и понял, что его советник все верно говорит.

- Думаешь, нам стоит дождаться другой возможности?

- Нет, такая возможность выпадает крайне редко. И раз уж она появилась, ее нельзя упустить.

- Я понимаю, что ты имеешь ввиду, - медленно проговорил Чжигу. - Ты хочешь, чтобы я нашел способ задержать Ушиланя, и он не смог вернуться так скоро?

- Верно, - ответил его приближенный. - Ваш слуга хочет сказать, что его нужно перехватить по дороге. Разумеется, его жизни ничто не должно угрожать. Если Ушилань умрет, Чуси Чжувень обязательно прикажет провести самое тщательное расследование, и тогда нас всех выведут на чистую воду. Нужно просто ранить его, чтобы он вернулся в столицу как можно позже.

Чжигу развернул карту столицы, которую с трудом раздобыл за это время:

- Ушилань должен будет проехать вот по этой дороге.

Его советник какое-то время молча разглядывал карту, а затем показал пальцем на одну точку на северо-западе:

- Вот это место лучше всего подходит для засады. Это длинная и узкая долина в горах, которая наверняка будет завалена снегом. Ушиланю будет трудно выбраться оттуда с раной на теле, и это задержит его в дороге, не позволив слишком рано вернуться в столицу.

Чжигу слегка занервничал:

- Твой план очень хорош, но все знаю, насколько развиты боевые навыки Ушиланя, он намного превосходит мастерством обычных людей. Как мы можем быть уверены в том, что он сам не убьет человека, которого мы пошлем?

- У нас не может быть такой уверенности. Никто в Яньми не сможет дать гарантии, что справится в одиночку с Ушиланем. Поэтому человек, которого мы пошлем, должен быть очень нам предан, чтобы он не сдал нас, если Ушилань сумеет схватить его.

- Господин Чжигу, ваш слуга готов пойти! - отозвался один из сопровождающих Чжигу.

Этого человека звали Цзепи, он был знаменитым воином в Уцзинь и всегда следовал за Чжигу.

Цзепи не был безрассудным человеком, он сказал Чжигу:

- После вчерашней метели даже в столице снег доходил до пояса, а в долине он будет еще глубже. На обратном пути Ушилань будет измотан после всех хлопот. Прибавьте к этому холодную погоду. Каким бы искусным он ни был, сколько он сможет сопротивляться?

Он приложил руку к груди и поклонился Чжигу:

- Ваш слуга готов разделить заботы своего господина. Даже если ваш слуга будет побежден Ушиланем, он покончит собой на месте, но никогда не предаст молодого господина.

Все было готово, оставалось лишь дождаться, когда Ушилань тронется в путь.

Несколько дней спустя, в тот день, когда Ушилань должен был вернуться обратно, Чжигу, который все это время нервничал сидя у себя дома, получил, наконец, сообщение от Цзепи. В короткой записке было всего лишь два слова: «Дело сделано.»

Чжигу вздохнул с облегчением, и постепенно расслабился.

Он собирался отправиться во дворец, но перед Чуси Чжувенем даже самая маленькая ошибка могла обернуться катастрофой.

- Идем, - сказал он и сел в повозку вместе с Хоу Гу и переводчиком.

Повозка неторопливо покатилась в ту сторону, где располагался дворец регента.

- Я потом провел расследование и узнал, что в ту ночь Чуси Чжувень арестовал Чжоу Хуэя, - сказал Мо Чи.

- И тогда, чтобы ты не оказался втянутым в это дело, Чжоу Хуэй предпочел умереть под пыткой и в конце концов... покончил собой? - с расстроенным видом спросил Ду Таньчжоу.

- Нет, - то, что Мо Чи рассказал дальше, удивило Ду Таньчжоу. - Когда Чжоу Хуэя арестовали, он не признался в том, что он лазутчик, но признался, что продавал сведения шпионам Дашен, а сведения эти получал от Цай Ци, которого недавно казнили.

После непродолжительного молчания Ду Таньчжоу пришел в себя:

- Я понимаю, он сделал это для того, чтобы Чуси Чжувень больше не подозревал его в том, что он тайный лазутчик?

- Да, - на губах Мо Чи мелькнула улыбка. - Ты такой умный, что еще ожидать от моего любимого...

Сердце Ду Таньчжоу забилось быстрее. Ему очень хотелось услышать, как Мо Чи закончит эту фразу. Но он также чувствовал, что слова любви, произнесенные в такой момент, стали бы крайне несчастливым предзнаменованием.

Но Мо Чи, в конце концов, так и не договорил до конца. Он лишь внимательно посмотрел на Ду Таньчдоу, и ветер заглушил его голос.

- Чуси Чжувень тоже так думал, поэтому, узнав о признании Лу Гу, он с сомнением отнесся к ложному доносу Чжигу.

Мо Чи вдруг скривил губы в насмешливой улыбке:

- Донос Чжигу оказался вовсе не ложным. Но он и представить себе не мог, что Лу Гу действительно может оказаться лазутчиком.

После того, как Лу Гу взяли под стражу, Чуси Чжувень тоже не сидел сложа руки и ждал в главном зале результатов расследования.

Час спустя, чиновник, ответственный за допрос Лу Гу, пришел во дворец и попросил у него аудиенции.

- Хочешь сказать, что этот Лу Гу действительно во всем признался? - Чуси Чжувень приподнял брови, словно очень сильно удивился.

- Да, господин Чжувень. Лу Гу сказал, что действительно продавал сведения в Дашен и заработал на этом много денег. Ваш подданый ходил к нему домой, чтобы все проверить. Место, где он живет, вполне обычное, но у него в шкафу и под кроватью действительно оказалось полно денег.

- Откуда он получал сведения?

- Лу Гу сказал, что получал сведения от тайного лазутчика по имени Цай Ци, которого казнили несколько месяцев назад.

- Цай Ци? Это был он?

- Да.

Чуси Чжувень задумался, а затем сказал:

- Продолжай вести расследование. Даю тебе три дня. Не спеши убивать его, пусть расскажет все, что знает.

Чиновник поклонился и вышел, в зале вновь стало тихо.

Старый канцлер немного подумал и сказал:

- Господин Чжувень, независимо от того, правду сказал Лу Гу или нет, как мы можем быть уверены в том, что он сам не является шпионом?

Чуси Чжувень холодно улыбнулся:

- Ты пробыл канцлером почти десять лет. За эти годы мы перебили столько вражеских шпионов. Неужели ты до сих пор не понял, что это за люди?

- Ваш... ваш подданный никогда не помышлял о мятеже и не имел дела с такими людьми. Откуда ему знать о них...

- Шпионы Дашен один упрямей другого, - перебил его Чуси Чжувень. - Сколько бы их ни пытали, ни один не сказал ни слова. И посмотри на этого Лу Гу, который сразу выложил все, что знает, как только его взяли под стражу. Думаешь, он и правда может быть шпионом?

Старый канцлер на миг растерялся.

В голосе Чуси Чжувеня зазвучала угроза:

- А вот что касается этого Чжигу, я никак не могу понять, что у него на уме. Он явно понял, что это я убил Чжиси, но не выказал ни малейшего негодования. Он столько времени торчит в столице и все еще хочет вывести на чистую воду вражеского шпиона ради Яньми? В его поступке нет никакого смысла.

Старый канцлер, пришел, наконец, в себя:

- Думаете, этому Чжигу нельзя верить?

- А ты думаешь, кто-то станет действовать без всякой выгоды для себя? - глаза Чуси Чжувеня сверкнули холодным блеском, он считал, что Чжигу следует остерегаться больше, чем Лу Гу.

- Ваш подданный все понял и немедленно пошлет кого-нибудь разузнать все об этом Чжигу. Однако, прежде чем уйти, ваш подданый должен спросить...

- Я знаю, что ты хочешь сказать, - Чуси Чжувень поднял глаза и посмотрел на него. - Лу Гу с Ушиланем состоят в близких отношениях. Чтобы выяснить, что их связывает, я уже отправил человека в родной город Ушиланя, чтобы он провел там расследование. Завтра мы должны получить сведения.

- Господин все тщательно обдумал. Ваш подданный слишком переживал, ведь речь идет о вашей безопасности, и тут нельзя расслабляться.

Чуси Чжувень жестом велел ему замолчать и не нести больше всякую чушь:

- Ушиланя сейчас здесь нет. Когда он вернется, ничего не говори ему о том, что здесь произошло, чтобы не создать еще больше проблем.

Старый канцлер поклонился и ушел.

До этого момента Чуси Чжувень не питал особых подозрений в отношении Ушиланя.

Однако, к концу следующего дня, когда Ушилань уже должен был вернуться и доложить ему о выполнении задания, он так и не появился во дворце.

Раньше, каким бы сложным ни было поручение, Ушилань всегда успевал уложиться в срок.

На этот раз он всего лишь поручил ему отвезти несколько писем. Почему же он до сих пор не вернулся?

Стоило сомнению только возникнуть, как оно тут же начало крепнуть.

Три дня спустя, когда вернулся раненый Ушилань и преклонил перед ним колени, подозрения Чуси Чжувеня по отношению к своему начальнику стражи достигли своего пика.

- Ушилань, приведи Лу Гу ко мне в боковой зал. Я хочу посмотреть, как ты будешь допрашивать его.

________________

Сгинь, нечистый! Пропади! Побрызгайте на него святой водой.